Князь шаман. Том 1

— Пойдём, продолжим наши тренировки, — предложил я своей слуге. — Ты же за этим пришла в мою комнату?

— Д-да, — немного запнулась в начале Света, но потом быстро взяла себя в руки. — Сегодня будем использовать другой комплекс упражнений, чтобы за неделю успеть задействовать все ваши мышцы.

— Вверяю себя в твои руки, — улыбнулся я, последовав за ней.

* * *

Светлана оказалась действительно хорошим тренером. Она быстро разработала мне программу тренировок и даже не возмущалась тому, что её приходилось постоянно переделывать. Всё же я восстанавливался быстрее, чем должно. Да и мышечная масса нарастала в ускоренном порядке.

Всё это позволило мне выиграть даже не недели, а месяцы упорных тренировок и подвести тело к более устраивающему меня варианту. Становится качком я не собирался, но лучше иметь крепкое и развитое тело, чтобы мне не были закрыты определённые пути взаимодействия с духами.

Хромоту это всё, конечно, не исправит на данном этапе, но всё равно я стал более подвижным, ловким и сильным, что не могло не радовать. Иногда ведь достаточно показывать лишь физическую силу, чтобы разрешить конфликт между подростками. Аристократы, насколько я слышал, так просто не используют магию по поводу и без, так что в первую очередь мне надо ожидать именно физическое воздействие как вариант провокации. Либо же мои возможные противники будут использовать незаметные магические методы.

В любом случае мне нужно было здоровое тело, которое продолжит развиваться, чтобы развивать в том числе мой дух. В развитом вместилище он будет обладать куда большей силой.

Не забывал я про учёбу, чтобы подготовиться к экзаменам, ведь я должен был сдать всё на высший балл. Я сказал отцу, что роду может помочь даже человек, не обладающий магическим даром и, в первую очередь, это легче всего было подтвердить достижениями на учебном поприще. А уже дальше можно будет развернуться и в других направлениях.

Пока чёткого плана у меня не было, но я разрабатывал сразу несколько сценариев, которые в определённых звеньях пересекались между собой, и один сценарий мог стать частью другого. Всё в любом случае решится во время моего поступления и дальнейшей учёбы — только тогда я узнаю, с кем буду иметь дело и как с ними надо будет выстраивать отношения.

Несколько запутанно, но такова моя текущая жизнь и отчасти мне подобное даже нравится. С момента того, как в моём прошлом мире появился хаос, у меня просто не было времени изучать что-то новое или просто радоваться жизни — то была гонка со временем и приходилось выжимать из себя все силы, чтобы успеть до того, как станет слишком поздно.

В данный же момент я наконец-то достиг той формы, которая могла удовлетворить меня, и связь с духами с каждым днём всё крепла, как и увеличивались возможности моих духов в мире живых.

Их развитию мне, как шаману, тоже необходимо уделять много времени. В своём мире они могли находиться на каком угодно уровне сил, но проявление в реальном мире требует совершенно иного. По сути, все трое духов, решившись заключить со мной контракт, лишались своего предыдущего могущества, и только мои усилия могли помочь им раскрыться в полной мере.

Именно поэтому, кроме учёбы и тренировок, я каждую свободную секунду времени старался поглощать как можно больше духовной энергии. Благодаря ей я не только быстрее восстанавливался как в физическом, так и в ментальном плане, но и мог делиться этой энергией с духами.

И если сначала это были лишь капли этой драгоценной для них энергии, то теперь можно было сказать, что я на постоянной основе поставлял им ручейки энергии, ведь теперь духовная энергия восстанавливалась быстрее, чем я её тратил. Разумеется, в более опасной обстановке я прекращу подпитку энергией, чтобы иметь запасы, но пока я в окружении слуг рода и никуда не выезжаю, можно позволить в первую очередь подтянуть духов до уровня, когда они будут мне полезны.

Следующий дух, который мне точно пригодится, был Бранд. Только осталось изучить его возможности, которые, как мне подсказывает чутьё, выходят за рамки манипуляций с тенями. А чутью шамана необходимо доверять, ведь это умение никогда не обманывает, и единственная сложность — правильно его интерпретировать.

Глава 10

Как и при первом нашем знакомстве, Бранд представлял собой большого чёрного пса. Единственное, что он по какой-то причине не мог принять облик, близкий к образу живого существа. Точнее, не так — если не приглядываться, да в темноте, то его действительно можно было принять за пса, но вот на свету или если начать его разглядывать, Бранд сразу становился довольно расплывчатым, что даже не всегда можно было понять, где именно находятся глаза.

— И вот что с тобой делать? — спросил я у духа, внимательно смотря на него. Тот никак мне не отвечал. — Ты же меня хорошо понимаешь? Если да, то сделай что-нибудь с тенями.

Чёрный пёс до этого замерший в тёмном углу комнаты, куда не попадал свет, сделал шаг вперёд и приобрёл чуть более чёткий образ.

— Неплохо, — довольно кивнул я.

То, что он меня понимает, я и так знал, иначе мы бы не смогли заключить контракт, но необходимо было узнать рамки того, насколько он вообще разумен.

Я уже успел убедиться, что в целом, духи этого мира мало чем отличаются от тех, что были в моём прошлом мире. А значит, среди них можно встретить и кого-то вроде Медзи и Асайды, которые вполне могли общаться на современном языке без особых для себя проблем, и духов, которые подчиняются своим инстинктам и, по сути, мало чем отличимы от хищников животного мира.

Отчасти всё это объяснялось их возрастом и силой, но ещё и природой происхождения. Большая часть духов, с которыми встречался я и мои коллеги по цеху, были рождены из эмоций людей. Да, были природные духи и духи стихий, которые развивались вместе с местностью, в которой они появились, но они стояли несколько обособленно от тех, что возникли только при активной деятельности людей.

Всё же природе наплевать на наши действия и желания, и те же духи огненной стихии живут в вулканах, и они даже не обращают внимания на людей, как мы не обращаем внимания на муравьёв.

В отличие от них, духи, созданные эмоциями людей, куда более сильно связаны с людьми, их порождающими. Тут тебе и как совсем безобидные духи, рождённые от светлых эмоций, так и духи, появившиеся в результате страха или смерти. Особо опасные духи возникают на полях сражений, ведь во время битвы люди испытывают одни из самых ярких эмоций и выплёскивают их в окружающее пространство.

Сколько мне раз приходилось как одному, так и в составе команды шаманов устранять последствия вот таких вот сражений — даже вспоминать не хочется. Эти духи рождались в ярости битвы и сожалении о непрожитой жизни, так что ничего удивительного, что ещё толком не осознав себя, они бросались на людей, стремясь разжечь все эти эмоции у своих жертв.

В общем, можно сказать, что духовный мир такой же разнообразный на формы жизни, как и мир живых. Здесь можно встретить что угодно и при этом натолкнуться на то, чего не видел никто.

Если же я прав в своих предположениях и в этом мире нет шаманов, которые были бы достаточно умелы, чтобы стабилизировать мир духов, то в этом мире обитает великое множество опасных сущностей, которые могут вредить людям. Просто всё это списывают на магические проявления, которые к этому никоим образом не относятся.

Возвращаясь же к Бранду… Мне хотелось понять, к какому типу духов он относится. Если Медзи был воином и он как раз из тех духов, которые могли родиться во время войны, а Асайда вообще была кицунэ, чьё происхождение даже в моём мире не было толком изучено, и к ним вопросов не было, то Бранд был очень уж необычным духом.

— Может, попробуешь продемонстрировать свои возможности, чтобы я лучше понимал, чем ты можешь мне быть полезен? — предложил я после некоторого времени изучения его поведения.

Одна из теней, что составляла тело Бранда, устремилась вперёд и оказалась под одной из ваз, которую слуги наполняли через день свежими полевыми цветами. Сначала я хотел отказаться от этого, но запах от цветов действительно был неплохой и это добавляло рабочему кабинету немного уюта, что ли.

Так вот, стоило тени только оказаться под вазой, как она на мгновение стала немного темнее, а потом ваза просто провалилась внутрь тени, втянувшейся обратно в Бранда. Не дожидаясь моих слов, он направил другую тень рядом с собой и из неё вышла всё та же ваза, и даже цветы на ней никак не изменились. А ведь подспудно я ожидал, что живой материал в таком случае не переживёт подобного рода «перемещения».

При всё этом я ощутил, что Бранд на это потратил совсем немного энергии и при этом она тратилась только в момент попадания предмета в тень и выхода из неё.

— Значит, можешь хранить в своих тенях предметы? — спросил я у духа, и тот встряхнул головой, что, наверное, можно интерпретировать как согласие. — А есть ли предел твоей вместимости?

Тут уже образ пса вновь на несколько мгновений стал расплывчатым. Так он делал, когда был не слишком уверен.

Пока ещё правильно оценивать его действия мне было сложно, но постепенно я всё лучше понимал, что именно хочет мне сказать Бранд. Всё же между нами была духовная связь и то, что нельзя сказать словами, можно передать через неё. Только если я мог донести свои мысли таким образом, то сами духи, судя по тому, что я видел, с таким сталкивались впервые и ещё изучали эту возможность методом проб и ошибок.

Причём подобное происходило не только с бессловесным Брандом. Вполне возможно, в дальнейшем могут возникнуть ситуации, когда объяснять словами будет слишком долго и передать образ через нашу связь окажется не только более информативным, но и более быстрым.

Со временем вообще мы должны перейти к мыслеречи, когда никто не будет слышать, как я говорю с пустотой. Всё же для того чтобы увидеть духов, надо или проходить через духовные практики и развивать свою душу или иметь особые навыки к этому.

В моём прошлом мире не только шаманы могли взаимодействовать с духами. Так что и тут, вполне возможно, кто-то их сможет увидеть, но пока они не полностью воплощены в нашем мире — сделать это сложнее.

Да и в целом разговаривать с невидимым собеседником, да ещё и княжичу — очень удобный повод, чтобы его объявить сумасшедшим. Поэтому об этом надо будет обязательно позаботиться и научить духов правильно понимать, что я собираюсь до них донести.

Даже жаль, что на данном этапе это невозможно, просто за счёт того, что такой способ передачи информации тоже отнимает духовную энергию. Слишком много её я сейчас направляю на развитие моего тела, чтобы оно стало достаточно крепким для моего духа. Последний в своём развитии ушёл далеко вперёд и такие перекосы необходимо исправлять, пока ситуация не стала критичной.

— Спасибо, за демонстрацию, — вежливо поблагодарил я Бранда. — Можешь пока отдыхать.

Главное, что я выяснил часть возможностей моего духа-контрактора. Дальше уже необходимо развить нашу связь и посмотреть, насколько получится развить это умение духа.

В моём прошлом мире я даже не слышал о духах, способных, даже не имея физического воплощения в мире живых, взаимодействовать с физическими предметами. Точнее, толкнуть что-то некоторые виды вполне могут, но вот чтобы физический объект на время помещать на духовный план как в какой-нибудь сундук… это что-то новенькое.

Всё это заставляло меня вновь погружаться в исследования духовного мира. Мне казалось, что мой наставник, да и я после него знал практически всё, что можно о духах и местах, где они обитают, но как же приятно осознавать, что есть ещё не разгаданные тайны, первооткрывателем которых я могу стать.

Даже жаль, что моё взаимодействие с духовным миром ограничено до тех пор, пока я не добьюсь равновесия между телом и душой и не накоплю достаточно сил, чтобы путешествие туда не погубило меня.

— Изучаешь наши возможности, м-м-м? — неслышно возникла рядом со мной Асайда, всё так же в образе лисицы.

Она думала меня таким образом напугать, но если с самой духовной энергией у меня были определённого рода проблемы, то вот контроль оставался на всё таком же высоком уровне, так что не заметить оттока сил я просто не мог. Поэтому и сюрприза как такового не вышло, чем я её расстроил, пусть лисица и не показывала этого.

Духи — своевольные существа, обладающие собственной волей и чувствами. Они, даже заключив договор с шаманом, могут действовать так, как им вздумается. По сути, договор, если не учитывать частности, запрещал им причинять вред, но понятие вреда можно трактовать очень широко, особенно на этапе, пока мы не имеем серьёзной связи между друг другом.

Да и в целом сильно ограничивать волю своих духов я никогда не собирался и не собираюсь. Они должны быть верными соратниками и друзьями, а не марионетками, послушными моей воле.

Бесспорно, у обоих методов есть свои плюсы и минусы, но я был согласен с учением моего наставника и не считал себя вправе сильно ограничивать живое существо, пусть это и дух. Разумеется, это не означало, что я позволю им творить всё, что они вздумают, но если это не мешает мне или моим планам, то пускай — на такие мелочи можно и закрыть глаза.

— Хочешь продемонстрировать свои? — проявил я живой интерес.

— Не так быстро, — кокетливо ответила она, прикрыв мордочку хвостами. — Должны же быть у девушки небольшие тайны.

— Говорит кицунэ, которая сама любит различные интриги и тайны, — хмыкнул я на это.

— Ты уже встречался с кем-то из моего племени? — выглянув из прикрытия хвостов, стрельнула одним ухом Асайда.

— В какой-то мере, — уклончиво произнёс я, не собираясь говорить ей всё. — Но я имею представление о том, на что ты можешь быть способна.

— Тогда я, пожалуй, оставлю всё это без демонстрации, — прикрыла глаза лисица.

— Как хочешь, — равнодушно ответил я.

— Какой… хам! — возмутилась из-за этого Асайда и с тихим хлопком исчезла в белой дымке.

Так и знал, что это её заденет. Подобные кицунэ — существа очень любопытные и при этом коварны. Она никогда напрямую не покажет своего истинного интереса, если это не будет, разумеется, частью её игры за которой стоит что-то большее. Свои тайны эти духи очень не любят рассказывать, но при этом ещё они больше не любят, когда на них не обращают внимания.

Пока мы лишь в начале нашего пути изучения друг друга, но Асайду мои действия уже зацепили. А там, глядишь, и сама сдастся. Просто надо проявить немного терпения и подождать.

Интересные всё же духи мне попались после первого же ритуала. Помнится, с Диненом я провозился очень долго, пока мы не смогли наладить наши отношения и это притом, что он уже был подготовлен моим наставником для связи со мной.

Глава 11

За всеми этими делами, связанными не только с моим собственным развитием, но и с изучением моих новых слуг и их отбором, после которого часть из них были отправлены прочь из моего дома (их просто перевели на другие объекты рода, а не уволили, разумеется), пролетело довольно много времени.

Всё это время я не прекращал изучать мир и подтягиваться себя по предметам, которые мне необходимо сдать для получения аттестата о школьном образовании. Разумеется, всегда можно было воспользоваться своим происхождением и в принципе имею на счету достаточную сумму, чтобы оплатить такую ерунду. Вот только тут дело не только в том, что подобное рано или поздно может раскрыться, на что большинству, в целом, наплевать, сколько в том, что это был очередной вызов на моём пути, который я вполне мог преодолеть самостоятельно.

По крайней мере, в своих знаниях я был уверен.

Для сдачи экзаменов я просто выбрал одну из частных школ, где многие учащиеся как раз, как и я, числились на домашнем обучении. Собственно, сама школа предоставляла преподавателей, которые ездили к детям богатых родителей, и отвечала за то, что они действительно занимались, а не просто тратили время, чего порой добиться очень сложно.

В любом случае отзывы о школе были весьма хорошими и тем более тут ещё обучалось несколько аристократов из, скажем так, нижнего звена власти, так что можно было не сомневаться, что с руководством удастся договориться на самых лучших условиях.

— Приехали, княжич, — остановив машину, сообщил мне водитель.

Он вышел из машины и не спеша обошёл её, чтобы открыть мне дверь. Я мог сделать это и самостоятельно, но, во-первых, таким образом мой водитель заодно оценивал обстановку, чтобы в случае чего активировать магическую защиту и прикрыть меня от возможного нападения, а во-вторых, я выходил в свет и надо было соответствовать своему положению.

Поэтому пришлось смириться с происходящим и просто отыгрывать свою роль.

Оказавшись на улице, я поправил свои очки и, опираясь на трость, в сопровождении Светланы, что находилась слева от меня и на шаг позади последовал в школу, которая была обставлена так, будто это дом какого-то аристократа. Правда, с теми бюджетами, которые тут крутятся, это неудивительно — ценники у них кусачие, пусть и справедливые. Сложно придраться к заведению, когда его выпускники в большинстве своём поступают в выбранные ими учебные заведения.

Мой внешний вид неизбежно привлекал внимание учащихся, которые всё же предпочитали посещать занятия в школе. Таких было относительно немного, что тоже позволяло формировать небольшие классы, и количество учеников не сказывалось на уровне подготовки. Но это уже частности, часть которых я выяснил во время изучения места, куда следует отправиться ради сдачи экзаменов.

К тому, что на меня будут пялиться, я был готов.

Чёрные очки, которые полностью закрывали мои глаза, будто я был слепым и не хотел никого из окружения этим смущать. Трость, на которую я заметно опирался, чтобы идти быстрее и не так сильно хромать. Ну и, разумеется, чёрный костюм с серебряной каймой и гербом моего рода в виде щита и нарисованного летящего сокола.

Основатель нашего рода не был богат на фантазию, чтобы изобразить что-то ещё более привлекающее внимание, но с другой стороны, никто в нашем роду и не стремился к демонстрации себя на всеобщее обозрение, насколько мне известно из хроники нашей семьи. Так что создавать красивый герб не имело никакого смысла — по нему и так было понятно, к какому роду я отношусь.

Просто и функционально, что очень импонировало мне.

Тем не менее моё шествие продолжалось и пришлось после фойе подниматься на второй этаж, где меня уже ждала комиссия из преподавателей, чьи услуги были оплачены заранее, чтобы не терять время на утряску различных формальностей.

В бытности аристократом есть свои прелести, как например, возможность обратиться к юристам рода, которые всё сделают в лучшем виде и без моего прямого присутствия. Если у рода есть подобные специалисты, то игнорировать их помощь просто глупо, тем более, что они же должны отрабатывать свои зарплаты, а не просто числиться среди слуг рода. Так что я нисколько не смущался попросить слуг разобраться с этой задачей.

— Княжич Алексей Романович Соколов? — обратилась ко мне секретарь сегодняшнего экзамена.

Ею была миловидная брюнетка, но я сюда пришёл не рассматривать красавиц, а просто уладить формальности, чтобы продолжить и дальше исполнять свой план. Да и её вопрос тоже был просто дежурной частью предстоящего действа, ведь все собравшиеся и так знали, кто к ним придёт. Бюрократия, как она есть, но таковы правила, и я им подчиняюсь.

— Всё верно, — кивнул я, подтверждая её слова. — В сопровождении личной слуги.

Называть Свету по имени и вообще представлять по тем же правилам не требовалось. В этом плане отношение к слугам аристократов было однозначным — они безликие помощники и в официальных документах будет отражено лишь наличие их при экзамене.

— Это будет зафиксировано в протоколе, — дежурной фразой ответила секретарь. — Подтвердите, что вы соглашаетесь провести экзамен по всему списку предметов, что был вами выбран ранее, и что вы согласны провести экзамен за один день, доказав свои знания собранной комиссии.

— Подтверждаю, — краешком губ улыбнулся я.

Меня отчасти даже забавляла вся эта серьёзность, с которой все собравшиеся смотрели на меня. Я, по сути, был лишь семнадцатилетним пацаном, который-то и жизни в глазах старшего поколения не знал и тем не менее ко мне обращались как к полноправному взрослому. Причём такое же отношение было бы, даже будь мне гораздо меньше лет — как-никак я аристократ, а нас учат вести себя по-взрослому с малых лет.

Меня, правда, эта участь, можно сказать, миновала, но учитель этикета всё равно был очень настойчив и не отступал от меня, пока я не изучил все необходимые нормы поведения и неофициальные регламенты, принятые в дворянском обществе. Ни словом, ни действием я не должен был посрамить чести рода и мне приходилось прикладывать усилия, чтобы не засмеяться, когда звучали подобного рода возвышенные речи.

Но всё приходит с практикой, так что и здесь я научился держать лицо, как полагалось ситуации. Ну почти.

А вот дальше начался сам экзамен. От письменной части комиссия отказалась почти сразу, тем более, что она бы заняла ещё больше времени. Поэтому мы сразу перешли к устной части экзамена, где меня заваливали вопросами по различным дисциплинам, как спрашивая, на мой взгляд, элементарные вещи, так и заставляя углубляться в тему уже даже не на уровне школы, а университета.

При этом не чувствовалось, что меня хотят завалить. Им просто это было ни к чему — в любом случае комиссия получит свои деньги за сам экзамен и люди, собравшиеся тут, просто выполняли свою работу. Да, в этой школе требовались более углублённые знания от учащихся, ну так и я не наугад выбрал именно их в качестве заведения, чья печать будет стоять на моём аттестате.

Пять часов непрекращающихся дискуссий на различные темы, где всё же иногда мне требовалось проводить расчёты на бумаге, чтобы дать верный ответ, так как держать все вычисления в голове было просто нереально. Можно было, конечно, воспользоваться помощью духов, чтобы они мне подсказывали ответы с листков преподавателей, но зачем жульничать, если я и так вполне справлялся?

Огрехи, конечно, были, но и идеальные ответы вызвали бы больше вопросов. Главное, что в целом я отвечал верно, а различные мелочи не будут учитываться на общем фоне и выставлении балла за тот или иной предмет. Тем более, что я отвечал вразнобой на различные дисциплины, чем доказывал, что разбираюсь в каждом из направлений.

— На этом ваш экзамен, княжич Соколов, закончен, — вновь заговорила секретарь экзамена со мной. — Попрошу вас выйти, чтобы дождаться выставления вам оценок.

— Благодарю комиссию за работу, — уважительно поклонился я всем собравшимся, поднявшись со своего места.

В сопровождении Светланы, что всё это время находилась позади меня, я вышел в коридор, где встретился с проходящими мимо девушками. При виде меня они мило заулыбались, в первую очередь оценив мой наряд и наличие герба на одежде, а потом, отойдя чуть подальше, стали шептаться бросая, как им кажется, незаметные взгляды в мою сторону.

— Вы хорошо потрудились, господин, — тихо произнесла Света. — Как вы смогли так быстро отвечать на их вопросы?

— Сама же знаешь, что я много времени посвящал учёбе, — ответил я, проводив взглядом удаляющихся девушек. Интересная всё же форма в этом учебном заведении — подчёркивает всё, что нужно и при этом всё на грани приличия. Ну и, похоже, дисбаланс души и тела становится всё менее сильным, так как наконец-то стали проявляться вполне естественные реакции для организма, которые до этого были выражены не столь явно. Но самоконтроль наше всё, а то меня всегда сопровождает одна особа, в чьей красоте я нисколько не сомневался. — А ты как сама сдала экзамены?

— На отлично, княжич, — не без гордости произнесла Света, чуть задрав голову. — Я же не могла вас подвести и должна была проявить себя с лучшей стороны.

Пусть она и была моей личной слугой, в обязанностях которой было обязательное присутствие рядом со мной, но всё же было время у Светы и для своих личных дел. Так что я знал, что девушка занималась учёбой не менее плотно, чем я.