Я не ваш бог!

Я не ваш бог!

Пролог и глава I

Пролог

Хорново отродье, покрытое миллионом ослов! Снова? Почему этих жалких слизней так манит наш мир?

Оно возникло внезапно. То чувство, что означало появление во вселенной новой угрозы. Ещё одно дело, которое по плечу лишь Вестнику Чертога. Тому, кто избран Старшими, нести их Слово и Волю.

Я потянулся силой и присмотрелся. Очередной заморыш, что пытался прогрызть стену между мирами. Сколько же ты мучался, маленький уродец? Пару веков? Тысячелетие? Жаль, тебе не повезло и ты угодил именно к нам.

Допив амброзию, я отбросил бокал, растворив его в воздухе. Не люблю мусорить. Везде должен быть Порядок.

А потом обрушился на незваного гостя. Расщепляя. Уничтожая. Сокрушая. Я Айнер. Избранный даже среди Повелителей. И мне ничего не стоило спалить его, даже находясь здесь, на расстоянии в миллионы циклов звёздного света.

Понимание пришло неожиданно. Вместе с болью. Я просчитался. Меня сломали. Всего лишь второй раз в своей жизни, но в этот раз последствия будут куда как хуже. Рот открылся, чтобы крикнуть и предупредить остальных, но ничего не вышло. Ещё мгновение и щека соприкоснулась с сырым песком пляжа. А сознание, сокрушённое ударом сильнейшего за всю нашу историю противника, провалилось во тьму. Последнее, что я почувствовал — разочарование и злость на самого себя.

* * *

— Слушайте, а он ведь и правда отключился. Перебрал. Не думал, что когда-то такое увижу.

Атлетично сложенный блондин разглядывал лежащего на песке худощавого брюнета, который свернулся на боку. Справа к нему подошёл низенький, коротко остриженный шатен. Задумчиво оглядев спящего, внезапно предложил:

— А давайте его разыграем?

Через несколько мгновений рядом с ними оказались почти все участники этого спонтанного праздника, а во взгляде шатена засверкали искры предвкушения.

— Отправим подальше отсюда. В один из заброшенных миров. Представляете, как он взбесится, когда очнётся? Сами подумайте — заброшка и помешанный на Порядке псих? Идеально же.

Остальные загудели, перешёптываясь и обсуждая. Соизмеряя желания и последствия. Тысячелетние сущности, сбросившие на время короткого отдыха накопленный груз опыта и усталости, колебались. Идея наказать того, кто всю жизнь говорил с ними сквозь зубы и выступал карающей дланью, была привлекательной. Но в то же время, чрезвычайно опасной.

— Если что-то случится и его не будет, придётся тяжело.

Рыжий парень с усыпанными лицом веснушками, осторожно озвучил своё мнение, но ему сразу же ответил чей-то уверенный голос.

— Что у нас может случиться? Ты собрался поднять мятеж, Йорг? Решил взять Чертог штурмом и стать главным?

Веснушчатый молча отвернулся, смотря на подкатывающие к берегу волны. А за его спиной развернулось бурное обсуждение. Которое, спустя пять минут, закончилось почти единогласным вердиктом — мести, обёрнутой в форму шутки, быть.

Не слишком жестокой, само собой — ненавистного всем любимчика Старших отправят далеко, но сохранят силу. Так что вернётся он быстро. Максимум, помыкается в отсталом мире сотню лет, а потом снова окажется здесь. Невинная шалость. Зато сколько от неё удовольствия. Сколько эмоций. Приятное воспоминание, что будет веками греть их души.

Всё произошло быстро. Секундное слитное усилие, в которое вложился каждый из двадцати четырёх. Неяркая вспышка. И вот уже нет спавшего на песке человека. Только смутный след от его тела, который быстро размывался водой.

Зато возникло нечто иное. Колоссальный заряд энергии, внутри которого находился тот самый спящий. Сияющая стрела, что двигалась в измерении, куда никогда не проникал свет и которого очень редко касалась сила.

Она почти добралась до цели, когда произошло странное. На её пути возникла бесформенная клякса. Одно из проявлений той угрозы, с которой не справился пассажир странного транспорта. Если бы это увидел кто-то из оставшихся на острове, он был бы сильно удивлён. Но ни один из них даже не подумал проверить его состояние или проследить доставку до нужной точки. Они сами обрекли свой мир. Идея ненадолго отсечь накопленный опыт и память, чтобы вернуть себе чуточку эмоций, сыграла злую шутку.

А стрела мчалась дальше. Только теперь совсем в другой плоскости координат. Разрывая связи и нарушая солидную часть законов мироздания. Тому, кто был внутри, такое бы точно не понравилось.

Потом на её пути встретился барьер. Тонкая плёнка, которую она прошила насквозь. Но и для неё самой, прорыв не прошёл бесследно. Энергия, что заботливо окутывала, защищая и укрывая от опасности, была полностью израсходована. Её остатки ушли на то, чтобы направить оболочку сущности туда, где ей было место — в пространство, где работали законы физики и тело могло жить.

Он бы уцелел, оказавшись в открытом космосе. Но судьба или чей-то хитрый план сыграли ещё одну шутку — физическая оболочка попала в раскалённую комету, что мчалась к планете неподалёку.

Именно в этот момент он очнулся. Пришёл в себя и не сразу понял, что происходит. А осознав, принял решение, которое показалось ему верным. Начавшееся взаимодействие его оболочки и кометы, было уже невозможно остановить. Но он направил всю силу взрыва в сторону звезды. Спас находящуюся рядом планету.

Впрочем, для них имелся совсем другой сюрприз.

Душа и Талант. Разум и Сила. Дух и Дар. Эти компоненты называли по-разному, но именно они составляли основу каждого из правителей мироздания. И прямо сейчас, они приближались к планете. Сцепленные воедино и с виду абсолютно неразрушимые.

Но планета была слишком далеко, а физической оболочки у них уже не было. Они разделились на самой орбите. Почти добравшись до атмосферы, что казалась столь близкой.

Талант потерял стабильность за доли секунды после отделения. Мгновение, и он вспыхнул. Взорвался. Стал громадным облаком, что пеленой окружило планету со всех её сторон. Лишь один из его крупных осколков, сразу же притянулся к Душе, почувствовав волю, что была достойна подобной силы.

Душа же скользнула вниз. Молнией устремилась к поверхности. Она тоже начала распадаться, но была устойчивее. И скоро где-то внизу сверкнула крохотная искорка — Душа обрела новое тело.

Следом за ней, вниз двинулось и облако, что осталось после распада Таланта. Неспешно, спокойно и обстоятельно. Колоссальных объёмов туман, который был невидим для любых приборов, поглотил Землю. Сначала принявшись менять всё живое, что было на планете. А в конце изменив и её саму.

Глава I

Чьи-то глухие крики смутно доносились до сознания, пробиваясь через сон и не давая расслабиться, чтобы снова нырнуть в уютное забытье.

Подождите-ка? А когда я успел заснуть? Почему не чувствую вокруг защиты своих покоев? Что за проявление Хаоса?

Попытался вспомнить, но разум упорно отказывался работать и не желал полностью просыпаться. В конце концов у меня всё же вышло вытащить на свет последнее воспоминание — я обнаружил угрозу и пытался с ней разобраться. Вот только, напрочь не помнил о чём именно речь и чем всё закончилось.

Хотя нет, последнее помнил. Я упал на песок. Прямо там, на пляже. Почему тогда кожа чувствует одеяло, а под головой подушка? Где мои покои? Кто посмел затащить меня неведомо куда и нарушить заведённый Порядок?

Глаза моментально распахнулись и взгляд упёрся в покрытый разводами потолок. Удивиться этому я не успел — стена, около которой стояла кровать, неожиданно разлетелась на части, засыпав меня белой крошкой и тонкими обломками. А слева от меня на пол приземлилось что-то большое и вонючее.

Кто-то решил напасть на Вестника Чертога? Убить меня во сне? Растерзать Хранителя Порядка?

Я напряг сознание, собираясь сжечь недоразумение заживо. Испепелить его за доли секунды, обратив в пыль. Но ничего не произошло. А сам нападавший выпрямился, чуть ошалело тряся головой, которой ударился о пол.

Бугристые мышцы, оскаленные и выпирающие наружу зубы, искажённое бессмысленной злобой лицо. Детали одна за другой отпечатывались в голове, давая представление о противнике.

Сжечь непонятное существо или сковать его льдом у меня не выходило. Поэтому я потянулся к Таланту. С лёгким облегчением выдохнув, когда тот отозвался.

Враг уже тянул ко мне свои руки, когда я нанёс удар. Иссушил нить каналов, что питали его плоть энергией и потушил тускло светящийся уголёк, на который был похож его квазар.

Неизвестный что-то заскулил и рухнул на пол. Умер? Странно. Обычно искусственные конструкты сохраняли активность даже с полностью потушенным квазаром и пытались выполнить отданный приказ. А этому явно дали команду убить меня.

Я провёл рукой по лицу и оглянулся на дыру в стене, за которой проглядывалась крохотная замызганная комнатушка, которая больше напоминала клетку для животного, чем человеческое жильё.

Хотя, я и сам сейчас находился в такой же. Только вот, как я сюда попал? Очередная шутка братьев? Порождения Хаоса решили, что это сойдёт им с рук?

Попытка достучаться до кого-то из них, ни к чему не привела. Тогда я попробовал осмотреться при помощи Таланта, но сегодня он работал из рук вон плохо. Как будто со мной осталась только десятитысячная часть обычной мощи.

Да и квазар едва светился. Конечно, дела были не настолько плохи, как у нападавшего, чей источник больше бы подошёл собаке, но раньше внутри меня сияла сверхновая, озарящая всё вокруг. А сейчас была крохотная тусклая точка, которую и со звездой то сравнить сложно. Не бывает таких микроскопических звёзд.

Встав на ноги, я пошатнулся, с трудом удержав равновесие. Огляделся вокруг. Хаос и бардак. Мало того, что в стене зияла дыра, а на полу валялся труп, так ещё и комната в таком состоянии, что тут врагу жить не пожелаешь. Камеры тюрьмы Чертога и то выглядели приличнее.

Сделав первый шаг, стиснул от боли зубы. Какого Хорна происходит? Что со мной случилось? Кто это сделал? Найду и упрячу в камеру, лет на сто. А потом ещё на пятьсот отсеку пятую часть Таланта. Чтобы думали наперёд, прежде чем нарушать моё расписание.

Добравшись до двери, потянул ручку на себя. Выглянул. Здесь был коридор. С полом из деревянных досок, на которых давно облезла большая часть краски, грязными стенами и утлыми шкафами, что вдоль них стояли.

Я всё ещё не понимал, как меня занесло в эту выгребную яму мироздания, но был полон решимости разобраться. Правда, когда я вышел наружу, взгляд упал на руки. Тонкие, поросшие тёмными волосами конечности, которые заканчивались средней длины пальцами.

Секунды три я пристально рассматривал их. Убедившись, что это не галлюцинация, опустил глаза ниже. Ноги были в странных мягких штанах, что топорщились во все стороны, особенно выпячиваясь в районе колен. Но вот пальцы я видел хорошо. Короткие, с отросшими грязными ногтями.

Подняв глаза, отступил к стене и прижался к ней спиной. Это было не моё тело. Оставалось понять, как это произошло. А потом привести всё к Равновесию и восстановить Порядок.

Только вот с памятью творилось что-то странное. Она то подсовывала мне куски из совсем далёкого прошлого, то демонстрировала отрывки воспоминаний, которые я вообще не мог соотнести с конкретным периодом времени. Хаос в собственной голове раздражал ещё больше, чем окружающая действительность.

Я сконцентрировался, стараясь пробиться к воспоминаниям и тут произошло неожиданное. Они действительно хлынули потоком. Только не мои.

Детство, проведённое с дедом. Игры во дворе этой постройки, которую люди из моей памяти называли словом «общежитие». Иногда добавляя, что оно «семейное» или «заводское». Учёба на заочном, восторг от первой работы, разочарование от первой зарплаты, попытки знакомств с женским полом, которые никак не желали заканчиваться успехом. Никому не был нужен неудачник, что жил с дедом в комнатушке общежития, неспособный найти нормальную работу.

Смерть единственного родственника. Новая работа. Заигрывания толстой, старой и вечно выпившей вахтёрши. Фу! Мерзость-то какая. Настоящий адепт Хаоса, который отдался ему настолько, что даже забыл получить вознаграждение.

Тряхнув головой, я отвлёкся от чужих воспоминаний. Выходит, это тело принадлежало человеку. А потом в нём каким-то образом оказался я. При этом, обстановка вокруг не напоминала ни один из наших миров. Мы не заставляем людей жить, как скот. Но и на место, охваченное Хаосом, вроде бы не походило. Как минимум, не чувствовалось его вони.

Зато теперь я знал, куда идти, чтобы осмотреться. Сначала налево, потом на три этажа вниз по лестнице и наружу. Возможно после этого выйдет разобраться в происходящем. Потому как, даже в памяти этого неудачника, отсутствовали монстры, ломающие стены и нападающие на людей. Значит, ситуация была нетипичной — требовалось больше данных.

Я сделал несколько шагов по скрипящим доскам, а потом дёрнулся от возмущённого голоса за своей спиной.

— От неудачника слышу! Верни моё тело! Ты что вообще натворил? Как его забрал?

Обернувшись, я увидел висящую в воздухе призрачную фигуру. Надо же, старый владелец тела остался здесь, а не убрался в посмертие.

— Чего ты пялишься? Какое ещё посмертие? Выкинул меня из собственного тела, сволочь, и расхаживает здесь. Соседа зачем убил? Что ты теперь полиции скажешь? Отдай моё тело!

Я невозмутимо пожал плечами.

— Ты нарушаешь Порядок. Призраки должны находится в отведённых для этого местах.

Тот воззрился на меня, как на уличного проповедника, который вздумал рассказывать о целибате посреди квартала красных фонарей.

— Ты себя слышишь? Забрал моё тело и теперь говорит, что я должен где-то там находиться. А захватывать чужое, это по-твоему порядок?

Выпалил он всё это на одном дыхании, но тем не менее отлетел от меня чуть подальше. На всякий случай.

— Пришлось спасать мир и мне понадобилась твоя плоть. Это несчастный случай. Приношу официальные извинения от имени Чертога. А теперь лети в свой мир посмертия и не тревожь меня больше.

Я начал было разворачиваться, но это бесплотное создание облетело меня и остановившись с другой стороны, возмущённо поинтересовалось.

— Куда лететь? Нет у нас никакого мира посмертия. Будь человеком, верни тело. А потом спасай себе мир дальше, сколько влезет.

Новая информация заставила на момент задуматься. Хаоса в его первородном понимании, тут может и не было. Но и Порядка этот мир тоже не видел. Пожалуй, стоило этим заняться до того, как я покину это разлагающееся место. Дать несчастным второй шанс.

— Я не человек. А отсутствие мира посмертия, это не повод шастать за мной по пятам. Куда вы вообще мёртвых отправляете? Почему не создали для них специально отведённое место?

Тот скрестил руки на груди и мрачно посмотрел на меня.

— Закапываем мы их. Некоторые сжигают. И вообще, как мы по-твоему этот мир посмертия создавать должны?

Оставалось только поморщиться, демонстрируя ему своё раздражение. Хотя, о чём я думал, задавая этот вопрос? Судя по памяти, это рядовой житель, у которого нет абсолютно никакой силы.

Ничего не ответив, я развернулся, двинувшись к лестнице, но призрак быстро меня догнал и пристроившись справа, заканючил.

— Ну верни-и-и… Ну, пожалуйста-а-а…. Отдай мне тело. Себе вон другое найди какое. Получше. Зачем тебе обязательно моё? Сам же сказал, неудачник. Ни денег, ни власти. Зачем демону такая оболочка?

Я невольно споткнулся. Сравнить меня со служителем Хаоса? Назвать Хранителя Порядка и Избранника Вселенной демоном? Подавив в себе желание расщепить бесплотного наглеца, повернул к нему голову.

— Как ты сказал? Демону?

Тот отлетел чуть подальше и с лёгким испугом уставился на меня.

— В сериале такое показывали. Только демоны могут захватывать тела людей без их разрешения. Ангелы всегда спрашивают.

Что-то такое в его памяти и правда было. Настолько глубоко, что лезть туда из-за подобной мелочи мне совсем не хотелось.

— Раз я оказался в твоём теле, значит ты был уже мёртв. И хочу сказать, тебе здорово повезло. Оболочка получила нового владельца, а ты оказался к ней привязан.

Помедлив секунду, добавил.

— Даже не представляю, что с тобой стало бы в ином случае, раз у вас нет мира посмертия.

Последняя фраза вогнала его в задумчивость. Настолько серьёзную, что догнал он меня только на лестнице. Снова пристроившись рядом, осторожно спросил.

— А ты не врёшь? Я тут подумал… Ну и в общем, демон захвативший тело, он бы ведь точно так и сказал.

Я посмотрел на него глубоко оскорблённым взглядом. Тем самым, что заставлял осознать свою ошибку любого Повелителя, каким бы Талантом тот не располагал. Обычно они немедленно падали ниц и принимались без утайки рассказывать о своих прегрешениях. Но новое тело подвело — призрак лишь шарахнулся в сторону, скрывшись в стене. Да и то, уже через секунду выглянул оттуда.

— Я никогда не лгу, — изложил ему одно из своих жизненных кредо.

Бесплотный неудачник заинтересовался и догнал меня на следующем лестничном пролёте.

— Совсем-совсем? Почему?

В голосе было столько искреннего изумления, что я на момент растерялся. А потом решил озвучить одну из технических причин.

— Ложь убивает Талант. Не сразу, но всё равно заметно ослабляет.