Анима 2 (СИ)

В нашем случае случилось все и сразу. Именно в этом заключается сложность разлома и расширенные требования к количеству призывателей. Биом разлома — старое кладбище и оно огромно.

По нему уже бродят неупокоенные, так и некромант может призвать готовую нежить на любом из участков. Плюс сам он находится в защищенном склепе с множеством ловушек. И чем дольше мы будем к нему идти, тем сильнее станет босс.

Так в добавок еще и склеп является местом силы. Он каким-то неизвестным способом увеличивает возможности некроманта. Вообще любой магии смерти, но в нашем случае такая есть только у босса.

Нежить там довольно слабая, но многочисленная. А еще он слишком часто ее поднимает. Так что либо у некроманта какой-то нереальный потолок по мане для такого разлома, либо склеп удешевляет воскрешение.

Так что наша задача в том, чтобы достаточно быстро пройти до самого склепа, по пути уничтожив всю нежить максимально эффективным способом.

До заброшки не доехали порядка километра, машину Рич бросил в одном из дворов. Дальше пошли пешком, соблюдая осторожность. Около получаса бродили вокруг, делая вид, что мы пьяная компания молодежи. Даже бутылки с дешевым пивом прихватили.

Теневики все разведали, никакой слежки за порталом не велось, но сообщать я об этом не спешил. Мне нравилась осторожность Рича, пусть остальные ее переймут. Однажды это спасет кому-то жизнь или убережет от поездки на курорт.

Разлом был на месте, в подвальном помещении. От портала за версту несло некротической энергией. Хотя я даже не знаю, что такое верста. Наставник так говорил.

— Готовы? Снаряжение проверили, отпечатки в дланях? Тогда давай.

Айрин использовала малое благословение. Разлом отреагировал на святую энергию и пошел недовольной рябью. Баф от благословения спадет, стоит нам пересечь черту, но общая бодрость и хорошее самочувствие останется. Маленький, а плюсик.

Все равно переход сожрет всю ману, какой смысл экономить? Такими вот бодрыми и веселыми мы вошли в разлом, который не предвещал совершенно никаких проблем. Ведь мы уже несколько дней его исследовали, все просчитали, проверили и подготовились.

Что может пойти не так, верно?

Глава 2

«Бубенчикам бо-бо», конец цитаты

Нас выкинуло перед разбитой каменной аркой врат, за которыми находилась огромная территория погоста. Склеп был на противоположной стороне. Самая большая проблема в нашем случае, это Зак. Парень не может пока что призвать ездовое животное, так что тащить его пришлось мне, как самому здоровому.

В этот момент я уже пожалел, что не позвали Моно. Но Рич у нас лучник. У него есть артефактный колчан с простейшими стрелами. Это А-снаряды, создаются с помощью маны призывателя самим колчаном. И они не растворяются при переходе.

Так что на данный момент Рич у нас главная ударная единица.

— Готовы? — спросил он. — По плану.

Мы медленно вошли через ворота и кучкой двинули к центру погоста. Полная луна освещала старые, поросшие вьюном могильные плиты. От земли пахло сыростью и аммиаком. Обычный запах для места, насквозь пропитанного некротической энергией смерти.

— Началось, — произнес Рич.

И правда, земля в могилах зашевелилась, пошла волнами, отовсюду послышался шорох и шум. Мертвые покидают свои гробы, чтобы уложить в них живых.

Массовое поднятие нежити, это заклинание, работающее по площади. В первый раз некромант всегда кастует его прямо на нас, чтобы мертвяки окружили призывателей. Но даже если мы их всех перебьем, он просто использует его повторно, сместив чуть вперед.

Заклинанию все равно, сколько нежити поднимать, лишь бы она вся находилась в радиусе каста. Первые мертвяки так или иначе подтянутся в нашу сторону в одну кучу. Если ее зацепить лишь краем, то из-за смещения центра заклинания, восстанет еще и новая нежить из дальних могил.

Максимально возможное количество копий одного заклинания, это три. Это правило работает как для длани призывателя, так и для босса разлома. И у местного некроманта их именно три. У него большой запас маны на старте, так что он сразу может использовать их все. Затем они уйдут в откат, плюс восполнение маны, так что далее он сможет использовать по одному воскрешению раз в пятнадцать-двадцать минут.

Первое уже было, осталось пережить еще два.

С этой нежитью на входе мы сражаться не собирались. Вернее, не прямо сейчас. Поэтому просто с места сорвались в бег. Пока нежить пробудится, пока выкопается из могил, пока добредет до нас. Мы уже успеем восполнить ману и спокойно принять бой.

Второе воскрешение было умнее, но тоже не стало неожиданностью. В этот раз некромант просчитал наше направление и начал поднимать нежить на нашем пути, чтобы мы попали в клещи.

— Ускоряемся, — скомандовал Рич.

До этого мы бежали лишь на половине нашей скорости, просто чтобы сбить прицел боссу. Теперь же пришлось выжать из ног максимум. И все равно немного не успели, впрочем, не важно.

Из могил по обе стороны тропы восставали полуистлевшие тела живых мертвецов. Мерзкое зрелище, поголовно безглазые, с местами вывалившейся требухой, с отвисшими челюстями. Они медленно ковыляли в нашу сторону.

Все чаще начали подниматься скелеты. От них хотя бы не несло тошнотворной гнилью. Но сочленения костей уже тускло светились болотистым светом энергии смерти, отчего в воздухе витал стойкий запах праха, аммиака и нафталина.

Эти твари сильнее пропитаны некротическим аспектом Анимы, без нее они бы даже передвигаться не смогли. А оттого удары скелетов более сильные и опасные. Хотя и под когти живых мертвецов попадаться не стоит, если не хочешь подхватить гнилостную заразу. Обычный человек от маленькой царапины умрет через сутки, просто разложившись изнутри из-за болезни.

Стрела Рича попала в пустую глазницу скелета на нашем пути. Череп оторвало целиком, а кости рассыпались. Если этим тварям перебить хребет или снести голову, то это ненадолго выведет их из боя. Чтобы исключить возможность повторного подъема, требуется раздробить череп и как можно больше костей. Нет материала — нечего воскрешать.

Рич прокладывал нам путь, меткости ему не занимать. Я тащил Зака, а он в свою очередь молотом сносил бошки тварям, что успевали приблизиться. Девчонки пока в бою не участвовали, но были готовы применить щиты.

Из клещей мы вырвались, но нежить была неутомима и с этим требовалось что-то делать. Как бы быстро мы ни бежали, твари все равно нагонят нас рано или поздно. И будет паршиво, если это случится в склепе во время битвы с боссом.

Впереди был холм, который и стал нашей первой целью. Пока что все шло, как и в первые разы, по времени мы вполне укладывались. При подъеме наша скорость заметно упала, а взобравшись на вершину, я увидел именно то, что и ожидал.

Босс поднял третью пачку нежити на спуске, сильно впереди. Этих уже не проскочишь. Теперь мы действительно оказались между костяным молотом и наковальней из сгнившей плоти.

— Действуем по плану, — произнес я. — Что по мане?

— Опережаем график, — ответил Зак. — Я еще не готов.

— Время есть. Метелица?

Вместо ответа, вокруг руки девушки воплотился ледяной змей. Мне кажется или он стал чуть больше? Или плотней? Нет, невозможно. Наверное, из-за освещения показалось.

— Хорошо, принимаем бой здесь. Айрин, скажи, когда накопишь ману.

— Хорошо, — кивнула девушка.

Все было бы гораздо проще, если бы мы с ней оба могли использовать по две длани. Тогда я бы перераспределил карты и обязанности, мы бы смогли действовать куда эффективнее. Но сохранение тайны стоит на втором месте после сохранения жизни. А это гораздо выше закрытия какого-то разлома.

Нежить не спешила подниматься, стараясь плотнее окружить холм, чтобы взять нас в кольцо. Три поднятия было, по моим расчетам у босса имелся небольшой запас маны, но практика показывает, что тратить его он не станет. Будет копить на Восставшего Рыцаря.

Тут очень тонкий момент всего прохождения. Если мы замедлимся, то рыцарь станет настоящей головной болью. Если ускоримся, то босс потратит всю ману и просто закидает нас нежитью. Надо действовать с той скоростью, чтобы ему пришлось потратить ману и карты раньше, чем он сможет вызвать сильного миньона. Но не сейчас, пока мы и сами не укрепились.

— Помним план, не уничтожаем нежить, а лишь выводим из боя.

Первую волну самых шустрых приняли мы с Ричем. Он проредил нападавших, я использовал копье Зака в качестве длинной палки. Сбивал с ног, подсекал, отталкивал, точечными ударами бил по черепам. Скелеты разваливались грудой костей, что скатывалась вниз по холму.

Вскоре начали подтягиваться мертвецы и в дело вступила Метелица. У меня накопилось достаточно маны, и я призвал монаха.

— Путь камня.

Копье улетает обратно Заку, а для меня начинается игра на пределе возможностей. Мертвяки медлительны, но одна царапина может доставить немало проблем. Все дело в заклинании Гниения, которое многократно усиливает любой некротический урон.

У босса оно есть в арсенале, он уже применял его в одном из прошлых рейдов. Тогда мы просто проводили разведку боем и многие призванные существа были ранены.

Честно говоря, мало приятного, когда ты видишь, как твой ящер с парой царапин внезапно падает замертво, источая пары гнили.

Так что под пожелтевшие когти мертвяков лучше не подставляться.

Пока их было не много, мне спокойно удавалось бить с наскока и отступать. Одного удара открытой ладонью под усилением монаха хватало, чтобы снести мертвяку голову. А если бить кулаком, то череп вообще разлетался, словно перезревшая дыня. Но я так не делал, потому что один раз уже хватило отстирывать одежду от мозгов.

В какой-то момент нежити на холме стало слишком много. Бой шел уже несколько долгих минут и в этой полутьме я все же пропустил врага. Бросился к одному из мертвяков, как из-за могильных плит показалось еще двое.

Пришлось просто пнуть тварь в грудь и отскочить, чтобы не попасть в окружение. У мертвяков на самом деле железная хватка и лучше к ним не приближаться.

— Понеслась, — раздался довольный крик Зака.

Мимо меня пронеслось черное пятно, в воздухе засвистел молот, один из мертвяков остался стоять без головы, второго просто унесло с холма. С воинственным кличем, Зак на мгновение остановился, повертел в руке молот, усмехнулся и бросился в атаку.

Черный Волколак, существо с потенциалами три-четыре и огромной скоростью. Не так крут, как его элитная версия из разлома, но тоже очень хорош. А низкие характеристики для второго ранга компенсируются множеством усилений.

Тут толстая шкура, покрытая жесткой шерстью, что дает небольшое сопротивление множеству эффектов, включая физический урон. И звериное чутье, позволяющее выслеживать добычу. Звериный инстинкт, срабатывающий один раз за бой, но дающий возможность избежать внезапной атаки. Загнанный зверь — предсмертная атака, дающая взрывной рост характеристик на короткий промежуток.

Есть слабенькая регенерация, высокая выносливость и огромная скорость. Заку потребовалось несколько дней и новая система крепежей, чтобы освоиться с ездой на этом звере. А еще ракушка для одного места, потому что «бубенчикам бо-бо», конец цитаты.

Но зато оно того стоило. Сейчас он носился по всему холму, осыпая ударами лезущую нежить. Змей Метелицы помогал со скоплениями ублюдков, Рич начал экономить стрелы, но все равно страховал ребят.

Я же просто бродил по кругу, стараясь высекать одиночные цели и не путаться под ногами. Метелица наконец запустила Кристаллизацию и восстановление маны пошло быстрее. Можно было сделать это раньше, но не тот случай.

Нежить, это всегда про ранние стычки с превосходящим по численности противником. И ее змей слишком эффективен в подобных ситуациях. Живой Лед, Волколак, да мой монах, вот по сути и все, что нам требовалось, чтобы разобраться с поднятой нежитью.

И тем не менее, это было не быстро. Нежить слабая, но ее много. Будь это не погост, то все было бы куда проще, но у босса все хорошо, у него много материала для работы.

В какой-то момент я почувствовал общую усталость. Мы уже не носились по холму, отражая волны противника, а сбились в кучу в самом центре и работали оттуда. Здесь была довольно удобная каменная площадка, огороженная полутораметровым забором.

В центре стояла статуя ангела, Зак снес молотом верхнюю половину, чтобы Ричу было проще на ней стоять и вести огонь. Так мы и отбивались, находясь в полном окружении. И ждали. Я нервно смотрел на часы. По моим расчетам у босса уже должно было откатиться первое поднятие нежити, но ублюдок медлил.

Еще почти три минуты мы сражались в таком темпе, и я уже готов был отдать команду на призыв существ, чего делать категорически не хотелось. Мана нам еще понадобится.

И все-таки некромант решил нас дожать. Я заметил, как разбросанные по холму кости начали светиться гнилостной энергией, собираясь в скелеты. Мертвяки, у кого не было критических повреждений, тоже зашевелились.

Противник тремя заклинаниями подъема нежити собрал половину погоста. Сейчас же, когда все они сгрудились в одной точке, он провернул это снова, но всего лишь за одно применение. Мы специально старались не уничтожать нежить полностью, а лишь выводить из боя.

Чтобы у некроманта было больше соблазна потратить ману. Да и это было логично. Очевидно, что от оставшейся нежити мы с горем пополам отбились бы. А поднять гору трупов одним заклинанием, это слишком вкусно. Слишком большое влияние на ход боя по соотношению с затратами.

— Давай, — скомандовал я.

— Хорошо, — ответила Айрин.

Ее длань на мгновение вспыхнула отблесками кварца и в тот же миг ко мне вернулась бодрость. Я аж встряхнулся от прилива энергии. Благословение было не просто картой второго ранга, я выбрал еще и усиленное на радиус воздействия, что встало мне в копеечку.

Абсолютно бесполезное усиление для такого малого отряда, как наш. Но это если рассматривать карту как баф, а не как оружие массового истребления нежити. Кстати, на демонов тоже работает, хоть эффект и слабее.

Скелеты посыпались сразу, в них слишком много некротической энергии, к тому же неприкрытой. Сияние в сочленениях поблекло, потухло и по погосту разнесся грохот падающих костей. Мертвяки выдержали удар. Совсем побитые все же сдохли, но остальные оказались просто дезориентированы и словно отупели.

Не пытались атаковать, а просто шатались из стороны в сторону.

— Рич? — крикнул я.

— Чисто, — ответил он, оглядывая с высоты холм.

— На прорыв.

Упокаивать остатки нежити мы не стали, трата времени. Добили тех, что преграждали путь и проредили часть, что не попала под воздействие благословения. Теперь уже били наверняка. Крушили черепа, дробили головы, перебивали хребты, промораживали и разбивали, а Рич под конец еще и раскидал несколько разъедающих стрел нам за спину, чтобы избавиться от погони.

Путь был чист и большинство призывателей на нашем месте сейчас рванули бы в склеп, чтобы убить босса. Но это потому что они не слушали нудные многочасовые лекции Эзотерика о необходимости думать головой, а не задницей.

Мы тоже шли к склепу, но достаточно медленно. У босса уже откатились еще две копии поднятия нежити, но маны ему пока хватит лишь на одно. Надо либо поднимать мертвых вокруг самого склепа, либо использовать заклинание на фамильном кладбище чуть дальше.

В первом случае мы гарантированно столкнемся с тремя десятками нежити на входе. Во втором же варианте это будут дохлые воины с оружием и броней. Но они далеко и могут не успеть. На самом деле нас устраивает любой вариант, потому что есть и третий.

Если мы поспешим, то босс поймет, что призывать нежить бессмысленно и сэкономит ману для финального боя.

— Зак, давай разведку.

— Три?

— Три.

Вспыхнула длань, появились три толстые крысы. Одна побежала вперед, в сторону склепа, вторая взяла сильно правее, проверит, появятся ли мертвые солдаты. Третья подбежала ко мне, я схватил ее и сунул за пазуху.

Эффективней и дешевле было бы призвать ястреба, но мне нужна была именно крыса.

Новостей не было, что заставило меня снова нервничать. Сразу в голову полезли мысли, что я где-то ошибся, просчитался, чего-то не учел. В конце концов, разломные боссы действуют шаблонно, но всегда есть вариации. И даже если проходить разлом раз за разом, совершая строго одни и те же действия, реакция может меняться.

— Дальнее кладбище, есть движение, — произнес Зак.

— Идеально, — облегченно выдохнул я. — Спрятать оружие, путь ветра.

Все убрали артефакты, став безоружными. Монах поклонился прямо на ходу, а я почувствовал, как тело наполняется легкостью. Под бафом монаха и малым благословением наша скорость выросла в разы.

Даже Метелица передвигалась легко, потому что ее ледяной змей для Анимы считался боевым заклинанием, хотя по факту был нечто средним между существом и оружием. Так что его даже не пришлось развеивать.

Зак пришел к склепу первым. Еще бы, с таким-то ездовым зверем. За это время он успел подобрать одну из крыс и разведать обстановку.

Сам склеп на поверхности напоминал небольшой каменный храм с пустыми проемами окон и дверей. Внутри же находился спуск в крипту.

— Чисто? — спросил я.

— Вроде как обычно, — кивнул он.

В этот раз я не использовал вторую длань, так что действительно переживал за разведку. Но Зак вроде делал свое дело хорошо, так что переживать не стоило.