Ярар. Начало.

— А как же император? Если он лучших мастеров завлекает к себе на службу, не привлечет ли к нам это лишнего внимания? — спросил я.

— Чтобы привлечь его внимание, тебе нужно пройти очень длинный путь. Но в любом случае без работы ты не останешься. Главное, чтобы никто не узнал об этом слишком рано.

— А как же род? — спросил я.

— Поясни, не понял к чему ты.

— Ну как же, я наследник рода. Будущий глава. А тут меня постараются напрячь штамповать разные артефакты на благо родины, тогда у меня, скорее всего, не будет оставаться времени на то, чтобы заниматься делами рода, — ответил я.

— Яр, я тебя люблю. Но твой дар целителя не предполагает, что ты сможешь возглавить род. У твоего брата Тимофея проверка показала способности к огненной стихии, а у Маши к воздуху. Скорее всего твоя сестра унаследовала её от матери. Сын, задай себе вопрос, сможешь ли ты удержать власть в своих руках, когда близнецы будут сильнее тебя, а нас не станет? — печально сказал отец. Было видно, что ему с трудом дались эти слова.

— Ты хочешь сказать, что я не стану наследником рода? — спросил я.

— Да, сын. Прости. Но так будет лучше для тебя. Когда придёт время, я объявлю Тимофея наследником рода. И когда нас не станет, надеюсь, ты станешь ему во всём помогать.

Некоторое время мы не разговаривали. Я не знал, что сказать отцу. Также, как и отец не находил слова, чтобы успокоить меня. Скорее всего после проведения проверки у близнецов, у него с матерью состоялся разговор, в котором они всё решили без меня. С другой стороны, а как бы это выглядело, посвяти они меня в обсуждение такого вопроса?

— Отец, а если я смогу доказать, что смогу возглавить род? Что если смогу доказать всему миру, что целители ничем не уступают в силе стихийным магам? — спросил я.

Талий задумался. Он никак не ожидал, что я не соглашусь с их решением.

— У тебя есть время до твоего совершеннолетия. Но, сын, надеюсь, что ты сейчас правильно меня поймёшь, если ты решишь избавиться от близнецов, увидев в них помеху, предупреждаю! Я тебя породил, я тебя и ….

Я в шоке смотрел на Талия, который в миг превратился из любящего отца, в опасного матерого хищника.

— Отец, я клянусь, что ни словом, ни делом не наврежу своим родным. У меня даже в мыслях такого не было. — После моих слов, он немного расслабился, а я продолжил: — Но я не хочу, чтобы меня всю мою жизнь считали слабаком, только из-за того, что мне не повезло родиться целителем. Если я не смогу доказать, что имею полное право занять пост главы, то со смирением приму ваше решение.

— Хорошо, я услышал тебя. — сказав это, отец покинул мою спальню.

* * *

Во временный кабинет главы рода Тьер, выделенный в крепости Артур, зашёл стражник, который сообщил, что к нему пожаловал Ка Торен.

— Тебя как зовут, боец? — сердито спросил Талий.

— Якуб, ваша светлость.

— Иди, на х…н Якуб.

— Милорд, а что же делать с бароном? Что ему передать? — спросил солдат.

Талий, подливая коньяка себе в бокал, тяжело вздохнул и сказал:

— Зови!

В кабинет зашёл Михаил, и увидев состояние своего сюзерена, молча подставил второй бокал для себя.

— Что ж ты, молодец, не весел, почему ты нос повесил? — пытаясь развеселить брата, спросил Михаил.

— Прекрати, — сердито сказал Талий. Сделав большой глоток из бокала, он решил прояснить ситуацию. — Я рассказал Ярару, что принял решение назначить наследником Тимофея.

— И судя по всему он устроил скандал? Сильно ругался? Кричал? — спросил Михаил.

— Совсем не ругался. Он решил доказать, что ничем не уступает стихийным магам.

— Ну, пусть пробует. Его право. Но я не думаю, что ты из-за этого в одного выпил почти всю бутылку, — сказал Михаил.

— Я подумал и высказал ему, что его ждёт если он решит навредить близнецам, — пряча глаза сказал Талий.

Михаил, не ожидавший такого ответа, подавился коньяком.

— Ты сума сошёл? Ему всего семь лет? Какая месть? Ты чем думал? — достаточно громко воскликнул Ка Торен.

— Видать именно теми двумя извилинами, что находятся в заднице, — с болью в голосе ответил глава рода Тьер.

— Мда, заварил ты кашу… — протянул барон. — Когда ты планируешь объявлять Тимофея наследником?

— Думал по возвращению. Но сегодня сказал Ярару, что у него есть время до его восемнадцатилетия. Надеюсь, он сам отступится, когда поймёт, что не ровня стихийным магам.

— Знаешь, я конечно с тобой согласен, что во главе рода должен быть сильный маг, но присмотрись к Ярару получше. Хоть он и целитель, но Артёма во всех дисциплинах опережает в несколько раз.

— Но ты же сам его воспитываешь так, чтобы он видел свою уязвимость, — сказал Талий.

— Даже спорить не буду. Только твой сын тогда ещё больше прилагает усилий, чтобы доказать обратное.

— Я слышал об этом. Эмери мне рассказывала. Но, Миш, скоро начнётся война. И я не думаю, что он и, уж тем более, Тимофей отсидятся в тылу. Наши земли находятся у самых границ. Это другим родам, земли которых находятся вдали от границ, во много раз легче. А учитывая опыт прошлой войны, сражения будут проходить у наших домов.

— Ты поэтому так быстро собрался на объезд территорий? — спросил Михаил.

— Да. Когда месяц назад вернулся из столицы, император Александр V, сказал, что у Империи есть максимум ещё пятнадцать лет. Недавно вышли на шпионскую сеть империи Тан и остроухих. Согласно полученных данных, они тоже готовятся к войне.

— Но какой смысл в войне с нами, если в Славянской империи тоже заканчивается метеоритное железо?

— Земли, люди, маги, знания и много чего другого. Два столетия было затишье. И государства оправились от разрушений и потерь, теперь желают реванша. В особенности войны хотят арабы, бритты и шляхтичи.

— Ага, как же. А эльфы разве не хотят войны.

— Как нестранно, но нет. Сейчас стороны разделились на три лагеря. Первый лагерь: Империя Тан, Эллинская Империя и Подгорное царство.

Второй лагерь: Галльская империя, Колониальная империя Бритов и Польская шляхта.

Третий лагерь: Арабский халифат, Инкская империя и Совет старейшин Майя.

Остальные страны держат нейтралитет, как и наше. Но отсидеться точно не получится. Нам война не нужна, удержать бы что уже имеем.

— Знаешь, Талий, я понимал почему мы воюем с Вольными баронствами, но грядущая война мне не понятна. Как считаешь, с кем наша Империя заключит союз?

— Не знаю, император не спешит соглашаться с кем-либо из сторон. Споры не утихают. Советчиков много, но как узнать, что его голос не продан за иностранные деньги. В столице сейчас много говорунов повылазило.

— Мда, делааа… — протянул Михаил. После чего он поставил бокал на стол, в который Талий тут же долил ещё коньяка. — Нам же завтра рано вставать. Болеть будем.

— И пусть. Давай выпьем. Толкай тост, — сказал Талий.

— Хм, ну хорошо. Выпьем за то, чтобы наши дети не видели войн и чтобы было мирное небо над их головами.

— Хороший тост, брат, — ударяя об бокал, сказал Талий.

* * *

Прошёл месяц с тех пор, как мы вернулись с объезда. Если в первую неделю я ждал, чтобы поскорее пересесть на лошадь, то после пары дней скачек мечтал вернуться в теплую и уютную карету. Мне казалось, что моя пятая точка, была одним сплошным синяком. Даже во время медитаций мы с Артёмом садились с большим трудом. Когда Михаил увидел по нашим шатающимся телам, что мы вынесли урок, то разрешил нам вернуться в карету. А когда же набирались сил, снова возвращались на лошадей. Антон сказал, что таким образом мы быстрее привыкнем к дальним походам. И стоит относиться к этому, как к очередной тренировке.

За время путешествия мы посетили все большие города и несколько крепостей. Я узнал, что десять лет назад проводили перепись населения, по итогу которой установили, что на наших землях живут около семи сотен тысяч людей. И первым же указом Талий распорядился провести новую перепись населения. И, пока мы путешествовали, она как раз завершилась. Результаты меня не порадовали. За десять лет население увеличилось всего на десять тысяч. И родители были рады тому, что цифра не уменьшилась. А то, что за это время умерло сорок тысяч детей от болезней, и ещё шесть десятков от старости и болезней, никого не взволновало. Михаил рассказал, что в Империи сейчас живёт не более сорока миллионов человек.

Кстати, что ещё меня удивило, так это то, что в Империи не искали детей магов среди крестьян. Во время поездки я стал различать отличия в ауре обычного человека и магически одаренного. С этим вопросом я пошёл к отцу. Когда он понял суть, сказал.

— Ярар, обучением простых людей не занимаются. За всю историю происходили страшные бунты, которые сотрясали мировой порядок. Одно только восстание Спартака чего стоит.

— Отец, Спартак жил больше двух тысяч назад. Мы же живём в начале двадцатого века. И, насколько я помню, он был свободным, но его превратили в раба. А мы же наоборот будем манить людей перспективой развития и роста.

— Что ты предлагаешь? — спросил Талий.

— Может создадим школы для одаренных? — спросил я.

— И чему мы будем их учить? Родовым секретам? И кем они будет после окончания образования? Не всем по душе стезя военных!

— Может давать им дворянство по завершению обучения?

— Ахах-хах, — рассмеялся отец. — Яр, представь сколько магов отучится в школе, предположим, за десять лет? А к титулу я должен выделить им земли и деревни в пользование.

— Ладно, с дворянством я погорячился. Но если их не уравнять в правах с другими магами или хотя бы возвысить над крестьянами, то мы получим массу недовольных магов, которые в будущем могут стать проблемой.

— Воооот, молодец. Ты сам пришёл к ответу на этот вопрос. И к тому же дворянский титул нужно согласовывать с императорской канцелярией. Чтобы твои дядьки получили свои, мне пришлось постучаться не в один кабинет.

— Отец, а что если перед поступлением в школу с детьми или их родителями заключать контракт. К примеру, они должны отслужить в армии двадцать лет. Также пустим слух, что трое отличившихся магов получили баронские титулы за героическое взятие крепости Артуил. Так вчерашние крестьяне получат стимул учиться, чтобы возвыситься.

— Интересная мысль. Нужно подумать.

Так я сделал «заброс» на будущее. Всё равно мне уже хотелось какое-нибудь дело.

К разговору о наследстве ни я ни отец больше не возвращались, оба сделали вид, что ничего не произошло. Разумеется, я долго обдумывал слова отца, а потом задался вопросом, а для чего мне становиться главой рода? Я уже был капитаном корабля и нёс ответственность за экипаж. Может сравнение не совсем то, но всё же… А тут, наоборот, у меня будет маневр для развития и обустройства собственной жизни.

Я посчитал про себя, что в 1912 году мне как раз исполнится восемнадцать лет. До этого времени мне стоит определиться как жить дальше. И чего я хочу сам. К тому же, вдруг близнецы будут совсем не рады моему существованию. Хоть я и привык к строгой иерархии, но здесь я вкусил запах свободы. И родители не в счёт. По большому счёту они меня ни в чём не ограничивали. Возможно они без моего согласия меня женят, но я слабо себе это представляю. Не тот у них характер. А если и поступят так, то значит это будет сделано на благо рода. И старуху или жиробасину мне они не подложат. Хотя, если Тимофея назначат наследником, то нужно обзавестись невестой до того, как он станет главой. К тому же решил, что нужно больше времени уделять близнецам, чтобы у нас устоялись более теплые взаимоотношения.

В последнее время я стал записывать свои мысли и идеи в небольшой блокнотик. Следующей моей мыслью стало то, что во время объезда я не увидел ни одной поликлиники. Разговаривая со служащими и рядовыми клерками узнал, что больных принимают на дому или, если больной совсем плох, то доктор приезжает к нему сам. Карантинных зон нет, если случалась вспышка какой-нибудь болезни, то император отправлял в это поселение свою личную гвардию, которую подкрепляли боевыми магами и целителями. Первыми в поселение заходили целители, которые устанавливали опасна ли болезнь для других поселений или нет. Если они могли справиться с болезнью, то лечили. А если же нет, то боевые маги сжигали его полностью. В прошлом столетии до Славянской империи докатилась эпидемия чумы и тогда впервые были сожжены поселения со всеми её жителями, чтобы предотвратить её распространение. Все поля и деревья на границе с Польской шляхтой превратились в пепел.

Другого выхода никто не видел. Я подробно расспросил одного знахаря о том, какие симптомы проявляются при заражении чумой, и когда их услышал, понял, что Император, хоть и отдал страшный приказ, но в условиях современной медицины он был единственно верным.

Было ещё одно запомнившееся мне событие, тогда мы проезжали мимо похоронной процессии. В одной из деревень дети добрались до семян подсолнечника и стали их есть не снимая шкурки. Из десяти детей шестеро погибло. Крестьяне назвали болезнь заворот кишок. А что самое обидное маг-целитель, живший рядом с этой деревней, просто развёл руками, даже не выехав на место. Я сильно возмущался по этому поводу. Но Михаил спросил у меня.

— А почему целитель обязан был приехать их лечить?

— Потому что он мог спасти их, — показывая себе за спину на похоронную процессию, сказал я.

— Возможно мог, — также спокойно ответил дядя. — Но ты не ответил почему он должен был это сделать? Целителю не платят в деревнях за его услуги. Он сам обеспечивает свои нужды, леча состоятельных людей. И это его право лечить или не лечить. Пойми, он живёт также, потребляя продукты. У него есть семья, которую тоже нужно кормить. Почему он должен работать за бесплатно?

— Но это же дети! — воскликнул я. — Разве они виноваты, что родились крестьянами?

— Ярар, я понимаю о чём ты. Но ты меня тоже попытайся услышать. Я попытаюсь объяснить тебе на пальцах. К примеру, ты приходишь к горшечнику, чтобы купить себе посуду. Ты же не станешь отбирать его труды бесплатно? — я отрицательно повертел головой. — Верно, ты ему заплатишь или уйдешь от него ни с чем, и это твоё дело из чего ты будешь кушать. Также и целитель, он не раб. За его работу тоже надо платить.

— Как-то это неправильно, — осознав слова, сказал я.

— А никто и не говорит, что этот мир совершенен. Попробуй сделать его лучше.

В прошлой жизни у меня была специальность навигатор боевых кораблей. И второе образование было управленческий менеджмент. Но моё образование простиралось на современные технологии и современное общество. Здесь же люди с одной стороны были проще, но при этом у них отличался набор моральных ценностей. Росманская империя была не идеальным государством, но при этом гарантировала своим гражданам медицинские, образовательные и другие социальные права и, что немаловажно, всегда защищала своих людей, не взирая, где те находились. Но и требовала честного исполнения своих обязанностей.

В Славянской империи не было права голоса у обычных крестьян. Им ничего не гарантировали и те всё равно были всем довольны. Главное, чтобы был кусок хлеба на столе.

И последнее, что меня сильно напрягло, были дороги. А вернее сказать их отсутствие. Если проходил сильный дождь, то было здорово если мы ещё не покинули город, в котором находились. Если же дождь заставал нас в поле, то мы доходили до ближайшего леса, и там вставали на отдых. И ждали пока земля не подсохнет. И основными пунктами, которые я выделил для себя, стали: школа, больницы и дороги. Первый пункт был самым осуществимым, потому что требовал не так уж и много денег. Я надеялся, что детей нужного возраста и склада ума мы наберем не более двух десятков. Остальные пункты становились мало осуществимыми, потому что наоборот требовали больших денежных вливаний. По больницам вставал вопрос откуда брать кадры, и как вывести медицинские учреждения на самоокупаемость? А про дороги я вообще молчу. Нужны люди, деньги, материалы, инструменты и прочее.

На этих мыслях меня окликнула Эмери.

— Яр, ты что там такой задумчивый. О чём великую думу думаешь?

Я рассказал про похороны. И о том, что думаю, как помочь крестьянам, чтобы им жилось легче.

— Ох, сын, рано ты стал забивать свою голову такими мыслями. Мне отец рассказал, что ты предложил строить школу для простолюдинов. И никто из вас не подумал о том, что артефакт, который просто определяет есть ли магические способности у человека, у нас всего один. И он очень ценен, чтобы с ним объезжать все города и поселения. Уже сейчас ко мне подходят дворяне и спрашивают почему мы решили строить школу для крестьян, а для дворян нет. Мне даже попытались выразить недовольство.

— И кто этот бессмертный? — спросил я.

— Как-как? Бессмертный? — улыбнулась мама. — Нет, эта, как ты выразился, бессмертная была из дома, Екатерина Ла Нарышкина. Но теперь мы долго не увидим её при нашем дворе. И не меняй тему. Вы мужики только и думаете, что дал приказ и всё сразу пришло в действие и положительный результат неминуем.

— Мам, так в итоге школу построят или нет?

— Построят, но придётся строить сразу две школы. В одной будут учиться крестьяне, в другой — дворяне. Построят их между нами и городом Орск. Георгий уже приступил к поиску учителей. Яр, мне понравилась твоя идея и я взялась помочь её реализовать. Но если ты что-то планируешь или хочешь, то одного лишь «Я ХОЧУ» недостаточно. Готовь план, аргументы и контраргументы. Доказывай полезность своего начинания, и мы посмотрим, скорее всего найдём что дополнить.

— А почему отец согласился на стройку школы? По началу он был не в восторге от этой идеи.

Мама ненадолго задумалась, решаясь поднимать эту тему со мной или нет.

— Яр, ты, наверное, слышал, что скоро будет война, и учитывая, что наши земли рядом с границей, война не обойдет нас стороной.

— Да, слышал, — ответил я, когда мама замолчала.

— Так вот, отец подумал, что несколько десятков магов, станут хорошим подспорьем в будущих сражениях.

— Я понял, — сказал я. — Единственное, я предлагаю, чтобы дети дворян и крестьян учились в одной школе. Будем убирать социальное неравенство между ними. Нужно их воспитывать в духе равенства.

— Зачем? — с удивлением спросила Эмери. — Яр, как ты не поймёшь, что мир несправедлив. Понятие равенство отсутствует. Если один человек работает больше всех, изделия получаются лучше всех, то почему он должен получать равную зарплату, как и бездарь? Если ты попал в долговое рабство, то это твоя вина и ничья больше, думать нужно было головой и не… — замялась Эмери не став продолжать.