Искусственный маг. Том 2

Выбрал их по двум причинам: Жека — самый сильный физически, а с Андреем они уже сработались в паре и понимали друг друга лучше, чем с кем-то другим.

— Толик — идешь первым в качестве разведчика. Но не торопись. Я запущу своего дрона, буду смотреть препятствия с высоты. Но так не все можно увидеть, потому ты будешь уточнять детали.

Далее я пояснил ему условные сигналы, какие буду передавать, если увижу препятствие. Дрон завис и крутанулся вокруг своей оси один раз — обнаружена яма. Завис и покачался из стороны в сторону — замаскированная ловушка, которую мне трудно определить, могу показать лишь местоположение. Какие могут быть еще ловушки, я пока даже не предполагал, потому третьим сигналом было «кружение дрона над точкой» — приказ остановиться и дождаться меня.

Все, вот теперь можно и в бой!

Из-за необходимости быстро принимать решения по преодолению препятствий я решил идти сразу за Толиком. Так будет еще и проще ему что-то крикнуть, если увижу что-то совсем не стандартное. Остальных ребят привычно разбил на пары. Тем более у меня только пара «Толик-Колька» перестала существовать, а остальным даже не нужно подыскивать замену привычному напарнику.

— Бах! — не заставил себя долго ждать выстрел-сигнал от Вадима Семеновича.

Мой дрон взмывает вверх на три метра и летит вперед. Остальные пока стоят, ждут моей отмашки.

— За стеной канава, заполненная водой, — сообщаю я через пару секунд.

Стену высотой в два с половиной и шириной в десяток метров видят все. А вот что дальше — только я с помощью дрона. Еще немного осматриваю препятствие и замечаю свисающую с другой стороны веревку в десятке сантиметров от края верхней точки почти посередине. Если перелезть и схватиться за нее, потом чуть спуститься и, держась за веревку, оттолкнуться от стены, то можно перепрыгнуть канаву и сразу оказаться на сухой земле. Сообщаю об этом Толику и остальным и даю отмашку на выдвижение.

Самое сложное в этом препятствии — затащить выданный капитаном макет и потом аккуратно спустить его и передать на другой стороне. Нисколько не сомневаюсь, что Павлин смотрит на нас сейчас через какую-нибудь камеру и обязательно в своей язвительной манере отчитает нас, если мы просто перекинем макет через стену.

Когда Жека с Андреем преодолели стену, матерясь сквозь зубы, здоровяк вроде бы тихо, но так чтобы я его услышал, сказал.

— Вот бы у командира не только разведчик был, но и транспортник какой. Прицепили бы сейчас эту дурынду на веревку и не мучались.

Цыкать на него я не стал, сосредоточившись на следующем препятствии. Но заметку в голове сделал. Действительно, вот в таких условиях и проверяется, что больше всего нужно и в бою, и в обычной жизни.

После стены с канавой шла «змейка» — выкопанная траншея, перед которой стояла табличка со стрелкой недвусмысленно указывающая вниз. Видимо, чтобы мы не решили перемахнуть препятствие, а выполнили задумку создателя полосы и точно спустились в траншею. На всякий случай я снизил дрон, чтобы лучше рассмотреть дно и стенки траншеи. Не зря.

— Под ноги смотрите, там есть вкопанные маленькие колышки. Проткнуть берцы не проткнет, но подвернуть ногу можете легко, — предупредил я парней. — И на стенки поглядывайте. Есть там углубления, не пойму что в них. Толик — проверь.

— Есть, — отозвался наш разведчик и первым сиганул вниз.

Змейку мы в итоге прошли без проблем. Углубления в стенах мне не показались. Некоторые были просто ямками, а в некоторых оказались заложены учебные взрывпакеты. Убить не убьет, но оглушить может запросто. К ним была протянута леска, перегораживающая траншею почти у самого дна. Разминировать мы их не стали, просто перешагивая лески, миновали препятствие.

Дальше стало сложнее. Создатели этого полигона не поленились сотворить настоящее болото длиной в сотню метров и шириной в два десятка. Зеленая поверхность воды иногда пузырилась от поднимающихся со дна газов. То тут, то там были разбросаны кочки с травой. Попробовав ступить на ближайшую из них, Толик чуть не ушел в воду, погрузив опорную ногу по колено. По идее болота проходят, используя какой-нибудь шест или палку для проверки твердости дна. Но рядом я не увидел ничего, что могло бы нам помочь. Теоретически можно попробовать создать палку из алмаза… Но хватит ли у меня на это сил, а главное — нужного элемента вокруг. Не попробуешь, не узнаешь.

Сосредоточившись, я даже прикрыл глаза, стараясь ощутить витающий вокруг углерод. И тут же изумленно их распахнул, с опаской посмотрев на «болото».

— Парни, эти пузыри из метана или чего-то, в чем много углерода, — предупредил я ребят.

Мирон грязно выругался.

— Тут вроде как нам болото сделали, так что будем считать, что это метан. Ни у кого надеюсь зажигалок или чего-то, что может дать искру, с собой нет?

Все отрицательно покачали головой, а кто-то не поленился и вслух ответить.

Про метан я подумал по одной простой причине — этого газа здесь немного и он не особо опасен для магов земли, воздуха и воды. Да и для обычных людей без средств поджига не представляет угрозы. А вот если какой-нибудь умник из огневиков решит попробовать «испарить» болото, силушку свою богатырскую опробовав, тут будет если не «бум», то гореть поверхность болота станет знатно, усложнив такому умнику прохождение препятствия в разы.

Казалось бы, что мне наличие газа с большим содержанием углерода на руку, но я не забыл, как горели мои руки, когда я вытягивал углерод из углекислого газа. А ведь тот вообще не горит при обычных условиях! Что будет, если перед нами метан? Ничего хорошего, вот что. Потому мне пришлось отбросить мысль об алмазном шесте и перейти к другим вариантам. Вот что мне мешало догадаться о том, что понадобится шест раньше, если я видел это болото через дрон?

— Так, снимаем ремни, — приказал я ватаге.

Те удивились, но спорить не стали. А мне пришла в голову простая идея — соединить все ремни в единое целое, опоясать получившейся «веревкой» Толика и пускай наш разведчик прыгает с кочки на кочку. Не поверю, что они все проваливаются в воду! Наверняка есть те, на которых можно стоять. Вон сколько их разбросано по всей поверхности искусственного болотца. Найдя их, ватага спокойно «пропрыгает» все сто метров, особо не вымокнув и не потеряв времени.

В целом моя задумка удалась, а предположение оказалось верным. Только Толик промок в процессе почти до нитки, неоднократно проваливаясь в воду. Той оказалось где-то по грудь, реже — по горло. Пройти можно, но дно вязкое. Однако нам не пришлось идти на такие жертвы, и мы просто изображали лягушек, прыгая с одной разведанной твердой кочки на другую. Тут тяжелее всего после Толика пришлось Жеке. Вдвоем прыгать было невозможно, и он взял макет полностью на себя, перекинув его через плечо. Что естественно сказалось на равновесии, и несколько раз здоровяк был в шаге от того, чтобы свалиться в воду.

После болота до финиша нас ждала уже «легкая прогулка» в виде забега вверх по скользкому склону. Зато никаких ловушек или иных подлянок. Видно организаторы посчитали, что после болота мы и так будем вымотаны сверх меры и даже такое препятствие не факт что сможем одолеть.

Когда Леня, шедший последним, взобрался на склон и присоединился к выстроенной шеренге, капитан Павлинов наконец нажал на кнопку «стоп» на секундомере.

— Девять сорок шесть, — констатировал он недовольно. — Мда. Увольнительную вы заслужили. Не ожидал после всех тех глупостей, что ты Травин учудил ранее.

Парни расплылись в довольных улыбках.

— Ладно, веди своих на обед. Сегодня занимаетесь по плану, а в увольнение уже завтра пойдете. Но сразу предупреждаю, что опоздание из увольнения поставит крест на всех последующих. Запомните это. Вы меня знаете, я свое слово держу.

Возвращались мы хоть и бегом, но в приподнятом настроении. Не знаю, пойду ли я сам в увольнение. Может, засяду за спокойным совершенствованием своего голема или подумаю над новым. Все-таки забывать свою цель — создать армию роботов, я не собираюсь. Хоть и скорректировал планы, решив брать качеством, а не количеством. Но вот парни точно давно хотят вырваться в город. Пусть. Заслужили!

Вечером новости об успешном прохождении нами полосы препятствий разлетелись по всему потоку. Особенно подогревал интерес других ватажников тот факт, что нам дали увольнительную. Горюнов в столовой смотрел на меня волком. Остальные ватаги снова участвовали в битве «царь горы» или «найди и принеси первым». И ему опять не повезло. На этот раз его противником стала ватага Миши, а парень оказался не промах. Разбор наших боев на занятии по тактике слушал внимательно и сумел придумать несколько «домашних заготовок». Я же пропускал внимание молчаливо исходящего злобой Горюнова и восторгающегося скоростью прохождения Мезенцева мимо ушей, полностью уйдя в мысли, как провести завтрашний день. Другие атаманы отнеслись к моим успехам более спокойно.

В итоге решил разделить день пополам. До обеда поработать над дроном и разработкой нового голема, а после съездить в город. Повлиял на мое решение тот факт, что несмотря на увольнительную никто мое посещение медпункта не отменял.

Перед сном чуть не забыл, что должен был созвониться с Петькой и получить его ответ. Вспомнил об этом уже ложась в кровать и тут же набрал номер Лобастого.

— Согласен, — коротко ответил тот после приветствия и отключился.

Отлично. Одна проблема решена.

Утром еще до завтрака моя ватага с удовольствием оделась не в форму, а в вещи, собранные еще дома перед отъездом и, привычно построившись трусцой, отправилась в город. Школа была огорожена и имела настоящее КПП (контрольно-пропускной пункт), возле которого была остановка автобуса, ходящего в город. В основном ей пользовались преподаватели школы, местный персонал да приезжавшие на курсы армейцы наподобие тех, что ходили со мной на занятия по артефакторике. Ну вот и моим парням этот маршрут пригодился.

Я же как обычно сходил на завтрак, где удивил своим присутствием остальных атаманов, после чего вернулся в кубик и засел в своей комнате. Мысли по големам после активного использования дрона сформировались в понимание, что до универсального робота, как Т-800 или Т-1000 из популярного фильма моего прошлого мира, мне пахать и пахать. И еще не факт, что получится их создать. А пока нужно сосредоточиться на специализированных «машинках».

Разведчик у меня уже есть. Пора подумать о дроне атакующего типа и погрузчике. Слова Жеки я не забыл. Да и какого-нибудь «щитоносца» было бы неплохо сваять. И главная моя проблема пожалуй даже не в сложности сборки, а тупо в наличии материала для големов. Чтобы создать один кристалл размером с меня мне нужно не только где-то резервов пять своей магии. И это несмотря на то, что он после трансформации вырос почти в три раза! Но и углекислого газа требуется немерено.

— А чего это я на газе зациклился? — спросил я сам себя. — Вокруг же полно пластика. А он из нефтепродуктов, которые поголовно имеют углерод.

Вот только идея казалась мне хорошей ровно до того момента, как я попробовал выделить из пластиковой ручки нужный мне элемент. Оказалось, чтобы разорвать связи среди элементов пластика мне требуется магии на порядок больше, чем в газе. И горит пластик с выделением чадящего дыма. Чуть не задохнулся, когда он заполонил всю мою комнату.

Плюнув пока на получение новых кристаллов, решил перейти к собственно своим идеям по големам. Кристаллы потом привычным путем наваяю. Времени уйдет больше, зато сил потрачу меньше и точно не задохнусь.

Первым делом прикинул, как будет выглядеть мой атакующий дрон. Базу оставил ему ту же — квадрокоптер. Решил здесь не мудрить, да и мобильность такой голем показал отличную. В любую щель пролезет и ударит с неожиданного ракурса. К нему я решил приделать снизу боекомплект из десятка удлиненных кристаллов размер с мой ноготь. Дуло как у обычных пистолетов, для стрельбы им не понадобится. Проверял просто: создал такой кристаллик и вложил в него четкую программу — лететь по прямой с максимальной скоростью. Уж не знаю, достиг ли он скорости пули, но в стену комнаты врезался так, что ушел в нее на половину своей длины. Больше пришлось повозиться с механизмом прицеливания и подачей сигнала на выстрел. Тут немного схитрил. Прикрепил к основному кристаллу-батарейке тонкую пластину из пластика, просто приклеив ее на клей. Саму пластину вырезал из обычной бутылки минералки. На условное «дно» пластины нанес пять капель своей крови с вложенной «программой» и привязкой к основному кристаллу. Конструкция получилась внешне крепкой, но если с пластиной что-то случится, в полевых условиях ее заменить не смогу.

А вот транспортный голем пока так и остался чертежом. Он тоже будет основан на базе квадрокоптера, только размеры у него должны будут быть раза эдак в четыре больше, чем у моего разведчика. На такую махину алмаза понадобиться дофига и больше. Не один день копить и с собой в рюкзаке его не потаскаешь. Но пока других задумок нет.

С собой в город я естественно големы брать не стал. Когда подошло время обеда, я переоделся в «гражданское» и отправился в медпункт. Оттуда я планировал сразу пойти на остановку, чтобы не тратить время на возвращение в кубик. И все прошло как обычно за одним исключением:

— Саш, подождешь меня на КПП? — спросила Ольга, взяв мою кровь на анализ. — Я тоже хочу съездить в город.

Глава 10

— Петр Аристов? — спросил мужчина Петьку, когда тот приехал в аэропорт и сейчас искал взглядом табличку с номерами рейсов и временем вылета.

После того, как он дал свое согласие Сане, ему позвонили из администрации Школы ватажников и сказали, что на его имя забронировано место в самолете до Новосибирска. Там его должны встретить и отвезти на автомобиле до самой школы.

— А вы кто будете? — настороженно покосился Петька на незнакомца.

— Старший лейтенант Уваров, имперская служба безопасности, — мужчина достал из кармана удостоверение и небрежно раскрыл его, чуть ли не тыкнув его в нос парня. После чего быстро убрал свои корочки и напористо продолжил. — У меня будет для вас задание.

— Я на самолет опаздываю, — попытался Петька уйти от навязавшегося безопасника.

— Ты не понял, парень, — схватил Петьку за рукав Уваров. — Пока ты меня не выслушаешь, ты никуда не пойдешь.

— Что вам нужно? — попытавшись стряхнуть руку мужика и не добившись успеха, спросил Лобастый.

— Я знаю, что ты летишь поступать в Школу ватажников, где попадешь под командование Травина. Твоей задачей будет выяснить, насколько он откровенен с докторами, его осматривающими. Если ты узнаешь, что он что-то скрывает от них, ты обязан тут же об этом доложить. Понял?

Саню осматривают доктора? Зачем? Он может от них что-то скрывать? Ну тут понятно — Петька тоже скрывает свои знания о техниках волевиков. Но разве для их определения нужен доктор? Чего вообще хочет этот мужик? Последний вопрос Петька задал напрямую, от чего Уваров недовольно перекосился лицом, словно лимон съел.

— Я же только что сказал — ты должен узнать, не скрывает ли Травин что-то от осматривающих его докторов.

— А зачем они его осматривают? Чего ищут-то? Как я могу понять, что он что-то от них скрывает, если не знаю, что им известно? — удивился Петька.

Вот сейчас безопасника проняло. Прошипев что-то нелицеприятное в сторону какого-то «Данилыча», Уваров оттащил Петьку в сторону от людского потока и, наклонившись к уху, кратко пояснил, что ищут доктора и что хотят найти. От новости, что его бывший друг — искусственный маг, Петька выпал в осадок. И ведь никому тот не сказал! А еще другом назывался и Петьку в чем-то обвинял. Гад!

— Теперь ты понял, что должен сделать? — требовательно уставился на Петьку старлей.

— А если я откажусь? — чисто чтобы проверить границы дозволенного уточнил парень.

— То ты сядешь не в самолет, а в тюрьму. Или ты считаешь, что нам неизвестно о том, что ты используешь техники волевиков?

Вот тут Петьку прошиб холодный пот. Он действительно думал, что раз за ним еще не пришли, то никто и не знает об этом его секрете.

— Так что? Еще будешь пытаться упираться, или все же примешься за выполнение задания? — требовательно уставился на него Уваров.

Петьке вспомнились слова Сани, что тот его проверял. А сам небось все обо всех рассказал! И о Петьке тоже. Иначе откуда бы этот Уваров узнал о его секрете? Сволочь Травин! Лицемер…

Петька уже хотел сказать, что примется, как в его голове молнией промелькнула мысль:

А сам я тогда чем от него отличаться буду? Получается, если соглашусь, то все слова Сани обо мне были правдой. Но это не так! Я никогда никого не предавал. И начинать не собираюсь! Меня упекут в тюрьму? Пусть! За свои поступки надо отвечать. Знал ведь, что есть такой риск, но все равно охотно учил запретные знания. Вот и пришел черед расплаты.

— Отказываюсь, — уверенно заявил Петька, упрямо посмотрев на безопасника из-под своего большой лба.

— Зря ты так, парень, — зло процедил Уваров.

Через пять минут Петька уже сидел в микроавтобусе ИСБ с надетыми наручниками. Но, несмотря на ситуацию, на душе у него было легко. Он не предатель.

* * *

— Саш, подождешь меня на КПП? Я тоже хочу съездить в город.

Сказать, что просьба дочки императора меня удивила, это сильно преуменьшить. Я как сидел с протянутой для взятия анализа крови рукой, так и застыл, даже когда девушка закончила ее брать, а после уже начала снимать медицинский халат и переодеваться.

В голове проносились десятки мыслей. От вполне логичных: «Зачем это Ольге?» и «Меня не хотят отпускать одного и так ненавязчиво берут под контроль?» до совсем уж бредовых или где-то около того: «Я понравился дочке императора?» «А может попробовать позвать ее в кино, да там в полумраке исследовать все прелести девицы самых благородных кровей?»

Последняя мысль явно навеяна длительным воздержанием. Сколько я в этом мире? Месяц? Больше? И до сих пор у меня не было близости с девушкой, а ведь красотки еще недавно до попадания в Школу буквально вились вокруг меня. Я и не «оприходовал» ни одну из них лишь потому, что понимал, какой ворох проблем мне принесет минутная слабость. «Ну может не минутная, уж часик-то я бы продержался, — самокритично заметил я. — Но все равно, такой секс принес бы в перспективе больше вреда, чем пользы». А тут не просто дворянка — дочка самого императора. Тут не ворох — гора проблем образуется.

— Спасибо, что подождал, — вырвал меня из потока мыслей красивый голос Ольги.

— А? Ага, — тряхнув головой, прогоняя непрошеные мысли, поднялся я со стула, мимоходом снова оценив стати принцессы.

— Нравлюсь? — заметила та мой взгляд. — А если так? — спросила она и, повернувшись боком, прогнулась в спине, закинув одну руку за голову.

И без того тонкое платье натянулось на девушке, подчеркивая круглую упругую попку, а вырез на груди стал еще больше, открыв мне вид на белоснежную кожу двух мягких полушарий. «Примерно третий размер» машинально оценил я их.

— Хи-хи-хи, — рассмеялась Ольга, оценив мою реакцию.

Да она издевается! Ах так… ну, сама напросилась!

— Красивое платье. Только фигуры не видны. Мешковато сидит. Тебе бы подобрать гардероб по размеру.

Глаза Ольги вытянулись от удивления. Даже ротик приоткрылся. А взгляд — словно ребенка обидел. Такой невинный и обиженный.

— Врать нехорошо, — сказала она, придя в себя.

Да таким тоном, что мне стало стыдно. Ей богу, девочку обидел маленькую. Уже проходя мимо, она тихо продолжила.

— Будешь галантным сегодня, я тебя прощу. И даже поцелую. Обещаю.

Ну на фиг мне такое счастье. Специально буду черствым сухарем без всякой галантности. Короче, буду самим собой. Да и надо отвязаться от ее общества как-то. Сейчас вот протупил и вынужден идти за этой принцессой. Просто потому что нам по пути. А вот выйдя из автобуса можно уже и покинуть это «чудо».

* * *

И зачем я это сделала? — думала Ольга, двигаясь к остановке.

«Потому что только с ним ты будешь счастлива», — повторил голос в ее голове то, что произнес вчера.

Когда девушка услышала это в первый раз, то около часа сидела неподвижно, пытаясь переварить «откровение». Она даже подумала, что Травин обучился какой-нибудь магии разума или звуковых иллюзий. Уж очень этот голос был похож на голос парня. Вот только Ольга отбросила этот тезис как несостоятельный. Да, голос появился незадолго до знакомства с парнем. Но в первый раз она услышала его во дворце, куда Саше доступа нет и не было. Магия звуковых иллюзий, на которую способны лишь «воздушники» — повелители звука, отпадает. Там маг должен находиться хотя бы в радиусе сотни метров от цели. Вариант с магией разума отпал примерно по той же причине. Причем обе эти ветки Травину недоступны. Хотя с разумом еще есть вопросы… Все же разум — это «вторичная» стихия. Ей владеют маги, у которых в источнике есть оттенки силы воды и земли. Две стихии, которые Саша уже освоил. Мог он их объединить и стать повелителем разума? Кто ж его знает. Те маги, что получили подобные силы, их не только не афишируют. Они делают все, чтобы уничтожить знания о себе у других людей. Слишком опасная это магия.

Еще одна причина, почему Ольга все же не связывает голос в голове с Сашей в том, что он подсказывает девушке не только как быть с парнем, но и предрекает другие события будущего. Те, к которым Травин не имеет никакого отношения. Редко, но как говорится метко.

Быть счастливой — это хорошо. Но мы не сможем быть вместе. Это мезальянс, — мысленно возразила девушка голосу. — Мне, конечно, прощают многие странности из-за дара, но такое…

«Род только выиграет от этого союза, пусть пока это и не очевидно» — пришел ей ответ.

Как именно? Чем Шуваловым способен помочь Саша? — задала новый вопрос девушка.

Но в этот раз голос промолчал. Вздохнув, от чего шедший следом парень покосился на Олю, девушка чуть прибавила шаг. Она привыкла доверять своей интуиции. Всегда, когда она противилась ей, последствия были негативными. Но после появления голоса та постепенно словно пропала. Последний раз, когда она еще хоть немного «действовала», было четкое ощущение, что Оля должна помогать парню. Теперь же все, что девушка знала о будущем, говорил ей голос. Оля настолько привыкла доверять своей интуиции, что сейчас неосознанно переложила свое доверие на этот «голос». И пусть рациональная часть разума девушки была против этой подсказки из «ниоткуда», Ольга все равно решила последовать ей. Раз уж голос говорит, что она будет счастлива с Сашей и это поможет роду, то она сделает все от нее зависящее, чтобы они были вместе.

* * *