Смертник из рода Валевских-10

Василий Маханенко

Смертник из рода Валевских. Книга 10. Финал

Глава 1

«Мой ответ не изменился с прошлого раза, наследник. Мне нечему тебя учить. Тебе нужно посетить другие города древних. Только там ты сможешь найти себе достойного учителя. Координаты локации, где скрыты города, у тебя есть. Отправляйся в путь. Раз ты не желаешь исполнять своё предназначение, так займись обучением. Стань великим и подготовь истинного наследника, что сможет исполнить то, на что у тебя не хватило духа…»

Разговор с интерактивной нейронной сетью шестого поколения не задался. Юрий, как называла себя машина, действительно не стал меня уничтожать за невыполнение его задания. В этом плане Бездна оказалась права — достаточно было собрать всего пять словарей навыка «Писательство», чтобы превратиться из бесполезного мальчика на побегушках, годного только для уничтожения планеты, в просто мальчика на побегушках. Годного на то, чтобы его потомок уничтожил планету. Вариант с тем, чтобы оставить наш мир нетронутым, древний механизм не рассматривал.

Однако и помочь мне нейронная сеть никак не могла — её база данных, как называлась память у таких устройств, оказалась весьма ограничена, поэтому Юрию приходилось постоянно удалять информацию низкого приоритета. Причём чем дольше механизм жил, тем больше информации о жизни древних ему приходилось удалять, заменяя её новыми образами и событиями. «Писательство» имело наименьший из приоритетов — в конце концов, чем-то похожим на этот навык владеют гении, ставшие частью Хаоса и принявшие его силу. За неделю, что прошла с момента уничтожения Волны с обладателем Осквернённой крови, мне пришлось о многом подумать. В том числе и о том, что никаким «слугой» я бы не стал, заполучи новую способность. Наоборот — стал бы в один ряд с теми же самыми гениями древних, что проживали на краю мира. Мог прийти к ним как равный и напроситься в ученики. Всё же они тоже люди. Если мне удалось договориться с белым серафимом Бездны, почему бы не сделать тоже самое с предавшими свой мир людьми? С каждым днём идея нравилась мне всё больше, вот только заполучить Осквернённую кровь больше не представлялось возможным — что Инквизитор, что Дознаватель наотрез отказывались со мной общаться без оплаты. Никаких бесплатных советов, предложений или чего-то похожего. Если я хотел что-то от них получить, то должен платить. В моём случае — вновь стать мальчиком на побегушках. Как часто я использую эту фразу. Что-то мне не нравится, что она всё чаще всплывает у меня в сознании. Как бы не произошло привыкание и смирение со своим незавидным статусом. Нет, довольно!

— Ты готов к дальнейшим свершениям, мой погрязший в рутине наставник? — Кималь Саренто ворвался в мой кабинет без стука. Несколько дней ему пришлось основательно поработать с калиманцами, выстраивая удобные нам логистические цепочки, однако вот уже три дня мой ученик слонялся без дела по Кострищу, не зная, куда себя приткнуть. Участвовать в стройке ему не хотелось, лечить людей он не любил, работа с бумагами вызывала зевоту. Даже наши новые гости (младший сын императора и дочь главного эмира Калиманской империи) смогли занять внимание Кималя Саренто всего на сутки. Потом и к ним он утратил всякий интерес, отдав молодых людей на поруки вездесущей Элеоноре.

— Смотря к каким? — ответил я, откладывая проект договора на поставку продовольствия. Шурганская империя хитрила, требуя, чтобы документ подписал именно я, а не Элеонора. Возможно, таким образом они пытались обойти мою управляющую, решив, что документы я буду рассматривать самостоятельно, но в этом шурганцы явно просчитались. Ко мне не попадал ни один документ без визы Элеоноры. У моей женщины появился целый отдел законников, штудирующих все документы вдоль и поперёк, так что документы ко мне приходили исчёрканные от и до. Всё, что оставалось — поставить свою подпись под списком разногласий и отправить гонца нашим партнёрам, предлагая им внести изменения в документы. Кострищ достиг того уровня развития, когда мы могли не бросаться за каждым поставщиком, а тщательно выбирать тех, с кем будем работать.

— К любым! Разве тебе не надоело сидеть на одном месте?

— Странно слышать такие слова от человека, что пятьдесят лет просидел в своей башне, — не удержался я от сарказма. — Вы же покидали магическую академию только по большим праздникам!

— И? Где ответ? Констатацией фактов я могу заниматься и без твоего участия.

— Ответ? Хорошо — нет, мне не надоело сидеть на одном месте. Мне нравится спокойствие днями и бессонница по ночам с моей Наирой.

— Избавь меня от подробностей, — скривился Кималь Саренто. — То есть к Фарафо ты сейчас отправляться не собираешься?

— Хотите со мной? — удивился я. — Готовы рискнуть всем, чтобы вживую увидеть силу второго уровня?

— Не думаю, что Фарафо явится к тебе лично. Бездна, как я понимаю, тоже отправила на разговор с тобой одного из своих вассалов. Человек не в состоянии адекватно воспринимать речь высших сил. Вспомни каменоидов — главная тварь явно выглядела неспособной вести какие-нибудь разумные разговоры. Уверен — с иномирцами была такая же ситуация. Ты мог взаимодействовать с обычными слугами, но не с главарём.

— Прежде чем идти к Фарафо, нужно пройти разлом, что находится возле Чёрной горы. Думаю, будет правильно встречаться с этой силой, показав свою пользу. Полагаю, у туманной твари уходит слишком много сил, чтобы сдерживать эту дырку в земле, если учесть, что на семьдесят первом уровне находится устройство для роста разломов.

— То есть распространение тумана тебя не беспокоит? Ты же понимаешь, что как только исчезнет разлом, в радиусе нескольких сотен километров не останется ничего живого?

— Во-первых — с чего меня вообще должны заботить жизни тёмных, что вечно вставляли мне палки в колёса? Во-вторых — ничего с туманом не произойдёт. Он и так поглотил всю округу. В-третьих — в радиусе трёх сотен километров нет ни одного крупного поселения, так что никто не пострадает. И в-четвёртых — всегда можно договориться. Если Фарафо хоть на половину такой же адекватный, как Бездна, то проблем с ним не должно возникнуть.

— Бездне нужны сущности, что отнял у неё Скрон. Поэтому она такая покладистая. У Фарафо никто ничего не забирал. Не уверен, что эта тварь вообще пустит тебя на порог.

— Вот и посмотрим. В любом случае никуда я сейчас отправляться не собираюсь — я жду посланцев от Храма Скрона. Сегодня-завтра мне должны передать устройство для модернизации людей, нужно будет отдать его Папе. Да и к отцу Ургу не мешало бы заглянуть и предупредить его о том, что произошло. Хочу увидеть его глаза, когда он узнает, что его планы стать Папой разрушены. Если он полагал, что я бедная овечка, готовая безропотно выполнять все его прихоти, то у меня для него неприятные новости.

— Ты всё больше и больше мне нравишься, мой кровожадный наставник, — Кималь Саренто расплылся в улыбке. — Всё же моё присутствие определённо сказывается на тебе в положительную сторону.

— Кстати! Очень хорошо, что вы сами ко мне зашли. Я прекрасно понимаю, что лезу не в своё дело и вы в праве не отвечать, но я обещал Наире, что спрошу, так что выбора у меня нет. После того, как тёмный Эльор окончательно ушёл к ортодоксам и начал открытую войну не только со светлыми, но даже с тёмными, смысла в браке с Аделиной больше нет. Вы не обязаны выполнять взятые на себя условия. Собственно, моя жена просила узнать, какие у вас планы на Аделину?

— Ты прав, мой попавший в зависимость своей жены наставник, что лезешь не в своё дело, — судя по тому, какая холодная улыбка налезла на лицо Кималя Саренто, трогать эту тему ему не хотелось. Однако смущаться я за последнее время разучился окончательно:

— Вот только не нужно строить из себя того, кем вы никогда не были. Как по мне — лучше один раз спросить прямо и получить ответ, чем сотню лет ходить вокруг да около, так ни к чему не придя в итоге. Отношения с кланом Бартоломео для меня важны. Они сейчас не только лидеры в локации Керукс, но также наши стратегические партнёры. Потому я с Наирой стараюсь держать тесные отношения, чтобы получить пользу в будущем. У нас не так много партнёров среди тёмных, чтобы позволять себе глупость в виде ссоры из-за чей-то неразделённой любви или непонятных обид.

— Повторюсь — моё присутствие определённо влияет на тебя положительно, — теперь по-доброму ухмыльнулся Кималь Саренто. — Твой вопрос застал меня врасплох — утром я получил письмо от Аделины с тем самым вопросом, что задал мне ты. Моей жене и несостоявшейся ученице крайне интересно, как дальше будут складываться наши отношения.

— Тогда мой вопрос снимается, — произнёс я, чем знатно удивил Кималя Саренто. — Что? Я обещал задать вопрос — я его задал. Привёл мотивацию, почему для меня это важно в том числе. Не хотелось бы, чтобы ваши отношения мешали Кострищу. Но, если процесс идёт, то влезать в него я точно не хочу. Мне бы со своими отношениями разобраться. Наира уже заявила, что ей не очень хочется делить ложе с другой женщиной, Алия твердит о том, что ей нужно в церковь, а отпускать ни одну, ни другую я не хочу.

— Но и двоежёнство у светлых не приветствуется, — на всякий случай напомнил Кималь Саренто.

— Вот и я о том же. Рано или поздно мне придётся сделать выбор в пользу одной из девушек и…

— Давай я тебя перебью, мой запутавшийся наставник и ещё раз повторю свои слова — у светлых не приветствуется двоежёнство. Будь внимателен к словам.

— Не приветствуется — не значит запрещено? — удивился я.

— Разве это не очевидно? Не приветствуется употреблять спиртные напитки, но ведь это не запрещено, верно? Много чего в этом мире не приветствуется, однако мы спокойно это делаем, получая на то одобрение свыше. Либо даём его сами себе.

— Сам себе такого одобрения я дать не смогу. Меня не поймут даже в Кострище.

— Значит нужно найти того, кто не станет противиться твоему желанию. Например, наши замечательные императрицы. Не думаю, что они откажут двум влюблённым сердцам. Или Папа, к которому ты отправишься в самом скором времени. Его Святейшество спит и видит, как бы насадить тебя на крючок, за который можно дёргать в случае твоего неповиновения, так что с лёгкостью одобрит брак с Алией, несмотря на Наиру. Я даже могу сходу обоснование сформулировать, почему тебе такое можно разрешить.

— Наира тёмная, Алия светлая, — догадался я, куда клонит мой хитрый ученик. — В теории может сработать. Во всяком случае с Папой. Дело за малым — обсудить этот вопрос с моими женщинами. Не думаю, что они будут прыгать от восторга от такой идеи.

— Тут всё зависит от того, как ты подготовишься к разговору, — загадочно ухмыльнулся Кималь Саренто. — За отдельную плату готов дать тебе несколько уроков и советов.

— Отдельную плату? Я мало вам плачу?

— Платишь? Ты о чём, мой жадный наставник? Ты мне вообще не платишь!

— Разве Элеонора не выдаёт вам ежемесячное довольствие?

— Конечно нет! Всё из своего кармана, всё сам. Так глядишь, ты меня и по миру пустишь. Но, если убрать шутки в сторону, к разговору с девочками тебе действительно нужно серьёзно подготовится. Нахрапом, как ты любишь, не получится. Но не стоит отчаиваться, мой пригорюнившийся наставник! Для этого у тебя есть я! Научу, подскажу и, так и быть, возьму часть забот на себя. Ты же в курсе, что каждой из своих девочек тебе нужно подарить такой подарок, чтобы у них даже и мысли не возникло тебе перечить? Судя по глазам мысль возникала, но ни во что конкретное она не облачалась. Вот всегда так — живёшь с человеком, живёшь, а что его интересует и что ему важно понятия не имеешь. Знаешь, мой чёрствый наставник, это тоже нужно в себе менять. Если ты собираешься уживаться сразу с двумя жёнами, тебе нужно учиться о них заботиться. Нужно относиться к ним так, словно они являются важной частью твоего мира, а не обязательной частью, что находится рядом как нечто само собой разумеющееся. Только так ты сможешь избежать конфликта и получить в свои загребущие лапки двух очаровательных женщин. Ой, и не надо смотреть на меня так, словно я лезу не в своё дело. Не я начал этот разговор!

Кималь Саренто в очередной раз показал себя с необычной стороны. Меньше всего в этой жизни я ждал от моего чрезмерно любящего себя ученика разговора по душам о женщинах и тому, как правильно с ними общаться. Со мной даже родители о таких темах не очень любили говорить. Считалось, что человек должен постигать таинства отношений самостоятельно, набивая себе шишки. Всё, что отец сделал — нанял в качестве служанок двух близняшек, что посвятили меня в чудесный мир секса. На этом образование в части отношений было завершено.

— Полагаю, тебе стоит обдумать мои слова, мы вернёмся к ним чуть позже, когда ты получишь согласование двоежёнства у Папы и у наших будущих императриц. Кстати! Совершенно вылетело из головы — через три недели нам нужно быть в Турбе на церемонии коронации. Отказ не принимается. Понимаю, что у тебя могут возникнуть определённые сомнения по этому поводу. Всё же твоя предыдущее мероприятие обернулось полнейшим крахом и войной с графом Вяземским, но сейчас времена изменились.

— Разве я хоть словом обмолвился, что не собираюсь на коронацию? Пусть теперь хоть кто-то посмеет косо посмотреть в мою сторону или что-то ляпнуть о моей жене. Так что мы обязательно навестим это мероприятие и предстанем перед высшей аристократией Заракской империи в лучшем свете. Однако, мой хитрых ученик, теперь меня действительно стало интересовать, что же вы планируете делать с Аделиной? На мой взгляд давать советы по отношениям должен тот, кто умеет разруливать эти самые отношения у себя.

— Разве ответ не очевиден? — усмехнулся Кималь Саренто. — Разводиться, конечно, собираюсь. Что же ещё? Ты же не думаешь, что я не знаю о письмах, что некий заштатный барон отправлял моей пока ещё жене? Я прекрасно знаю, что Аделина даже намёка после свадьбы не давала своему избраннику и честно несла непростую ношу графини Саренто, но мне этого действительно не нужно. Когда доживёшь до восьмидесяти, как я, поймёшь.

— Почти ста пятидесяти, — поправил я, заставив лицо Кималя Саренто превратиться в маску. — Вы же не думали, что я не знаю о вашем истинном возрасте? Как и о том, с какого перепуга вы выглядите на сорок лет? Меня, конечно, удивляют ваши попытки скрыть правду, но я давно понял — Кималь Саренто по-другому не может. Так что даже внимания не обращаю.

— Тем не менее это не избавляет тебя от того, что настало время продуктивной работы, — мой ученик быстро собрался и сделал вид, что ничего особенного не произошло.

— Господин, служители Храма Скрона ожидают вас у портала, — в дверь постучали и вошёл мой секретарь. Элеонора настояла, чтобы у меня появился свой личный помощник, что будет заниматься всей волокитой и, вынужден признаться, управляющая оказалась права. Единая точка входа, аккумулирующая в себе все информационные потоки, всего за неделю показала себя с лучшей стороны.

— Вот и ответ, мой торопливый ученик, — не удержался я от сарказма. — Всё должно происходить вовремя. В том числе и продуктивная работа. Идём, посмотрим на чудо механоидной техники.

Первый умудрился удивить. Когда он заявил, что устройство для модернизации людей является стационарным и необходимы доработки, чтобы сделать его мобильным, я полагал, что где-то существует огромный ангар, куда загоняют людей и пропускают их через механизмы, а доработка заключается в том, чтобы превратить этот ангар в, скажем, повозку. Тоже большую, но на колёсиках и способную перемещаться в пространстве. Реальность же оказалась куда интересней.

— Первый передаёт этот дар Кострищу и напоминает, что настало время исполнять свои обещания. Карина Фарди способна удерживать Скрона уже в течение двадцати пяти минут и с каждым прожитым днём этот срок будет только увеличиваться. По прогнозам, пройдёт не больше полугода, когда сосуд окончательно себя осознает и будет способен подчинять дарованную силу. Вы знаете, что произойдёт дальше.

Только сейчас я заметил небольшой чемоданчик, что держал туманный служитель. Он поставил его перед собой и нажал на кнопку активации. Единственную кнопку. Чемоданчик раскрылся, словно зонтик — он превратился в двухметровую полую прозрачную колбу с дверцей. Казалось, что стенки и дверца были сделаны из стекла, что повергло меня в изумление — даже не знал, что оно может складываться таким образом. Туманный служитель Храма Скрона указал на панель управления:

— Здесь задаются основные параметры модернизации. Устройство работает на дориме, что добывается с разломов выше пятнадцатого уровня. Инструкция, как пользоваться механизмом, как его настраивать и заряжать, прилагается. Храм Скрона полностью выполнил свои обязательства и желает того же от Кострища. Через полгода наши договорённости будут нереальны — Карина Фарди заявит о себе, как о новой силе.

— Не думаю, что открытая площадка телепорта является правильным местом, где такие вещи имеет смысл обсуждать, — остановил я туманного служителя. — Договорённости в силе. Бездна уже дала добро, осталось встретиться с Фарафо.

— Храм Скрона полагается на вас, эрцгерцог Валевский. Чтобы вернуть механизму исходный вид, нажмите кнопку активации.

Тёмный продемонстрировал, где она находится и «зонтик» схлопнулся, вновь превратившись в небольшой чемоданчик. Не говоря больше ни слова, туманный служитель развернулся и отправился во всё ещё активный портал. Минотавр молча сопроводил взглядом гостя и деактивировал мерцающую пелену, как только необходимость в ней исчезла. Первый выполнил свою часть соглашения, дело за мной.

— Теперь к Папе за благословением? — Кималь Саренто кивнул на чемодан.

— Ни в коем случае! — поразился я словам ученика. — Только после того, как получу от него книгу! Как показывает практика, если я кому-то что-то отдаю до того, как получу оплату за свои труды, этой самой оплаты мне не видеть, как своих ушей. Так что дождусь словаря, что Его Святейшество каким-то хитрым способом должен забрать у отца Урга и только потом передам ему чемоданчик.

— В мире никому нельзя верить, — понимающе поддакнул Кималь Саренто. — Если верховный епископ упрётся, и Папа не сможет изъять книгу, придётся отдавать чемодан отцу Ургу. Правильное решение. Отнесу чемоданчик в сокровищницу. Негоже ему лежать прямо на улице.

Кималь Саренто явно что-то задумал — слишком быстро он схватил устройство. Зная ученика, можно было предположить, что он хочет протестировать механизм на каком-нибудь подвернувшемся смертнике. Либо, как вариант, на Злом Инженере. Мой бывший наставник перебрался в Кострищ, где занялся подготовкой диверсионной группы. Народ тренировался с утра до вечера, пытаясь соответствовать высоким требованиям бывшего тёмного. Мне довелось присутствовать на одной такой тренировке. От того, как хмурый серый измывался над взрослыми мужиками, волосы на затылке начинали шевелиться. Тот детский сад, через который пришлось пройти мне, да и Карине Фарди, чего греха таить, близко не лежал с настоящими нагрузками. Даже сейчас, получив кучу усилителей и значительно превосходя Злого Инженера в скорости и силе, я не был уверен, что смогу его победить без магии. Видимо, каждому своё в этом мире.

Кималь Саренто ушёл, я же воплотил одну заранее подготовленную строчку из навыка «Писательство», открывая рядом с собой красный портал. Прежде чем двигаться дальше, нужно получить механизм для ускоренного роста разломов. Плюс показать Фарафо, что мы на его стороне и готовы к сотрудничеству. Мне же нужно как-то устанавливать контакт с огромной грудой плоти?

Туман окутал меня с ног до головы, но на этот раз я был к этому готов. Отправленные Наирой верховные обращённые не смогли добраться до цели — туман уничтожил их значительно раньше и им пришлось открывать портал там, где была такая возможность. Если верить карте, то до разлома нужно пройти несколько десятков километров, что было мне только на руку. Я заранее освободил нематериальный рюкзак, оставив в нём только еду и воду на будущее покорение разлома. Всё остальное пространство предназначалось для костяной брони, которой я собрался забить свой рюкзак под завязку. Нужно сформировать ещё несколько полных мифриловых доспехов. Моей диверсионной группе пригодится. Такими людьми, как Злой Инженер, не разбрасываются.

В радиусе ста метров от меня не осталось ни одного подвижного порождения Фарафо. Твари замерли, попав под действие усли двадцать пятого уровня. Я оказался прав, сразу включив максимальный уровень. Близость к разлому семьдесят первого уровня, что ещё недавно был заражённым, сделало своё дело — твари стали относиться к тьме разломов более терпимо.

Кристаллы развития, камни на огранку, костяная броня, несколько неидентифицированных артефактов — я настолько медленно двигался в сторону разлома, что у меня начали закрадываться сомнения, что я вообще успею туда попасть до конца ночи. Которая, к слову, ещё даже не началась. Однако и бросать своё загребущее дело не собирался — всё, что добывалось в тумане Фарафо, носило статус «уникально». Что говорить, если в какой-то момент мне попалось устройство древних, похожее на книгу! Пришлось тратить ежедневный лимит на идентификацию артефактов, чтобы выяснить приятную новость — устройство действительно являлось артефактом прошлой эпохи. Книга, что само собой разумеющееся, была заблокирована, но у меня имелся целый защитник, который с лёгкостью подберёт правильную последовательность кнопок. Собственно, из-за артефактов я и двигался максимально медленно, пытаясь рассмотреть мерцание в окружающем меня тумане. Когда очередной сержант взорвался, пройдённый участок на какое-то время полностью очистился от тумана. Пришлось возвращаться на землю, что не видела солнца почти тысячу лет и не пожалеть об этом — я словно попал на поле мерцающих артефактов. Да, большая их часть была материалами для производства, но попалось и несколько золотых рецептов и фигурок, явно имеющих некую ценность. Всё это следовало изучить, оценить и, по возможности, продать подороже.

Кималь Саренто даже спрашивать не стал, куда я отправился. Мой ученик прекрасно умел делать правильные выводы и лишний раз не беспокоил. Хотя его забота порой беспокоила. Я не понимал, почему этот ушлый лис так ко мне относится. Наверняка ему что-то от меня нужно, но что конкретно — непонятно. Вечной жизни, которая была при мастере Мерама, со мной точно не будет.

— Так и знала, Валевский, что ты явишься сюда!

Голос, услышать который я совершенно никак не ожидал, раздался практически на самом закате. Ошмётки сержанта только что разлетелись по всей округе, так что мне пришлось прятаться за костяной бронёй, чтобы не измазаться в плоти порождения Фарафо. Видимо, именно этим моментом и воспользовался гость, сумев подобраться ко мне столь близко. В нескольких десятках метрах от меня стояла пышущая нездоровой силой Карина Фарди. Девушка изменилась. Стала ещё страшнее — тёмный туман теперь исходил не только из глаз, но даже из рук. Тёмные провалы глаз, несмотря на расстояние, пронзали меня насквозь. Было крайне неприятно. И, что я заметил сразу — мой усли двадцать пятого уровня совершенно не действовал на сосуд Скрона. Карина Фарди стала идеальным покорителем разломов.

— Тебе предупреждали, Валевский. Сунешься в земли тёмных — пеняй на себя. Ты не послушал разумного совета. Начал мутить воду. Подбил Тёмного на предательство. Пирамида обязательно понесёт заслуженное наказание, но вначале я разделаюсь с тобой, прыткий червячок. Ты никогда не встретишься с Фарафо. Знаешь почему? Потому что ты сейчас умрёшь!

С этими словами Карина Фарди выпустила силу Скрона и окружающее пространство накрыла смерть…

Глава 2

Двадцать пять минут. Мне нужно продержаться всего двадцать пять минут, потом будет легче!

— Стой, Валевский! — орала Кариан Фарди. — Прими смерть как мужчина!

Хотелось бы ответить что-то колкое и неприятное, но возможности такой у меня не было — всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы не растянуться на земле после очередного «Рывка». Туман, чтобы ему было пусто, скрывал все неровности и камни, разбросанные по округе, так что любое неправильное движение могло привести к летальному исходу.

Как только Карина Фарди объявила о том, что мне светит только смерть, я уже нёсся прочь на «Рывках», как можно дальше уходя от безумной девки. Ввязываться в рукопашную или, не приведи Свет, в магический поединок, у меня не было ни малейшего желания. Мало того, имелось чёткое понимание, что открыть портал и сбежать не получится — на это нужны драгоценные секунды, коих у меня элементарно нет. Момент, когда аура Скрона накрала окружающее пространство, застал меня в полёте. Хватило всего мгновения, пока я летел, чтобы тело превратилось в кровавую капусту. Не знаю, существуют ли вообще кровавые капусты, но в тот момент я ощущал себя именно так. Меня словно разобрали на мелкие части. Даже Осквернённая кровь действовала более щадяще. Здесь же удар был такой силы, что внутри разорвались все вены и сердце. Каким образом мне удалось использовать « Лечение», сказать не могу. Момент приземления я не помню. Мир на мгновение ушёл в тьму, чтобы вернуться ослепительной вспышкой — организм восстановился. Тело само понесло меня дальше, без участия сознания. Даже подсознание кричало о том, что нужно убираться отсюда как можно дальше.

Вот только убраться оказалось не так просто. Вместо того, чтобы опешить от моей прыти и замереть на месте, Карина Фарди бросилась за мной. Опытным путём я давно установил, что максимальное расстояние, на которое может закинуть меня «Рывок», составляет пятьдесят метров. Далее пауза в несколько мгновений и способность вновь становится доступной. То есть за секунду я могу преодолеть сотню метров без особых проблем или последствий для организма. Всегда полагал, что « Рывок» являлся весьма ультимативной способностью, способной унести меня прочь от любой неприятности.

Вот только Карине Фарди об этом забыли сказать, поэтому безумный сосуд Скрона двигался за мной с неотвратимостью цунами и скоростью молнии. Каким-то невероятным образом она умудрялась значительно превосходить меня в скорости, хотя, как я понял, прыжки не использовала. Даже не бегала. Она просто быстро перемещалась из одной точки в другую без использования телепортов. Окружающее пространство рядом с Фарди взрывалось и очищалось от тумана, так что довольно быстро мне удалось определить радиус действия смертоносной тьмы — не больше двадцати пяти метров. По метру за каждую минуту, которую Фарди могла удерживать в себе силу твари с первой орбиты.

Но столь незначительное расстояние совершенно никак мне не помогало, ибо, как уже было сказано, перемещалась Карина с немыслимой скоростью. После очередного «Рывка» я оказался на самой границе её способности и буквально в последний момент успел убраться. Не прямо, как двигался всё это время — в сторону. Карина Фарди полетела дальше, наивно полагая, что я двигаюсь по прямой и мне удалось услышать её разъярённый крик. Сосуд Скрона явился на место моего потенциального перемещения раньше, чем туда отнёс бы меня « Рывок», но меня там не оказалось.

— Ты всё равно сдохнешь, Валевский!

— Только после тебя, — пробурчал я, начав петлять как заяц. Двигаться по прямой, как показала практика, оказалось весьма опасно.

Через пару минут стало понятно, что до окончания действия ауры Скрона я могу не дотянуть. Несколько раз только чудо спасало меня от встречи с Фарди. Этот монстр был чудовищно быстр и непостижимым образом начал меня предсказывать. Не успевал я выбрать направление следующего прыжка, как Карина уже летела в ту сторону. Приходилось проявлять чудеса ловкости и в последний момент менять вектор прыжка. Пусть совсем немного, но этого пока хватало, чтобы не попасть в зону действия смертельной ауры. Неприятно, но я оказался прав — у меня просто физически не хватало времени, чтобы активировать портал. После нескольких едва не ставших фатальными попыток я бросил это дело. Сейчас меня может спасти только скорость и время. Двадцать пять минут… Интересно, сколько уже прошло? Кажется, что мы с Фарди играем в кошки-мышки вечность.

Ночь окончательно вступила в свои права. Чёрная гора, что, казалось, впитывала в себя свет звёзд, ещё больше способствовал тому, что окружающий мир погрузился во тьму. Она была не абсолютной, но достаточной для того, чтобы ошибиться и выбрать неправильной направление. Фарди, казалось, вообще не заметила исчезновение света. Как носилась за мной, так и продолжила бегать-летать, нарушая все мыслимые и немыслимые законы физики. Живые существа без магии не умеют передвигаться с такой скоростью. Почему без магии? Да потому что у любого нормального существа давно должна была закончиться мана. Если бы не мой «Праксис», однозначно быть беде — просто чтобы выпить эликсир на ману, тоже требовалось время.

Однако не на всех тьма действовала положительно. Я без светового кристалла вообще ничего не видел. Прыгал на чистую удачу, надеясь на то, что там, куда мне посчастливилось направить свою способность, окажется твёрдая поверхность, лишённая камней или ям. Какое-то время мне везло, но мне прекрасно было известно, что это не сможет продолжаться вечно. Так и случилось. После очередного использования «Рывка» я врезался в камень и едва не потерял сознание. Перед глазами заплясали звёздочки, где-то сбоку послышался радостный возглас Фарди, заметившей в этой непроглядной тьме мой прокол и тогда я совершил то, чего, собственно, никогда бы в нормальном состоянии не совершил. Я задрал голову и использовал « Рывок», уносясь подальше от взбесившегося сосуда Скрона.

Способность честно подкинула меня на пятьдесят метров в воздух и тут же дух захватило, когда я начал падать обратно. Вначале медленно, но с каждым мгновением всё больше и больше набирая скорость. Где-то внизу послышался очередной раздражённый вопль Карины Фарди, так что у меня просто не было иного выбора, кроме как использовать «Рывок» ещё раз. Чёрная скала действительно впитывала в себя весь свет, так что единственное, что я сейчас видел — это тусклые точки далёких звёзд. И вновь, достигнув высшей точки, я начал падать. Решив дать себе несколько секунд, чтобы спуститься, я использовал способность перемещения ещё раз, подбрасывая себя на очередные пятьдесят метров в воздух.

Работало. Поразительно, но это работало! Я летал вверх-вниз, внизу орала взбешённая Фарди, не имея возможности последовать за мной, а время действия сосуда Скрона неумолимо приближалось к своему финалу. Дошло до того, что я даже умудрился дотронуться до головы, активируя световой кристалл Гурфанов. Пространство озарилось светом и, выкрутив освещение на максимум, у меня в животе всё сжалось, и я едва не позабыл о том, что нужно пользоваться «Рывком» каждые две секунды. Я взлетел не просто высоко — Скрон раздери меня как высоко! Свет едва доставал до земли, где орала Фарди, активно размахивая руками. Видимо, пыталась взлететь. Вот только из летающих людей сегодня был только Валевский. Пусть и так странно летающий.

На десятом или двадцатом подъёме (я со счёта сбился практически сразу), мне, наконец-то, хватило духу осмотреться. Камень, в который я врезался где-то внизу, оказался не чем иным, как Чёрной горой, вертикально уходящей куда-то в небеса. По какой-то причине Карина Фарди не подходила близко к горе, держать в нескольких десятков метров. Собственно, именно по этой причине она меня не преследовала. В том, что девушка сможет забраться даже по вертикальной голой скале у меня сомнений не было. На тренировках со Злым Инженером мы ползали по поверхностям с отрицательным углом наклона. Но, раз орущий благим матом сосуд Скрона не подходит к Чёрной горе, значит есть на то какие-то веские причины. Какие? Ответ, на мой взгляд, вполне очевиден — Фарафо. Сила второй орбиты не желает видеть в своих чертогах того, кто ещё даже не стал силой.

— Ты всё равно сдохнешь, Валевский! — наконец, Карина устала ждать меня на одном месте. — Я открываю на тебя охоту! Теперь куда бы ты ни пошёл, везде буду я! Умрёшь не только ты, но также и все, кто тебе дорог! Слышишь, урод! Все, кто хоть как-то с тобой связан, буду уничтожены! И начну я с клана Бартоломео!

Фарди прекратила орать и замерла на одном месте. Высматривать, что там твориться с её тьмой мне не хотелось, так что я устремил взгляд вверх, пытаясь найти удобную площадку для приземления. Мне срочно нужно было поговорить с Кималем Саренто — он должен использовать силу Дознавателя, чего бы нам это не стоило. Нужно защитить тёмных. Всё же мальчик на побегушках, видимо, у меня в крови. Жертвовать кланом Бартоломео у меня права нет. Слишком они выгодны Кострищу. Придётся договариваться с Хаосом, чего делать крайне не хотелось.

«Рывок» уносил меня всё выше и выше. Я больше не ждал, пока гравитация отнесёт меня ближе к земле. Как только способность становилась доступна, тут же взлетал выше. Вот только никаких площадок не было — сплошная голая отвесная стена из чёрного камня. Начали закрадываться опасения, что так я вообще ничего не найду, однако я отмёл их в сторону — в любом случае у Чёрной горы есть вершина и за неё можно будет зацепиться. Мне требовалось всего несколько мгновений, чтобы активировать портал в Кострищ и начать работу по ограничению Фарди. Безумная девка окончательно сошла с ума, решив, что в этом мире она является карающей дланью. Что она может делать всё, что ей заблагорассудиться. Нужно напомнить ей, кто на самом деле управляет нашей планетой.

Даже не могу сказать, сколько потребовалось «Рывков», чтобы добраться до небольшого утёса. Да, внезапно на высоте чуть ли не в километр появилась относительно пологая площадка, на которую можно было запрыгнуть и хоть мгновение передохнуть перед тем, как сбегать в Кострищ. Постоянные полёты вымотали меня похлеще тренировок. Видимо, способность не предназначалась для вертикального перемещения и в том виде, в котором ею решил воспользоваться я, отрицательно влияла на организм. Тело безудержно дрожало и даже несколько « Лечений», что я вкатил в себя, не помогали.

Грохнувшись на площадку, я несколько минут просто лежал, пытаясь восстановить дыхание. Голова кружилась, из носа шла кровь, общее состояние ухудшалось с каждой секундой, но ничего поделать со своим состоянием не получалось — мои лечебные способности оказались бесполезны. Запоздало пришло понимание, в чём причина моего не самого хорошего состояния — Чёрная гора. Фарафо, что сидит здесь, наверняка имеет некую ауру, что негативно влияет на всё живое. Недаром же Карина Фарди не могла подойти к скале. Если вспоминать моё первое путешествие в Бездну, тогда я умудрился заполучить себе самоцвет Бездны, что позволил мне игнорировать влияние белого серафима. Видимо, здесь ситуация аналогичная — нужен некий предмет, что позволит мне не сдохнуть. Раз так — нужно отсюда убираться. В таком состоянии делать на Чёрной горе нечего. Собрав последние силы, я на остатках разума активировал портал в Кострищ. Всё, на сегодня приключений достаточно. Теперь нужно неделю отлежаться в кровати под бдительным присмотром Наиры и Алии.

— Тебе не стоит уходить, человек, — послышался чей-то голос. Повернув голову, так как вскочить у меня возможности не было, я увидел висящего в воздухе Туманника — лишённое глаз лицо, зубастый рот, четыре многосуставные руки, способные поворачиваться в разные стороны, одежда из тумана, что висела лоскутами и закрывала неприятное белое тело. Внешность Туманника никогда мне не нравилась. Было в ней что-то чужеродное. Нечеловеческое.

— Я сдохну под этой аурой, — прохрипел я, переворачиваясь набок. Меня ждал очередной геройский поступок — преодолеть полметра до портала. Вот только у Туманника были иные планы:

— Используй этот камень, — в мою сторону небрежно швырнули какой-то сверкающий фиолетовым светом булыжник, исписанный символами. Причём швырнули настолько удачно, что, прокатившись по камням, этот булыжник оказался в моей раскрытой ладони. Пальцы автоматически сжались, грабастая добычу и перед глазами тут же появилось сообщение:

Плоть Фарафо. Неидентифицированный предмет.

Мне не оставалось ничего другого, как провести идентификацию и посмотреть на свойства подарка:

Плоть Фарафо. Описание: интегрируется в ячейку модели развития. Доступные свойства: позволяет игнорировать влияние Туманника, позволяет адаптироваться к ауре Фарафо.

Свободных ячеек в модели развития у меня не было, так что пришлось спешно вытаскивать один из кристаллов и интегрировать в себя Плоть Фарафо. Название, конечно, жутковатое, а сам камень оказался весьма скуп на дополнительные свойства. Если брать самоцвет Бездны, то он позволял мне избегать горения, а также увеличивал урон за каждый инкрустированный самоцвет, здесь же только игнорирование влияния Фарафо. Учитывая, что модель развития изначально относилась к туманному монстру, можно было бы быть чуточку щедрее.

Тем не менее, несмотря на моё откровенное разочарование в подарке, он оказался весьма кстати — с меня словно огромный груз стащили. Стало легче дышать, в голове прояснилось, прекратилось кровотечение из носа. Несколько «Лечений» и вовсе превратили меня в здорового человека. Мне даже на ноги удалось подняться без каких-либо шатаний.

— Ты привёл к Чёрной горе сосуд Скрона, — Туманник многозначительно кивнул в сторону обрыва. Там, где-то далеко внизу, находилась Карина Фарди, ожидая, когда я спущусь. Или она уже сдохла и отправилась на перерождение? Неприятно, что Скрон даровал ей вечную жизнь. Тяжело сражаться с теми, кто постоянно возвращается.

Мне стало настолько хорошо, что даже появилась возможность пройтись по Туманнику «Анализом», вот только ничего интересного способность не показала. Самая обыденная модель развития, которую можно встретить практически у любого человека. Ни тайных способностей, ни усилителей, ничего уникального. Каким же образом он летает? Природная особенность? Туманник на арене тоже летал, но чем дольше я общаюсь с текущим представителем Фарафо, тем больше замечаю разницу между ним и привычной мне тварью. Они были похожи, несомненно, но в этой похожести имелись и разительные отличия, делающие каждую тварь уникальной. Передо мной стоял не тот Туманник, что встречал меня на арене в сплошном ничто. Однако следовало отвечать, так что я лишь пожал плечами:

— У меня не было выбора. Сосуд желал меня уничтожить и мне пришлось импровизировать.

— Текущий сосуд показывает удивительный результат. Всего за месяц он смог удерживать в себе Скрона на двадцать семь минут без потери личности. Это весьма поразительный результат. Достойный того, чтобы им заинтересовались высшие силы. Мне известно, что Хаос располагается в твоём городе, человек. На тебе печать обоих ипостасей Хаоса. Почему же они не останавливают сосуд Скрона? Он утратил связь с реальностью и способен разрушить тот хрупкий баланс, который накрыл нашу планету.

— Текущий баланс — миф. Странно, что всеведущее существо об этом не знает. Именно поэтому я здесь. Чтобы восстановить баланс.