Помоги проекту - поделись книгой:
Впереди нас ждала долгая дорога, по расчетам Харда — не менее трёх суток. Зато теперь, когда я мог переложить большинство хлопот на своих подчинённых, у меня появилось время кое-что обдумать, и в конце концов заняться своим энергетическим телом. В запасе было более пятидесяти единиц теники и ядра четвертого ранга, а у меня имелась возможность создать несколько новых центров силы.
А ещё у меня имелась масса информации, полученной от куда, и я понятия не имел, как можно её применить с пользой для ордена Тай Фун.
Например использование простаков. То, что все поселения предназначены для создания единиц предвечного хаоса, я узнал ещё до посещения третьего этажа. А вот зачем нужны эти единицы старшим офицерам ордена, выяснил совсем недавно.
Повышение рангов ядер и каналов. Да, у орденцев Либеро не было иной возможности развивать своё энергетическое тело, как использовать вышеназванные единицы. Всё оказалось до невероятного просто.
И за это новое звание я стал презирать и аратов, и го’аратов. Простые смертные проживали в ужасных условиях свою жизнь лишь по одной причине — своими страданиями они создавали единицы предвечного хаоса. А верхушка ордена благодаря этой жертве развивала энергетические тела. Ужасный метод, если судить мерками моего родного мира. Недостойный пути одарённого.
И ещё одна страшная ложь вскрылась мне. Бесплодность женщин ордена Либеро оказалась искусственной. Кто-то из ордена специально установил такое правило, чтобы легче было держать под контролем тысячи одарённых. Никаких семей и родов. Только служба на благо Либеро.
Сейчас, зная столь многое об ордене, я все больше склонялся к тому, что иносы — не единственное зло этого мира. Если бы кто-то не ставил свои амбиции выше всего, то пустошь давно бы покрылась растительностью.
Цитадель Либеро. Зал высшего совета (закрытый ранг). Арат Всеволод.
— Сегодня я получил сообщение от Либеро. Неизвестный, назвавшийся представителем ордена Тай Фун, сначала вызвал на одну из станций железной паутины платформу, а затем проник в подземное убежище. — неспешно произнёс Всеволод, при этом внимательно разглядывая лица собравшихся. Их было четверо — два арата и два гер’кона.
— Раньше тоже появлялись побочные ветви ордена, но мы быстро уничтожали предводителя, а остальных заставляли отречься, а затем изгоняли. — ответил комендант первой цитадели, арат Феор. — Справимся и в этот раз.
— Не думаю. — Всеволод нахмурился. — До меня дошли слухи, что го’арат Крил жив.
— Наглое враньё. — к беседе присоединился третий арат. — Никто из нас за последние несколько сотен лет не потерял ни одной единицы предвечного хаоса! Да мы сейчас сильнее любого го’арата, учитывая, какие силы каждый из нас вкладывает в себя.
— Не считай себя самым сильным, Михани, чтобы потом не было больно. — оборвал арата Всеволод. — Чтобы уничтожить побочную ветвь, сначала нужно найти её логово, а главное — основателя. Видишь ли, проблема состоит в том, что я понятия не имею, кто создал новый орден.
Арат второй цитадели лгал. Он давно выяснил всё, что ему было нужно, и уже начал свою игру. Просто делиться с конкурентами информацией было не в его интересах. Он даже не сообщил своим братьям об истинной теме разговора своего доверенного и посыльного иносов. Лишь сослался на то, что небожители извинились за инцидент с третьей крепостью, и на этом переговоры закончились.
Всё это Всеволод делал не просто так. Комендант цитадели узнал, что в его руки может попасть очень крупная добыча, делиться которой он не собирался. Шутка ли, стать первым го’аратом за многие сотни лет. Полная власть над материком — только он, арат Всеволод, достоин подобного звания!
Глава 7
Освобождение го’арата
Пустошь. Бескрайние мёртвые земли, убитые злой магией и жадностью. Мир, отданный на растерзание силам, против которых не выстоят даже боги. За время моего нахождения в Артее я впервые смотрел на иссушенную, безжизненную почву с состраданием. И я, и эта планета — оба пострадали от одного врага.
— Командир, до руин осталось часа два ходу. — обратилась ко мне Хельга. — Может подождём, когда стемнеет? Тогда войдём в разрушенный город прямо перед рассветом.
— Нам нужно подойти к развалинам с востока. — пояснил я. — пока обойдём руины, как раз настанет рассвет.
— С востока обычно никто не заходит, очень опасно. — голос воительницы стал тревожным. — Там слишком много неисследованных подземелий.
— Они то нам и нужны. — улыбнулся я. — Не переживай, мне известен правильный путь.
— Ты по-прежнему не рассказываешь нам всего. — понимающе кивнула Хельга, не ведавшая о монологе в моей голове.
— Чего ты опасаешься, Справедливая. — прошептал я одними губами, но богиня услышала.
— Что мешает го’арату зайти в зал совета? — вновь поинтересовался я, не надеясь, что получу ответ, и при этом поглядывая по сторонам — не обратили ли мои спутники внимание на то, что их командир разговаривает сам с собой. Но никто даже не смотрел в мою сторону, все смотрели по сторонам, в любой момент ожидая атаки тварей. Зато у богини, походе, сегодня было хорошее настроение, раз она снизошла до ответов на мои вопросы.
— Но, тогда получается, что я мог попасть к твоей жрице через любой зал совета? — задал я очередной вопрос.
Луч и правда появился. Тонкий, едва заметный, он словно исходил из моей груди, и сейчас указывал туда, куда мы все держали путь. Всё, пора.
— Здесь мы разделимся! — сообщил я своим товарищам. — Хельга, в этих руинах есть тетраэдр?
— Почему разделяемся? — удивилась Сана. — Разве в одиночку легче пройти по руинам?
— Так надо. — коротко ответил я, но, встретившись взглядом с воительницей, всё де добавил: — в одиночку у меня больше шансов добраться до нужного места. Так что, есть здесь пирамида хаоса?
— Есть. — ответила ко’тан. — Но к ней очень сложно добраться. Мы туда не ходим обычно.
— Сана должна пройти родство с парсомой Либеро. — пояснил я. — Справитесь?
— Тварей почти выбили иносы в прошлое своё посещение, Александр рассказывал. — Хард присоединился к обсуждению. — Думаю, мы легко пройдём.
— Охотника оставлю с вами. — сообщил я. — Рилл, слышал? Со мной в подземелье не пойдёшь, хватит с тебя прошлого раза. Отряду ты принесёшь больше пользы.
— Р-рау! — отозвался питомец, которому совсем не хотелось лезть в катакомбы под городом. Впрочем, это и к лучшему.
— Оберегай товарищей. — приказал я. — Хельга, остаёшься за старшую. Ждите меня трое суток на этом месте. Если за это время не появлюсь, уходите к семнадцатому форту, как и договаривались. Там дождитесь Александра, и постарайтесь обосноваться так, чтобы вас не заметили.
— Ты что, собрался умирать? — требовательно произнесла воительница.
— Надеюсь, что всё обойдётся. Видишь ли, то, что я собираюсь сделать, очень важно, как для нас, так и для ордена Либеро, и всей Артеи.
— Командир, ты уверен, что справишься в одиночку? Может возьмёшь меня с собой? — предложил Хард. — Я неплохо знаю руины, буду полезен.
— Нет, один справлюсь. Так будет проще и легче. Будьте осторожнее в руинах, нам ещё нужно будет отсюда выбраться.
Расставшись с подчинёнными, я подогнал Ириса, и через четверть часа мы с ящером оказались с нужной мне стороны руин. Здесь я распрощался с ездовым питомцем, отправив его в пустошь, с условием, что он будет иногда приближаться к руинам, и высматривать меня. Ну а сам, мысленно пожелав себе удачи, двинулся к первой насыпи, состоящей из крупных обломков, местами покрытых толстым слоем серой земли, похожей на песок.
Луч тусклого света, едва заметного, показывал, что мне следует обойти насыпь, и продолжить углубляться в руины. Что ж, сейчас вечер, и вряд ли мне попадется кто-то опасный. Если вообще в этих развалинах есть твари. В прошлый раз иносы устроили тут геноцид порождениям хаоса.
Обогнув первую гору камня, когда-то служившего стенами древнему городу, я остановился. Луч показывал в обратную сторону. Неужели мне нужно искать спуск здесь, на самой окраине? Впрочем, это даже хорошо, меньше риска.
Я обошёл насыпь, и на втором круге таки заметил место, на которое указывал луч. Приблизившись, окинул взглядом склон, и неспешно, соблюдая все предосторожности, начал разбирать завал.
Чтобы не шуметь, камни относил в сторону и складывал их так, чтобы они не привлекали к себе внимание. И чем больше расчищал проход к спуску, тем больше понимал, что работа предстоит трудоемкая, и крайне долгая. Мне предстояло разобрать завал в несколько тонн. И я уже начинал жалеть, что послушал Айлин.
Расчищать спуск — большой, полутораметровый люк, закрывающий проход вниз, закончил уже глубокий ночью. За это время мне пришлось не только носить тяжести, но и отразить одно нападение стаи тварей второго ранга. Завершив расчистку, я позволил себе отдохнуть. Усевшись на один из камней, обвёл долгим взглядом окрестности. Тишина. Не кричат ночные твари, не слышно драки между зверьём за добычу, нет предсмертных воплей. Всё это говорит лишь об одном — иносам несвойственна жалость.
— Вставай, Тай Фун. — тихо произнёс я, и поднялся на ноги. Шагнув к тяжёлой крышке, выполненной из желтого металла, ухватился за массивное кольцо и, поднатужившись, потянул люк вверх. Не тут-то было. Пришлось воспользоваться копьём, а затем ещё применить несколько заклинаний воды, чтобы сдвинуть прикипевшую крышку с места.
Открыв проход, осторожно понюхал идущий снизу воздух. Хм, сухой, хоть и застоявшийся. Зато без вони, а это большой плюс, значит впереди меня не поджидает логово тварей, и проход свободен. А потому не буду задерживаться.
Для спуска мне не понадобились верёвки, на глубине полутора метров начинались широкие каменные ступени. Два десятка шагов вниз, и я очутился в широком коридоре, очень напоминающем тот, по которому я в прошлый раз спускался к залу совета. Неужели всё так просто?
Словно в ответ, у меня в голове прозвучал голос богини:
— Ты же сказала, что не сможешь со мной связаться, пока я не доберусь до зала совета. — усмехнулся я, доставая из рюкзака магический фонарь.
Закрепив фонарь на лямке рюкзака, я перехватил поудобнее копьё и двинулся вперёд. Последние слова богини мне не понравились. И хоть внутреннее чувство опасности молчало, я приготовился к самому худшему. А ещё меня не оставляло ощущение, что мои товарищи оказались в ловушке…
Коридор медленно уходил вниз. Толстый слой пыли под ногами почти заглушал звук шагов, свет фонаря периодически выхватывал рисунок, покрывающий стены и арочный потолок. Похоже, здесь сотни лет не ступала нога человека, и если бы не магия, которой было пропитано всё вокруг, подземная часть города давно разрушилась бы.
Прошло не меньше получаса моего спуска, когда пол под ногами вздрогнул, а затем до слуха донеслись рокочущие раскаты мощнейших взрывов. Мне уже были знакомы эти звуки — так взрывались бомбы иносов. Сложив имеющуюся у меня информацию, я пришёл к выводу, что выбраться наружу будет весьма проблематично. Я не заложил люк камнями, и его крышку будет отчётливо видно с высоты воздушного корабля. Вот она, спешка… И, словно в подтверждение моим мыслям, в голове вновь раздался голос Айлин:
— Не хочу умереть уставшим. — усмехнулся я, продолжая двигаться в прежнем темпе. — Догнать точно не успеют.
— Чем больше ты на меня давишь, тем сильнее моё желание разорвать наш договор, Справедливая. Я принял твоё желание не рассказывать всего, но играть со мной в тёмную не желаю.
Что-то в голосе Айлин заставило меня насторожиться. Нет, не ускориться, а попытаться понять, что заставляет богиню цепляться за этот умирающий мир. Именно цепляться, иначе не скажешь. Ей что-то нужно здесь, среди пустоши. Нет, не то, за чем сюда пришли иносы и жрецы других богов. Нечто иное. Жаль, что у меня слишком мало информации о том, что здесь происходит на самом деле.
Наклонный тоннель, как и в прошлый раз, привёл меня в тупик. Но, стоило мне приблизиться, как на поверхности стены вспыхнул хорошо знакомый символ. Коснувшись его, я стал наблюдать, как передо мной медленно протаивает вход. Где-то наверху вновь взорвалась бомба иносов, дошедшая сюда лишь легкой вибрацией почвы. Пока я спускался, такое повторялось уже несколько раз — похоже небожители вновь ровняли руины с пустошью.
Наконец проход в зал окончательно сформировался, и я шагнул вперёд, при этом почувствовав всей кожей — мне только что удалось избежать серьёзной опасности. В голове мелькнула мысль — хорошо, что Хельга с Саной, Хардом и Риллом состоят в моём ордене, и я вижу, что они ещё живы. Видимо успели добраться до тетраэдра и укрыться в нём.
Перед глазами вспыхнули строки от Либеро, привлекая к себе внимание:
— Да.
— Тай Фун, не стой столбом, если хочешь выбраться отсюда живым. — раздался голос богини. — Мы стянули к руинам все значимые силы Артеи, хотя я вообще не хотела привлекать к нам внимание. Похоже кто-то из твоих людей получил метку Крила, а иносы расставили вокруг руин сигналки. Иначе я не знаю, как нас можно было вычислить.
— Для начала предлагаю немного пересмотреть наш договор. — я и не подумал сдвигаться с места. — Слишком уж ситуация напряжённая за пределами этого зала.
— Ты же понимаешь, что это подло? — голос богини зазвенел сталью.
— Подло было обещать мне совершить месть, а затем ставить передо мной невыполнимые задачи, и обещать убить, если не справлюсь. Мне всего лишь нужны гарантии. — ответил я. — Всё просто. Ты получаешь свою жрицу, а я и мои люди покидают руины в целости и сохранности. И да, весь орден Тай Фун должен быть зачислен в орден Либеро. С сохранением независимости.
— Это все твои требования? — голосом богини можно было заморозить весь зал совета и прилегающие к нему коридоры.
— Это не требования. Это необходимое условие. К перечисленному хочу добавить, что со стороны го’арата Айлин не должно быть враждебных действий по отношению ко мне и моим подчинённым.
— Это разумные требования, и я принимаю их. — богиня, похоже, ожидала от меня чего-то иного. — Даю слово деуса Айлин!
— Я тебя услышал.
Приблизившись к телу го’арата, лежащему на полу, я попытался опуститься рядом на колено, но не смог. Защита продолжала работать, хоть и действовала на меня не так сильно, как раньше.
— Достань корректор хаоса, он поможет. — посоветовала богиня. — Как только снимешь защиту, положи артефакт на грудь моей жрице, и отступи на несколько шагов. Это ради твоей безопасности — будет мощный выплеск энергии, тебя может задеть.
— Хорошо. — ответил я, снимая с шеи артефакт. При этом вышло так, что цепочка скользнула на моё запястье, обвив его. Тут же по позвоночнику пробежала волна холода — интуиция подсказывала, что я сейчас нахожусь на волосок от гибели. А это значит, что мне нужно пересмотреть наши отношения с богиней.
В этот раз, едва я приблизился к телу жрицы, у меня перед глазами вспыхнуло сообщение:
— Да.
— Тай Фун, отойди. Дальше я сама. — раздался надо мной голос богини. — Как только моя жрица придёт в себя, она сразу же добавит тебя и твоих людей в орден Либеро.
Что ж, если моя помощь больше не нужна, я могу и отойти. Только почему мне тогда столь тревожно? Предчувствие беды стало почти осязаемым!
— Я выйду. Подожду вас в тоннеле. — принял я решение, и двинулся к выходу. При этом корректор, болтающийся на цепочке, остался у меня,э.
— Да-да, конечно. — ответила Справедливая, склонившись над своей жрицей. По ответу я понял, что богиня сейчас вся погружена в своё дело, и я для неё лишь мешкая помеха. Она даже не заметила, что артефакт остался у меня. Что ж, значит последую совету, и уберусь как можно дальше от богини и го’арата. Кто знает, может последняя сошла с ума от долгой спячки…
Поделиться книгой: