Расколотый рыцарь

Она была репортером, и чертовски умной женщиной. Скорее всего, в данный момент она вынюхивала невысказанную ложь, но я ни за что не стал бы говорить. Она могла смотреть на меня сколько угодно, задавая вопрос за вопросом. Я провел три года в тюрьме, отгораживаясь от людей. У Брайс не было ни единого шанса.

— Над чем бы ты хотел, чтобы я поработал? — спросил я Дэша.

Он ткнул большим пальцем в сторону грузовика. — Закончи замену масла, если хочешь.

— Конечно.

Я подошел к столу с инструментами и посмотрел на свои джинсы. Они были самыми красивыми из всех, что у меня были, и единственными без жирных пятен. Я купил их в Бозмане специально для сегодняшнего дня, потому что не хотел жениться в грязных джинсах.

Женевьева осмотрела мен с ног до головы в здании суда, и хотя она сказала, что я хорошо выгляжу, я понял, что джинсы были ошибкой. Я чувствовал себя как мусор, стоя рядом с ней, с этой потрясающей женщиной в зеленом платье.

Она заслуживала большего, чем джинсы. Женевьева заслуживала лучшего, чем я. Но я был эгоистичным ублюдком и позволил ей прицепить свою повозку к моей.

Возможно, я собирался разбить нас обоих.

— Ты в порядке? — Дэш подошел ко мне и хлопнул рукой по плечу.

— Да, чувак. Я в порядке.

Как он отреагирует на новость о том, что я теперь не просто его сотрудник, а его шурин? Или сводный брат? Эта семейная динамика была странной.

Я не был уверен, что происходит в семье Слейтеров. Я переехал в Клифтон Фордж только этим летом, чтобы устроиться механиком в гараж. Я отчаянно хотел уехать из Бозмена, где воспоминания преследовали каждую дорогу.

Парень, который был со мной внутри, связал меня с Дрейвеном, отцом Дэша. Он провел собеседование и взял меня на работу, хотя официально я подчинялся Дэшу. Зарплата поначалу была невелика, но, видимо, это был испытательный срок, потому что мне быстро повысили почасовую оплату. А когда мой арендодатель надул меня, Дэш предоставил мне квартиру над гаражом без арендной платы.

Был ли переезд сюда правильным выбором? Если бы я остался в Бозмане, я бы не женился сегодня. Я бы не ввязался в гребаное похищение. Я бы не связал свою жизнь с бывшей мотоциклетной бандой.

Tin Gypsies закрыли двери своего клуба, но это не уберегло от беды, не так ли?

Шесть недель назад мать Женевьевы, Амина, была убита в местном мотеле. Она была жестоко зарезана. Дрейвен, первый человек, которого я встретил в Клифтон Фордж, и человек, которого я считал порядочным, был обвинен в этом преступлении.

Дрейвен был президентом Tin Gypsies, пока не передал этот титул Дэшу. Они больше не носили свои нашивки и кожаные жилеты, но мишени оставались на их спинах.

Я не знал всех подробностей об этом клубе — да и не хотел знать. Дэш и Дрейвен молчали об этом. Эмметт и Лео, два других механика, работавших в гараже и состоявших в клубе, тоже молчали.

Все они укрывали меня от подробностей, но я уловил несколько вещей. В основном, что Дрейвен был невиновен. Его подставили из-за смерти Амины. Я не вмешивался, пока не похитили Брайс.

В тот день все изменилось.

Я пошел с Дэшем и ребятами спасать ее. Мне нравилась Брайс, и я хотел помочь. Мы нашли ее в горах, замерзшую и испуганную. Там же я нашел и Женевьев.

В центре ада, который уже вырвался на свободу.

Нам с Женевьевой нужно было разобраться в своих историях. Нам нужно было разобраться, какую ложь мы говорим и какой правдой восполняем пробелы. Сегодня у меня не было сил разбираться в этом.

Сейчас мне нужна была надежность работы.

Пока я натягивал комбинезон, чтобы спасти свои джинсы, Дэш убрал инструменты в ящик. Когда они были убраны, он кивнул мне. — Рад, что ты вернулся.

— Ценю второй шанс.

Он пожал плечами. — Здесь мы верим во второй шанс. В третий и четвертый, вообще-то. Просто спроси Лео, сколько раз отец увольнял его за эти годы.

— Я больше не подведу тебя, — пообещал я.

— Хорошо. — Дэш кивнул, затем исчез в офисе вместе с Брайс.

Я открыл ящик на верстаке, и кольцо на моей руке загорелось в свете верхнего люминесцентного фонаря. Черт. Я оглянулся через оба плеча, чтобы убедиться, что других парней нет поблизости, затем снял кольцо и положил его в карман, где оно и осталось. По крайней мере, у меня было оправдание, почему я его не ношу. Кольца на работе были хорошим способом для механиков лишиться пальцев.

Как это произошло? Однажды я пришел на работу, отправился в погоню на мотоцикле, чтобы спасти девушку своего босса, и теперь у меня есть жена.

Мама всегда говорила, что неприятности находят меня, куда бы я ни пошел.

Я схватил горсть инструментов и приступил к замене масла. Я недолго проработал механиком, но быстро учился, и автомеханика давалась мне легко. Шестеренки вставлялись в другие шестеренки. Болты вкручивались в гайки. Винт затягивался поворотом вправо и ослаблялся поворотом влево. Я впитывал простоту того, что одна деталь предназначена для другой, и отгораживался от хаоса своей жизни.

Остаток дня я потратил на замену масла и один осмотр от бампера до бампера. Даже после того, как Дэш и Брайс ушли домой, а вскоре за ними последовали Эмметт и Лео, я продолжал работать.

Меньше всего мне хотелось идти наверх, где меня ждала Женевьева.

— Исайя? Ты все еще здесь?

Я повернулся от раковины в магазине, когда голос Пресли пронесся через гараж. — Да.

— Хорошо. Хочешь, я запру?

— Неа. Я сам. — Я пожал сухие руки.

Пресли вышла из дверей офиса и прошла вглубь магазина. Ее волосы были как снег, коротко подстриженные по бокам и длинные на макушке. При приближении она засунула руки в комбинезон, джинсовая ткань мешковато облегала ее небольшую фигуру. Эмметтт всегда дразнил ее, что она не больше сказочной принцессы.

— Я знаю, что сказала это сегодня утром, но я рада, что ты вернулся.

— Я тоже. Как дела?

— Хорошо. — Она пожала плечами. — Я просто собираюсь домой на день. Тебе тоже пора.

Я скоро потащу себя наверх. — Да.

Пресли должно быть знала, что Женевьева в квартире, но она не спрашивала. Она была единственным человеком в гараже, у которого не было вопросов. Может быть, потому что она знала, что я не буду говорить.

Между нами двумя быстро завязалась дружба. Она тоже не была частью мира Жестяных цыган, и это объединяло нас как чужаков. Мы вписались в семью гаража, но пока остальные шептались о секретах, мы с Пресли общались за чашкой кофе в офисе.

Она не спрашивала меня о тюрьме. Она не спрашивала меня о моем прошлом. Когда мы разговаривали, то в основном о ней или о жизни в Клифтон Фордж. Она рассказала мне, где в городе лучше всего есть чизбургер и где лучше всего стричься. Пресли была моим советчиком, когда мой домовладелец поднял арендную плату.

— Как дела наверху? Ты все убрал? — спросила она.

Я кивнул. — По большей части. Нужно покрасить и кое-что обновить, но я хочу обсудить это с Дэшем, прежде чем что-то менять.

Когда я переехал в город, я снимал квартиру недалеко отсюда. Хозяину не нравился мой послужной список — никому не нравился, включая меня. Тем не менее, он разрешил мне снять квартиру на срок от месяца до месяца. Не прошло и двух недель, как Дэш повысил мне зарплату, и он пришел сказать, что удваивает арендную плату.

Возможно, это было потому, что я был бывшим заключенным, и он знал, что я не найду другого жилья. По версии Пресли, он узнал, что я работаю в гараже, и знал, что Дэш платит своим механикам справедливую зарплату.

Она была хороша, когда была в своем углу.

Пресли без моей просьбы пошла к Дэшу и поговорил с ним о том, чтобы он разрешил мне переехать в квартиру наверху. Все, чего мне это стоило, — это немного времени на уборку.

Даже после нескольких часов мытья стен и шампуня для ковра, Женевьеве это было недостаточно хорошо. Это была квартира, созданная для холостяка, а не для стильной, уравновешенной женщины, которая входила в комнату и приковывала к себе всеобщее внимание.

— Все в порядке? — спросила Пресли. — Я знаю, что вы с Женевьевой сейчас держитесь сами по себе, и это нормально. Вы не обязаны рассказывать мне подробности. Я не пытаюсь вмешиваться в вашу личную жизнь. Но… у вас все хорошо?

— Да, — честно ответил я. Спасибо Женевьеве. Может, она и не в своем уме с этой идеей брака, но, если бы все получилось, я был бы более чем счастлив. Я буду свободен. — Спасибо, Прес.

— В любое время. Увидимся завтра?

Я кивнул. — Завтра.

Пресли вышла через офис, пока я закрывал все в магазине, выключая ряды люминесцентных ламп и закрывая каждую из больших дверей отсека. Я запер боковую дверь, долго стоял на асфальте и, не в силах больше избегать этого, зашагал вверх по черной железной лестнице, ведущей в мою квартиру.

Я остановился у дверной ручки. Стоит ли стучать? Я жил здесь. Моя кровать, мои вещи — все было внутри. Но после того, как Женевьева переехала вчера, я больше не чувствовал себя здесь как дома.

Я постучал костяшками пальцев по двери, прежде чем открыть ее.

Женевьева сидела на диване, скрестив ноги и положив ноутбук на бедра. Ее спина напряглась, когда я вошел. — Привет.

— Привет. — Я закрыл за собой дверь и пошел на кухню слева от меня, взяв из холодильника стаканчик. — Работаешь над чем-то?

— Пытаюсь найти работу.

— Хм. — Банка шипела, когда я открыл ее. Я сделал три глотка, позволяя шипучке и сахару проскользнуть в горло.

Женевьева закрыла ноутбук и отложила его в сторону. Ее темные волосы были уложены на макушке, а волны, образовавшиеся в начале дня, были перевязаны белой лентой. Платья уже не было. Она сменила его на бордовые леггинсы и футболку, которая спускалась через одно плечо, демонстрируя ключицы.

Только этот маленький кусочек кожи, и мое сердце заколотилось. Мои пальцы чесались от желания погладить ее гладкую, кремовую кожу. Я выпил еще одну порцию колы, отгоняя от себя реакцию на красоту Женевьев.

Желание прикоснуться к ней было просто физическим. Сегодняшний поцелуй всколыхнул сдерживаемую сексуальную неудовлетворенность, которой не было уже много лет. Через несколько дней оно снова будет похоронено и забыто. Я научусь жить с этой великолепной женщиной, которая была слишком красива, чтобы находиться в этой мрачной комнате даже в нижнем белье.

Ее наряд был сексуальным, но не таким сексуальным, как зеленое платье из здания суда.

— У нас не было фотографии, — пробормотал я.

— А?

Я подошел к дивану и сел так далеко от нее, как только позволяло место. — Фотографию. Мы не сделали ни одной сегодня. Думаешь, это будет подозрительно? Люди будут ожидать фотографии со свадьбы, верно?

— О. — Ее плечи опустились. — Я тоже об этом не подумала. Может, мы могли бы сказать, что сделаем их попозже или что-то в этом роде.

— Да.

Неловкая тишина повисла над диваном. Это была та же тишина, которую мы пережили вчера после того, как она перенесла коробки и чемоданы из машины. Я продержался несколько часов, но мне стало не по себе, поэтому я ушел на ночь и снял комнату в мотеле.

— Итак… — Я растянул это слово.

— Итак.

Как мы должны были убедить людей, что мы женаты, если мы не могли сказать друг другу больше одного слова?

Мой взгляд метнулся к кровати, стоящей рядом с нами, и я сглотнул. Господи. Это была наша брачная ночь. Она ведь не ожидала, что мы доведем дело до конца?

Ее глаза проследили за моими, затем расширились от страха.

Это нет.

— Эм… где твое кольцо? — спросила она.

— О. Я не был уверен, что мы скажем людям. Или как, по-твоему, нам следует поступить. — Я сдвинулся, чтобы достать кольцо из кармана, затем надел его обратно на палец. Чертова штука была тяжелой.

— Что мы будем делать? — прошептала она. — Люди должны думать, что мы влюблены, но я понятия не имею, как мы собираемся убедить кого-либо в этом, когда мы только познакомились на прошлой неделе.

Слава богу. — Я тоже.

— Это неловко, ужасно и.…черт. — Она помахала руками в воздухе, стирая слова. — Я не имею в виду, что ты ужасен, просто вся эта ситуация. Ты замечательный, и я очень многим тебе обязана.

Я поднял левую руку, пошевелив безымянным пальцем. — Думаю, с сегодняшнего дня мы в расчете.

— Нет. — Ее плечи опустились. — Ты спас мне жизнь, Исайя. После церемонии я поняла, что не сказала тебе спасибо.

— Тебе и не нужно.

— Нет, нужно. — Она положила руку мне на колено. — Спасибо.

Я бы сделал это снова, снова и снова, если бы это означало спасти ее. — Не за что.

— Это не навсегда. — Она грустно улыбнулась мне. — Несколько лет, может быть. Мы убедимся, что все утихнет, и тогда мы сможем завязать с этим.

Годы. Это казалось долгим сроком для брака с незнакомцем. — Я не готов рассказать об этом людям.

— Я не против подождать несколько дней. У нас и так сейчас достаточно вопросов, так что давай не будем добавлять к ним еще и этот.

— Звучит неплохо, — согласился я. — Брайс поднималась ранее из гаража? Я видел ее, когда возвращался из здания суда.

— Да. — Ее глаза опустились на пол. — Я не ответила на стук в дверь. И на ее сообщения. Я чувствую себя так плохо. Я знаю ее не так давно, но она кажется мне другом.

— Трудно не любить ее.

— Попробуй засунуть ее в багажник, потом затащить на гору и привязать к дереву. Брайс держалась вместе. Она заставила меня держаться. Я никогда не смогу отплатить ей за это. Она заслуживает правды, но…

Наша безопасность была во лжи.

— Я ненавижу лгать, — призналась она.