Новый мир для Антимага

У него был немного вздернутый большой нос и маленькие будто бы полусонные глаза. Черные с проседью длинные волосы были убраны на затылке в аккуратный пучок.

Экзаменатор лениво посмотрел на меня, а потом вернулся всем своим вниманием в тарелку, где покоился яблочный штрудель со взбитыми сливками. Я заметил черную ленту, повязанную на рукаве экзаменатора. Это был символ скорби по погибшему наследнику.

Да. Я опоздал. Обед уже начался. Все семейство проводило меня взглядами до самого моего места. Отец смотрел сердито. Патрик — с завистью. Я Знал, что он мечтал быть магом, однако дар миновал его.

Снежана уставилась на меня холодно и с настоящей ненавистью. При этом я видел, как она поглаживала руку перепуганного и белого как мел мальчишки Люция. Сестра Анна, метнула в меня единственный безразличный взгляд, пока я шел к стулу.

— А вот и наш соискатель, — весело и немного заискивающе воскликнул отец, — извините, господин экзаменатор, что он заставил вас ждать!

Господин экзаменатор поднял ленивый взгляд.

— Ничего-ничего, — проговорил он.

— Уверен, — начал я, устраиваясь, — что господин экзаменатор ничуть не расстроился. Думаю, он устал экзаменовать, а яблочный штрудель гораздо более приятная, чем любая экзаменация, вещь. Приятного аппетита.

Экзаменатор посмотрел на меня теплее. Улыбнулся и проговорил:

— Спасибо.

Он выглядел очень безобидным. Возможно, это и правда лишь чиновник, а фамилия — совпадение.

— Кх-кхм, — прочистил горло отец и подозвал к себе слугу.

Принялся что-то шептать ему, потом указал взглядом на меня. Слуга кивнул и приблизился. Опустился.

— Господин очень недоволен вами, — прошептал слуга, — вы опоздали на пятнадцать минут.

— А вот наш гость, кажется, чувствует себя вполне комфортно, — я кивнул на экзаменатора, — похоже, он даже был рад задержке, потому что смог заняться наконец, чем-то по-настоящему полезным, — я сунул в рот кусок штруделя, — Например съесть вкуснейший штрудель.

Завтрак прошел ожидаемо скучно. Скучал я. Скучал экзаменатор. Скучали Патрик, Люций и Анна. Снежана не скучала, сверля меня злобным взглядом. А совсем весело было отцу, который постоянно пытался завязать с Экзаменатором, которого, кстати, звали Лексом Ликторовичем, какой-нибудь разговор про магию. Экзаменатор отвечал сухо и неохотно. Потом речь, наконец, пошла обо мне.

— Ваш класс? Известен? — Обратился экзаменатор ко мне.

— Известна только разновидность маны, — проговорил я, — мана земли.

Это было правдой. Во мне теплилась именно способность к взаимодействию с маной земли, однако нуль-аура настолько ее подавляла, что ни о каком развитии магических сил нельзя было и думать. Я знал это точно. Остальные — догадывались. Но это не имело значения. Смогу показать хоть какую-то магическую силу — род Атридов официально станет магическим.

— А класс. Что ж. Это может быть, как истребитель, так и охранитель, — пожал я плечами, — хотя это не так важно для меня.

— Отлично. Вижу, вы нацелены серьезно проявить себя, — сказал экзаменатор, — похвальное рвение.

— Конечно, — притворно посерьезнел я.

— И знаете о последствиях?

— Еще бы, — я посмотрел на отца, — если не смогу активировать первую способность, отец изгонит меня из рода. Ну. По крайней мере, попытается.

Экзаменатор с неприязнью посмотрел на отца. Тот спрятал глаза и даже покраснел.

— Что ж. Практика прискорбная, но распространенная, — вздохнул Лекс Ликторович, — однако я не об этом. Известны ли вам последствия успешного прохождения испытаний?

— Род получит статус магического.

— Верно, — кивнул он, — а для вас лично? — И посмотрел на отца.

— Для меня лично? — Я приподнял бровь, перевел взгляд на отца, — так, отец, и что же ты утаил от меня на этот раз? — Сказал я припоминая встречу с Люцием и догадываясь, в чем может быть дело.

— Вы вызвали меня и не объяснили ничего соискателю? — Удивился Лекс Ликторович.

— Ну… я… — Замялся отец.

— Пожалуйста, расскажите, — спросил я у Экзаменатора.

— Если ваши испытания пройдут успешно, завтра утром, в моем сопровождении, вы отправитесь в закрытую школу-интернет, дабы продолжить обучение там. С собой вы сможете взять только минимум вещей. Также, — он посмотрел на меня сочувственно, — вы не сможете покинуть ее стен, пока не откроется ваша ключевая способность, — он вздохнул, — при условии, что ваш разум спокойно перенесет ее открытие.

* * *

Привет, читатель! Рад, что ты сюда добрался! Нравится книга? Если да, прошу тебя поставить лайк, а может даже написать комментарий! Все это мотивирует меня писать больше, быстрее и лучше!) Спасибо!

Глава 4

— Вот, значит как? — Посмотрел я на отца, — интересный поворот событий. Хотя я бы и не назвал его неожиданным.

— Каким тоном ты разговариваешь с главой рода? — Возмутилась Снежана, но я пропустил ее слова мимо ушей.

Петр Атрид же только опустил взгляд. Кажется, ему очень не хотелось заглядывать мне в глаза.

— Мне кажется, кое-кто очень не обрадуется такому повороту событий, — сказал я, намекая на гильдию нулей, — или и здесь я чего-то не знаю?

— Не беспокойтесь, — Экзаменатор откинулся на спинку стула, вытер губы салфеткой, — это нормальная практика. Империя понимает, что молодым магам часто бывает сложно справиться со своей силой. И если они всерьез начали развивать способности к магии, то государству надлежит тщательно следить за этим. Когда цвет империи гибнет по собственной глупости от своих же сил, это в высшей степени негативная тенденция.

— Соглашусь, — кивнул я.

И тут я правда был согласен.

Магия совсем недавно пришла в этот мир. Еще каких-то триста лет назад на Земле даже и не знали, что такое мана, а магические обряды существовали только на уровне сказок.

Когда мой мир разрушился, а его осколки появились на Земле, они принесли с собой и ману. Первые люди, что пошли к ним из простого интереса, ощутили странную силу в себе.

Сначала хаотичную, со временем они научились покорять ее. А потом и впитывать, хранить в своих телах и выплескивать. Под воздействием маны их тела изменились, приобретя магические каналы и очаги-хранители, чтобы носить запас маны с собой.

Мана, сама магия — есть хаос. И люди с трудом, но все же смогли ее упорядочить. Почти смогли.

Тела людей все равно плохо приспособлены к мане, и она проявляется в них ограниченно, через ряд способностей. У каждого мага, в зависимости от его потенциала может быть от одной, до десяти способностей разного характера. Способности открываются по очереди, от слабейшей к сильнейшей. Последней всегда идет ульта.

Набор может быть абсолютно разный, но его можно предугадать по родовому древу знатного рода. Способности родителей очень часто переплетаются, давая в детях довольно интересный эффект.

Скажем, первая способность матери — Ледяной Туман. А отца — Водное Лезвие. Велика вероятность, что их отпрыск заимеет либо отцовскую силу, либо материнскую, либо их смесь. Последнее всегда предпочтительнее.

На основе магических сил разных родов построены целые магические дома — союзы нескольких родов. Такие дома намеренно проводят селекцию, чтобы сохранить внутри дома сильнейшие способности и выбраковать самые слабые.

Магия всегда разрушительна. Созидательная магия, типа создания и изменения объектов, магия, при помощи можно творить — все это бывает только в сказках. Настоящая же магическая сила — стихия, что сметает все на своем пути.

И это подходит дворянским домам. Почти все дворяне империи — воины. Война — смысл жизни любого дворянина, а его магические силы — оружие войны. И, несмотря на то, что в мире уже больше столетия царит мир, а многие магические рода занялись бизнесом, военная подготовка остается обязанностью каждого, дворянина из магического рода. К сожалению, мой отец Петр Атрид пренебрег этим правилом. Пренебрег из-за денег.

Чтобы проверить, способен ли к магии член дворянского рода, он должен явиться в осколок и зачерпнуть оттуда ману. Да. Мана существует только в осколках моего родного мира. И чтобы, пополнить ее запас нужно либо зачерпнуть ее напрямую, либо использовать специальные маносодержащие пилюли.

Но для определения способности к магии пилюля не поможет. Только источник внутри осколка. С одной стороны, это обеспечивает дворянству монополию на магию. Потому что только дворянский род может обеспечить своему молодому поколению безопасный поход в осколки. С другой же, магический род навсегда привязан к осколкам.

Бывает, конечно, что и простолюдины пробуждают в себе магические силы. И бывает довольно часть. Забредет какой-нибудь мальчик в осколок, да и наглотается магии воды. Ну и оказывается магом. Или добытчик магических артефактов, в минуту опасности случайно зачерпнет маны ветра, чтобы отбиться от какого-нибудь грифонога. И вот, еще один маг получился.

Магов-простолюдинов регистрирует империя, а дворяне охотно набирают в свои личные армии. Отступников, что уклоняется от регистрации по каким-то причинам, жестоко наказывают.

В принципе, случаи отступничества происходят не часть. Ведь редкая или особо сильная способность может обеспечить простолюдину дворянский титул. А предрасположенность к редкому типу маны — это уже заявка на собственный род.

Маны, кстати, бывает несколько видов и располагают от слабой к сильной. Итак, по порядку: мана воды (самая слабая), потом мана воздуха, земли, огня, света, тьмы и, наконец, воли (сильнейшая). Про последнюю отдельная большая тема.

Тренировки, последовательное открытие сил мага с самых малых лет и последующий контроль за открытием ульты — залог того, что дворянин раскроется как отличный магический воин. К несчастью, в последние годы дворяне все чаще пренебрегают подготовкой своих чад. А у Гильдии Нулей становится все больше и больше работы.

Когда я узнал, что в случае успешной демонстрации силы отправлюсь в академию, тотчас же понял две вещи. Первая: дому Атридов не стать магическим домом. Потому что я не собираюсь идти в добровольное заключение академии. А второе: пора собирать чемодан. Ведь я с радостью приму изгнание. И пусть папа сам разбирается с гильдией Нулей. А гильдию точно не устроит такое положение дел.

Отец был хитер. Я понял его план почти сразу. Еще тогда, когда Люций проболтался. Петр Атрид собирался продемонстрировать мою магическую силу экзаменатору, чтобы заиметь статус магического дома. Наверняка, он уже подписал договор с империей на мое обучение. Ведь только так магический род сможет получить максимальное количество бонусов от государства.

Например, если род считается магическим, но его члены не проходят обучение и никак не развивают свои силы, государство дает небольшие привилегии вроде налоговых льгот на бизнес.

Но когда член рода обучается в академии (а у всех магических академий военный уклон), это значит, что империя готовит себе новую боевую единицу. И за это роду будут обеспечены и налоговые льготы, и дополнительные юридические права, и госзаказы, если дело речь идет о бизнесе. Это не говоря о всеобщем почете и уважении.

Отец занимался строительным бизнесом. Уверен, за те пять лет, что я проторчал бы в академии совершенно без толку, он бы почивал на имперских тендерах на строительство дорог, парков и административных зданий. Отличный бизнес-план!

В прошлый то раз, с Паулем, не прокатило… Не прокатит и со мной. Я знаю, как поступить.

— Что ж, — я посмотрел на отца, — как будем проводить испытание?

* * *

За три дня до текущих событий

Кабинет главы гильдии Нулей

— При всем уважении к вам, уважаемые, — проговорил Арчер Теранова, начальник гильдии Нулей, — но личность каждого нуля — государственная тайна. Нули нужны империи, чтобы кхм… кхм… выполнять неприятную работу. И за это, империя платит им. В том числе и безопасностью.

— Платит им не только империя, — хрипловатым голосом сказал Альберт Вандер Третий, начальник родовой тайной службы Князя Ивора Патрицина.

Конечно, официально он не был никаким начальником. Да и империя не позволяла дворянским родам иметь собственные тайные службы. Но кого это останавливало? Вандер знал, что никого. Теранова тоже знал. Знал он и кто такой Альберт Вандер.

— И вы, дорогой граф, и я прекрасно знаем, что гильдия Дольска-на-Альве получает из имперской казны не так много, как ей нужно. Обеспечение работы нулей, их награды и содержание, тренировки и личный состав — все обходится в копеечку.

Теранова не ответил. Когда три года назад он просил у местной знати финансовой помощи, чтобы компенсировать недостаток бюджета, то осознавал риски. Осознавал, и решил рискнуть. Тогда ему казалось, что если последствия, и наступят, то наступят еще не скоро.

«Не скоро» наступило, когда Грегор Патрицин не справился с ультой, и Абсолютный Ноль ликвидировал его.

— Напомнить? — Альберт поправил тонкие очки, которые выглядели очень нелепо на его широком угловатом лице, — кто пришел на помощь гильдии в трудные дни?

— Не надо. Я помню, — сухо сказал Теранова и заерзал в своем дорогом офисном кресле. Попытался удобно устроить руки на столе красного дерева. Еще никогда его рабочее место не казалось Теранове таким неудобным.

— Значит, с памятью у вас все в порядке, — Вандер Третий сжал подлокотник кожаного кресла для посетителей, закинул ногу на ногу.

Некоторое время он не спускал взгляда своих маленьких влажных глаз с Терановы. От этого начальника гильдии пробивал холодный пот.

— Вы очень многим обязаны князю Ивору. Как на посту главы гильдии Дольска-на-Альве, так и лично.

— И это я тоже помню, — сглотнул Теранова.

— Князь великодушен. Он простил вам то, что вы послали к его сыну неопытного нуля.

— Астарта — единственный ноль, кроме Абсолютного, кто был свободен в тот момент. У меня не было выбора.

— Зато оправданий хоть отбавляй, — хмыкнул Вандер, — но, как я уже сказал, князь простил вам это. Простил также и то, что вы не смогли уговорить Абсолютного Нуля оставить Грегора в живых.

— Он не верит, что можно вернуть потерявшему разум магу его сознание, — отрицательно мотнул головой Теранова. Признаться честно, я тоже не верю.

— Скажите, — посмотрел Вандер внимательней, — а в богов вы верите?

— Нет.

— Но это не значит, что их не существует, — загадочно усмехнулся Вандер Третий.

В кабинете воцарилась тишина. Теранова просто не знал, что на это ответить.

— Ладно. Хватит игр, — нарушил молчание Вандер, — вы знаете зачем я здесь. Мне нужна личность Абсолютного нуля. Кто он? Кто этот человек. От вас ничего не нужно кроме имени.

— Я не имею права раскрывать личности нулей. Это имперский закон. А я чту имперские законы.

— Правда? — Усмехнулся Вандер, а потом встал. Залез во внутренний карман пиджака.

Приблизившись, он разложил перед носом Терановы несколько фотографий. Арчер Теранова оцепенел, когда увидел, что изображено на них. Его бледное от частого нахождения в закрытых помещениях лицо подернул румянец. Губы пересохли, и он с трудом расшевелил прилипший к нёбу язык чтобы сказать:

— Это не должно никуда попасть.

— Патрицины знают, — улыбнулся Вандер, — что вы собираетесь начать блестящую политическую карьеру. Знают они также, что обнародование этих фото не даст карьере начаться. Если скажете, кто такой Абсолютный Ноль, это никуда не попадет.

— Хорошо, — обливаясь потом, ответил Теранова, — нужно только имя?

— Только имя.

— Аарон Атрид. Род Атридов.