Чернобуров: Новая жизнь

Прошло три дня с тех пор, как мы с Костей навещали Стеблина. А сегодня утром из «Орешково» пришли печальные новости. Наш человек перестал выходить на связь, а чуть позже мы узнали, что его нашли мертвым. Перед исчезновением гвардеец успел доложить, что в гостинице действительно ведут свои дела преступники. Если точнее — то банда азиатов под предводительством некоего Кадира.

Я хотел бы поехать и порвать бандитов на куски, но не мог. Половина гвардии отправилась на защиту «Чернобурского леса», а орешковская банда, судя по всему, обладала немалой силой. В том числе среди них была как минимум пара стихийных магов. Да и устраивать боевые действия на территории собственной гостиницы не хотелось.

Мы уже попробовали решить проблему с «Орешково» законным путем, но государственная канцелярия отказала нам в возбуждении дела. По их данным, гостиница принадлежала Чернову по закону, и сначала требовалось доказать, что это не так.

В общем, дело с гостиницей пришлось пока притормозить. Рано или поздно мой двоюродный дядя вернется в Красноярск, тогда и разберемся. Я его заставлю как следует заплатить!

Хотя бы в лесокомбинате дела пошли на лад. Очередное нападение чудовищ отразили, но место прорыва так и не нашли, даже с помощью правительственных магов-порталистов. Возникли подозрения, что это вовсе не прорыв, а специально открытый временный портал в Изнанку, но никаких доказательств этому они не обнаружили.

Средства, выжатые из Боровина, помогли удержать «Чернобурский лес» от падения в пропасть. Мы закрыли все долги перед работниками, выплатили компенсации семьям погибших от первого нападения, починили технику и закупили новые инструменты. Если верить расчетам, в этом месяце предприятие должно сработать хотя бы в ноль, а в следующем — выйти на прибыль.

Если, конечно, больше ничего не произойдет. Ведь оставалась проблема не только с монстрами, но и с рэкетирами. Они не просто требовали мзду с водителей грузовиков, но и зачастую воровали перевозимые материалы. Что, конечно, добавляло нам убытков.

Разыскать преступников пока не удалось, они передвигались тайными лесными тропами, как в старые времена, а на дороге всегда появлялись в глухих и неожиданных местах. Поэтому пока я приказал вооружить водителей и отправлять с ними охрану. Возможно, припугнуть рэкетиров винтовками будет достаточно.

Будто нам было мало проблем с преступностью в «Орешково» и на дорогах, так тут еще ограбили городскую контору «Чернобурского леса». Как я узнал, уже не в первый раз! Какие-то лихие ребята в масках ворвались под конец рабочего дня и, угрожая сотрудникам ножами, обчистили кассу. В прошлый раз, два месяца назад, произошло точь-в-точь то же самое. Ни в тот, ни в этот раз полиция никого не нашла.

Одним словом, проблем было достаточно. И как мы тогда говорили с Костей, я считал, что за всем этим стоит один организатор.

Только кто? Вопрос пока что оставался открытым.

Казалось очевидным, что нас исподтишка атакует род Пихтиных. Именно они получили бы наибольшую выгоду от падения Чернобуровых. Ведь Пихтины были весьма заинтересованы в том, чтобы перехватить государственный контракт на поставку леса и стать монополистами в регионе.

Но увы, никаких доказательств не было. Что Боровин, что Чернов действовали вроде бы сами. Не говоря уж о бандитах, грабящих наши лесовозы. Пихтины, если и руководили всем этим, то издалека, не пачкая рук.

Я мог бы найти против них casus belli, только моя гвардия не стала бы от этого сильнее. В прямой войне, начнись она сейчас, мы бы проиграли. В семье Пихтиных было несколько высокоранговых магов, а еще они имели мощную гвардию и серьезные связи в правительстве. Бодаться с ними в открытую было не просто рискованно, а самоубийственно.

Так что я предпочел сосредоточиться на том, чтобы решить мелкие проблемы, и параллельно копить силы для будущего противостояния. По этой причине велел Богдану объявить набор новобранцев, чтобы в нужный момент у нас было достаточно солдат.

Раздался звонок мобилета. Это был Константин:

— Порадуй меня, — сказал я, взяв трубку.

— Ха-ха! Ну что ж, порадую, — голос Кости и вправду был полон позитива. — Я нашел арендатора для родовых земель. Барон Михаил Иволгин готов заплатить за год вперед.

— Для чего ему земля?

— Он хочет разбить оранжереи и выращивать цветы на продажу. По-моему, отличный вариант — мы не только заработаем, но и сможем любоваться цветами из окна.

— Да, — согласился я. — Мне нравится. Что-то еще?

— Наши доли в малых предприятиях выставил на аукцион, уже появились заинтересованные лица. Продал немного ценных бумаг, остальные, с твоего позволения, решил оставить. Почти все они должны вырасти в цене к концу года — тогда и продадим, если будет необходимость.

— Хорошо, так и сделаем. До связи.

— Пока, Георг.

Я встал из-за стола и прошелся по кабинету туда-сюда. За прошедшие дни я усиленно прокачивал через себя энергию, и ослабленные мышцы стремительно восстанавливались. Коляской я уже почти не пользовался, только если сильно уставал, но трость пока что оставалась при мне.

Опять зазвонил мобилет. Незнакомый номер, но трубку я сразу же взял:

— Слушаю.

— Его сиятельство Георгий Петрович? — раздался мелодичный женский голос.

— Да.

— Ваше сиятельство, это Алла. Секретарша господина Стеблина. То есть, бывшая секретарша, — лукаво уточнила девушка.

— Вот как. Чем могу помочь?

— Вы в тот раз упомянули, что будете рады продолжить общение… Я звоню сказать, что тоже хочу с вами встретиться.

— Так давайте встретимся. Ресторан «Сытник» на Благовещенской улице, знаете такой? Жду вас там через час.

— Договорились, ваше сиятельство… — томно прошептала Алла.

«Сытник» был не самым модным и дорогим заведением, но все же одним из лучших в Красноярске. Сюда пускали как дворян, так и безродных, правда, ценник был таким, что немногие простолюдины могли себе позволить здесь обедать.

Но я-то не был ни простолюдином, ни бедняком. Ни в прошлой жизни, ни в этой. И несмотря на все текущие трудности, мог позволить себе сводить красивую девушку в хороший ресторан.

Когда Алла приехала, я уже сидел за столиком. Девушка надела короткое красное платье, которое прекрасно облегало фигуру и подчеркивало все ее прелестные округлости. Один из гостей заведения так засмотрелся вслед Аллочке, что поперхнулся и закашлялся.

— Ваше сиятельство, — подойдя, Алла поклонилась, и я почти вынужден был заглянуть в ее декольте.

Бездна меня возьми, там есть обо что потереть глаза… И не только глаза, если все сложится удачно. А по-другому вряд ли получится.

— Присаживайтесь, прелестная. Надеюсь, вы голодны.

— Очень, — сверкнула глазами девушка, и я понял, что речь далеко не о еде.

В общем, если коротко, то после обеда мы отправились в гостиницу, где я сдернул с Аллы красное платье и мы вдоволь насладились друг другом. Она оказалась пылкой и изобретательной любовницей — даже со всем опытом прошлой жизни я получил незабываемые впечатления.

— Можно вопрос, ваше сиятельство? — спросила она, когда мы перевели дыхание после третьего раунда любовной борьбы.

— Можно, — ответил я, расслабленно поглаживая грудь Аллы. — И можешь звать меня на «ты» и по имени, когда мы наедине.

— Ой, только не подумай, что я легла с тобой ради этого, — поспешила оправдаться красавица. — Но в тот раз ты сказал, что можешь дать мне работу…

— Да. Видишь ли, у нашего рода нет постоянного юриста. Мы пользуемся услугами наемных адвокатов. Ты могла бы для начала взять на себя взаимодействие с ними, чтобы разгрузить моего помощника.

— То есть опять что-то вроде секретарши? — надула губки Аллочка.

— А ты на что рассчитывала?

— Ну… на что-то более ответственное.

Я улыбнулся. Думал, что сейчас она скажет что-то вроде «хочу руководящую должность и огромную зарплату, потому что переспала с графом», только завуалированно. Но Аллочка, хоть и действительно хотела работу получше, ухитрилась подать это так, что мне понравилось.

— Ответственность нужно еще заслужить. Но в любом случае ты будешь не просто перекладывать бумажки, а следить, чтобы все наемные юристы грамотно выполняли обязанности. Придется на практике разбираться в тонкостях и по факту напрямую учиться у опытных специалистов. Понимаешь?

Глаза девушки заискрились, и она потянулась ко мне, чтобы поцеловать.

— Спасибо, — сказала она. — Когда приступать?

— Хоть сегодня. Правда, у нас нет для тебя рабочего помещения в городе, и придется ездить в поместье. Только учти, что одеваться нужно поскромнее — в поместье живут моя мать и сестра.

— Ой, вы удивитесь, насколько недоступной я могу казаться, граф, — Алла приняла игриво-строгий вид, а я рассмеялся.

— Надеюсь, что удивлюсь. Но сейчас я хочу, чтобы ты еще немного побыла раскованной и страстной…

12

Ядро магии вспыхнуло, рывком отправляя энергию по каналам. Результат усердных тренировок и десятков часов медитации засветился на моей ладони. Крохотный шарик, похожий на солнышко, был способен только разгонять темноту. Но я гордился им так же сильно, как гордился в прошлой жизни смерчем из астрального пламени.

Есть! Я смог! Я сотворил заклинание — впервые в этом мире!

Простейшее и почти бесполезное, которое просуществовало лишь несколько мгновений — но я смог! Без чьей-либо помощи, прошу заметить.

Увы, светящийся шарик отнял у меня так много сил, что я упал на диван и пролежал так несколько минут. Когда голова перестала кружиться, я сел и смог приступить к анализу.

Энергетические структуры тела все еще слишком слабы. Это понятно, и я не жалуюсь — для трех недель прогресс неплохой. Но столь ничтожное заклятие все равно не должно отнимать столько сил! Здесь что-то не так. Насколько я знаю из памяти Георгия, местные молодые маги способны на куда большее почти сразу после пробуждения ядра.

Думаю, все дело в техниках. Я использую то, что изучил в прошлой жизни. Но здесь другой мир, другие потоки энергии, другие звезды вокруг. В каждом из четырех миров Эксвелерда действовали свои законы, и технику заклятий требовалось подстраивать под них. На Земле, вероятно, та же история.

Похоже, что без обучения все-таки не обойтись. Как раз в конце лета мне исполнится восемнадцать лет, и я смогу поступить в магическую академию. Хочу ли я этого? Не особо. В юном теле живет видавший виды боевой маг, и сидеть за одной партой с наивными студентиками как-то не хочется.

С другой стороны, мне нужна магия. Я мог бы собственным умом дойти до того, как правильно творить ее в этом мире, но зачем выбирать сложный путь, если есть легкий? Трудности меня не пугают, но когда можно обойтись без них — разумнее так и сделать.

Однако если я выберу достойное учебное заведение, то смогу обзавестись полезными знакомствами — будущие графы и князья, чиновники и прочие шишки. А также будущие боевые маги, порталисты, целители. Люди первой когорты помогут в делах, а людей из второй я смогу нанять к себе в услужение.

Так что, пожалуй, да — стоит поступить в хорошую академию.

Но подумаю об этом позже. Пока только конец весны, впереди лето, а талантливого графа будут рады принять, даже если учебный год уже начнется. Пока что у меня есть другие заботы — а для развития магических навыков можно подыскать частного учителя.

Я встал с дивана, взял трость, а затем рука сама по себе потянулась к серебряному портсигару, в котором я хранил макры. Но я отдернул пальцы и решительно спихнул портсигар в ящик, а тот захлопнул.

Недавно я заметил, что потребление энергии из макров вызывает зависимость. Я получаю удовольствие, когда поглощаю их, это сродни выпивке или наркотикам. А я всегда был противником любых зависимостей.

На первых порах была необходима внешняя подпитка, но теперь ядро вполне развито, а потраченные силы восстановятся сами. Торопиться некуда, подожду немного. Не стоит приучать себя к «быстрому кайфу». Экстренную подпитку буду использовать только в случае необходимости, в бою, например.

Я немного прогулялся по поместью, вышел на балкон подышать свежим воздухом. На землях, расположенных к северу от дома, вовсю шло строительство оранжерей — барон Иволгин усердно взялся за работу. С шумом и пылью от стройки предстояло смириться и держать окна на северной стороне все время закрытыми. А за уборкой мусора барон тщательно следил.

Иволгин вообще оказался приятным господином, и уже несколько раз пил чай у нас дома. Я рассчитывал, что со временем смогу заключить с ним какую-нибудь выгодную сделку, хотя пока наши сферы деятельности были слишком далеки друг от друга.

Маме тоже нравился Иволгин, и я даже обратил внимание, что она старается принарядиться, когда барон собирается к нам на чай. Что ж, Светлана Григорьевна еще достаточно молода, а Иволгин — тоже вдовец. Если им будет хорошо вместе, я не против.

Только об этом моя голова точно болеть не должна.

Я вернулся в кабинет и сделал несколько звонков, убедившись, что дела по-прежнему приходят в норму. За три недели не случилось ни одного нападения монстров. Рэкетиры лесовозов пару раз появлялись, но когда одному из них прострелили ногу, грабежи прекратились. Будем надеяться, они поймут, что наживаться за счет Чернобуровых больше не получится.

С «Орешково» все по-прежнему оставалось в подвешенном состоянии. Дядя перестал отвечать на мои звонки, а в гостинице продолжал работать бандитский и игорный притон. Полиция бездействовала — я подозревал, что тамошние правоохранители берут взятки. Я не хотел решать вопрос силой, а чтобы решить его иначе, требовалось дождаться, когда Чернов вернется в Красноярск.

Ничего, подожду. А затем выставлю дядюшке счет за каждый день ожидания.

Закончив, я спустился на первый этаж и зашел в кабинет Аллы, в который мы переделали одну из комнат прислуги:

— Здравствуйте, прелестная. Как вы тут?

— Добрый день, ваше сиятельство! — Аллочка встала и коротко поклонилась.

Деловой костюм с юбкой ниже колена, собранные в пучок волосы, почти полное отсутствие макияжа: девушка строго выполняла мое требование выглядеть поскромнее.

Но я уже по опыту знал, что под деловым костюмом скрывается эротичное кружевное белье — и стоит мне пожелать, я сразу же его увижу.

— Все в порядке, — продолжала Алла. — Мне передали документы о продаже вашей доли в магазине текстиля. А еще я приступила к составлению новых договоров для арендаторов торговых рядов, с учетом обновленного законо…

— Довольно, — я поднял ладонь. — Мне достаточно знать, что все в порядке. В случае сложностей…

— Я должна обратиться к Константину Сергеевичу, — закончила Алла.

— Правильно. Но впредь не перебивайте меня, прелестная.

— Простите, ваше сиятельство. Я… хочу искупить вину, — девушка понизила голос и потрогала верхнюю пуговку блузки.

— В другой раз, Алла. Сейчас я еду на тренировку, а вечером покидаю город.

— Конечно, ваше сиятельство. Я всегда к вашим услугам, когда скажете.

Я напоследок улыбнулся красавице и вышел.

За прошедшее время я убедился, что Аллочка спит со мной не ради продвижения карьеры, а просто искренне получает удовольствие. При этом она на сто процентов отрабатывала свое жалованье и стремилась стать профессиональнее.

В общем, мне во всех смыслах с ней повезло.

Машина доставила меня в казарму, где Богдан Богданович гонял новобранцев: за последнее время мы набрали шестьдесят новых бойцов, включая двух магов-огневиков, и я велел не щадя приводить их в боевую форму.

Также я не забывал про свое обещание Чернобурой Лисице. Каждый будущий гвардеец должен был не только принести присягу роду, но и поклясться в верности Чернобурой, признавая ее своей покровительницей. Чтобы дополнительно мотивировать солдат молиться богине, и тем самым даровать ей энергию, я приказал изготовить партию простеньких талисманов с изображением Лисицы. Их выдавали каждому новобранцу для него лично и для членов семьи.

Часть наших опытных гвардейцев убыла в Лесосибирск охранять комбинат, а другая часть по призыву князя Тигрова отправилась на границу с Монголией, где намечалась очередная заварушка. На войну, тем более большую, никто не рассчитывал, но собрать силы все же требовалось. Монголы могли сунуться, получить по носу и откатиться обратно в свои степи. Как обычно.

— Здравия желаю, Богдан Богданович.

— Здравия, ваше сиятельство, — глубоко кивнул командир гвардии. — Тренироваться или просто посмотреть?

— Тренироваться, конечно, — я обвел рукой свой спортивный костюм.