Помоги проекту - поделись книгой:
— Он заставляет людей видеть, то чего нет, он так пугает, а сам делает, то, что ему нужно. Там очень страшная песенка…. Ть’йлйи-ть’йлйи-б’ом кричит ночная птица. Он уже пробрался в дом к тем, кому не спиться… — мелодично пропела девочка — этой песенки, все боятся — Лийши, вдруг снова стала сама собой. Лалтхи удивленно уставилась на неё. Кажется, девочка смогла самостоятельно закрыть свой разум.
— Если древний умеет внушать иллюзии, то им там не справится без искательницы — сказала Лалтхи — господин Шыйх, есть ли способ спуститься быстро?
— Да, но он вам не понравиться — ответил комендант.
— Это слишком опасно, так риско….
— Что раскудахтался, стражник? — зло спросила Лалтхи — не переломлюсь, такого повидала, тебе в самых страшных кошмарах не снилось.
— Что-то мне подсказывает, вам учитель, в форте бояться нечего, а вот спуск по реке, это другое — спокойно ответил Вьйн.
— Прокатится по реке на лодочке — всегда мечтала — с фальшивой легкостью неспешно проговорила искательница.
Знай Лалтхи заранее, что ей предлагает Шыйх, никогда бы не согласилась. Её сопровождал проводник, который привел их сюда. По его словам, сплавляясь по реке, к вечеру они смогут оказаться у форта. Вдвоём они оделись в жилеты из толстой древесной пробки, надели крепкие шлемы и закрепились ремнями в лодке. Это была самая странная лодка, какую искательнице только приходилось видеть в жизни. Она состояла из двух кожаных труб, заполненных пробковыми дисками, благодаря которым те отлично гнулись. Из таких же труб состояли и скамейки, к которым они привязали себя ремнями. Даже дно было кожаным. Проводник, которого звали Шрой, расположился на корме, а Лалтхи посадил вперёд. Стоило им оттолкнуться от берега, как течение подхватило лодку и стремительно понесло.
Река, извиваясь по склону горы, как разъяренная змея, спускалась вниз порой под головокружительными углами, местами она ныряла в узкие ущелья, образуя безумные стремнины, а местами пробивалась через пороги. Странная лодка оказалась удивительно прочной. Наталкиваясь на камни или попадая на порог, она изгибалась, казалось, под самыми невозможными углами, не ломаясь. Действительно солнце ещё не село, а мокрая и еле живая от усталости Лалтхи уже стояла на пристани форта Йтьц.
Глава 5. Окончательная дезинфекция
Андрей поставил крестовик на холме примерно в двух километрах от форта Йтьц. Холм этот порос редким лесом и представлял для шагохода почти идеальное укрытие. Здесь были явные остатки старых укреплений. Огромные каменные плиты были в беспорядке разбросаны то тут, то там. Сохранился даже угол циклопической стены глубоко вросшей в землю, но все ещё впечатляющей своей мощью.
Сидя в крестовике, Андрей обдумывал план действий. Форт представлял собой трехлучевую звезду, в углах которой располагались мощные бастионы, каждый из которых венчала башня высотой почти двадцать метров. Между собой они соединялись стенами почти шестиметровой высоты. В основаниях лучей звезды располагались ворота. Склоны холма, на котором стоял форт, круто спускались вниз, обрываясь в широкий ров, соединенный двумя каналами с рекой. Внутри форта находились несколько четырёхэтажных зданий. Самое северное из них, обычно использовавшееся под склад, было переоборудовано в импровизированный морг, где и хранились тела космонавтов. Следовало признать, что охрана и форта, и самого здания была организована весьма профессионально. Андрей учёл удачный опыт прорыва к стрижу и сформировал задание для Ильича на новый набор голограмм. В этот раз они должны были создаваться индивидуализировано в зависимости от места, где находился противник. Результат его порадовал, правда, Ильич был крайне возмущён тем, что требовалось пригнать столько беспилотников, однако, в конце концов, сдался. Примерно через час возни Андрей удовлетворился сформированной программой, оставалось только ждать прибытия беспилотников.
Сам Андрей стал размышлять о поисках доктора и, увы, как не корпел над картой, найти базу противника ему не удавалось, единственной зацепкой оставалось, то, что камуфляжные быстро прибыли на место крушения, а, оказавшись на месте, вызвали подкрепление со взрывчаткой. Радио в этот момент не работало, оставалась либо проводная связь, либо слышащие. Вторым важным обстоятельством было, то, как быстро они ретировались, узнав откуда-то о приближении совсем небольшого отряда Ордена. Вряд ли они испугались вступать в бой. Единственным, что могло их напугать, было обнаружение их базы, секретность которой, видимо, была для них крайне важна. Очертив район поиска, Андрей потребовал у Ильича, после штурма форта, запустить поисковые беспилотники по руслам ручьёв и звериным тропам, которые могли служить, для незаметного перемещения, а также каталогизировать все пещеры, в этом районе. За этим занятием Андрей не заметил, как над крепостью скопилось достаточное количество шпионов, а некоторые из них залетели внутрь зданий.
Солнце садилось, окрасив все вокруг красным сеянием. Он решил последний раз окинуть взглядом форт. Всё шло по плану кроме одного: у причала сейчас находилась весьма странная лодка, напоминающая надувные лодки с Земли, которые Андрею приходилось видеть ещё в детстве. От неё, к воротам форта направлялась фигура, одетая в какой-то странный шлем и жилет. Над ней Ильич аккуратно подписал Лалтхи.
Андрей ругнулся, рыжая с её неординарными способностями могла испортить весь его замечательный план. Кстати, как это она умудрилась без техники, так быстро добраться до форта? И тут его осенило, похоже, что она сплавилась на этой странной лодке вниз по горной реке. Андрей прошёл через многое, но глядя на объемную карту русла реки, вынужден был признать, что даже он, сто раз бы подумал, прежде, чем заниматься подобным. «Ну да ладно» — решил он — «будем импровизировать!».
Выбравшись из крестовика, он покрепче притянул к плечам сумку и побежал к форту. Бежалось ему легко, вечерний воздух был тих и спокоен. Он уже добрался до рва, когда представление началось. Беспилотники врубили шумоподавление, посылая на встречу, звуку волны, гасящие его. По дорогам ко всем трем воротам шли, уже зарекомендовавшие себя персонажи черной комедии, отвлекая на себя внимание охраны. Не обращая на них никакого внимания, Андрей перебрался под водой через ров. Собственно, это был один из опаснейших моментов, охрана могла заметить рябь от движения на воде, но солдаты были слишком заняты голограммами. Вверх по отвесному склону, переходящему в стену Андрей забрался, словно гекон легко, но, увы, совсем не быстро. Оказавшись на стене, он не спеша двинулся по ней в сторону здания, превращённого в морг, щедро раздавая заряды из станера, всем, кто попадался на глаза, что только усиливало и так уже начавшуюся панику. Он почти добрался до места, когда вдруг из-под его ног во все стороны полетел целый фейерверк мелкой каменной крошки, выбиваемой пулями. Группа солдат из ближайшей башни безуспешно палила по нему из всех имеющихся стволов. И почему только он не удивился, увидев на мгновение мелькнувшую в одном из окон, растрёпанную рыжую косу? Оглушив тех, кто неосторожно высовывался из-за укрытий, Андрей перепрыгнул через парапет, и на всех шести конечностях побежал с внутренней стороны стены, вне сектора обстрела солдат. Использовав при этом ещё одну заготовку. Это было его собственное голографическое изображение, слегка доработанное Ильичом. Солдаты отвлеклись на него меньше чем на минуту, но Андрею большего было и не нужно. Он уже оказался у нужного ему здания и спрыгнул на него.
С крыши на лестницу вела стальная дверь, которая была заперта изнутри, будь на его месте обычный человек, это препятствие было бы непреодолимо, но Андрей, использовав в качестве прикрытия дым голографического пожара, просто срезал её плазменным резаком и рванул вниз по выщербленным ступеням. Час был уже поздний и в здание оставалось трое врачей да пятеро охранников, вырубить которых не составило труда. Сложив бессознательных в караулке у выхода, он двинулся в подвал, где хранились тела. По дороге прихватив рельсотроны, таки отрезанные местными от шнуров, которыми те крепились к запястьям его товарищей. Андрей прицепил оба ствола за спину и продолжил свой путь. Когда он спустился, то обнаружил к своей огромной радости, что вскрыть экзоскелеты ещё не успели или не смогли. Скафандры были пробиты, из отверстий уже подтекала сукровица, скапливаясь под телами.
Самым безопасным для местных было убить и сжечь всех, кто хоть в какой-то степени контактирвал с телами, но установить их Андрей не имел никакой возможности. К тому же массовые убийства вряд ли были бы восприняты, как акт дружбы и добрососедства. Он отцепил от экзоскелетов покойных товарищей съёмные модули и коротко помолился. Обложил тела шашками пиросостава, подключив к каждой запал с дистанционным управлением. Теперь оставалось разложить по зданию такие же шашки и, стерилизовав свой экзоскелет перекисью, вытащить оглушенных наружу.
Покончив с делами, Андрей принялся выносить людей из здания по четверо, раскладывая на плиты двора. Большая часть защитников форта сейчас была занята в других его частях, о чем позаботились голограммы. К тому же вокруг здания свирепствовал голографический пожар, который весьма натуралистично звучал сквозь шум, подобно смеху и песенке голограмм. Благодаря всему этому Андрей не очень-то спешил. Когда он выносил вторую четверку из двери здания, ему на встречу из несуществующих клубов дыма и пламени вылетела искательница. Увидев её, он сразу же отдал приказ на воспламенение и жадное пламя начало поедать нутро здания.
Вид девушка имела чрезвычайно грозный, обычной её шапочки на ней не было, рыжие волосы растрепались и просто сияли в свете голографического пламени. Глаза её горели яростью, на губах играла злобная ухмылка, двумя руками она сжимала револьвер. К картинке следовало ещё добавить рост, чуть больше полутора метров… Андрей даже на секунду залюбовался, и зря, о стекло его шлема расплющилась пуля, потом вторая. Следовало признать стрелять рыжая умела превосходно.
— А ну, отпусти их! — заорала искательница, а потом произнесла ещё что-то, будто выплюнула. Андрей, прекрасно слышавший сквозь шум, не понял её и автоматически запросил перевод, вместо которого на стекле его шлема появились слова, записанные знаками транскрипции и пояснее — «непереводимая игра слов». Он сказал, так, чтобы слышала искательница:
— Приличные девушки, так не выражаются — говоря это, Андрей сделал два длинных шага ей на встречу, а затем аккуратно опустил свою ношу на брусчатку. Развернулся и двинулся обратно в дверь. В спину ему ударилась одна пуля, потом вторая. Несколько секунд спустя на него хлынул целый свинцовый град. В этот момент ему показалось, что его ударили по голове. Мир закружился, он споткнулся и лишь чудом удержался на ногах, ухватившись за дверь. Закрывая её, Андрей увидел, что к искательнице присоединились несколько солдат, стрелявших по нему из винтовок. Он закрыл дверь на засов и двинулся внутрь, огонь здесь уже полыхал во всю, пожирая деревянные полы и медбель. Борясь с головокружением, он двинулся сквозь дым и пламя наверх на крышу. Оттуда благополучно перебрался на стену, с которой просто спрыгнул и, раскрыв перепонку, заскользил по воздуху, как белка летяга. Он приземлился метрах в трёхстах от подножия холма и, виляя словно пьяный, припустил к крестовику.
Андрей пробежал уже около полукилометра, когда сработала активная броня, сбив летевший в его сторону артилерийский снаряд. Тот взорвался в воздухе. Ударной волной Андрея бросило на землю, но он, вскочив, побежал ещё быстрее, выставляя максимальную дальность уничтожения подлетающих боеприпасов. Меньше минуты спустя над ним взорвался ещё один снаряд, а потом второй, третий. Ударными волнами Андрея швыряло словно перышко, но экзоскелет защищал его от ударов. Уже на склоне холма, Андрей увидел, что сначала один, а потом второй и третий снаряд взорвались на вершине. Местные целились в шагоход. Его активная броня почему-то молчала, приказав машине немедленно уходить, он стал, как мог быстро огибать склон, стараясь покинуть зону поражения. Увы, он опоздал, один из снарядов попал в заднюю часть крестовика, швырнув его вперед. Машина, ломая деревья, кубарем покатилась вниз по склону.
Глава 6. Обман зрения
Лалтхи мокрая и уставшая шла от пристани к форту Йтьц, когда почувствовала живой взгляд, и, что самое неприятное, сейчас его обладатель был не за горами, а совсем рядом. Он явно к чему-то готовился и совсем не трудно было догадаться, к чему. Искательница ускорила шаг, по спине её больно била сумка с сухой формой и оружием. Подойдя к закрытым воротам, она обнаружила, что рядом с ними была низенькая дверь в караулку. Лалтхи постучала в неё и, минуту спустя, в ней открылось маленькое зарешёченное окошко, из которого выглядывал солдат.
— Кто идёт? Стой…те — удивленно проговорил он, увидев на плече девушки знак высшего посвящения Ордена.
— Мне нужно немедленно поговорить с комендантом — зло проговорила Лалтхи.
— Да учитель, я сейчас доложу командиру о вашем визите — окошко с лязгом захлопнулось, оставляя искательницу один на один с запертыми воротами. Уставшая девушка бросила сумку на землю, кинула сверху жилет и плюхнулась на него. Чуть подумав, она достала свою форменную шапочку и надела.
Не прошло и четверти часа, как окошко вновь открылось. За ним теперь было видно широкое лицо с глубокими кругами под глазами. Вид у офицера был уставший и сонный.
— Здравствуй…те учитель — он уставился на знак, изображенный на её шапочке.
— Один из выживших древних сегодня днём расправился с охраной у небесной рыбы, а теперь он здесь, совсем рядом. Он готовится к бою, вряд ли у нас много времени.
— Простите учитель, но у нас приказ не допускать посторонних на территорию форта. Я понимаю ваши опасения относительно древних, но… — в этот момент голос его стих. Офицер открывал рот, пытаясь что-то сказать, но звуки тонули в равномерном шуме, заполнившем всё вокруг. А потом, казалось, со всех сторон сразу, послышался заливистый девичий смех. Он, то удалялся, то вновь оказывался рядом, слышась то с одной стороны, то с другой, иногда, казалось, что он доносится словно из глубины земли или изнутри стены.
Лалтхи пыталась понять, что происходит, но ничего не чувствовала, собственно ничего необычного не происходило, кроме одного, древний был всё ближе. Впрочем, это было тут совсем не причём. Она крутила головой, пытаясь понять, что происходит, когда увидела, что по дороге к форту шла девочка. Роста она была невысокого, по виду, ей вряд ли было больше десяти. Одета она была в платье нежно голубого цвета, на котором ярко выделялись мелкие брызги ещё не запёкшейся крови. Кожа её была белой, такими же были волосы волнами ниспадающие на плечи. Она шла, опустив глаза в землю и смеялась, а потом начала танцевать легко, как пёрышко. Она двигалась так плавно, как, кажется, не сможет ни один человек. Минуту спустя она запела
Тили-тили бом — закрой глаза скорее,
Кто-то ходит за окном и стучится в двери…
Голос её был мелодичен, как звон нежнейшего из колокольчиков. Пела она, так искусно, что все невольно замерли, слушая её. Лалтхи изо всех сил сосредотачивалась, пытаясь понять, кто это, но все её чувства однозначно говорили — там никого нет. Итак, это и была иллюзия, с утра Лийши говорила о страшной песенке, кажется, сейчас именно её они и слышали.
Тили-тили бом — всё скроет ночь немая,
За тобой идёт она и вот-вот поймает
Лалтхи завозилась, вытаскивая из сумки кобуру с револьвером. В этот момент дверь сзади неё открылась, она обернулась и увидела офицера яростно жестикулировавшего, пытаясь привлечь её внимание. Она подхватила сумку, рванулась к двери и проскользнула в караульное помещение. Внутри было пятеро бойцов и офицер с усталым лицом. Шум здесь был ощутимо тише, и сквозь него, словно бы не хотя, пробивались голоса.
— Что это, учитель? — прокричал офицер.
— Это древний! Он идет сюда — во весь голос ответила искательница.
— Девочка?
— Нет девочка — это иллюзия…
— Что?
— Де-во-чка — ил-лю-зи-я — по слогам прокричала Лалтхи. Она вдруг ощутила мертвый взгляд, заглянувший в окно, выходившее под арку с другой стороны ворот. А потом, шум стал сильнее, не позволяя говорить. Лалтхи выругалась про себя, взглядом ища листки и грифель. Вдруг кто-то коснулся её, офицер яростно жестикулируя, пытался говорить с ней жестами. Лалтхи знала далеко не все знаки, но смогла разобрать значительную их часть. Каждый жест обозначал слог или простое понятие.
— Что про-ис-хо-дит? — прожестикулировал офицер.
— Девочка ил-лю-зи-я! Древний нас пу-гать! Он идти здесь! — Лалтхи ошиблась и ей пришлось повторить всё сначала.
Кажется, офицер её понял и снова начала выворачивать из пальцев замысловатые фигуры, многие из которых Лалтхи не знала.
— Куда он…идти… мы…. встретить он…
— Он ка-раб-кать-ся стена. Я по-ка-зать — ответила искательница.
Офицер повернулся к подчиненным, лихорадочно жестикулируя. Трое из пяти караульный подхватили оружие и двинулись к двери во внутреннюю часть форта. Дверь они резко распахнули и вывалились наружу, заняв оборону, следом высунулся офицер и поманил жестом искательницу. Она не успела выйти, как ворота с грохотом разлетелись под действием невидимой силы, обломки их потоком влетели во двор, и в арку прошествовала девочка. Лицо её стало ещё бледнее прежнего на нём теперь были видны сеть потемневших сосудов и синюшные трупные пятна. Искривленный рот полный острых, словно бы рыбьих зубов, был измазан алой кровью, на месте глаз были омерзительные бельма.
Лалтхи на несколько секунд опешила, увидев эту тварь, но чувства её однозначно кричали, что там никого нет. Солдаты беспорядочно палили в чудище, издававшее отвратительные хриплые хохотки вместо переливчатого смеха. Лалтхи подхватила какую-то палку и рванулась из караулки, расталкивая солдат, а потом со всей силы запустила палкой в чудовище. Оно не успело увернуться от снаряда, и он прошёл её насквозь, не встретив ровным счётом никакого сопротивления. Повернувшись к солдатам и не обращая больше никакого внимания на морок, искательница стала показывать жестами
— Ил-лю-зи-я, Ил-лю-зи-я
Солдаты не верящими глазами смотрели на неё, но в этот момент, кто-то с едва слышимыми криками пробежал под арку, пронёсся к воротам, с разбегу впечатался в невидимую преграду и уже не спеша сполз по ней.
— Во-ро-та на своё место — прожестикулировала искательница.
На этот раз, кажется, ей поверили. Лалтхи бегом ринулась к стене, обращённой сторону гор, по ней и взбирался древний. Офицер с солдатами последовали за ней. Добежав искательница обнаружила, что за ними следовало уже с десяток солдат. Офицер вылавливал не поддавшихся панике и тащил с собой. Она ткнула его в плечо, указывая на парапет стены, на которую, по всей видимости, уже взобрался древний. Тот кажется понял её без слов и побежал к ближайшей башне. В землю и стены вокруг них то и дело попадали пули, солдаты в панике палили по иллюзиям. По двору метались ящеры пытаясь тыкать мороки копьями или бить хвостами. Один из солдат бежавший несколько впереди Лалтхи упал, из раны на его ноге текла кровь. На помощь ему бросился товарищ. Искательница обогнула их и побежала дальше к башне.
Широкие двери у подножья укрепления похоже, что отсутствовали, вся земля перед ними была завалена древесной щепой и покорёженным металлом. Пробегая Лалтхи неудачно наступила на железяку, но нога свободно прошла сквозь неё, ударившись о камни брусчатки. Лалтхи попыталась подать знак, но было уже поздно двое солдат с разбегу впечатались в невидимую дверь, сильно ударившись о неё. Офицер, кажется, уже понявший, что происходит, подбежал к, как будто бы пустому, проему и стал ощупью искать ручку. В этот момент с другой стороны в дверь влетел какой-то солдат, разбив при этом себе лицо. Он рухнул вниз, затравлено озираясь. Офицер тем временем нащупал ручку и яростно дёргал за неё, но дверь похоже была заперта изнутри. Лалтхи, подбежав, начала, что было сил, молотить в дверь ногами. Вдруг она заметила, что, когда нога оказывалась совсем близко к двери, та на миг становилась видимой. Офицер присоединился к ней. Ударившийся о дверь солдат, кажется пришёл в себя и начал с явным интересом рассматривать двоих людей с грохотом молотивших по воздуху. Офицер тут же начал активно жестикулировать, требуя от того отпереть. Солдат ещё с полминуты крутил головой, потом, будто нехотя, встал и двинулся к ним, закрыв глаза. Потом достал массивный ключ и начал неуверенно тыкать им воздух, наконец, нашарил рукой замочную скважину, вставил ключ и повернул его. Невидимая дверь со скрипом отворилась.
Ждавшие снаружи, солдаты ринулись внутрь. Здесь шум был не таким сильным и стали слышны обрывки проклятий, которыми сыпали все без исключения. Взбежав на третий этаж, солдаты под ругань своего командира заняли позиции у окон. Лалтхи, крича во весь голос и яростно жестикулируя, стала указывать, где сейчас древний. Этот гад, преспокойно шёл по стене и, судя по ощущениям искательницы, отстреливал всех попадавшихся на глаза. Солдаты открыли огонь. Попадая в камень, которым была выложена стена, пули выбивали целый фейерверк мелких осколков. Вдруг один из стрелявших кулём осел на пол, потом другой. Лалтхи схватила винтовку положила её на каменный подоконник и уже хотела стрелять, как древний изволил появиться. На стене стоял четырёхрукий человек в странной броне, более всего напоминавшей панцирь краба. Весь он был покрыт шипами, его длинные пальцы оканчивались жуткого вида когтями. Лицо закрывало сплошное зеркальное забрало. Лалтхи успела выстрелить в него дважды, прежде чем поняла, что это просто очередная обманка. Сам древний каким-то невероятным образом сейчас бежал по отвесной стене, со стороны двора, оказавшись вне их досягаемости. Ругнувшись искательница стала, голосом и знаками объяснять куда двинулся древний. Офицер не успев дослушать её рванул к лестнице. Кажется, он понял, куда направляется невидимка. За ним ломанулись и солдаты. Замыкала Лалтхи.
Во дворе творилось сущее безумие. Сквозь ровный шум, съедавший все звуки пробивались отвратительные хохотки и рычание мороков. В стены и брусчатку то и дело попадали пули, выбивая из них пыль и осколки камня. Солнце уже почти село и двор освещал пожар, полыхавший у дальнего бастиона. В его свете метались люди и обезумевшие от страха ящеры. Кто-то пытался ударить прикладом инфернально хохочущий морок, но приклад бессильно проходил насквозь него. На брусчатке то там то тут лежали тела, большинство было просто без сознания, но некоторые были ранены, скорее всего огнём своих.
Лалтхи ясно ощущала, что древний стремился туда, где полыхал пожар. Там, судя по её ощущениям, были и тела погибших. Офицер повел её и остальных туда, где горел огонь. Казалось, горела сама земля, чёрный дым поднимался в небо столбом, а треск пламени пробивался даже через вездесущий шум. И последнее обстоятельство сразу же насторожило искательницу. Секунду спустя она заметила, что бушующее пламя не грело. Перед ней была ещё одна обманка древнего, который кстати был в самом центре огненного моря. Лалтхи повернулась к солдатам, которые застыли, словно зачарованные, глядя на огонь.
— Ил-лю-зи-я — прожестикулировала она.
Никто не двинулся с места, и девушка опрометью бросилась вперёд сквозь несуществующее пламя. Всего шагов пять, и она оказалась с другой стороны пожара перед приземистым каменным зданием. Здесь на брусчатке были аккуратно положены на правый бок четыре тела, одна нога согнута в колене, правая рука заведена за спину. Когда искательница подняла взгляд, то увидела открытую металлическую дверь из которой вылетали ещё четыре тела. То есть, как вылетали, их нёс древний. Сейчас Лалтхи почувствовала то же, что и на стрельбище, он смотрел на неё. Девушка вскинула револьвер и выстрелила, раз два. В свете пожара она чётко увидела повисшие в воздухе пули, бессильно расплющившиеся о невидимку,
— А ну, отпусти их! — заорала искательница, прибавив ругательство.
Всего мгновение спустя сквозь вездесущий шум она услышала спокойный голос, говоривший с каким-то незнакомым акцентом:
— Приличные девушки, так, не выражаются!
Тела пролетев примерно четыре шага аккуратно опустились на брусчатку. Лалтхи просто потеряла дар речи от такой наглости. Этот нахал смел сделать ей замечание, словно кругом был не разгар битвы, а бульвар. Гнев затопил её. Подонок виноват в ранениях целой кучи ни в чём не повинных солдат. Это он почти ничего не сделав, разгромил форт и, один Бог знает, сколько здесь всё будут восстанавливать. Наконец, этот мерзавец смел пялится на неё, когда она в таком виде. Тот, не обращая на неё никакого внимания, спокойно шёл к двери. Искательница ударила в полную силу, но древний лишь чуть покачнулся, ухватившись рукой за дверь, и двинулся в здание. Всего секунду спустя из иллюзорного пламени выскочили солдаты. Лалтхи знаками указала на дверной проём, в которую уходил невидимка, те открыли огонь. Увы, ружейные пули так же были безвредны для невидимки, спокойно прошедшего в дверь и просто закрывшего её за собой.
Всего минуту спустя иллюзорный пожар сзади них исчез и двор погрузился во тьму, за то окна здания стали стремительно окрашиваться оранжевым. В этот момент исчез шум, поглощавший все звуки. Лалтхи витиевато выругалась, а потом произнесла
— Древний, идёт на крышу. Он уходит! — прокричала она.
Искательница рванулась к зарешёченному окну, за которым уже бушевало самое настоящее пламя, жар был такой, что больно было даже просто стоять рядом. Лалтхи бессильно отошла шагов на двадцать. Стёкла в окнах с треском лопались и нестерпимый жар вырывался наружу. Древний, тем временем, уже был на стене и явно собирался ретироваться.
— Какое направление? — спросил офицер.
— Северо-восток…
— Послушайте, учитель, у небесной рыбы был мой сын Риньш, Вы сказали древний напал на них. Вы не знаете, он жив? — спешно заговорил офицер.
— Не знаю, сложно сказать, остался ли хоть кто-то из них — устало сказала девушка.
— Я понял! Пойдемте к бастиону, там пушки крайней модели. Поджарим ублюдка! — мрачно произнес офицер и рванул к тому бастиону из которого они пришли.
Двор крепости был полон криками и руганью, те из офицеров, кто не поддались панике старались организовать солдат. У бастиона их встретил тысячник, которого Лалтхи уже видела у небесной рыбы, мундир был порван, на правой скуле красовался большой синяк, но вид его, тем не менее, был боевой.
— Вы куда? — спросил он.
— Преследуем древнего, который всё это устроил. Он сбежал за стену, пули его не берут, попробуем артиллерию — внезапно бодро отрапортовала усталый офицер — с нами искательница внутреннего круга, она поможет с наведением.
— Пойдемте — тысячник двинулся с ними внутрь бастиона, теперь было видно, что двери и ворота не пострадали за исключением следов от шальных пуль.
— Здравствуйте Учитель, не ожидал, вас здесь увидеть — обратился тысячник уже к Лалтхи.
— Вы имели глупость неуважительно отнестись к павшим войнам древних — не здороваясь заявила искательница — Я вас, между прочим, предупреждала! Теперь там — она ткнула большим пальцем себе за спину, в направление здания, в котором они видели древнего — просто отличный погребальный костёр, любой благородный обзавидуется.
— Послушайте, мы, просто, хотели повнимательнее осмотреть тела… — стал оправдываться офицер, подняв руки перед собой.
— А он, просто, хотел отдать последние почести своим товарищам. Мы теперь враги! Вы, это понимаете?! На то, что он устроил, мы не можем не отвечать! Он в одиночку всё это организовал… В одиночку, Вы понимаете! А если их сюда заявится сотня, что тогда? А если их будет тысяча?
Меньше чем через минуту они оказались в канонерской. Отсюда открывался проход к бронированным поворотным башенкам с орудиями. Там было с десяток солдат, судя по форме, артиллеристы. Тысячник остался командовать, а Лалтхи с уже знакомым офицером поднялись в башню, здесь была организована площадка для корректировщиков огня. Стены башни были прорезаны узкими бойницами в каждой из которых была оптический прибор. В центре была стойка с раструбами, через которые можно было сообщать артиллеристам внизу координаты целей.
Ночь уже вступила в свои права, лишь первая Луна, стоявшая низко над горизонтом, заливала мир своим красноватым сиянием. Лалтхи остановилась посреди площадки, очищая разум от лишних мыслей. Сейчас она чувствовала, древний бежал к холму, на плоской вершине которого было что-то очень важное для него. Искательница быстро вычислила направление его движения. Её знаний баллистики вполне хватило, чтобы прикинуть, куда нужно навести орудие. Она сообщила дальность направление и время до выстрела. Грянула пушка, а мгновение спустя, раздался взрыв. Снаряд взорвался в воздухе, не просто взорвался, его что-то взорвало, искательница чувствовала это. Древний, тем временем, остался невредим и припустил с удвоенной скоростью к холму. Она прокричала в трубу новые координаты и новое время. За секунду до выстрела она ударила и, могла поклясться, что древний этого даже не заметил. Снова взрыв прогрохотал высоко в воздухе, а древний остался абсолютно невредим. Третий и четвёртый снаряды, так же бессильно разорвались, не причинив древнему никакого вреда. Тогда Лалтхи решила сменить тактику и прокричала:
— Ориентир — вершина холма, север, две с половиной тысячи шагов. Он идёт туда, там что-то ценное для него.
Минуту пушки молчали, а потом дали залп. Лалтхи метнулась к северным бойницам, которые заволокло дымом. Мгновение спустя донёсся грохот.
— Попадание! — закричала искательница в трубу, древний бежит за холм. Продолжайте.
Вершину холма буквально разрывало, там уже полыхал пожар, но древний добрался до того, что ему было нужно и с, просто, невероятной скоростью улепётывал в сторону гор. Лалтхи подошла к трубам и закричала
— Он ушёл не стреляйте! — а потом обессилено опустилась на каменные плиты пола — сбежал, гад!
Офицер, бывший с ней с самого начала, подошёл к ней и настойчиво спросил:
— Учитель, вы можете узнать, что там у небесной рыбы? — возбуждённо спросил офицер.
— Простите, я сейчас выдохлась. Здесь можно найти слышащего? — спросила Лалтхи.
— Да в штабе было несколько — устало ответил офицер.
— Пойдёмте — резко сказала она.
Молча спустившись, они двинулись в центральную часть форта. Двор освещало зарево чудовищного пожара, который несмотря на все усилия не удавалось потушить.
— Как вас зовут? — обратилась искательница к офицеру.
— Шыйр, Учитель — ответил тот.
У штаба уже стоял караул. Они на несколько минут задержались ожидая, когда их пропустят. Внутри царил беспорядок, но постепенно офицеры возвращались к своим обязанностям. В комнату слышащих была очередь. Все толкались и кричали, даже знаки искательницы не очень помогали. Впрочем, Лалтхи и Шыйру таки удалось протолкаться к двери, у которой дежурили трое дюжих бойцов с символами ордена на груди. Лалтхи вышла вперед, демонстрируя свой знак, и заговорила:
Поделиться книгой: