Анчутка

-Ты чо-то сказал?

-Выйду, тогда все обскажу, чо ты мне присоветовал.

-Ладно, ты энто... Не серчай... Я щас... За подмогой.

Федот дополз до стенки, кое-как встал, взял свою палочку и медленно зашаркал ногами к дому брата, благо, что тот жил через дорогу.

На улице стояла жара, была середина июля. Недели три, как уже не было дождя. В воздухе плыли тонкие ароматы цветущих растений. Особенно этот запах чувствовался утром и вечером, опьяняя всех городских, которые на лето приезжали на свои дачи. Сады уже отцвели, но деревья были усыпаны завязью, которые явно требовали влаги. Вся пестрота зелени охватывалась яркими отблесками солнечных лучей. Сверкало все: чистое, безоблачное небо; вода в бочках, для полива огородов, крыши, покрытые оцинковочным железом; казалось, что сам воздух и тот сверкал. Жалобно лепетало ржаное поле, которое соседствовало с домом бывшего председателя, сладострастно млеющее в раскаленном воздухе, а золотистые волны бегали и струились по нему горячими бликами...

Летний зной вызывал у Федота отдышку. Он, еле дыша, немного шатаясь, как после похмелья, дошел до двора Никиты и стал кликать Дуняшу. Но она не отзывалась, потому что пасла свою Ласточку вместе с Марфой.

- Лихоманка тебя забери! - подумал Федот. - Окаянная, где ты шляешься...? Куда мне тепереча в таком состоянии и с больной спиной идти? Умру я здесь, а Никита в подполе, вот и будет вам, дорогие наши бабы, благая весть.

И он мысленно представил, как их вдвоем в сосновых гробах, которые давно были заготовлены на чердаках, ждут их, теперь уже совсем недолгого часа своих хозяев. И поставят родимых посреди комнаты и опосля трехдневного отпевания, похоронят двух брательников всем поселком. Марфа и Дуня, конечно, будут причитать над их головами, а все дети и внуки со скорбными лицами успокаивать своих мам и бабушек. И ни одно следствие не сможет оправдать действия Федота, да и сам он не сможет доказать, что из соображения помочь любимому брату, совершил тягчайшее преступление закона, перед которым теперь придется отвечать там, а там закон посуровее будет, ведь убийство, это тягчайший грех.

И так Федоту стало жалко самого себя и брата, что ноги сами понесли его по деревне.

Глава 5.

-Врешь не возьмешь... Не на того напала, дура с косой! Меня трудно уложить!- сосредоточенно шептал он.- Тем самым успокаивая себя, что даже не заметил посреди дороги стоявшую женщину.

А это была одинокая Анчутка - пьянчужка, а в народе Анна Григорьевна Гоголь. Смуглая, не очень опрятная, всегда навеселе (несмотря, что ей было далеко за шестьдесят). И не обращая внимания на солидные года, редко кто кликал ее Анной. А к прозвищу она давно привыкла и не на кого зла не держала, но была очень задиристая, всем советы давала и очень любила обсуждать международную обстановку, по причине в большом количестве прочитанных газет и журналов, только никто этой брехни не воспринимал всерьез, так как у всех голова была занята своими проблемами.

Хозяйства у ней своего, кроме кур, не было, так как всю жизнь прожила одна в маленьком доме, работая на нелегких для женского пола работах.

Все ее богатство включало в себя - ветхий маленький домик, состоящий из одной комнаты, где стояла кровать, стол, маленький буфет и вся прокоптившая печь, которую на деревне называли голландкой и огородик, в котором кроме картошки и трех грядок с зеленью, больше ничего и не росло. Так что одинокость, плюс пенсионный возраст, предоставляли Анчутке неограниченное время для безделья.

Увидев соседа, она очень обрадовалась, уж больно скучно было ей последнее время, даже словом обмолвиться не с кем, так как все бабы пасли своих коров.

- Ой, Федот проснулся! Али суставы тебе Марфа вылечила, чо к молодой, может, бежишь? Я то не сгожусь?

- Вот дура! Ну, ежели энта оказия встретилась, значит плохо день закончится - еле пыхтя проговорил он и попытался молча проскочить, чтобы избежать скандала.

Но та, не долго думая, преградила ему дорогу.

- Федот, ты чего молчишь? Не узнал чо ли? - спросила Анчутка.- Поговори с соседушкой, я страсть, как люблю новости.

Федот, превозмогая всю неприязнь к этой женщине и видя, что та, так просто не отпустит, присел на лавку, стоящую возле изгороди ее дома.

-Ну чо ты, как репей...? Ведь знаешь, чо с тобой не слажу!

-А зачем со мной ладить? Давай лучше лясы поточим, все равно делать нам нечего.- присев рядом с соседом, Анчутка слегка пнула его ногой.

-Пролиц тебя расшиби! Некогда мне... Горе нынче у меня в доме, а ты со своими разговорами. Глазища-то небось с утра уже залила?

-А ты наливал, чоб следственный эксперимент тут производить? И какое такое горе может быть после обеду, чо так летел расправив свои худые крылья. Чуть даже меня не зашиб. Может кот сдох, али ты влюбился в кого? Ну поделись, не томи!

-Брат у меня в подполе умирает... А может уже и помер!

Федот наклонил голову, оперся лбом об палку и зарыдал.

-Ты чо такое говоришь? Совсем от жары ошалел? Он чо к тебе в подвал-то умирать пришел? Своего для энтого дела уже не хватает? Ты погодь, не ори, посиди маненько пока я в дом сбегаю за лекарством, а опосля расскажешь, а то чую невры расходяться, потом труднее их обуздать будет.

Анчутка шустренько заскочила в дом, нырнула под кровать и достала свои заветные сто грамм, приготовленные на непредвиденный стресс. Осушив стакан и занюхав рукавом, она поспешила обратно к Федоту.

-Так говоришь..., энтот твой родственник, дома не захотел умирать? Ну чо же, ты на него серчай, сам знаешь "на миру и смерть красна". А чо в подвале, а не на кровати? Или вы договорились дома хоронить друг друга?

-Глупости-то не пори. Он нечаянно упал, немного не рассчитал я... Вот по моей провинности он там и помирает,- весь в слезах еле проговорил Федот.

-А вы чо, там может от людей чо прятали ? Может, скрали чо? Чо сильно тяжелое было? Позвали бы меня, все равно без дела ошиваюсь. Эх вы, затеяли непосильную ношу, а тепереча вся правда и выскочит. Правду говорят, сколько не воруй, а она вон оно, как по головке-то и шваркнула.

. -Тьфу ты...! Все по себе судишь!- не на шутку разозлился Федот.- Человек там мучается, а она какую-то ересь плетет. Зуб лечили, говорю тебе...! Зуб...! Лихомнка ты старая. Понятно...?

-Ага зуб... Понятно... Как дураков не понять...,- задумчиво приговаривала Анчутка, раскачиваясь в зад и вперед, хлопая руками себе по коленям.- В подвале... Ага... А тепереча тот помирает... Как не понять... Конечно, тепереча все понятно! Только один вопрос... А чем ты его таким лечил, чо теперь слюни здесь пускаешь?

-Чем... Чем... Мешок с картошкой, да веревка.

-Так ты чо его с котом перепутал? Али тот так от жизни устал? По моему уразумению только твоего Ваську можно утопить таким приемом.... Ага... Значит ты, выходит дело, по просьбе своего брательника...,- тут она образно показала будто накручивает веревку вокруг шеи,- но вышла осечка и он еще живой... А ты, значит, в бега, в родной лес. Молодец... Так бы и ушла из энтого мира, а поганое твое нутро не раскусила.

-Опять навертела, словно паутиной окутала. Совсем мозги заморочила! Ты чо напридумывала...? Мы зуб лечили, а не шею. И думали, чо мешок падая его дернет, а он проклятущий, всего Никиту за собой поволок. Вот беда такая и получилась... Но он сказал, чо жив и я побежал за подмогой.

Серьезно выслушав исповедь соседа, Анчутка попыталась собраться с мыслями, неожиданно ошарашенная такой развязкой. Ей никак не давало покоя, как два умных, совершенно трезвых мужика, смогли додумаются до такого. Немного поразмыслив про не сложившееся излечение зуба, она покраснела, как помидор и не удержавшись надрывно рассмеялась. Потом встала сосредоточенно походила возле Федота, но споткнувшись, упала на землю. Сосед предусмотрительно отодвинув ноги, уже пожалевший, что поделился с этой пьянчужкой своим горем, так как проку от нее сегодня не было. Но та, отвергая помощь соседа, цепко вцепилась за изгородь встала и, как не в чем не бывало, продолжая издавать тот самый ненавистный для Федота смех.

Глава 6.

Вволю насмеявшись и радуясь, что есть еще на свете дураки и почувствовав в себе спасителя, вдруг сделала серьезное лицо сказав:

- Ну ладно... Пойдем уж... Надобно выручать больного.

И своей неподражаемой походкой, размахивая руками и делая при этом большие шаги, не свойственные ее росту, она направилась к дому соседа.

Федот, еле поспевая, послушно заковылял за ней.

Они вошли в дом. Там было тихо, как в больничных покоях. Белизна стен и русской печки придавали кухне деревенский колорит. За печкой стояла кровать Марфы, аккуратно заправлена голубым коневым покрывалом. Клетчатые складки давали понять, что перед сном его прилежно складывали. Справа, вдоль стены, у окна, стоял длинный стол, с обеих сторон которого, располагались длинные лавки. Подпол находился, почти, у входной двери, но лестницы сейчас там не было. Она валялась в сенях.

Приглашенная спасительница ходила вокруг подвала, как кот возле сметаны, не знающий, как ее слизать, чтоб никто не заметил.

-Какие мысли, чобы меня туда забросить без травм моего тела?- спокойно спросила она.

- Может веревку принести?- засуетился хозяин.

-Ежели только, чобы меня на ней повесить... Ладно... Тащи... Кумекать будем.

Федот быстро, на сколько позволил его возраст, сбегал в сарай и вернулся, растерянно прижимая к груди предложенную им веревку.

-Значит так... Привязывай... Чего рот раззявил? Садись и вяжи ножку стола, а потом, когда я спускаться по ней буду, крепко накрепко держать его будешь. Смотри мне... Без команды не отпускай! - зная уже печальный опыт с Никитой, не на шутку пригрозила Анчутка.- Я тебе не брательник... За промах ответ передо мной, причем очень суровый держать будешь.

-Хорошо. Все сделаю, как ты прикажешь. Ты только командуй!

-Тогда приступим к операции, под кодовым названием "Я у Марфы дурачок",- она подергала веревку, опробовав ту на прочность для своего тела, и только после этого, с умным видом знатока стала примерять ее к ножкам стола. - Ну... Чо опять уставился? Опять чо ли не понял? Говорю последний раз, вставай на колени! Щас все нынешние грехи твои будем истреблять! Ежели жива останусь, после твоей хлипкой веревки, то помощь твоему братцу окажу, покудова он души своей не лишился. А то с твоей расторопностью, как раз за смертью в твой подвал всех засылать.

От испуга, сказанных уверенно Анчуткой последних слов, он вместе с ней, прислушиваясь к каждому ее слову, опустился на корточки, и стал помогать примерять канат к ножкам стола. Наконец, достигнув обоюдного с ней согласия, стали привязывать веревку к ножке, которая находилась ближе к дверке подвала, крепко затягивая на ней несколько узлов. Потом предусмотрительно долго и упорно проверяли свое сооружение на прочность. Федот старательно тянул концы каната во все стороны и только после того, как удостоверился в надежности страховки, Анчутке было дано добро приступить к спасательной операции.

Прихватив с собой складной нож, лежавший на печке, она села на край подпола, где не теряя самообладания, изо всех сил старалась подавить в себе страх. Крепко схватившись за канат, и посмотрев сначала на хозяина, а затем в глубь подвала, как бы примеряясь к его высоте, сделала глубокий вдох и стала медленно спускаться.

Веревка под ее тяжестью ходила ходуном, так как у Федота, из-за почтенного возраста, не хватило мужской хватки, устойчиво удерживать стол, давая ему то и дело скользить, то в одну, то в другую сторону. Глаза его от натуги стали красными, но он с большим упорством старался удержать скользящую под ногами Анчуткину страховку, чтобы не угробить гостью, помня ее угрозы.

Добровольная спасательница, несмотря на мандраж в коленках, который не оставлял ее ни на минуту, сильно сжимала веревку руками, почувствовав нестерпимую боль в ладонях, отчего руки ее стали потихоньку неметь...

А силы хозяина неумолимо иссякали... Растопырив ноги, чтобы хоть как-то помешать столу двигаться, он совсем ослаб и упал на задницу. Падая, Федот буквально на лету успел вцепиться за ножку стола, которая вместе с веревкой потащила его к отверстию подвала... Анчутка услышав грохот, и поняв всю сложность своего положения, как можно крепче сжала кулаки, в то время, как канат, сам по себе, стал опускать ее вниз. Ей ничего не оставалось, как зажмурить глаза и ждать. Наконец, руки бесстрашной спасительницы ослабли, и она сорвалась, шлепнувшись в аккурат прямо на Никиту, который сидел тихо, обнявшись с мешком, держась дрожащей рукой за нитку.

- Скажем так... Неожиданное мягкое приземление оказалось, - сползая с потерпевшего, Гоголь сжала от боли руки, так как ладони не только болели, но и сильно жгли, как будто их поджарили на раскаленной сковороде.- Ой...! Как тут темно! Никит, ты где...? Ты жив...? Нынче тебе чуток повезло... Чо затих, спасение к тебе прилетело!

- Жив, жив... Давай режь нитку.- дрожащим голосом тихо проговорил потерпевший.

Анчутка, обрадовавшись, что тот подал голос, на ощупь нашла голову Никиты, то и дело поворачивая ее в разные стороны, что приносило не мало нестерпимых болевых ощущений пострадавшему. От неловких движений и поиска приславутой суровой нитки, больной то и дело стонал. Но для Анутки, заброшенной в подвал для спасения Шабалкина старшего, эти охи и вздохи не имели никакого значения.

Ориентируясь по лбу, иногда путая его с затылком, так как тот имел бороду, гостья постоянно сомневалась в правильности нахождения лицевой части, еще больше усугубляя Никитовы страдания. Наконец, она все-таки нашла нос и медленно опустив пальцы вниз, нащупала липкий от крови рот, из которого торчала суровая нитка. Убедившись, что тот сидит лицом к мешку, Анчутка временно оставила голову пострадавшего в покое, отчего тот облегченно вздохнул.

Затем, как заправский хирург, она достала из грязного кармана юбки раскладной нож, и попыталась вытащить уголок лезвия, постоянно соскальзывающий из ее корявых рук, ладони которых еще болели от веревки. Не придумав ничего лучшего, Анчутка решила пожертвовать своими не очень крепкими, давно поредевшими зубами... Обслюнявив весь нож, то и дело стараясь прикусить лезвие, она с большим усилием и присущей только ей сноровкой, захватила кончик, вытащив ржавое лезвие на сантиметр, а затем уже и раскрыв его до конца руками.

Покрутив ножом перед глазами и нащупав острие большим пальцем, спасительница приступила к начальной стадии осмотра головы. От чего больной не только плакал, но и почувствовал, что от невыносимой боли он сейчас потеряет сознание. Схватив лекаршу за руку, Никита попытался ее остановить, но та обладая не меньшей силой, чем сам пострадавший, вырвала у него свою руку и нащупав нитку, резко отпилила ее.

- Встать можешь?- поинтересовалась Анчутка.

Вытирая нож об свою юбку, а затем сложив его, она положила его в карман.

- Можесь...

- Так вставай, чо расселся?

Она нагнулась над потерпевшим, чтобы поймать его взгляд, который соответствовал его состоянию. Сразу было видно, что с этой женщиной не забалуешь, если надо, она и пулеметом любую нить разорвет.

Федот же, чтобы быть в курсе всех дел, разлегся на полу и напрягая все свое зрение, пытался разглядеть все действия спасительницы, ползая из одной стороны подвала, к другой, чтобы хоть как-то помочь своему брату и корректировать действия неподвластной Анчутки. Только

при одной мысли, что та находиться наедине с его братом, морально убивало его и непонятная боль растекалась по всему его старческому телу.

- Так... Тепереча нам надобно лестницу подать, - потирая руки, крикнула гостья Федоту.

На что тот присел, почесал затылок, ходящей от напряжения ходуном рукой и в полном замешательстве понял, что на этом история по спасению родного брата не скоро закончится, так как лестница была тяжелая, мало того, ей можно было зашибить того, кто находился в погребе. Поэтому брать грех на душу Федоту больше не хотелось. Анчутка же, по природе своей, была полтора метра ростом, и как ни прыгай, до края пола ей не достать, а по веревке и подавно. Ну, а Никита без помощи не мог встать, так как сильно ударился головой, что резко усилило зубную боль и общее самочувствие.

- Вишь, чо придумали! Как лихоманку они изгоняют!- начинала злиться лекарша, от безвыходности положения, все больше набирая обороты, расхаживая по земляному полу подпола, стараясь на ходу решить задачу об эвакуации из подвала. - Ну чо же... Видать не бывает худа без добра...! Тепереча у меня новый дом, и муж при нем... То ниче, а то аж целый алтын... Мы тепереча, Никита, с тобой, как муж и жена жить будем, как говориться, до последнего выдоха, пока смерть не разлучит нас.

- Дуя, вот дуя!- злился тот, превознемогая боль.

-Ты не дури... Я тебя от смерти спасла... И тепереча, как честный бывший председатель нашей многострадальной деревни, должен взять меня в жены... А твою Дуньку мы отправим к Федоту. Энто ему будет наказание за неправильное лечение... Все лучше, чем тюрьма.

- Дуя, вот дуя! - продолжал причитать Никита

Анчутка не выдержала и рассмеялась. На минуту представив немощного, с окровавленным лицом старика, в роли своего мужа.

- Федот, ты там от страха еще не окочурился? Какие планы насчет нас? Согласен быть свидетелем нашего воссоединения?- все больше подтрунивала она, лихорадящего от боли Никиту, который повернув от нее голову в сторону не реагировал на ее глупые слова.

- Ты чо там лепишь...? Лучше дай совет, чо делать?- все чесал затылок виновник не совсем правильного лечения.

- Заладил... Чо делать, чо делать...? Самогон есть?

- Есть. Только Марфа не разрешает брать, - предугадывая мысли спасительницы, ответил Федот.

- Ну, Марфа - Марфой, а подыхать я здесь из-за вас не собираюсь... У меня, ежели хотишь знать, режим! Значит так... Давай бутылек для дезинфекции зуба и моих нервов, а сам чеши за фельдшером.

Федот, чувствуя вину перед братом и как нашкодивший школьник встал, опираясь об стенку и послушно пошел в чулан. Там он долго ковырялся с замком, меняя то и дело ключи, при этом сильно нервничал, стукая ногой об дверь. Наконец, отыскав долгожданный ключ, он с неохотой открыл замок. Отворив дверь, Федот долго выбирал бутылку так, чтобы Марфа не заметила ее отсутствия, расставляя ближайшие бутылки по реже, на освободившее пространство... Вспомнив, что в подвале, кроме соленых огурцов для закуски ничего нет, он взял нож и отрезал шматок сала, которое Марфа солила еще осенью, а потом, зимой, его коптила в русской печке. Наконец, сложив весь нехитрый паек в сетку несостоявшийся лекарь медленно, не поднимая ног замельтешил к подвалу, где Анчутка вовсю причитала о ее не легкой судьбе, в которой обвиняла обоих братьев.

-Вот дуя. Да мы с Федотом всегда тебя обходили стороной, жная твой ядовитый язык, - как мог, защищался от нападок своей спасительницы Никита, у которой все больше и больше нарастала агрессивность от замкнутого пространства.

-Правильно, как жениться так на Марфе и Дуньке, а как беда так Анчутка сгодилась.

-Эй! Анюточка, спасительница ты наша, прими лекарство.

Федот стоя на коленях, шаря глазами в черной дыре, иронично подмигивая левым глазом, медленно опускал сетку и долгожданное снадобье.

Та увидев, что там светится только одна бутылка, еще пуще разозлилась.

-Почему только одна? - угрожающе спросила Анчутка. - Нас ведь тут, ежели ты, конечно, не ослеп, двое. И один..., по твоей милости, тяжело раненый, ишь как пасть ему разворотило... Никитушка, ты еще жив, а то твой братец, жлобина, закопать нас тут хочет, - иронично, но с предупреждением, проговорила спасительница.

Из угла послышался легкое сопение, это был больной, с суровой ниткой во рту, который уже никак не реагировал на упреки своей лекарши, он только думал о своей теплой постели и о теплом чае из самовара, так как его начинало от всего этого лечения трясти.

-Хорошо, хорошо ты только не ори, а то люди сбегутся, - повинуясь, тяжело вздыхая, зашаркал к выходу Федот. - Щас принесу... Только помолчи.

По дороге к чулану он представил, как он огорчит Марфу, которая всю зиму готовила самогон для покоса, не ведая, что хорошая половина может достаться этой змее. Но брат был ему дороже и он твердо решил, что косить будет сам и только после этого с чистой совестью взял очередную бутылку, расставив остальные еще шире, которых осталось всего восемь штук. Прикрыв дверь в кладовку, повесив на нее открытый замок, чтоб потом не мучиться, если вдруг потребуется третья, так как полагал, что лечение лекарши на этом не закончится и, положив очередную бутылку во внутренний карман старого пиджака, Федот зашлепал своими ногами к погребу.

Там было временное затишье. Анчутка присосалась к бутылке, как будто это был исцеляющий напиток, то и дело отрыгивая скопившийся в желудке воздух, при этом сладко, как грудной ребенок, причмокивала... Выпив отмеренную ей дозу, она взяла из кадки огурец и стала с наслаждением его поглощать .

-Ну чо, худощавый, болит? - с безразличием спросила она у Никиты. - Небоись, мы тебе щас враз здоровье твое править будем.

Только она это произнесла, как вдруг с грохотом что-что ввалилось к ним в подпол, выбив из рук Анчутки огурец .

-Караул... ! Убивают...!- от неожиданного болевого толчка, заорала она, отскочив в угол подпола, крепко прижимая к груди бутылку.

Глава 7.

-Что ты орешь? Энто я, Федот... Подскользнулся.- распластавшись по среди подвала, скривив лицо от боли, простонал хозяин дома.

- Пролиц тебя расшиби! Бутылку, наверное, разбил!- подскочила на помощь, испуганная Анчутка, растерянно разглядывая нежиданно залетевшее тело хозяина.- Все...! Каюк пришел тебе Никита...! На меня-то ему отродясь было наплевать! Выходит дело и твое здоровье оказалось нынче не в цене твоему родственнику. У, зараза...! И кто только тебя сюда звал, самолет бескрылый!

То и дело замахиваясь рукой на скривившееся от боли лицо, разъяренная Анчутка, как ненормальная наматывала круги вокруг Федота, готовая от кипевшей внутри злости, сожрать того вместе с потрохами.

Похожая на голодную львицу перед охотой, Гоголь явно была не в себе. Она то и дело примерялась своими острыми зубками "приласкать" непослушную ей добычу, но сначала нужно было поиграть с ней в кошки-мышки, чтоб сильнее и слаще вкусить радость победы над немощностью, лишившей ее всяких надежд на самогон.