Помоги проекту - поделись книгой:
Все присутствующие стали оглядываться в поисках источника шума. Лис прищурил глаза, ослеплённые яркостью снега, и пригляделся. Над крышами станции с невероятной скоростью пронеслась Белая Сова. Лис окликнул Джой, и та задержала пилотов. Френгильда приземлилась недалеко от заднего хвоста самолёта и пыталась отдышаться. Изредка она издавала свой фирменный «у-у». Лис выпрыгнул из задней двери и подбежал к ней.
— Френгильда, что случилось?
Та отвечала ему запыхавшимся голосом.
— Не могу оставить тебя без подарка.
Она вытащила припрятанное белое перо. Перо было очень большим и сияло в лучах низкого солнца, как шёлк. Поверхность пера переливалась и колыхалась под воздушным напором двигателей.
— Спасибо тебе, Френгильда. Надеюсь, мы ещё встретимся.
— Я всегда рада тебе, Лис. Прилетай ещё!
Лис снова забрался в кабину и помахал Сове на прощание. Та смотрела на него своим взглядом хищника, но на этот раз ни капли не пугала БлэкФокса.
Какое-то возвышенное и приятное чувство витало над территорией аэропорта. Лис ощущал это всем телом и думал о проведённых деньках на Снежной станции. Ему хотелось бы побольше узнать этот континент, но на это уже совсем не осталось времени. На Снежном острове царила особенная атмосфера.
Глава 6
I
Пышная летняя растительность застелила виды за окном. Она окружила сад, на который любовался из своего дома Лис. Он услышал какой-то странный шум снаружи и вышел в гостиную, намереваясь отыскать его источник.
Белые стены комнаты из окон сияли неестественным ярко-оранжевым светом. Такой свет часто создавало осеннее солнце, играя своими лучами с тонкой пеленой облаков. Но сейчас это был не тот случай.
Лис выглянул в окно. Сад по-прежнему окружали плотные ряды деревьев, стояла теплица, в которой к осени зрел скромный урожай, а землю украшал аккуратный газон. Этот вид напоминал какую-то картину, словно рисунок масляными красками, но никак не был похож на настоящий. Что-то в нём было не так.
Лис выбежал во двор и подошёл к тому углу дома, который смотрел на сад. Вокруг стояла подозрительная тишина. В это время года певчие птицы наливают летний воздух своим прекрасным пением. А тут ничего. Тихо. Глушь.
Лис поднял взгляд и увидел, как за соседним участком над деревьями поднимается огромный жёлтый шар. Он был настолько ярким, что заставил его прищурится и отвести глаза в сторону. Тогда он приглянулся к растениям. От цветов шли тонкие смоляные струйки дыма, хотя никакого огня рядом не было. Они плавно изгибались, будто в танце, дразнили и насмехались над Лисом. По коже пронеслись мурашки.
Лис не верил своим глазам. Он поднял голову вверх. Небо окрасилось в красные цвета. Яркая вспышка сияла так, что поглотила облака, и они были едва различимы на её фоне. Размер огненного шара безостановочно рос и грозил поглотить всё вокруг.
Лис протёр глаза. Тишина стала болезненной. Она была настолько плотной, что даже эхо не было слышно, сколько Лис не пытался кричать. Сперва ему даже казалось, что он оглох.
Тревога превратилась в страх. Паника пыталась завладеть Лисом. Его не покидало чувство, будто он оказался в какой-то ловушке. Нужно было срочно выбираться отсюда. Весь этот сюр казался какой-то пыткой. Тупик без обратной дороги.
Лис запрыгнул на крыльцо и вернулся в гостиную. Комнату всё также озарял огненно-красный свет, но на этот раз в комнате было пусто. Вся мебель исчезла. А была ли она вообще? Что всё это значит? Как отсюда выбраться?
Краски за окном преобразились тёмно-красным светом. Стало казаться, будто начало темнеть. Напуганный взгляд осматривал комнату и искал спасение. Какую-нибудь помощь, хотя бы один ответ на кучу вопросов. Лис стоял перед окном. Появилось стойкое чувство жажды. Запах лесных пожаров.
Сквозь дальнее окно гостиной он увидел край спуска в погреб. Он был пристроен рядом с домом и вёл в надёжное подземное укрытие с бетонными стенами. В таком подземелье можно было переждать любую бурю. Там была комфортная температура круглый год. Может и сейчас это станет спасением?
Лис открыл входную дверь, ему в лицо пахнул раскалённый воздух, и едва он вышел за порог, как его тело превратилось в прах…
II
БлэкФокс проснулся в объятиях Джой. Его шерсть увлажнял ледяной пот. Монотонный шум кабины самолёта гудел в ушах, а в окнах проплывали облака над океаном. Джой держала Лиса за лапу и пыталась разбудить.
— Ты стонал во сне…
— Я дико извиняюсь.
— Ты в порядке?
Лис сделал лёгкий рывок и принял сидячую позу. Он всё ещё пребывал в полусонном состоянии и пытался вернуть сознание в этот мир. Джой обняла его, и Лису стало легче.
В грузовом отсеке было полно свободного места. В глубине, вдоль стен, удобно расположились две длинные и широкие лавки, на которых можно развалиться и уснуть. Шерсть Джой была немного примята после отдыха и немного растрёпана. Она продолжила.
— Мне подвластны любые разговоры, любые тайны. Но вот чего мне точно не добиться, так это понять чувства. Если бы было какое-нибудь устройство, способное перенести тебя в шкуру собеседника, понять его мысли…
— Может оно и к лучшему, — перебил её Лис.
— Таким способом можно было бы лучше разузнать о собеседнике, — в её голосе было и сочувствие, и нежность.
— Не все мысли можно выставлять наружу. Иногда чувства сами всё скажут за нас. А вот, что действительно стоит прятать внутри, так это наши кошмары.
Лис ненадолго замолчал. Джой не стала его перебивать, а лишь дождалась ответа.
— Чтобы не дать им выбраться наружу…
— Не могу согласиться с тобой, но и спорить не буду. Просто хочу, чтобы у тебя всё было хорошо.
Пассажиры транспортного самолёта Снежного острова привели себя в порядок подручными средствами, насколько это было возможно. Самолёт сделал плавный поворот, накренившись на один бок, и приготовился к посадке. Пилот заблаговременно предупредил борт о своих манёврах и ему пожелали успешной посадки.
III
Миновав океан и несколько островов, самолёт прибыл к месту назначения. Вдали затаились горы, за которыми уже начинался Ареал Бурых Медведей — территория, на которой действовали только правила её обитателей.
Аэропорт был крупным транспортным узлом. Здесь были две перпендикулярные полосы, одна из которых смотрела на океан, а другая оканчивалась заливом. С высоты он выглядел, как широко раскрытые ножницы.
На входе в главное здание посетителей встречала огромная надпись «Добро пожаловать на Большую Землю». Терминал был довольно крупным, и принимал как гражданские, так и военные рейсы.
Лисов встретил местный военный корпус, который и готовил операцию. Гостей провели внутрь одного из ангаров, где стоял готовящийся к миссии самолёт, и отвели в небольшую комнату с шикарным, по своим меркам, столом. И пускай он не был пышным и не похож на праздничный, но был собран для того, чтобы угодить коллегам с севера.
Лис кушал не спеша и удивлялся той скорости, с которой поглощала свой обед стройная Джой. Она заметила взгляд БлэкФокса и с набитым ртом недовольно и с долькой смущения пробормотала:
— Что!? Я очень голодна.
Вдоволь перекусив, Джой поспешила к окну, из которого было видно весь ангар. Работа внутри кипела, и инженеры шустро хлопотали над рабочей лошадкой. Лис разделался с обедом и присоединился к Лисичке.
Они встретились с командующим местного воздушного крыла и перекинулись парой фраз. Затем их отвели в комнату с картой-планом. На ней был обозначен маршрут операции.
Граница с Ареалом Бурых Медведей пролегала уже в пятистах километрах от этого места. Для того чтобы остаться незамеченным, был предложен маршрут через самое сердце этих земель. Чем раньше Медведи заметят самолёт, тем меньше останется времени, чтобы скрыться. Путь самолёта с диверсантами лежал вдоль пролива, затем огибал Круглое озеро, и почти вплотную прилегал к Пузырьковой Пустоши.
Жители близлежайших земель Пустоши старались держаться от неё как можно дальше из-за проклятия, которое затаилось на этой территории. Случайный путник, осмелившийся пройти эти места насквозь, был обречён сгинуть где-то в глубине пустынных земель. Никто не знал, что становилось причиной гибели, а наука ещё не позволяла найти зацепку. Кроме того, мало было тех, кто готов рискнуть жизнью ради туманных перспектив, и эти земли так и остались нетронутыми на протяжении многих веков.
Пока инженеры заканчивали сушить слой новой краски, Лис перенёс парашюты и снаряжение в новый самолёт. В какой-то момент он обратил внимание, что Джой держится рядом с ним и плетётся с опущенным взглядом. Он обернулся. Все вокруг с неестественной жадностью и похотью смотрели на неё. Лис слегка подтолкнул её лапой вперёд, перед собой, и дёрнул ручку закрытия люка.
Джой выглядела встревоженной и напуганной. Он сел рядом и взял её лапку. Самолёт загудел, и гигантские двери отворились. Солнечный свет разлился внутри ангара, озаряя кабину и грузовой отсек самолёта, что даже на некоторое время ослепил пилотов.
Спустя мгновение, большая птица взмыла ввысь. В окнах проплывали чудесные виды с облаками, горами и золотыми красками осени. Лис вежливо поинтересовался состоянием своей спутницы.
— Хочешь поговорить?
Спутница отрицательно покачала головой, и Лис отвёл от неё свой взгляд, дав ей больше простора. Она сейчас, как никогда, понимала суть их предыдущего диалога, и лишь пробормотала:
— Нужно думать о работе.
Грузовой отсек гудел, а по всем поверхностям разливалась вибрация двигателей. Через пару часов в окнах появился залив, разделяющий Большую Землю с Западным полуостровом. Второй самолёт, который служил для эвакуации миссии, должен был взлететь в ближайшее время. Отныне, обратный путь был отрезан, как и смысл возвращаться обратно.
Лисы коротали время, кто как мог. Джой уснула на плече у Лиса. Он же, то смотрел в окно, то поглядывал исподтишка на Полярную Лисичку. Его тревожило её самочувствие, но он всё списывал на волнение.
Наконец, в окнах, почти у самого горизонта, показалась Пузырьковая Пустошь — самое опасное место Большой Земли. Оно могущественно раскинулось от Круглого озера на юге и тянулось через смертельно опасные земли до Северного Ледовитого океана. Среди местных ходили легенды о невидимом убийце, обитающем поблизости. Никто не сомневался в его существовании.
IV
Самолёт вышел на траекторию сброса грузов. Над головой засверкали красно-жёлтые огни, предвещающие подготовку к десантированию. Ящики с липовыми припасами дрожали из-за турбулентных потоков ветра, гуляющих на низких высотах.
Спустя пару минут борт начал медленно опускаться и обнажать таёжные пейзажи. Эти края омывало тёплое океаническое течение, и климат круглый год баловал своим снисхождением. Золотая осень хозяйничала в лесах и полях, рисуя невероятные огненные сюжеты.
Лисы готовились покинуть борт. Беглый взгляд на снаряжение, осмотр ремней и перевязок. Карманы также проходили дополнительный досмотр, чтобы ненароком не открыться от набегающего порыва ветра. Последнее и самое важное в списке — подготовка парашютов.
Высота, на которой самолёт сбрасывал грузы, должна быть максимально низкой. Слишком низкая высота разобьёт ящики, и уничтожит содержимое, а слишком большая — разнесёт их на большое удаление друг от друга. И ищи их потом по всей тайге!
Пилот дал добро на сброс и пожелал мягкого приземления «грузу». Парашюты раскрывались, едва покидали борт. Особняком среди них были два, не похожие на другие, которые раскрылись немного дальше, прямо после залива.
Высадка прошла без происшествий. Лисы спрятали свои парашюты, которые им больше никогда не понадобятся, прикопав их в овраге неподалёку и прикрыв опавшей листвой. Стояла сырая и тоскливая осенняя погода. Уже через час начнёт смеркаться, а впереди ещё несколько часов пешей прогулки.
Вдоль побережья залива, к югу от этого места, расположился крупный промысловый город. Основным товаром, производимым здесь и кормившим всю округу, была рыба. За ней самые разные рыболовецкие суда ежедневно, в разгар сезона, выходили на охоту в огромное холодное море.
Этот город также служил военно-транспортным морским узлом для судов Белых Медведей. Самое страшное, что сейчас могло произойти — это случайно напороться на такой патруль. Суровый нрав в сочетании с невероятной грубостью этого рода была смертельной опасностью не только для шпионов, но и для собственных жителей, живущих под гнётом таких правителей.
Чтобы обойти стороной опасных стражей этих земель, Лисы высадились поодаль от местных городов. Им предстояло преодолеть несколько километров пешком до места назначения.
Погода стояла прохладная, но тёплая шерсть и привычка после Снежного острова не давала им замёрзнуть.
Преодолевая одну низину за другой, на горизонте появились руины города Древних. Части стен и куски фундамента явно проглядывались в окружающей пустоши. Это были остатки улиц, в которых некогда жили предтечи.
На округу опускались сумерки. От этого места становилось жутко. Древний город стоял посреди каменных холмов. Его окружали вездесущие пруды и часть залива, куда когда-то давным-давно заходили корабли.
Проходя посреди руин, БлэкФокса мучило ощущение, будто кто-то за ними наблюдает. Тишина, стоящая вокруг оглушала путников, по сравнению с гулом винтов тяжёлого транспортного самолёта. В какой-то момент послышался странный звук, похожий на смешок. Точнее, так показалось Лису. Он прислушался снова, покрутил ушами, но ничего необычного так больше и не услышал. Это воображение сыграло с ним злую шутку.
— Долго ещё? — не выдержал БлэкФокс.
— Мы почти на месте. Потерпи.
Миновав город, Лисы ступили на просёлочную дорогу, которая привела их к огромной бетонной арке. Этот вид впечатлял своим могуществом. Чтобы вырыть такое укрытие в скалах, нужно было приложить титанические усилия.
Вход в подземный док был вырыт перпендикулярно холму. Его украшала бетонная арка невероятных размеров. Он напоминал огромное бутылочное горлышко, торчавшее из скалы, и омывался ледяной водой из залива, который заворачивал сюда из большого Северного моря. Снаружи это место выглядело, как полукольцо, прижатое скалой, а внутри, сразу за аркой, расширялось на пару метров в каждую из сторон.
Чтобы попасть внутрь, необходимо было пройти по цепочке понтонов42, вальяжно распластавшихся вдоль одной из стен канала. Джой показала БлэкФоксу дорогу, и они пробрались внутрь.
Интерьер подземной морской базы Древних впечатлял Лиса своим масштабом. Это была могущественная постройка, которая могла укрыть сразу несколько крупных кораблей. Лис рассуждал об их размерах — предназначалось ли это укрытие для одного корабля, или оно укрывало сразу целый флот?
Около одного из проходов Джой окликнула Лиса.
— Поди, что покажу…
Проход был довольно узкий и высечен прямо в скале. Он вёл в длинный коридор, ведущий в темноту. Джой провела Лису небольшую экскурсию.
— Это одно из тех мест, которому мы обязаны за наш язык. Археологи нашли эту базу ещё в прошлом тысячелетии. Здесь до сих пор сохранились надписи, которые оставили много-много лет назад.
Джой вывела Лиса в самое сердце тьмы и запалила фонарь. На стене красовалась надпись «УКРЫТИЕ», а стрелка под ней вела вглубь коридора. Затем попадались такие, как: «не трогать, опасно», «строго храни военную тайну» и ещё несколько, почти нечитаемых, из-за отвалившейся со стен вековой краски.
— Видишь? У меня аж мурашки по коже… Последний раз я была здесь ещё на практике. Тогда мы подключали группу Археологов к всемирной паутине, чтобы они могли быстрее документировать свои данные. Кстати, твой друг, случайно, не был среди них?
Лис пожал плечами.
— Но дальше будет круче! — Джой явно вдохновилась, а её глаза загорелись огнём, — это тебя точно удивит!
Лисичка взяла БлэкФокса за рукав и потащила глубже, во тьму коридора. По пути попадались небольшие комнатки-ответвления. Скорее всего, они использовались для постов охраны. Коридор протянулся ещё на пару метров вглубь и упёрся в тупиковую стену. Джой осветила стену фонариком и та заиграла яркими искрами. Её вид запомнится Лису надолго.
Стена представляла собой огромную мозайку от пола до самого потолка и на всю ширину стены. На ней был изображён профиль какого-то существа, наверняка из Древних. Его голова была приподнята, а томный взгляд смотрел куда-то вдаль. Вокруг него, маленькими плиточками, были выполнены лучи, будто солнечные, а сверху сияла надпись «50 ЛЕТ ВЛКСМ».
Дальнейшие коридоры были завалены осыпавшимися стенами, поэтому Лисы вернулись обратно. Водный канал упирался в очередной завал. Прямо впритык к нему была выполнена надстройка, которая соединяла два берега. На нём стояли пару современных осветительных прожекторов и откуда-то появились провода.
— Величие этой постройки впечатляют, но что мы-то здесь делаем? — не удержался БлэкФокс.
— Терпение, мой друг! Ведь терпеливый побеждает дважды! — разнеслось эхо откуда-то из темноты.
Из соседней комнаты раздался грохот, который сменился ритмичным рокотом. Генератор любезно предоставил энергию для подземной базы и её внутренности озарил холодный свет прожекторов.
Поделиться книгой: