Приключения Гука и Гека

— Даже спорить с тобой не буду, братец! Но! Тут дело другое! Пока я буду обедать, ты сможешь спросить совета у Жамала, который вроде как неплохо разбирается в магических вопросах. Тем более что других вариантов у нас с тобой все равно нет.

За обедом братья рассказали троллю о подслушанном разговоре двух волшебниц, которые заколдовали их королевство. И про знакомство с огромным пауком. И как им удалось спастись от стражи Узлана тоже. Жамал долго молчал, почесывая в затылке. А потом заговорил:

— Есть только один способ помешать заклинанию, которое произносят в полнолуние.

— Какой? — выпалили скороходы хором.

— Нужно как-то сбить заклинателя с ритма. Или заставить его нарушить порядок слов. Вы знаете, как колдуют эти волшебницы?

— Да откуда? — возмутился Гук. — Мы вообще до недавних пор думали, что магии в Семи Королевствах больше нет. А со вчерашнего дня все только и говорят, что про магию.

— Подожди, братишка! — Гек положил руку на плечо близнеца. — Помнишь, что спросила Сара у сестры? «Твоя волшебная палочка целая?» Это поможет, Жамал?

— О, да! — обрадовался страж моста. — Это значит, каждое заклинание активируется взмахом волшебной палочки. И тут важно все: от амплитуды до направления. Поэтому достаточно просто выбить волшебную палочку, чтобы помешать заклинанию.

— И как же мы это сделаем? — расстроенно бросил Гек и сел на камень у костра. — Что могут сделать два коротыша против двух волшебниц?

Жамал наклонился к скороходу и тихонечко прошептал:

— Удочка!

— Отстань, Жамал! Ну при чем тут удочка, когда на кону судьба нашего королевства?

— Как это при чем? — улыбнулся тролль. — Вы сделаете удочку и зацепите ею палочку в самый последний момент. Спасете королевство и станете героями. Все просто!

— Да уж! — буркнул Гук. — Чего проще-то? Сначала мы непонятно из чего сделаем удочку: а у нас ни лески, ни кинжала, чтобы удилище нормальное вырезать. Потом попробуем найти в огромном лесу двух волшебниц, а шансы на то, что мы угадаем, где они решат остановиться, чуть больше нуля. Затем незаметно вскарабкаемся к ним на шляпу, и останется просто зацепить волшебную палочку удочкой: они же не заметят двух скороходов, которые ползают у них по платью. Так что ты прав: всё на самом деле проще некуда!

Жамал осторожно подхватил скорохода и поднес его к своему носу:

— Чего-то мне совсем не нравится твой настрой, маленький скороход! Смотри: вот вам нитка для лески — у меня как раз пуговица оторвалась. Никак не пришью. Вот вам моя зубочистка: из нее получится классная удочка. Ну а крючок в лесу найдете: там полно крючковатых корешков и веточек. Не мне вас учить: это же вы знатные рыболовы, а не я.

— Хорошо! — согласился Гек. — Ты прав: мы легко найдем крючок в лесу. Вот только как нам найти волшебниц?

— А тут, конечно, придется немного подумать. — Жамал подошел к реке и посмотрел на другой берег. — Но тут даже глупому троллю понятно, что сначала они пойдут рвать Закреп-траву, которая растет во-о-он у тех высоких сосен.

— А потом?

— А потом они будут искать место, с которого открывается вид на все королевство. И один глупенький тролль думает, что это будет вон тот высоченный холм! Видите, там даже специальная площадка есть?

— Отлично! — Гек приободрился. — Теперь план очень похож на настоящий! Осталось только понять, как нам добраться до этого холма до полуночи. Ведь магия сапог вернется только к завтрашнему полудню, когда будет уже поздно! Может быть, ты сможешь добросить нас, Жамал?

— Мне очень хочется проверить твою идею, скороходик! — усмехнулся тролль. — Но у меня есть вариант получше: я познакомлю вас с капитаном Лягухом!

Тролль свистнул и предложил скороходам немного подождать. А пока они ждали, рассказал, что однажды, когда ему было очень скучно, он вырезал из дерева кораблик и подарил его одному смелому лягушонку. Лягушонок освоил моряцкое дело, вырос и стал грозным контрабандистом, который покупал драгоценные камни у разбойников из Азара и привозил легендарный чай из Смеодора. И эта деятельность никак не вредит экономике Кориа, потому что, хотя лягушонок и вырос, он все равно оставался очень маленьким. Зато королевская стража не может его поймать! Едва тролль закончил рассказ, за его спиной раздался спокойный и уверенный голос:

— Ты звал меня, тролль?

— Да, маленький капитан! — Тролль повернулся к Лягуху и пригласил его к костру. — Садись и знакомься: это скороходы Гук и Гек, которым очень нужна твоя помощь! Им нужно до полуночи попасть к тому холму на другом берегу!

Лягух смерил скороходов взглядом и спросил:

— А есть хоть одна внятная причина, по которой я должен бросать все свои дела и помогать этим сухопутным на королевской службе?

— Есть! — Гек подошел к капитану. — Если ты не поможешь этим сухопутным, все королевство станет маленьким и тогда стража короля Емельяна серьезно займется одним маленьким капитаном, которого раньше не замечала.

— Это правда? — деловито уточнил Лягух у тролля.

— Чистейшая, мой друг! — улыбнулся тролль. — Ты же знаешь: тролли не умеют врать.

— Хорошо! — кивнул капитан. — Я довезу вас до холма. Тем более что для вас, сухопутные, путешествие по реке — это идеальный вариант! Потому что большая вода спрячет вас от магического поиска, если волшебницы надумают вас искать!

— Ребята, все это здорово, но у меня есть два вопроса! — Гук облизал ложку и вмешался в разговор. — Вот первый: как мы успеем взойти на вершину холма? Там от реки еще топать и топать. А вот второй: даже если мы каким-то чудом успеем добежать, как мы сможем незаметно подкрасться к волшебницам?

— Не волнуйтесь! — ухмыльнулся Лягух. — Есть у меня одна отличная идея. Вам понравится! А теперь все по местам! Мы отправляемся! Ну-ка, помогите мне с парусом, сухопутные!

Скороходы подошли к Жамалу попрощаться и взять обещанные зубочистку и нитку, но Гук не удержался:

— Скажи мне, Жамал, только честно: если что-то вдруг пойдет не так, у нас будет второй шанс все исправить?

— Прости, маленький скороход, но нет! — развел руками страж моста. — Тролли не умеют врать.

— Что ж! Значит, мы будем стараться! — улыбнулся скороход. — Бывай, страж моста! Спасибо тебе за помощь! Надеюсь, мы еще увидимся!

Путешествие по реке получилось быстрым и прошло без приключений, к которым маленькие скороходы успели привыкнуть за последние пару дней. Все-таки Лягух оказался очень умелым капитаном: маленький корабль пришвартовался напротив холма, когда солнце начало медленно опускаться в реку. Поэтому Лягух со скороходами несколько минут просто любовались красивым закатом, а потом капитан поднялся и скинул трап:

— Ну, всё! Хорошего помаленьку, сухопутные! Выметайтесь с корабля: вам еще удочку делать и крючок искать.

— Идем мы, идем! — неохотно поднялся Гук. — Только вот, помнится, мне кто-то обещал поделиться блестящей идеей, которая поможет нам добраться до холма до полуночи.

— Я своих обещаний не забываю, коротышка! — подмигнул скороходу капитан. — Как сделаете удочку, возвращайтесь к кораблю: к этому моменту я все устрою.

Как только братья ступили на трап, чтобы спуститься на берег, Лягух три раза ударил в корабельную рынду. Скороходы удивленно обернулись, но капитан показал, что все в порядке и идет по плану. Гук и Гек пожали пле- чами и отправились на поиски надежного крючка. Через полчаса братья вернулись к кораблю с готовой удочкой и увидели, что Лягух разговаривает с большим черным вороном. Капитан дождался, когда скороходы поднимутся на борт, и представил своего собеседника:

— Знакомьтесь, сухопутные, это мой старый друг. Его зовут Фракас. Я тут быстренько объяснил ему ситуацию, и он готов нам помочь.

— Да! — кивнул ворон. — Я помогу вам добраться до вершины холма, чтобы вы помешали волшебницам закрепить уменьшающее заклятье. Хотя, честно говоря, я был бы только рад, если бы жители королевства остались маленькими. Может, тогда мой лес оставили бы в покое.

— А почему же тогда вы решили нам помогать? — уточнил Гук.

Ворон повернулся к скороходу и посмотрел ему в глаза:

— Потому что, молодой человек, я прекрасно понимаю, что произойдет, если Кориа останется маленьким: сюда придут захватчики, которые будут относиться к лесам еще хуже, чем вы. Выбираю меньшее зло. Слыхали о такой теории?

— Если у нас все получится, я торжественно обещаю вам рассказать королю Емельяну о вашей помощи! — вышел вперед Гек. — Чтобы он распорядился бережнее относиться к лесам.

— Ой, молодой человек! — расхохотался ворон. — Слова останутся словами. Конечно, я верю, что вы поговорите с королем. Но не думаю, что он к вам прислушается. К тому же, чтобы у нас все получилось, придется еще постараться. А сейчас вас ждет увлекательный полет! Добро пожаловать в АэроФракасФлот, и спасибо, что выбрали нашу компанию.

— Мы что, полетим на холм на вороне? — опешил Гук.

— Лягух, ты говорил мне, что это сообразительные ребята! — обратился ворон к капитану, а потом повернулся к скороходам. — Мне казалось, вы сразу поняли, о чем речь, когда я сказал, что помогу.

— Просто мы никогда раньше не летали на воронах, Фракас! — пояснил Гек. — Поэтому нам довольно сложно представить, что это в принципе возможно.

— Понимаю тебя, маленький скороход! Вы будете первые, кто полетит на вороне. Но! Другого выхода у нас нет. Забирайтесь по крылу мне на спину и держитесь там крепче. Нам нужно торопиться: темнеет тут быстро, а нам нужно добраться до вершины раньше волшебниц.

— Удачи вам, сухопутные! — крикнул Лягух, когда скороходы начали взбираться на крыло. — И помните: если королевство останется маленьким и мой маленький бизнес накроется, я вам этого никогда не прощу! Так что вы уж постарайтесь там!

— Умеешь ты, капитан, удачи пожелать! — проворчал Гук, устраиваясь поудобнее на спине Фракаса.

А что ему ответил капитан, скороход уже не услышал. Потому что ворон разбежался, оторвался от земли и рез-ко набрал высоту.

Глава седьмая, в которой близнецы становятся большими, но этого оказывается недостаточно для спасения королевства

Если вы ни разу в жизни не летали на воронах, даже не пытайтесь: это очень опасное занятие! Когда Фракас поднялся в воздух, скороходы выяснили это на собственном опыте: ветер чуть не сдул братьев со спины большой птицы. Хорошо еще, Гук догадался привязать удочку к шее могучей птицы, иначе скороходам нипочем бы не удалось удержаться на вороне. Поэтому, когда Фракас приземлился на вершине холма, скороходы буквально скатились на землю и долго лежали на траве, глядя в небо, пока ворон прислушивался к стрекоту сорок. Фракас дал братьям немного отдохнуть, а потом деликатно напомнил о планах на вечер:

— Хватит уже валяться, лежебоки! Вставайте! Вас ждут великие дела.

— Так жалко, что они не могут немного подождать! — пробормотал Гек, поднимаясь на ноги. — Ладно, братец, давай осмотримся и составим план действий. Как ты думаешь, где они будут читать заклинание?

— Где она будет читать заклинание! — уточнил Гук, отряхиваясь от сухой травы. — Ты же помнишь, что целая волшебная палочка осталась только у Теры? Значит, другая будет ее прикрывать. Забыл, как ее зовут.

— Слушай, а ты молодец! — Гек хлопнул брата по плечу. — Мне вот даже в голову не пришло, что волшебницы разделятся и нужно будет отвлекать команду прикрытия. Но все-таки интересно: где будет стоять Тера, когда будет читать заклинание?

— Ничего интересного! — буркнул Фракас и подошел к сухой полянке в центре холма, на которой даже цветы не росли. Она будет стоять вот здесь! А волшебница, которая будет прикрывать, — тут, — ворон показал крылом на кусты малины. — Потому что с этой точки видна вся поляна и любой, кто захочет помешать заклинанию, не сможет прокрасться незамеченным. Вороны живут долго, поэтому я многое повидал и кое-что понимаю в магиче- ской тактике.

— Так! Снова трудности и непредвиденные обстоятельства! — вздохнул Гук. — Теперь нам нужно придумать, как отвлечь сильного волшебника. Может, я просто выйду и предложу ей в шашки со мной сыграть?

— Знаешь, братец, ты тоже мог бы заменить королевского шута Парамона! Есть идеи посвежее?

— Нет у меня никаких идей! — буркнул Гук.

— И времени у вас тоже нет! — приободрил братьев ворон. — Я попросил сорок присмотреть за вашими волшебницами и слышу, как они летят сюда. А это значит, что Сара и Тера уже поднимаются на холм.

Гек задумался на секунду и просиял!

— Скажи, Фракас, а сороки смогут нам помочь? Потому что, мне кажется, я придумал кое-что интересное!

— А вот сейчас сам у них и спросишь! — ответил ворон, и на поляну вылетела стая сорок.

Гек подбежал к птицам и торопливо зашептал что-то, показывая на полянку, Гука и кусты малины. А потом вся команда спасителей королевства скрылась с вершины и сделала это очень своевременно! Потому что на холме появились Сара и Тера!

— Терпеть не люблю горы! — проворчала Сара, бросая на траву котомку. — Пока поднимешься, семь потов сойдет.

— Хватит жаловаться, сестренка! — улыбнулась ей Тера. — Давай быстренько сделаем то, ради чего мы пришли, и будем спокойно жить в свое удовольствие! Давай мне Закреп-траву, пойду ее растолку в ступе и разведу магический костер.

Через несколько минут все было готово к закреплению маленькости королевства Кориа: магическое пламя бушевало, в котелке кипела измельченная Закреп-трава, а Сара заняла свою позицию в малине и приготовилась защищать сестру от неожиданностей.

— Я начинаю! — крикнула Тера сестре. — Постарайся молчать, пока я колдую, а то собьешь заклинание. Закрепум Фортунадо. Векандо Микротондо. Емпарто, Сини, Контасто…

С каждым словом заклинания над поляной росло облако малинового тумана. А когда оно доросло до размеров огромного воздушного шара, Тера начала разбрызгивать магическое зелье с измельченной Закреп-травой своей волшебной палочкой. Чтобы запустить магическую реакцию, волшебнице осталось произнести всего несколько слов, поэтому ее сестра немного расслабилась. И не сразу увидела стаю сорок, которая тихо вылетела на вершину холма и спланировала к ее укрытию. Сара не видела, что на первой птице летел Гек, а вот маленький скороход волшебницу прекрасно видел. Поэтому смог тщательно прицелиться и запустить ей мелким камушком прямо в лоб!

— Что?! — возмутилась Сара. — Камнями?! В меня?! Ах вы мерзкие сороки!

Светловолосая волшебница забыла о том, что должна прикрывать сестру и начала бросаться маленькими желтыми молниями в сорок, которые ловко уворачивались от боевой магии. А пока Сара воевала с сороками, а Тера дочитывала последние слова, из леса тихой тенью поднялся Фракас, на спине которого стоял Гук. Чтобы освободить руки, он своим поясом привязал себя к шее ворона и теперь раскручивал удочку, как лассо, выбирая правильный момент.

— Крепостом Финалис Активенто! Да будет мелкостьнавеки! — Тера дочитала заклинание и взмахнула волшебной палочкой, чтобы активировать заклинание.

В эту же секунду Фракас спланировал к волшебнице, и Гук сделал резкое движение удочкой. Крючок зацепился за палочку, которую Тера по всем правилам держала двумя пальцами, и выбил ее из рук девушки. Все заворо- женно смотрели, как магический инструмент, вращаясь в воздухе, падает на землю. А потом заклинание сработало и поляну накрыло густым малиновым туманом.

Магическое марево начало рассеиваться через несколько минут, и сквозь звенящую тишину начали пробиваться звуки, которые заглушала остаточная магия. Гек стоял на поляне и, всматриваясь в тающие ошметки тумана, старался докричаться до брата:

— Гук? Гук? Где ты?

— Да здесь я, братец. Здесь! Не волнуйся, сейчас я к тебе поднимусь.

— Как ты думаешь, у нас получилось?

— Конечно, получилось, братец! — Гук, улыбаясь, вышел на вершину. — Видишь, Фракас сидит у меня на плече, а это значит, что мы снова стали большими. Но это не всё! У меня есть еще парочка хороших новостей. Видишь: вот одна, а вот другая!

Гук поднял руки, и сороки с Геком увидели, что скороход крепко сжимает в ладонях Сару и Теру, которые стали такими же маленькими, как близнецы десять минут назад.

— Как интересно! — улыбнулся Гек. — А почему это волшебницы вдруг уменьшились?

Фракас, сидевший на плече у его брата, выплюнул волшебную палочку, которую держал в клюве, и прокаркал:

— Похоже, заклинание Сары и Теры инвертировалось, поэтому вы стали большими, а волшебницы маленькими!

— Из всего того, что ты сказал, Фракас, я понял только то, что наш план сработал! — рассмеялся Гек. — А еще то, что волшебницы получили по заслугам! Так вам и надо, будете знать, как уменьшать чужие королевства!

— Но мы не уменьшали ваше королевство! — пискнула Сара.

— То есть как это «не уменьшали»? — удивился Гек.

— А вот так! Не уменьшали, и всё тут! — заявила Тера.

— А кто же тогда три дня назад спустил малиновый туман с этого холма? — насмешливо поинтересовался Гук.

— Откуда мы знаем? — удивилась Сара. — Мы сегодня в первый раз наэтот холм поднялись!

— Мне кажется, эти волшебницы нам врут, братец! — недоверчиво пробормотал Гук.

— Ох и повезло же тебе, скороход, что я маленькая! — Сара испепелила взглядом Гука и требовательно продолжила. — А ну-ка живо поставь нас на землю и поясни, какой нам резон врать?