Моя Америка

Не знаю. Я конечно попытался последовать доброму совету, но в итоге чуть не въехал в какой-то столб, потому что просто не заметил его из-за темноты. Похоже глаза того шофера устроены как-то иначе чем мои. В итоге после десяти миль, я вновь остановился возле какого-то мотеля, и плюнув на все снял дешевый номер, и всю ночь отбивался непонятно от кого старающегося меня сожрать. Судя по множеству черных точек обнаруженых утром, это были клопы. Утром, злой и не выспавшийся, вошел в местный кафетерий, весь искусанный и злой до умопомрачения. Заказав кофе, булочку уселся у окна, почесывая покусанные места. Официантка, подавшая мне завтрак, удивленно взглянула на меня и посоветовала какую-то мазь, которую можно приобрести в любой аптеке.

Буркнув что-то в ответ, я с трудом допил хоть и горячий, но ужасный по вкусу кофе, больше напоминающий растворимые сорта далекого будущего. Когда относительно приятные только две-три первые чашки из только что вскрытой банки, затем весь аромат куда-то улетучивается и приходится пить коричневую бурду не по вкусу ни по запаху не похожую на этот благородный напиток. Булочка тоже была хоть и достаточно свежая, но совершенно безвкусная. Поэтому, не доев свой завтрак оставил на столе плату и не вышел вон злой и недовольный всем на свете.

Глава 6

До Лос-Анжелеса, я так и не доехал. Вначале, меня, прямо на моих глазах ограбили. Все произошло нагло и буднично. Я остановился возле небольшого ресторанчика, чтобы пообедать. На окраине города с поэтическим названием Санта-Мария, что находится примерно в ста пятидесяти километрах от Лос-Анжелеса. Так-как поблизости свободных мест для стоянки не оказалось, пришлось ставить машину метрах в двадцати, и на противоположной стороне улицы.

Сидя за столиком в ожидании обеда, просматривал прессу, иногда поглядывая на свой автомобиль. В какой-то момент, его закрыл от меня небольшой грузовичок с фургоном, который простоял не больше минуты, и тут же отъехал. Вроде бы ничего особенного не произошло, но тут я заметил, что багажник моей машинки открыт и его крышка поднята. Тут же вскочил, подбежал к автомобилю и понял что лишился обеих чемоданов с одеждой запасного колеса и почти всех инструментов, что лежали в багажнике. Вдобавок ко всему, случайно оказавшийся неподалеку полисмен, сделал мне выговор за то, что я оставил машину далеко от ресторана, и не закрыл багажник на замок. То, что багажник был вскрыт с помощью монтировки, его ничуть не смутило.

— Если бы вы были более аккуратны, сэр, ничего этого бы не произошло!

Последние слова вызверили меня до предела.

— А какого хрена ты здесь торчишь? — набросился я на него. — Если даже присутствие полицейского неподалеку не мешает грабителям обворовывать чужие автомобили, на хрена ты здесь вообще нужен⁈

— Если вы не заткнетесь, сэр, — чуть повысив голос, произнес тот, — мне придется вас задержать, за оскорбление полицейского находящегося на службе.

Но меня уже было не остановить. Подобное отношение так подействовало мне на нервы, что урегулировать произошедшее, пришлось в полицейском участке. Полисмен, которому я не сдержавшись нанес пару ударов утверждал, что в момент кражи находился совершенно в другом месте и потому не мог ее пресечь, при всем своем желании, а мои слова утверждающие обратное, не были никому интересны. Как итог, по решению местного судьи, мне пришлось заплатить двести пятьдесят долларов штрафа, при этом проведя сутки в камере полицейского участка, дожидаясь пока этот самый судья доберется до своего рабочего места. Вдобавок ко всему, мой Понтиак, оставался все это время на том же самом месте, и как оказалось, на него совершили еще один, а то и не один налет. То, что это произошло практически в центре города, никого не волновало. Этого просто никто не заметил. Как итог всего этого приключения, я лишился своего автомобиля. Во-первых, пока я отдыхал в местном КПЗ, его лишили всех колес, а во-вторых, всего содержимого, что находилось в салоне. Хорошо хоть все документы и чековая книжка находились при мне. А самое главное, когда я предъявил претензии в полиции по поводу повторного ограбления, мне ответили, что все это совершенно не их проблемы.

— В городе есть достаточное количество охраняемых стоянок, сэр. Нужно было оставить машину там.

— Как я мог это сделать, если вы забрали меня от места ограбления моего автомобиля, и не позволили его перегнать?

— Не нужно было нападать на полицейского, сэр, и тогда ничего подобного бы не произошло.

Я уже хотел было напомнить про их обязанности охранять покой и собственность своих граждан, но понял, что-то доказывать было бесполезно. Выйдя из полицейского участка, я сел в такси и попросил отвезти меня в аэропорт. Там, все еще находясь в некотором раздражении, и не особенно отдавая отчета своим действиям, взял билет на первый попавшийся самолет, вылетающий из этого паршивого городишки, и покинул его, даже толком не разобравшись, куда именно он летит. Просто хотелось оказаться от этого места, как можно дальше. Просто потому, что понимал, задержись я здесь чуть дольше и вполне могу сорваться с катушек, и штрафом тогда не обойдется. В общем мысленно пожелав им подавиться сел в самолет и постарался выбросить присшествие из головы. В итоге, проведя в воздухе четыре часа, и преодолев за это время почти тысячу миль, я приземлился в городе Тусон, расположенном в пятидесяти милях от Мексиканской границы, в штате Аризона.

Город встретил меня жарой градусов под тридцать и сухим довольно горячим ветром, как раз под стать моему настроению. Спустившись с трапа самолета, выпущенного компанией «Форд» и всю дорогу ревевшим своими тремя девятицилиндровыми двигателями у меня над ухом, из-за чего в голове до сих пор стоял их гул, на мгновение я задумался, что делать дальше, ну а пока сел в такси попросил отвезти меня в отель.

Отель, несмотря на довольно скромный городок, не превышающий, наверное, тридцати или чуть больше тысяч жителей, превзошел все мои ожидания. Прекрасный номер, на втором этаже, снабженный шикарной просторной ванной, холодильником с соками и легкой закуской, радиоприемником и небольшим балкончиком, выходящим на западную часть здания. Успокоив свои разболтанные нервы принятием ванны, я налил себе стакан сока и вышел на балкон, закурив свои неизменные «Лаки страйк». Сейчас я немного успокоился, но все равно было жаль потерянных вещей, и потому меня слегка потряхивало. Тряпки можно и восстановить, не такая уж и большая потеря. Гораздо больше было жаль моих серебряных фляжек с женьшеневой настойкой, а особенно потери карабина, с тайником находящимся в прикладе. Понятное дело, что эти деньги не имели хождения в этом мире, но мне все же хотелось сохранить их в память о прошлом. К тому же кроме денег там еще были уложены золотые цепочки с небольшими кулонами и несколько старых монет, которые влезли туда, потому что оставалось немного свободного места. Увы, теперь все это потеряно, и очень меня расстраивало. Кроме того из перчаточного ящика были украдены золотые монеты, из найденного клада, и это тоже было досадой для меня. Хорошо хоть знаменитый кольт с дарственной надписью, до сих пор находился в арендованной ячейке в том банке, где хранились мои сбережения, да и старинный многолучевой кулон остался при мне, потому что я его никогда не снимал.

Вспомнив о нем, машинально потянулся к своей груди и, о ужас! Его не оказалось на месте. Этого просто не могло, быть! Ведь с того момента, как я надел его в вагоне, еще перед первой попыткой ухода из штаб-квартиры Адмирала, так и ни разу не снимал его. Даже когда принимал ванну, он постоянно находился на мне. Я настолько сроднился с ним, что совсем не замечал его веса, и мне всегда казалось, что он неотъемлемая часть меня. И вдруг такая потеря. Бросившись в своему костюму, я вывернул все карманы, выбрасывая из них всю мелочевку скопившуюся там в надежде на то, что когда-то сам того не осознавая снял его. Но увы ничего не нашел. Было очень похоже на то, что его украли скорее всего в полицейском участке, когда я делил крохотную камеру еще с тремя бедолагами попавшими туда за мелкие преступления. И это было обиднее всего.

В еще более расстроенных чувствах я подошел к холодильнику, достал оттуда бутылку виски и налив себе полный стакан, опрокинул его в себя, не чувствуя ни крепости ни вкуса. Достав и закурив очередную сигарету, устроился в кресле, перед балконом и затягиваясь попытался почесать свою грудь из-за вдруг появившегося казалось бы ниоткуда легкого зуда. Стоило мне прикоснуться к ней, как почувствовал под пальцами знакомые выпуклости и очертания потерянного кулона. От неожиданности я вздрогнул и тут же опустил вниз свой взгляд, увидев как прямо на моих глазах, из-под кожи моей груди появляется эта массивная многолучевая звезда, украшенная огромным чуть голубоватым камнем в центре композиции. От неожиданности, я вскочил со своего места и сделав несколько быстрых шагов оказался у зеркала разглядывая, казалось утраченный навсегда кулон. Его мелкие лучи, по краям, на каждом из которых можно было заметить какую-то гравировку, больше похожую на скандинавские руны. Цепь, поддерживающую эту конструкцию, которая крепилась с двух сторон на небольших боковых выступах, а внизу виднелись несколько крохотных подвесок из какого-то серовато-желтого металла. Постепенно мои мысли начали приобретать спокойствие, и я просто решил, что мне показалось, а на самом деле, виной тому была моя злость и раздражение из-за потерянных вещей. Я уже выпустил из рук кулон, на последок мазнув по нему пальцами руки и собирался было отступить от зеркала, как прямо на моих глазах, кулон начал исчезать.

Вначале он покрылся каким-то сероватым налетом, через мгновение цвет слегка преобразился и стал почти не отличим от моей остальной кожи. Еще через мгновение мне показалось, что кулон находится именно под кожей, потому что на ее поверхности выделялся весь внешний рисунок этого древнего артефакта. От неожиданности, я даже прикоснулся к нему рукой, что только подтвердило то, что я видел собственными глазами. А еще спустя несколько секунд он втянулся, куда-то вглубь моего тела, и на поверхности груди, не осталось даже следа от него.

Произошедшее, окончательно выбило меня из колеи. Наполнив бокал очередной порцией виски, и взяв еще один стакан с соком, я вновь упал в кресло и попытался разобраться, как все это могло произойти. И что же это за кулон, который так легко исчезает с моих глаз, потом появляется вновь, и прямо на моих глазах прячется под кожу. И сам не заметил, как уснул.

А на следующий день, я увидел ее. Эта девушка, как две капли воды была похожа на мою Анечку, от которой я был без ума, всю свою прошлую жизнь. И встретив ее сейчас, просто утонул в ее глазах. Возможно все это произошло просто из-за того, что я еше не доконца отошел от недавнего ограбления, и потому был слегка не в себе. А может тому виной молодое тело доставшееся мне. Учитывая, что последний раз я близко общался с женщиной по пути в Харбин, то вполне возмможно мое в эти дни было последствием спермотоксикоза, из-за долгого отсутствия отношений с противоположным полом.

Несколько дней подряд, я старался сделать так, чтобы хоть раз заметить ее и хотя бы заговорить. Увы, все мои попытки не увенчались успехом. Сейчас, и здесь, были другие правила. Прежде чем познакомиться с нею, нас должны были представить друг другу, люди знающие нас обоих. Увы, я был чужим в этом городе, и потому таких людей не находилось. А в один из дней меня поймал ее отец с двумя своими приятелями и просто и доходчиво объяснил, что мне не стоит продолжать преследование его дочери. На мои робкие возражения о том, что я хочу познакомиться с ней с самыми честными намерениями, и что я достаточно обеспечен для этого, был дан безапелляционный ответ, что я здесь чужой, и совершенно не нравлюсь не ему, ни его приятелям, ни матери девушки, и уж тем более не ей самой. И если я не хочу нажить себе проблем, то будет лучше для всех, если я исчезну за горизонтом. На мою просьбу дать мне возможность хотя бы поговорить с нею, чтобы все прояснить, отец девушки тяжело вздохнул и произнес:

— Похоже, ты не слышишь, о чем я тебе толкую.

Больше никаких слов не было, произнесено не было. Меня просто избили до потери сознания. А потом подсадили в вагон, какого-то проходящего поезда и предупредили, что следующее мое появление в Тусоне, закончится для меня гораздо хуже.

Последние приключения, не остались для меня без последствий. Примерно через сутки, я сошел с поезда в Эль-Пасо. Мой растрёпанный и весьма неприглядный вид, мало того, что не нравился мне самому, так еще и закрыл двери во многие приличные заведения. Стоило мне появиться в дверях магазина готовой одежды, как выскочивший из-за прилавка мужчина, вежливо, но решительно вытолкал меня за дверь, сказав, что мне стоило бы подыскать заведение по проще.

— Здесь продают вещи, явно не по вашему карману. Тоже самое произошло, как только я попытался зайти в магазин торгующий автомобилями. Человек стоящий на проходе, преградил мне путь и вежливо показал направление куда стоит мне обратиться.

— Подержанные автомобили находятся вон за тем зданием.

А на мою попытку прорваться именно сюда, мне мягко объяснили мою ошибку, сказав, что в противном случае, мой оппонент вызовет полицию. Вот и получается, что даже имея в кармане чековую книжку на сумму превышающую двести тысяч долларов, ты не можешь купить не приличной одежды, ни автомобиля, ничего, пока твой вид в глазах других, не приобретет достаточной респектабельности.

Разумеется, можно было сунуться в дешевый магазин готового платья, чтобы привести себя в относительно приличный вид, а уж потом пытаться приодеться еще чуть получше, и в итоге визуально вернуться на свой уровень, потерянный мною, чисто из-за незнания местных обычаев, и собственной глупости. И уже направился было в магазин по проще, как вдруг заметил дом, построенный в виде русского терема, и плакат стоящий возле него, где на трех языках, Немецком, Английском и Русском, говорилось о том, что в этом доме находятся настоящие русские бани. Кроме непосредственно бани с парной и березовыми вениками, доставляемыми сюда прямым ходом из Канады, я могу получить и русский квас, и культурный отдых и все остальное включая настоящий русский борщ. Особенно понравилась интерпритация этого слова на английском языке звучащая, как «borzhch». Конечно вид мой был не слишком приглядный, но когда я обратился к стоящему на входе парню на чисто русском языке, и сказал ему, что вполне платежеспособен, просто не повезло попасть в небольшую заварушку, то у меня лишь попросили показать деньги, не веря на слово, после чего запустили внутрь. Деньги у меня были. Помимо чековой книжки на руках находилось около пятидесяти долларов. В Тусоне, меня хоть основательно и потрепали, но по карманам никто не шарил, поэтому и деньги и документы, все осталось на месте. А пятьдесят долларов, для сегодняшнего дня было достаточно большой суммой. Редко когда в том же ресторане приходилось отдавать больше двух, а чаще одного доллара.

Баня превзошла все мои ожидания, и чем-то напомнила то заведение, которое я посещал в Харбине. А уж русский борщ, с пампушками, сваренный по всем правилам, оказался выше всяких похвал. Кроме того, пока я мылся, и предавался чревоугодию, мою одежду вычистили, что-то постирали, заштопали в паре мест, в общем, после того, как я вновь в нее облачился, выглядел совсем иначе, чем несколько часов назад. Кроме того в этом же комплексе оказалась и небольшая домашняя гостиница, предоставляющая особые услуги. В общем, после не долгих переговоров, я вполне нормально в ней и устроился, и даже воспользовался всеми ее возможностями, чтобы излечиться от такой мутной болезни, заставляющей меня терять разум, при виде очередной смазливой женской физиономии. Сейчас, когда я немного пришел в себя, с ужасом удивлялся, чтоже такого знакомого я мог найти в той девице, которая даже близко не походит на мою бывшую женушку.

Вообще-то по словам всех кого я встречал, Эль-Пасо считался самым жарким городом не только Соединенных Штатов но и всего мира. Я же воспринимал его тридцатиградусную октябрьскую жару, вполне нормально. Климат здесь был достаточно сухой, учитывая, что кроме единственной реки Рио-Гранде, причем не особенно широкой, никаких других водоемов не наблюдалось. И если бы не множество мексиканцев и негров, заполонивших сам город и его окрестности, пожалуй, для меня это место было бы наилучшим выбором.

Целую неделю я шлялся по городу, разглядывая все, что только попадало мне на глаза. В общем вел себя как заправский турист. Очень понравился театр «Плаза», расположенный в центре города и построенный совсем недавно в 1930 году. Правда я скорее назвал бы его концертным залом, но хозяин барин. Здесь я впервые вживую слушал концерт с участием гениального Луи Армстронга. Честно говоря, я не очень понимаю джаз, да и в моей прошлой жизни он звучал не так уж и часто звучал, но видеть собственными глазами легенду джаза, было для меня сродни откровению свыше.

Больше, никаких особых достопримечательностей я не обнаружил. Зато уже к концу недели перестал шарахаться от всех этих латино и негров. На улице стояла тридцатиградусная жара, не прекращающаяся не днем, ни ночью, и пахло от них соответственно. Вообще, создавалось впечатление, что люди здесь почти не моются. В принципе, особо и негде, единственная река протекающая через город не отличалась видимой чистотой, а больше водоемов не наблюдалось, зато через весь город вдоль реки проходил высокий забор из сетки рабица, разделяющий город на две части. За забором находилась вторая часть города, называемая Хуарез, и она принадлежала Мексике. Что меня удивляло больше всего, причем всегда, где бы, я не был, только в СССР был запрет свободного нахождения в приграничном районе. Во Владивосток можно было въехать только по пропуску или паспорту с местной пропиской, ездили к родственникам в Туркмению, в Кара-Кала, мама две недели оббивала пороги всех учреждений, чтобы нам разрешили посещение этого поселка, хотя до границы там километров сто причем по горной местности. То же самое касалось и любых других мест находящихся в приграничье. Но почему-то в том же Китае, на это смотрели сквозь пальцы. Здесь в США то же самое. Причем здесь больше заботятся о том, чтобы на территорию не проникли из Мексики, в то время как мне даже с видом на жительство, для пересечения границы, не нужны не какие другие документы, кроме паспорта. А если я уйду через границу не дольше, чем на трое суток, то и водительских прав.

Вдосталь наевшись буднями и достопримечательностями этого города, я решил, что пора двигаться дальше. И еще раз посетив русские бани, которые содержал бывший купец первой гильдии Ефрем Точилин, попавший сюда сразу же после октябрьского переворота, по-другому он не называл тех событий, я решил ехать дальше. Правда, на этот раз, решил не заморачиваться с автомобилем, а поехать на поезде. Взяв билет до Нового Орлеана, устроился в мягком кресле салона первого класса, возле окна и приготовился к дальнейшему пути.

Ехать предстояло больше двух суток, и было время поразмыслить на всеми произошедшими со мной приключениями. Самыми главными из которых, пожалуй, были те, которые совершенно не зависели от моих действий. И их количество к сегодняшнему дню становилось все больше и больше. Первое, и пожалуй самое непонятное состояло в моем переносе на десяток лет вперед. И что бы, я не пытался предположить, ничего из этого не выходило. Мне почему-то все время сносило в какую-то сказку, где есть магия, Гарри Поттер и ему подобные чародеи, и просто представить себе не мог, как это возможно воспроизвести с помощью технологии. Да и откуда она могла взяться, эта технология тоже. Но перебрав все случившиеся со мною непонятные вещи, я пожалуй отнес бы к ним, дополнительно и находку сундука с драгоценностями, и даже в какой-то степени то, что до сих пор жив. Ведь тогда, в первый день, моего здесь появления, какая-то сила заставила меня склонить голову. И если бы я этого не сделал, то пуля бы попала точно в меня. Я конечно склонялся к мысли, что ко всему этому приложил руку, хотя скорее один из своих лучей, потому как рук у него не наблюдается, амулет висевший на моей шее. В какой-то степени это подтверждалось и тем, что он был способен прятаться, на моих глазах погружаясь в меня самого, но вот как он все это делает, на каких принципах, и насколько это опасно для меня самого, я так и не придумал.

А самое главное, мне очень хотелось узнать цену, которую мне выставят за все эти происшествия.

Глава 7

Как обычно сон пришел неожиданно и был он довольно странным, и до боли знакомым хотя события развивались совсем не так, как происходило в тот день.

'Сев на поезд направляющийся в Читу, прошел в вагон и постаравшись занять месте неподалеку от находящейся там печи, устроился поудобнее в уголке, подложил под себя шинельку, чтобы было помягче, пристроил в уголке винтовку в чехле, чтобы не бросалась в глаза, привалился на свой заплечный мешок, как на подушку и, сунув руку за пазуху ухватившись за рукоять кольта, пригревшись, задремал. Проснулся от того, что кто-то находящийся передо мной, хлопал меня по плечу, пытаясь разбудить. Открыв глаза, видел стоящего передо мной, красноармейца с винтовкой за плечами, и еще двух солдат, стоящих чуть в стороне.

— Ваши документы пожалуйста. — произнес он протягивая ко мне руку.

Вынул руку из-за пазухи, расстегнул верхний крючок шинели и покопавшись во внутреннем кармане, достал оттуда справку написанную мною от имени охотничье-рыболовного хозяйства. Красноармеец взял у меня эту бумагу и протянул ее назад стоящему там краскому. Тот взяв из его рук выписанную мною справку, долго разглядывал ее в тусклом свете вагонной лампочки, а затем удивленно произнес.

— А, кто такой Сидоров Иван Савельевич? Там председателем Вообще баба сидит, Инютина Анна Ефимовна. Мужики-то все больше по лесам шляются. Кто вам выдал эту справку, гражданин Волков? Еще какие документы есть при себе.

— Только билет, на поезд.

— Вам придется пройти с нами для выяснения.

Ну, что поделаешь, вздыхаю я и понимая, что добром это не закончится, поднимаюсь, надеваю за плечи свой мешок, подхватываю чехол с винтовкой и собираюсь пройти куда прикажут, надеясь, как-то вывернуться из этой ситуации.

— Щеглов, забери-ка у этого охотничка, ружьишко, а то неровен час… — слышу голос красного командира.

Как раз в этот момент, мы выходим в тамбур, я заметив приоткрытую дверь ведущую наружу из вагона, решаю сбежать, прекрасно понимая, что если меня ссадят на каком-то полустанке и обыщут, последствия обыска будут вполне предсказуемые. Протягивая свой карабин красноармейцу, резко разворачиваю его прикладом вперед и со всей силы бью парня в лоб. От моего удара он начинает заваливаться назад, одновременно с этим перекрывая узкий проход. Я же дергаю дверь, распахиваю ее и спрыгиваю в довольно глубокий снежный сугроб из движущегося состава. До меня доносятся крики выстрелы, я чувствую несколько сильных ударов в грудь, и подняв к лицу окровавленную руку, понимаю, что все уже кончилось. Мое сознание заволакивает темнота…', и я в просыпаюсь в холодном поту. Оглядевшись вокруг себя, вижу знакомую обстановку пульмановского вагона, закуриваю сигарету, и некоторое время пялюсь в окно, пытаясь разглядеть сквозь стекло проносящуюся за стенками вагона бесконечную прерию, с кое-где поднимающимися ввысь кактусами. Стук колес навевает дремоту, я затушив сигарету в пепельнице, вновь откидываюсь на спинку кресла, и опять засыпаю.

'Я вновь нахожусь все в том же вагоне поезда, только на этот раз вагон совершенно пуст, хотя в нем относительно тепло. Поэтому сняв с себя шинельку, подкладываю ее под себя и оперевшись на свой мешок со скарбом, тихонько засыпаю. Сунув руку за пазуху и уцепившись за рукоять кольта. Мое пробуждение происходит, от каких-то знакомых голосов, причем судя по ним, они мне совершенно не нравятся.

— Ба! Пацаны, да это же наш дружбан Мишаня!

— Это которого пристрелили на болотах?

— Ну, да, а он вот он, жив здоров и, похоже, неплохо упакован! Может поделишься со старыми друзьями непосильно нажитым хабаром?

Раздается чей-то смех, а затем чьи-то руки выдергивают из под меня мой мешок. Понимая, что разговоры городить некогда, выхватываю свой кольт из-за пазухи и нажав на спусковой крючок, осознаю, что это не револьвер, и что он не выстрелит, пока не будет взведен. Пистолет между тем щелкает, а мне на голову обрушивается сильный удар отправляющий меня в небытие…' — и я вновь просыпаюсь.

До самого утра меня мучают кошмары. Следующий сон показывает, как те же уголовники, раздев меня до последней нитки, выбрасывают на мороз из идущего поезда, другой — устроенную поножовщину со смертельным исходом, и во всех случаях погибаю именно я. Лишь под самое утро, я уже не надеясь ни на что иное, вижу реальное развитие событий. То есть то, что действительно происходило со мною той ночью.

Весь день, я нахожусь в некотором угаре и с дикой головной болью. Едущие неподалеку от меня две довольно симпатичные тетушки перешептываются между собой, и я случайно слышу фразу одной из них о том, что скорее всего я немного перебрал, и сейчас мучаюсь от похмелья.

К вечеру повторяется тоже самое, но теперь рассматриваются события в Харбине. В самом паршивом варианте я оказывался в Китайской тюрьме, где в итоге сходил с ума, в каком-то каземате, среди множества крыс, заросший давно немытыми волосами до самых плеч, в которых чувствовали себя очень вольготно полчища вшей и прочей живности. В другом сне, я вступал в перестрелку, и умудрялся смертельно ранить мадам Шульман, а самого меня закалывали штыками.

И вновь к утру, я чувствовал себя как выжатый лимон, мысленно проигрывая все увиденные события, раз за разом. Тетушки сидевшие напротив меня перешли в соседнее купе, и как-то проходя мимо него, я услышал шепоток брошенный в мою сторону.

— Не скажите миссис Чаплин, это не похмелье. Похмелье проходит за несколько часов или за сутки. Запой длится дольше, но на запой это не похоже. Уж поверьте, я на это насмотрелась. Это какая-то болезнь, и лучше держаться от этого человека подальше.

Поезд прибыл в Новый Орлеан, рано утром. Поймав такси, попросил отвезти меня в приличный отель, и там приняв ванну и через силу позавтракав, я завалился спать, надеясь, что подобные сновидения больше не появятся в моем и так перевозбужденном сознании. Как бы, не так. Сейчас мне предлагались события, произошедшие после того, как «Морская жемчужина» попала на один из северных островов Охотского моря. До меня уже в какой-то мере дошло, что мне показываются возможные варианты развития событий. В этом эпизоде моей жизни их было особенно много.

В их большинстве случаев, рано или поздно я отправлялся к праотцам, причем чаще всего это происходило в течении от нескольких дней, до месяца. В первом варианте, я просто погибал от болезни, которую принес на судно один из пассажиров нижних кают. Правда, никакого шторма в этом варианте событий не происходило. Просто выйдя из последнего порта, судно уже на третий день плаванья, теряло управление, по причине отсутствия команды, и судно морским течением относило к тому самому острову. К моменту выброса его на берег я был уже мертв. Во втором варианте, я каким-то чудом выживал, высаживался на берег, как-то добирался до стойбища охотников, и оставался среди них до тех пор, когда в один из дней меня не задирал медведь шатун.

В третьем варианте я очнувшись среди множества трупов, каким-то чудом спускал на воду шлюпку, и пытался уйти на ней с помощью весел и паруса, а после погибал на от голода и жажды на острове Меншикова, посреди бушующего моря, после того, как шлюпку разбивало о камни, а все взятые в дорогу запасы уходили на дно.

Меня убивали, резали охотничьими ножами, расстреливали из пушек вместе с судном, и даже сжигали заживо. Ни в одном из вариантов, я не мог прожить дольше пары недель или месяца, с момента крушения. Последним было показано то, что произошло со мною в реальности. Все это показывалось без какого-то звукового сопровождения. Причем последний вариант мне показали дважды, при этом его показ сопровождался некими событиями происходящими не со мною. В итоге до меня дошел, смыл сказанного состоящий в том, что, во время последних событий меня перебрасывало из реальности в реальность несколько раз. Вначале, когда я оставался на судне совершенно один, и жил на нем переоборудуя лодку для дальнейшего плавания. Вторая реальность возникла после того как я отправился в плавание, выбрав маршрут через острова. В тот момент когда я причаливал ко второму острову возле побережья материка, подошедший к Большому Шантару крейсер, отводил судно в море и расстреливал его из пушек, для того чтобы утопить. И наконец, третья реальность произошла после того, как у меня заканчивалось топливо, и я в отчаяние поставив парус, пытался плыть по проливу между материком и островом Сахалин, с его помощью, но встречное течение, и южный ветер не давали мне пробиться вперед. Именно тогда меня переносило на четыре сотни километров на юг к поселку Пильво, и одновременно с этим на десять лет вперед. Если бы этого не произошло, я должен был погибнуть от случайной пули японского солдата выпущенной с берега. В то время как раз происходил полный захват острова японской армией, и стрелали там постоянно.

После того, как все это было мне показано, какая-то сила, находящаяся во мне навеяла мне полное спокойствие, и сон которого я совсем не запомнил, но проснувшись на следующее утро, проведя в постели, почти круглые сутки, я чувствовал себя, как заново родившимся. А самое главное я понимал, как все это происходило, и кто является виновником всех этих событий. И, что меня волновало сейчас больше всего, так это то, что я нахожусь во власти амулета, тасующего события как ему вздумается. Получается что я, как тот джин, который говорит: «Я — твой друг, но я — раб лампы!». Вот и у меня похожая ситуация. Фактически я не принимаю решения самостоятельно, все действия, которые я до этого момента совершал, после того, как у меня на шее появился этот амулет, принадлежат ему. Да, он в какой-то степени помогал мне, перебирая варианты развития ситуаций, и выбирая те, из которых я выходил без потерь для себя. Именно он, когда я уже находился здесь, заставил меня пригнуться из-за чего пуля отправленная в полет пьяным мужиком разбила стекло позади меня. Именно он подсказал мне видение с зарытым сундуком, полным золота и драгоценностей, на заброшенном ранчо. Все это, разумеется, неплохо, но быть марионеткой, живя за счет какого-то амулета, меня совершенно не прельщало. С другой же стороны, расставаться с подобным артефактом, оберегающим твою жизнь, тоже было немного жаль. А самое главное, какую цену мне выставят в итоге, за все произошедшее ранее? И кто знает, окажется ли эта цена адекватной? Или с меня потребуют что-то невозможное.

Как оказалось, все гораздо проще и одновременно с этим сложнее. Если, разумеется, я правильно понял образы предоставленные мне. Амулет, или скорее его можно назвать артефактом, в какой-то степени может общаться. Вот только не звуками, а образами и возникающими в моем сознании. Кроме картинок или видеофайлов, я могу ощутить и эмпатические образы. То есть почувствовать радость, грусть, удовлетворение и еще несколько «картинок» благодаря которым, в какой-то степени понимать то, что артефакт пытается донести до меня.

Во-первых, эта многолучевая звезда, находящаяся на мне ни на йоту не связана с магией. Вначале я очень удивился этому. Ведь все произошедшее со мною до этого дня, иначе как магией, или мистикой назвать было очень трудно. Но после вспомнил изречение какого-то довольно известного человека, имя которого вылетело из моей памяти: «Магия — есть совершенная технология, доведенная до предела». Как только эти слова всплыли в моей памяти, по моему телу прокатилась волна удовлетворения. А потом в моем сознании возник образ самого амулета.

Вначале я увидел его целиком, а после мой взгляд приблизился к одному из лучей. И в этот момент, картинка преобразовалась так, будто я попал внутрь металла, из которого эта часть луча была создана. Вокруг меня каким-то непостижимым образом развернулась панорама состоящая из множества мелких электронных деталей, микросхем, диодов, триодов, трансформаторов, радиоламп и проводников, все это опутывало меня со всех сторон и терялось буквально в нескольких шагах за нагромождением всех этих деталей. Возможно все это плод моего воображения, точнее сказать артефакт показал мне все это в том ключе, к которому я привык, например, сталкиваясь с подобным в далеком будущем. Вряд ли все это выглядит так на самом деле, но для понимания того, из чего состоит материал артефакта, на моем уровне развития вполне достаточно. В общем, мне показали, что это никакая не мания, а сверхсовершенная технология, состоящая, в моем понимании, из сложнейшей электронной схемы, и обладающая огромными возможностями. Другими словами, все это можно сравнить с компьютером, совмещенным с искусственным интеллектом.

Когда мне пришла в голову эта мысль, одновременно с этим появилось чувство грусти и чего-то еще, связанного с некоторой досадой. Я тут же постарался исправиться, предположив, что интеллект, помещенный в прибор, имеет не искусственное происхождение. Тут же появилось чувство радости, удовлетворения от правильного понимание того, что пытались донести до меня. На мой тут же возникший вопрос, как именно выглядело существо, давшее свой разум для этого артефакта, в моей голове тут же возникла картинка смущения, грусти. Некто будто развел в разные стороны руками показывая тем самым что лишен возможности показать образ того, кто стал основой того амулета. Толи в силу того, что стоит запрет, а скорее в силу незнания самим сознанием, кто именно был его предшественником, отдавшим свой разум, для помещения в артефакт.

Откуда же он взялся, подумал, я. Похоже и на этом тоже находился какой-то запрет, потому что первое воспоминание зафиксированное артефактом заключалось в том, что им овладел какой-то человек. Где именно он его нашел, или может кто-то его ему вручил было непонятно. Но он некоторое время носил его на своей груди, потом артефакт был передан кому-то другому, и подобная передача осуществлялась несколько раз, скорее всего от отца к сыну в качестве семейного амулета защищающего от некоторых невзгод. Что вполне согласовывалось с тем, что происходило со мной. В какой-то момент артефакт был снят с шеи очередного представителя человеческой расы, и помещен в сокровищницу, среди множества драгоценностей. И наконец, спустя не одну сотню лет, вновь оказался на груди человека, то есть у меня. По «словам» артефакта, нахождение в сокровищнице, было самым тяжелым бременем. Все дело в том, что защищая своего владельца, артефакт сам получает энергию именно от тела своего носителя. А нахождение вне тела, привело к тому, что практически прекратились все «жизненные процессы» происходящие внутри артефакта. Ему пришлось погрузиться в спячку, лишь иногда «выныривая» на поверхность, когда кто-то брал его в руки, что осмотреть, полюбоваться, а затем вновь забросить к остальным бездушным и бесполезным безделушкам, лежащим в груде золота и драгоценностей. Поэтому, когда я повесил его себе на шею, он постарался показать мне, что от него есть немалая польза. Цена? Я даю ему возможность жить, подпитывая своей силой, он по мере сил помогает мне. Взаимная выгода. О какой еще цене можно говорить?

Новый Орлеан мне не понравился. От слова совсем. Если о Нью-Йорке поют, что он зимой и летом желтый, то об этом городе можно сказать что он круглый год черный. И не от того, что грязный или закопчённый, нет Черный от того, что большинство населения составляют негры, креолы, метисы. В общем, все темные расы. Я не расист, но в то же время предпочитаю находиться подальше от этого народа. К тому же, здесь по мимо негров проживает большинство выходцев Франции, и даже сейчас, многие из них, особенно пожилые женщины, до сих пор не знают немецкого языка, хотя закон вышел уже больше ста лет назад. Я же из французского знаю только несколько слов, подчерпнутых из нескольких фильмов, когда-то виденных мною, и фразу из «Двенадцати стульев»: «Месье. Же не манж па сис жур». Поэтому лучше молчать.

Сам город, расположенный на юге страны, на берегах Миссисипи, и неподалеку от мексиканского залива, произвел на меня гнетущее впечатление. Во-первых, в городе очень жарко, Во-вторых очень высокая влажность из-за чего, уже через пять минут после выхода из отеля я чувствовал себя промокшим с головы до ног. А уж какой от меня исходил аромат пота, не стоит и говорить. А самое паршивое, что подобные ароматы, исходили от всех встреченных мною людей. Я как бы окунался в море ароматов, стоило только покинуть относительно прохладное помещение. И от этих запахов избавиться было просто невозможно. Они доставали меня повсюду, из-за чего уже через десять минут после выхода на улицы у меня начинала кружиться голова и я почти ничего не соображал.

Собственно то, ради чего я прибыл в Новый Орлеан, уже дожидалось меня на почте. Более того, в конверте оказалась вложена визитная карточка, намекающая на то, что мне было бы неплохо связаться с представителем компании «Колгейт» по вопросу, касающемуся моего патента. Учитывая то, что представительство компании находилось в Нью-Йорке, я не стал тянуть время. Тем более путешествие уже достаточно надоело, с местом я определился достаточно давно, оставалось только посетить Нью-Йорк, и можно было отправляться обратно в Сан-Франциско. Поэтому выйдя из постового отделения, я поймал такси и отправился в аэропорт. Вещами я до сих пор так и не обзавелся, решив сделать это чуть позже, поэтому меня ничего собственно и не держало в этом городе. И уже через полчаса, я на новеньком «Douglas DST» вылетел в Нью-Йорк.

Самолет был очень хорош. Рассчитанный на восемнадцать пассажиров, самолет был снабжен вполне удобными креслами, раскладывающимися в почти горизонтальное положение. К тому же они были установлены так, что не было тесноты, как в авиалайнерах будущего. Лететь предстояло около шести часов, поэтому устроившись поудобнее, уже через пятнадцать минут после взлета, я спокойно спал, проснувшись только после объявления о скорой посадке. Стюардесса предложила горячий кофе, мягкую булочку, после чего объявили о заходе на посадку.

Нью-Йорк, встретил меня довольно холодным ветром с моря, и мелким противным дождем. Поймав такси, первым делом попросил отвезти меня в какой-нибудь магазин приличной одежды. И следующие два часа, были посвящены смене моего имиджа. В результате чего, я зашел в магазин, в довольно поношенном, хотя и вполне приличном костюме, какого-нибудь мастера на производстве, а спустя два часа вышел вполне обеспеченным и преуспевающим человеком. Здесь же мне удалось связаться с представителем компании, согласовать время приема, и закончив с делами в магазине, прямо из него отправился на встречу с представителем фирмы «Колгейт».

Переговоры, заняли, достаточно много времени. В итоге, я освободился уже после полудня, вызвав такси и отправившись в отель, чтобы отдохнуть и прибыть на следующий день, для подписания контракта по продаже Генеральной лицензии на производство многоцветной зубной пасты.

Я в общем-то даже не надеялся продать патент так быстро, поэтому когда мне предложили за него десять тысяч долларов, я просто поднялся со своего места и извинившись за тио, что отнял время собрался покинуть офис компании. В итоге, после долгих переговоров как говорится — «стороны все же пришли к соглашению» устроившее их обоих. С момента подписания договора мне будут должны выплачивать четверть цента с каждого выпущенного тюбика зубной пасты, вне зависимости от того, где именно она произведена. Когда я потребовал включить этот пункт в договор, представитель фирмы очень удивился, спросив, что я имею ввиду. Ведь до сих пор паста выпускалась только в США.

— Так оно и есть. — Ответил я. — Только совсем недавно в газетах промелькнуло сообщение о том, что «Колгейт» переносит часть своего производства в страны Африканского и Евроазиатского континента. Об этом писали как минимум в трёх газетах.

— Да, я знаю об этом, но в данном случае это касается мыла и стиральных порошков.

— Тогда тем более, не о чем вам беспокоится. Этот пункт в таком случае просто не будет действовать и все.

Поняв, что меня на этом не проведешь, представитель фирмы согласился на этот пункт, но тут же снизил цену выплат до четверти цента. Таким образом получалось, что с каждых четырех выпущенных тюбиков зубной пасты, мне будет выплачиваться один цент, Вне зависимости от того продана она или нет. Учитывая то, что уже сейчас фирма выпускает около миллиона тюбиков в месяц, моя доля составит две с половиной тысячи долларов в месяц, или тридцать тысяч долларов в год. А учитывая, что производство должно только расти, эта сумма должна существенно увеличиться.

На следующий день, нанятый мною юрист, проверил все предложенные на подпись документы, после чего я подписал и выручил представителю компании Генеральную лицензию. И довольные друг другом мы расстались.

Статен айленд, так красочно описанный во многих прочитанных мною книгах, меня не впечатлил. Обычный пригород Нью-Йорка, можно сказать спальный район города. С одно стороны конечно удобный, если задумать открытие какого-то дела в Большом Яблоке, с другой, довольно грязный. Как оказалось на юго-западе острова находится городская свалка бытовых и промышленных отходов, а чуть выше корабельное кладбище. Учитывая течение воды с юга на север, вся эта грязь и запахи распространяются по всему западному побережью острова. Конечно, земля здесь достаточно дешевая. Например в том же пригороде Сан-Франциска, средней величины домик скажем с двумя, тремя спальнями обойдется в тридцать тысяч долларов. Здесь же несмотря на то, что рядом расположился один из самых больших городов, и следовательно можно гораздо легче найти работу. Такой-же дом станет тысяч на пять дешевле, только из-за того, что добираться в тот же Нью-Йорк вам придется на пароме. Когда построят автомобильный мост, неизвестно, хотя уже задумываются об этом. Да и погода здесь все же оставляет желать лучшего. Вроде бы и широта, как в Ташкенте, но близость океана, сводит почти на нет все преимущества в климате. Если лето, то жарко и душно, зима — слякотно и грязно. Возможно в будущем, когда уберут свалки, организуют парковые зоны, поставят мосты, все изменится, но пока меня он совершенно не прельстил. Поэтому решив не терять времени я отправился в аэропорт и все на том же «Douglas DST» отправился в Сан-Франциско. Как оказалось, благодаря появлению этого самолета, он преодолевает это расстояние всего за восемнадцать часов и тремя посадками для дозаправки. Вместе и дозаправкой, и сменой экипажа, выходит что-то около суток, гораздо лучше, чем убить почти неделю на поезде.

Глава 8

Прибыв в Сан-Франциско, первым делом поселился все в тот же отель, что и в первый день моего приезда в США. Уж очень мне понравилось то место, если конечно не считать стрельбы на улице.

— Надеюсь, сегодня у вас не будут стрелять? — спросил я администратора, заполняя карточку постояльца.

Едва зашел в номер, и включил местное радио, как новости, услышанные там, заставили меня порадоваться за то, что произошло. Как я и предполагал, полицейские этого паршивого городка с поэтичным названием «Санта-Мария» оказались в сговоре с местными преступниками и в итоге поплатились за это. В одном из моих чемоданов находились чуть больше пятидесяти тысяч долларов, из денег, найденных в вагоне адмирала, и тех, что я собрал на «Морской жемчужине». Как я понял из сообщения, злоумышленники, не особенно вчитывались в то, что написано на купюрах. Тем более, что внешне, если не оглядываться на текст написанный на английском, банкноты, мало чем отличаются от местных. Естественно, что взяв такой солидный куш, деньги сразу же запустили в оборот. А когда появлением фальшивок, заинтересовались представители ФБР, было уже поздно. Место первого появления банкнот определили довольно быстро, а проведенные обыски показали, что достаточно большие суммы именно в этих купюрах, имеются у большинства представителей власти, и полиции. Вначале, кто-то из местных полицейских попробовал свалить вину на меня. Мое имя, разумеется, не называлось, но было указано на то, что все это было найдено в автомобиле заезжего туриста. Представители ФБР потребовали предоставить автомобиль, чтобы по его регистрационным номерам, выйти на меня. Но вдруг оказалось, что он, убранный из городской черты, и отправленный на свалку, уже разукомплектован и отправлен под пресс. Естественно, что после выяснения подобного, версия с автомобилем была категорически отметена. На свалки имеется сотня, если не больше автомобилей, но почему-то именно тот автомобиль, которым заинтересовалось следствие, был уничтожен. В общем, Санта-Марию, сейчас трясут как спелую грушу, стараясь найти печатный станок, и выявить причастных к незаконной деятельности. Попутно было разоблачено еще насколько десятков преступлений, и как минимум нескольких представителей власти уже сняли с занимаемых ими должностей и они готовятся к переезду на уютный островок в заливе Сан-Франциско. А я слушая все это расцветал на глазах, радуясь тому, что забытые в чемоданах деньги, которые я не успел уничтожить, пошли на благо, и отомстив за меня, и наверняка за многих других, кто попался на удочку на улицах этого паршивого городка.

Номер, в который я заселился, был другой, но сутьбыла та же. Выпив, за здоровье ФБР раскручивающих полицаев Санта-Марии, приняв ванну и отдохнув с дороги, взял телефонный справочник и позвонил в пароходную компанию организующие рейсы на Гавайи. Оказалось, что рейсы организуются следующим образом. Маршрут представляет собой некоторый треугольник. Пароход отправляется в рейс из Сан-Франциско, доходит до Гонолулу, а затем возвращается обратно на не в Сан-Франциско, а в Лос-Анжелес. Следующий рейс начинается уже оттуда с возвращением в Сан-Франциско. Всего круиз занимает десять дней. Три дня лайнер идет до острова, четыре проводит там и три уходит на обратную дорогу. Стоимость круиза в зависимости от класса кают от ста пятидесяти, для пассажиров третьего класса. До восьмисот долларов для пассажиров класса первого. У пассажиров третьего и туристического класса есть некоторые ограничения. Например, третий класс не имеет права посещения верхних палуб. Только в момент посадки на пароход и высадки с него. Все остальное время он проводит на нижних палубах лайнера. Туристический класс имеет право посещения верхней палубы, но все развлечения и посещение ресторанов за свой счет. Пассажиры первого класса, оплачивают только спиртное, при посещении ресторана. И если делают заказ на какое-то особое блюдо. Все остальное, включая комплексный обед и все развлечения бесплатны. Во время стоянки парохода в Гонолулу организуются экскурсии по острову, а так же купание, посещения пляжей и тому подобные развлечения. Во время стоянки можно жить как на пароходе, так и на берегу, где имеются отели на любой вкус и достаток.

— А могу, я приобрести билет, только туда?

— Разумеется. В этом случае для первого класса цена вдвое ниже. Ближайший рейс из Сан-Франциско состоится через три дня.

Выслушав все это, решил, что подобное путешествие, мне как раз подходит. Вообще-то авиарейсы на Гавайи, уже существуют. Летающая двенадцатиместная лодка доставляет желающих за каких-то шесть часов против трех дней на судне. Но лететь над океаном, даже на летающей лодке, мне что-то боязно. Тем более, что когда-то читал о том, что примерно в это время, случилась авиакатастрофа, именно в одном из таких рейсов. И хотя это произошло в другом мире, лучше не рисковать. Да и торопиться особенно некуда.

Так как начало рейса ожидалось через три дня, решил прокатиться по побережью, полежать на пляже, заглянуть в музей истории и искусства расположенный в городке Санта-Круз на побережье. В общем, культурно отдохнуть и приятно провести время. Взяв в местном прокате какой-то «Форд» покатил по намеченному маршруту. За отведенное на отдых и сворачивание всех дел на материке время, успел и то и другое. Как оказалось на Гавайях имеется отделение банка, в котором находятся мои активы, поэтому, чтобы не особенно заморачиваться с поиском чего-то еще, перевел на него доходы связанные контрактом с «Колгейт». Кроме того освободил сейфовую ячейку, забрав с собою Кольт Адмирала колчака и как оказалось, забытый там же золотой перстень украшенный бриллиантами и гравировкой с логотипом Александра II. Чтобы не светить наличием золота, пока все это ушло в карман. После чего сев в машину, решил прокатиться по побережью.

Музей, честно говоря, не особенно впечатлил. В нем были представлены работы местных художников, и ничего особенно выдающегося я среди них не увидел. Конечно это не мазня первоклассника, но и не шедевр признанного художника. Тоже самое, касается и остальных экспонатов. Может у кого-то и вызовет ностальгический всплеск потертое седло, костюм ковбоя, и головной убор индейца из племени Сиу или Чероки. Но уж точно не меня.

Несколько разочарованный увиденным, решил не останавливаться на ночь, а отправиться в Сан-Франциско, тем более, что до города был всего около восьмидесяти миль, а это расстояние преодолевалось самое многое за два часа. У самого выезда из городка обнаружил оружейный магазин, и решил зайти. О том, что здесь можно свободно купить оружие, знал и раньше, но как-то не задумывался об этом, тем более, что до некоторого времени у меня имелся неплохой кольт найденный в сейфе капитана «Морской Жемчужины» и пропавший вместе со всеми вещами в тот момент, когда мой Понтиак был разграблен. Хорошо, что хотя бы пистолет адмирала находится в сейфовой ячейке банка.

Как следует стрелять я так и не научился, да и по большому счету, это меня не особнно интересовало. Но сейчас, я хотел просто посмотреть, что же можно действительно приобрести из огнестрельного вооружения здесь. А то например в том же «Коммандос» Арнольд Шварцнеггер вооружается в таком магазине тяжелым вооружением, пулеметами и гранатометом. Вот и хотелось посмотреть на реальное положение дел.

Ну не знаю, на счет тяжелого вооружения, спрашивать честно говоря не рискнул, а вот по меньшей мере около полусотни моделей пистолетов и револьверов я здесь увидел. Тоже самое касалось и различных карабинов, штурмовых винтовок и даже увидел какой-то пулемет. И я бы не сказал, что вооружение было очень уж дорогое. Тот же кольт можно было приобрести за пятнадцать — семнадцать долларов. Новый винчестер стоил порядка шестидесяти долларов. В общем если кому-то бы понадобился огнестрел, вооружиться можно было бы без особых проблем.

При магазине имелся и отдел подержанных товаров, где продавалось оружие бывшее в употребленни. Взависимости от износа, тот же Кольт 1911 можно было приобрести за пять и даже за три доллара, вот только будет ли польза от подобной покупки я очень сомневаюсь. Но самым пожалуй радостным для меня, стал тот момент когда на витрине я увидел мой собственный винчестер. Тот самый, что был украден из моей машины, и видимо выставленный в этот магазинчик, за ненадобностью. Да и потом судя по его цене в тридцать долларов, особым спросом он не пользовался. Тут же подозвав продавца, я попросил показать мне его. Тот видя, что меня заинтересовало именно это оружие, начал расхваливать его качества, правда несколько сокрушенно добавил, что карабин достаточно старый, и есть более новые модели, того же качества но чуточку по дороже. Я же почти не слушал продавца, разглядывая карабин со всез сторон и с каждым мгновением все более убеждаясь в том, что держу в руках именно то оружие, что пришло со мной из вагона адмирала. Если бы бандиты, или тот же продавец, были бы чуточку внимательнее, они бы ни за что не упустили из своих рук подобное чудо. Ведь в его прикладе находится тайник, в котором лежат пятьсот тысяч долларов. Да, они недействительны в этой стране, но ведь кроме них там же находятся и несколько золотых цепочек и монет, вложенных туда, потому что оставалось свободное место. Убедившись что это именно он, я без лишних разговоров выложил на прилавок три десятки, и собирался уже покинуть магазин, когда продавец предложил мне деревянный футляр для моего карабина. Посмотрев на него, решил, что хуже точно не будет, и потому купил и его. После чего сев в автомобил выехал на трассу.

Моим расчётам, увы, не суждено было сбыться. Едва проехав, чуть больше пятнадцати миль, засбоил мотор. Все же прокатный автомобиль это не твоя собственность, поэтому его не стараются особенно беречь, обращая скорее внимание на внешность, чем на его внутренности. В итоге, пришлось останавливаться и искать поломку. Благо, что опыт был, а поломка нашлась достаточно быстро. Но из-за отсутствия нужного инструмента, пришлось извращаться и действовать подручными средствами. Но так или иначе, ближе к ночи машинка завелась, и обещала хотя бы доехать до места.

Оного ночного заезда мне хватило, когда я двигался по направлению к Лос-Анжелесу. Сейчас все было несколько иначе. Возможно тому виной субботний вечер, и автомобилей на трассе было значительно меньше. Лишь изредка появлялся какой-то залетный транспорт скорее обгонявший меня, чем двигающийся навстречу, поэтому, дорога ложилась под колеса без особой нервотрепки, и ехать было достаточно легко. В какой-то момент позади меня начал нарастать сильный рев, а зеркало заднего вида буквально «взорвалось» от ослепивших меня лучей, надвигающихся сзади даже не фар, а прожекторов. Я даже слегка испугался, и стал глазами обшаривать обочины, куда бы модно было мне припарковаться, чтобы пропустить мимо того кто меня нагонял. Увы дорога находилась на некоторой возвышенности, и обочина почти сразу же уходила вниз. Выезжать на нее, чтобы после неизвестно как выбираться из кювета, было довольно опрометчиво. Но я все же как можно ближе постарался прижаться к краю, и снизил скорость до минимума.

В этот момент, рев достиг своего максимума, свет чиркнул по моему автомобилю, а прямо надо мной, на высоте не больше трехсот метров пролетел какой-то самолет. Меня сильно удивило то, что во-первых, он летел довольно низко, а во вторых, достаточно медленно. Пока я думал об этом, прошла от силы одна две секунды, и тут мое внимание отвлек, какой-то темный предмет проскочивший на фоне океана, который находился за обрывом в двадцати метрах слева от меня, и тут же на крышу моего автомобиля упало что-то тяжелое, из-за чего автомобиль вздрогнул всем своим корпусом, а я вжав голову в плечи испуганно пробормотал:

— А, меня-то, за что?

Нажав на тормоз, я остановился у края дороги, и некоторое время сидел, вцепившись в руль и ожидая взрыва. А, что еще могло упасть с пролетающего самолета, кроме бомбы. Но была абсолютная тишина, и потому я выйдя из машины закурил, и встав на подножку решил посмотреть, что же такое свалилось чуть ли не наголову мне.

На довольно глубоко промятой крыше, лежало что-то похожее на заплечный мешок, только в более культурном исполнении. Еще несколько опасаясь того, что могло бы в нем находиться, я осторожно приподнял его обеими руками и отнес в сторону, уложив на землю. Вернувшись обратно к автомобили пару минут разглядывал в свете фонарика продавленную крышу, и думал о том, что мне придется рассказывать на дилеру, у которого я оформлял автомашину в прокат. После решил попробовать все исправить обычным методом. Сев в машину, уперся головой в потолок и попытался привстать со своего места. Голова, разумеется не совсем обычный метод исправления вмятин, но тем не менее у меня получилось, и довольно тонкий лист металла под действием моей головы с негромким звуком вернулся на свое место. Освещенная фонариком поверхность хоть и обозначила пару небольших вмятин, но можно было сослаться на то, что они имелись и раньше. Краска тоже не была повреждена, так что можно было сказать, что я отделался легким испугом.