Помоги проекту - поделись книгой:
— Ага, — не смутился я. — Именно так.
— Шовинист! — бросила мне в лицо суровое обвинение Кострома.
Впрочем, тут же нахмурилась ещё сильнее. А всё оттого, что её обвинение не произвело должного эффекта.
И не могло. После инструктажа я собирался пойти и забрать у Ани её Трибэ, а у Мелкого — его лень. Уверен, ни Аня, ни Мелкий довольными не будут. Но мне-то что? Витя от своей группы тоже отправит людей. Целых пять отрядов. Я и так еле-еле сторговался на три.
— Каждому, кого возьмём в разведку, Иваныч обещал арбалет. За счёт города! — сказал я. — И запас в сотню болтов. Всё за счёт города!
— На меня этот аргумент не действует! — заявила Кострома, грозно сведя брови и сложив руки на груди.
— А на твою жабу? — хохотнул Дунай.
— Не надо апеллировать к моим недостаткам! — уже не так уверенно ответила валькирия.
Дунай подсел к ней ближе и приобнял за талию. А затем притянул к себе и нежно поцеловал в щёку.
— Не ладно… Валите уже, пока я добрая… — смягчилась та.
— Когда выходим? — тут же, не теряя времени, уточнил Пилигрим.
— Мы? Мы — завтра! — ответил я. — Так что отряды подбираем сегодня.
— Ром! — я повернулся к последнему участнику инструктажа.
— Ага! — с жаркой готовностью отозвался тот, чуть не свалившись с камня, на котором сидел.
Он, кстати, по мере того как всем раздавали задачи, всё больше смурнел и расстраивался. Видимо, думал, что ему задания не досталось. Решил, наверно, что он бесполезный и никому не нужный. А вот фиг ему!
— У тебя целых две задачи! — утешил я Рома. — Может, не самые экстренные, но очень нужные. Когда нам выдадут арбалеты, то мы дадим тебе пару болтов. И надо будет кровь из носу их скопировать! По весу, по форме. Можешь менять длину наконечника, но всё остальное мы должны быть в состоянии повторить. А затем оперативно запустить в производство.
— Пластик использовать, кстати, можно? — уточнила Кострома, переглянувшись с Ромом.
— Можно, но в ограниченном количестве! — ответил я. — Пластик ведь только за баллы. Я могу купить ещё стульев перед уходом, но сами понимаете… Эти баллы уже назад не вернёшь.
— Тогда купи! — Кострома подумала и выдвинула убойный аргумент: — Ты у меня Дуная забираешь! А я тут буду сидеть и киснуть.
— Вымогательница! — я прищурился. — Ладно, куплю… Так, Ром, вторая задача! Найди кого-нибудь, ну или сам продумай, какая нам нужна стена. Чтобы пока меня не будет, она всё-таки строилась.
— Так это… Вроде бы Старик сказал, что вообще непонятно, как фундамент делать! — напомнил Сочинец.
— А вы этому пессимисту больше верьте! — улыбнулся я. — Всё он найдёт и всё придумает. Просто цену набивает…
А потом я инструктаж побыстрее свернул. И сбежал. Пусть те, кому назначили задачи — сами и думают, как их решить.
А мне предстоял долгий пусть на восток, с кучей своих важных задач. И перед этим я очень хотел провести вечер у себя в капсуле.
В комфорте, тишине и спокойствии. И даже с белым другом. Как настоящий цивилизованный человек.
Глава 3
Совершенно обнаглевшие
Коней не переправе не меняют. Друзей и напарников — кстати, тоже. И как бы ни были недовольны Трибэ с Мелким, а в разведку отправились вместе со мной.
Пилигрим не стал мудрить: взял с собой Настю, дочку погибшей знакомой, и Мишу. Девушка всё равно неприкаянной моталась по лагерю: не нашла пока себя в нашем трудовом коллективе. А вот решительности в опасных ситуациях, как Пилигрим уже давно заметил, ей было не занимать. Ну а Миша… Этот парень так и ходил за ней хвостом. И готов был ради Настю в лепёшку расшибиться. Молча, как всегда.
А вот выбор Дуная меня удивил. Он взял с собой Прокачуна и Сандру. С Прокачуном всё было понятно: уже не в первый раз ходил на всякие задания. А вот Сандра… Пришлось при случае шёпотом уточнить, зачем ему эта революционерка. Оказалось, что её насоветовала Кострома.
— Эта шилопопая не в состоянии сидеть на месте! — пояснил Дунай. — То гильдии предлагает организовать, то вводить трудовой кодекс… С такими есть простое правило: занять так, чтобы некогда было свою дурь на других транслировать.
Объяснение было резонным, и возражать я не стал. Напрягало только то, что ей теперь ещё и оружие дадут…
А на оружие, кстати, город расщедрился. Кукушкин обещал — Кукушкин выполнил.
Витя вышел вместе со своими, чтобы пожелать нам удачи. К моему изумлению, общее командование этот прохвост возложил на меня.
— Вано, ты — главный! — просто и незамысловато сообщил он.
— Это с чего я главный? — возмутился я. — Да я даже не знаю, на что смотреть и что узнавать!
— Надо контролировать, чем наши гости заняты. И не собираются ли сваливать, — пояснил Витя. — Ничего суперсложного от вас не требуют! Если получится пару рабов вытащить — вытаскивайте. Нет… Ну, значит, не вытаскивайте. Всё, что узнаете, сообщайте Намжалу. Любые изменения — тоже ему. Он будет отправлять гонцов в Алтарное. А те, по возвращении, сообщат новости от нас.
— Ну класс… — только и смог сказать я.
А Витя сочувственно хлопнул меня по плечу.
— Так, все, кто без оружия — разбираем подарочки! — сообщил он, указав на вытащенную из города волокушу. — Игрушки от Кукушкина. Кто и вправду будет играться, не соблюдая правила безопасности — руки оторву и к жопе пришью!..
Там, под дерюгой, лежали образцы местного оружейного дела. И, надо сказать, образцы порадовали. Не знаю, кто это у Кукушкина такой рукастый оказался. Но тем, что у него было под рукой, этот кто-то распорядился виртуозно.
Оказывается, город не стал покупать арбалеты. Он их произвёл. И машинки получились на диво мощными для обычной поделки. Простенькие болты с каменными наконечниками улетали метров на шестьдесят. Правда, под конец начинали слегка поворачиваться боком.
Ложе арбалета было деревянным, с простым прикладом треугольной формы. Плечи тоже делались из дерева, а затем вставлялись в расширение ложа на конце. При этом неизвестный мастер постарался, залив их пластиком и оставив пластиковые же кончики. При взводе толстая тетива сгибала эти плечи так, что между их концами и ложем оставалось всего три-четыре сантиметра.
Получалось двойное натяжение. Сначала сгибались деревянные плечи, а затем дотягивались пластиковые концы. Тетива ложилась на крюк и стопорилась на нём, пока стрелок её не спустит.
Само собой, все мужики — даже вооружённые — тут же полезли тестировать. Натягивался арбалет с силой килограммов в тридцать. Точнее, само собой, определить было сложно. Для той же Сандры и Насти — тяжеловато. Приходилось тянуть тетиву двумя руками, упираясь коленом в специальный штырь с левой стороны.
Мужчины могли взвести и одной рукой, держась за тот же упор. Спусковой крючок внизу приклада нажимался с усилием. Но как раз его чрезмерным нельзя было назвать.
Главное неудобство обнаружилось быстро: и ложе, и приклад были довольно длинными. Отчего и болты тоже требовались длинные. Зато так они получались тяжелее. А простенькое оперение из пластика на конце помогало стабилизировать полёт.
— Пробовали три конструкции. Но эта проще всего! — пояснил Витя.
— Это кто вообще такое смастерил? — удивился Дунай.
— Есть у нас трое умельцев. Мы случайно узнали, что они подобными штуками ещё на Земле увлекались… — рассказал Витя. — Кукушкин их сразу себе под крыло взял и посадил на разработки. Нам нужно много стрелкового оружия, чтобы торговцев прогнать. Вот и подыскиваем самое оптимальное. А пока самая оптимальная — вот эта конструкция.
— Как я понимаю, мы должны её протестировать? — уточнил я, догадавшись о причинах аттракциона невиданной щедрости.
— Именно! — улыбнувшись, подтвердил Витя. — Используйте их на полную. Все недостатки, достоинства и прочие наблюдения — отправляйте через Намжала. Если сломается какая-то из машинок, пришлём новую. На волокуше — запас болтов. Делали в расчёте по сто штук на человека. Из них по десять болтов с бронзовыми наконечниками. Вот их берегите. Они для серьёзной добычи. А ещё по тридцать болтов на каждую из трёх модификаций. Какие лучше — тоже определять вам. Ну вот как-то так… Всё… Вано!
— Ась? — отозвался я, с энтузиазмом рассматривая арбалет Мелкого.
— В пути не задерживайтесь… Ну, постарайтесь не задерживаться! С моими знакомься на привалах. Главный среди них — Тихон, а вас друг другу представлять не надо! Всех покажет, всё расскажет. На волокушах припасы: рыба, мясо, сушёные фрукты, рационы. И четыре десятка «лечилок». В тюках из кожи — товары для Намжала. К нему же будем присылать дополнительные припасы для вас. Что смогли — собрали. Всё… — Витя поднял руку ладонью вперёд и объявил: — Удачи, мужики… И дамы! Ждём ваших отчётов.
— Двинули! — решил я, махнув рукой Вите. — Кто на волокуши первый?
Разбирать болты и припасы, выделенные городом, прямо сейчас было некогда. Тихон определил пару мужчин на волокуши, а дальше наш сводный отряд двинулся на восток в предутреннем сумраке, навстречу восходящему солнцу.
Ушли мы километров на пятнадцать от города, прежде чем начались первые неприятности. Точнее, не так. Или не совсем так. Неприятности-то начались почти сразу. Вот только они не были особо серьёзными. Поначалу.
Просто, чем теплее становилось, тем больше активизировались насекомые. Весной-то их особо не было, но мы, наивные выходцы из мегаполисов, тогда ещё этого не могли оценить.
А вот сейчас, ближе к лету, они повылазили из всех щелей, яростно атакуя местную фауну. Ну и нас заодно, раз уж мы к этой самой фауне примкнули. И спасения от этих летающих, ползающих и кусучих тварей практически не было. Хорошо ещё, Алтарное от них не страдало. А всё из-за каменистой почвы вокруг скалы. Это оказалось огромным благом для города. Нет растений и травы — нет гнуса.
А стоило отойти подальше — и всё. Баста, карапузики! Жизнь наша превратилась в ад. Все открытые участки тела попали под атаку кровожадных полчищ. И средства против них найти не получалось. Единственный вариант, который мы знали — обмазаться глиной и илом из реки. Так мы и поступили, став похожими на грязных, но очень довольных свинок.
А вот трём питомцам, которые шли с нами — Русому, Хромой и Шраму — пришлось и дальше страдать. Из-за собственного же упрямства. Против обёртывания грязью они решительно возражали, посылая нам недвусмысленные сигналы. О том, как жестоко отомстят ночью (и в рюкзаки, и в волокуши, и в обувь), если мы испачкаем их драгоценную шерсть.
Впрочем, чего это я про страдания? Всё плохое, что происходит с Русым, он превращает в развлечение. После чего уже не страдает, а наслаждается. Вот и в этот раз он всем вокруг доказывал, что мошкара — это не только писк, жужжание и укусы, но ещё и неплохая белковая подкормка. Прямо на ходу. Этот гад высовывал язык и ждал, когда на него присядет хотя бы десяток крылатых кровопийц. А затем быстро убирал назад.
Нельзя сказать, что его план проходил без сучка без задоринки… Частенько его-таки успевали укусить, отчего язык постепенно распухал. Но разве же для Русого это беда? Больше язык — больше добычи! Сука, мне бы столько оптимизма, как у этого куска дури, стыдливо прикрытой мехом!.. Даже завидую ему…
Именно питомцы и предупредили нас о новой беде.
Сначала насторожилась Хромая. Несколько раз она отбегала в сторону и водила носом, нервно втягивая воздух. А затем возвращалась с очень беспокойным видом. Но Пилигриму ничего глаза в глаза не передавала. Видимо, ещё сомневалась, не почудилось ли ей.
Следом навострил уши Шрам. Его тоже что-то тревожило.
А потом неожиданно опомнился Русый. Однако, в отличие от других, он решил не заморачиваться. Ни мыслеобразами, ни тем, чтобы здраво взвесить свои подозрения.
Просто вцепился зубами мне в штанину, мешая идти.
— Да что тебе надо-то? — удивился я.
Русый отпустил штанину и отбежал в сторону. А потом вернулся, снова куснул меня за штанину — и снова отбежал.
Причём, отбегал он каждый раз в одну и ту же сторону. В направлении реки.
— Нам идти туда? — удивился я.
Русый понял, что его поняли. И, радостно наплевав на любые наши сомнения, со всех лап припустил к берегу. Пришлось отдать приказ, чтобы весь отряд следовал за ним.
Как оказалось, лохматое недоразумение точно знало, что делает.
В этом месте река разделялась на два рукава. При этом между ними образовался небольшой каменистый островок с высоким валуном в центре. В обоих рукавах течение было бурным, а вода — довольно глубокой. Но перейти на островок у нас всё-таки получилось. По россыпи высоких камней, то там, то здесь выступавших из воды.
Зачем надо было переходить? А потому что на горизонте, за нашими спинами, появилась стая бестий. Голов эдак в двадцать. Как её занесло сюда — ума не приложу. Впрочем, мы приближались к горам, а у бестий там всё-таки дом. Значит, сильно удивляться не стоило.
При этом наша численность вообще не смутила стаю из двадцати зверюг. Привыкли, видимо, что двуногие не слишком-то хорошо сопротивляются. И двигались эти гады напрямую к нам, даже не прячась и не скрывая своих намерений.
Сложности на переправе возникли только из-за волокуши. Её по камням тащить было тяжело. Правда, надолго нас это не задержало. Нежелание попадать на зуб к бестиям подгоняло не хуже любого допинга. И вскоре мы уже стояли на острове, готовясь отстреливаться.
— Ружья и винтовки используем только в крайнем случае! — предупредил я. — Нужно тестировать арбалеты. Вот этим и займёмся…
— Сразу все бестии сюда переправиться не смогут, — сказал Дунай. — Может, нашим арбалетчикам стрелять по очереди?
— Лучше парами, для надёжности! — вмешался Пилигрим.
— Верно! — не стал спорить я. — Арбалетчики! Бейтесь на пары, вставайте в очередь. Как отстрелялись — быстро отходите и заряжаетесь. А потом — снова парой в конец очереди.
Можно было бы и не мудрить с очередью. Просто построить всех вдоль берега нашего островка. Но я хотел посмотреть, кто и как будет стрелять. Кто — филонить, а кто — наоборот, активно участвовать в бою. Да и как я смутно припоминал из истории, это было нормальной тактикой для больших групп арбалетчиков и солдат с ружьями. В общем, пусть наши орлы тоже учатся.
Бестии добрались до нас минут за десять. Видимо, у них как раз время обеда было, а тут такой шикарный подгон, как выражается Мелкий… Не теряя времени, эти гады сразу же приступили к штурму. Причём вожак стаи первым — умный, зараза! — сообразил, как добраться до лакомой добычи, и начал прыгать по камням.
В него тут же разрядила арбалеты пара бойцов из группы Вити.
Один болт ударил по лбу и, видимо, особого вреда не причинил. Так, разве что кожу содрал слегка и кровь пустил. Второй — ударил в грудь. Даже воткнулся, но его остановила крепкая кость. А зверюга даже не стала замедляться!.. Только смерила нас подозрительным взглядом.
Первая пара арбалетчиков дисциплинированно рванула перезаряжаться. А их место спешно заняли Трибэ с Мелким.
Вожак понял, что сейчас его опять будут обижать. Зарычал и попытался ускориться, резво перепрыгивая с камня на камень. Вот на одном таком прыжке Мелкий и Трибэ его и подловили. Один болт ударил в лапу, второй — в шею. Пошатнувшись от двух попаданий, зверь не удержался на камне и свалился в воду с жалобным воем. Убить его не убили: слишком уж громко и злобно подвывал, осознав своё фиаско… Зато вода так быстро унесла эту матерящуюся тушу, что в ближайшие полчаса он не успел бы вернуться.
Если честно, было очень непривычно опять видеть диких бестий. Ещё и так близко. Скажу прямо: у меня рука то и дело тянулась к спусковому крючку на винтовке. Но сначала надо было отработать арбалетами…
Просто старый враг пробуждал где-то внутри страшные воспоминания. О первых днях в этом диком новом мире. О первых страхах, первых поражениях, первых смертях…
В груди предательски ёкало. И в глубине души я немного надеялся, что эта стая, испугавшись, сейчас развернётся и сбежит.
Оказалось, зря. Бестии в горах настолько обнаглели, что даже неудачу вожака восприняли как случайность.
Поэтому на камни тут же полез следующий претендент. На главенство и на болт в груди.
Этот самец был даже покрупнее вожака. Но явно моложе и глупее. Когда ему в морду влетели два болта от следующей пары арбалетчиков, он остановился: стал трясти башкой, топтаться на месте. И это была его главная ошибка. Пользуясь моментом, следующая пара из бойцов Вити довершила дело. Один из них чуть задержался с выстрелом, но сумел хорошо прицелиться. И в результате всадил болт прямо между рёбер зверя.
Заскулив, тот попытался вытащить мешавшую ему «палку» зубами. А затем изогнулся и, не выдержав боли, с жалобным воем упал в реку. На поверхности он не удержался, быстро уйдя под воду. Я даже успел заметить, как его тушка несколько раз мелькнула в глубине.
Но разве две потери из двадцати — это не повод пробовать в третий раз? Теперь вперёд метнулась явно самка, напоминавшая тот подвид, который бестии использовали для быстрых атак и погонь. У неё были длинные лапы и поджарое тело, как у борзой. И да, двигалась она и вправду стремительно.
К тому моменту, как первая пара отстрелялась, самка преодолела уже половину реки. Идущим следом Сандре и Насте пришлось бить чуть ли не в упор. И вот тут арбалеты хорошо себя показали! Болт Сандры вонзился в шею, а Настя умудрилась всадить свой в глаз бестии, издав победный вопль. К счастью, Дунай оказался достаточно ловким, чтобы труп не успел свалиться в воду и уплыть.
Поделиться книгой: