Свободу белой ведьме!

— Предупреждаю, тебе придётся доказывать на суде свою неосведомлённость о планах Кристи на меня, ребёнок только усугубит её положение, учти это, когда будешь речь готовить. На сколько знаю, твоего прямого участия не смогли доказать, так что соучастником тебя не сделают, но вот за попустительство вполне могут и привлечь. Если докажут, что ты был в курсе моего отравления, то разведут на месте в зале суда. Будь готов, что можешь отправиться на каторгу вместе со своей содержанкой. — Отчеканила я, глядя в перепуганные глаза недомужа. — Это максимум моего сочувствия вашей парочке. Я не стану настаивать на её казне, но на этой есть другие причины, не обольщайся.

На заднем фоне Кнопка отчаянно жестикулировала, не прозрачно так намекая, что пора выпроваживать гостя.

— Пора прощаться, и не приходи больше, сохрани хоть каплю достоинства, а лучше стойко прими развод, отсутствие содержание и найди работу, не унижайся перед лиером Айлонсом. — Решив закончить на оптимистичной ноте, стала подталкивать нежомуженька в сторону чёрного выхода. — Кнопка тебя проводит.

Огромный камень свалился с плеч, не думала даже, что мне так полегчает от обвинительной речи, высказанной Ангусу. Хоть лично я и не пострадала от действий этих аферистов, но душа требовала отмщения. А выражения лица, которым меня награждал почти бывший супруг, просто бальзамом лились на память Дарины, надеюсь ей там, куда бы она не попала, тоже станет легче, от осознания, что жизнь в моём лице тыкнула в самое уязвимое место любых напыщенных пустозвонов — в гордость.

— Что случилось? — Провожая взглядом Ангуса, шествующего за порхающей Кнопкой, спросила у Руди, застывшего в проёме.

— Диана пожаловала.

Да чтоб им всем злая я в кошмарах являлась. Что за паломничество целый день, тоже мне, нашли святыню.

— И ты тоже не в курсе, что ей понадобилось? — Не рассчитывая на ответ, всё же поинтересовалась я, направляясь на встречу очередной гостье.

— Это из-за суда. Но Тай тебе запретил говорить раньше времени, так что может сейчас сама узнаешь.

Оп-па, завтра только рассмотрение дела о отравлении, ну по официальной версии, каким местом тут Диана? Пришла угрожать, торговаться, умолять? Всё страньше и страньше, но жуть, как интересно.

— Диана, давно не виделись сестричка. — Плотоядно улыбаясь, в предвкушении предстоящих откровений, воскликнула я и потянула опешившую от такого приёма девушку внутрь дома.

— Дарина, у меня к тебе очень серьёзный разговор. — Не дожидаясь пока Рози принесёт свежие чашки, брезгливо окинув оставшиеся от экспрессии Ангуса пятна на скатерти и усаживаясь на самый краешек стула, чопорно произнесла сестра.

— Ну я так и подумала. — Кивнула ей.

— Завтра моему будущему придёт окончательный и бесповоротный конец. — Произнесла девушка, заставив меня подобраться и развесить ушки. — И только ты можешь спасти меня.

— А поподробнее?

Вот, что за привычка тянуть кота за яйца, да и манера переворачить слова таким макаром, будто я тут сижу в роли просителя и сопли жую, просто бесит.

— Лиру Кристи допрашивали с помощью ментального артефакта и смогли выяснить, как она раздобыла деккот. — Притворно вздохнув, опечалено продолжила Диана.

— Дай угадаю, яд ей выдала ты? — Хмыкнула я в ответ, проигнорировав недовольный взгляд сестрицы.

— Так сложились обстоятельства, что выбора мне не оставили. Если бы я отказалась, то лиеру Даствелу были бы переданы некоторые неприглядные факты из моей биографии.

— Скажи мне, что я ошиблась и ты не отравила сестру ради возможного замужества? — Ну не может же она реально сейчас просить помощи, рассказав, что моя жизнь стала разменной монетой ради жениха?

— Это не просто замужество, тебе этого не понять, такой союз возвысит наш род, приблизит к императору, — пафосно и в тоже время крайне пренебрежительно изрекла Диана.

— Ну да, куда уж мне, убогой, ваши глобальные планы понимать. Сдохнуть не согласилась, правду посмела рассказать, ну да — ну да. — В горле встал противный ком, это даже не разочарование или ненависть — чистое презрение. — И что моя очередная отравительница опять от меня хочет? Спасти твою честь, отказаться от обвинений, выпить прямо сейчас яд?

— Почему ты любую даже самую простую просьбу переиначиваешь? — Гневно дёрнулась девушка. — Если на суде встанет вопрос о происхождении яда, то всплывут непозволительные факты, это нанесёт непоправимый ущерб моей репутации.

— Какое лицемерие. Даже для тебя, Диана, это уже перебор, — равнодушно заметила я. — Ты кажется что-то хотела скрыть от лиера Даствела, — и дождавшись неуверенного кивка продолжила: — Тебе придётся пообщаться с лиером Даствелом, пусть и не тем, на которого ты так беспринципно охотишься.

— Иди Дарина, прогуляйся, Тайрина я позвал, а Диана обездвижена и не сможет сбежать, — раздался сзади спокойный и рассудительный голос Руди, а злое и безрезультатное трепыхание сестрички только подтверждали его правоту.

— Да Руди, ты как всегда прав. Если испачкаете и эту комнату, то я не буду расстраиваться. Прости Диана, но я просто не в состоянии строить из себя гостеприимную хозяйку и любящую сестру. Всего тебе недоброго, надеюсь это была наша последняя встреча.

Не оборачиваясь и не реагируя на гневные вскрики Дианы, я вышла из столовой и прибывая в странной прострации направилась на улицу. Обида, опустошение, разочарование — вот что вело меня прочь из дома.

Глава 30

— Дарина, милая, что ты тут делаешь? — Ворвался в мой уже совсем нетрезвый разум, обеспокоенный возглас, изданный крайне знакомым голосом. — Милая, да ты в стельку.

Что-то знакомое есть в этом «милая», вообще многое в этом щебете было знакомого, но вот оформляться в осознанный образ предположения не спешили. А, да и фиг с ним, лучше ещё выпить. Не хотела больше на сухую вникать в семейные распри Дарины, даже мстить уже не хотела, пусть провалятся все в Бездну, им там самое место.

— Дариночка, Кнопка где?

— В люстре спит. — Равнодушно ответила размытой собеседнице.

О да, Кнопка оказалась так себе собутыльницей и поплыла после второй же крошечной стопочки, и вот к пятому пожеланию мучительного и вечного поноса, всем родственникам моего тела, она изрекла нечто смахивающее на воинственный клич амазонки и упорхнула на верхотуру, занять удобную позицию для обороны, да там и отрубилась. И теперь на меня сверху иногда кружит цветочная пыльца вперемежку с пылью. Ну а я осталась в гордом одиночестве с ополовиненной бутылкой местной сивухи, за которую с меня собрали аж два империала, и это-то в рыгаловке на отшибе столичного города, в самом злачном районе.

Как в этот низкопробном месте оказалась замужняя лиера из древнего рода? Да легко. После визита Дианы, меня накрыло такой апатией, что я просто шла куда глаза глядят. Кто же знал, что район, в котором селились сотрудники департамента правопорядка, соседствует с районом для отребья? Вот и я не знала, хотя логика в этом есть, и эти лицемерные знатные снобы просто создали себе заслон из законников. Как же, вдруг их холеные рожи встретятся с другой стороны жизни. Тьфу, мерзость!

— Так дело не пойдёт, пей, — и мне в руки впихнули очередную стопку, которую я бездумно залпом употребила. — Прости девочка, скоро полегчает.

— Ну спасибо, Элина. — Только и смогла прохрипеть я, после двадцатиминутного вынужденного посещения местной уборной, ароматами и видом оказавшейся под стать уровню всего заведения. — Что это была за мерзость?

— Отрезвляющее зелье. Прости, но ты была совсем не в состоянии. — Ни капли не раскаиваясь, констатировала ведьма.

— Спасибо мамочка, — зло процедила я. — Мне, что и напиться уже нельзя?

— Можно, конечно, но не здесь и не сейчас, — лучезарно улыбаясь, ответила Элина. — Забыла, что завтра суд?

— Вот именно поэтому я тут и поправляла своё душевное равновесие. Ты знала, что меня сестра отравила руками мужниной любовницы? — Горько усмехаясь, я потянулась к початой бутылке, но Элина технично её отодвинула, а после умудрилась незаметно поставить на поднос, пробегающей мимо разносчицы. — Мы то знаем, что им это удалось, а вот по заслугам не получат, особенно сестричка. О, а знаешь, что самое забавное, что все беды в жизни Дарины, только потому, что этой твари озабоченной, очень хочется замуж.

— Так уж и хочется? — неуверенно предположила верховная. — Ты же не видела Коула, это не Тайрин. Совсем не Тайрин, — мечтательно улыбаясь, протянула она.

— Но-но, дамочка, на Тая даже в мыслях не облизывайся! — Раздался сверху грозный окрик и нас с Элиной окатило пыльцой и мелким мусором.

— Забей, на такого грех не пооблизываться, — постаралась успокоить смущённую женщину. — Но, только в мыслях, — назидательно уточнила на всякий случай.

Элина на это потупила взгляд, а щёки предательски покраснели. Во даёт, взрослая же баба, а ведёт себя, как гимназистка. И пока я мысленно посмеивалась, ну и если честно, немного злорадствовала, потому что фиг я кому позволю к Таю приблизиться, ибо «такая корова нужна самому», этот самый герой пикантных дум нашей ведьмы взял и нарисовался на пороге сего не очень уютного заведения. Момент выбрал, конечно, ну самый подходящий. Элина, заметив нахмуренного Тайрина, окончательно смутилась, и мне по доброте душевной, не иначе, пришлось брать огонь на себя.

— Тайрин, а ты сюда тоже душевные раны зализывать? — Вставая и загораживая собой, всё еще смущающуюся ведьму, громко спросила у мужчины.

— Места посвежее не нашлось? — Настороженно осматриваясь, двинулся он в нашу сторону. — О, да у вас девичник. — Ехидно намекнул на состав нашей компании.

— Не фея, а горе цветочное, ещё и пьющая досталась, — бормоча себе под нос, Руди полетел доставать Кнопку из плена люстры.

— Да, да, пьющая мать — горе в семье. — Поддакнула фея, весело икнув.

Ой, позор. Так и хотелось хлопнуть себя по лбу, в известном жесте «рука-лицо».

— Элина, спасибо, что присмотрела за девушками. — Чопорно поклонился ведьме Тай и открыл ей портал. Вот и куда он его открыл? Я о чём-то не в курсе в их взаимоотношениях?

— Тай, а куда ты отправил Элину? — Недобро прищурившись, поинтересовалась у мужчины. — Ничего не хочешь рассказать?

— Стоп, Рина, не придумывай лишнего, — примирительно поднял руки Тай, неспешно приближаясь. — Портал ведёт на площадь в районе Трёх Лун, от площади дойдёт пешком, там пара шагов. И да, я знаю, где она живёт, это мой служебный долг. И мне очень приятно, что ты ревнуешь, — озаряя забегаловку белоснежной улыбкой, промурлыкал мне в ухо, теснее прижимая к себе.

И когда только успел настолько сократить расстояние, было же несколько шагов между нами. Дэвид Блейн, не иначе. А потом я почувствовала руки, крепко сжавшие мою талию, дыхание на виске, шумно вырывавшиеся из склонившегося надо мной мужчины. Боги, дайте сил и терпения! Эту пытку можно ставить на ровне с пыткой водой и тишиной, такая же изнурительно мучительная и неумолимо сводящая с ума.

— Это невыносимо, — промычала я куда-то в мужскую рубашку, сильнее прижимаясь к этому соблазнителю.

— Ты моё искушение и проклятье, — проникновенно прошептал Тай. — Потерпи маленькая, я же терплю. — Горько усмехнулся он.

Ага, ага, чувствую я, как ты терпишь. И дыхание ни разу не срывается, и руки на моей талии мелко не подрагивают, про однозначный намёк, упирающийся мне в живот и вообще упоминать не стоит, это ведь по-любому дубинка, без которой ни одному цивилизованному магу не стоит выходить из дома.

А в следующий момент он единым слаженным движением закинул меня к себе на плечо и открыл портал. Очень надеюсь, что домой, а не в пещеру, а то с такой-то дубинкой, только самку и охмурять. И под мои наигранные возмущение, перемежающиеся весёлым визгом и смехом, внёс меня в зев портала.

Дом, милый дом. Даже жаль, что не пещера.

Глава 31

— Ох, Госпожа. Вы такая взрослая, — прижимая руки к щекам, вещала разглядывающая творение своих рук, Рози. — Так непривычно, но Вам очень идёт.

Ну да, на заседание суда я решила отправиться, как взрослая и уверенная в себе женщина, а не как инфантильный подросток, которым выглядела в доме бывшего супруга. Немудрено, ведь гардероб то мне никто обновлять не спешил, да и сама Дарина, зарывшись в свой кокон из отчаяния, интереса к своей внешности не проявляла.

А сейчас, спустя несколько месяцев моего пребывания в этом мире, я не только откормила эту тушку до комфортного веса и отсутствия торчащих костей, но и с помощью местной косметологии, и своих собственных наработок, вспомнившихся из старой жизни, сдобренных толикой магии, значительно улучшила и без того неплохое личико. Поэтому сейчас на меня из зеркала смотрела красивая, ухоженная молодая женщина. Элегантное, закрытое платье, под которое я даже сподобилась затянуть корсет, чтобы не вызывать лишние пересуды, сидела как влитое. Строгий пучок, закрепленный одной единственной заколкой, оттеняющий блеск и густоту тёмных волос, с приятным шоколадным отливом. Минимум макияжа, сдержанные аксессуары. Вкус, стиль и харизма.

— Спасибо Рози, — сдержанно кивнула служанке и расправив плечи, поплыла в сторону выхода.

Передо мной проявилась Кнопка, в честь важного мероприятия тоже поменявшая легкомысленные наряды на классический деловой костюм. Оригинально, конечно, кукла барби в брючном костюме с прорезью для крыльев. Мечта семилетней девочки.

— Рина, — оценивающе окинув меня взглядом с ног до головы и удовлетворительно кивнув, поприветствовала меня малышка. — Наведём же шороху в этой шарашкиной конторе!

Еле удержав внешнюю невозмутимость и едва не прыснув от смеха, всё же продолжила своё величественное отплытие. Не зря же несколько дней училась грациозно передвигаться. Это вам не по плиткам офисного здания на каблуках вышагивать, цокая шпильками. Нужна плавность, мягкость, идеальная осанка, выверенные движения головы. В общем, не самое лёгкое умение. Но зато эффект, вау! Ни одна завистливая сволочь не посмеет даже взглянуть косо, не то что гадости шипеть в спину, как случалось в первые дни, после моего переезда.

— Дарина, ты великолепна, — выдохнул, замерший у двери Тайрин. — Сам себе завидую. — Собравшись и протянув мне руку, повёл в сторону ожидающего нас экипажа.

Хоть Тай один из немногих, кто свободно пользуется порталами, открытыми собственноручно, в зал суда мы решили прибыть традиционным методом. Поторговать фейсами перед журналистами и любопытствующими. Поэтому ради великой цели нам и предстоит провести почти час трясясь в карете, запряжённой двойкой лошадок. Лошадки это конечно, условное название, но мой встроенный автопереводчик так и не выдал название этих верховых животных, внешне напоминающих лохматых антилоп. Видать, нет в этом мире привычных мне лошадей, раз это название присвоилось этим мохнатым парнокопытным.

Я с любопытством осматривала внутреннее убранство кареты и не тушуясь вертела головой и прикасалась к бархатной обивке мягких сидений. Тай смотрел на мои изучения с умильным выражением, потом вдруг нахмурился и спросил:

— Почему тебя удивляет обычная карета? Разве у Айлонсов нет подобных?

— Не знаю, может и есть, но мне ими пользоваться не доводилось, — равнодушно ответила я мужчине, краем глаза отметив заигравшие скулы. — Это ведь ерунда, не стоит из-за прошлого омрачать настоящее. — Поглаживая мужскую руку, старалась успокоить Тая. И вообще, было бы странно, если бы я человек двадцать первого века в каретах бывала, но сказать то я ему не могу, или могу?

— Прости, меня выбивает каждый раз из колеи, как узнаю новые подробности из твоей жизни до нашего знакомства. — Повинился Тай, хотя это скорее лестно, чем обидно. Чего обижаться, когда его так колбасит от одного только упоминания о несправедливости в мой адрес. — Давай купим карету, если хочешь? — Неожиданно предложил он.

— А это не твоя? — Удивилась я.

— Нет, я редко передвигаюсь на карете, и содержать ради эпизодических прогулок, целый выезд крайне нерационально, у меня даже лошади нет, — пожал плечами мужчина. — В департаменте большая конюшня и если возникает необходимость в верховой езде, то беру казённую. Зато у меня почти полная коллекция портальных амулетов, да и тут, — постучал он себе по лбу, — хранится карта, как минимум всех крупных городов империи и любого мало-мальски значимого для меня места.

— Жаль, что я так легко не могу открывать порталы, как ты, — разочарованно вздохнув, посетовала Таю. — Но и карета мне не нужна, куда мне на ней ездить? Да и где хранить, а лошади? Нет уж, лучше тоже буду собирать амулеты, а со временем авось и управлять уверенно порталами смогу.

— Ты единственная ведьма, которая умеет, в принципе открывать порталы и ещё переживаешь, что не всегда с первого раза получается? — Вздёрнув бровь, поинтересовался Тайрин. — Да любая из ведьм, отдала бы самое ценное не задумываясь, только за возможность хотя бы во время опасности спастись.

— Ладно, я поняла, я обнаглела и многого хочу. — Примирительно вскинув руки, рассмеялась я. — Это всё ты виноват, избаловал меня.

— И заметь, не перестану этого делать и впредь. — Самодовольно улыбнулся маг, пожирая меня темнеющими глазами. Ох, жарковато что-то в карете как-то резко стало.

Ёрзая на сидении и постоянно отдёргивая занавеску, старалась отвлечься от пристального внимания. Сама в себя не верю потому что. Стоит ведь только окунуться в этот синий омут и всё — пиши пропал мой макияж, да и причёска наверняка пострадает. А нам нельзя, там журналисты и вообще не время.

— Как там лиер Ортус поживает?

— В тюремной камере, жидкую пищу теперь кушает. — Немного помрачнел Тайрин.

— Зубов не осталось? — Рефлекторно хмыкнула я и немало удивилась, когда в ответ получила настороженный кивок. — А Диана теперь тоже на диету перешла? — Более осмотрительно уточнила у него.

— Нет, но если честно, она была крайне близка к такому исходу.

— Расскажешь, или мне сюрпризы будут на суде?

— А ты мне? — Вернул мне хитрую улыбку Тай.

Вот интриган же, а с другой стороны с чего я взяла, что он не в курсе изменений в повестке, не стал бы Ортус из-за такой мелочи лишний раз нарываться, пел бы соловьём, да ещё и от себя бы добавлял.

— Я немного попросила изменить повестку заседания и объединить заявления об отравлении и разводе, ну вернее об аннулировании брака. — Тихо сказала, надеясь, что Тай не обратит на главное внимание.

— Попросила? И позволь узнать, как? — Вычленил он всё-таки самое главное из моего признания. — Об аннулировании поговорим потом. — Предвкушающе окинул меня взглядом, но с темы не сбился.

— А ты ругаться будешь? — Вжав непутёвую головушку поглубже в понурые плечи, прошептала я.

— Не смей бояться, только не ты, — рявкнул Тай.

— Прямо полегчало, — протянула я, пряча дрожащие руки. Вот не действовала на меня его магия, а тут так страшно стало, как бы сидение от испуга не испортить.

— Прости, — прикрыл глаза Тайрин, успокаиваясь. — Рассказывай, я должен знать, чтобы иметь возможность помочь тебе выпутаться, куда бы ты не вляпалась.

— Я нашла журнальчик, ещё в доме Ангуса, ну а потом я очень попросила лиера Риверга мне помочь, чтобы мне не захотелось журнальчик отнести куда следует. — Пролепетала, не смотря на мужчину.

— Ты его шантажировала? — Опешил Тай.

— Чуть-чуть, — ну не отрицать же очевидное, главное ведь трактовка. — Я хотела потом отдать дневник тебе, там много о ком всякого написано. Проверить каждый компромат своими силами мы с Кнопкой не смогли, но что-то подтвердить получилось, ну и реакция судьи непрозрачно намекнула, что журнальчик не прост.

— Ну, куда без Кнопки, как там Руди её назвал — цветочное горе? Вот воистину, — откидываясь на спинку сидения и заметно расслабляясь, усмехнулся он. — Ты не лучше, не обольщайся. — Не открывая глаз, бросил мне.

— Не преувеличивай. У меня будто выбор был. Да некрасиво, но мне моя свобода, а возможно и жизнь важнее, чем незапятнанная репутация. Я ведь действительно только попросила, ничего не требовала, не угрожала. И пользоваться в дальнейшем этим методом я не намерена. И вообще, кто из нас хуже, я, попросившая об услуге или судья, сославший на каторгу всех родственников, мешавших получить титул и наследство? — Насупилась я и вернулась к разглядыванию улиц за окном.

— Знаешь, лучше шантаж, чем то, что я успел уже себе придумать, — хмыкнул Тай. — Лиер Риверг, ходок похлеще твоего бывшего супруга. — Замялся с пояснениями он.

— Так ты подумал, что я его в награду за покорность и покладистость попросила? — Вспыхнула от внезапного негодования. — И не стыдно? Или думаешь, что если я к тебе со всей душой, то и к любому другому мужику также в объятия кинусь?

— Проблема в том, что Риверг мог и не спросить, а потом насильно осчастливить. — Спокойно ответил Тай, не поддаваясь моей вспышке. — Поэтому я очень рад, что ты нашла достойный его аргумент.