Превосходство технологий.

Носил Бобо свою артиллерию в кожаных кобурах на широком поясе. Но такое, за счёт роста, мог позволить себе только он. Крук носить свои пистоли на поясе не мог. Они висели ниже колен и при ходьбе норовили отбить их же. Пришлось сделать ему специальный заспинный крепёж. Длины рук Крука вполне хватало, чтобы легко доставать и засовывать их в кобуры обратно. Мне бы такой фокус дался намного тяжелее. И да, у Крука, маньяка бабахнуть, у единственного, было два двуствольных пистоля с вертикальным расположением стволов.

Такие же мелкие хоб, по мере получения пистолей, глядя на Крука, тоже стали носить их на спине. С длиной рук, в отличии от ног, у них тоже было всё в порядке.

Очень интересный и показательный для меня момент случился, как только братья Пик и Мик, два наших продвинутых мастера по коже, сделали пояс и кобуры для Бобо. Их у него тут же отобрали и довольно быстро расшили сложными орнаментами из золотой и серебряной нити, бусинами из ракушек и, местами, проклепали фигурными заклёпками. Всю эту фурнитуру, кстати, делали всё те же братья с помощью моего творческого коллектива. Я в этом деле поучаствовал лишь изготовив пару-тройку техномагических прилад, да и только.

Ну, а раз такое появилось у одного, то, сами понимаете, кобуры, пояса, сумки, кошели и другие носимые кожаные вещи стали стремительно покрываться "кр-расотой"!

И как только позволяла погода, что в последнее время случалось всё чаще, вся эта толпа, те кто не был занят необходимой работой, шла на учебные стрельбы! Остановить безобразный расход патронов и расстрел мишеней мне было не под силу. Во-первых, польза, народ приобретал несомненный опыт и нарабатывал нужные навыки, а во-вторых, я и сам бабахал с превеликим удовольствием.

И только прищуренные глазки Мими, что часто бабахала рядом со мной, слегка меня напрягали.

— Я работаю мой котик, я уже вовсю работаю, — постоянно повторял я, — Очень скоро у тебя будет не вот эта игрушка, а оружие, достойное единственной в мире, самой идеальной принцессы.

На некоторое время прогиб засчитывался. Мими и правда была умной девочкой, и терпеливо ждала своей "артиллерии".

Когда я еще только задумывался, что же сделать для Мими, то особого выбора не было. Снайперская винтовка. Но какая? Вот самый главный вопрос. Техномагия и синергия, крепитель и мастерство товарищей, а также удивительные интеграционные материалы давали очень широкую и щедрую возможность для полёта фантазии. И всё же, всё же…

Самым главным критерием для винтовки я определил её надёжность и долгую работоспособность в отрыве от меня. И это решительно отсекало всяческие сложносочинённые конструкции футуристического действия.

И после тщательных размышлений я всё же остановился на пневматике. Во-первых, пневматика проста и надежна сама по себе. Во-вторых, пневматика на старушке Земле уже давно штука не шутошная, а тут, с использованием ресурсов магического мира, и подавно. Ну, и в-третьих, опыт с пистолем и дробовиком подтвердили жизнеспособность конструкции в принципе.

Общая схема не сильно отличалась от того, что мы уже "изобрели". Только всё, естественно, было изготовлено в варианте винтовки. Сканер и интуит позволили очень точно вычислить оптимальный диаметр ствола, его длину, исходя из мощности одного из крупных цилиндров нагнетателей. В результате, в один прекрасный момент, мы — весь творческий коллектив — преподнесли принцессе огромный, почти с её рост, карамультук. Это я так брякнул, когда впервые приложился к готовому изделию, да так название и прилипло. Больно народу понравилось…

Одна длина ствола была метр десять! Удобные, энергомичные ложе и приклад. Складывающиеся телескопические сошки. Техномагический прицел. Большой шестигранный аквамарин-накопитель, и два таких же в запас, давали возможность стрелять… я даже не знаю сколько раз. Наверное, пока патроны не закончатся или палец не отсохнет.

Хотя патронов, как таковых, не было. Были пули. Оперённые медные стрелки. Ствол был не круглого сечения, а крестообразного, как раз по размерам этих стрелок. Или они по его размеру, что в общем-то не суть…

Заряжались они по одной после каждого выстрела через открывающийся рычажком затвор. Легко и быстро.

Но самое главное, я отстоял урбанистическое оформление винтовки! Хищные угловато-зализанные формы, рациональность и хайтековская эстетика. Никаких вычурных узоров, драгоценных камней, металлических финтифлюшек, и прочей лабуды не относящихся к делу! Это, я вам скажу, была эпическая битва! Пробить, другого слова не подберу, своё видение карамультука — смог! И даже больше! Когда винтовка приобрела свой законченный вид, даже упёртый бубуч Крук нехотя признал, что в этом что-то есть. Оригинальное и веющее нездешностью, вот так туманно он выразился. Ну, ещё бы, мне ли не знать, как круто может выглядеть технологичное смертоносное оружие. Оно настолько самодостаточно в своём функциональном исполнении, что зачастую даже малое украшательство портит его внешний вид.

Протестировать ТТХ карамультука, спокойно и не суетясь, не удалось. Зоркие глаза, чуткие ушки и цепкие коготки одной прекрасной мадемуазель были на стрёме. Стоило мне неосторожно высказаться, что, пожалуй, винтовка готова, как Мими тут же появилась. Кто-то, а скорее всего, первый, кто до неё добежал, сдал! Все предатели, все! Весь творческий коллектив!

Ну, делать нечего, пришлось осваивать карамультук совместно. Мими, как вцепилась в него, так из мягких ручек не вырвешь. Погода как раз стояла плюс-минус, так сказать, и стрелять позволяла. Большой ствол старого дерева метрах в ста пятидесяти от нашей вышки вполне подходил. Вместе с принцессой я сделал пристрелку, рассказал и показал, как и что делать с самим карамультуком, а также вообще о снайперском деле всё, что знал. Сам я не был снайпером в профессиональном смысле этого слова, но кое-что, и даже чуть поболее того, в своё время умел и практиковал.

Натаскивая Мими, заодно выяснял возможности карамультука. До пятисот метров пуля сохраняла приличную убойность, но на её полёт влияло слишком много факторов и точность немного снижалась. Самая рабочая дистанция — триста, триста пятьдесят метров. На этой дистанции пуля пробивала десятисантиметровую крепкую доску навылет. И с точностью, само собой, у карамультука было всё в порядке. Ну, а если учесть, что Мими отличная лучница, то тонкости стрельбы она схватывала буквально на лету. На двухстах метрах она укладывала пули в мишень размером с яблоко раз за разом с монотонностью автомата. И только лёгкий удовлетворённый оскал показывал, как она довольна…

— Ты довольна, мон шер ами? — как-то спросил я её.

— Я в восторге, мон петит ами! — проведя ладошкой по лицу, ответила она.

Всё же кое-что действительно по-французски мне озвучить пришлось. Не всё же выдавать великий и могучий русский мат за французский язык. Так-то я в нём не слишком, но всяческие пардон мадам, бонжур месье, же не манж па сис жур, и иже с ними в голове болтались.

— Мой лук был хорош, — продолжила Мими, — очень хорош! Артефактная вещь, хоть и не из великих, но цены немалой. Но даже из него на сто пятьдесят метров стрелять прицельно уже высокое мастерство, на двести — чистая удача. Стрела и на пятьсот улетит, и попади в кого — мало не покажется, но это даже не удача уже, а нечто другое, вероятность космического порядка, как ты выражаешься.

А карамультук, — она любовно погладила ложе винтовки, — кладёт пули на все триста, даже особо целиться не приходиться. Но к луку у меня был пространственный колчан, куда помещалось много стрел… — Мими многозначительно подвигала бровками.

— У тебя будет парочка таких же сумочек! — заверил я её тут же, — В них пулек будет много больше, чем стрел, не сомневайся.

Мими только удовлетворённо дёрнула хвостом, блеснула глазами и обещающе улыбнулась. Мужчина делает всё правильно! Мужчина будет вознаграждён…

Я до сих пор никак не привыкну, и всё ещё удивляюсь законам этого мира. Взять тот же карамультук. Если разобраться, то довольно простая, и в тоже время, сложная вещь. Простая по принципу работы и самой конструкции, сложная по материалам и взаимосвязи всех узлов в единое целое. Но собрали мы его, фактически, с первого подхода. Как и пистоль, кстати. Как и многие другие штучки. Магия! Высокие показатели в различных профессиях, способности-помощники и допущение механики этого мира в "технических зазорах". Существует работоспособная схема? Значит, местами можно склеить соплями и примотать проволокой! Немного утрирую, но приблизительно так оно и есть.

И, имея в виду всё вышесказанное, опираясь на наработки предыдущих конструкций, я объявил Круку со товарищи, что скоро приступаем к следующей части марлезонского балета.

— Пулемёт и миномёт? — переспросил меня бубуч, чуть ли не пустив слюнку изо рта — Это уже артиллерия?

— Почти, но не совсем, — похлопал я его по плечу, — Однако, тебе понравится, поверь мой друг!

Да, пулемёт, а точнее два, на основе телег с шаманскими каракулями облегчения веса. Мы их, конечно, переделаем и доведём до ума согласно потребностям. Ну и три-четыре миномёта сварганим. Если кто-то думает, что я собираюсь бодаться с хобол в лоб строй на строй, то сильно ошибается. Конечно, и в передней линии придётся порубится иногда, но только на моих условиях. А условия я противнику "выкачу" совсем не толерантные, так сказать…

Ну, а себе же я решил сделать мега-крутую пушку — рельсотрон! Принципиальная схема была известна уже в двадцатом веке на основе силы Лоренца и Ампера. Самим описание действия этих сил заниматься не стану, кому интересно, сам информацию найдёт, замечу лишь, что первые успешные опыты также осуществили в семидесятых годах двадцатого века. Но как оружие, рельсотрон впервые обозначился лишь в начале двадцатого первого века. И то, как пушка, базирующаяся на корабле. Слишком много было технических сложностей, главнейшая из которых — мощнейшие накопители электротока, высоковольтные электрические конденсаторы и их мгновенная разрядка. Собственно, корабль и был одной большой батарейкой для этой пушки. Как бы многовато всего для одного, пусть и мощного бабаха, но слишком много у рельсотрона было вкусного в тактико-технических характеристиках. А человечество всегда любило такие игрушки. Поэтому со временем удалось уменьшить габариты пушки, и уже стали появляться наземные варианты. Только всё равно пару мощных тягачей приходилось использовать. На одном сама пушка, на другом "сено" на прокорм, так сказать… На момент моей смерти обходились уже одним тягачом, прогресс не стоит на месте, но ручной рельсотрон так и остался мечтами фантастов да генералов.

Но это там. А вот тут… Вот тут, лично у меня имеется переносная электростанция, генерирующая разряд в миллион ампер. Средняя молния, если для наглядности. Я могу и больше, если что, да не один раз. Однако, помнится мне, в одном из экспериментов разряд в миллион ампер разгонял лёгкий пластиковый цилиндрик до сумасшедшей скорости в три километра за секунду. И такое он творил с толстенными металлическими мишенями — жуть! Кого пробивал, а кого и вовсе испарял!

В общем, основная и главная затыка ручного рельсотрона, мощнейший импульс постоянного тока, именно для меня не проблема. Ну, а технические детали, к примеру, сделать оперённую стрелку из высокопроводимого материала, это вовсе просто. Разогнать арматуру со стрелкой предварительно дополнительным импульсом, той же пневматикой — пожалуйста. Сделать рельсы, которые собственно — ствол, из бескислородной меди, покрытой серебром — извольте. Магия, высокие показатели механикуса, оружейника, литейщика и другие способности, да плюс удача на десятке, это ого-го чего! А ещё у меня есть благословенная синергия и Мур-крепитель…

Глава 2

Мими отложила очередной исписанный лист в сторону, слегка размяла пальцы, и вновь залюбовалась удивительной штучкой, которую она аккуратно положила на специальную подставку. «Ручка» — так назвал Мо ещё один подарок, походя сделанный для неё. Изящный предмет, тоненькая палочка заправленная чернилами писала хитрой насадкой, сделанной из золота, чётко и аккуратно! Ни тебе клякс, ни карябающих зацепов на бумаге, как это случается с птичьими перьями! И никакой магии! Обычная тонкая механика. Одно лишь это — настоящее сокровище для тех, кто постоянно имеет дело с письмом. Да и не только для них.

— Задолбался! — так он выразился, вручая ей ручку и показывая, как пользоваться — И самому надоело, и от вас слушать жуткий скрип убогих перьев по бумаге — пытка для моих нежных ушей. А ещё эти отвратительные пятна чернил на твоих белоснежных пальчиках… — он картинно изобразил брезгливый ужас — Кошмар! Просто жуть!

Она буквально в пять строчек оценила новую придумку. А также — какую цену можно заломить среди разумных, если — нет! точнее — когда они доберутся до Великой Суши. И спросила Мо, понимает ли он, что сделал? Сколько это может стоить?

— Пользуйся, — щедро ответил он — И ты, и народ твой. Там откуда я родом, эта безделица уже канула в лету. Но, пока человечество дошло до этого, — он кивнул на ручку — чтобы накарябать свои мысли на чем-нибудь, тоже перья дергали из птичек. Лет эдак тысячи полторы. Хотя я ещё застал времена, когда школьников заставляли писать именно таки ручками и ничем другим, — он грустно улыбнулся воспоминаниям — Дисциплинировало, кстати, и в чистописании, и аккуратности, и вообще… Оценку могли срезать не только за ошибки, но и за кляксы тоже. Поэтому конструкцию отлично помню. Ничего не изобрёл, просто повторил…

Мими окинула взором свою лабораторию. Только усилиями Чиль, матери Лютик и Щепки, творческий беспорядок всё ещё не превратился в безобразный бардак. Принцессе было немного стыдно, и она постоянно заставляла себя соблюдать аккуратность и порядок, но… увлекалась. А увлёкшись, мало что замечала вокруг. Да и как не увлечься. Столько интересного, удивительного, необычайного открывается ей.

— Смотри, — говорил ей Мо — вот так воздействует холод на простейшие организмы. И она смотрела в микроскоп, где инфузории замедляли своё постоянное мельтешение до полной остановки.

— Если охладить ещё больше, то некоторые одноклеточные организмы погибнут, но есть и такие, что образуют так называемую цисту. Защитный слой, в котором они переживут засуху, промерзание, голод или какой-то ещё катаклизм. Конечно, это не магические поля защиты высокого порядка, но и организмы настолько размером, энергетическим потенциалом малы, что только и остаётся удивляться.

Мими во все глаза смотрела, как капелька воды, в которую Мо пододвинул кристаллик льда, стремительно охлаждается. Но перед этим, некоторые одноклеточные и правда, образовали вокруг себя нечто!

— Холод, — продолжал Мо, — который мы не редко называем другим термином — крио, воздействует на любой организм, замедляя все его процессы, и тут главное — не переборщить. Клетка не в состоянии пережить заморозку. Жидкость внутри неё расширяется и разрывает саму клетку. Замечу, клетки многих живых существ, но далеко не всех, Человеческая, почти в ста процентах. Хотя, — он на секунду задумался, — известны достоверные случаи, когда безнадёжно замороженных людей удавалось оттаивать. Но тут, я думаю, сложились многие удачные физические факторы, плюс индивидуальные особенности организма. Мы ведь, — Мо улыбнулся — все немного разные.

При криовоздействии, что самое главное, останавливается развитие болезней, человек не стареет, происходит ещё много интересных процессов. При правильной и безопасной заморозке отдельного участка, человек теряет ощущение боли. Можно руками сложить сломанную кость и зашить рану, и он ничего не почувствует. Понимаешь?

— Понимаю. Это как воздействие некоторых алхимических настоев или биологических ядов.

— Не совсем так. Есть ряд животных и насекомых, которые обезболивают локальный участок тела при укусе. Например, некоторые виды комаров, пиявок и даже летучих мышей. Но большинство известных мне ядов, уж поверь, тут я специалист, хе-хе, как правило, не действуют на строго ограниченную область. Кровь разносит яд по венам, и чем скорее и шире это произойдёт, тем большая часть организма отключится, так сказать. Алхимия, известная мне, действует так же, глушит весь организм.

— Хм… Есть пара очень сложных субстанций из редких ингредиентов, что действуют избирательно. Но тут опять, без мага жизни их не применить. Однако, — она тут же развила свою мысль, — можно попробовать вводить такие вещества строго дозировано, и в нужное место — уколом.

— Умница! Непременно нужно! — улыбнулся Мо, — А ещё придумать какие-нибудь ватные нашлёпки на рану. Припечатал, замотал и пошел процесс. С учётом магической алхимии, рисуется мне огромный потенциал в этом направлении… Но я сейчас о криозаморозке. Был бы у нас под рукой ледяной маг, даже слабенький, натаскай мы его на тонкую манипуляцию силой, представь сколько нужного он сделает у тебя в помощниках на поле боя! Имею в виду работу с ранеными.

— Сканирование! — он провёл рукой по себе, — Определение степени повреждения. Сортировка на раненых первой очереди и более тяжелых. Возможность быстро решить, чем и как можно помочь именно этому бойцу и именно сейчас. У моего народа, во время Великой войны, перед врачами всегда вставала дилемма: помочь пятерым легко раненым, и они однозначно выживут и встанут в строй, или попытаться спасти того, кто без немедленной помощи умрёт уже сейчас, но выйти на поле боя ещё долго не сможет. За тот же промежуток времени… Раненых тогда было много, а врачей мало. И каждый из этих врачей решал внутри себя — жить этому воину или умереть. Рационализм, практическая польза, милосердие, сострадание… Ужасный, тяжелейший выбор. Отрезать молодому парню обе ноги, сохранить ему жизнь, чтобы он всё оставшееся время катался на маленькой тележке по своей родной деревне, провожаемый жалостливыми, сочувствующими взглядами… У нас нет магии, ноги мы пришивать не умеем. Не каждый мужчина имеет внутри несгибаемый стальной стержень, не всякий сможет найти себя в такой жизни. И это врачи тоже знали. Не хотел бы я оказаться на их месте.

Мо на секунду замолчал, словно вспоминая что-то…

— Крио-маг, — продолжил он, очнувшись, — может просто заморозить рану, отключить боль, что уже очень много. Болевой шок многих отправил к Ушедшим раньше положенного срока. Возможность заморозить сложного, тяжело раненого бойца до лучших времён — это многого стоит. До того момента, когда у тебя дойдут до него руки полные энергии, и тебя не будет подстёгивать время, понимаешь?

— Мне нужно изучить криовоздействие на организм в целом и клетки в частности. И не только разумных! — решительно высказалась она.

— Несомненно. Именно за тем я тебе всё это и рассказываю.

— И ледяной маг мне нужен!

Мо только виновато развёл руками. Мол, нужен непременно, да где ж его взять…

— Обращу твоё внимание, что очень интересные способности у плевателей хоб. Они могут по своему желанию производить внутри себя разнообразные яды. Вырубают до состояния анабиоза. Отключают организм полностью, оставляя зрение, слух, даже речь. Бывает и обездвиживают, но боль остаётся. Ну, собственно, сама знаешь, о чём я.

— Ещё бы…

— И заметь, у каждого плевателя своя оригинальная "фабрика", так сказать. Именно поэтому противоядия от их слюнного секрета нет. Очень интересные способности. Возможно есть ещё какие-то тонкости, с которыми мы не сталкивались…

— Мне нужен плеватель! Нет! Два! А лучше три-четыре.

— Ну, ледяного мага, мой пушистик, у меня для тебя нет, а вот плевателей достану, — улыбнулся он тогда обещающе.

Много ещё разных разговоров они вели на всяческие темы. Медицинские и не очень. Но благодаря им, в большом талмуде, так назвал её книгу Мо, появлялись всё новые и новые записи. На просьбу объяснить, что это такое — талмуд, он лишь усмехался.

— Не нравиться? Пусть будет — гримуар.

И даже обещания поколотить, покусать, прищуренные глаза не сильно помогли. Он так и дальше придумывал всяческие названия: энциклопедия, докторская диссертация, трактат…

Так вот, в большой книге под названием "Клетка живого" появились обширные главы: "Микро Мир. Простейшие. Одноклеточные", "Электроток и его воздействие на живое", "Крио", "Термо", "Кровь и кровеносная система", "Нервная Система". И это — не считая тех знаний по медицине и магии, которыми она уже владела И, принцесса была уверена, появятся ещё главы. Прав, как обычно, оказался Мо, объять необъятное у Мими не получится. Тут даже пылающим энтузиазмом легиону разумных работы на века. Но она хотя бы начнёт.

Мими снова окинула лабораторию рассеянным взглядом. Приборы, перегонные аппараты, инструменты, алхимическая посуда, приблуды, прилады, и прочие полезные ништячки, всё Мо и его креативно-творческая банда. Так он их называет.

Карамультук… Снайперская винтовка. Ужасный инструмент убийства. Скорострельность не как у её лука, но куда луку, пусть и артефактному, до точности и убойности карамультука. Мими просто влюбилась в это оружие. И пусть оно было с неё ростом, далеко не лёгким, не украшенным излишествами, но зато, глядя на него будто слышишь свистящий шепот: Я — Смерть!

Сейчас Мо и весь его коллектив были сильно заняты новыми стреляющими штуками — пулемёт и миномёт. Последние из основных прибамбасов, — заявил он, — перед тем, как мы откроем военные действия. Как раз и природа войдёт в колею.

И то верно, сезон штормов считай уже закончился. Сейчас она чётко поняла, война с хобол и вообще — война, не совсем не то, чему она хочет посвятить свою жизнь. То, что лежит перед ней — вот истинная и благородная цель. Но Мими поклялась отомстить именно этим хобол за свой плен, унижение, голод, за рабский ошейник на горле, за руку Бобо, за всё. Она поклялась своим именем, честью своего дома, достоинством своей расы. Хобол, именно эти, будут сокрушены! А у Хруугна случиться митоз! Голова отделится от тела совершенно нехарактерным способом для вида хобол. Мими вздохнула и вновь взяла ручку в пальцы — надо ещё поработать…

Был тихий, тёплый, пасмурный день. Высокое солнце не только просвечивало сквозь подушку облаков, но и чувствительно пригревало. Такие деньки всегда указывали на близкое окончание сезона штормов. Можно сказать, со дня на день. Наверное, грянут ещё пару гроз, небо немного похмуриться, пронесётся шквалистый ветер, трепя деревья и морща Тихую Синь, но это — последние потуги грозного сезона. Бессильные отголоски перед благодатью божей, что придёт на довольно долгое время после погодного беспредела. Тихие солнечные, мягко греющие, дни, складывающиеся в недели. Шикарное время на Великом Архипелаге…

И вот, в этот день, когда мы, практически полным составом, что бывает не так часто, шумно и весело обедали под большим навесом, на нас был совершён налёт. Налёт, в прямом смысле слова!

Всё произошло очень быстро! Сначала я услышал звук! Уши непроизвольно развернулись, вычленяя странный свист, доносящийся со стороны каменного хребта напротив нашего посёлка. Такого я раньше не слышал, потому и отреагировал. И не только я. Тут у многих со слухом всё в порядке. Разговоры, смех и стук ложек по тарелкам тут же прекратились, дёрнулись настороженные уши, приподнялись удивлённо брови, открылись рты, задать вопросы… И в ту же секунду на вышке заорал смотрящий и заполошно зазвенела рында — небольшой бронзовый колокол, что мы поместили на вышке. А вслед рынде бахнул выстрел дробовика!

Если у хобол укоротить тело, слегка его подсушить, ноги, и без того короткие, уменьшить вдвое, наградить их трёхпалыми куриными пальцами, такие же прилепить к рукам вместо ладоней, морду сделать более гротескно-звериной, а на горбатую спину прилепить большие крылья летучей мыши, то вот такая хрень сейчас пикировала на нас. В очень большом количестве! В охренительно большом количестве!

— Назад! — Заорал я, толкая ближайших хоб обратно под навес.

Многие успели высунуться и теперь обалдело лупились на стаю ужасных созданий, что блямкая крыльями рассекали воздух, отчего и слышался этот странный свист.

Увидев нас, орда монструозных хомышей, как я про себя их тут же окрестил, гнусно и предвкушающе заклекотала, словно огромные индюки. Отвратные звуки!

— Все назад! — выхватывая пистоль, орал я — Дети и женщины бегом по галереям в пещеры! Бегом, мать вашу!

И врезал молнией! Навстречу и от всей души! Сине-красно-фиолетовое сияние, шипя и искрясь, накрыло лишь совсем малую часть стаи! Резко пахнуло озоном и горелым мясом, и вниз посыпались корчащиеся полуобугленные тушки. Рядом, словно стартовавшая ракета, устремился вверх огненный шар и, разорвавшись, уронил ещё несколько обгорелых налётчиков.

— Мур! — а это был он — Под навес! Там будем встречать…

Всё это происходило буквально в несколько секунд. Только мы заскочили под навес, как на него со стуком и шлёпаньем стали падать тела. Часть хомышей с разлёту попыталась влететь под него, но нарвалась на дружный залп пистолей. На близком расстоянии незваных гостей просто разорвало на кровавые ошмётки! В стороны полетели части ног, рук, крыльев и другие фрагменты тел!

— Стрелять по очереди! — кричал Безухий, перезаряжая пистоль — По очереди!!!

Но куда там! Орда навалилась сразу и со всех сторон. Пытались прогрызть крышу, забегали, переваливаясь как утки, на кривых ногах, залетали, врезаясь тушками в нашу оборону, и тут же пускали в ход когти и мелкие острые зубы! Били крыльями! Сползали с карниза и, цепляясь за стропила, лезли под крышу, чтобы кинуться вниз… Каждый хомыш в отдельности был не слишком-то силён или исключительно проворен! Но их было ипать как много! В какой-то мере это нас и спасало. Лезли они, зачастую, просто мешая друг другу.

Мы стреляли, кололи и резали, если удавалось, пускали в ход магию. Увы, мои самые убойные приёмы использовать не было никакой возможности. Ими я накрывал как чужих, так и своих! Лишь изредка случалось шваркнуть разрядом или высушить отдельного мыша узконаправленным "лучом" энергота.

Очень быстро всё превратилось в кровавую свалку! Груды тел под ногами уже мешали не только нападающим, но и нам самим. Крики, ор, клёкот и шипение, хлопки крыльев, выстрелы… Где, кто, что!!! Вот я ударом кулака сворачиваю широко разинутую челюсть вместе с головой! Жалом отсекаю часть крыла и разрубаю шею мышу, что забрался на кого-то из хоб и полосует его когтями!

Вот Крук со сжатыми и без того тонкими губами разряжает свои двуствольные пистоли. Их выстрел просто ужасен, я не знаю, чем он стреляет, но попав под залп, часть хомыша просто разлетается мелкодисперсным фаршем!

Тутук, так и не снимающий своего доспеха, весь облеплен крылатыми монстриками. Работать яри уже не может, он валяется недалеко, сразу двое налетчиков нанизаны на него, словно мясо на шампур. Бронзовый самурай бодает оскаленные морды шлемом, на ногах и руках у него висят клекочущие и визжащие противники. Сильно своими ударами Тутуку навредить им не получается, правда рожи разбивает качественно, чем злит неимоверно, но и мыши его достать не могут! Теребят, грызут, царапают, но уязвимых мест нет! Хороший доспех мы ему сделали, ничего не скажешь.

В поле зрения на секунду попадает Безухий! Его нагитана, как и он сам, вся в крови, но зазевавшегося мыша он бьёт не ею, а ладонью! Легкий хлопок — и крылатый уродец валиться кулем.

Бобо ужасен! Со своим двуручником он просто косит нападающих, размахивая мечом, словно вертолёт лопастями. Вокруг него и скопилась основная масса хоб, непрестанно паля из пистолей!

А потом подоспела кавалерия! Головастик и костянки примчались из леса, куда ходили ежедневно на гран-променад. Пожрать, потренироваться и вообще…

Застрекотали "пулемёты" костянок, пронзая отравленными шипами тела летунов, заработали хвостовые клинки! С изящным проворством устремились они очищать крышу навеса. Их костяная броня оказалась непреодолима ни для когтей, ни для зубов налётчиков.

Однако, самый ужас на хомышей навёл Головастик. Они было кинулись на него скопом, но быстро пожалели. Кожа моего боевого пета — это особая история. Если надо, он мог придать ей крепость не хуже, чем у панциря костянки. Да и кусать его — себе дороже. Ядовитый он, как и я!

А ещё у него длинные мощные щупальца, которые могли выдавить воду из камня, или, обернувшись вокруг жертвы, пропечь ее до состояния хрустящей корочки! Присоски, вырывающие плоть кусками, острые когти, рассекающие легко и непринуждённо! Бронзовые кинжалы, коими орудует, словно заправский фехтовальщик! И это ещё не все способности головастого. Но и этих хватило с избытком! Буквально растерзав несколько волн нападавших, Головастик стал сам гонятся за панически клекочущими мышами! Давил, резал, шмякал об каменную поверхность выступа, только брызги по сторонам. Высоко подпрыгивая, сбивал щупальцами кружащих гадов, ждущих своей очереди напасть.

Очень быстро хомыши осознали, что тут им не рады, и дружно встав на крыло, устремились вдаль, горестно клекоча и пронзительно стеная. И улетело их намного меньше, чем прилетело. И всё затихло…

Я выковырнул из-под трупов крылатых ушлёпков одну из лавочек и устало присел, опершись на шпагу. Не сказать, чтобы я вымотался уж слишком сильно физически, но вот психологически — это да… Рядом тяжело опустился Крук. Я окинул взором заваленное изуродованными телами, некоторые из которых ещё шевелились, пространство под навесом. На глаза сразу попались и Мур с Безухим, и Бобо, и не менее десятка хоб. Слабо копошился Тутук под грудой распластавшихся на нём хомышей. Жив, однако…