Невеста морского разбойника

Брианна, которая до этого нервно теребила веер, не выдержала:

— Пожалуйста, Хельга! Не заставляй н-нас вступать в конфронтацию с твоим отцом…

Похоже, это оставалось её главным страхом по сей день.

— Ничего такого, – я потрепала подругу по голове, – на самом деле, я позвала вас для прикрытия… Ну и ещё, мне нужна помощь с оформлением.

На последних словах я подмигнула Бри. Знаете, по ней и не скажешь, но она декоратор от бога! У Брианны золотые руки, вот уж точно.

— Страшно подумать, что сказала бы леди Эгле, – насмешливо фыркнула язва-Арея, – навроде: «Принцесса заставляет своих подруг ей прислуживать!».

Я не сдержалась, звонко расхохотавшись. Брианна Тройст посмотрела на нас крайне укоризненно, но тоже улыбнулась против воли.

— Если немного помочь… То я согласна, – пробормотала она, придирчиво разглядывая беседку.

Профессионал в деле!

— Снимите эту ленту – она выглядит безвкусно. И цветы лучше переставить сюда… Ох, а шторку нужно убрать! Твой фамильяр может помочь? – как и ожидалось, Брианна быстро втянулась, мы с Арой едва поспевали за ее указаниями.

Иной раз нам приходилось делать паузы и тогда чашки наполнялись остывшим чаем, что способствовало беседе.

— Так значит… Ты совсем не против, что твой папа… Влюбился вновь? – осторожно спросила Брианна.

Я мягко улыбнулась, оглядывая беседку, которая несколько преобразилась, благодаря нашим стараниям.

— Я только лишь желаю ему счастья, – призналась, закусив губу, – и, если всё получится… То Лиз тоже будет счастлива.

На самом деле, у меня не было какого-то особенного плана. Ладно, вру, планы были, но все они разбивались о нерушимые скалы логики и здравого смысла…

Организовать нападение на Лиз, чтобы папа спас её? Я не хочу быть пособницей в массовом убийстве! И меня, скорее всего, потом выпорют…

Закрыть их в одном помещении на ночь? Зная способности папочки, он разнесёт и эту комнату, и весь оставшийся замок за считанные секунды. О варианте с кораблем даже не хочу говорить… Виола съела бумажку с планом, чтобы уничтожить потенциальные улики.

Короче говоря, все травмоопасные ситуации пришлось вычеркнуть. И остался один, довольно банальный, но (как я надеюсь) действенный план.

Я оглядела плоды наших с девочками трудов и улыбнулась, чувствуя предвкушение.

— Ну? – усмехнулась Арея. – Обязательно расскажешь нам после, как всё прошло!

— Д-да, – несмело кивнула Брианна.

С подругами я прощалась, будучи в приподнятом настроении. Ну, что, Ви? Ты со мной?

Кошечка зевнула, сузив хитрющие жёлтые глаза. И вот… Мы с ней разделились. Я помчалась к конюшням, так как в это время отец как раз должен был возвращаться в замок. Об этом пришлось заранее вызнать у слуг…

— Хельга?

И впрямь – Король Демонов только что слез с Уриха, слегка нахмурившись от моего растрепанного вида.

— Что-то случилось? – в его голосе зазвенело зловещее подозрение.

— Н-нет… То есть… Пойдем же, папа! – я решительно потянула его за руку.

«Хоть бы получилось!» – билась в голове лихорадочная мысль.

Калахарр Вено, кажется, что-то понял, потому как без слов последовал за мной. В это же время Виола должна была привести Лиз в беседку…

Хей, у нас же получится, Ви?

— Это сюрприз, папочка, – пояснила я немного сбивчиво.

Король Демонов ничего не сказал, но губы его (на краткое мгновение) изогнулись в загадочной улыбке.

Глава 3

Беседка действительно успела преобразиться. Теперь её украшали ленты с нежными цветами, благоухание которых разносилось по округе. Зайдя в беседку, можно было полюбоваться видом на небольшой ручей и цветущее дерево вишни, которое медленно роняло нежно-розовые лепестки на траву.

Король Демонов склонил голову набок, вспоминая «напутственные слова» дочери.

— Прошу, папочка, попробуй насладиться этим днём! – выпалила Хельга, прежде чем убежать.

Калахарр Вено невольно вздохнул. Его девочка действительно выросла. Она всё больше походила на свою прекрасную мать, хотя красота Хельги и была более «мрачной». Впрочем, Король Демонов считал, что никто не смог бы сравниться с его дочерью.

Он пошёл вперёд, привлеченный лепестками вишни. До чего мирная картина… На секунду Калахарр усмехнулся, вспоминая тот день, когда впервые встретил Лунную Принцессу.

Тогда небо было серым, вокруг раздавались невыносимые стоны умирающих… Селена перевязывала рану воина, стараясь облегчить его боль, но в её волосах (что за шутка?) застрял увядший лепесток.

По счастью, в этот раз Король Демонов также не был одинок. Виола, эта маленькая несносная кошечка, привела в беседку Элизабет. Более того: фамильяр изловчилась, шкодливо стянув ленту с волос женщины.

Лиз растерянно обернулась, погрозив ей кулачком.

«Хельга и это спланировала?» - улыбнулся Его Величество, шагнув вперёд. Каштановые кудри Элизабет струились по плечам ровными волнами. Порыв ветра растрепал её волосы и вплел в них лепестки вишни.

Она посмотрела на Калахарра, а после смущённо отвела взгляд.

— Я… Мой вид несколько…

— Прекрасен? – Король Демонов усмехнулся, спокойно протягивая ей ладонь.

Элизабет не стала с ним спорить и покорно обхватила пальцы мужчины, после чего они вместе зашли в беседку. На небольшом столике стояли заботливо приготовленные напитки и резная музыкальная шкатулка.

— Ах… - проронила Лиз с ностальгией. – Я-то думала: на что Хельга решила тайком потратить деньги?

Шкатулка имела большое значение для Элизабет. Удивительно, что Хельга запомнила…

— Тебе такое нравится? – с лёгким удивлением уточнил Вено. Он открыл шкатулку, из которой сразу же полилась приятная, незатейливая мелодия.

Она казалась перезвоном колокольчиков на ветру, но также несла в себе отдаленный шум моря.

— Когда я была маленькой, наша семья переживала не лучшие времена, - призналась Лиз, прикрыв глаза, - и… У меня почти не было игрушек. Только лишь старая бабушкина музыкальная шкатулка. Но я любила её всем сердцем.

Король Демонов медленно кивнул, глядя на Элизабет. Её глаза были зелёными и яркими, удивительно привлекательными. Почувствовав внимательный взгляд, женщина смущённо улыбнулась и проговорила:

— Я… Думаю, что Хельга не будет против?

Калахарр притянул к себе женщину ближе, вдыхая запах её волос и негромко проронил:

— Мы не знали, как сообщить ей эту новость, но, похоже, напрасно переживали.

Лиз понимающе хмыкнула:

— Ну, крошка Хель всегда была понимающим ребёнком…

Король Демонов никогда не признался бы в том, что боялся реакции собственной дочери. Как бы она отреагировала на новость о сближении отца с гувернанткой?

Но теперь он был спокоен. Им с Элизабет не придётся скрывать свои отношения.

***

Честно говоря, я не очень верила в то, что мой план сработает. Но… Знаете, мне показалось, что правильным будет просто устроить им свидание наедине, чтобы они смогли раскрыть свои чувства!

Надеюсь, отец справится. За него я волнуюсь сильнее всего, ведь он такой упрямый! Благо, Виола сделала всё, как надо. Она гордо продемонстрировала мне ленточку Лиз.

— Ты такая молодец, - улыбнулась я, подкармливая свою любимицу рыбкой.

А на следующий день… Король Демонов объявил о том, что Элизабет – его избранница.

Даже я слегка удивилась настолько быстрому принятию чувств. Так, стоп… А вдруг они и до этого встречались? Ну… С другой стороны, это не так важно.

Но видели бы вы лица некоторых слуг! Особенно тех, которые постоянно сплетничали о моей Лиз. Особенно недовольной казалась миссис Лейкор.

— Ваше Величество, подобное совершенно недопустимо! Эта женщина не является особой благородных кровей…

— Неправда, - прежде чем кто-либо успел ответить, я вступилась за Лиз, - она из обедневшего дворянского рода, миссис Лейкор.

Женщина посмотрела на меня с плохо скрываемым скептицизмом, будто спрашивая: «и вы считаете это благородной кровью?».

Но последнее слово, конечно же, оставалось за папой.

— Моё решение остаётся нерушимым для этого замка, - холодно произнёс он.

При этом аура Вено была настолько угнетающей, что миссис Лейкор оставалось лишь сдавленно принять поражение.

Ну, в любом случае, статус Лиз не особо изменился. Единственное: теперь она официально заправляла всеми домашними делами замка, управляла слугами и решала вопросы снабжения. Однако, королевой Элизабет не могла стать, согласно местным законам… Впрочем, она и не стремилась.

— Всё хорошо, пока я буду оставаться рядом с принцессой, - тепло улыбнулась Лиз.

Они с папой до сих пор стеснялись проявлять свои чувства при мне. А жаль! Тем не менее, однажды, я случайно заметила, как они гуляют около замка ночью… Лиз и Калахарр казались удивительно гармоничной парой.

Я отвернулась, чтобы не тревожить их и тихонько вздохнула. Невольная грусть проникла в сердце. У папы теперь есть Лиз, а что же до меня? Тоже хочу влюбиться…

Сильно-сильно.

Виола тихо мяукнула, утешительно ткнувшись носом в мою ладонь.

— Всё хорошо, Ви. Мы с тобой не будем расстраиваться по пустякам, верно? – улыбнувшись, я немного потискала кошечку и сразу же отправилась писать письма подругам, дабы рассказать им об успехе нашей затеи.

То-то девочки удивятся!

В последнее время мы часто общались через письма. Весна почти подошла к своей середине и столица расцветала, готовясь к торжественному балу дебютантов. В этот раз и я смогу блеснуть на нём, став официально взрослой!

Мы с девочками очень волновались, но я прекрасно знала: этот дебют войдёт в историю. Ведь сам Король Демонов поведёт меня на бал.

Но, до той поры… Нужно было подготовить платье и украшения. И вот тут у нас с папой едва не случился конфликт.

— Ты подвергаешь себя опасности, часто выезжая в город, - нахмурился Калахарр Вено, - мы можем пригласить портных и швей в замок, а также ювелиров.

— Нет! – отчаянно запротестовала я. – Ты не понимаешь, папа! Я хочу выбрать красивые вещи с подругами… И потом, так много мероприятий запланировано до бала дебютантов…

Король Демонов поджал губы и посмотрел на Лиз, словно просил её вмешаться. Я также уставилась на Элизабет с мольбой во взоре.

Женщина вздохнула, качнув головой:

— На сей раз я поддержу Хельгу. Ей нужно налаживать связи с юными леди и джентльменами.

На последних словах Калахарр помрачнел. По-видимому, ему особенно не по нраву «джентльмены».

Но я была очень довольна!

— Спасибо! – звонко чмокнула в щеку любимую Лиз и с триумфом унеслась подбирать наряды.

Уже на следующий день я выехала из замка в карете, сопровождаемая молчаливым телохранителем. Брианна и Арея должны ждать меня в квартале «Анноис», где и находились самые элитные заведения столицы. Я гордо выпрямилась, принимая серьёзный вид.

Нужно всегда быть начеку. Особенно, если рядом будут прогуливаться подружки Эгле… Вступать с ними в стычки – дело чести. В конце концов, я действительно поднаторела в подобном.

Карета остановилась у популярной кофейни, на веранде которой я увидела своих подружек. Арея призывно махнула рукой, приглашая меня присесть рядом.

Рыцарь-экскорт сразу же исчез из виду. Эти Демоны… Были обучены следить за объектом защиты издалека, дабы не тревожить лишний раз. И я была очень рада, что могу спокойно поболтать с девочками.

— Это правда сработало? – тихо спросила Бри. – Король Демонов и твоя гувернантка…

— Ага, - горделиво хмыкнула я, - теперь вместе.

— Ей повезло, - со знанием дела кивнула Арея, - в конце концов, твой отец довольно популярен у дам, даже несмотря на его… Пугающую силу.

Я понимающе хмыкнула, невольно вспоминая одну такую «даму». Как же хорошо, что с тех самых пор никто не посмел соблазнять папу…