Ученик шиноби 11. Авантюристы

Как закончили, созвал отряд, только Тамару оставил наблюдать за пленными да Гона на стене, чтобы следил за обстановкой, остальным же кратко изложил, с чем имеем дело. Выслушали молча.

— Получается, — Тич решил подвести выжимку сказанного. — Там нет единого государства, чужаки регулярно появляются, в том числе ходят в качестве наёмников, при этом цветет пиратство?

— Да, — коротко кивнул я.

Как я понял, вся жизнь была завязана на перемещение по небу. Наземный транспорт распространен не был. Нормальные дороги тоже отсутствовали. Вот и получалось, что этих лодок у них тысячи курсируют и половина не прочь пограбить. В принципе, как и у нас. Караваны тоже охрану берут не от хорошей жизни.

По мирам они прыгать научились лет сто назад. С кем-то торговали. Тех, кто послабее, внаглую грабили. За это время врагов у них накопилось изрядно, кто-то даже заглядывал отомстить. Что в итоге и привело к закрытию прохода для всех чужаков. Но до этого сюда перебраться многие успели. Поэтому мы не должны так уж сильно выделяться.

— Тогда не такой уж плохой расклад, — высказался Тич.

— Да, но прорываться с боем — это такое себе. Пусть нам пока и везло, — сказал Шупа. — Как понял, это у них здесь не самые сильные бойцы сидели?

— Не самые. У них считается самым почетным — управлять кораблем. На земле сидят неудачники, — ответил я.

— Получается, дальше будет сложнее, — заметила Калия. — Ещё эти лодки. Что, если нас издалека накроют?

Ещё одна неприятная новость — развитые оружейные технологии. Стоило ожидать в том числе орудий, способных стрелять на расстояние двухсот-трехсот метров. Тамара же уверенно блокировала способности на расстоянии семидесяти шагов. Да и не про способности речь, а про пушки. Проще говоря, нас вполне могли расстрелять.

— Можно сразу на прорыв пойти, — предложила Роза. — Поднимаемся, пробиваемся, а дальше Калия нас подхватывает, и вжих, — девушка махнула рукой вверх. — Пролетаем город, а дальше — да как-нибудь разберемся.

— Можно для начала устроиться охраной на какой-нибудь торговец. Что у них с этим? — предложил и спросил Тич.

— Торговцы есть. Наемники тоже есть. Но надо смотреть, как оно будет. Сам понимаешь, на допросах не все детали возможно выяснить, — ответил я.

— А через сколько за нами следующую группу пошлют? — спросила Джиха.

— Этого точно не узнали. Господа ныряльщики сходятся во мнении, что как повезет. Скорее всего, кого-то снимут с защиты города. Драться не пошлют, а только разведать. После этого уже будут решать, что делать. Если сочтут дело опасным, бросят клич, соберут полноценный рейд. А то и вовсе переместят корабль прямо сюда, — кивнул я за пределы крепости. Поэтому затягивать нам невыгодно. Переночуем, а дальше на прорыв.

— Не хочу показаться циничным, — подал голос Шупа. — Но дождаться рейда — это отличная возможность собрать много камней.

— Это да. Но мы не… разбойники, — подобрал я слово, отлавливая те ощущения, которые у меня были по этому поводу.

Идею-то простую парень предложил. Устроить засаду, дождаться всех встречающих, перебить их, собрать добычу. Десяток-другой камней мы, уверен, наберем. В том числе и легендарные упасть могут.

Но интуиция говорила, что так лучше не делать. Мы ведь и правда не разбойники. И дело вовсе не в морали. Точнее, не только в ней. Если прижмет, я ради дела перебью, сколько нужно. Скорее тут было то, как нас видит Колодец или что-то в таком духе. Точно я сказать не мог. Просто чувствовал, что так лучше не поступать.

— Как знаешь, — пожал плечами Шупа. — А с этими что?

— Их — в расход.

— Тогда бы лучше поторопиться. Камни-то сразу не появятся, — заметил он.

— Мясник, — смерила его взглядом Джиха.

— Ты что-то имеешь против? — расплылся парень в улыбке.

— Нет, — фыркнула она.

Вот и понимай этих женщин.

* * *

Где-то на четвертом часу нашего пребывания в крепости ушастые всё же решились напасть. А жаль. Я всерьез рассматривал вопрос переговоров с ними. Они же ничего такого не хотели — только прийти и поубивать нас.

Поступили они хитро.

Крепость пристроили к скальному массиву, где скрывался проход. Тот уходил вверх, и с этой стороны крепость защищала скала. При этом сам массив имел ограниченную площадь, был овальной формы, и его вполне можно было обойти минут за десять по кругу.

Ушастые по-тихому выпустили свой отряд, тот сделал большой круг, чтобы не попасться, а дальше они решили зайти сбоку.

Не самый глупый план, если честно. Они только не учли, что у нас есть Роза, которая услышала их мысли, предупредила нас, а дальше…

Дальше она навела Гатса, который превратился в туман, собрался воедино прямо за спинами шардов и нанёс удар. Сам парень врага не видел, но это и не потребовалось. С его мечом главное махнуть. Попасть не проблема.

После чего подключились и мы.

Про сам бой и сказать нечего. Половина отряда была положена в первые же мгновения. Остальные дружно бросились драпать, кто куда. Врассыпную. Их преследовать не стали. Трупы собрали и в крепость затащили. Для чего привлекли «добровольцев» из пленных. Не сказать, что они сильно против были.

Как с этим разобрались, продолжили допросы. Требовалось прояснить детали, чтобы проработать дальнейший план. Какие группировки наверху есть, с кем стоит иметь дело, с кем нет. Кто может взять наёмников, а куда лучше не соваться. На чем можно заработать, а главное, где можно научиться строить лодки и прикупить магнитиум. Про перемещения между мирами тоже спрашивали, но там сложно. Делать так умели исключительно «избранные», так называемые аристократы, и как именно это происходило, обычные стражники крепости были не в курсе.

Через пару часов они стали роптать и требовать их покормить. Ещё через полтора часа дружно рванули на прорыв.

Снова мы с Розой поработали. Не хотелось их убивать, как на скотобойне. А так они проявили себя. По факту разницы никакой, но я решил заморочиться. Последним умер командир крепости.

Впереди нас ждал отдых, подведение итогов, доработка плана, ожидание следующей группы и сбор трофеев. Если те проявятся в телах, конечно. Пока ждали, даже поспать смогли, по очереди.

Здесь, на ярусах-без-неба, день шёл условно. Для нас следующая группа как раз пожаловала наутро. Мы только позавтракать успели, подумывали уже сами на прорыв идти, а тут — они. Всего пять человек. Опять их Роза заметила. Всё же у неё, как и у Тамары, ультимативные способности.

Также Роза внедрила им мысль, что здесь случилась бойня и надо бы выйти, проверить. Они и вышли. А дальше — понятно.

Добычу мы взяли, кстати. Один легендарный — с любителя сигар. Остальные — редкие. Ни одного малого. Ну, может, надо было подождать ещё, но время поджимало, и я скомандовал выдвигаться.

Мы пошли на прорыв.

Глава 2

Новый мир, или Как Спартанец на абордаж летал

Кишка, которую мы прошли, была из коротких. Неспешным ходом, тщательно вглядываясь, что там впереди, добрались где-то за час.

Изначально я ожидал, что здесь мины поджидать могут, но в ходе допроса выяснилось, что в тоннеле лодочники ничего не взрывали, опасаясь обвала. Оправданно или нет — отдельный вопрос. Но если тоннель обрушится и спуск вниз закроется, то новый откроется в другом месте, а значит, и крепость новую придётся строить, и ушастые ближе к следующему проходу вниз окажутся.

Как добрались, Роза предупредила, что с той стороны охранение выставлено. Человек двадцать. Я кивнул, дал последние указания и наверх пошёл.

План был составлен, роли распределены. Моя сводилась к тому, чтобы прорваться, отвлечь, дать остальным уйти. Был ещё вариант первым выпустить Гатса, он бы смог в виде тумана пройти незамеченным… Наверное. Так-то способность отличная, но только в том случае, когда есть уверенность, что не столкнешься с кем-то вроде меня или каким-то огненным адептом, способным выжечь «повышенную влажность».

Активировав глаза и раскрутив круги, я выскочил наружу. Проход был накрыт силовым полем, в которое я врубился, без всяких затей втягивая чужую энергию.

Охранение здесь и правда было, но не сказать, что продвинутое. Спуск вниз находился в котловане. Вокруг построили небольшую стену с бойницами, откуда бойцы могли вести прицельный огонь. Но никто из них даже не следил за проходом. Сидели вокруг, курили, общались, положившись на купол.

И это, после того как их ударный отряд пропал.

Чужая беспечность дала мне время оглядеться, оценить размеры пещеры вокруг, здоровенную лодку, зависшую в воздухе с пушками, наведенными как раз на проход.

Чужой замысел стал понятен, как и суть ловушки. Если кто-то полезет, то его накроют плотным огнем.

Нельзя этого допустить.

Перепрыгнув укрытия, я оказался рядом с шайкой охранения. Формы у них никакой не было, как и стандартизированного оружия. Поэтому и говорю, шайка.

Рядом с первым противником я очутился быстрее, чем он успел среагировать. Метнул разряды молний, избавляясь от тех, у кого не имелось защиты. После чего осталось четверо. Вот они реагировали чуть быстрее. Первый вскочил, потянулся к сабле, но движение закончить не успел. Я оказался рядом, снес и впечатал в землю. Прыгнул, пропустил мимо огненный шар, который второй метнул — направил в мужчину цепь и подсек ноги. Сам же ударил кулаком в грудь третьему, наповал. Четвертый же оказался самым сильным из них. С явно физическим уклоном. И то, что меня больше всего удивило — он владел кругом или чем-то похожим. Глаза третьего уровня позволяли видеть и потоки энергий, поэтому я заметил, как той в усатом мужчине стало разом больше, и когда он в полной мере осознал, что произошло, резво бросился на меня, занося саблю.

Но я оказался быстрее. Встретил его кулаком, но, вместо того чтобы послушно умереть, он лишь отлетел. Прокатился по камню, ловко отпрыгнул, вскочил и сделал рывок, оказавшись почти мгновенно рядом со мной.

Увернулся от сабли раз, второй, направил ему цепь со спины, но он ловко отпрыгнул, рубанул её мечом и… Как и многие до него, попался. Цепь-то ещё попробуй разрубить. Отбивать её бессмысленно, я ведь управляю ею, как хочу. Он раскрылся, подставился, я подсек ему ноги, создал шар и вбил в грудь.

Впечатало его так, что камень под спиной треснул. Он несколько секунд посопротивлялся, но отбиться не смог.

Дай!

Поток энергии ударил ему в живот, мужчину выгнуло, а я без всяких затей ударил кулаком ещё разок. Тут ему совсем плохо стало. Ещё пара ударов, и всё, затих.

По-хорошему надо было добить и контрольные произвести, но интуиция шевельнулась, взвыла, и я длинным прыжком в сторону ушёл. Корабль начал действовать, и меня сначала чем-то легким срезать попытались, а как отогнали, жахнули из чего-то потяжелее.

Признаюсь, впечатлило!

У меня за спиной цветок пламени расцвел, взрывная волна в спину ударила, подхватила и дальше швырнула. Я кое-как приземлился, пробежался по камню и в сторону прыгнул. Второй раз они уже не стреляли. То ли не успели, то ли взяли паузу на оценку результативности…

Я же этим воспользовался, ушёл в глухую зону, четко под днище корабля. Оттуда прыгнул вверх. Обошёлся без знака — расстояние не такое большое. Где-то на высоте трех-четырех этажей корабль висел.

Зацепившись, подтянулся и метнул молнию прямо внутрь, через окошко, откуда по мне стреляли. Там кто-то крикнул, что-то бомбануло и затрещало.

Ради интереса я перебрался на… А черт его знает, как эта штука называется. В общем, я по дну двигался. Так-то лодка деревянная, но днище было обшито металлом. По нему я и ударил, напитав руку силой… Так себе броня. Легко пробил металлический лист, чуть напрягся и оторвал его. Ударил по доскам внутри и тоже их проломил.

Внутри забегали, засуетились, и в следующий момент на меня кто-то спрыгнул сверху. Этот кто-то, прицепив себя веревкой, пробежал по корпусу и попытался меня рубануть мечом.

Хитро они придумали. На абордаж так ходят?

Дай! — сбил я этого летуна.

Его отбросило, он навернулся, но веревка удержала, и он шмякнулся о корпус. Я же прикинул, что с этой лодкой делать.

Хотя чего тут думать. Ломать надо.

С этой мыслью, увернувшись от следующих «летунов на веревках», я потратил пару секунд на то, чтобы создать усиленную технику. Которую и вбил прямо в ранее проделанную дыру в обшивке.

Что получится так эффективно, я и сам не ожидал.

Слишком эффектно. О чем я подумал, когда лодку взорвало, а меня отшвырнуло далеко, разом снося все щиты. Убить не убило, но я врезался в скалы, ещё во что-то, отбил себе пару мест и затормозил головой. О камень. В связи с чем какое-то время потратил на то, чтобы прийти в себя. Парень я крепкий, меня таким не проймешь, но как же там полыхнуло…

Поднявшись и оглядевшись, увидел, что лодки нет. Вместо этого на камнях валяются пылающие ошметки. Другая часть ошметков раскидана по округе.

Надо сказать, что сам Колодец начинался совсем рядом. До широкого тоннеля наверх всего ничего, метров триста от корабля. Там сейчас ночь, поэтому дополнительного освещения нет. Да и суеты на ярусе не наблюдалось. До сего момента. Потому что столь сильный взрыв пропустить было невозможно.

Ох, сейчас набегут…

Что-то перестарался я.

А главное — один противник остался жив. Он прямо из пламени поднялся и в воздухе завис, сверкая подкопченной бородой, тлеющей прямо на нем одеждой, и очень, ну просто очень перекошенным от бешенства лицом.

Именно этот момент мой отряд выбрал, чтобы выбраться. Калия подхватила всех разом силовым полем, и они полетели мимо меня. Я усилием воли цепь к себе подтянул — та потерялась на поле битвы. Роза меня подхватила и к ним затянула. Я не сопротивлялся.

Продолжая внимательно отслеживать, что там этот злой мужик собирается делать. Он нас заметил. И — погнался. Зашёл сразу с козырей. Его кулаки засветились, и он в нас выстрелил, лучом.

Калия вильнула в сторону, и тот мимо прошёл, врезался в свисающий сталагмит и разрушил его.

Мы добрались до Колодца, и Калия скорость набрала. Мужик — за нами гнался, но быстро отстал. Я его даже не пытался сбить. Не видел смысла. Увернется наверняка, а Калия в связке с Розой, которая смотрела назад и могла говорить девушке, когда и куда уворачиваться — ну, это трудная цель.

Так что вскоре мы пролетели все четыре промежуточных яруса и рванули в сторону. Пронеслись над ночным городом, мимо зависших летающих лодок и унеслись дальше, скрывшись из виду.

* * *

Калия потратила процентов восемьдесят своих сил, после чего мы приземлились в каком-то леске и встали на привал. Если за нами кто и погонится, то ему потребуются специальные способности, чтобы нас найти. Скорость того злого мужика я оценил — наша черновласка летала куда быстрее.

— Вы видели, видели? — спросил Шупа. — Вон там!

— Да успокойся ты, — сказала ему Джиха. — Видели, как не увидеть.

Речь шла про громадную тень где-то на горизонте. Тенью это, конечно же, не было. Обычный, по местным меркам, летающий остров.

Который в ночи особо не разглядеть. Луны я не заметил, возможно, из-за облаков, а может, и нет здесь её. Ну да неважно. Как солнце встанет, там и разглядим местную достопримечательность.

— Разбиваем лагерь, — скомандовал я. — Калия, ты отдыхай. Нужно будет вылететь до рассвета.

Куда нам двигаться, наметили. Если верить добытой информации, искать нас будут разве что власти города вокруг Колодца. Также они могут передать весточку о дерзких чужаках. Но, как мы поняли, по этому миру столько отребья шляется, что никому до нас особого дела не будет. Если, конечно, наглеть не начнем.

Поэтому наш план банален. Добраться до ближайшего крупного города-хаба, который расположен как раз на летающем острове. Там наняться в качестве наёмников к торговцам. Силы местных мы уже оценили. Легендарщики у них есть, да и всяких других искусств должно хватать. Сказалось то, что они по другим мирам прыгать научились. Да и просто Колодец у них давно появился. Поэтому своих «монстров» и тех, кого нам стоит опасаться, должно иметься в избытке. Но, как и у нас в мире, они не то чтобы на каждом углу встречаются. Поэтому, как бойцы, мы вполне себе должны котироваться, а значит, и с поиском работы проблем не возникнет. В крайнем случае у нас есть Роза, которая и внушение сделать может.

Наниматься будем с целью закрепиться. Нужно выучить язык, обзавестись знакомствами, собрать информацию. Ну и заработать местную валюту тоже. Что дальше — видно будет. Пока так далеко заглядывать смысла нет.

* * *

Я успел часов пять поспать. Так-то мы относительного нашего режима утром вышли. Но в крепости потрудиться пришлось, особо там на расслабиться было. А здесь лесок, свежий воздух, и меня даже мошкара не смутила. Проснулся свежим и взбодрившимся.

За миг до того, как меня Шупа носком ботинка по ноге пнул.

— Ласковый ты, — сказал ему, поднимаясь.

— Хорошо тебе спать, командир, пока остальные работают? — спросил парень и, не удержавшись, зевнул.