Сиротка. Книга четвертая

Шли быстрым маршем, причём на этот раз нужно было осторожничать хотя бы потому, что людей у меня всего сотня, а напасть могут в любой момент. От нападения мы отобьёмся, но потери нести не хотелось бы. Когда до деревни оставалось пройти совсем немного, мы остановились. Как оказалось, местные даже не знали того, что у них на пороге враг. Гонцов из города явно отправили, когда флот приближался, но скорее всего их послали в более крупный город, а на пахарей никто внимания не обратил. В общем, деревенька жила своей жизнью.

— Господин, лучше с раннего утра напасть, — сказал мне Лаар. — Стена совсем хлипкая, можно сказать, её почти нет. Налетим быстро, главное действовать жёстко, тогда и очухаться не успеют, а мы их скрутим.

— Как скажешь, — пожал я плечами, — утром, так утром.

— Рядом с деревней овцы пасутся, — сообщил ещё один разведчик, — может, и их возьмём до кучи? Опять же в деревне есть лошади, можно будет с их помощью всё вывозить, надо тоже брать.

— Там разберёмся, — отмахнулся я.

Я ещё раз убедился, что на эти земли давно война не приходила, потому что жители вели себя расслабленно. Конечно, часовых они на свои две башенки поставили, которые располагались с обеих сторон поселения у ворот, только утром оба часовых спали. Мы заходили с двух сторон, даже с Ильматаром пришлось разделиться, чтобы у первой и второй группы в усилении были маги. Впрочем, вначале нам даже магию не пришлось использовать, пара воинов перемахнула через ограду, тюкнули часового по башке и тихонько открыли ворота. Благо, что ещё все спали, поэтому никто не заметил, что в деревню проник враг.

После этого в дома начали врываться воины и вязать всех кто им попадался. Само собой, тут же поднялся крик и шум, деревенька начала быстро просыпаться, впрочем, организованного сопротивления никто оказать просто не мог, больно резво мои ребята сработали. Всё же двоих особо буйных людей пришлось заколоть, решили оказать сопротивление, таким образом назидание другим сделали, я не вмешивался.

Неожиданно с той стороны, откуда заходил Ильматар с частью воинов, раздался грохот, всё же применили магию, а потом снова и снова. Мы с Лааром переглянулись, а потом с десятком воинов рванули в противоположную сторону деревни, где явно шёл бой. Остальные воины продолжали выволакивать людей из домов и вязать их, крича, чтобы остальные сидели у себя и на улицу носа не показывали.

Как оказалось, Ильматару, точнее отряду, с которым он вошёл в деревню, повезло меньше, чем нам. Они нарвались на каких-то вояк, сейчас мой друг активно давил сразу двух магов, а воины сцепились друг с другом. Недолго думая, я применил заклинание по одному из магов, благо, что они ко мне стояли спиной и не заметили опасности. Несчастного буквально разорвало на части, он даже не понял, как умер, второго тут же прихлопнул мой друг. На этот раз не осталась в стороне и Каира, которая была со мной. Своими несильными заклинаниями она начала уничтожать воинов. Их было примерно такое же количество, что и у Ильматара, около пятидесяти человек, мы начали быстро уничтожать их поголовье. Впрочем, через несколько секунд их командир понял, что мы так весь отряд перебьём и закричал, что они сдаются.

Несмотря на свалку, его услышали и битва понемногу стихла. Мой друг тут же начал оказывать помощь раненым, были у нас и убитые. Воины стали разоружать врагов, не забывая отвешивать затрещины.

— Вы кто такие? — Зло спросил я у того, который приказал своим бросить оружие.

— А вы кто? — Грубо спросил он.

— Сейчас объясню, — усмехнулся я, после чего посмотрел на Лаара.

Мой друг всё понял и в следующий миг на говорливого вояку обрушился град ударов. Когда тот упал на землю, командир дружины приставил нож к его глазу.

— Мы те, кто тебя как свинью тут выпотрошить может, — процедил он сквозь зубы. — Отвечай на вопросы, когда их тебе господин задаёт, никчёмная тварь.

— Госпожу сопровождаем, — процедил сквозь разбитые губы мужчина.

— Госпожа — это хорошо, — усмехнулся я. — Где она?

— В таверне.

— Замечательно, — кивнул я, а потом посмотрел на воинов. — Связать его!

Пока мы возились с этими вояками, часть крестьян, которых ещё не повязали, смогли удрать, а мои солдаты занялись остальными. Они продолжали их связывать и выгонять в центр деревни, я с охраной направился в таверну, которая была неподалёку. Первым туда зашёл Лаар, потом ещё несколько бойцов, видно, чтобы мне башку не отрубили.

Как оказалось, в гостинице больше воинов не было, только молодая женщина и три её служанки, две такие же молодые и одна старая бабуля, которая перегородила дорогу в комнату и махала перед моими солдатами какой-то тряпкой, не пуская их внутрь.

— Нет, не смейте подходить к моей госпоже! — Визжала она так, что уши закладывало. — Вы не посмеете, вас за это всех казнят.

— Уберите её, — приказал я и бабку тут же оттащили в сторону.

На меня уставилась богато одетая женщина, видно поняла, что я тут старший, раз мои приказы выполняют. Я уже жил в султанате, поэтому мог отличить замужних женщин от незамужних. У этой муж был, а судя по количеству охраны, он был далеко не беден, их доспехи тоже об этом говорили.

— Доброе утро! — Женщина изобразила поклон. — Вы дворянин?

— Конечно, — кивнул я, с интересом слушая, что она скажет дальше.

— Я тоже дворянка, — обрадовалась женщина. — Как я поняла, вы имперцы?

— Всё верно, прибыли покарать султанат за то, что они на нас напали.

— Я женщина, мы в политику не лезем, поэтому не могу ничего Вам ответить, — улыбнулась моя собеседница. — Прошу Вас как благородного человека меня отпустить. Ведь Вы же не из тех, кто только и думает о деньгах, войне и насилии над беззащитными?

— Вынужден Вас расстроить, — вздохнул я, — когда шёл в набег, только о деньгах и думал. Война — дело затратное, причём никто нас бесплатно на кораблях катать не пожелал, все такие жадные, сволочи. Но могу Вас заверить, если будете вести себя хорошо, то не отдам Вас и Ваших служанок своим воинам.

— Да как ты только смеешь⁈ — Снова завопила бабка. — О каком насилии над моей госпожой…

— Заткнись! — Рявкнул Лаар. — Пока в окно не вылетела. Тебя никто насиловать не будет как бы ты ни орала, так что даже не надейся.

Воины дружно захохотали.

— На самом деле, — поморщился я, обращаясь к хозяйке этой бабули. — Прикажите ей помолчать, не надо испытывать моё терпение. Давайте лучше познакомимся, я барон Дагмар из рода Лембитов, а Вы кто?

— Меня зовут Бадрия, я супруга Аль Халака Сархамаила, — представилась она.

Её имя мне не сказало абсолютно ничего, а вот Лаар тут же сделал стойку, а после растянул рот в усмешке.

— Что Вы тут делаете? — Спросил он у женщины, а перед этим даже немного поклонился.

— Уходила из центральных провинций, думали, что вы там нападёте, вот и решили уйти подальше. Эх, — вздохнула она. — Говорил мне муж уходить в центральные провинции, а я его не послушала, вот и попалась, солдат своих погубила.

— Господин, — обратился ко мне Лаар, — я знаю её мужа.

— Правда? — Чему-то обрадовалась женщина. — Тогда Вам известно, что это достойный человек и то, что меня не следует брать в плен. Выделите мне воинов, я доберусь до дома сама, не нужно Вам меня сопровождать.

— На улицу её к остальным, — скомандовал я. А когда возмущённую женщину вывели, посмотрел на своего друга. — Кто её муж?

— Лично я с ним, конечно, не знаком, — улыбнулся Лаар. — Но она приезжала к моему предыдущему господину, точнее муж её с собой брал.

— Почему она тогда тебя не узнала? — Полюбопытствовал Ильматар. — Память такая скверная?

— Не в этом дело, — отмахнулся воин. — Просто мы для них как предмет мебели, вот и не обращают на нас никакого внимания. Это сейчас она такая вежливая, когда прижали, а раньше смотрела как на дерьмо собачье, вроде бы как она в этом мире самая вершина, а мы все — мусор под её ногами.

— Да плевать, как она на тебя смотрела, — начал сердиться я. — Муж у неё богатый, станет за неё выкуп платить?

— Наверное, — пожал плечами Лаар. — В султанате позор, когда кто-то из семьи в руках врагов находится, тем более женщина, скорее всего, заплатит, никуда не денется. Только неплохо бы весть ему отправить.

— Отправим, — отмахнулся я. — Вон старуху пошлём вместе с оставшимися вояками, пусть всё ему расскажет.

— Только не надо ей потакать, — предупредил меня Лаар. — Один раз навстречу пойдёшь, потом проблемы будут. Тут в султанате не как в империи, дворяне считают вправе зарубить любого простолюдина, тем более раба, и эта воспитана в тех же традициях. Вы лучше её предупредите, что не стоит свой гонор показывать, иначе начнёт воинов лишний раз злить.

— Понятно, — кивнул я. — Ладно, давайте тут всё проверьте, может, что ценное найдёте.

— Уверен, что найдут, — усмехнулся Ильматар. — Она же тут не с пустыми руками, во дворе карета стоит и лошади хорошие, даже отличные, явно породистые и цены немалой.

— Если её муж такой богатый, то почему тогда охраны так мало выделил? — Спросила Каира, которая до этого с любопытством нас слушала.

— Мало? — Усмехнулся Ильматар. — Да у неё два мага было в охране, это с учётом того, что султанат готовился к нападению. И хочу отметить, что маги не самые слабые.

— Ладно, — вмешался я в разговор, — давайте все за работу, стоим тут, болтаем, а время идёт.

— А что ещё делать-то? — Пожал плечами Ильматар. — Или предлагаешь нам крестьян вязать и дома их обыскивать?

Он прав, что тут скажешь, даже ответить нечего. Пока мы были на постоялом дворе, всех крестьян уже выгнали на улицу и сейчас грузили в телеги. Забирали всех: и женщин, и детей, и даже стариков, насчёт последних я сам распорядился. Особой жалости у меня к ним не было, пропала она вся уже давно, просто у стариков и тех же детей меньше возможности сбежать, а родители своих чад бросать не будут, в общем, простой холодный расчёт, а не жалость. Да кого я обманываю? Всё равно где-то внутри душу кошки скребли, не нравилось мне то, что происходило, успокаивал себя тем, что рабами их делать не буду, только и всего.

Мысль о том, что я сейчас веду себя как бандит, иногда посещала мою голову, хотя я пытался гнать её от себя подальше, мол, такие здесь порядки. Тем не менее, она одолевала меня всё чаще, из-за чего настроение портилось, вот как сейчас. В общем, когда я вышел на улицу, уже изрядно себя накрутил, да и вид плачущих людей не добавлял настроения. Лаар оказался прав, эта женщина уже пыталась что-то требовать у моих воинов, причём в довольно грубой форме. Пришла в себя, да и её служанки тоже задрали носы, видно поняли, что им ничего не угрожает.

— Что тут у вас? — Спросил я у одного из воинов, проигнорировав женщину.

— Да вот, карету себе требует, не хочет в простой телеге с крестьянами ехать, — ответил мужчина.

— Карету? — Зло процедил я сквозь зубы, уставившись на свою нежданную пленницу. — Больше тебе ничего не надо? Ты себя кем возомнила? Ты что мою доброту сходу за слабость приняла? Не советую тебе этого делать. Тебя вместе со служанками мои солдаты не разложили только потому, что выкуп хочу получить, а больше ты ни на что не годна. От крестьян гораздо больше пользы, чем от тебя, они хоть работать могут, а вот захочет ли за тебя твой муж платить, в этом я сильно сомневаюсь.

— Захочет, — проворчала женщина. — Он человек чести, а не такой как Вы, только с крестьянами и женщинами можете воевать.

— Не только, — усмехнулся я. — Можете посмотреть на свою охрану и на никчёмных магов, которые скоро ворон кормить станут. Опять же крестьяне не попадут в рабство, их просто посадят на землю и будут жить так же, как и до этого жили, только налоги платить. А где жители империи, которых захватили ваши воины во время подлого набега? Все в рабстве, где им ещё быть. Меня самого похищали и увозили в рабство, с трудом вырвался. Так что лучше закрой свой рот и не зли меня, иначе я решу, что проще от тебя избавиться, чем терпеть подобную проблему.

— Крестьяне для того и созданы, чтобы нам служить, — усмехнулась женщина. — Видимо Вы не барон, а тоже простой раб, раз этого не поняли.

— Значит так, — посмотрел я на воина, — заткните ей рот какой-нибудь тряпкой, чтобы не мешала. И она, кстати, права, не стоит её сажать вместе с простыми крестьянами, поэтому свяжите ей руки и пусть она пешком за телегой бежит, не сломается.

— Хорошо, господин, — кивнул воин. — А с этими что делать? — Указал он на служанок.

— Молодых в телеги, а старушка моё поручение выполнит. Сколько у нас пленных воинов?

— Семнадцать, — ответил мужчина.

— Пятерых оставляйте, остальных тоже в телеги и следите за ними внимательно, чтобы не выкинули что-нибудь.

Несмотря на все усилия воинов, сборы затянулись, к тому же у нас не было возможности вывезти всё ценное сразу, даже учитывая, что и в этой деревне были лошади с телегами. В общем, пришлось делать несколько рейсов. Часть наших солдат повезли людей, а часть осталась охранять и перебирать то, что они в центр площади натащили, слишком много вещей. Сам виноват, говорил, что неплохо бы всю утварь крестьян забрать, чтобы потом не покупать, кто ж знал, что у них так много разного барахла. Рисковали мы сильно, всё-таки далеко от побережья отошли, но надеялись, что всё обойдётся, только надежды наши не оправдались.

Глава 7

Людей увезли на корабли без проблем, после чего начали перевозить вещи. Жаль было оставлять животных, но делать нечего, часть мы забили, чтобы было поесть, а часть выпустили из загонов. Тех лошадей, что получше, мы решили забрать с собой, ну а остальных тут на берегу оставим, не убивать же просто так всю скотину, жалко. Тут к лошадям отношение хорошее, без особой нужды их не убивают, даже ради того, чтобы насолить своим противникам.

Само собой, предупредили мы и командующего нашим сводным отрядом, чтобы нас ненароком не потеряли, мало ли чего. Ну а ещё была опаска, что вражеский флот появится, поэтому хотелось, чтобы была возможность унести ноги. На грабеже деревни мы не остановились, как оказалось, совсем неподалёку было то ли поместье купца, то ли дворянина. В общем, наведались мы и туда не с самыми благими намерениями. Видно в этом поместье уже знали о том, что неподалёку орудуют какие-то ребята, поэтому люди ушли. Когда мы подъезжали, заметили с десяток всадников, которые галопом удалялись подальше от нас.

Тут тоже неплохую добычу взяли, много разного оружия, что-то вроде коллекции было, ничего они не успели вывезти, также дорогая посуда, ну и прочее, что можно было продать. Мы как раз закончили свой грабёж, точнее уже перевозили захваченную добычу к берегу, куда и возвращались сами, как позади появился отряд примерно раза в два меньше нашего. Только вот эти вояки убегать не торопились, просто держали дистанцию и ничего не предпринимали. Часть моих солдат пытались вступить с ними в бой, да только они его избегали, похоже, знали, что в нашем отряде имеются маги, вот и боялись подвоха с нашей стороны.

Перед самым возвращением я не забыл отпустить бабку с пятью охранниками, даже лошадьми их обеспечил. Правда, для этого дела мы выделили им самых плохих, которых забрали у дворянки и её сопровождения, остальных прибрали к своим рукам.

— Скверно будет, если это головное охранение, — недовольно проворчал Лаар. — Если так, то возможно поблизости войско в пару тысяч клинков.

— У нас тут разведчики повсюду шныряют, — отмахнулся Ильматар. — Уверен, так много солдат они бы заметили, а небольших шаек тут полно, на них никто внимания не обращает.

Это была правда, имперских отрядов тоже хватало, они и нам несколько раз встречались, даже видели небольшую стычку. В этих краях тоже имелись дворяне, в чьих владениях мы сейчас безобразничали, видно они начали шевелиться. Только вот пока не могут как-то организоваться, чтобы дать достойный отпор. Или на самом деле всех магов султан забрал, поэтому остались только слабые, вот и не знают местные, что им делать и как супостата в нашем лице прогнать.

В общем, отряд противника нас сильно напрягал, особенно если учесть, что почти все наши воины сидели и управляли телегами с награбленным добром. Пришлось Ильматару сесть на последнюю телегу, а мне — на одну из тех, которые ехали примерно в центре на случай нападения. Тут ещё сказывалось то, что мы несколько суток почти не спали, без остановки вывозили награбленное добро. Лаар вообще предлагал нормально переночевать, да и я его поддерживал, но Ильматар упёрся и настоял на том, чтобы мы выезжали, несмотря на то, что уже был вечер. В общем, сначала мы увидели один отряд, в котором было около пятидесяти бойцов, а потом ещё один, более многочисленный. В результате приняли решение останавливаться на ночлег, если мы и ночью будем вот так ехать, растянувшись, то не услышим, как там у нас впереди людей вырезают.

— Лучше бы в деревне были, — проворчала Каира, покосившись на Ильматара. — Там спать лучше и безопаснее.

— Поговори мне ещё, — проворчал Ильматар, который уже и сам осознал свою ошибку. — Да и вообще, магов у них нет, так что ничего не случится.

Несмотря на такую беззаботность, Ильматар всё же не поленился пройтись и проверить часовых вместе со мной и Лааром. Поставили их так, чтобы все были на виду, просто тут тоже есть умельцы, которые часовых запросто обезвредить могут. Не хотелось бы, чтобы на спящий лагерь напали.

Лаар почему-то надеялся на то, что Ихан первым заметит опасность. Наверное, потому, что моя зверюшка постоянно крутилась вокруг нас, видно добычу искала. Я же не был так настроен, моя животина как-то пока ещё не показывала свои хищные навыки, только и озабочена тем, как бы свой живот поплотнее набить. Как бы то ни было, первым опасность заметил именно мой питомец.

Нападение случилось под самое утро, я уже проснулся и набирался мужества встать, ехать нам оставалось немного, планировали как следует отдохнуть на кораблях. Вот там точно неожиданного нападения не будет хотя бы потому, что наши суда находились не с края эскадры, а в её центре, всё же они торговые, а не боевые. Неожиданно тишину нарушил громкий рык моего питомца, а потом истошный вопль. Тут же подали сигнал к подъёму. Я вскочил и посмотрел в ту сторону, где у нас располагался один из часовых. Неожиданно он дёрнулся, а потом завалился на землю, только и успел как-то захрипеть, как будто вздохнуть не может.

— Тревога! — Заорал я, вскакивая на ноги.

Команда была лишней, громкий крик услышали все, поэтому уже вскакивали. Я к этому времени уже ударил заклинанием по большим валунам, из-за которых в часового могли пустить стрелу или арбалетный болт. Один из крупных камней после моего заклинания взорвался, округу огласили громкие крики боли. Тем временем враг даже не думал сидеть просто так и засыпал лагерь стрелами, со всех сторон к нам повалили какие-то вояки.

Наши солдаты, кроме тех, которым в первые секунды достались стрелы и они погибли, сбились в кучу и прикрылись щитами, не забыв и нас прикрыть. Лаар оттащил меня волоком к остальным, просто я не переставал сыпать заклинаниями в приближающихся врагов. Хорошо, что нападавшие не стали рубить лошадей, видно тоже относились к ним по-особому или решили, что смогут нас числом задавить. Тут в дело вступили Ильматар и Каира, противнику сразу стало плохо. Всё же с одной стороны они успели до нас добраться, зазвенела сталь. Тут уже Каира порезвилась вовсю, на ближней дистанции она тоже выкашивала врагов.

Видно противник вскоре понял, что такими темпами их состав проредят очень быстро, поэтому лучше спешно уносить ноги, что они и сделали. Не успели мы расслабиться, как недалеко раздался грохот, как будто камни с места на место перебрасывают, очень большие камни.

— Это ещё что такое? — Ошарашенно спросил Лаар. — Что за тварь такая⁈

Ему никто не ответил, да и что отвечать, все охренели от удивления, а некоторые от страха, да и у меня как-то нехорошо на желудке стало. В нашу сторону направлялась какая-то каменная глыба в форме человека. У неё были ноги, руки и голова, только всё уродливое и сделанное из камней.

— Голем! — Даже как-то радостно известил всех присутствующих Ильматар. — Давненько таких мастеров не встречал.

— Как его убивать? — Полюбопытствовал я, немного успокоившись.

— Твоё заклинание, которое взрывается, тоже подойдёт, — успокоил меня Ильматар. — Главное бить по суставам, чтобы его завалить, а потом разделаемся окончательно.

Пока мы стояли и беседовали, голем, а он был метров десять высотой, успел приблизиться на расстояние, на котором я запросто мог попасть в любую часть тела. В него уже полетели первые стрелы, только вреда ни стрелы, ни арбалетные болты ему не наносили, они его даже не пробивали. Впрочем, ничего удивительного в этом нет, это то же самое, что стрелять в каменную стену, тот же результат будет.

Я ударил заклинанием в ногу, в то место, где у человека находилось бы колено. Думал, что полностью разнесу ногу, но нет, после взрыва тварь только пошатнулась и, не обращая внимания на дыру в колене, ускорилась, впрочем, вроде бы немного начала прихрамывать. В следующий раз опять атаковал ту же конечность, но промахнулся. Дело в том, что в это время голем начал заваливаться, Ильматар вонзил ему в ногу огромную сосульку, только не в ту ногу, которую атаковал я, а в другую. Такое тварь не выдержала, видно мой друг повредил ей что-то важное.

Голем не остановился, он хоть и не мог подняться, но с упорством начал к нам ползти, пока мы ему и руки не повредили, потом несколькими точными заклинаниями разнесли голову.

— Готово! — Воскликнул Ильматар.

Радость его была преждевременной, потому что снова раздался шум и к нам направился ещё один голем, тоже из камней, а за ним вставало нечто. Третья тварь была не из камней, а скорее из земли или грязи. Она как будто вся текла, то и дело меняя свою форму. Если со вторым мы снова разделались быстро по отработанной схеме, то вот этой твари было наплевать на взрывы, которые должны калечить её конечности. Я только заметил, что с каждым ударом она лишь становится немного меньше.

Тут ещё и стрелки противников начали суетиться, пытаясь подстрелить нас из-за укрытий, благо, что наши арбалетчики тоже не зевали и вовремя отвечали. Некоторые воины продолжали прикрывать нас щитами.

Земляная тварь даже метнула что-то в наших солдат, грязь вроде бы. Нескольких буквально снесла с ног. Они так увязли в жиже, что пришлось им помогать подняться на ноги, благо, что никого не убило, а могло бы. Тварь до нас добраться не смогла, Ильматар её заморозил, а я разнёс на куски взрывом. После этого по команде моего друга мы обрушили заклинания на окружающие нас камни. Били не прицельно, просто выкашивали в округе всё живое, пытаясь убить как можно больше солдат противника. Стрелы через несколько секунд перестали на нас сыпаться.

— По коням! — Скомандовал Ильматар. — Нужно поймать ту тварь, которая создавала големов.

Два раза командовать не пришлось, примерно пятьдесят человек вскочили на коней и рванули в ту сторону, откуда приходили големы. Я тоже не стал отсиживаться за спинами своих воинов и последовал за Ильматаром. Впереди мы заметили отряд из десятка всадников, которые стремительно уносились подальше от нас, не разбирая дороги. Видимо лошади у них были уставшие, потому что постепенно нам удавалось сократить дистанцию. Когда я приблизился достаточно, чтобы атаковать, тут же применил заклинание. Взрыв произошёл впереди отряда, отчего сразу пять коней завалилось, в том числе и с магом.