Сигнал из прошлого

– Вы нарушили договор, – пожал плечами Неон. – Я чуть не вмешался в текущее расследование – не похороненное в архиве двадцать пять лет назад, а самое что ни на есть свежее. Едва не перешел дорогу полиции. Я рисковал жизнью и свободой, даже не подозревая об этом, – и все ради того, чтобы вы сохранили в тайне свою порочную связь. Уведомление о расторжении договора будет выслано вам на почту. Аванс считаю справедливым оставить себе, в качестве компенсации. Вы можете, разумеется, оспорить это через суд. Однако послушайте совета: в суде вы оставите куда больше. У меня два юридических образования, и я знаю, о чем говорю. Удачи в деле с убийцей, искренне надеюсь, что больше жертв не будет.

Кивнув на прощание, Неон развернулся и побежал к кургану. Так спокойно и по-деловому, словно и пришел-то в парк исключительно ради пробежки. Денис стоял, раскрыв рот, и слушал удаляющийся звук шагов.

Проклятый трусливый сукин сын…

Внутри кипел целый котел раздражения, страха, ненависти и отчаяния. Денис чувствовал, что у него вот-вот сорвет крышку и вся эта дикая смесь вырвется наружу.

Правый карман плаща завибрировал, заиграла мелодия. Денис достал телефон, заметил, что рука дрожит. Посмотрел на экран.

Хорошие новости. Это просто обязаны быть хорошие новости!

– Да, Саня, – сумел выговорить, не дрогнув голосом. – На связи.

– Слушай, Дэн, ну… Неожиданно. И я не уверен, что это именно то, чего ты хотел, но…

– Давай я сам решу, то это или нет, – быстро перебил Денис. – Ты кого-то нашел?

– По базе – никого, однако… Слушай, а ты где? Давай лучше встретимся?

– Я в парке.

– В Реадовке, что ли?

– Ну…

– Дэн, ты кукухой поехал?! – рявкнул Саня. – Что ты там забыл?! Давай… Дуй на набережную, что ли, там пересечемся. Ты на машине?

– Да.

– О’кей, через десять минут буду. – Загудели гудки.

Денис посмотрел на погасший экран смартфона. Что ж, вот так, кажется, и работает вселенная. Когда все двери закрываются, одна все-таки остается незапертой.

Быстрым шагом он направился к машине. То, что Неон унес с собой оба анонимных письма, обнаружил, уже сев за руль.

Глава 16

Лишь только прозвенел звонок, Даша спихнула со стола в сумку учебник и тетрадку и зашагала к выходу. Жизнь окончательно скатилась в какую-то неаппетитную субстанцию, и как из нее выплыть, Даша не представляла.

Труп нашла она, а все почести достались Артему Макарову! Где справедливость?!

Ну, пусть первым труп увидел именно Артем, хорошо. Но ведь он бы и не пошел туда, если бы не ее собака!

Ладно, пусть собака – не ее. Но, в конце-то концов, Артем ведь просто сбежал, как распоследний трус! Тогда как она, Даша, оставалась в парке до конца и даже разговаривала с полицией.

Под ее постом с душераздирающим рассказом о найденной женщине (с глубокими философскими обобщениями, между прочим!) было двадцать пять просмотров (по случайному совпадению именно столько человек училось в классе) и ни одного лайка! Да еще в школе начали сторониться.

А вот Артем купался в лучах славы, позволяя избранным или за особые заслуги смотреть на секретное фото. В сеть он его не выкладывал – «Че я, дурак, что ли?!»

Однажды Даша не выдержала и публично поведала страшную правду о позорном бегстве Артема и о своем героизме. Но впечатления не произвела.

«В смысле, “сбежал”? – спросил Артем. – Эта тетка мертвая была, даже скорую вызывать не имело смысла. Что мне там делать-то?»

Даша, хлопая глазами, смотрела на него.

«Ты бросил меня там, а… а я там…» – пролепетала она.

«Где бросил? – недоумевал Артем, кажется, вполне искренне. – Это ж парк просто. Или ты че, в зомби веришь?»

Класс, слушавший перепалку, грохнул от смеха. Даша побледнела. А Артем, когда стало тише, добавил: «А полицию вызывать – да нафиг надо. Ходить потом по судам всяким – делать больше нечего».

Вот так легко и непринужденно самый красивый парень в параллели не оставил камня на камне от Дашиного подвига. Возненавидев всех, она решила стать одинокой, сильной и независимой и всей своей жизнью доказать, какая она исключительная. Пост Даша снесла. В школу стала приходить раньше всех, уходить приходилось позже – Даша посещала дополнительные занятия с репетитором каждый день. Что еще можно сделать, она не знала, но надеялась, что однажды течение уж как-нибудь ее подхватит и понесет в нужном направлении.

«Идиоты! – думала она, сбегая по ступенькам на первый этаж, к гардеробу. – Только и могут мыслить, что картиночками! Показали фотку – они и обомлели! А я, между прочим, видела, как ее на носилки положили! Да и черт с ними, им жить».

Куртку Даша надевала на ходу, хотя это было неудобно. Но в ее представлении именно так должна была вести себя деловая и целеустремленная женщина. Если бы кто-то сказал Даше, что она попросту копирует свою вечно опаздывающую и заваленную работой маму, она бы очень разозлилась, а потом расстроилась. Но, к счастью, поблизости не было никого, кто мог бы ее таким образом огорчить, и Даша продолжала вести войну против враждебной вселенной.

– Привет! Ты – Даша Камицина, да?

Голос звучал приятно и дружелюбно. Даша обернулась и увидела стоящую за воротами школы девушку. Она улыбалась и никуда не спешила, но выглядела почему-то так деловито и целеустремленно, что Даше немедленно захотелось сделать такую же прическу, так же высветлить волосы и купить такую же шикарную сумочку – черную, лакированную, простроченную косыми квадратиками и украшенную золотой застежкой.

– А вы кто? – спросила Даша, чувствуя, что голос ее выдает. Девушка ей сразу очень понравилась.

– Вероника. – Девушка протянула руку. – Слушай, я не буду ходить вокруг да около, дело вот в чем. Прочитала твой пост ВКонтакте. Видишь ли… Меня это дело очень интересует. Скажем так, по личным причинам. А обратиться мне больше не к кому. Можно тебя попросить рассказать о подробностях?

– Пост? – озадачилась Даша.

– Знаю, ты его удалила, но в кэше поисковиков текст остался, почти весь, – пояснила Вероника. – Ну и ссылка на твою страничку. У тебя личка закрыта, вот я и…

Вероника смотрела так проникновенно, что не начать ей сопереживать было просто невозможно. Впервые за две недели Даша почувствовала себя стоящей над кем-то. Оказалось, это не так уж и приятно. Быть на равных – гораздо приятнее.

– А что именно вас интересует? – Даша поправила рюкзак на плече.

– А можно на «ты»? – улыбнулась Вероника.

* * *

Школа располагалась в десяти минутах ходьбы от Реадовского парка. К середине пути Даше начало казаться, что лучшей подруги, чем Вероника, у нее в жизни не было. А когда они пересекли парковку, Даша не верила, что знакома с Вероникой всего десять минут.

– Кошмар, – в третий раз проговорила Вероника, покачав головой. – Я бы, наверное, с приступом свалилась. Прямо там, рядом с этой женщиной. Бр-р-р! – Она вздрогнула.

– С полицией долго говорить пришлось, – небрежно заметила Даша. – В школу только к третьему уроку успела.

– Ого! Ты еще и в школу в этот день пошла? – ахнула Вероника. – Ну, ты ващ-ще-е-е…

Возле тренажеров Даша задержалась. С того дня она в парк не входила ни разу. Макса выгуливала за домом. Умом понимала, что снаряд дважды в одну воронку не попадает и вряд ли именно ей «посчастливится» найти еще одно тело. Но все же…

– Точно хочешь посмотреть? – спросила Даша.

– Угу… Щас, погоди только, оклемаюсь немного. А то что-то коленки затряслись.

Даше почудилась издевка в голосе. Она покосилась на новую подругу, но никаких подтверждений своим подозрениям не увидела. Вероника, кажется, даже побледнела.

– Ладно, идем, – выдохнула Вероника. – Показывай.

Даша шла первой. Сердце быстро колотилось в груди, но, пожалуй, не только от страха. Было в этом чувстве еще и что-то приятное, какое-то сладостное волнение. Даша была там, видела смерть своими глазами. И боялась куда меньше взрослой и крутой Вероники.

«Просто я, в отличие от всех этих недоумков, повзрослела, – думала об одноклассниках Даша, раздвигая кусты. – Само собой, мне с ними теперь попросту не о чем разговаривать. Не то что с Вероникой».

– Здесь, – сказала она, остановившись, и показала пальцем на дерево.

– Точно? – деловито переспросила Вероника, вдруг резко прекратив бояться.

– Угу, – кивнула Даша. – Вот под этим деревом она сидела. Горло… И свитер весь в крови.

Ей вдруг показалось, что земля под деревом темнее, чем вокруг.

– Кошмар, – рассеянно пробормотала Вероника и достала телефон.

Даша с интересом смотрела, как новая подруга фотографирует место происшествия. Подножие дерева, потом, подумав, само дерево. Послышалось, будто она проговорила что-то вроде: «Тише, вечно как спросит чего…» Или не «тише», а «Тиша»?..

Деревом Вероника не ограничилась. Сфоткала парковую дорожку, едва виднеющуюся сквозь ветви, и саму Дашу.

– Меня-то зачем? – вздрогнула та.

– Свет красиво падал, – отмахнулась Вероника.

Свет? Где она тут свет-то нашла? Небо опять серое от края до края, да еще и смеркается…

– Так это утром было? – Вероника быстро перевела тему. – А сколько времени, хотя бы примерно?

– Около семи, – отозвалась Даша. – Рань несусветная.

Вероника как-то странно на нее посмотрела и хмыкнула.

– Что? – нахмурилась Даша.

– Да так, думаю… Об одном человеке.

Вероника поставила метку на гугл-карте и, удовлетворенно кивнув, спрятала телефон. Даша понадеялась, что теперь они отсюда уйдут, но Вероника, похоже, только начала.

В последующие пять минут Дашу буквально завалило вопросами. Куда там полицейским! Они-то хотя бы видели тело. А Веронику интересовало решительно все. Как сидела убитая, во что была одета. Не задрана ли юбка. Цвет кожных покровов. Была ли при убитой сумочка. Следы побоев на лице. Как выглядел разрез на ее горле… На этом месте Даша не выдержала. Чем дольше они здесь находились, тем больше ей становилось не по себе. Снова пришло тревожное ощущение, что из-за деревьев за ними наблюдают, она старалась держаться поближе к Веронике.

– Слушай, если что, есть фотография! – в конце концов взмолилась Даша. – Можно просто взять и посмотреть.

– Фотография? У тебя? – обрадовалась Вероника. – А что ж ты раньше молчала?

– Ну… Не совсем у меня, – призналась Даша, отводя взгляд. – Я все расскажу, только давай выйдем на аллею, ладно? Я… мне неприятно тут находиться.

– Почему? – удивилась Вероника. И тут же спохватилась: – Ох, ну да.

Сочувственно вздохнула, покачала головой. А сама с сожалением огляделась вокруг. Кажется, дай ей волю – до позднего вечера фотографировала бы и Дашу расспрашивала еще год. Может, и ночевать бы тут осталась.

– Ладно, пойдем.

Они пошли к аллее. Даша с трудом сдерживала шаг – казалось, что ее провожает чей-то взгляд. Жестокий. Неумолимый. От которого не уйти… В итоге она все же не выдержала и бросилась бежать. На недоуменные возгласы Вероники не обращала внимания.

Остановиться сумела, только оказавшись на аллее, выскочила из леса прямо перед двумя молодыми женщинами, катившими коляски.

– Девочка, что случилось? – Мамы удивленно остановились. – Все в порядке?

– Да, – внезапно опередила Дашу Вероника.

Оказывается, ухитрилась от нее не отстать. Тоже выбежала на аллею и положила руку Даше на плечо.

– Мы бегаем, наперегонки, – отдышавшись, объяснила она. – К марафону готовимся.

– По лесу бегаете? – удивилась одна из женщин.

– Да, – снова уверенно кивнула Вероника, – и не только по лесу, в принципе по пресеченной местности. Скилл-раннинг, слыхали? Возврат в лоно природы, всякое такое.

Мамы переглянулись.

– Кажется, я что-то слышала, – протянула одна.

– Да-да, – подхватила вторая. – Я тоже.

– Очень перспективное направление в современном спорте, – с достоинством сказала Вероника. – Рекомендую. Хорошей вам прогулки, всего доброго, – и решительно потащила Дашу прочь.

– Спасибо, – выдохнула та.

И почувствовала, что краснеет. Теперь, вдали от жуткого места, Даше стало нестерпимо стыдно за свою панику.

– Да без проблем, – беспечно отмахнулась Вероника.

Мучить Дашу расспросами вроде «Почему ты убежала?» она явно не собиралась. И ее отношение к новой подруге, кажется, не изменилось. Ну, убежала и убежала – подумаешь.

– Так что там с фотографией?

Пришлось снова пересказать ту же самую историю, но теперь добавив туда выпущенного прежде персонажа.

И вновь Вероника оправдала звание лучшей подруги. Внимательно выслушав, она фыркнула и сказала:

– Ой, да пацаны в этом возрасте вообще еще в кубики играют, и то проигрывают! Обгадился и смылся, обычное дело. Че с него взять, кроме фотки… Ты знаешь, где этот Артем живет?

– Знаю, – кивнула Даша. – А что такое скилл-раннинг?

– Что? – удивилась Вероника.