Доран. Покорители неба. Том 1

Руки незнакомца также были со старой кожей, с темными пятнами, узловатые и слабые. Это вызвало у Дорана отвращение со смесью жалости.

— А почему вы не… — Доран замолк, посчитав, что это не его дело.

Старик понимающе усмехнулся.

— Не обновляю кожу? Что ж, я натура сентиментальная. Предпочитаю носить старое, хоть и могу позволить себе любую операцию.

— Ваш голос совсем не старческий.

— Наблюдательный юноша.

— Тогда сколько вы так уже… ну, сколько вам лет?

Старик наклонил голову.

— Лет? Здесь лето вечное. Поэтому вопрос сам по себе некорректен.

“Не хотите отвечать, ну и ладно”, — подумал Доран.

— Я видел, как ты упал, — сказал старик. — Похоже, протезы ног еще не до конца синхронизированы?

Доран закивал, про себя удивившись его догадливости.

— Это обычные протезы, — сказал он. — Но когда у меня будут биопротезы, то смогу восстановиться. Эти плохо приживаются.

Старик переплел пальцы и уставился на реку.

— Неудивительно. Железо чуждо твоей плоти. Твой земляной сосуд нельзя преображать. Это противоестественно. Вот оно, поколение птенцов, что никогда не вылупятся из своих яиц.

— Простите?

— Это метафора. Хотя, вы ведь не изучаете метафоры. Вам не интересно то, что не логично. Как вас называют? “Научно ориентированное общество”?

— “Вас”? Так вы не из станции "Юхэ"? Извините за любопытство, но вы откуда?

Старец улыбнулся идеальными здоровыми зубами. Всё его лицо исказилось, сморщилось, и со старой кожей это выглядело жутко.

— Любопытство… Моя любимая черта в человеческой натуре. Возможно, сны сбываются…

Казалось, что он говорит сам с собой.

— Но даже во снах мы остаёмся людьми. Земляной сосуд — твоё тело. Воздушный сосед — твой разум. Материнский сосуд — наследие, культура. Чтобы быть полноценным человеком, нужно чтобы все три твои сущности жили в гармонии. Но теперь всё стало искусственным, заветы предков отвергнуты, а люди уродуют себя, в угоду демонам-пожирателям. Эти железки, что заменяют тебе ноги… — старик презрительно фыркнул. — Нужны ли они тебе?

— Что за вопрос? — процедил Доран, мрачнея.

Где же дежурный дрон, когда он так нужен? Похоже, этому человеку (человек ли он?) нужна помощь.

— Пойми, птенец. Тело и душа связаны. Ты лишился ног. Но твой мозг отказывается это осознавать. И ты чувствуешь боль там, где не должен.

— Да, это синдром фантомной конечности и не имеет ничего общего с… — Доран запнулся, — душой. Нейроны мозга…

— Да-да нейроны твоего мозга связаны с системой протезов, делая их мягкими или твердыми в зависимости от твоего желания и потому удобны в пользовании, не так ли? Тебе подробно рассказали о каналах связи, синхронизации и регистрах. Но это бессмысленные понятия. Они относятся к технике, но не к человеку. Ибо человек не механизм, как пытаются внушить нам учёные. Человек — это гармония воздушного сосуда и материнского сосуда, разума и культуры. Ты не механизм. Ты человек, и потому железо будет чуждо твоей плоти. Даже биопротезы, о которых ты так мечтаешь, не станут достойной заменой.

— И что теперь? — с вызовом спросил Доран. — Отказаться от всего и лежать дома?

— Это один из выходов. А можно обрести идеальное тело.

И старец замолк, ожидая, что скажет Доран. Но парень молчал, пытаясь понять, не шутка ли это. Старец продолжил:

— Идеальное тело — то, что соответствует твоему разуму. Разум сам способен создать себе оболочку, чтобы существовать.

Опять метафоры? Доран раздраженно вздохнул.

— Вы можете говорить конкретнее?

Старик наклонился к нему, и его глаза загорелись, а морщины как будто сгладились, сделав его лицо моложе.

— Оцифруй себя. Сделай свой разум вечным, стань волной в информационном океане! Обрети власть над материальным, и тогда ты обретешь гармонию.

— Но…

— Ты уже не идеален. И никакие железки не помогут тебе заполнить эту пустоту. С протезами и без, ты всегда будешь чувствовать себя неполноценным. Это факт. Так обрети же цифровую душу. И сможешь создавать себе любую оболочку, которую ты достоин!

Старик смотрел ему в глаза пристально, почти агрессивно. Доран выдержал взгляд незнакомца, но мышцы рефлекторно напряглись. Что-то в этом пожилом человеке, одетом в бледные одежды, вызывало в нем тревогу.

— Вы имеете в виду жизнь в симуляции? — Доран старался говорить равнодушно. — Это выход для психически слабых людей. Не для меня.

— Почему же слабые? — он произнес это задумчиво, как преподаватель, обсуждающий теорию с учеником. — Слышал ли ты о кодерах, которые посвящают жизнь попыткам взломать программный код реальности?

— И как, им удалось? — Доран не смог скрыть насмешку в голосе.

— Кто знает. Никто из них не вернулся.

— Значит, нет. Потратили жизнь зря.

— В этом и смысл оцифровки души. Жизнь жестока и скучна. Так много ограничений и условностей… Но вот ты уходишь в виртуальный мир и становишься могущественным! Зачем отказываться от такого?

— Если все могущественные, значит никто таковым не является, — Доран с победоносным видом добавил. — Обычное логическое умозаключение. Вот чему учат “нас”. Поэтому не вижу смысла в том, чтобы оставить свое тело и оцифроваться. Звучит красиво, но только для социофобов и маргиналов.

— Какая удивительная однозначность юности, — протянул старик и покачал головой.

— Значит, вы предпочитаете жить в Сети? Поэтому вы запустили свое собственное тело?

— Я не говорил, что это мое тело, — жутко улыбнулся тот.

“Вот это уже не смешно”, — Доран глянул на свои смарт-часы. Синхронизация 67 процентов… Еще немного, и можно будет уйти.

Старик снова откинулся на спинку скамейки, и его лицо приобрело прежнее расслабленное выражение умудренности.

— Мы бродим и ищем… Пока живы, — нараспев протянул он. — Пока нули и единицы рисуют нас в океане…

Еще взгляды на часы — 70 процентов!

— О, мне нужно идти, — Доран встал со скамейки. — Продуктивного дня.

Старик будто вынырнул из раздумий и глянул на него отрешенно, без прежнего напора. Дорана охватило ощущение, что его отпускают.

— Иди, птенец Юхэ. Надеюсь, ты окажешься достаточно сильным, чтобы разбить скорлупу лжи. И тогда ты вылупишься из своего яйца и взлетишь…

Старик замолк. Доран, пользуясь случаем, кивнул ему и торопливо заковылял к воротам. Левая нога отдавала острой болью каждый раз, когда он наступал на нее. Но он не замедлял шага.

У ступенек Доран обернулся — человек со старой кожей все еще любовался рассветом. Старец поймал его взгляд, по-дружески улыбнулся. Указал на него крючковатым пальцем, потом прижал палец к губам, прося сохранить их беседу в тайне.

Доран направился прочь и больше не оборачивался.

***

— До места прибытия осталось три минуты, — раздался бодрый синтезированный голос — это была система “Беспи”. — Напоминаем, что соблюдение техники безопасности гарантирует вам комфортную и быструю поездку до места назначения…

— Да-да, конечно, — буркнул Доран.

Он сидел в салоне вагонетки и водил пальцем по сенсорной поверхности бокового окна. Изображения и яркий текст сменяли друг друга. Последняя новинка — линзы, имитирующие кошачьи глаза. Что ж, вчера утром трендом была голографическая установка, которая позволяет менять цвет одежды, волос или даже кожи на любой, какой захочешь. А позавчера… Доран уже не помнил.

Мать, сидящая напротив, сдвинула вир-очки на лоб и заговорила:

— Снова колено беспокоит? Попросить для тебя обезболивающее?

— Я в порядке, мам. Правда.

Конечно же, он врал. Просто свыкся с постоянным ноющим чувством в ногах.

Мать хотела ещё что-то сказать, но промолчала. Она отложила очки и поправила светло-каштановые волосы, которые растрепались, пока она сидела с виртуальным шлемом на голове, погруженная в симуляцию.

— До места прибытия осталась одна минута. Не забудьте свои вещи. Напоминаем, что у вас будет семьдесят секунд на то, чтобы покинуть салон, — голос “Беспи” был до тошнотворного приторным и заискивающим. — Если вам нужно больше времени, заранее свяжитесь с пунктом согласования транспортных путей…

Доран потер тирозиновый пластырь на запястье. Раздражение не проходило.

Мама покосилась на передвижную коляску, в которой сидел Доран.

— Тебе хватит времени, чтобы…

— Хватит, не беспокойся.

Ноги и корпус Дорана были плотно зафиксированы ремнями, приковывая его к коляске. Специальная поддержка головы и шеи, массажеры плеч, обновленная система управления, несколько конфигураций — все в устройстве коляски было задумано так, чтобы пользователю было комфортно.

Почему же тогда раздражение не проходит?..

“Беспи” замедлился. Доран выключил экран, и вместо пестрых картинок новостной ленты он увидел за стеклом белый ажурный забор Учебного центра. Как давно он тут не был! Сердце наполнилось радостным волнением, впервые за день.

“Беспи” плавно свернул из основного потока движения на территорию Учебного центра и мягко затормозил. Дверца засветилась сигнальными огнями, затем разблокировалась и отодвинулась в сторону. Выдвижной пандус уткнулся в каменную дорожку парковки.

Мать вышла первой. Доран дёрнул индукционный рычаг на подлокотнике коляски, активируя систему управления, и выехал следом за ней.

— Мы ценим ваше время. Продуктивного дня! — пропищал голосок.

Вагонетка “Беспи”, снаружи похожая на блестящее начищенное яйцо, поехала дальше, по лабиринту рельсов городской транспортной сети.

Доран огляделся. Ничего не изменилось за тот год, что он отсутствовал здесь. Над величественной аркой висела голограмма в виде раскрытого свитка с изречением:

“Чистота разума дает величие деяниям”.

— Пойдем? — спросила мать.

— Минутку, — сказал Доран и сменил режим коляски.

Вместе с этим кресло изменило конфигурацию на вертикальную — медленно выпрямилось и появилось третье колесо сзади для поддержки. Подлокотники остались на месте, чтобы было удобно управлять. Но теперь мать смотрела на Дорана снизу вверх, как раньше, до инцидента.

— Так-то лучше! — выдохнул Доран. — Хотя совсем без коляски было бы гораздо лучше.

— Ну, если бы не утренняя пробежка… — многозначительно протянула мама.

— Да-да, знаю. И извиняться не собираюсь, — буркнул Доран.

Ему итак утром досталось от дяди, когда он вернулся после пробежки.

Когда Доран с матерью пересекли арку, их встретил дежурный дрон центра.

— Кирай-Сиб, — обратился он к женщине, — Кирай-Доран, добро пожаловать в Учебный центр Седьмого района. Вас ждут в аудитории двадцать шесть, код входа 27Е. Я буду вас сопровождать.

И дрон резво полетел вперед, жужжа и держась на расстоянии двух метров впереди, чтобы они не потеряли его из виду.

“Вот и решится моя судьба” — подумал Доран.

Они вошли на территорию Учебного центра.