Помоги проекту - поделись книгой:
— А почему вас не пятьдесят? — удивился я, сосчитав бойцов. Всего сорок восемь. — Двое что, померли по дороге? Так у нас некромант есть на такой случай.
Вика попыталась шикнуть на меня, мол, некрасиво такое говорить при инвалидах, но один из бойцов захохотал.
— Господин, так у них культяпок не хватает, зачем некроманту такие? — хохотнул человек-обрубок. Он сидел, весь обвешанный трубками, и у него отсутствовали, как ноги, так и часть туловища. Непонятно, как выжил и смог протянуть столько времени.
— Вот видишь, Вика, — обратился я к девушке. — Я же лекарь, а у нас есть одна привилегия. Можем шутить на такие темы, и никто не обидится.
На самом деле, два человека просто отказались. Я им показался подозрительным, но нет смысла судить их. Со стороны подобное, и правда, выглядит так, словно я хочу пустить их на мясо.
— Как вы знаете, я граф Булатов. И вы мне нужны, в первую очередь, как военные специалисты для обучения моих бойцов, — пока не стал говорить, что планирую их самих сделать полноценными бойцами. Рано еще для этого. — И мне плевать, что вы инвалиды. Важно, что каждый из вас обладает огромным бесценным опытом, и вы готовы им поделиться.
Дал им пару дней, чтобы осмотреться, и только потом приступить к работе. Думаю, этого достаточно. А пока Черномор будет присматриваться к каждому из них, чтобы потом отделить зерна от плевел. Даже сейчас, когда они лишены возможности сражаться, пользы от них будет немало. Специально таких выбирал, только самых опытных.
— Господин! — поднял руку тот самый весельчак. — А «костюмы» у вас есть? Я как бы оператор-испытатель, знаю в них толк. Просто не понимаю, зачем я вам нужен, сам летать сейчас не могу.
— Летать — это хорошо. Но ведь моим людям было бы полезно знать о слабых сторонах разных «костюмов». Понимать, когда стоит прятаться, а когда атаковать, и так далее. Думаю, в борьбе с «костюмами» есть немало хитростей. — И одну из них я, кстати, знаю. Можно взрывать операторов внутри «костюмов», стоит только дотянуться до клинка. — И да, «костюмы» у меня есть. Но оператор один, и он хороший ученик. А вот учитель так себе…
Вспомнил, как пытался вытянуть информацию из Валерия. Он всё рассказал, но я ничего не понял. Как и остальные, слишком плохо умеет объяснять.
Долго тут стоять и рассказывать не стал. Смысла нет. Просто объяснил, в чем моя выгода от них, чтобы они не думали лишнего. И выгода, правда, есть. Мои гвардейцы умеют управлять далеко не любой техникой, артиллеристов нет, как таковых. Да и вообще, опытных танкистов можно по пальцам сосчитать.
— А теперь все в палатку. Заходите по одному. Я ведь лекарь, помогу, чем смогу! — для этих целей тут даже установили медицинскую палатку.
Восстанавливать их сейчас смысла нет, но среди инвалидов есть парочка, что легко могут скончаться уже в ближайшие дни. Такого мне не надо, так что я незаметно, без лишнего шума, поправил их здоровье. Они об этом не узнают, но мне так будет спокойнее.
До вечера еще было время, так что занялся пока рутинной работой. Очередным разбором бюджета и всевозможными организационными моментами. Хочу сказать, что денег у нас маловато. Впрочем, привык уже к этому. Основные суммы лежат в виде артефактов в моем кабинете, но продать могу лишь самые ходовые и дешевые. Кулоны защиты, одноразовые лечебные кристаллы и, в крайнем случае, средние защитные статуэтки.
Вот только это добро нужно и моим бойцам. Тогда как самые дорогие и специфические артефакты просто лежат и пылятся на полках и в сейфах. Но всё равно еще утром выделил Виктории немного денег на закупку всего необходимого для крестьян. Чтобы у них сразу был полный набор для нормальной комфортной жизни. Инструмент, посуда, постельное белье, и еще тысяча мелочей. Разве что девушка сетовала, что ей приходится использовать тактику малых групп. Оптом нам никто ничего не продает, и гвардейцы ходят по обычным магазинам, скупая всё подряд с прилавков. Всё время забываю, что нас пытаются изгнать из этого города. Ополчились все, и всячески пытаются перекрыть нам кислород. Но ладно, хоть Черепанов здесь, помимо логистики, занимается разведением рыбы. Хотя бы еду закупать можно нормально.
Ближе к вечеру встретился с Черномором. Хотел что-то с ним обсудить, но сразу забыл об этом. Ведь старик сейчас, вместе с почти всеми гвардейцами находился на тренировочной площадке. Инвалиды собрались там, и теперь вовсю тренируют моих бойцов, тогда как старик ходит с довольным видом, контролируя процесс со стороны.
— Я же им два дня дал… — проговорил я, глядя на то, как они гоняют моих гвардейцев.
— Так они изъявили желание приступить к работе сразу. Причем, все до единого, — пожал плечами старик. — И не вижу в этом ничего удивительного.
— В смысле? Зачем работать, когда можно не работать? — мне дай сейчас волю, пойду спать хотя бы на трое суток. Ну, правда, вертеться волчком, постоянно чем-то занимаясь двадцать четыре часа в сутки меня никто не заставляет… Но дел-то слишком много!
— Ты не понимаешь, — криво усмехнулся Черномор. — Они слишком долго были никому не нужными… И сейчас у них появился смысл жизни… — то ли еще будет. Когда восстановлю им здоровье, думаю, у меня появится, действительно, мощный отряд. И главное, опытный, прожженый десятками, а то и сотнями страшных сражений.
— Ладно, учитесь, — кивнул я, — Но как я и говорил, с наступлением темноты мне нужны бойцы. Минимум, половина от всех.
В ответ старик лишь кивнул и пообещал, что всё будет. В планы я посвятил его заранее, и он полностью был согласен с ними. Так что уже через несколько часов мы будем делать то, чего враги от нас никак не ожидают.
Мужчина лет пятидесяти вышел из дорогого ресторана в центре города и вдохнул полной грудью морозный воздух. Настроение у него было прекрасным, и он никуда не торопился. И так день вышел крайне удачным и выгодным, сегодня удалось неплохо подзаработать на довольно простой и плёвой работе.
Правда, для целителя седьмого ранга заработок — не проблема. Особенно, когда ты признанный член Имперского Общества Целителей, искать клиентов не составляет труда. Проще этого только пользоваться положением и требовать повышенную оплату безусловно ценного труда. Перед тем, как отправиться домой, мужчина решил прогуляться по центру города. Он спокойно брел вниз по улице, вспоминая прошедший день.
Рано утром он успел обработать какого-то очень важного старика, что из последних сил пытался цепляться за жизнь. Пара несложных манипуляций, и тому показалось, что он чувствует себя лучше. И за эти пять минут удалось заработать пятьдесят тысяч рублей! При этом не потратив ни крупицы энергии, ведь старику хватило просто общения со столь уважаемым лекарем. А вот второй заказ оказался интересным… Один доверенный человек предложил срубить легких денег, и от такого предложения невозможно было отказаться. Пусть наниматель неизвестен, но посреднику лекарь доверял, уже не раз приходилось получать от него заказы. Всего то надо было внести небольшие изменения в организме какой-то полумертвой девушки. Ей и так недолго осталось, и заказчик хотел ускорить процесс. Так что лекарь решил для себя, что его совесть будет чиста. Тем более, что у этой девушки есть единственный родственник, старый отживший свои годы герцог, её дед.
Мужчина сейчас был крайне доволен собой. Пусть все говорят, что лекари — слабаки. Но лекарь никогда не будет голоден, и всегда будет ездить на дорогих автомобилях. Никто не понимает, что лекари делают в организме пациента, и как они это делают. И заметить изменения может лишь человек с таким же Даром. А так как все ведущие лекари страны состоят в одном обществе, то в любом случае тебя всегда прикроют. И пусть лекарь седьмого ранга был доволен, но это лишь потому, что он не знал одной мелочи. Он не учел того, что герцог доверяет одному парню куда больше, чем его слову.
Прогулка завершилась неожиданно. В какой-то момент, рядом с лекарем, резко остановился тонированный микроавтобус, и в ту же секунду из него выбежало несколько мужчин в масках. Они в считанные мгновения затащили бедолагу в распахнутые двери и машина сорвалась с места, скрывшись в неизвестном направлении.
Очевидно, больше этого шарлатана никто не видел. Ведь добрый, и местами даже слишком мягкий вид Конакова, может много кого обмануть. Но на самом деле этот старик может быть жестким, и даже жестоким, если дело касается его семьи. У него даже свое кладбище есть, как раз для подобных обманщиков и шарлатанов.
Но тот случай затронул не только лекаря. Ночь в поместье герцога выдалась неспокойной, ведь он сегодня узнал, что среди его людей есть предатель. И всеми силами пытался его вычислить.
— Я тебя поздравляю! У тебя нет медной шахты! — послышался голос в трубке. Почему мне показалось, что Людвиг сейчас лыбится?
Маг земли закончил ревизию шахт, и теперь попросил одного из гвардейцев мне позвонить.
— Так, давай по делу! Как это нет шахты? Она, что? Обрушилась? — поторопил его я.
— Ну, если называть это шахтой, то сразу переименуй Курлыка в страуса. Как так можно? — теперь он был возмущен. — Руководство этих рудников надо вышвырнуть пинком под зад!
— Ты учти, что я не только голубя могу научить яйца откладывать. Один маг земли тоже может отложить их, аж две штуки за раз, — всё же формально руковожу рудниками я… И звучало это обидно.
Но на самом деле он дело говорит. Как минимум, есть опасность обрушения в двадцати семи местах. Кроме того, Людвиг нашел несколько уже обвалившихся ответвлений. Там похоронена как техника, так и люди.
Потолок подпирают бревнами, что давно прогнили и вот-вот обратятся в труху, никаких расчетов нагрузок, магического закрепления сводов. Да и добывают здесь явно не из самых богатых жил. До тех просто не докопались еще.
— Про яйца ты же несерьезно? Я бы их пока повысиживал еще, рано откладывать… Просто я год работал в этой сфере, заиграла профессиональная этика… — сразу успокоился он.
— Сможешь привести шахту в нормальное состояние?
— Гм… — задумался он, и, судя по всему, стал снова осматривать вход в подземелье. — Дай мне пять дней. Думаю, управлюсь.
Ну, пять дней, так пять дней. В любом случае, хуже не будет, а камня для стены замка всё равно нет, надо ждать доставку. Причем, мы обсудили с ним работы в шахтах, и он заверил меня, что всё будет в лучшем виде. Первым делом пройдется по самим рудникам, а затем построит при входе высокую стену. Чтобы работники могли не отвлекаться на атаки извне и продолжать работу.
— Ну, что? Мы готовы, ждем только тебя! — Черномор заглянул в кабинет, и я сразу закончил разговор с магом. Как раз на улице стемнело, и можно заняться любимым делом. Спасать своих людей и гадить врагам. Два в одном, так сказать.
Не стал задерживать бойцов, и сразу отправился на улицу, где меня ждала подготовленная колонна бронетехники. А еще несколько пустых грузовиков.
Направились мы не на простую прогулку. Голубь пролетел над землями Снегирёвых и доложил, что у них сейчас в самом разгаре тяжелая битва. Все их гвардейцы сейчас стреляют друг в друга, тогда как остальные земли остались почти без защиты. Но они не переживают об этом, ведь врагов у них практически нет. Никто не будет пользоваться временной слабостью, ведь их покровитель, в случае чего, поможет войсками. Ага, как же! Пусть попробует успеть.
Колонна на полном ходу пробила заставу на границе. Несколько гвардейцев попытались дать отпор, но стоило приблизиться, как те просто разбежались, кто куда. Правда, их сожрали в лесу два злых мёртвых волка. Еще на заставе мы потеряли один грузовик. Он с небольшой группой гвардейцев остался уносить оттуда всё ценное. Патроны, немного оружия, снаряжение. Всё, что можно потом использовать или продать. Мы же рванули дальше. Пока враг в замешательстве, прорываться куда проще.
Надрывно рыча мощными двигателями, броневики пролетали одну деревню за другой. Лишь изредка встречалось какое-то сопротивление, но залпы пушек и пулеметов попросту сметали глупцом множеством взрывов. Даже выходить не пришлось. Так мы пробрались чуть ли не в самый центр, где расположилась нужная мне деревня. Да, это одно из мест, где держат моих захваченных крестьян. Голуби давно изучали местность, да и данные от герцога Конакова пришлись очень кстати. Единственный минус, тут их аж шесть сотен человек… Но и грузовиков мы взяли с запасом. Как раз на подобный случай. Потому, сметя оборону и здесь, мои гвардейцы принялись загонять всех подряд в кузова грузовиков. После чего тут же отправились обратно в замок.
Наша вылазка заняла лишь пару часов. Никто не ожидал от меня подобной наглости. Нет, возможно, виконтесса и допускала, что мы попытаемся отбить деревеньку-другую, но чтобы заехать в самый центр ее земель… Да еще и немалым отрядом. Так что и встреченные гвардейцы попросту не ожидали такой встречи.
Вернулись домой глубокой ночью, и там уже были готовы палатки для людей. Для трехсот людей, но мы привезли в два раза больше.
— Так, а почему вас так много? — окинул я взглядом собравшуюся толпу. Хм… А ведь там могли быть местные… — И кто из вас служил Роду Булатовых? — ответом мне был лес рук. Правда, жиденький такой, неуверенный. Меньше половины собравшихся здесь крестьян оказались моими, остальные же никакого отношения к моему Роду не имеют. Да уж…
— Господин, мы Снегирёвым служили… — неуверенно отозвался мужик.
— А с нами зачем поехал тогда? — не понял я.
— Так все поехали, и я поехал, — пожал он плечами. Логично, тут не поспоришь.
— Ну, тогда возвращайся домой, — я тоже пожал плечами.
В толпе послышалось недовольное бурчание, но плевать. Мне здесь шпионы не нужны.
— Извините! — поднял руку молодой парень. — А если я не хочу уходить, можно мне остаться?
Хотел сразу отказать ему, но меня остановил Черномор. Мол, сейчас нам нужны люди, и бояться потенциального шпиона нет смысла. Тем более, что жизнь крестьян у Снегирёва не так уж и сладка. Потому, скорее всего, его люди искренне хотели сбежать от него.
— Не переживай, мы посмотрим за ними, — кивнул старик на того паренька и собравшихся вокруг него нескольких крестьян. — А если будут шпионить, просто голову открутим, нам не впервой, — он улыбнулся так, что те сразу захотели передумать. Но поздно…
— Ладно, — подозвал я жестом перебежчиков. — Вот, обращайтесь к этому бородатому молодому человеку. Он вас определит, устроит, и будет следить за вами, даже когда вы пойдете в туалет. Всё время, каждую минуту, — похлопав «молодого человека», то есть Черномора, по плечу, отправился в гостиную, где и хотел завершить день.
Просто посидеть в тишине и выпить кружечку чая. Молча, и не отвлекаясь от этого прекрасного процесса… И поначалу это даже неплохо получалось. Слуги принесли ароматный чай, я уселся у камина и просто размышлял, глядя, как пляшет в камине пламя.
Много кого еще надо вернуть. Только по бумагам герцога, порядка трехсот человек сейчас содержатся на землях виконта, и более тысячи в плену у графа Курчатова. Боюсь ли я вступать в открытое противостояние с этим ублюдком? Нет, просто пока не пришло время. Точнее, не пришло время открытого противостояния, а совершать диверсии мне никто не запретит. И своих людей я обязан вернуть.
Моё чаепитие нарушил Черномор. Он ввалился в гостиную и спокойно сел на соседнее кресло. Правда, разговор начинать не торопился, но мне что-то показалось странным. Как-то особенно ехидно он сидит и молчит.
— Ну? — я наконец-то не выдержал. — Говори уже, что случилось?
— Да с чего ты взял? — удивился старик. — Вон, чаю бы лучше предложил старому… Замерз, как собака…
— Так к камину подвинься, там теплее. Говори давай! — нет, этот гад специально не торопится отвечать.
— А что говорить? Ну, к нам присоединились семьдесят два крестьянина. Готовы служить и работать на Булатовых, — пожал он плечами.
— Чего пришел тогда? — прищурился я.
— А, так на северных землях два портала открылись, — невозмутимо проговорил он и откинулся на спинку кресла, вытянув ноги поближе к огню. — Ух… Благодать…
— Да чего ты такой спокойный? — я даже про чай забыл. Не нравится мне, когда все вокруг спокойные, и всё тут. — Оттуда никто не вышел?
— С чего бы? Из одного портала сто пятьдесят человек, из другого сотня всадников. Причем, с виду вполне сильные… — открыл он один глаз и посмотрел на меня.
— У нас же там нет ничего ценного, верно? — попытался вспомнить, что там на севере. Но там даже деревень всего ничего. Про склады и прочие полезные строения и вовсе можно промолчать.
Но даже если ценного ничего нет, это всё равно серьезная проблема. Две сотни иномирцев, а у нас сейчас лишних гвардейцев, ну, никак не наскрести. Все заняты, и если снимать кого-то, останутся бреши в обороне… Хотя пару десятков всё же можно поднять по тревоге…
— Не-а! — снова закрыл глаза старик и сделал вид, будто спит. — Ладно, — теперь уже не выдержал он, так как я перестал проявлять интерес и издеваться надо мной стало неинтересно. — Эти две армии поговорили между собой, и сейчас бьются друг с другом. Никогда такого не видел. Видимо, что-то не поделили между собой.
— Ну, так а чего расселся? — улыбнулся я. — Собирай всех, кого можешь. Поехали туда!
— Посмотреть хочешь? — ухмыльнулся старик. — Да, мне вот тоже интересно. Да и приятно видеть, когда враги убивают друг друга.
— На что там смотреть? — непонимающе уставился на него. — Там трофеи собирать надо, а не пялиться. Ваша же китайская народная мудрость гласит, что пока два тигра сражаются, суслик запасается яйцами, — поднял я палец вверх.
— Нет такой мудрости…
— Иди уже, выполняй задание, — отправил я умника куда подальше. Будет еще мои мудрости под сомнение ставить.
Глава 3
Отряд кавалерии ворвался в плотный строй копейщиков и, понеся незначительные потери, продолжил прорываться вглубь позиций врага. Но и пехотинцы времени зря не теряли. По броне лошадей и рыцарей тут же ударил залп магии и стрел, а потому добраться до командования им не удалось, и пришлось отступить.
Подобное происходило уже несколько часов, раз за разом всадники пытались подловить врага и ударить в самое сердце их войск, но постоянно терпели неудачу. Хотя, это как посмотреть, ведь потери несли, как они, так и противник. В то время, как другое войско, совершив всего пару попыток атаковать всадников, решило закрепиться в обороне. Из их портала то и дело приходило подкрепление, и отступать они не собирались. Впрочем, подкрепление пришло и к всадникам.
Битва затягивалась, но никто не хотел переходить на решительные и рискованные действия. Я просто наблюдал и приказал своим пока не лезть. Враг силён, и лучше дождаться, когда они выдохнутся окончательно. Да и что может быть приятнее, чем смотреть, как дерутся твои иномирские враги? Пожалуй, только драка местных аристократов также занимательна. Лучше пусть схлестнутся в последней схватке, а мы просто добьем выживших из дальнобойного оружия.
— Не, ну давай хотя бы провокацию устроим? — Черномору не терпелось поскорее вступить в бой. Как говорится — раньше сядешь, раньше выйдешь. — Да и не выглядят они сильными…
— Это только со стороны, — не согласился я с ним. — Там магией фонит, будь здоров. Это не какие-то нищие голодранцы, а серьезные воины.
И правда. Взять тех же всадников. Пусть элитой элит их не назовешь, но воины действительно сильны, да и кони у них непростые. Единственное, очень неприятно смотреть, как лопаются от перегрузок их артефакты. Как падают кони и как ломается броня.
Как-никак, а среди пехотинцев по ту сторону баррикад тоже попадаются серьезные противники. И они бездумно тратят дорогущие артефакты направо и налево. Да, добыча тает на глазах, но вступать сейчас в схватку было бы слишком рискованно. И что странно… Активировав рунную цепочку для поиска пространственных аномалий, сразу обернулся и уставился вглубь леса. Что-то там не так…
— Хм… — задумался я, и проведя повторный анализ, понял, в чем там дело. — Кажется, Черномор, накаркал, — позади теперь есть еще один портал. И оттуда показалось всего трое человек… А судя по их спокойствию, люди там явно сильные. — Приготовиться к бою, противник у нас сейчас за спиной.
Всего сюда приехало двадцать гвардейцев. Конечно же, Вика увязалась с нами, не в силах пропустить подобное событие. Ну, и Черномор, конечно. Без этого старика не проходит ни единой схватки.
Трое человек медленно приближались к нашим позициям, и пока они дошли, мы успели здесь окопаться. Ну, как окопаться, развернули технику, а бойцы рассыпались по укрытиям, спрятавшись за деревьями. В то время, как я вышел вперед. Пули в спину не боюсь, да и если попадет вдруг, от одной точно не умру. А вот если первый, самый мощный удар придется по моим гвардейцам, то могу не успеть исцелить раненых.
Вскоре из леса показалась троица гостей. Пришельцы выглядели спокойными, и я очень чётко ощущал их силу. Так, понятно. Один маг и двое бойцов, облаченных в зачарованные латы. Мечники, примерно, четвертого ранга, тогда как маг еще интереснее. Ранг тот же, но вот Дар…
Проклинатель. Очень гадкий противник, и один на один с ним может быть тяжело. Но если его атаковать сразу со всех сторон, то шансы есть. Главное, не давать сконцентрировать силу проклятий на ком-то одном, и тогда есть шанс на победу. Правда, судя по количеству артефактов на нем…
— Вы берите на себя мага, — приказал я Виктории и гвардейцам. Если что, исцелю их. Проклятия не убивают мгновенно, тогда как меч может лишить жизни в считанные секунды. А то и быстрее, если отрубить голову.
Я взял на себя одного воина, а второго оставил Черномору. Старику, с его тесаком, будет проще, особенно, если никто не будет мешаться под ногами.
— Ха! — весело ухмыльнулся иномирский маг и остановился в пятидесяти метрах от нас. — Вы серьезно надеетесь устоять против мощи великого…
Великого и могучего кого-то там, ага!
— Огонь! — рыкнул я, и сорвался с места. Будет еще тут стоять и болтать, конечно. Правда, он не так прост, как кажется.
Проклинатель специально решил потянуть время, чтобы подготовить пару крепких массовых заклинаний, но этого ему никто не дал. Гвардейцы выполнили приказ в ту же секунду, и на троицу пришельцев полились плотные потоки свинца. Загрохотали тяжелые пулеметы, полетели гранаты. Да, мы можем привлечь ненужное внимание двух других отрядов иномирцев, но за ними сейчас внимательно наблюдает несколько голубей, а также двое умертвий. Если кто и решит посмотреть, что творится в лесу, то до нас они вряд ли доберутся незамеченными. Да и есть у них, чем заняться. Ни один из отрядов врага не собирается уступать своему противнику, и на разразившийся грохот выстрелов никто не повел и ухом.
Поделиться книгой: