(Не)смертельный обряд

Вики услышала шаги, движущиеся где-то параллельно. Двор освещался редкими фонарными столбами, но девушка разглядела во мраке проводника. Она уже ничего не боялась. Возможно, все сущности, которых она встречала, — галлюцинация.

— Ты пришёл ко мне?

— Ты одна… из немногих… кто видит меня, — прошипел дух.

— Я хотела сказать тебе спасибо. За то, что спас меня от того психа.

— Пожалуйста, Вики. Но больше… не зови меня на помощь. Я прихожу… когда сам захочу.

— Ладно. Ещё раз спасибо. — Девушка подошла к своему подъезду и достала из сумки ключи.

— Не торопись… Я думал… мы поболтаем.

— Предлагаю поговорить дома. Наблюдающие за мной соседи неправильно поймут, если увидят, как я беседую с воздухом. — Проводник испарился, ничего не ответив.

Вики ожидала увидеть его на пороге своей квартиры, но нигде его не нашла. Он и правда испарился. Девушка помылась и улеглась в теплую постель, включив сериал. Спать не очень хотелось, но через пару серий веки сами сомкнулись.

Утром Вики первым делом проверила свой телефон и расплылась в улыбке, увидев сообщение от Шимира. Он ругался на девушку из-за того, что она одна вышла ночью на улицу, пусть и прошла всего несколько метров. Вики умилилась его переживаниям и намекнула на повторную встречу. К её сожалению, Шимир отказался из-за работы, но обещал на днях загладить свою вину походом в ресторан. Конечно, Вики согласилась.

Девушка провела этот день в полном одиночестве, даже никакие привидения её не посещали. Оно и к лучшему. Вики не мешало побыть одной и обдумать последние события её жизни.

Вечером к ней постучали в дверь. Причем очень настырно. Девушка валялась на диване в одном белье, и пока она одевалась, дверь сотрясалась от ударов.

— Откройте, полиция! — Вики подбежала к выходу и сразу открыла.

— Здравствуйте.

— На днях возле вашего дома произошло убийство. Могу я поговорить с вами?

— Да, конечно. Я читала про это в новостях. — Девушка провела полицейских в гостиную. — Вы опрашиваете всех жильцов подряд?

— Нет. Вас видели на следующий день на месте преступления.

— Это правда. Я той дорогой хожу в магазин.

— Вы ещё не знали, что там случилось?

— Знала, я прочитала об этой ужасной трагедии утром, но… решила посмотреть собственными глазами. Как возможно, чтобы человек просто разорвался?

— Откуда вы знаете, что его разорвало?

— Так было написано в интернете.

— И что вы увидели?

— Пятна крови и… возможно, кусочки органов, я не вглядывалась.

— Вы долго наблюдали?

— Место преступления? Нет, всего несколько секунд.

— В вечер убийства вы слышали что-нибудь подозрительное?

— Нет, а во сколько это произошло?

— Часов в десять.

— Я ещё не спала, смотрела телевизор, но я ничего не слышала.

— Кто-то может это подтвердить?

— Нет, я живу одна.

— Разве только я на следующий день ходила около того места? Все ходят в магазин через арку, а её перекрыли.

— Конечно, там проходило достаточно людей. Мы опрашиваем всех, кого там заметили.

— На этом вопросы кончились?

— Пока да. Возможно, нам придётся встретиться ещё раз.

— Зачем? Я вызываю подозрения?

— Не больше, чем другие. — Сотрудники полиции направились к выходу. — Берегите себя. До свидания.

— Всего хорошего, удачи в расследовании.

Вики закрыла за ними дверь и медленно сползла по стенке. Сердце бешено колотилось, как будто вот-вот вырвется из груди. Она ничего не сделала, проводник убил маньяка, но об этом не скажешь людям. Никто не поверит. Примут за сумасшедшую. Девушка умылась прохладной водой в ванной, чтобы «смыть» тревогу. Вики полегчало, и она продолжила заниматься своими делами, изредка вспоминая разговор с полицией.

Ночью девушку разбудил проводник.

— Вставай… Вики! — Шептал он.

— А? — Сонно ответила она. — Что стряслось?

— Срочно… Выйди в подъезд.

— Что? Нет! Я не пойду ночью в подъезд.

— Я тебя заставлю. — Черный дым окутал девушку, и толкал её в сторону прихожей.

— Стой! Дай одеться!

Проводник вновь принял привычную форму и разрешил Вики одеться. Потом она сама вышла на лестничную клетку и обомлела. Перед ней стоял тот самый демон из квеста — Рустиан. Высокий с цепями. Девушка не поняла, зачем он пришёл именно сюда, а не в квартиру.

— Демоны не умеют ходить сквозь стены? — Спросила она.

— Демоны умеют всё.

— Что тебе от меня нужно? Всё случилось, как ты и говорил. Я вижу непонятных сущностей. И одна из них спасла мне жизнь. Без души не так уж и плохо.

— Я должен закрепить наш ритуал или убить тебя.

— Закрепить?

— Время пробного этапа бездушности прошёл. Сейчас должен либо случиться следующий обряд, либо смерть. Что выбираешь?

— Конечно, обряд. Делай всё, что нужно.

— Пройдём к тебе.

Вики фыркнула из-за того, что её посреди ночи опять разбудили, да ещё и заставили выходить. Она хотела спать и ей вообще было не до обряда.

— Давай быстрее, я устала. И сколько ещё ритуалов ты будешь проводить? У меня не всегда будет время выспаться.

— Не советую грубить демонам.

— Я не грублю.

— Ты на грани. Вставай на середину.

Девушка встала на середину своей гостиной. Она ожидала, что Рустиан опять привяжет её к своим цепям, а он положил ладонь на её голову и забормотал заклинание. Вики стало не по себе. В прошлый раз демон проводил обряд, когда она была уверена нереальности происходящего, а теперь всё по-настоящему. Следующее действие Рустиана повергло девушку в шок. Она испытала жгучую боль от проникновения руки демона в грудную клетку. Он прошёл сквозь плоть и кости, чтобы вытащить сердце. Никаких ранений у Вики не осталось, но она кричала от боли. Демон держал в руках бьющееся сердце.

— Ты будешь существовать в этом мире, как обычно, кровь будет переливаться, как и прежде, органы будут работать и дальше, но сердца у тебя больше нет. Оно пригодится для меня.

— А как же… Как без сердца? Это вообще возможно?! — Боль утихла и сменилась небольшим покалыванием в груди.

— Для демонов нет ничего невозможного. — Рустиан щёлкнул пальцами и растворился в дымке.

— Как ты…? — Тут же зашёл проводник.

— Ты всё это время был тут?

— Да…

— Неприятное чувство. Прошлый обряд не был таким болезненным.

— Всё ещё… болит?

— Вроде нет.

— Что ж… спокойной… ночи… — дух тоже растворился в воздухе.

Вики, держась за «сердце», а точнее за место, где оно раньше было, пошла в спальню. Сон как рукой сняло. Девушка решила почитать, и в итоге сомкнула веки только под утро.

Она проснулась в час дня с паникой в глазах, тремя пропущенными на телефоне и кучей сообщений. Ресторан. Шимир. Вики тут же ему позвонила.

— Ало? Шимир, привет.

— Привет, Вики. Ты так долго не отвечала.

— Прости, я спала.

— Завидую, тоже хочу спать до обеда.

— Ты звонил на счет ресторана?

— Да, я забронировал на шесть вечера. Заеду за тобой в 17:30, будь готова к этому времени.

— Хорошо. До вечера.

— До встречи.

Девушка отключила звонок и несколько минут понежилась в кровати. Вики вспомнила ночные события и приложила ладонь к груди. Ничего. Сердце не бьется. Пульса тоже нет. Вдруг с ней что-то случится, врачи подумают, что она умерла, и закопают заживо? Думать об этом совсем не хотелось. Придется минимизировать ситуации, которые могут привести к смертельному исходу.

Девушка занялась своими повседневными делами, не чувствуя никаких изменений ни в теле, ни в душе. С пропажей сердца будут ли к ней чаще приходить призраки? И зачем оно нужно Рустиану? Чем больше мистических вещей происходило в жизни Вики, тем меньше они её заботили, и девушка быстро забыла про своё отсутствующее сердце.

VII

К вечеру Вики принарядилась, надев нежно-голубое платье. Шимир, как и обещал, подъехал за ней в половину шестого. Парень выбрал самый дорогой ресторан из ближайших, чему девушка мысленно обрадовалась. Шимир оказался очень галантным, открывал все двери, а возле столика отодвинул и придвинул стул для дамы.

Парень не пил, потому что сегодня был за рулём, а Вики позволила себе несколько бокалов вина и коктейлей. Они настолько увлеклись друг другом, что не заметили, как пролетели три часа, а девушка уже перешла на настойки и изрядно напилась. Это не ускользнуло от взгляда Шимира. Когда Вики не могла остановить икоту, он попросил счет. Девушка не хотела с ним расставаться и протестовала, пришлось её успокаивать.

Шимиру удалось справиться с пьяной подругой и усадить её на пассажирское сиденье. Ему пришлось вместе с Вики подняться до её квартиры. Парень не собирался уходить, пока она не достанет ключи и не зайдёт домой.

— Шимир, — девушка всё ещё могла нормально разговаривать. — Останься с ночевкой. — Он понял, на что она намекает, но не мог воспользоваться положением пьяной девушки.

— Нет, это говоришь не ты, а алкоголь в тебе.

— Я тебе совсем не нравлюсь?

— Нравишься. Очень, — неожиданно для себя выпалил Шимир. Вики тут же этим воспользовалась и потянулась к его губам за поцелуем. Парень не смог с собой совладать и ответил ей. Однако он пересилил себя и не зашёл в квартиру. — Если ты завтра на трезвую голову предложишь мне то же самое, то я соглашусь.

— Завтра… Так долго. Уходи, Шимир. Не хочу тебя больше видеть! — Вики захлопнула дверь, и парень спустя три секунды услышал щелчок в замочной скважине. Парень стоял на лестничной клетке растерянный, испугавшись, что обидел подругу. Но он на самом деле думал, что поступает правильно. Лучше им поговорить завтра.

Вики не спешила раздеваться, зайдя в квартиру. Внутри неё злость перемешивалась с грустью. Она очень хотела провести ночь с Шимиром, а он… Просто взял и ушёл. Большую часть времени девушка радовалась, что дома её никто не ждёт, и она полностью свободна. Но сегодня всё иначе, она не желала быть одной. Возможно, Шимир прав, всему виной алкоголь. Вики лениво стянула с себя туфли, сбросила всю одежду прямо на пол, пообещав себе убрать всё завтра, и с последними силами пошла в душ. Девушка очень хотела спать и чуть не уснула под струёй воды. Вовремя вздрогнув, спасаясь от утопления в собственной ванной, Вики поспешила отключить воду и вытереться полотенцем. С пустой головой и тяжелым телом девушка погрузилась в сон.

Посреди ночи она открыла глаза и сразу поняла, что-то здесь не чисто. Комната выглядела привычным для неё образом, но погружена в серые оттенки. Вики осознала, что она спит. Движения головой давались с трудом, черепная коробка чуть ли не раскалывалась от напряжения. Девушке пришла в голову мысль, что она не просто спит, а она в астрале. Ей всегда снились яркие и красочные сновидения. Приложив усилия, Вики села, облокотившись на спинку кровати. Она с удивлением осмотрела свои руки. Такие необычные ощущения она испытывала впервые в жизни. Девушка сознавала, что может делать что угодно. Она с любопытством изучила свою серую квартиру. Прогулки по дому ей оказалось мало, и Вики, накинув спортивный костюм, вышла на лестничную площадку.

Она ожидала увидеть тот же мир в серых тонах, но перед девушкой предстала совершенно другая невероятная картина. Никакой лестницы, никакого подъезда, никаких соседей. Кругом выжженная земля, чёрное небо и странные фигуры, мельтешащие где-то вдалеке. Позади Вики находилась дверь в её квартиру, она могла вернуться в любой момент. Могла, но не хотела.

Девушка не стала идти навстречу неизвестных сущностям, а решила пройтись по окрестностям. Всё напоминало ад. Может вовсе это никакой не астрал, а Рустиан таким образом заманил Вики к себе на место обитания? У неё не было ответа на этот вопрос. Ручейки лавы путались под ногами, то и дело приходилось через них перешагивать. Сверху падал пепел, словно снежинки, кружась в хороводе. К счастью для Вики её обдувал ветер. Здесь стояла невыносимая жара. Метрах в трёхстах стояло обуглившееся дерево, а за ним гора с ущельем. Именно туда и потянуло девушку.

Вдруг слева от себя она заметила, как к ней приближалось существо, напоминающее что-то между щенком, ребенком и демоном. Оно ростом еле дотягивало Вики до колен. Сущность угрожающе рявкнула и двинулась на неё. Девушка бросилась наутёк. Демон бежал по пятам до самой горы. Но возле ущелья он резко остановился, разрешив Вики удрать.

Ущелье проходило сквозь гору, поэтому здесь было довольно светло для пещеры. На другом конце ущелья в небе мерцали звёзды, а не горящие шары, рассыпающиеся в пепел. Девушка подумала, что это иллюзия и оглянулась назад, но ничего не изменилось.

Действительно впереди Вики ждал сюрприз в виде небольшого оазиса посреди пустыни. Она словно переместилась в другой мир. По эту сторону горы было уютно и волшебно, как в сказке. Девушка приблизилась к озеру. Свет звёзд позволял разглядеть песчаное дно. Вики даже посчастливилось увидеть стайку разноцветных рыб.