Помоги проекту - поделись книгой:
Этим пятном был я. И если бы не приличное расстояние до поверхности, то обитатели столицы меня бы не только увидели, но и услышали. И тогда ситуация стала бы довольно неловкой, ведь я, апостол Богини Аллегри, висел в воздухе и отборно богохульствовал.
Нет, ну какого чёрта⁈ Ладно, я тоже хорош — должен был предвидеть, что Легри отчебучит что-то в этом духе, учитывая её замашки и взгляды. Но можно было, кхм, разблокировать рут Арвель не столь радикальным способом⁈ Это же просто смешно! Попахивает каким-то замысловатым рабством! Если уж так хотелось влюбить её в меня, можно было сделать это и как-то поаккуратнее, чтобы сохранился хоть какой-то интерес!
— Ааааааргх!!!.. Уфф… Фух…
Выпустил пар. Вроде бы, полегчало.
Тяжело вздохнув, я глянул в сторону нынешнего жилища принцессы. Вот и что с ней такой теперь делать? А в принципе… Ничего, наверное? Надолго я тут не задержусь, а потом мы будем видеться разве что в процессе дипломатических встреч. На расстоянии пусть любит сколько угодно. Не могу сказать, что Арвель была мне противна… но я бы предпочёл, если бы процесс произошёл более-менее естественно.
Мдааааааааааааа.
Ну, Легри, ну наворотила делов. Может, я чего-то не понимаю и за этим скрывается ещё какой-то замысел? В конце концов, она ведь не может не знать мои вкусы. И вообще, почему-то подозрительно молчит, хотя я тут чего только не наговорил сейчас. Хм…
…Полечу-ка я домой.
Всю дорогу до Фиантеля я постоянно практиковался в навыке полёта и достиг неплохих успехов. Преподавательские методы Азарат хоть и были очень сомнительными, но после того, как она меня сбросила вниз, процесс пошёл как по маслу. С каждым днём я набирал высоту всё уверенней и теперь летал вполне свободно, хоть и воздерживался от каких-то излишне смелых манёвров и кульбитов. Мастерства пока недоставало, контроль баланса в воздухе всё ещё требовал от меня определённой концентрации. Но тут любому было бы ясно, что нужно просто наращивать лётный стаж, закрепляя базу на уровне бессознательного автоматизма и постепенно переходя к более сложным вещам.
Впрочем, пока мне хватало того, что я мог просто полететь куда мне нужно, колоссально увеличив скорость своих путешествий. Правда, имелись нюансы. Во-первых, я заметил, что с набором высоты рос и расход маны. Я крайне плохо понимал, с чем это может быть связано, но имел теорию, что на это неким образом влияет магический фон самой планеты. Мол, чем ниже, тем сильнее магический фон и тем проще преобразовывать ману в заданную форму.
Во-вторых, с ростом скорости и высоты возрастали затраты на сопротивление отрицательным температурам. Мало того, что на высоте температура воздуха, как мне помнилось, падала где-то на шесть градусов в ходе каждого преодолённого километра, так ещё и особенности магии полёта не позволяли мне полностью защитить тело от встречных потоков ветра. В общем, вдобавок приходилось активно себя подогревать заклинанием.
Учитывая эти моменты, крейсерской высотой для меня оказалась отсечка в километр-два, а скорость примерно на уровне Азарат. При таких условиях расход маны ощущался оптимальным. Но при нужде, конечно, можно было выше и быстрее. Наверное, я мог бы легко взять отсечку в сотню километров в час на короткий срок, но проверять пока не тянуло.
В свете вышеоткрывшихся фактов, меня начало немного беспокоить будущее проекта создания артефактов полёта для обычных магов, но пока я решил об этом слишком не задумываться. Неизвестно даже, смогли ли в Университарии сделать хоть один работающий прототип.
Перед тем, как направиться к своему походному замку, я сначала сделал круг над столицей на небольшой высоте, поглядывая за происходящим на улицах. Во многом, из-за того, что мне очень нравились виды ночных городов, а Фиантель, окутанный переливающимся на снегу сиянием магических фонарей, испускал особенную атмосферу. Ну и между делом я посматривал, не нужна ли кому-нибудь помощь. Но или я плохо смотрел, или уровень преступности в эльфийской столице оказался образцово низким. Впрочем, не исключено, что роль сыграли сегодняшние события и присутствие в городе целой оравы военных. Меня подобное спокойствие радовало, но в тоже самое время чуточку огорчало. Предотвратить парочку-другую ограблений всегда полезно для репутации.
Что было для меня важно, учитывая, что «Чудотворец», зараза такая, на чёртовы деревья потратил больше двух тысяч очков Веры. И главный подвох заключался в том, что я не знал, вернутся ли они постепенно в копилку или я потратил их безвозвратно, как это происходит с изучением новых умений? Ответ даст лишь время.
Тем не менее, взамен я получил неплохое чудо и некоторое представление о возможностях «Чудотворца». Это была очень ценная информация, пусть и с привкусом лёгкой горечи. Ведь наличие такой мощной штуки в арсенале прямо-таки ставит крест на расточительном изучении каждого понравившегося навыка. Мне всегда придётся держать в запасе некоторое количество свободных очков Веры. И, по-хорошему, чем больше — тем лучше. Потому как что-то мне подсказывало, что при увеличении сложности чуда аппетиты «Чудотворца» будут расти кратно.
Это было обидно. Вроде как и козырь, а на деле связывает по рукам и ногам. Что толку, если я получу со всех жителей Лайена целых шестьдесят тысяч очков, коли у меня рука не поднимется пустить их все в дело? А ведь такого количества хватит на три умения третьего ранга. Нужно хорошо подумать, что именно должно быть для меня в приоритете — личный рост или джокер в рукаве.
Поняв, что дальше изображать из себя летучую мышь не имеет смысла, я взлетел чуть выше и направился домой. Замок я оставил далековато отсюда. По местным меркам, где-то в десяти часах от города, возле крупной деревни. Но для меня подобное расстояние уже не имело какого-то серьёзного значения.
Да здравствует эра скорости! Следующая цель — переход к гиперзвуку!
Минут пятнадцать-двадцать спустя я увидел перед собой деревенские огни, а рядом с ними светящиеся окна замка. Подлетев ближе, обнаружил, что на перилах наблюдательной площадки башни сидит Азарат и лениво болтает ногами, глядя в мою сторону. По идее, наверху должен был находиться ещё гоблин-караульный, но я его нигде не заметил. Похоже, что драконесса была не в настроении терпеть чьё-то соседство и сослала его куда подальше.
— Вернулся, — констатировала факт Азарат, слегка зевая.
— Ага, — кивнул я, приземлившись на площадку. — Знаешь, я удивлён, что ты не стала в этот раз таскаться следом.
— Хмм… Мне стало лень, — равнодушно пояснила девушка, но что-то в её интонации показалось подозрительным, да и кончик хвоста драконессы как-то странно дёрнулся.
Кажется, кое-кто что-то недоговаривает. Ну и ладно. Всё равно не признается, даже если начну выпытывать правду.
— Ясно. Ну, удачно скоротать ночь, — столь же равнодушно махнул я рукой и направился к лестнице.
— Угу.
Единственная причина смены поведения драконодевушки, что приходила мне в голову, звалась Шарайнэ. Сдавалось мне, бабуля наказала внучке не раздражать меня сверх меры. Или не поверив в выдвинутые в мой адрес обвинения, или, наоборот, чтобы притупить мою бдительность, если я заодно с Безымянной.
Начав спускаться на второй этаж, я сразу услышал доносившийся из обеденного зала оживлённый шум и гам. Даже во время путешествия совместно с отрядом графа в замке не собиралось одномоментно такое количество народу как сейчас. В кои-то веки пригодились гостевые комнаты, которые я запланировал под своеобразный аналог постоялого двора. Правда, я не предполагал наплыв стольких постояльцев, так что было немного тесновато. Но это, кажется, никого не беспокоило. Особенно детвору.
Когда я притащил замок к Эльвикану и вся наша группа переехала в него, деревенская ребятня мгновенно сдружилась с гоблинами Горта. А когда я разрешил иногда давать им пострелять из рейлганов, то и вовсе настал чистейший восторг. Гоблины, в целом, и сами очень ребячливые по натуре, так что им всем вместе было весьма весело. Иногда даже чересчур.
Вот и сейчас, кажется, в общем зале творилось какое-то безумство.
Проходя мимо комнат, я откинул ширму на входе в мою с Лони спальню и заглянул внутрь на случай, если гномка была тут. Но комната оказалась ожидаемо пуста. Лони обычно рано не ложилась, а сейчас, скорее всего, и вовсе ожидала моего возвращения, веселясь вместе со всеми.
Интересно, гоблины уже перестали грустить из-за того, что я не взял их на революцию?..
Я уже собирался было отпустить полог и отправиться дальше, как взгляд зацепился за что-то необычное. На столе белел загадочный и подозрительный прямоугольник, который я там точно не оставлял. Движимый любопытством, я скинул ботинки, чтоб не запачкать сотканный Шарлоттой ковёр, и подошёл к столу.
Прямоугольник, лежавший на нём, весьма напоминал обычный конверт. Однако он сильно отличался от тех, что были в ходу в Тельваре и, стоило мне взять его в руки, как разница увеличилась ещё больше.
Конверту было довольно далеко до химической белизны земной бумаги, однако тельварская и вовсе не отличалась качеством, будучи жёлто-серой и рыхлой. На конверты обычно шла точно такая же, только промасленная или натёртая свечным воском. В исключительных случаях могла использоваться кожа. Что до конверта у меня в руках, то по ощущениям он больше напоминал картон. Плотный и гладкий. Единственная надпись, что я обнаружил на его поверхности, гласила: «Владыке демонов».
И была она, кажется, на фиарнийском.
Пока я таращился на диковинку, в коридоре раздались шаги и вскоре в комнату заглянула Лони.
— Так и думала, что это ты вернулся, когда услышала шаги наверху, — хмыкнула она и, оставив свою обувь рядом с моей, зашла внутрь.
— Да я уже хотел спуститься и увидел это, — я рассеянно помахал конвертом.
— А, эта штука… — нахмурилась гномка. — Её принёс сегодня днём какой-то хмырь в плаще с капюшоном до носа и, сунув в руки гоблину из караула, смылся. Мы как увидели имперское письмо, сразу бросились в погоню, но он словно под землю провалился. Ты знаешь, что это или от кого?
— Понятия не имею, — искренне помотал я головой и помял конверт в пальцах.
Вроде бы, внутри была просто бумага.
Осторожно надорвав конверт, я вытащил её на свет и развернул сложенный напополам листок, после чего мы с Лони вместе впились взглядом в содержание:
Искренне рада узнать, что слухи о вашей смерти были сильно преувеличены. Хотя для меня это с самого начала являлось очевидным и неоспоримым фактом, пусть даже я лично смотрела на ваше якобы мёртвое тело. И, видя ваше скорое возвращение, моё сердце трепещет от осознания того, что я правильно поняла урок вашей Богини. Уверена, впредь я не подам ей повода усомниться в искренности моих чувств к вам и больше ничто не помешает нам с вами вести нашу маленькую игру.
Когда мы встретимся в следующий раз, я постараюсь удивить вас новой необычной тактикой и, надеюсь, она придётся вам по душе. И с предвкушением ожидаю вашего ответного шага. Не думаю, что кто-либо способен вас убить на самом деле, но прошу вас не покидать мир живых до этого трепетно ожидаемого мною момента. Единственная рука, которой вы можете дозволить вас убить, должна быть моей, пусть я и не ставлю это целью нашей игры. Надеюсь, вы согласитесь выполнить этот маленький каприз влюблённого сердца и в качестве небольшой платы за него оставляю на этом письме след моих губ.
С наилучшими пожеланиями.
Глава 4
Прогресс Горта
— Владыка, если вас не затруднит, этот старик хотел бы получить несколько советов, касательно магии, которой вы его научили, — просьба Горта, прозвучавшая после завтрака, немного меня удивила.
Я помнил, как во время посещения ущелья Бар-Гаота мы с ним беседовали о магии воды и обсуждали заклинания магистра. В тот день я подсказал шаману один из способов достижения режущей струи и старче после этого увлечённо практиковался, делая, как мне казалось, весьма неплохие успехи. Что могло его заинтересовать спустя столько времени?
— Конечно, старче, излагай, — кивнул я, надеясь, что проблема шамана окажется в пределах моего понимания.
— Думаю, будет лучше, если мы выйдем на улицу и я покажу всё вживую, Владыка, — задумчиво пригладил подбородок Горт. — Если вы не заняты, конечно. Не всё получится объяснить словами.
— На улицу так на улицу, — благодушно кивнул я. — Срочных дел у меня пока нет.
Определённые цели на день у меня, конечно, имелись, но их сложно было назвать безотлагательными. Возможно, у меня были бы какие-нибудь планы на совместное времяпрепровождение с Лони, но гномка сегодня рано утром отправилась в деревню. Местные кузнецы, прознав, что неподалёку оказалась внучка самого Орена, уговорили её заглянуть к ним в кузницу и поделиться опытом. А у гномов где мастер-класс, там и попойка. В общем, раньше позднего вечера рыжую ждать не стоило.
— Магия-кве? — встрепенулся стоящий у стены Эрмит. — Будет что-то интересное-кве?
— Кстати говоря! — спохватился я, вспомнив, что пингвин ведь ни разу не видел заклинание, что я посоветовал Горту, и прихватил посох с собой. — Думаю, тебе тоже стоит взглянуть.
В конце-концов, пингвин настоящий магистр воды, пусть и не признанный Университарием. Если проблема Горта поставит меня в тупик, быть может, ему удастся что-то подсказать.
На улице, несмотря на утренние часы, уже было довольно оживлённо. Детвора вовсю донимала гоблинов и, судя по отголоскам воплей, призывала их помочь сделать из снега какого-то шваргатлота. Без понятия, что это, но звучало внушительно.
Мы отошли немного в сторонку, чтоб никто случайно не влез под руку, и Горт попросил меня создать две мишени. Одну толщиной в стандартный кирпич из обычного камня, а вторую тонкую, но усиленную.
— Что-ж, а теперь позвольте продемонстрировать суть моих затруднений, Владыка, — кашлянул гоблин и забормотал заклинание, направив посох в сторону мишени.
Над навершием его посоха возникла небольшая ледяная сферка. Куда меньше той, что я видел у него поначалу, когда он лишь осваивал методику. Когда шаман закончил бормотать, из неё вырвалась тонкая и искрящаяся на солнце водяная нить, впившаяся в камень и за доли секунды прошившая его насквозь. Горт начал водить посохом в разные стороны и нить, повинуясь этим движениям, принялась высекать на мишени замысловатые узоры, заставляя каменную пластину рассыпаться на куски.
— Какое изящное заклинание-кве! — замахал страницами фолиант. — И сколь смертоносно выглядящее-кве! Но я теряюсь в догадках по поводу его принципа-кве. Это не походит на «Водяную струну»-кве. Формула звучала иначе-кве.
— К сожалению, заклинание уровня «Водяной струны» мне не под силу, — вздохнул шаман, перестав кромсать камень на лоскуты. — Из всех известных мне магов воды, им владеет лишь магистр Этаннир. Но Владыка подсказал мне иной способ достичь подобного эффекта. В ледяной сфере, что я создал, вода сжимается с огромной силой и выходит наружу из крохотного отверстия. Не знаю почему, но это придаёт струе невероятную мощь, из-за чего она способна резать даже камень, но…
Шаман вновь забормотал и направил сферу на вторую мишень. Я уже было настроился, что струя блистательно справится и с ней тоже, однако укреплённый камень не поддался так просто и водяной нити пришлось долго вгрызаться в поверхность, создавая вокруг огромное облако водяного тумана, прежде чем пройти слой камня насквозь.
— Как видите, обычный камень стал моим пределом, — разочарованно сказал Горт, прерывая заклинание и опуская посох. — Более крепкие породы и металл требуют времени. Против Ходуна это заклинание пока малополезно. Об этом я и хотел поговорить Владыка… Этот старик вновь упёрся в предел своих сил. Не знаете ли вы способа его преодолеть?
Я крепко задумался. В общем-то, ответ был прост: повышай давление в сфере и мощь струи будет возрастать. Однако старче явно за эти месяцы выжал из своих возможностей всё, что мог, так что этот способ не подходил.
— Старче, скажи, а тебе доступна магия земли? — поинтересовался я.
— Увы, нет, Владыка, — покачал головой гоблин. — Всё, на что я могу рассчитывать, это магия воды, сопутствующий ей лёд и немного магии воздуха.
— Понятно… — кивнул я. — Проблема вот в чём. Если ты не можешь дальше повышать давление водяной струи, тебе нужен иной способ повысить её разрушительную мощь. И, по сути, он только один — использование абразива.
— Абра… чего? — недоумённо нахмурился шаман, а Эрмит пошкрябал себя изогнувшимся уголком страницы.
— Абразив. Мелкие твёрдые частички, которые, двигаясь вместе с водой, работали бы на манер миниатюрных лезвий или таранов, помогая струе пройти глубже, — я попытался упростить пояснение как мог. — На его роль хорошо подошёл бы твёрдый песок, но раз с магией земли ничего не выйдет… Остаются только частички льда. Или, быть может, иглы?.. Мне сложно сказать, какая форма будет лучше, нужно проверять на практике. Выглядеть это должно примерно так…
Я вытянул вперёд ладонь и создал над ней тугой ветряной жгут, бьющий вверх, после чего начал добавлять в него песок в нужном количестве.
— Ооо… — хором выдали Горт с Эрмитом, наблюдая за тем как поток воздуха заполняется песком.
— Честно говоря, я не уверен, что от льда будет существенная польза, он слишком хрупок для таких целей, — сказал я, заканчивая демонстрацию. — Но, к сожалению, это единственное, что я могу подсказать тебе, старче.
— Что вы, Владыка! — замахал руками шаман. — То, что я узнал сейчас, даже превзошло мои ожидания! Я премного благодарен вам за эту крупицу мудрости!
— Ну, буду рад, если это поможет, — кивнул я с улыбкой.
Хоть шаман и не был доволен результатом, лично мне казалось, что он достиг огромных успехов. С автоматонами можно бороться и иными способами, весьма продуктивными, водяная нить же прекрасно покажет себя в бою против живых существ. Убойной мощи для этого ей уже хватало с лихвой.
— Горт, если позволишь-кве… — задумчиво зашелестел страницами Эрмит. — Не мог бы ты подробно зачитать формулу твоего заклинания-кве? Возможно, я смогу помочь снизить расход маны-кве или сократить конструкт-кве.
— О, этот старик будет рад, если мастер магистр оценит его скромные изыскания, — обрадовался Горт.
Так как нулевой арканум мне сегодня был ни к чему, я охотно вручил посох шаману и Горт с Эрмитом удалились в замок, прямо на ходу начав обсуждать какие-то нюансы. Мне стало прямо любопытно, к какому результату сможет прийти эта парочка. Почему я не сообразил свести их раньше? А, да. Наверное, потому, что прежде Горт ни разу не жаловался на свои трудности с новым заклинанием. Самому же обратиться к моему фолианту, скорее всего, старику не позволяла скромность.
Вскоре гоблин с двумя посохами наперевес скрылся за дверью. Я же остался у испытательной площадки, разглядывая изрезанные водой камни. И, пусть внешне я не подавал вида, внутри меня пробежал ледяной холодок. Горт, старина… Сколько у тебя там, блин, атмосфер давления⁈
Земные станки? Не смешите меня. Они способны что-то резать лишь вплотную. А старый гоблин порезал эту каменюку на куски с расстояния в несколько метров! Магия — ужасающая штука. Точнее, правильный к ней подход. Сама по себе она весьма сыра и неоптимизирована, но имея, буквально, самое базовое понимание законов физики, её эффективность можно вывести на чудовищный уровень. При этом, магия сама по себе способна превосходить эти самые законы. Прикрывая и поддерживая слабые места друг друга, они могут превратиться в нечто совершенно феноменальное.
Главное, найти правильный к ним подход для совместного использования.
Задумавшись, я посмотрел на свою руку и пропустил между пальцами электрический разряд. Если так подумать, то магию молний, которая со мной дольше всего, я применяю наиболее примитивно. И это стало особенно отчётливо заметно на фоне магии воздуха, пластичность и гибкость которой буквально сами подталкивали к различным способам использования.
Был ли у магии молний на первом ранге подобный потенциал, о котором я пока просто не задумывался? Как ни крути, а всю дорогу я рассматривал её исключительно как кувалду для решения вопросов силой. Но что ещё такого можно придумать с перегретой плазмой? Ну не электростанцией же работать для города, меня сюда малость для другой цели отправили. Электромагнетизм? Любопытная мысль. Это я, наверное, могу. А какое применение? Чтобы отобрать меч у Фальта, если он опять заявится? Вот у него рожа-то будет!
— Кошмар, ты правда умеешь так мерзко улыбаться? — раздался рядом знакомый голос и я увидел как неподалёку висит зевающая Кардея. — Хватит думать о всякой мерзости, лучше подай великой вкуснейших пироженок. Я проголодалась.
— Я думал, ты ещё месяц будешь дрыхнуть, так что пирожными не запасался, — пожал я плечами.
— Что⁈ Возмутительно! — вскинулась фея. — Праволевый, я в тебе разочарована! Почему я вообще решила завести такого ужасного последователя⁈
— Понятия не имею, — фыркнул я. — Но, раз уж речь зашла о вкусняшках, я скоро отправлюсь в столицу. Если не завалишься снова спать, накормлю от пуза.
— Отлично, праволевый! — просияла коротышка. — Ты воистину преданный и величайший последователь великой Кардеи! Великая с нетерпением ожидает твоих подношений!
Как же её легко купить.
Впрочем, пробуждению божественной феи я обрадовался. Не исключено, что скоро мне понадобится её божественная помощь, но если бы она продолжала спать в Хранилище, то одной Вселенной ведомо, смог ли бы я её добудиться в нужный момент. Небольшое неудобство в виде её назойливости и прожорливости — не самая страшная цена за возможность воззвать к ней в любой момент.
— Когда отправляемся? — подлетела Кардея поближе, сияя от предвкушения. — Ммм? Когда? Когда?
— Прямо сейчас, — вздохнул я, уже начиная жалеть о том, что посулил фее праздник живота. — Только учти, свежие пироженки ещё не испекли и мы…
— КАК⁈ — лицо богини, казалось, вот-вот треснет и рассыпется на тысячи осколков, настолько глубоко оказалось её горе от услышанного. — Как это не испекли⁈
— Потому что сейчас утро и для пирожных ещё рано. Сейчас продают только обычный хлеб.
— Не может быть… — потрясённо пробормотала коротышка. — Пироженки ведь… Они же… Кто вообще решил, что их нужно печь только к обеду⁈ Что за глупое правило⁈ Пирожные должны продаваться в любой момент времени!
Для феи сие откровение явно стало очень серьёзным ударом. Настолько серьёзным, что мне даже стало её чуточку жаль.
— В общем, сначала я улажу одно важное дело, а потом мы от души насладимся вкусняшками, — приободряюще улыбнулся я. — Просто немного потерпи и постарайся не уснуть до тех пор. А то я ведь не смогу тебя разбудить и ты всё пропустишь.
Поделиться книгой: