Чародей-детектив Коль' абат-Брасласват

***

Коль'абат вернулся в свою квартиру. Лоя там отлично прибралась. Всё сверкало. Даже кровать была заправлена чистым бельем. Но спать чародей не собирался. Потратив немного усилий он выволок на балкон мягкое кресло, заварил себе ссиг, причем насыпал гораздо больше, чем обычно. Зажёг лампу и забил себе кальян. В этом мире он назывался дымоводом и был известен только в одной области, на севере, за землями Надшаншашпиля, в лесах, где живут кланы не признающие оседлый образ жизни. Их чародеи зовутся друидами, и с чарой у них особые отношения. Друиды считают, что весь мир это большое существо, чара это его кровь. Реки, горы, леса, и степи, это органы. А животные должны делать то, что делают, как бы обеспечивая работу этих органов. И объединения в большие группы в одном месте несёт в себе большие проблемы в другом.

Коль откинулся в кресле, закрыл глаза и медленно набрал полные лёгкие дыма. Выдох, подобный тому, как выдыхает человек, изнуренный тяжелым делом, когда наконец его заканчивает, и стоит перед новым. Но дым забрал с собой всю эту усталость. И Коль, вновь приступил к своим делам. Положил на стол дневники. Первый, оказался полностью бесполезен, во втором информация дублировала слова Даодина. Оставался третий. Но к нему не было ключа.

Коль ещё раз затянулся.

— Какие секреты ты хранишь, маленький проказник? — Выдохнул он дым прямо на обложку.

Чародей взял дневник в руки и начал вертеть. На обратной стороне было клеймо. Герб мастерской изготовителя. И это открытие заставило улыбнуться и плеснуть в маленькую мисочку немного ссига, заварившегося до состояния непроглядно черной жижи.

Когда на горизонте возникало нечто новое, будь то заклинание или зачарованный предмет, Коль стремился хоть, поверхностно узнать принцип его действия. И с дневниками он был давно знаком. Сам исписал не один десяток. И если тот сделан не пользователем, его вполне можно вскрыть. Дело в том, что такая защита была придумана скорее от случайных глаз, чем от профессионального взлома. Однако большинство воришек перестали промышлять воровством наработок чародеев. Ведь сложно продавать кота в мешке.

Коль взялся за видон и поддал приток воздуха в лампу. Его целью было не гармоничное мерцание в корешке. И он его быстро нашел. Дальше дело оставалось за малым. Выявить нити, через которых течет чара, отвечающая за активацию, и перерезать ее. Обычно таких не больше трёх. Но мастер мог сделать и больше. Нужных нитей было две. А это значит, что и лезвия нужно два.

Вернувшись двумя ножами, Коль освежился с помощью кальяна и глоточка ещё теплого ссига. Размял кисти рук и приступил к операции. Первым делом он слегка надрезал обложку и оттопырил кожу, чтобы лучше все видеть. Поддел тупой стороной лезвия одну из нитей, и изогнув дневник, начал ее медленно оттягивать. Ему нужна была петелька, которая и будет перерезана.

Две петельки были готовы. А дальше дело за малым. Их нужно одновременно перерезать. И все. Коль прижал видон щекой к веку. Поставил дневник на ребро, поднёс и натянул лезвиями нити. Всё готово. Осталось только подловить момент, когда мерцание в месте предполагаемого разреза пойдет на убыль. Это увеличит шансы на успех.

— Нет-нет-нет! Гадство!

Одним движением чародей перерезал кожаный ремень на замке и начал судорожно вырывать страницы, отрывая от них целые шматки.

— Нет-нет-нет. Ну не-ет. Остановись… Дрянь! Ай!

Одно слишком сильное натяжение и нож надрезал нить, лишь слегка распустив волокно. Но этого оказалось достаточно. Чернила поползли из корешка и начали пожирать страницы, уничтожая букву за буквой. Как огонь уничтожает поле с пшеницей, оставляя за собой лишь черную пустоту.

Коль спас все что мог и вновь откинулся в кресле, держа в руках пару обрывков из последних страниц.

— Молодец, Коль, отлично сработал. Просто отлично… Магистр, мать твою… Пффф…

Он взглянул на то, что уцелело.

— Двадцать пять плюс тридцать, плюс ещё тридцать, семнадцать, сорок семь… — Пересчитывал чародей суммы с самой последней страницы дневника. — Сколько же ты потратила на исследования? — Размышлял Коль.

Весь лист был исписан мелкими цифрами, чуть ли не заезжающими друг на друга. Чародеи часто так делаю. Пишут на одной из последних страниц, потраченные караты.

— И почему ты так рьяно взялась за чужое? — Сменил он курс размышлений, когда сумма перевалила за второй миллион. — Если ты хотела украсть идею, смысл было начинать работать вместе. Зачем возиться с Даодином? Или тебе просто не хватало знаний, и ты решила получить их напрямую? Ну это проще, чем разбираться самостоятельно. Но воровка ли ты? — Коль поставил чашечку остывшего ссига на лампу. — Уже магистр. Доказывать никому ничего не надо. Вдобавок управляешь школой. Не просто же так. Значит хотела учить. И вот тебе ученик. Способный, жаждущий знаний. С отличной идеей. Даже с планом…

Коль взглянул на оставшуюся страницу и тяжело выдохнул. С листа на него смотрела перегонная схема и заклинание, которое необходимо нанести на колбы.

Сделав глоток и поморщившись, от нарастающей крепости напитка, Коль нырнул в комнату за вспомогательными материалами.

На стол приземлился огромный справочник всех известных знаков и связей Шпиля. И миски с хлебными кольцами, заботливо оставленные Лоей на всякий случай.

— Ладно. Вскроем твои секретики…

4

Как и было оговорено, ранним утром девушка пришла готовить завтрак. Тихонько открыла ключом дверь, на цыпочках пробралась на кухню, вывалила продукты из корзины и принялась за дело.

Набор ингредиентов быстро превратился в аппетитный завтрак. Стол накрыт, омлет томится на сковороде, а Лоя ждёт, надеясь, что Коль сам проснется от манящих ароматов. Но этого все не происходило.

— Извините… — Скромно постучала девушка в дверь, когда риск завтракать холодной едой стал вполне себе реальным. — Коль. Доброе утро…

Но в ответ тишина.

— А если его там нет? — Подумала девушка. — А если он там не один? — Еще подумала девушка. — А если ему плохо? — Ее рука то сжимала, то отпускала дверную ручку. — Думай о хорошем. Он просто крепко спит.

Лоя повернула ручку и медленно просунула голову. Кровать была все также заправлена, как она ее оставила.

— Коль'абат! Вы что не ложились спать?

— О, привет Лоя. — Ответил Коль, махая рукой сидя на балконе. — Да. Много дел, знаешь ли.

— И как вы теперь?

— Не волнуйся. Сейчас перекусим и я лягу поспать. — Сквозь зев ответил чародей, разминая руки и ноги.

— А как же работа?

— Считай я уже поработал. А мы можем позавтракать тут?

— На балконе?

— Свежий воздух, все дела.

Лоя задумалась, и не найдя ни одной причины, кроме как уже накрытый стол, кивнула и скрылась.

Коль встретил девушку у самой двери. И тут же перехватил сковороду и хлебную тарелку. Он уже успел расчистить стол, скинув все свои ночные дела на пол и поставить стульчик для званой гостьи.

— Ты моя спасительница. — Закрыв глаза от наслаждения похвалил чародей, приподняв крышку. Теплый воздух нёс с собой ароматы, столь желанные голодным организмом. — Это именно то, что я так хотел. И именно так, как я хотел.

— Я добавила свежую зелень.

— Это отлично.

Коль положил кусок омлета на ломоть хлеба, дополнив все это толстым куском сыра. И тут же впился в это чудо зубами.

— Приятного аппетита.

Коль молча кивнул, и жестом намекнул девушке не оставаться в стороне.

Лоя разлила ссиг по кружечкам.

— А это у вас что, дымовод?

— Откуда знаешь? — Хорошенько прожевав уточнил хозяин, и вновь набил рот.

— Читала. С помощью этой штуки дикие люди впадают в некий транс, где им являются видения, и по ним они живут. Кажется так… Это правда?

— Они не дикие, а вполне себе обычные, и ни в какой транс они не впадают. Как бы тебе объяснить… Дымовод для друидов это как ссиг для нас. Понимаешь?

Лоя пожала плечами и сделал глоток.

— Извините, но я читала… Этот дым отравляет тело и вызывает галлюцинации, которые эти ваши друиды истолковывают как волю чары. Дикость. Поэтому они живут в лесу, моются вениками, и, извините, попу рукой вытирают. А главное они нападают на других людей, вешают их на столбы и оставляют так мучиться.

— С этим конечно не поспоришь… Но ты знаешь всего одну версию. Может доведётся и я познакомлю тебя с друидами. Тебе понравится.

— Звучит пугающе. И что вообще связало вас и диких друидов?

— О, это интересная история. Я хотел узнать, как они вызывают дождь.

— Узнали?

— Узнал. Год был весёлый. Танцы у костра, вино с кровью, пара ритуальных убийств.

— Фу! Вы врёте.

— Шучу… Не пара… — Рассмеялся чародей.

— Коль, не пугайте меня, пожалуйста.

— Ладно, извини. Но дождь я вызывать и правда научился. — Хитро улыбнулся Коль. — Чем сегодня занята?

— Пока не знаю. Чем скажут. — Вздохнула Лоя и посмотрела на восходящее солнце. — Ой… Боюсь мне уже пора-пора.

— А не хочешь сегодня опять на меня поработать?

— С удовольствием.

— Превосходно. Дело как раз по твоей теме. — Коль достал из книги листок бумаги со столбиком символов. И протянул девушке. — Задача проста. Сначала идёшь в школу чародеев. Там есть преподаватель Даодин. Скажи, что от меня и потребуй список растений, которые он использовал в своей кандидатской. Потом иди в главную библиотеку. И найди все про эти растения. И ещё узнай что за растения скрыты за этими символами. И также запиши все их свойства и где применяются. Как закончишь, принеси все сюда.

— Хорошо. — Кивнула Лоя с серьезным выражением лица.

***

— Вы просили зайти. — Сказала голова Коль'абата, показавшись в дверном проеме.

— Заходи, Коль. — Поманил рукой, держащей перо, Зарик и вернулся к своей писанине. — Ну?

— "Ну?" Это вы имеете в виду посмотрел ли я на труп Кайры?

— Ее нашли сегодня утром. Бедняжка забила своим телом трубу водотока, по счастливой случайности. Иначе так и осталась не найденной. — Зарик поставил жирную точку и поднял глаза на Коля. — Ну?

— Я не спец по телам, но умерла она явно от удара по голове деревянной дубинкой. А точнее портовым колом с гвоздем. Он как раз плавал рядом.

— Это точно?

— Точно. В древесине остались следы крови.

— Жаль. Где-то глубоко, глубоко внутри, я надеялся, что она жива…

— Вас что-то связывало?

— Мне нравилось, как Кайра работала. Она приходила с результатом… Жаль, что тело нашел не ты.

— Это вы намекаете, что я бесполезен и мне пора идти?

— Если тебе нечего сказать по ситуации, то будь добр.

— На самом деле ситуация интересная. По большому счету есть два варианта. И оба для вас очень не очень. Кайра занималась очень сомнительным исследованием…

— Радует, что ты не сидел без дела. — Устраиваясь по удобнее отметил Зарик.

— Вы знаете кто такой Даодин?

— Без понятия…

— Это один из преподавателей в школе чародейства. Кайра помогала ему с кандидатской… И параллельно работала над чем то ещё… Причем не для себя…

— И ты думаешь, что для меня?

— Была такая версия. Но сейчас я ее отмел. Даодин — ботаник. Он нашел способ сделать обезболивающие, усилив целебные свойства растений с помощью чары. Хорошее дело, правда? Но Кайра нашла этому ещё одно применение. Она изменила список растений. Заменила уменьшающие боль растения на галлюциногены и опиаты. Подкорректировала заклинание. И по сути создавала наркотик. Так я думаю. Из-за этого ее и убили.

— И все это основано на твоих догадках?

— Подтверждения есть в ее дневнике. Страница с заклинанием и список растений, да и суммы потраченных карат. Этого более чем достаточно. И еще, она связана с Жаплей. Слышали наверное. Поэтому у меня есть две версии. Либо у нее есть друзья из Торглы и она собралась делать наркотик для них. И это плохо для всех нас. Либо она делает все это для вас. Что плохо только для вас. А Жапля это она просто развлекалась. — Коль налил себе в стакан немного воды и за пару глотков вновь опустошил его. — Но глядя на вас. На ваше спокойствие, и полное отсутствие удивления, я чувствую, что все это ерунда. Признаюсь, это раздражает. Ведь то, что я сказал должно быть правдой. — Коль замолчал и вцепился взглядом во взгляд. — Ну? — Призвал он к ответу, выдержав паузу.

Зарик протёр уголки глаз, сведя большой и указательный палец к переносице. Брови его нахмурились, а морщины на лбу стали сильно глубже.

— Ты отлично дружишь с головой. Ещё и серьезно подошёл к делу. И пришел с результатом. Ты мне нравишься, Коль. Полезный ты. Но вот можно ли тебе доверять?

— Попробуйте, или вечером письмо с моими размышлениями отправится домой.

— Тогда попробую. — Согласился Зарик. — Кайра делала для меня, а точнее для Шпиля, напиток, позволяющие достать из человека информацию. Проще говоря напиток правды. Я не знаю, как она до этого додумалась, и как шли ее исследования, мне важен был только результат. Поэтому да, она работала на меня. Эта ее хрень была связана с сексом, а в предложении трахать заключённых я ей отказал. Но Каира дама умная. Нашла выход. Каким то образом устроилась в Жаплю, и проводила свои эксперименты, на местной фауне. А я и рад. Это игорное заведение сильно раздражает.

— Чем?

— Тем, что все туда несут караты. Получается Торгла просто берет наши деньги. Богатеет за чужой счёт. Вместо того чтобы купить еды, сходить на ярмарку, да в трактир в конце концов, простые люди отдают свои кровно заработанные караты другому клану. Понимаешь?

— Так просто разрешите азартные игры у нас, делов-то.

— Не понимаешь… Ай неважно.

— Она передавала вам информацию о внутренней кухне?

— Именно. Может они прознали и убили ее?