Помоги проекту - поделись книгой:
— Уходи, Вик, — повторил он глухо. — Ты действительно меня знаешь, я не хочу тебя убивать.
Вистолец упрямо покачал головой. Он был бледен, его губы нервно подрагивали, но он шёл вперёд.
— Что значит вместе учились? — подал голос другой наёмник. — Где учились? В Вистольце?
— Ага, — подтвердил Вик. — И хочу я вам сказать, Ярси был лучшим среди нас, — он нервно рассмеялся.
— Как глупо… — Вик сделал выпад. Ярси, не поднимая меча, увернулся и отпрыгнул ещё дальше назад.
— Стой, — выкрикнул наёмник с полуторным мечом. — Так вы оба из Вистольцы? Но он же принц Мироса!
— Не забивай голову, — посоветовал Ярси. Вик наступал, а он только пятился, но не спускал с него взгляда.
— Как ты выбрался из Рееты? — последовал очередной вопрос наёмника из-за спины вистольца. — Мы видели, как ты пересёк Границу.
— Выбрался? — удивился Ярси. — С чего вы это взяли? Я не выбрался. Из Рееты не возвращаются.
Наёмники переглянулись.
— Что за чушь… и что всё это значит?
— Угадайте, — Ярси зло усмехнулся. — Вы зря стараетесь, я уже не живу, но успею забрать с собой в могилу ещё многих.
Наёмники изменились в лице, в их глазах мелькнула неуверенность.
— Такие как ты не пересекают Границу обратно….
— Ты так в этом уверен? Что ты знаешь о таких как я? — перед его глазами вновь поплыл багровый туман. Из горла рвалось нечто похожее на рычание. Стоящих перед ним людей, он уже не видел, а чувствовал, воспринимал всем своим существом. И лишь холодившая ладонь рукоять меча не давала сорваться, отбросить оружие и с воем ринуться на противников. Этого не будет, он человек, не зверь. Пока ещё не зверь.
Наёмник с полуторным мечом вдруг сжал плечо Вика, который так и не приблизился к цели, и оттеснил его назад. Он осторожно двинулся на принца. Нападать не спешил, памятуя о Вестовом, где недавно стал свидетелем того, как под мечом этого парня полегли десять дайтровских солдат, решивших безвозвратно одолжить денег у одинокого путешественника.
А теперь ещё это. Наёмник сплюнул, не зная верить ли принцу. За свою долгую карьеру убийцы, с нежитью он всё же никогда не дрался. Впрочем, это не имело большого значения, они в любом случаи должны были выполнить заказ. Таков закон.
Наёмник сделал внезапный выпад, Ярси легко парировал, отступил ещё дальше, ведя противника за собой. Их мечи встретились в серии ударов, протяжно зазвенела сталь. Ярси только защищался, не нападал, с упоением выполняя столь привычные для него движения. Достойных противников он встречал очень редко. Данный наёмник таковым не являлся, хотя в нём и чувствовался профессионал большого класса.
Отбив несколько выпадов, он сбил противника с ритма, завертел мечом с удвоенной скоростью. Нанёс всего два ответных удара, один снизу, резанув по руке наёмника, второй с силой по мечу, так, что тот отлетел далеко назад. Наёмник вскрикнул и попятился.
Ярси бросился за ним, но наёмник быстро прижался к стене и уступил место своему напарнику.
Второй действовал ещё более неуклюже, получил рану в бок, потерял меч и, согнувшись, отступил.
Ярси остановился, опустил оружие, посмотрел в глаза Вику. Во взгляде вистольца мелькнуло нечто неуловимое, словно тень. Он кивнул, сделал два быстрых шага вперёд и внезапно взмахнул рукой. В сумерках ночи блеснула сталь кинжала. Ярси скорее почувствовал движение воздуха, рассекаемого смертоносным клинком, чем успел осознать произошедшее. Тело двигалось отдельно от разума, лишь потом пришло понимание, что, если бы Вик захотел, он бы не промахнулся. С такого расстояния невозможно промахнуться. Брошенный умелой рукой кинжал лишь вскользь коснулся его живота. И это уже после того, как он сделал шаг в сторону, повернулся боком, и всё это с какой-то немыслимой, нечеловеческой скоростью, поразившей самого Ярси. Кинжал разрезал ткань его рубашки, жутким холодом прикоснулся к коже и продолжил свой полёт, исчезнув где-то в темноте переулка.
Вик с изумлением уставился на принца, бросок кинжала должен был завершить этот бой. Завершить не так. Может быть, он не хотел его убивать, но и невредимым он тоже не должен был остаться. Ярси коротко выдохнул и вновь посмотрел на вистольца. Их взгляды встретились.
— Прощай, друг, — голос принца сорвался на рычание. Он оттолкнулся от земли и в прыжке занёс меч для удара. Но вместо защиты Вик резко подался назад, потом развернулся и побежал. Оба наёмника быстро переглянулись и, прихрамывая, кинулись за вистольцем. Ярси неожиданно остался один.
Он не отрываясь смотрел вслед бегущим противникам, прислушивался к биению собственного сердца и осознавал то, что только что произошло. Вик пытался его убить, и он сам едва не убил Вика!
— У оборотня не может быть друзей, — как заклинание прошептал Ярси, но как же отчаянно не хотелось в это верить.
Он рванулся за ними, сделал два быстрых шага и упал, сотрясаемый спазмами боли. Боль разрывала живот и правое плечо. Он ещё долго корчился на земле, пока боль не утихла, почти исчезла, но отпустила не до конца. Ярси с трудом поднялся, ноги подгибались от неожиданной слабости. Его взгляд сразу наткнулся на валяющийся почти рядом меч наёмника. Широкий длинный клинок поблёскивал льдистым холодом серебра. Парень поморщился, отошёл подальше. Ещё был кинжал, несомненно, тоже с серебром. Он даже не стал его искать, боль от прикосновения серебра стала уже легко узнаваемой.
Ярси глухо застонал, с трудом вставил свой меч в ножны и до боли сжал кулаки. В груди что-то кололо, дыхание перехватывало от тоскливого чувства обречённости. Время неумолимо бежало вперёд, сокращая отпущенный ему срок, и нечто чёрное, зовущееся необузданным безумием зверя, уже расправляло свои широкие крылья за его спиной.
Он стиснул зубы, запахнул плащ и, пошатываясь, побрёл по переулку, понимая, что действие снадобья давно закончилось.
На постоялом дворе стало немного тише, но всё ещё было людно. Он постарался держаться как можно более прямо и между телег двинулся к таверне. Впрочем, мог бы и не стараться, такие же шатающиеся фигуры с бутылками в руках горланили песни и бродили по всему двору.
Он подходил к дверям, когда навстречу вдруг выбежала девушка. Ярси сделал попытку уступить ей дорогу и тут же ударился бедром о край телеги. Девушка озиралась по сторонам, вперёд не смотрела, в руках она держала длинный посох. Её движения были настолько стремительными и порывистыми, что хотя Ярси и успел посторониться, но избежать случайного удара посохом не смог. Тяжёлый бронзовый набалдашник, выточенный в форме головы лисицы — знак лекарей, задел его раненное плечо. Удар получился ощутимым, Ярси глухо застонал и прикусил губу. Девушка уже сделала несколько шагов дальше, потом резко остановилась и оглянулась. На Ярси взглянули огромные голубые глаза, светящиеся тревогой, и он на мгновение перестал чувствовать боль.
— Я ударила тебя? Тебе плохо? Ты так побледнел! — она тут же очутилась рядом.
В свете костров её длинные волнистые волосы казались цвета золота.
— Ничего страшного, — сквозь зубы проговорил парень, почувствовав, как по руке и груди бегут горячи струйки крови и с трудом сдержал рвущийся стон.
— Прости меня, я так торопилась, я такая не внимательная. Неужели я так сильно тебя ударила?
Ярси опёрся о телегу, перед глазами заплясали расплывчатые тени окружающих предметов. Он упрямо помотал головой. Девушка в нерешительности стояла рядом.
— Мой опекун лекарь, он может помочь, но и я тоже кое-что умею, — прежде чем Ярси успел её остановить, она распахнула его плащ, и вскрикнула, увидев расползающееся по рубашке кровавое пятно.
— Ты ранен! Я попала посохом по ране! — на её лице появилось выражение отчаянья.
— Сейчас я помогу тебе дойти до таверны и остановлю кровь, потом сбегаю за опекуном, он тебя подлечит.
Ярси решительно отстранился от её рук, заметив на запястьях массивные серебряные браслеты.
— Ненужно… со мной всё в порядке, ты ведь куда-то торопились…
Девушка нахмурилась.
— Мне нужно было найти Ристона, но я не могу тебя так бросить, ты истекаешь кровью.
— Ничего, мне поможет мой… э-э-э друг, — последнее слово далось ему с трудом. — Он должен быть в таверне.
Девушка с сомнением покачала головой.
— Но я хочу как-то загладить свою вину.
— В том, что я ранен, твоей вины нет, — Ярси оттолкнулся от телеги, и, хотя земля закачалась у него перед глазами, всё же смог удержаться на ногах.
— Прости меня, — девушка всё же взяла его под руку. — Почему ты отказываешься от помощи?
Ярси лишь отрицательно покачал головой и поплотнее запахнул плащ, вид крови не многим нравится. Они вместе дошли до двери. Здесь девушка отпустила его руку и слегка отошла. Рядом с дверью горел факел и было на много светлее. Девушка более внимательно окинула взглядом его лицо, в её огромных глазах вдруг зажёгся странный огонёк. Огонёк неверия и надежды. Ярси было трудно понять её взгляд, но хотелось так и стоять всю ночь и не отрываясь смотреть в её глаза.
— Ну что ж, — произнесла она нерешительно. — Если ты и вправду не хочешь, чтобы тебя осмотрел лекарь, то мне остаётся только попрощаться. Доброй ночи.
Она поудобней перехватила тяжёлый посох и резко развернувшись быстро пошла в сторону ворот.
Ярси невольно проводил её взглядом, любуясь стройной фигурой и легкой плавной походкой. Девушка была одета в дорожный костюм из дорогой ткани, на ногах высокие, изукрашенные узорами сапожки, предназначенные для верховой езды, на пояске прицеплены ножны кинжала, сделанные из драгоценного металла. Что делает такая девушка на постоялом дворе в приграничном селении? Такие как она всегда путешествуют со свитой и никуда без сопровождения слуг в одиночку не выходят.
У Ярси вдруг появилось желание догнать её, стать ей защитником, предложить свою помощь. И ещё, что-то до боли знакомое было в её порывистых движениях, в посадке головы, в гордо выпрямленной спине, что-то из уже ставшего далёким детства.
Девушка вдруг резко остановилась и обернулась, её взгляд был прикован к Ярси, она даже сделала несколько шагов в его сторону. Но Ярси быстро опустил голову и вошёл в двери таверны, не понимая, почему так быстро забилось сердце и почему вдруг захотелось сбежать.
Он с трудом поднялся на второй этаж, нашёл свою комнату, ключ лежал у него в кармане, открыл дверь. Внутри было темно, на фоне окна можно было разглядеть стоящую на столе свечу.
— Мэтжер, — на всякий случай позвал принц. Ответа не последовало. Свечу он зажёг только со второй попытки, пальцы стали до странности непослушными.
Комната больше напоминала кладовку, когда-то в спешке переоборудованную под жилое помещение. Между стенами и окном были втиснуты маленький стол и единственная кровать. Больше здесь места ни для чего не было.
Он скинул плащ, рубашку, сел на кровать и стал разматывать повязку, только сейчас подумав о том, что нужно было взять воды. Он как мог вытер кровь. Отчасти укусы уже начали затягиваться и лишь в одном месте сильно кровоточили. В качестве новых бинтов пришлось разорвать на полоски уже и так рваную простыню. Ярси непослушными пальцами неловко перевязал рану. Вновь натянул на тело окровавленную рубашку — другой не было, набросил на плечи плащ. За окном стаяла непроглядная тьма, и где-то там в ночи его ждали….
Он не знал сколько у него ещё осталось времени, не знал, как быстро они вновь его найдут, но слишком хорошо осознавал, что наёмники никогда не оставляют заказ не выполненным. Особенно, если их добыча так близко. Ярси не раз слышал рассказы о том, как наёмники преследовали свою жертву до самого Торда, откуда нет возврата, поднимались на вершины Чёрных скал, пересекали границу Рееты, но не отступали. И даже когда жертва нанимала в защитники колдунов, это их не останавливало. Да они гибли, но на их место приходили другие и выполняли заказ. Законы Братства запрещали оставлять заказ невыполненным.
А сейчас их жертвой был он. И ему тоже никуда от них не деться. Спрятаться не получится. Ярси встал, перед его глазами всё поплыло, ледяной холод колючей болью сдавил сердце, он пошатнулся и упал обратно на кровать. Тело не слушалось, мышцы отказывались повиноваться.
— Я слишком устал, — мелькнула последняя мысль и он закрыл уже и так ничего не видящие глаза. Заснул он мгновенно.
— …Отдай его нам, отдай… человек наш, отдай нашу добычу! — вой тварей резал слух — дикий, пронзительный, срывающийся на визг. Они были близко, кружили, почти прикасаясь к нему холодными, безжизненными телами, скребли землю когтистыми лапами, клацали в воздухе зубами и выли. Нет, не выли, кричали, кричали человеческим голосом.
Ярси слишком резко вырвался из сна и не сразу понял, что вернулся в реальность, потому что крик не прекратился. Кричала женщина, громко, с истерикой и ужасом.
Парень быстро поднялся, от вчерашней слабости, как это было ни странно, не осталось и следа. В комнату пробивались первые солнечные лучи, крик доносился с улицы. Он выглянул в окно, увидел нескольких человек, бегущих за ворота, и больше ничего. Крик не прекращался.
Ярси схватил меч, прицепил ножны к поясу. Быстрым взглядом окинул комнату, убедившись, что Мэтжер ночью не появлялся и выбежал в коридор. Большинство постояльцев уже толпились у своих дверей, некоторые выглядывали из комнат. На всех лицах читалась тревога, перемешанная с любопытством.
Он сбегал вниз по лестнице, когда женщина, наконец, замолчала.
Во дворе было пусто, те, кто ночевали в обозах, уже находились за воротами, там собралась большая толпа народа. Ярси замедлил шаг, что бы ни произошло, его это едва ли касается. Он попытался собраться с мыслями и зябко поёжился, поняв, что совершенно спокойно беззащитным проспал всю ночь. Оставалось большим вопросом, почему убийцы его так и не навестили. В то, что они решили оставить его в покое, совершенно не верилось, значит, причина в чём-то другом.
Люди стояли широким кругом, громко переговаривались, в голосах слышалась нервозность, перемешанная с непониманием и страхом. Ярси подошёл к мужчинам, стоящим с краю от толпы.
— Знаете, что произошло? — спросил он.
— Убийство, — коротко ответил немолодой с очень бледной кожей купец.
— Да, да, — второй — низенький и лысый даже подпрыгнул, увидев нового слушателя, которому можно рассказать подробности. — Убили там, да ещё как убили, сразу четверых! Я хорошо разглядел — рядышком лежат и у всех одинаковые раны.
— Вон колдуны идут, — произнёс бледный, его голос заметно задрожал.
Ярси оглянулся, к толпе приближались три высокие фигуры, закутанные в плащи. Люди расступились, давая им дорогу, замолчали.
— Им будет на что посмотреть, — зашептал лысый. — Это их работа охранять город от нежити…
— От нежити? — быстро переспросил Ярси.
— Ну да, я так и сказал, те четверо погибли не от человеческой руки.
В спину словно дохнуло колючим холодом, заставляя настороженно развернуться и двинуться вслед за колдунами. Сердце сжала тревога, Ярси остановился у самого края круга в первом ряду, увидел трупы.
Он был почти уверен, кто это будет, и всё же мертвецов узнал не сразу, хотя ещё вчера видел их у стойки бара, а потом вечером дрался с двумя из них в узком переулке. Смерть наложила на их лица странный отпечаток — застывшие, исказившиеся от ярости черты и полные дикого ужаса остекленевшие глаза. Их одежда на груди была разорвана, окровавлена, сквозь лохмотья проглядывали глубокие раны.
Наёмники были мертвы, их трупы лежали посреди центральной улицы Катриса почти у ворот постоялого двора, в котором они с Мэтжером остановились. Они не забыли про него. Они ничего не забывают. Наверное, смерть это единственная причина способная их остановить… Очень быстрая смерть. Лишь один из них сжимал в руке обнажённый меч. Посиневшие пальцы до сих пор были судорожно стиснуты на рукояти оружия. У всех остальных руки оказались пусты. Профессиональные убийцы погибли почти не защищаясь.
Глава 1.5
Ярси быстро отметил, что Вика среди мертвецов нет и почувствовал невольное облегчение.
Он подошёл чуть ближе, пригляделся к их ранам. Грудь каждого пересекали четыре кровавые полосы — длинные и глубокие, разодравшие кожу, кости и внутренние органы. Тот, кто их убил нанёс только по одному удару, одному единственному удару с огромной нечеловеческой силой.
Колдуны обошли трупы по кругу, переглянулись, опустились рядом с ними на колени, что-то тихо зашептали.
— Мы все умрём, — взвизгнула в толпе какая-то женщина. — Катрис обречён…
Люди загомонили, послышались испуганные крики.
— Почему нежить вошла в город? — это был вопрос к колдунам. Ярси узнал голос лысого. — Получается, что мы теперь даже в своих домах не в безопасности?
— Вы должны были знать, что нежить пересечёт Границу! — поддержал его кто-то ещё. — На то вы и колдуны, за это мы вам и платим!..
— Где Глава? Пусть скажет, что делать.
— Мы все погибнем…
— Катрис стал беззащитен перед Реетой, она наступает!
— С этими тварями что-то не так, они не пересекают Границы…
— Раньше не пересекали…
— А может быть это был дикий зверь?.. — в этом голосе слышалась робкая надежда.
— Как же, зверь, да чтобы зверь нанёс всем по одному удару и оставил добычу?
— Да где вы видели у зверей такие когти?
— Катрис обречён!
Поделиться книгой: