Слуга Её Высочества

Глава 8

Я шел по утреннему саду широко шагая. Роса, что уже выпала на листья, разлеталась от каждого движения ботинка в стороны. Обувь насквозь промокла, но мне было все равно. За мной вышагивал герцог, стараясь держать темп.

Впереди показался небольшой домик, где жили местные садовники. Возможно, они еще выполняли и функцию ночных сторожей. Это бы объяснило их осведомленность о прогулках Орено.

Небольшое здание с покосившейся крышей становилось все ближе. Однако, когда мы подошли почти вплотную, я вынужден был признать, что за домом следят, видны следы утепления и замены некоторых бревен.

Когда я добрался до двери и решил постучать, оказалось, что она открыта. Войдя в помещение, увидел небольшой стол по середине, пару стульев и две кровати у стен: справа и слева. В центре, у дальней стены, была небольшая печка, которую топили, когда на улице было холодно. На улице пока достаточно тепло и подобного не требовалось. Правда, рядом с каменным боком лежали нетронутые дрова, которые уже приготовили.

- Подъем! – крикнул я.

На кроватях завозились. Вскоре, знакомый мужичок уже лупил глаза на меня с гостем.

- Хиттон? – удивился он сонно. – Что случилось? Зачем ты пришел?

Другой работник тоже встал и подозрительно смотрел на меня. Плюгавенький мужичок невысокого роста, с удивительно большими голубыми глазами и густыми ресницами. Нос сбит и смотрит куда-то в бок, видимо в какой-нибудь пьяной драке, а через скулу проходит кривой шрам, едва-едва не задевая левый глаз. Думаю, это тот самый Тринат.

- Слушать сюда. – начал я командным голосом. – Это гость академии. Он находится здесь инкогнито. Ваша задача дать ему место для сна и кормить. Лортак, - повернулся я к знакомому всем телом. – покажешь ему встречу герцогини со своим хахалем. Языком не трепать, никому про гостя не говорить.

Я прошел в центр помещения и выложил серебряную монету на стол с характерным стуком.

- Это на возможные затраты. – посмотрел я в глаза слугам по очереди. – Все что останется, заберете себе за беспокойство.

Ошеломление мужчин сменялось злостью, Лортак так вообще сплюнул под ноги, показывая, что он думает о происходящем.

- Господин, - повернулся я к герцогу. – надеюсь, наш договор в силе, и Вы обязательно поблагодарите этих слуг, которые согласились помочь.

- Конечно. – кивнул он и осмотрел мужчин. – Также, не доставлю проблем. Зовите меня Гин.

Присутствующие садовники кивнули, и я поспешил покинуть домик. На улице солнце уже поднималось из-за горизонта. Жаль, что не получится поспать. Ну и ночка, мать его. А Астон все равно редкостная скотина.

Я отправился к принцессе, вспоминая произошедшее.

***

- Так это ты тот крысеныш, что решил смешать с грязью имя моей дочери. – выцедил гость и отвел правую руку в сторону, открывая скрытый под плащом дорогой камзол.

На его ладони зажегся огненный шар размером с помело. Я с опаской посмотрел на заклинание и непроизвольно попятился назад. Однако, быстро взял себя в руки.

- Господин, - я посмотрел гостю в глаза. – прошу, проходите внутрь и уберите этот… - указал глазами на огонь. – антураж. Он не требуется.

Мужчина скривился, но отозвал конструкт и зашел в комнату. Я указал ему на кровать, другой мебели в комнате не было, а сам встал чуть в стороне у стены напротив, рядом с крючками, где висела одежда.

- Я хочу получить объяснения за навет на мою дочь. – яростно выдохнул визитер.

- Довольно странно, - начал я аккуратно. – что мы с Вами пересеклись. Однако, прошу Вас успокоится и выслушать меня.

- Ты понимаешь, - начал закипать мужчина. – что если это пустые слова, то завтра тебя повесят и никакая принцесска из другой страны тебя не спасет?

Я покачал головой. Все же магия влияет на характер, я и раньше это замечал, но теперь почти уверен. Его умение вспыхивать, как спичка, очень похоже на влияние доступного атрибута.

- Господин, - решил я зайти на новый раунд. – как я могу к Вам обращаться?

- Ты даже этого не знаешь? – вновь начал яриться гость. – Я Герцог Орен ар Кирт.

Вот так поворот. Любимую дочку в честь себя назвал женским вариантом имени. Интересно. Видимо, любит сильно. Что ж, это ожидаемо.

- Господин Кирт, - обратился я по фамилии. – я не понимаю Вашего возмущения. Я решил Вам помочь избежать скандала и падения репутации, а в итоге получаю только угрозы.

- Щенок! – выплюнул визитер и вскочил на ноги, сжимая кулаки.

- Давайте без этого. – поднял я руки ладонями к высокородному. – Успокойтесь и выслушайте. Да, мы все взрослые люди и у меня есть определенные требования за эту услугу. Однако, все мои действия направлены на то, чтобы мы решили свои проблемы без лишнего шума.

- Я хочу услышать предысторию. – заявил герцог и картинно нагло уселся на кровать, закинув ногу на ногу и положив на колено замок рук.

- Хорошо. Ваше право. – кивнул я и рассказал об оскорблении, дуэли и предупреждении.

- Хиттон, верно? – уточнил он спустя минуту молчания и, получив утвердительный кивок, продолжил. – Каковы твои требования?

- Они просты. – отлепился я от стены. – Вы уточните у дочери, был ли кто ее надоумил на этот поступок, и, если был, то кто. Также, публичные извинения.

- Хех. - крякнул мужчина. – Не слишком ли много ты на себя берешь?

Я пожал плечами и вновь подпер стену. Пусть думает. Ничего сверхъестественного я не запросил. Мы просидели в тишине около десяти минут.

- Хорошо. – заключил он. – Если эта история подтвердится и не получит огласки, то я согласен на эти условия. Какие доказательства ты можешь мне предоставить?

- У меня их нет. – развел я руками и увидел вспыхнувшую ярость в глазах высокородного. – Однако, я Вам покажу их встречу и дальше действуйте на свое усмотрение.

Мужчина подпрыгнул от услышанного. Однако, заметив мой серьезный настрой, утвердительно кивнул.

- Также, - спокойно начал я. – имена тех, кто Вам помогает, должны остаться в тайне и будет лучше, если Вы вообще забудете этих людей, перед этим, поблагодарив их за помощь. Желательно, материально.

Герцог кивнул. Ну а я взял свою одежду и натянул привычный наряд.

- Тогда выдвигаемся. – я открыл дверь и заметил, что на улице уже рассвет. – Сейчас я отведу Вас в нужное место, там все и увидите сами.

***

День шел, как обычно. После обеда я вернулся в Академию с двумя бутылками вина. Стоило мне закончить дела у принцессы, я тут же отправился к садовникам. Зайдя внутрь, заметил, что двое слуг сторонятся герцога.

- Добрый вечер. – махнул я рукой и поставил одну бутылку на стол, а другую отнес высокородному.

Другого алкоголя в этом мире не было. Вино, да брага. Все. Орен принял бутылку с благодарным кивком, бросив короткий взгляд на печать. Я не экономил, покупая дорогую выпивку.

- Вторая вам. – бросил я не поворачиваясь.

- Хиттон, - донеслось от Лортака. – нам надо серьезно поговорить.

- Пойдем. – я повернулся к нему и пожал плечами.

Мужчина встал и зашагал на улицу. Стоило нам покинуть здание, как садовник отвел меня в какие-то кусты и развернулся, сжав кулаки.

- Ты понимаешь, что мы тебе жизни тут не дадим? – начал он грозно.

- Почему? – приподнял я бровь в недоумении.

- Ты разболтал все герцогу. – выплюнул Лортак. – Подставил нас. Ты хоть понимаешь, что он нас убить может?

- Не неси ерунды. – поморщился я в ответ. – Давай я объясню, что происходит.

- Ты думаешь я тупой и не понимаю? – вспыхнул садовник. – Он узнает о встрече и попытается устранить свидетелей!

Я задумался. Наверное, со стороны простолюдинов есть опасения влезть в историю с благородными и высокородными. Однако, я никогда не кладу всех яиц в одну корзину.

- Послушай, Лортак. – положил я ему руку на плечо, из-за чего мужчина скосил взгляд. – Во-первых, об этом знает мой хорошо знакомый сын барона. Также, предупрежден и Борпит. Не забывай, что я сам камердинер целой принцессы. Вас никто не тронет.

- С чего ты так решил. – сбросил он мою руку резким движением плеча.

- Да ты включи свои мозги. – успокаивал я его. – Зачем вас убивать? Вы вообще герои, люди, которые спасли лицо герцога от тени, что отбросит эта история на его репутацию.

Честно говоря, я уже не знал, как еще убедить их, что бояться нечего. Однако, на лице садовника отобразилась работа мысли и вскоре оно расслабилось.

- Если он нас прикончит, - начал он, несмело улыбнувшись. – то я вернусь и разберусь с тобой.

- Договорились. – хлопнул я мужчину по плечу.

Мы вернулись в здание, где герцог, картинно, откупорил бутылку и позвал меня.

- Пей. – сказал он требовательно.

Я взял и сделал несколько глотков, редкостная кислятина, после чего вернул ему емкость.

- Не отравлено. – констатировал я.

- Смешно. – глухо отозвался высокородный.

Слуги о чем-то шептались. Видимо, Лортак уверял товарища, что боятся нечего или разрабатывали план действий на случай, если Орен решит их устранить.

Садовники утащили вторую бутылку и уже потихоньку распивали напиток, с их стороны слышались восхищенные вздохи. Наверняка, подобного они никогда не пробовали. Я же, избалованный своим миром, понимал, что это редкостная дрянь по сравнению с тем, какие вина я пил в прошлой жизни.

- Ты спать? – уточнил герцог.

- Посижу с Вами. – присел я рядом. – Вы не против?

- Нет. – махнул он головой. – Так хоть не скучно. Расскажи лучше о себе.

- Да нечего рассказывать. – пожал плечами. – Сын слуг стал камердинером. Вот и весь сказ.

- Ну а в моем случае, - хмыкнул высокородный. – сын герцога стал герцогом.

Мы еще посидели немного. За окном уже наступила темнота. Спать хотелось, но у меня, вроде как, гость. Не оставишь одного. Тринат поднялся и, пошатываясь, пошел на улицу. Наверное, отлить. Не прошло и пяти минут, как в комнату ворвался вернувшийся садовник.

- Господин! – крикнул он, глядя на меня. – Они сейчас там. В саду!

- Веди! – подскочил Орен.

Нас провели какими-то тайными тропами и скоро мы оказались у небольшой площадки, окруженной кустами. Еще бы неделька и они начали сбрасывать листву, однако, пока она нам служила хорошим камуфляжем.

- …Поэтому нам надо прекратить на время встречи. – донесся грустный голос герцогини.

- Хорошо, - начал молодой баритон. – что служанка предупредила о подозрениях твоего отца. Однако, это все равно не спасет тебя от моей любви. Как только закончится обучение, я сам отправлюсь к нему, все отдам, но запрошу твоей руки взамен.

Я покачал головой. Ну кто так клеит девчонок? Однако, с той стороны раздался пораженный вздох от барышни. Я скосил взгляд и заметил, как воздух вокруг высокородного начала блестеть искрами. Ладно, дальше он сам решит, как действовать.

Тринат незаметно исчез. Это хорошо, не попадет под раздачу в случае чего. Я же прислушался и понял, что парочка целуется. Бросил взгляд на герцога, в темноте не понятно, но, кажется, он сейчас лопнет от притока крови.

- А ну иди сюда! – заорал высокородный и продрался сквозь кусты.

Раздался визг его дочери, а парень решил намылить ласты. Но кто ему даст? Какой-то огненной плетью Орен сбивает его с ног и, с безумной улыбкой, зажигает огненный шар. Парень тут же возводит ледяной щит.

Герцогиня решила прыгнуть на отца, чтобы остановить его. Блин. Я кинулся из кустов и схватил ее за руку, оттащив в сторону.

- Отпусти! – прорычала она. – Сожгу! Закопаю!

- Заткнись. – бросил я холодно. – Лучше посмотри на своего избранника.

А там ситуация набирала обороты. Отец девчонки смял уже третью защиту, и парень, с ужасом на лице, пытался прикрыться руками от новой атаки. Внешне он не выглядел каким-то красавчиком. Смазливое лицо украшал острый горбатый нос и узкий подбородок. Светло-серые глаза напоминали льдинки, а на светло-русые волосы отбрасывал блики огненный шар разъяренного отца.

- Зачем тебе моя дочь? – орал герцог.

- Я ее люблю. – мямлил сын барона.

- Не ври, тварь! – рычал на него высокородный. – Говори правду, сученок!

Девчонка хотела что-то крикнуть, но я заткнул ей рот ладонью и показательно покачал головой, глазами показав на несостоявшегося любовника.

- Я… я… хотел подняться в обществе за счет этой дуры! – выпалил пацан.

Герцогиня в моих руках обмякла, глянув, я заметил, что ее глаза расширились и в них начала появляться пустота. Руку со рта я убрал. Пусть видит, как жесток и циничен реальный мир. Лучше сейчас и так, чем потом и по родным.

Орен, меж тем, создал огромный огненный шар, диаметром метр и парень, что лежал на земле перед ним, пустил лужу. Было видно по потемневшим штанам сосунка.

- Вали отсюда. – заявил высокородный. – И чтобы я больше тебя не видел.

- Да… да… - сын барона усиленно закивал, следом подскочил и дал стрекоча.

Герцог подошел к нам и кивнул на мою руку, которой я держал его дочь. Расцепив пальцы, тут же убрал ее.