Прайм. Альянс (СИ)

— Что⁈ — отступив на пару шагов, яростно воскликнула Десайя.

— А что не так? — изобразил удивления я, — Считайте это моими условиями. Как нанятый специалист я имею право на комфортные условия для работы.

— Нанятый кем? — чуть успокоившись, спросил предводиль Ратхаков и как-то разом сменил тон на очень жёсткий и холодный, — Я готов рассмотреть тебя в качестве интересного объекта для исследований. Вот тебе моё предложение чужак. Ты отпускаешь своего зверя, убираешь оружие и не сопротивляешься. Мы доставим тебя в улей. Обычно таких как ты сразу стирают. Но ты смог меня заинтересовать. Поэтому я предложу тебе просторную камеру и еду два раза в день. Устраивает?

— Нет, — широко улыбнулся я. Главный эффект был достигнут. Начался торг. Мне чертовски нужна была поддержка Ратхаков, но становиться крысой для их опытов я не собирался, — Попробуйте сделать более интересное предложение, уважаемый Кутхад.

Десайя сделала ещё шаг назад и взмыла в воздух. Мне в лицо ударило ветром. На зубах заскрипел песок. Видимо, Айтрин пришла к выводу, что уговаривать меня бессмысленно.

— Готовьте сети! — произнёс предводитель Ратхаков и первая линия воинов достала из инвентарей светящиеся артефакты. Разной формы, но явно одинаковой направленности.

— Неверный ответ, — произнёс я и ударил Альфу пятками в бока.

Руна Дарум-Су

Маскировка укрыла нас обоих. Питомец сорвался с места в длинном прыжке и смял строй Ратхаков первой линии. В воздух взлетели фиолетовые силовые паутины. Ещё один прыжок и я направил Альфу назад, вернувшись на исходную позицию.

Раса местных жителей обладала огромным опытом в борьбе с Хомори. Это было видно по их действиям и структуре построений. Обладатели навыков сканирования стояли ровно на таком расстоянии, чтобы перекрыть всю линию. Я специально направил питомца на одного из них.

Айтрин в небе ускорили движение и мгновенно накрыли теми же ловушками всё пустое пространство, но меня там уже не было.

— Мы можем заниматься этим очень долго, — снимая маскировку произнёс я, — Но результат будет один. Что насчёт моих требований?

Это был блеф. В течении минуты отката маскировки меня могли раскатать в тонкий блин. Единственный шанс, если командующий прикажет использовать смертельные для Хомори артефакты. Тогда я мог скрыться, но проблему это не решало. Бегать по лесам от орды Ратхаков было безнадежной затеей.

— В чем выгода от сотрудничества с тобой, чужак? — резко спросил Кутхад. Мужик оказался очень опытным и на него моё представление видимого эффекта не произвело, — Что ты можешь нам дать такого, чего мы не можем взять сами?

— Линфаги, — просто ответил я, — Я могу их убивать.

— Чушь, — покачал головой командующий, — Не с твоим уровнем.

— Спросите у Десайи, — предложил я, — Я не тороплюсь.

Пару минут над полем стояла тишина. Бойцы восстановили строй. Теперь в руках у каждого светилась готовая к активации сеть. Второй раз мой трюк точно не сработает. Поэтому пришлось зайти с козырей.

Пока шёл невидимый диалог между Ратхами, я обдумывал свой следующий шаг. Дальше провоцировать командующего было чревато. Нужно было решить что из озвученного списка мне действительно нужно.

Улей был очень крутым бонусом. Мне необходима была полноценная безопасная база. В идеале хотелось бы получить убежище Хомори, но это пока оставалось только фантазиями

Камень возрождения, если его ещё не нашли Ратхаки, я мог забрать сам. Можно было снять это условие.

Живые артефакты…хотелось. Очень и очень хотелось, но можно было урезать список. Начать с одного или двух предметов. Остальное я, теоретически, мог найти сам или купить. Шудов у меня скопилось уже под пятьдесят тысяч. Куда-то же их можно применить?

Десайя нужна была в качестве источника информации о мире и правилах Ратхаков. Это было важно, но не критично. Если меня оставят в покое, что вряд ли, смогу разобраться сам или жить в гордом одиночестве.

— В чем твоя выгода? — наконец спросил главный Ратхак.

— У меня задание, — честно ответил я, — Нужно убить ещё двенадцать этих тварей. Буду признателен за координаты их ульев.

— Улей самоуничтожится, — немного помолчав произнёс Кутхад. Реакции на моё задание не было никакой. Что странно, — Система сотрёт его. Чтобы восстановить ячейку нужен ключ.

Краем глаза я заметил, как в небе дернулась одна из крылатых фигур.

— Вот как… — тут же проворчал командующий, — Ключ у тебя уже есть…

Я недовольно посмотрел вверх и попытался найти среди Айтрин свою знакомую. Что ж, как говорится, сам дурак…

— Я открыт к обсуждению, — произнёс я, — Если вы не можете обеспечить всё необходимое, давайте обсудим компенсацию.

— Мы ещё ничего не обсуждаем, — коротко ответил Ратхак, — Мне нужно подумать.

Линфаги были громадной проблемой этого мира и просто так отбросить возможность её решения Кутхад не мог. Отдавать мне кусок своей территории он однозначно не хотел. Всё остальное было мелочью.

— Может тогда уберете своих подчиненных, — предложил я, — У нас цивилизованный диалог. Убегать я никуда не планирую.

— Хорошо, — нехотя ответил командующий территорией, — Мы будем говорить здесь. Если ты покинешь границу улья до окончания разговора, то будешь считаться врагом всех Ратхаков.

— Без проблем! — спрыгивая на землю и убирая копье, ответил я, — Ваш ход, господин Кутхад.

Командующий ничего не ответил, но его подчинённые начали дисциплинированно отступать к границе леса. Айтрин разлетелись в разные стороны и опустились на деревья. По большому счету, ничего не изменилось, но дышать мне стало гораздо легче.

— Ты должен посетить наших учёных и пройти тестирование, — подойдя ближе, произнёс Кутхад, — В обмен мы можем предоставить артефакты в любом количестве. Без слотов.

— Без слотов оставьте себе, — покачал головой я, — Согласен на два слотовых. Оружие и поножи. Тестирование готов пройти вне вашего основного улья.

— Если ты планируешь восстановить Арханг-Сал, то встречу можно провести здесь, — предложил командующий, — Нам нужен будет доступ к системе и помещение для установки оборудования.

— Временный доступ и помещение у выхода, — ответил я.

— Оружие с тремя слотами и слотовые поножи из живого сета, — кивнул Ратхак, — У нас есть запас камней возрождения исследовательского корпуса. Какая ёмкость тебя интересует?

— Все с полным ресурсом? — уточнил я.

— Конечно, — ответил Кутхад, — Всё со времен войны, но в рабочем состоянии.

— Тогда никакая, — поняв, что мой камень не нашли, произнёс я, — Хочу заменить это требование на запас артефактов.

— Ты меняешь условия на ходу, — недовольно покачал головой командующий Ратхаков, — Что ты хочешь?

— Десять тех устройств, которыми дважды пыталась меня убить Десайя, — произнёс я, — Наверное, бывают разные. Мне нужны те, которые дают эффект Токсин РГ. Можно сам Токсин, если он есть у вас в какой-то форме.

— Для чего? — удивлённо спросил Кутхад.

— Для приёма внутрь, — не стал скрывать я.

— Ты самоубийца? — озадаченно спросил командующий.

— Скорее отчаянный экспериментатор, — улыбнулся я, — Что вы хотите взамен?

— Мониторинг первого введения токсина нашими специалистами, — тут же ответил Кутхад, — Можно совместить с тестами в улье.

— Идёт, — кивнул я, — Но вы поделитесь со мной результами в понятной мне форме.

— Хорошо, — отозвался командующий, — Зачем ты просил моего офицера в рабство?

— Чтобы спровоцировать конфликт, — просто ответил я, — Вы мне все равно не поверили бы.

— Я и сейчас не верю, — невозмутимо ответил Кутхаб, — Это требование всё ещё в силе?

— Вы не имеете права оставить меня без контроля, — произнёс я и Ратхак удивлённо хмыкнул, — Я не верю вам так же, как вы не верите мне. Десайю я немного знаю. Она устроит меня в качестве наблюдателя и связного с вашей стороны. Если у меня возникнут какие-то вопросы по ходу выполнения задания, то я передам их через неё. Аналогично с вашей стороны.

— Идёт, — кивнул Кутхаб.

— Но она должна быть одна, — добавил я, — Контролировать целый отряд ваших сородичей мне будет некогда. Да и не эффективен он в мёртвых ульях, как показала практика.

— Такой вариант меня устраивает, — кивнул собеседник, — Но ты должен будешь сообщать о каждом следующем этапе, чтобы мы были готовы принять меры в случае провала.

— Если вы дадите мне координаты ульев, — ответил я, — Иначе это займёт слишком много времени.

— Ты торопишься? — немедленно спросил Кутхад.

— Хотелось бы вернуться домой, — усмехнулся я, — В гостях хорошо, а дома появились первые убежища Хомори. Вы уже победили в войне, а у нас она ещё не началась.

— Так вот в чем дело! — удивлённо произнёс командующий, — Ты Проводник?

— Что это значит? — не понял я. В моей ситуации стоило задавать даже самые глупые и простые вопросы. Очевидные для местных жителей вещи могли стать для меня настоящим откровением.

— Первые предатели, — пояснил Кутхад, — Те, кто польстился на обещания врага и предал свой народ.

— Формулировка мне не нравится, но в целом верно, — кивнул я, — В моем мире я получил доступ к классу Хомори одним из первых.

— Ты знаешь откуда взялись Линфаги? — с интересом спросил командующий, — Чудовищные существа, которые могли свободно оперировать силами Диара?

— До сегодняшнего дня я даже не знал что они вообще существуют, — просто ответил я, — У нас ничего подобного нет.

— Ещё нет, — поправил меня Ратхак, — Но раз появились подобные тебе, то скоро появятся и они. Часть Линфагов спят в нашем мире. Мы не знаем сколько их всего, но их количество конечно. Эти существа…они появляются когда кто-то из верных слуг добровольно соглашается отдать тварям исследовательского легиона своё тело. Максимальные уровень, невероятные возможности и совершенно новые навыки и умения.

Мне как-то сразу стало трудно дышать. Только что я сказал, что ничего подобного у нас нет, но я лично был знаком с двумя такими существами. Неужели в Прайме всё зашло уже так далеко?

— Вижу, ты вспомнил что-то, — понятливо усмехнулся Кутхад, — Хомори коварны и изменчивы. Им нельзя верить, в какой бы форме они не пребывали. Ты странный и не похож на них. Я готов заключить с тобой договор. И даже помогу тебе вернуться домой. Но есть одно условие. По твоему профилю.

— Кто бы сомневался, — криво усмехнулся я, — Какой?

— На востоке моей территории родился Линфаг, — твёрдо произнёс командующий, — Не очнулся после долгого сна, а появился ниоткуда. Такого слепка энергии мы ещё не видели. Убей его и мы перейдём к выполнению оговоренных условий сделки.

Глава 5

Сохранить спокойное выражение лица мне удалось с огромным трудом. Вихрь мыслей буквально разрывал голову на части. Черт… Черт. Черт!!!

Восток. Неизвестный Хомори, который спёр Зерно. Исчезновение Седьмой. Я думал, что она осталась в Прайме, но это оказалось не так. Ну конечно!

Камень возрождения не подходил для привязки личности искусственного интеллекта Хомори. Зато Зерно было просто идеальным носителем. Вот только я его просрал при приземлении… И его нашёл кто-то другой.

Учитывая полученные данные о Линфагах, можно было построить качественную логическую цепочку. Седьмая попала в новый мир вместе со мной, но полноценную связь наладить не смогла. Видимо, для этого был необходим физический контакт. Вместо меня Зерно подобрал член исследовательского корпуса и это могло стать очень серьёзной проблемой. Для меня.

Хомори, скрывавшийся в этом мире много веков, должен быть либо повернутым фанатиком, либо гением, вроде мастера Рисая. Оба варианта грозили непоправимыми последствиями. Опять же, для меня.

Потому что в обоих случаях противник был верным последователем культуры Хомори. И начал её возрождать, как только у него появилась такая возможность. Седьмая находилась в очень уязвимом положении и незнакомец мог этим воспользоваться. Я видел кристалл, в котором находилось сознание Седьмой в Прайме. Огромная хреновина в недрах горы. Её не только уничтожить, её даже найти было очень сложно.

А сейчас искусственный интеллект сидел в крохотном артефакте, который мог уничтожить любой желающий. Хрен знает какие возможности у этого Хомори. Может он просто переписал знакомую мне личность хранительницы убежища и обнулил все настройки. Тогда той Седьмой, которую я знаю, уже нет. Тот разум, который просил меня дать обещание и найти для него тело, уже мёртв. И мне придётся столкнуться с высокоуровневым гибридом технологий Хомори в теле местного жителя. Хреновое сочетание.

Я убил Тринадцатого Стража только за счёт помощи системы Диара. Она закачала в меня столько энергии, что улей просто разрушился от истощения. Но это было после долгой подготовки и внутри эвента. А что мне делать сейчас⁈

В открытом бою любой Линфаг просто раскатает меня в блин и даже не заметит! Разница в уровнях просто чудовищная. Я давно упёрся в потолок профессии и не мог продвинуться дальше.

По сути, командующий Ратхаков требовал от меня невозможного. Одно дело сражаться с этими тварями в ульях, где есть поддержка системы и прочие радости. Черт, да тот же бонус за достижение работал только в подземельях и эвентах!

И совсем другое столкнуться с таким чудовищем посреди леса. Это всё равно, что идти с охотничьим ружьём против танка. Шансы конечно есть, но они колышутся слишком близко к нулю. Не удивительно, что Кутхад так легко согласился на все мои условия! Он был уверен, что до выполнения сделки дело не дойдёт.

— Твой ответ? — поняв, что молчание затягивается, невозмутимо уточнил Ратхак.

— Без проблем, — натянуто улыбнулся я, — Доставьте меня к нужному месту или дайте координаты. Я доберусь сам. Поддержка с вашей стороны будет?

— Судя по словам Десайи, ты прекрасно справился в одиночку, — я мог поклясться, что в этот момент лицо Ратхака, спрятанное за глухим шлемом, растянулось в улыбке, — Мы будем следить за тобой. Если ничего не получится, то нам придётся действовать проверенными методами.

— Какими? — уточнил я. Айтрин обмолвилась, что улей уничтожат, если мы дойдём до седьмой волны. Как именно она не говорила, но мне представлялось что-то вроде цифровой ядерной бомбы или пары тонн токсина РГ, сброшенного пролетающими над лесом Айтрин.

— На данный момент Линфаг один, — неожиданно охотно пояснил командующий, — В его распоряжении только лесные монстры. Ни улья, ни наших сородичей у него нет. Создать себе свиту он ещё не успел или она слишком маленькая. Потери будут велики, но мы сможем уничтожить чудовище в прямом бою. Мне хотелось бы избежать гибели своих подчиненных.

— Вы умираете только один раз? — задал следующий вопрос я. Внутри всё как-то похолодело. Я вспомнил пару убитых Ратхаков возле норы Хрума. Я считал их мобами, но если это было не так, то на мне повисло двойное убийство, — Даже вне эвентов и данжей?

— Разумеется нет, — фыркнул Кутхад, — Но в схватке с Линфагом можно ожидать чего угодно. Эти существа используют в бою самые разные навыки. Иногда погибшие воины просто не возрождаются.

— Понял, — с облегчением ответил я, — Давайте координаты. Мне понадобятся два десятка ячеек моридена и три единицы токсина РГ.

— Ты получишь всё необходимое на месте, — ответил командующий, — Айтрин Десайя и её отряд проводят тебя к зоне поиска.

— То есть конкретного местоположения противника вы не знаете? — задал следующий вопрос я.

— Нет, — честно ответил Кутхад, — Линфаги хитры. Они могут таиться долгое время и копить силы для удара. Наша система фиксирует только импульс при активации силы Линфага. Но ещё ни разу не было случая, чтобы однажды появившаяся тварь не появилась снова, унося тысячи жизней моих сородичей.

Кутхад кивнул на прощание и поднялся в воздух. Альфа шумно фыркнул, подняв облако пыли, и улегся на песок. В принципе, я относился к разговору с командующим Ратхаков примерно также. Куда-то идти желания не возникало.

Из леса на окраине песчаного круга появился знакомый отряд Ратхаков, который направился к нам. Впереди размашисто шагала Айтрин. Судя по резким движениям и хлопающей по бедру руке с плетью, настроение у неё было поганое. И это явно связано со мной.

— Ты потрясающе выглядишь! — на мгновение опередив Десайю, улыбнулся я, — Искренне рад, что мы продолжим наше сотрудничество. Уверен, вместе мы сможем преодолеть любые препятствия!

Айтрин зашипела, как дикая кошка, и резко остановилась. За её спиной странно булькнули ближайшие подчинённые и Десайя яростно взглянула в их сторону.