Что-то новое

Теперь возможное возвращение корабля не казалось ему такой уж прекрасной мечтой. Заснул он за полночь в обнимку с «Буром».

А наутро нашел листочек с планом и дописал:

Найти безопасное место и обустроить там жилье.

Во рту от выпитого было паскудно, голова трещала, а от употребления консервов живот урчал и бунтовал. Гай не придумал ничего лучше, как выпить через силу еще вчерашнего алкоголя. Полегчать — полегчало, но вопросы не решило… Поборов в себе желание усесться за терминал, умыл лицо, заварил чаю и с чашкой и новым листом бумаги отправился на склад делать ревизию.

Сначала он переписал весь арсенал. То есть то, что знал и чем умел пользоваться. Остальное у него было обозначено условными названиями, типа «пистолет 9 мм, тяжелый, магазин 15 патронов» или «здоровенная хреновина с раструбом». В пункт дел добавился еще и шестой номер: испытание всех видов оружия.

А потом Гай принялся ходить между стеллажами, заглядывать в коробки, мешки, ящики и контейнеры и выписывать на листок все, что могло ему пригодиться. В какой-то момент ему пришла в голову простая мысль: такой список должен быть в терминале. Это просто разумно! Другой вопрос — как он может называться?

А через пару минут он уже вбивал в поисковике бесконечные запросы: «склад», «опись вещей» и так далее. Необходимый документ был найден под замысловатым названием «Малый склад развертывания». И все было красиво оформлено в виде таблицы, с номерами стеллажей и полок, наименованиями предметов и кратким описанием их назначения и функций. Кормак запрыгал на стуле от радости, столько там было всего полезного и нужного!

Первый повод для счастья — настоящий антигравитационный погрузчик-тележка на пятьсот килограмм груза! Такие только на Пангее и делают! Второй повод — инструменты! Цепные пилы, электромолотки, электролобзики, дрели и прочее, и прочее, и прочее! Идея о безопасном жилье на новом месте приобретала конкретные очертания… Тут также был универсальный генератор, который с помощью различных прибамбасов и насадок мог вырабатывать энергию и от дизеля, и от ветряка, и от проточной воды… Также — фонари, кабели, куча всяких деталей, шурупов, болтов, химикатов и прочего, и прочего, и прочего… Гай не был большим специалистом в строительстве или в электротехнике, но осознать удачу и грандиозность попавшего ему в руки богатства он смог. В общем, причины для радости были.

Для грусти — тоже. Тут не было продуктов питания и воды. То есть запасы ограничивались тем, что находилось на кухне, это если не считать той двустворчатой двери… Кстати, о двери!

Теперь парень занялся поисками схемы помещений бункера. Единственным результатом была ссылка на ярлык на рабочем столе.

«Вот уж нет!» — подумал парень. Сначала надо быть готовым к отступлению. А то заблокируются двери, из-под кроватей полезут лихие демоны, а в вентиляцию пустят газ… Не-е-ет, с такими системами он был хорошо знаком еще по отработке на станции…

Вообще, ярлыки на рабочем столе были многообещающими. Например, «классификатор местной флоры и фауны» или «активизация системы наблюдения», не говоря уже о схеме помещений… В общем, руки так и чесались все это проверить и посмотреть, но засевший глубоко в подкорке страх смерти гнал его наружу — искать убежище.

В первый свой выход Кормак решил отправиться налегке: разведать окрестности, пройтись по дороге… Поэтому ничего кроме боеприпасов, ножа и небольшого запаса еды и воды он не взял. Все равно, если корабль придет прямо сегодня — ему крышка, можно поднимать руки и сдаваться, или бегать по лесам до посинения, пока не кончатся патроны и дикие звери не сожрут его…

Повесил на плечо «Бур», к поясу прицепил нож, мачете и разрядник, в рюкзак сунул еще и пистолет — на всякий случай. Можно выходить!

Оглядев быстрым взглядом дежурку, парень открутил вентиль, вышел за дверь и замер: вот ведь свинство! А как запереть дверь? Дверь-то запирается только изнутри! Потоптавшись у входа, он, так и не придумав ничего толкового, повернул ручку, закрыл дверь и, махнув рукой, зашагал по выжженной проплешине к двухколейной дороге.

Глава 5,

в которой парень оказывается в дерьме

И снова — скалистые пригорки и петляющая между ними дорога с двумя почти заросшими травой колеями. Только теперь было почти не страшно — он мог за себя постоять, и у него было куда возвращаться.

До полудня — вперед, после полудня — назад. Все просто. Как определить полдень? Воткнуть в землю палку, и в тот момент, когда тени будет почти не видно, — это и будет середина дня…

Гай даже насвистывал что-то легкомысленное, пока шагал между колеями. Вспоминал он свою бытность на отработке и лихих пилотов из сектора Рашен, которые часто пристыковывались к станции, чтобы узнать последние новости Большого Космоса, выпить в баре и подраться с туристами с Либерти или Ред Сокс. Почему ему в голову пришли придурки из сектора Рашен? Потому что сейчас он бы полжизни отдал за одноместный рашеновский «Гамаюн» с хорошим автопилотом… Уселся бы в кабину и с диким воплем «Поехали!!!» умчался бы с этой чертовой планеты куда подальше. Хоть на Чебаркуль, к рашенам, хоть на Либерти — к тексам. Без разницы.

Перспектива быть изувеченным или убитым как-то добавляла привлекательности любым местам, кроме этого. Даже ненавистная станция казалась теперь Кормаку не таким уж дерьмом. Это если не брать в расчет мистера Грина, заместителя администратора станции, и Молли — бывшую Гая. Об этих обоих ему и вспоминать-то было противно, и их отсутствие прибавляло привлекательности даже такой дыре, как эта…

Вспомнив о мистере Грине, он почувствовал, как сводит челюсти от злости. Он сдернул с плеча «Бур», остановился и огляделся. Негативные эмоции требовали выхода, и парень взбежал на один из пригорков, чтобы выбрать подходящую цель.

Свежий ветер гулял по вершинам холмов, донося лесные запахи. Отсюда были видны и чаща за рекой, и совсем близкие горы, и черный обелиск-мемориал.

Кормак приложил винтовку к плечу и стал рассматривать окружающий мир через мушку и целик. Постепенно поворачивая ствол, он вдруг замер: из вершины одного из холмов торчал конусообразный предмет серого цвета, диаметром примерно метр-полтора… Явно искусственного происхождения.

И да, именно к этому холму вела дорога! Тут уж и станция, и мистер Грин вылетели из головы, и Гай трусцой побежал к намеченной цели.

Из-под ног у него вдруг выпорхнула целая стая каких-то птичек, и парень от неожиданности дернулся и выпалил из «Бура» себе под ноги, от чего еще больше перепугался, отпрыгнул в сторону и громко-громко заковыристо выматерился. Так недолго и с ума сойти!

Отдышавшись, Кормак начал подъем. Этот холм был довольно крутой, поэтому приходилось цепляться руками за пучки травы, камни и небольшие деревца. Наконец, он увидел свою цель и теперь смог разглядеть, что же это такое.

Вентиляционная шахта, вне всякого сомнения. А конус — крыша, которая предохраняла от попадания туда влаги и представителей местной фауны. Гай прислонил ухо к земле и услышал ровное гудение: вентиляция работала.

Взобравшись еще выше, Кормак глянул вниз. Дорога кончалась именно здесь, у подножия холма! Там однозначно должен быть еще один вход, ворота! Кубарем Гай скатился с откоса, дозарядил «Бур», дернул рычаг затвора и двинулся в обход холма, порядком при этом запыхавшись: идти-то было порядочно.

За большим обломком известняка слышались какие-то утробные звуки и возня. Парень напрягся, замер и прислушался. Ворчание, клокотание и порыкивание продолжались. Тихо-тихо, даже перестав дышать, он выглянул из-за камня.

Первое, что он увидел, — это ворота. Высотой метров десять и шириной — столько же, они почти сливались с монолитной скалой. Перед воротами, чуть сбоку, стояло какое-то строение, небольшое, приземистое, с выбитой дверью и смердящим мусором, который валялся на крыльце, вокруг дома и даже торчал из окна. Ошметки, обрывки, обломки — в общем, гнетущее впечатление.

Снова раздалось урчание, Гай глянул, и пальцы его крепче сжали цевье винтовки. Две отвратительные твари возились перед самыми воротами, устроив свои игрища непонятного свойства. Звери представляли собой что-то среднее между варгом, гиеной и свиньей. Клыкастая пасть с крупным носом, складчатая кожа с короткой рыжей шерстью и кругленькие глазенки. Одним своим видом они вызывали отвращение! Кормак ухмыльнулся и постепенно стал наводить «Бур» на резвящуюся парочку.

Вдруг над самым его ухом раздалось тяжелое, горячее, смрадное дыхание. Скосив глаза, он увидел третьего зверя, который с некоей долей любопытства в глазах пялился на человека, нависнув над ним массивной тушей.

У парня волосы встали дыбом на голове, по спине пробежали мерзкие мурашки.

— Х-р-р-р… — вырвался из глотки животного странный звук.

Решившись наконец, Кормак резко дернул стволом винтовки, направляя его на зверя и одновременно нажимая на курок.

Мощная пуля пробила тушу зверя насквозь, вышибая наружу фонтан крови, обломков костей и мышечной ткани, отбросив хищника назад.

За камнем зарычали, завыли звери, послышался частый топот лап, и парень, только успев дернуть рычаг, пальнул снова, прямо в оскаленную пасть. Пробивная способность «Бура» была такова, что пуля вышла из живота монстра и сбила с ног второго. Отпрыгнув в сторону, Гай дергал затвор, но то ли он сильно нервничал, то ли супернадежный «Бур» и вправду заклинил — зверь кинулся, парень выставил вперед винтовку, в которую и вцепились с неприятным хрустом крепкие клыки.

Зверь тянул на себя, человек — на себя. Несмотря на рану своего противника, парень явно проигрывал в силе, и поэтому его лихорадочно работавший мозг выдал единственно верное решение: он отпустил винтовку.

Одуревший от раны и нахлынувшей агрессии зверь принялся терзать ее, а Кормак выхватил нож и колол, колол в складчатую мохнатую шею, пока хватало сил…

* * *

Ворота ничем не удивили. Ни тебе детектора отпечатков пальцев, ни камер слежения… Черное пластиковое приспособление с непонятной щелью и экранчиком, на котором значилось «CLOSE». Никаких эмоций по этому поводу Гай не испытал. Как-то выгорели все эмоции во время схватки со зверями.

Было еще это загаженное строение типа сторожки. Кормак поморщился и направился к пованивающему дверному проему. У зверей там явно было логово. Дерьмо, какие-то кости, палки и прочий хлам валялись вокруг, и страшно было представить, что творится внутри…

Носком ботинка зацепив краешек двери, он открыл ее пошире и заглянул внутрь. Все было именно так ужасно, как и предполагалось. Куча грязного тряпья и разорванное кресло служили для хищников лежбищем, на столе валялись кости с кусочками подгнившего мяса. По костям ползали мухи.

Почувствовав рвотные позывы, парень выбежал наружу и отдышался. А потом его мозг начал анализировать все, что он увидел внутри. И первым ярким воспоминанием была розовая туфелька под столом! Розовая, чтоб ее, туфелька! И что-то, похожее на косметичку, ридикюль или маленькую сумочку. Тоже — розовое. Какие-то смутные ассоциации пронеслись в голове у Гая, а потом щелкнуло — кофточка! Розовая кофточка в кают-компании!

Предчувствие и интуиция — великие свойства человеческой натуры, и поэтому Кормак рванул внутрь, набрав побольше воздуха. Схватив под столом и туфельку, и ридикюль, он выбежал наружу, пнув ногой какой-то округлой формы предмет и споткнувшись на входе.

Шумно выдохнув, он глянул под ноги и вздрогнул: предмет, который выкатился из сторожки, оказался человеческим женским черепом, с еще не до конца истлевшей плотью, пучками рыжеватых волос и хорошо сохранившимися белыми зубами.

— Что за… — проговорил парень, а потом как-то резко успокоился.

Многовато мертвецов для одного клочка одной забытой Богом планетки! Разум человека — штука странная. После падения капсулы парень только и делал, что заботился о выживании и поиске необходимых для этого припасов и инструментов, столько всего навидался и натерпелся, что какой-то там череп не произвел должного впечатления, и он взялся за ридикюль. Щелкнув застежкой, он высыпал на землю все, что там было. Взгляд его тут же уперся в пластиковую карточку с голографическим покрытием.

— Я не я буду, если эта хреновина не подходит туда, куда я думаю… — пробормотал Кормак и, запихав все остальное обратно в сумочку, а саму ее сунув в вещмешок, подошел к воротам и сунул карточку в щель.

Экранчик мигнул, выдал зеленую надпись «OPEN»… И створки ворот начали раздвигаться в разные стороны! Шагнув в сторону, парень поднял «Бур». За воротами виднелось что-то наподобие ангара, под потолком с трещанием загорались неоновые лампы. Вынув карточку из щели, он увидел на экранчике надпись, предупреждающую, что ворота будут закрыты через 10 секунд.

Заглянув внутрь, он увидел с другой стороны точно такой же экранчик и щель для карточки, успокоился и вернулся к черепу несчастной, которую сожрали звери. Ворота за его спиной закрылись.

Ножом парень выкопал небольшую ямку рядом с известняковой глыбой, у которой произошла схватка со зверями, опустил туда череп и засыпал ямку землей.

— Не знаю, кто ты такая, но, если получится, я разберусь во всем этом бардаке, — сказал он, поскольку ничего более соответствующего моменту в голову ему не пришло.

Покончив с этим, парень снова направился к воротам.

После того как они открылись, Кормак шагнул внутрь и, дождавшись гулкого звука соединившихся створок, принялся осматривать помещение.

Ангар представлял собой длинное, метров 20 помещение со сводчатым потолком и бетонными стенами.

Парень не удержался от радостного возгласа, когда зажглись все лампы и осветили стоящую по углам технику. Тут же захотелось все потрогать руками и, главное, попробовать завести!

Массивный харвестер, какой используют на сырьевых планетах для добычи минералов, и пара грузовиков, и армейский джип, и электрокар с Либерти, и даже гравитационная платформа с Пангеи! Приплясывая от радости, новый хозяин всего этого добра двигался от одной машины к другой, пока наконец не добрался до дальнего угла ангара. Что-то стояло там, накрытое брезентом.

Сдернув брезент, Гай присвистнул: снова пангейское чудо техники! Гравитационный скутер с грузовым гаджетом! Этот монстрик был прост в управлении: две рукоятки и пара кнопок, но носился на высоте от одного до пятисот метров от земли со скоростью до двухсот километров в час и с помощью гаджета мог тащить за собой килограмм триста груза! Парень тут же вспомнил про антигравитационную тележку на складе в бункере и подумал, что в принципе два этих механизма должны быть совместимы.

А вопрос с горючим и аккумуляторами решился сразу: всего этого было полно в контейнерах в другом углу ангара!

Гай Дж. Кормак постепенно начал верить в свою счастливую звезду…

Оставалось проверить один угол. Когда парень подошел поближе, сработал фотоэлемент, и свет загорелся и в этом месте. Глазам парня предстала полуоткрытая двустворчатая дверь, точно такая же, как в бункере, и розовая туфелька на полу у самого входа.

* * *

Эта дамочка однозначно прибежала оттуда! Путем несложных логических выводов Гай пришел к мысли, что бункер и вся эта подземная система соединены между собой. Оставалось только войти в дверь.

Приоткрыв дверь, он заглянул внутрь и почувствовал лицом движение воздуха: работала вентиляция.

Кромешная тьма за дверью не внушала доверия, и Гай тысячу раз пожалел, что не взял с собой один из фонарей со склада. Этот вопрос как-то нужно было решать, и парень вернулся в ангар, отрезал несколько длинных полос упаковочной материи, в которую заворачивали детали, хорошенько смочил их горючим из канистры и обернул брезентом, чтобы топливо не испарялось.

В харвестере нашлась монтировка — ее можно было использовать как древко для факела, предварительно обмотав рукоять все тем же брезентом, чтобы не жгло руки. Пропитанная горючим тряпка была приспособлена на противоположный конец — и вуаля!

Осветительный прибор теперь мог служить и неплохим оружием — увесистой железякой можно было двинуть кого-нибудь по голове… С факелом в одной руке и пистолетом в другой парень подошел к двери и шагнул внутрь.

Неровный свет огня позволил разглядеть широкий коридор, ряды железных дверей с какими-то надписями и потерялся под потолком. Гай прикинул высоту холма и расстояние до бункера и кивнул собственным мыслям: тут хватило бы места на всё, что привозили и увозили космические корабли.

Он шел вдоль дверей, читая непонятные надписи и наименования. Скорее всего, они обозначали корабль и место, где тот или иной груз был изъят.

Все эти расшифровки могли быть в терминале… Одна из дверей с интересным стикером — совой в круге из оливковых ветвей — привлекла внимание парня. Он поводил перед ней факелом и заметил замочную скважину. Ключи, ключи…

Связка из кармана одного из мертвецов! Алчный огонек зажегся в глазах парня, он вспомнил, сколько всего было в списках поступивших грузов, и представил выгоды, которые из этого может извлечь…

Это вам не малый склад развертывания, это настоящая сказочная пещера!

* * *

Какой-то шорох раздался над головой Кормака. Он поднял факел повыше над головой, и вдруг что-то зашуршало, захлопало сверху! Масса каких-то существ сорвалась с потолка и принялась кружиться, метаться по коридору, задевая парня, ударяясь о стены, создавая немыслимую суету…

Пришлось пригнуться, потом и вовсе сесть на пол, закрыв голову руками. Чертовы летучие мыши! Вопя на грани ультразвука, маленькие твари с кожаными крыльями нашли-таки выход и устремились наружу.

Чиркнув зажигалкой, чтобы поджечь потухший факел, Гай Дж. Кормак поднял его повыше, потом сплюнул и сказал:

— Я в дерьме! — и засмеялся хриплым неестественным смехом.

Тут все вокруг было заляпано дерьмом летучих мышей! Хихикая и стараясь не дышать, он миновал опасный участок и быстрыми шагами направился вперед, осматривая двери и стены, запоминая наиболее интересные значки. Наконец череда одинаковых дверей закончилась, и он вышел к развилке. Здесь коридор превращался в три: поуже и поменьше.

На развилке горело аварийное красное освещение. Чтобы не запутаться, Гай выбрал крайний правый и направился по нему. Факел затушил, в нем уже не было нужды.

Метров через тридцать он оказался у двустворчатой двери, точно такой же, как та, которая была в бункере. Рядом с ней — гнездо для карточки. Одно движение — дверь открылась, и Кормак увидел целую систему труб, вентилей, циферблатов и каких-то шлангов непонятного назначения. По всей видимости, это был узел водоснабжения и котельная. Скорее всего, она обслуживала бункер, но могли быть и другие помещения… В общем, кроме водопроводных труб и высокой влажности тут ничего обнаружить не удалось.

Так что на очереди был средний коридор. Добравшись до его конца, незадачливый диггер с помощью карточки открыл дверь и чуть не выматерился: еще две двери! Да сколько можно! И кроме дверей — приборные панели, провода, какие-то лампочки… В общем — электричество!

Плюнув, он пошел обратно и добрался до крайнего левого коридора. Усталость накатила на него внезапно, и он уже совсем было решил присесть передохнуть, как вдруг под ногами что-то промелькнуло. Крыса?

Никакого отдыха! Вздохнув, он быстрыми шагами добрался до конца коридора, сунул карточку в гнездо, дождался появления надписи «OPEN», дернул за ручки двустворчатой двери и…

Дверь слегка подалась, а потом, буквально через сантиметр, замерла.

Удивленный Гай дернул еще раз — послышался деревянный треск, но открываться дверь не собиралась. Посветив зажигалкой, Кормак заглянул в щелочку и уселся на пол прямо тут же, перед дверью, обхватив голову руками и по-идиотски улыбаясь.

В щели он увидел обломки стула, которые вставил в рукоятки двустворчатой двери в бункере!

Глава 6,

в которой парень чуть не помирает

Первый снег выпал неожиданно. Даже не успели пожелтеть верхушки деревьев в лесу за рекой. Белая холодная крупа тонким слоем покрыла холмы, пустоши и рощицы, засыпалась за воротник и прилипла к ресницам и бороде.

Гай несколько раз моргнул, тронул рукоятку гравискутера, и машина поднялась в воздух. Поначалу было страшновато летать над землей. Пусть и полтора метра, но все-таки — страшно.

Сзади болталась пустая гравитационная платформа. Норма на сегодня — забрать проводку и фонари из бункера. И кое-какую мебель.

Скутер загудел, и Кормак передвинул большие защитные очки со лба на глаза. Поворот рукоятки — и эхххх! Прохладный сырой ветер в лицо и мелькающие по сторонам склоны холмов. Резко затормозив у одинокого деревца, Гай опустил скутер на землю, а потом слез с него. С тихим шипением приземлилась и платформа.

Пошарив под корнями дерева, парень достал обернутый в полимерную пленку планшет, к которому были присоединены какие-то провода. Разблокировав устройство, он что-то там пошаманил и вывел на экран картинку: изображения с камер.

Неделю он мучился с этими камерами! Они нашлись в горе электроники за одной из дверей. За раз — не больше одной двери, такое он себе завел правило. Все-таки у него тут пиратский склад, эдакий «Сезам откройся», а не продуктовый магазин! Он так и звал про себя эту систему подземных коммуникаций — Сезам.

Гай в ускоренном режиме просматривал показания камер и вспоминал, как устанавливал эти маленькие приборчики, чтобы держать тут все под контролем во время своего отсутствия. Адова мука! Двенадцать камер, всего-то! Но без опыта подобной работы — ужас. Основная проблема была с проводами: как скрытно протянуть их к самым удобным для наблюдения местам?

Были бы тут беспроводные технологии, тогда другой вопрос. Но камеры сделали не на Пангее, и не на Либерти — в промышленных трущобах какой-то неизвестной планетки с односложным названием Хо.

Зато теперь Кормак был спокоен. Никаких нежданных визитов можно было не опасаться. За три дня отсутствия — только хищники, пара санглеров и какие-то птицы, похожие на грифов.

Спрятав планшет обратно, он снова поднял скутер в воздух и спокойно добрался до бункера. Открыл дверь, перешагнул растяжку и, отсоединив леску от чеки гранаты, отправился в кают-компанию. Его очень интересовало кресло. Кожаное, удобное, в таком очень хорошо сидеть у огня, вытянув ноги, прихлебывая что-нибудь из стакана и затягиваясь сигарой…

Заглянув на кухню, Кормак усмехнулся: ее он обчистил в первую очередь вместе с оружейкой. Единственное, по чему тут можно было скучать — это ванная комната. Приятно было пользоваться душем настоящим, цивилизованным клозетом, но без этого можно было обойтись.