Помоги проекту - поделись книгой:
— Какая трагическая случайность. Казалось бы, такой надёжный транспорт со множеством систем безопасности, проверенных в течение не одного столетия, а вот нате вам… — задумчиво произнёс я.
— С причинами ещё разбираются, но сейчас разговор не об этом, — немного нервно махнул рукой Панфилов. — Насчёт выданного задания. В связи с гибелью заказчика оно считается аннулированным, так что вам можно не рисковать.
— Спешу сообщить, что мы уже побывали на месте крушения, — теперь уже я покачал головой, — и свою часть сделки выполнили. Я прекрасно понимаю весь масштаб трагедии, случившейся с родом Вилсонов, но сделка есть сделка. Погибли люди, а не их финансы.
— Вы…вы успели обследовать модуль? — из голоса его светлости исчезла весёлость, а глаза стали колючими. — Вы очень быстрый молодой человек. Всё прошло нормально? Удалось обнаружить выживших?
— Выживших не было. Да мы и сами чуть там не остались, — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией Романа Алексеевича. — Двое моих людей сейчас находятся в реанимации после битвы возле базы Вилсонов.
— И с кем же вы столкнулись? — голос у мужчины стал совершенно убийственным, и мне даже через экран было видно, как побелели костяшки пальцев, когда он стиснул ручки кресла.
— Сейчас покажу, — я принялся набирать команды, предоставляя новоиспечённому куратору доступ к отдельным фотографиям. — Смотрите, какой красавец. И нам пришлось изрядно попотеть, прежде чем завалили его.
— Действительно, мощная зверюга, — не скрывая облегчения, выдохнул Панфилов, разглядывая носорога с нескольких ракурсов. — И это было единственной проблемой?
— К счастью, да, — кивнул, глядя на собеседника. — Так что считаю, что контракт я выполнил в полной мере и имею право требовать вознаграждение.
— С учётом проделанной работы, думаю, что вы правы, — кивнул успокоенный куратор. — А что с записями систем наблюдения базы? Что-нибудь в них интересное обнаружить удалось?
— К сожалению, центральная часть модуля очень сильно пострадала при попадании в аномалию, так что восстановить хоть что-то не представляется возможным. Но это уже не наша вина, — пожал плечами и развёл руками, продолжая внимательно следить за собеседником и подмечать различные детали.
— Что ж, думаю, так будет даже лучше. Незачем безутешной вдове лорда Вилсона видеть последние мгновения единственного отпрыска, — Панфилов потянулся куда-то за границы экрана и достал тонкий планшет. — Для бедной женщины этот день и так стал слишком большим испытанием. Сначала гибель сына, а после и мужа.
— Согласен. Но, как бы это жестоко ни звучало, претендовать на территории она не сможет, так что я официально заявляю на них права, и вас как куратора прошу это официально заверить, — а что? куй железо, пока его какая-нибудь гнида не уволокла.
— А вы довольно прыткий молодой человек, — уже с толикой уважения произнёс его светлость, ставя размашистую подпись на планшете. — Поздравляю с расширением. Так же сообщаю, что обещанная награда будет направлена со станции в течение недели. Я понимаю, что вам хотелось бы побыстрее, но мы все же должны понимать, что сейчас вдове предстоит огромная бумажная волокита, и ваш контракт там явно не на первом месте.
— Сойдёт, — кивнул я. — Что ж, раз со всем этим разобрались, тогда примите мои поздравления со вступлением в новую должность, и больше не смею вас отвлекать.
— Всего хорошего, Игорь Владиславович, до скорых встреч, — кивнул мне куратор и отключил связь.
— Которые обязательно состоятся, — пробормотал я, достав из мешка собачью голову Сета, покрутил её в руках и бросил обратно. — Что ж, будем считать, игрища аристо докатились до нас чуть раньше, чем я планировал.
Потянувшись, посмотрел на часы. Вроде, и недолго шёл разговор, а времени уже ого-го. Ладно, наверное, стоит проверить, как там Фёдор Иванович с Морозовой, и можно будет на боковую. Чую, неделька будет просто адской.
***
— Таким образом Исаев по истечении первых суток высадки увеличил свои территории в два раза и получил солидный бонус в виде остатков припасов Вилсонов, — Панфилов, закончив доклад, внимательно посмотрел на нахмурившегося собеседника.
— И вы позволили ему забрать эти земли?! Этому предателю? — раздался голос третьего, самого молодого, участника приватной беседы.
— Успокойся, Степан! — осадил молодого парня седой старик, которому докладывал куратор. — И все же, Роман Алексеевич, вопрос действительно интересный. Не зная вас, подумал бы, что вы симпатизируете изменнику. Ещё и доставку припасов для него организуете…
— Всё элементарно, — улыбнулся мужчина. — Исаевы слабы, и когда придёт момент забирать земли четвертой волны, это будет сделать проще, чем выбивать их у какого-нибудь более знатного и сильного рода.
— Так надо было оставить их ничьими! — эмоционально воскликнул молодой парень. — Зачем позорить наши будущие владения связью с этими… Этими…
— А касаемо припасов, пусть Исаев уверует, что всё у него хорошо. Он молодой и горячий, — при этих словах Панфилов красноречиво посмотрел на Степана, — а также излишне самоуверенный, что однозначно играет нам на руку. Эта лишняя пара тонн лишь продлит агонию его рода, позволив нам завершить подготовку к захвату территорий. Ну и, пожалуй, самое главное — все его требования законны. Не думаю, что нам нужна шумиха и внимание имперской службы безопасности.
— Звучит разумно, — кивнул убелённый сединой старик. — Значит, этот вопрос пока закрыли. Теперь стоит обсудить, что же делать с оставшимся на Орбитале имуществом Вилсонов.
***
Хотелось бы сказать, что всю следующую неделю я только и делал, что попивал кофе в командной рубке да раздавал указания подчинённым, нацепив личину свежеиспечённого лендлорда, но, к сожалению, это было не так.
На следующий день после разговора с новым куратором мы вновь вернулись к разбитому модулю, прихватив с собой робота-инженера.
Конечно, у Черепахи он был нужнее, но я решил, как можно скорее разобрать ДМ Вилсонов, уничтожив все улики присутствия имперского убийцы.
Так что целых два дня мы потратили на демонтаж и перевоз к Черепахе всего, что было плохо приколочено. А с тем, что было чересчур хорошо приколочено, отлично справлялся инженер. Также мы утилизировали все трупы. Нечего местным тварям познавать вкус человечинки.
Сама дорога между базами тоже лёгкой не была. Несмотря на то, что озёрных носорогов нам больше не попадалось, на небольшой караван, состоящий из бронетранспортёра, левитирующей платформы и багги повадились нападать стаи подземных крыс.
Звери были не самыми крупными, зато прекрасно рыли ходы, в которые не раз проваливался колёсами тяжёлый бронетранспортёр, заставляя постоянно совершать остановки.
Но и в этой проблеме нашлись положительные моменты. Довольно быстро научившись определять засады, я высылал разведчиков, экипированных мощными огнемётами.
По итогу нам оставалось лишь успевать уничтожать выскакивающих из нор тварей, постепенно забивая контейнер мёртвыми тушами. Дело грязное, тяжёлое, но именно благодаря ему удалось существенно пополнить запасы кристаллов.
На третий день, вывезя основную часть запасов, наконец-то добрался до докладов нашего геолога. Судя по полученным данным, самые лакомые места находились довольно далеко от Черепахи, но учёный все же требовал проверить парочку ближайших мест. Чем я в сопровождении группы штурмовиков и собрался заняться.
Первая локация оказалась то ли пересохшим руслом огромной реки, то ли высохшим озерцом. Она представляла собой кусок скалистой земли с приличных размеров провалом посередине.
Но до бездонной ямы, по крайне мере, сверху она выглядела именно так, мы не дошли. Стоило нам только появиться на берегу бывшего озера, как серая грязь, издали похожая на мелкий песок, разом двинулась в нашу сторону.
Прикинув, что овчинка выделки не стоит, приказал отступать. Пускай эта грязь и состояла, как мы позже выяснили, из крохотных и безобидных на вид жучков, что-то мне все же подсказывало, что будь они действительно безобидны, их давно бы уже съели.
Но ничего, обзаведусь парой-тройкой тонн напалма и непременно вернусь, место все-таки многообещающее.
Вторая точка, указанная геологом, оказалась пустышкой. Мы облазили все туннели, ведущие вглубь небольших пещер, но ничего полезного не обнаружили.
Что ж, похоже, о полной независимости от поставок Орбитала и других лендлордов, можно было пока не мечтать. Эх… Всё-таки придётся налаживать добрососедские отношения.
По возвращении на базу после разведки получил новое сообщение от куратора. Вначале он сообщил, что десантирование награды за выполненный контракт планируется через два дня, а после обрадовал новостью, что ещё на одного соседа у меня стало меньше.
Род Кинов, умудрившийся удачно пережить посадку и первые два дня в новом мире, оказался растоптанным и испепелённым кочевым стадом странных бронированных монстров, что внезапно появились из густого леса, окружив место высадки.
Ушлый Панфилов чуть ли не прямым текстом намекнул, чтобы я даже не думал о захвате новой территории, завуалировав угрозу в красивую обёртку беспокойства о моём роде. Что ж, я его слова услышал и запомнил. Хех, но я же могу там орудовать и без захвата земель… К примеру, разграбить ДМ… А кто узнает?
Зато на следующий день, с утра пораньше, меня по коммуникатору вызвала Морозова и попросила явиться к ней в лабораторию.
— И чего же такого важного вы выяснили, что выдернули меня из постели, Анастасия Олеговна? — усевшись за один из столов, я отхлебнул добрую порцию холодного кофе, что вечно стоял у учёной, разлитый по нескольким кружкам, и уставился на Морозову.
Большегрудая блондинка с осиной талией и ногами от ушей выглядела так, будто подралась с кошками и проиграла. А после с горя напилась до потери сознания.
— Ловите! — потрёпанная женщина ловко кинула мне крохотный стеклянный кубик, и я, поймав его, увидел заключённого в него серого муравья. Подмечу крайне мерзкого. — Всю ночь работала над этим, чтобы успеть к утру! — заулыбалась она.
— Вы всю ночь сами ловили муравьёв, чтобы заточить их в куб? — рассмеялся я, иного объяснения, почему Анастасия так выглядела, я не знал. А она так заулыбалась, что, кажется, я угадал… — Так всё же что это?
— Сейчас всё увидите, — победоносно заулыбалась она и подвинула ко мне клетку с маленькой птичкой. После чего достала из карманов ещё пару кубиков с муравьями и закинула их в клетку.
Сидевшая до этого спокойно птаха встрепенулась, а после попыталась взлететь, несколько раз ударившись о прутья.
— Видите, как она реагирует? — возбуждённо спросила женщина, наблюдая за впадавшей все больше и больше в панику птицей. — А теперь смотрите.
Морозова вытащила кубики с насекомыми, и птичка тут же начала успокаиваться. Впрочем, ненадолго. Стоило учёной щёлкнуть тумблером небольшого устройства на столе, как птица опять забилась в панике.
— Видите!? Поведение и в том, и в другом случае идентично! Я долго думала, почему столь мелких и практически безобидных существ не трогают другие звери. Не будь у них даров, всё было бы куда проще, но что мешает тому же самому носорогу смыть всю эту мелочь к чертям?
— Наличие собственного дара? — предположил я, не скрывая своего удивления.
— Нет, эти существа слишком мелкие для формирования ядра Дара, — покачала она головой. — Но даже они смогли приспособиться к здешним условиям и научиться отпугивать более страшных монстров. Посмотрите сюда!
На экране появилось укрупнённое изображение муравья, демонстрирующее тонкие пластинки на задних ногах и брюшке.
— Эти крохи издают звук, вызывающий панику у других животных, заставляя тех бежать как можно дальше. И благодаря технологиям Черепахи мне удалось воспроизвести подобный звук, — торжествующе посмотрела на меня Морозова.
— То есть, вы хотите сказать, что с помощью этого прибора, мы можем не бояться нападения местных тварей? — я кивнул на лежащую на столе коробочку.
— Ну, на самом деле, это не прибор, — потупилась Анастасия, — а всего лишь выключатель. Модуляция звука требует точных расчётов, и мне пришлось использовать мощности Черепахи, чтобы все правильно рассчитать.
— То есть до переносных устройств…
— Нам ещё далеко… — завершила она мысль и вздохнула, а после заулыбалась. — Но, думаю, при достаточном количестве образцов, мои исследования пойдут куда быстрее. По-хорошему, возле озера не мешало бы организовать пост для наблюдения за колонией жуков, — женщина умоляюще уставилась на меня.
— Нет, слишком опасно, — покачал я головой. — Попробуем доставить все требуемое сюда как можно скорее. Если нам удастся обезопасить хотя бы транспорт, мы получим солидное преимущество перед другими родами. Вы — молодец, Анастасия Олеговна, — похвалил я женщину и увидел, как расцвела улыбка на её красивом лице. А ещё как подкашиваются ноги…
Едва успел подхватить истощённую даму и положить на кушетку. После чего немного подлечил и оставил отдыхать. Отоспится и придёт в норму. Однако нужно будет её отругать, чтобы не насиловала свой организм. Ладно, а сейчас дела…
***
Через день, как и обещал куратор, с Орбитала в наш сектор были сброшены капсулы с наградой. Приземлились они неподалёку от станции связи, и, к счастью, прошло всё без эксцессов.
Контейнеры не взорвались при нашем появлении, из них не повыскакивали киборги-убийцы, стремящиеся замести следы, и даже не было шпионских устройств. Прям чудеса. Ну или я просто параною. Хотя, как тут не начать всех подозревать после встречи с Сэтом…
Когда мы вскрыли контейнеры, и я прошёлся по списку «хотелок», выяснил, что, помимо требуемого, Вилсоны или кто-то ещё добавил ещё одного дрона-разведчика. Невиданная щедрость, учитывая их стоимость. Теперь разведка территории, что так важна для нашего выживания, будет проходить куда эффективнее.
Следующий рассвет принёс неприятную новость, на нас двигался ураган. Первые признаки надвигающейся бури заметили разведчики, отметившие массовое бегство местной фауны в сторону гор.
Следом стали приходить сообщения планетарной сети связи, с каждым часом носящие все больше и больше панический оттенок. И если изначально я воспринимал надвигающийся ураган в качестве местечковой проблемы, то сейчас, судя по всему, он перерастал в событие планетарного масштаба.
К обеду за стенами базы уже наступила ночь и вовсю бушевал ураганный ветер, сопровождаемый чудовищным грохотом и яркими вспышками разрядов. Убедившись, что за пределами базы никого не осталось, отдал команду на полную герметизацию, и уже из рубки стал наблюдать за царившей снаружи вакханалией.
Как и предупреждали рода, столкнувшиеся с бурей первыми, она была необычной. Судя по показателям внешних датчиков, буря была спровоцирована избыточным количеством эфира в атмосфере и сейчас природа попросту сбрасывала накопленный заряд, формируя новые аномалии и перемещая старые. Да уж, весело…
Но ладно бы это, так ещё и нашу станцию связи уничтожило. Всего лишь мгновение, и мы полностью оглохли, лишившись связи с Орбиталом.
В принципе ничего страшного, у нас есть пара запасных станций, но остаться без свежей информации было по крайней мере не комфортно.
Что ж, по крайней мере у нас есть время чтобы перевести дыхание и подготовиться к новым трудностям.
С этими мыслями я поудобнее устроился в кресле, наблюдая за тем, как гигантская буря меняет ландшафт мира.
Глава 7
Буря бушевала почти целые сутки, фактически парализовав работу базы, но это снаружи. Внутри же жизнь кипела на полную.
Выданную природой передышку Леонов решил не тратить попусту, так что, испросив разрешения, решил погонять бойцов.
Организовав импровизированный спортзал в нашем самом большом помещении, то бишь ангаре, наставник устроил полосу препятствий и импровизированный ринг, сделав упор на отработку приёмов ближнего боя. Разумный выбор, учитывая, что огнестрел всё больше и больше разочаровывал.
— Может, всё-таки стоило дать им отдохнуть? — из размышления меня вывел голос, донёсшийся из-под бронетранспортёра, рядом с которым я сидел на большом металлическом ящике с инструментами.
После чего рука, показавшаяся из-под машины, требовательно ткнула меня в колено, и я, вздохнув, подал ключ на восемнадцать. Послышался звук металла, и миг спустя голос вновь заговорил:
— Судя по тому, как выглядят мои “подопечные”, парням приходится нелегко.
— Лучше пускай сейчас пропотеют, чем потом мне придётся выбивать их имена на могильной доске, — возразил я, пытаясь сосредоточиться, перегоняя эфир из одного Аспида в другого.
Была такая традиция в роду Исаевых, увековечивать имена павших в бою, невзирая на титул и родословную, выбивая их на огромной гранитной плите. Находилась она в родовом имении, но сейчас, по определённым причинам, доступа туда у нас не было, а заводить такую же на Черепахе я категорически не собирался.
— Все же вы странный. Дайте резак, — не отставал от меня техник. Блин, надо было другое место для тренировки выбрать. — В институте дворянчики о слугах особо не заботились. А тут… Ай, б**!
Под бронетранспортёром, возле которого я так неудачно расположился, что-то сверкнуло, потом громыхнуло, и раздалось шипение. Следом послышался трёхэтажный мат, изредка прерываемый возгласами и угрозами в адрес водителя, чьи родители сделали катастрофическую ошибку, зачав такого идиота.
«Водитель», как раз в это время отбивающийся на ринге от двух наседающих на него товарищей, сделал вид, что ничего не слышит и вообще речь не о нём. Зная норов нашего механика, вполне мудрый выбор.
— Ты там как? — дёрнув за дрыгающуюся ногу, я вытянул из-под машины продолжавшего сыпать ругательствами нашего единственного механика. — Головушку не ушибла?
— Головушку ещё в детстве ушиб этот идиот, что умудрился пробить бронированную тягу в чистом поле и не сказал об этом. Да, да, придурок, это я о тебе! — подскочившая с каталки девушка мигом заметила пытавшегося свалить с ринга парня и погрозила ему кулаком в перчатке.
Поделиться книгой: