Зона 2018

– На руку… - Не понятно, зачем повторил Курт. - Все меняется… Перемирие между «Долгом» и «Свободой», это ведь бред, я помню время когда каждый свободный был до мозга костей прожженные идеей борьбы, даже под угрозой смерти не отступающие от кодекса клана… А сейчас и те и другие думают только о личной выгоде… Идиоты…

Лица говорившего Штиль разглядеть не мог, Курт сидел на парапете низко склонив голову в накинутом капюшоне, а голос был ровным и без каких либо эмоций. Штиль на эти не очень приятные слова ни как не отреагировал, потому как отчасти Курт был в прав.

Из проема чердака высунулась голова Дарка.

– Штиль, я чеку нашел!

– Сидите в низу и по сторонам смотрите, не зевайте!

– Ты где его выцепил? - Спросил Курт, так же не поднимая головы, когда Дарк снова скрылся.

– За периметром, в одной якобы сталкеровской рыгаловке. - Штиль презрительно скривился.- Бывший студент, по его словам провалил сессию, ну и сам понимаешь - весенний призыв и все такое. Вот и свалил в Зону.

– Студент… - Отличная память мигом возродила не тускневший со временем зрительный образ, даже не большей «видео» ролик, - пасмурный зимний день, тишина, полное безветрие и крупные, пушистые хлопья снега, которые падали на землю так медленно, что казалось время остановилось или приняло «закольцованный» эффект. Пластиковые двери нового и модного института открылись, и на крыльцо вывалилась шумная толпа студентов. Среди них любой мог различить виновника торжества - веселого заводилу, у которого сегодня день рождение, и по этому поводу вся группа дружно сбежала с последней пары, дабы не терять драгоценного времени гулянья на квартире именинника… Но от этой толпы гуляк отделяется одна слегка сутулая, высокая фигура и закуривая не спеша направляется к трамвайной остановке, провожая странным, вызывающим неясные чувства взглядом толпу студентов. Одна девушка в легком осеннем пальто, словно чувствуя на себе этот пристальный, недобрый взгляд оборачивается и нерешительно замедляет шаг, словно хочет о чем-то ему сказать, но не решается этого сделать. Но ее окликают и она забыв о парне поспешно догоняет свою компанию. Странные, смешанные чувства переживал Курт, тогда еще студент геологического института при виде этой удаляющейся толпы студентов. С одной стороны скрытую жалость к себе и злость на них, за то что не может принять участие за то что никто не предложил ему присоединится к ним. Но вскоре это чувство проходит, и ему на смену наступает злое наслаждение и пренебрежение к прошлым мыслям. Зачем ему нужные эти люди? Разве смог бы он принять участие в их веселье? Нет, не смог. Он только бы отравил весь праздник своим присутствием, потому как не может он сбросить с себя этот образ, он стал его вторым «я», и нет сил понять, где его настоящая сущность…

Я один на всегда,

Так жесток небесный дар.

Приходят очень кстати на ум слова песни любимого исполнителя, и Курт, тогда еще Николай, наслаждается своим одиночеством…

… Мысли Курта прервал долгий, глухой и вибрирующий звук, через несколько секунд переменивший тональность на звонкий и резкий. Старое стены пятиэтажки ощутимо дрогнули под нажимом мощного подземного толчка, которым бывает только после обстрела какого либо объекта глубоковакуумным зарядом.

– Не повезло кому-то. - Задумчиво изрек Штиль. - Только что-то странно, здесь вертолеты давно не появлялись, а этот где-то совсем рядом с бункером Винта заряд сбросил… Ну так что, пойдешь с нами?

– Нет. Георгу привет. - Курт молча встал и спустился с крыши. Внизу на лестнице сидели Шкет с Дарком и сосредоточено рассматривали окрестности. - Пойдем. - Шкет направился за ним. На сколько он понял, между Штилем и Куртом произошел раздор, но довольно спокойный и без крови.

Вечером, так и не найдя ничего стоящего они вернулись в тот дом на окраине, где Курт спрятал в гараже мотоцикл. Шкет за весь день ходьбы по городу довольно сильно устал и был обозлен что за весь день они не нашли ничего кроме той самой «пустышки».

Солнце по-прежнему светило ярко и стояло высоко, но в его желтом, с примесью коричневатого света чувствовалось приближение вечера. Курт толкнул дверь и они вошли в прихожую дома, как и ожидал Шкет, почти все вещи здесь как и в той квартире были на своих местах. В комнате стоял стол, шкаф и две койки, на обоих даже сохранилось грязное, серое белье накрытое выцветшими покрывалами. Кур вернулся в гараж и принес в дом рюкзак с едой.

– Ночевать здесь будем? - На всякий случай решил уточнить Шкет.

– Наверное. Запомни: здесь, - Имел в виду Курт Зону. - Нельзя планировать что-то на перед, особенно крупное и значимое. И обещать тоже. Скоро стемнеет, ты когда себя лучше чувствуешь? Под утро или ночью?

– Утром. А что?

– Значит, дежурить будешь вторую половину ночи. - Курт вышел на двор чтобы осмотреть территорию на предмет не соответствия, - с его памятью это было проще простого, он запоминал и различал все, даже самые мелкие детали - примятую траву, сломанные стебли сухого бурьяна и т.д. Он обошел дом и посмотрел на виднеющиеся над морем зелени близкие многоэтажные дома, залитые светом заходящего солнца. Тишина, мертвая тишина Мертвого Города, и сейчас как ни когда чувствуешь что ты один, один на многие километры, а даже одно вспоминание о том, внешнем мире кажется нелепым, будто его нет и никогда не существовало…

Вдруг от площади до него долетели звуки мощного двигателя, наверняка БТРа, скорее всего «долговцы» или члены другой крупной группировки. Значит расслабляться ни как не стоило, Курт давно понял что в Зоне самыми опасными были не мутанты и аномалии, а люди… Рядом кто-то был, Курт ничего не видел и не слышал, но чувствовал рядом присутствие чужого разума, потому что он был похож на его собственный… Но вот кто? И почему до сих пор не напал сам? Страха не было, - раз тварь не напала первой, значит не была не уверена в собственных силах, а раз так - то мы еще посмотрим кто кого… Казалось тело само отбросило владельца спиной к дому, а руки вытащили пистолеты.

Рядом был Излом, больше некому, это его мысли, спутанные, невнятные витали вокруг Курта, и некоторые он мог прочитать: растерянность, нерешительность и огорчение. Казалось невероятным, что чей-то мозг мог испытывать все эти эмоции одновременно. Абсолютно одновременно. И теперь он видел мутанта, вернее место являющееся источником его мыслей.

– Выходи урод! Выйдешь сам, - не трону!

– Не стреляй! Не стреляй! - Голос тонкий, дребезжащий и визгливый. - Заросли зашатались, и из них медленно вышел Излом, в рваном бушлате и резиновых сапогах. - Не стреляй! - Снова запричитал тот. - Ранен я! - Теперь Курт на самом деле различил, что почти весь правый рукав бушлата был залит бурой, высохшей кровью. Это и объясняло то, что мутант не попытался напасть, но оставалось непонятным, почему он сидел в зарослях именно здесь и не попытался незаметно уйти при появлении людей.

– Твою мать! И что мне с тобой делать, а? - Проще всего было пристрелить мутанта, но очень, очень не хотелось выдавать неизвестно кому свое месторасположение, - хорошо, если это сталкеры, те не будут соваться не в свои дела, а вот если военные… Периметр близко, и погонники часто заезжали в Зону в поисках артефактов или на охоту за сталкерами, вернее за их амуницией… А «Винторез висел за спиной, пока снимешь… Но ведь рядом был Шкет, оставалось только приготовить его к этой встрече без ущерба для психики, что врят-ли получится. Он окуратно постучал стволом пистолета по стеклу окна.

– Ты один? И не ври!

– Один я! Один! Не стреляй только! Если выстрелишь, плохо обоим будет, сюда военные приедут, это они меня ранили!

«Вот тварь!» - Мысленно выругался сталкер. - «Знает, на что бить, телепат хренов. Почему тогда не нападает? Не нападает, потому что знает, что тогда точно выстрелю и на военных мне плевать, они где-то возле площади, и здесь будут не скоро, а за это время мы успеем далеко уйти».

В это время дверь хлопнула и на улицу вышел Шкет, - автомат на изготовке, внимательно осматривает окрестности, ну что ж, правильно все понял, молодец. Но, тем не менее, со встрече с Изломом он не был готов, но и как следует испугаться не успел, - все таки мутант в своем наряде был очень похож на обычного деревенского жителя. И пока он приходил в себя оторопело рассматривая мутанта, но не естественно не опуская оружия, Курт спрятал пистолеты и направил в Излома «Винторез», чем сильно озадачил мутанта.

– Не надо! Я сам уйду, не трону вас, а ведь мог!

– Замолкни! - Курт был в растерянности, что с ним давнее не приключалось, и это состояние нервировало. Изломы - те твари встреч, с которыми он почти всегда удачно избегал, причиной тому было телепатия. И Излом, и Курт (последний правда на много хуже читал мысли, но все же читал) чувствовали присутствие друг друга, а если Излому не удавалось подобраться скрытно, то он очень редко атаковал в открытую, - Зона существовала достаточно долго, для того чтобы сталкеры научились отличать этих очень похожих на людей мутантов от обычных сталкеров. И сейчас Излом считывал всю информацию из головы Курта, правда импульсивно, то есть не беспрерывно.

– Меня военные подстрелили! А ведь я мирно мимо шел, никого не трогал! - Принялся жаловаться Излом.

– «Мирно шел»? Сам понял что сказал? - Нервно хохотнул Шкет и поудобнее перехватил автомат. - Что мы возимся с ним? Пристрелим и все!

– Не мешай! И следи за ним. - Курт чуть прикрыл глаза и сосредоточился. Может, следовало отпустить Излома? Может, не спроста до этого Курт почти не сталкивался с ними? И в этот раз стоило таким своеобразным образом отблагодарить Зону?

«Черт, докатился, стал как эти дебилы темные олицетворять Зону и придавать ей материальную сущность. Впрочем, этого и следовало ожидать…» Теперь его сознание раздвоилось, он как бы чувствовал себя сразу в двух местах и телах, - в своем и Излома. Сперва это чувство было импульсным и мимолетным, но постепенно набирало силу и становилось все более плотнее и тверже до такой степени, что Курт как свою ощущал простреленную руку мутанта, тяжесть старого бушлата на плечах, и даже на неуловимую долю секунды увидел самого себя глазами Излома, и поразился тому, как схожи его с ним видение окружающего мира… И мысли, мысли, - страх, ожидание, и нежелание нападать, чтобы люди оставили его в покое, и он ушел подальше от них, не в силах нарушить ожидание и от части из-за благодарности. Странное это ощущение, когда чувствуешь себя в двух телах одновременно. Курт в желании по удобнее перехватить рукоятку винтовки шевельну пальцами, и тут же заметил что точно такое же движение сделал и мутант. Сталкер резко встряхнулся, вернул свое сознание в тело и вышел из этого состояния.

– Ты сам видел, не трону я вас, уйду я! - Естественно Излом с самого начала признал в Курте телепата.

– Ладно, хрен с тобой, иди. Если вернешься - пристрелю, я вас уродов издалека чую. Все, пошел! - Излом радостно попятился в заросли все еще не веря в удачу. Но вот замедлился, всмотрелся в глаза Шкету и убедившись что стрелять тот не станет, резво стал ломится через кусты. И тут не вовремя опомнился Шкет. - Курт! Ты что?! Мочить его нужно! - Заорал он и приник к автомату собираясь веером дать очередь по кустам.

– Убери! - Он толчком отбил автомат напарника. - Здесь рядом военные на площади, хочешь чтоб они к нам наведались?

– Но у тебя ведь «Винторез»! Почему ты урода отпустил?

– Хватит болтать. Не волнуйся он не вернется. - Сказал Курт и первый направился в дом.

Уже у порога Курт снова ощутил присутствие мутанта, и дал Шкету сигнал приготовится, как из-за забора они снова услышали знакомый дребезжащий голос. - Не стреляй, я сказать тебе хочу, предупредить!

– Урод, ты кажется, не понял второй раз я тебя не отпущу…

– Честно! Я не обманываю!

– Ну, говори.

– Не ходите к оврагам, не хорошо там…

– Слышь ты, Настродамус хренов, я… - Начал Шкет, но Курт его прервал.

– Закрой рот! Еще раз в разговор встрянешь,… Что еще знаешь? - Обратился Курт уже к Излому. Шкет до кончиков ушей покраснел, и еще ему показалось что Излом прежде чем опять начать говорить издал звук похожий на смешок.

– Беда вас ждет, а напарник твой… не продержится долго он.

– Ты урод! Я тебе сейчас твою третью граблю ржавым ножом резать буду! Козел! - Такого сталкер стерпеть ни как не мог. Он достал «Макаров», привинтил к тому глушитель и стал одну за одной выпускать пули по гнилым воротам. Но Излома и след простыл. Шкет перестал стрелять, и остановившимся взглядом смотрел на дыры в воротах, красное от гнева лицо постепенно приобретало на оборот не нормально бледный оттенок. На этот раз Курт ему ничего не сказал, ведь сложно было себя сдерживать, когда такие вездесущие твари как Излом предсказывали близкую смерть.

– Успокойся, он теперь далеко. Пойдем в дом.

В комнате Курт лег на койку и закинул под голову руки. Слова Излома, и эхо взрыва глубоковакуумного заряда возле оврагов, как называли местность у бункера Винта сталкеры, все это имело связь, там что то произошло, что то такое, из-за чего военные вертолеты не пожалели дорогостоящего, сверхмощного заряда, которые они никогда просто так не тратили на мутантов. Уж слишком велика честь. Значит что? Или люди, или… Нет, людей бы они обстреляли из пулеметов или ракет, значит все таки Винт. Что тоже было предельно странным, благодаря продажным, прикормленным генералам вертолетов Винт не боялся.

«Черт, одно к одному не сходится. Что же тогда там произошло? Излом сказал что парень долго не протянет, значит зря я его с собой таскаю, - Излом знает что говорит, у него как и у большинства мутантов очень развито предчувствие на такие вещи. Жаль парня…»

Курт искоса наблюдал за Шкетом. Тот нервно курил за столом и по цвету лица был сопастовим с бело штукатуркой стены и ни не пытался заговорить, знал что бесполезно, но под конец все же не выдержал. - Курт, - Голос блеклый и срывающийся. - Как думаешь, Излом правду сказал?

– Правду, - помнишь, когда вы с Дарком чеку от гранаты искали, взрыв в той стороне был? Это те самые вертолеты кого-то утюжили.

– Я не о том. Он сказал что я долго не протяну, погибну скоро… - В глазах надежа и страх, видимо ему очень хотелось чтобы Курт опроверг слова мутанта, но тот не собирался внушать парню беспочвенные надежды. Так он думал по началу, поскольку знал что Шкет об этом точно спросит, но сейчас понял что не может сказать правду, не может.

– Не знаю, - На конец выдавил он из себя. - Его словам не стоит доверять полностью.

– Да? - Просиял лицом сталкер. - Я тоже так думаю, я помню как-то… - Курт повернул голову и пристально посмотрел на него, тот правильно расценил взгляд и замолчал.

– Дай спички. - Шкет дал ему коробок и Курт вышел на улицу. С ним определено творилось что-то не то, - мало того что потащил с собой обузу, так и еще соврал чтобы успокоить того! Такого с ним давно не приключалось, у Курта даже голос немного сел, не привык он так много разговаривать, хоть он с напарником почти все время молчали…

Чем дольше они находились здесь, тем больше Курт понимал, что оставаться здесь не стоило, - хоть и ни каких видимых причин для опасности он не видел, но интуиция упрямо говорила обратное. Уезжать не хотелось, и в принципе для ночлега можно было выбрать любой другой дом или квартиру, но близкое присутствие рядом военных нервировало, и весьма вероятно что предчувствие именно по этому извещало о близкой опасности.

– Собирайся, уходим отсюда. - Шкет за это время привык к вот таким неожиданным приказам и без слов поднялся и взвалил на спину оба рюкзака.

– А куда едем?

– К «Свободе». Нужно до темноты успеть. Ты где глушитель взял?

– Винт вместе с пистолетом дал.

На шоссе они добирались совсем другим путем и с большей осторожностью. А когда, наконец, вышли на асфальтированную полосу, то Курт завел мотоцикл и прикрепил на руль детектор аномалий Шкета, с которым проходил весь день. Но прибор не реагировал на нажатие кнопок и вел себя так, будто батарейки давно сели.

– Ты когда их менял?

– Утром. А запасных я не взял, думал, вечером к Винту вернемся.

Курт достал из рюкзака свой прибор и активировал. - Поехали.

Спустя десять минут они свернули с шоссе на грунтовую дорогу, - таких ответвлений от шоссе была превеликая масса, и Шкет не смог соорентироватся на местности, знал только что они проезжали не далеко от владений Винта, но совершенно с другой стороны.

Солнце постепенно садилось, и вот уже половина его ярко-красного диска скрылась за горизонтом.

Местность, как и везде в этом районе была открытой, и это нравилось Шкету, всегда видно что происходит по сторонам и никто не подберется незаметно. Но с другой стороны здесь и спрятаться то негде…

Неожиданно мотоцикл сильнее обычного загудел двигателем и слегка замедлил ход. А в следующею секунду его заднее колесо забуксовало не справляясь с трением и мотоцикл продолжал двигаться но колесо разбрызгивало комья сырой земли, и чем дальше, тем сильнее мотоцикл замедлял ход и электродвигатель ревел сильнее.

Курт сразу понял что произошло, - они попали в зону действия «Воронки», еще несколько секунд мотоцикл будет тянуть к центру аномалии, где их расплющит не хуже чем в гравиконцетрате, а затем разорвет на части мощно взрывной волной.

– Прыгай! - Закричал он Шкету и как можно сильнее оттолкнулся от мотоцикла, упал на бок и вцепился пальцами в рыхлую земли с пожухлой травой. Что происходило сзади, он, конечно, не видел и даже не слышал, - разбуженная аномалия гудела мощным потоком воздуха, и Курта постепенно как магнитом все же тянуло назад, а руки оставляли в земле глубокие борозды и с корнем вырывали траву. Главное было продержатся какое-то время, затем аномалия достигнув пика активности полностью разрядится, что впрочем, было не менее опасно. Сзади раздался жуткий, нечеловеческий крик и вязкий, чавкающий звук. Аномалия теперь тащила сталкера к себе в объятия все сильнее и сильнее, руки изрезанные крепкими корнями и мелкими камнями кровоточили, и в раны забивалась земля, ремень винтовки нестерпимо сдавил горло мешая дышать, но все же в горизонтальном положении гравитация была слабее. Он поднял голову и посмотрел на заходящий диск солнца, на море зеленой травы и далеки силуэты домов, посмотрел в последний раз…

Наконец активация аномалии достигла своего пика, не дотянув Курта к центру всего три-четыре метра, и последние что он успел почувствовать, это мощная, такая упругая волна воздуха, что казалось он состоит желе придавила его к земле и ремень винтовки, теперь летевшей в противоположную сторону, сильно и больно дернул за подбородок. Лязгнули зубы, и сталкер ощутил металлический вкус крови. Три тяжелых механических удара о землю, мгновенная адская боль в затылке, и вязкая всепоглощающая темнота. Но прежде чем окончательно потерять сознание, он увидел как на землю перекатившись, упал мотоцикл, а из открытого бака выпали три «алмазных шара», которые они нашли со Шкетом возле трассы. Артефакты не просто катились по земле, они целенаправленно, как будто их тянуло магнитом направлялись к ярко-красному шару, переливающемуся призрачными тенями и вихрями, - тот теперь стал еще ярче, и озарял все вокруг бледным светом. Наконец артефакты столкнулись, между ними с треском пробежали электрические разряды и призрачная сфера воспарил над землей а «алмазные шары» наподобие молекул вокруг ядра, закружились вокруг артефакта то и дело потрескивая бледно-синими статистическими молниями.

3

…Псевдоплоть около часа ходила кругами возле неподвижного тела в черном пыльнике и с залитой уже засохшей кровью головой. Ее сдерживали две вещи - близкое присутствие чувствительной аномалии и то что этот человек был слишком не обычным, совсем не таким как другие люди. Наконец сталкер открыл глаза и попытался перевернуться, но поврежденная рука на не дала надежной опоры и человек со стоном упал на землю и закрыл глаза.

… Курту было плохо, очень плохо. Очень болела в плече левая рука, да собственно болело все тело, а о голове и говорить нечего… Он переждал порыв тошноты и снова открыл глаза. Небо, серое небо Зоны. И порядком стемнело, через полчаса совсем наступит ночь. И хуже всего что рядом был мутант. Курт здоровой рукой вытащил браунинги и рывком перевернулся на живот. Глаза застелила пелена а от резкой боли во всем теле и, особенно в голове он чуть было опять не потерял сознание. Когда в глазах прояснилось он увидел отвратительную рожу псевдоплоти и не целясь выстрелил. Пуля по касательной прошла по загривку мутанта, плоть завизжала и скачками на крабьих ногах быстро стала бежать по полю к зарослям камыша в низине. Спешить не было смысла, все равно ночь застанет его здесь, а потому можно было не торопится. А если рядом вновь покажется тварь, то он почувствует ее издалека. Постепенно тошнота и головокружение проходили, и через пять минут он уже смог без труда сесть, и был уверен что еще через полчаса сможет идти.

Хоть и к тому же Излому по скорости регенерации ему далеко, но все же она протекала в нем на много быстрее обычных людей, особенно к такого рода повреждения, связанных с внутренними повреждениями. Было довольно темно, но все же он смог разглядеть далеко впереди остатки мотоцикла, по видимому восстановлению тот не подлежит, а от Шкета не осталось и следа. На том же самом месте лежала красная сфера, а вокруг нее валялись три иссиня-черных шара, каждый по размеру вполовину меньше самой сферы.

«Интересно, мне это приснилось, или на самом деле было? Если на самом деле, то я за этот артефакт из Винта выкачаю все, что возможно, или оставлю его себе». О погибшем товарище он не думал, - после слов Излома знал, что Шкет погибнет, а давешний наплыв синтементальности, к счастью прошел.

Да, это было жестоко, это бесчеловечно рассуждать о погибшем напарнике в таком духе. И особенно смеяться над такими чувствами как сожаление, жалость, называя их сантиментами, но Курт слишком давно не ощущал этих эмоций, и даже легкий оттенок их был для него как истерия или панический припадок для обычного человека.

Время шло, и постепенно Курту становилось лучше, но все же он достал из нагрудного кармана раздавленную маленькую аптечку и выбрал уцелевшие ампулы, - анальгетик и антишок, - как раз то, что и было нужно. Быстрая регенерация это конечно хорошо, но иногда стоит прибегнуть и к классическим средствам. Только что именно из этого стоит вколоть? Недолго думая Курт вколол себе обе ампулы и лег на спину.

Стемнело окончательно и из-за облаков показалась бледня луна, озаряя все вокруг таким же светом. Лекарства действовали хорошо, а главное быстро. Сталкер встал на ноги и с удовлетворением отметил что его больше не шатает и он может идти.

Рюкзаки погибли в аномалии - его рюкзак был приточен к мотоциклу, а свой Шкет одел за спину. От них остались только лохмотья материи и разный мусор, бывший некогда различными полезными вещами. Благо Курту повезло, что аномалии в момент разрядки воздушной волной отбросила его на безопасное расстояние, иначе приди он в себя, аномалия снова активизировалась и на этот раз сталкер не выжил бы. «Винторез» потерян, и найти его в такой высокой траве не представлялось возможным, - винтовка имела весь куда меньше Курта, а ведь его отбросило метров на семь-восемь… Но верные браунинги были на месте, в кобурах, значит, ему не придется отмахиваться от тварей дубинкой. Единственным правильным решением было идти к Винту, - в таком состоянии не следовало бродить по Зоне. Если конечно от бункера торговца не осталось огромной воронки с плотным, монолитным куском субстанции из земли, камней, растений и бетона какие образуются после взрыва глубоковакуумных зарядов.

Состояние мотоцикла было куда лучше, чем он ожидал - слегка погнут руль и раскурочен бак, но заводится тот напрочь отказывался, скорее всего, из-за резкой смены мощности перегорело самое чувствительное место в двигателе, - реле.

А вот причина аварии была не ясна. То есть, конечно, они разбились из-за аномалии, но почему на нее не среагировал детектор оставалось не ясным, ведь прежде чем попасть сюда, на трассе он показал большое скопление аномалий типа «Электра». Курт снял его с руля и сверился с показаниями, - о наличие рядом «Воронки» прибор умалчивал, значит все таки дело в нем, что в принципе не страшно, - детектор был крайне не обходим лишь при езде на мотоцикле, да и то только ночью, а днем он почти не рисковал влететь в аномалию, - главное получше смотреть перед собой и не тушеваться если на пути стоит ловушка, - Зона любит смелых и отчаянных, а если в страхе нажмешь на тормоз, то так и будешь полчаса выбирать безопасный путь дивясь, как это тебя угораздило попасть в самый центр поля аномалий… А вот когда ты плюнув на страх не сбрасывая скорости промчишь мимо скопления ловушек чувствуя на себе их дыхание состоящие из озона, статистического электричества или сернистой вони, то так же продолжишь путь дальше. Правда эта схема подходила далеко не всем и не всегда…

Бросать мотоцикл не хотелось, да и было нельзя, и он решил отвезти его в старое СТО, в примерно километре отсюда, правда если сохранилась переправа через небольшую речушку, справа, сплошь заросшую камышом и превратившуюся в мелкий ручей.

Он, было, чуть не забыл об артефактах, и едва различил их в бледном лунном свете. Как только красная сфера выпала из кармана? Ах да, он же сам переложил ее в бак на выезде из города…

Как бы там ни было, но его ставки выросли просто не померно, ничего подобного он не видел и даже не слышал о именно таком взаимодействии артефактов, таком красочном и необычном. Осталось только разобраться с его свойствами в активном состоянии и научится активировать с помощью «Алмазных шаров», а все остальное дело техники.

Сталкер проверил пистолеты, поднял мотоцикл и морщась от боли в руке медленно покатил его к СТО.

Здание станции технического обслуживания было выложено из белого силикатного кирпича, имело три этажа и нелепо возвышалось своей громадой посреди полей, - по этому водители издалека замечали мастерскую. Из открытых ворот бокса несло застарелым запахом бензина, масла и ржавчины. В кромешной тьме Курт натыкаясь на пластиковые канистры поставил мотоцикл у стены и поспешно вышел из здания. Лунный свет нисколько не освещал помещение и там запросто могла сидеть любая тварь… Курт не ощущал опасности, но рисковать не стоило.

«Надо же, мог ли я подумать, десятки раз проезжая мимо СТО, по этой дороге, тогда еще мирной и безопасной, что спустя несколько лет буду прятать здесь мотоцикл, и сам край превратится в место где нормальным людям не место, а для таких как я. Обычным сталкерам как ни крути здесь не место, рано или поздно погибают, а я пережил их всех, вот и сейчас был на волосок от смерти, но все таки выжил, можно сказать вернулся с того света, или и не уходил вовсе, начиная с того момента как первый раз попал за периметр…» - Слева в высокой траве мелькнул силуэт, и Курт решил оставить философские рассуждение на потом. Но звук не повторялся, и вообще, редко он не чувствовал такого умиротворения и желания поразмышлять на далекие и малопонятные темы. Может виной тому было что он увидел то самое СТО, совсем не таким как помнил, хоть и он старался не попадать в те места которые хорошо знал или с ними было связаны воспоминания о «той», совсем другой жизни.

Постепенно в голову вернулась ясность, даже более сильная, чем до травмы, а рука совсем перестала болеть и ни чем о себе не напоминала. И дело было не в анальгетике и антишоке, - химией такого эффекта не добиться, и если бы не корка засохшей крови на лице и волосах, то никто бы не мог сказать что он всего полтора часа назад получил довольно серьезные травмы.

Серебристый лунный свет отражался от травы, легкий туман придавал пейзажу совсем сказочный вид, и сталкер присел на землю, - посреди поля можно было не опасаться что кто-то подберется незаметно. Пора перебираться в совсем другие районы Зоны, где нет таких полей и вся природа более похожа на среднюю полосу, а не на степь восточной Украины. Просто надоело, хотелось побродить по диким лесам… Да и он не в меру разворошил старые воспоминания с этой чертовой деревней и СТО.

Пока продолжалось действие лекарств, курить не хотелось, и даже запах дыма вызывал тошноту, но сейчас он не ощутил отвращения от сигарет, а курить хотелось давно.

Обычные сигареты превратились труху, а вот пачка подаренная Шкетом пострадала значительно меньше, и он на ощупь извлек целую сигарету и закурил. А ведь до сталкерства он не курил, точнее, курил, но потом бросил, а затем снова закурил…

Нужно было решать что делать дальше. Первым делом нужно закупить амуниции, - пару аптечек с самым необходимым, тех же сигарет, еды, разобраться что с детектором, - пусть Эйнштейн посмотрит что и как, - а днем вернутся суда, подрихтовать мотоцикл, да и вообще он давно требует капитального ремонта, а инструменты все сохранились на своих местах, - лучше и не придумаешь. Но этот план реален и осуществим только в том случае, если бункер Винта цел, в чем Курт очень и очень сомневался. Но для порядка придется разведать так это или нет. Если нет, - то в пяти километрах на месте бывшей птицефермы у него есть тайник со всем необходимым.

«Если разобраться, по сути, мне без разницы что с логовом Винта, - в схроне всего полно, так что в людях, этих жалких созданиях я не нуждаюсь, по крайней мере, ближайшую неделю, а там посмотрим… Да, значит такая судьба у парня, я ведь взял его с собой зная что Мартин с Колом погубят его в первом поле аномалий, взял в надежде подарить ему жизнь, пусть и ненадолго, но получилось на оборот, и некому будет отдавать Винту долг, хотя ему уже все равно. Он сам виноват, не стоило обыгрывать генерала, и тем более европейского генерала, у которых гордость и порода из всех щелей прет. И ежу понятно что вояка такого не сможет простить, как говорится карточный долг - дело чести, и это правило соблюдают даже самые отпетые уголовники и мразь, что уж говорить о генерале, - даже потеря источника постоянного дохода не остановила. Дурак ты Винт, был дураком, дураком и помер, и плевать что о мертвых либо хорошо либо ничего. Ведь чего тебе было проще, со своими деньгами на том же вертолете улететь прямиком из Зоны куда нибудь под Киев, - так чтоб уж наверняка не вернутся, а утром первым рейсом на Мальдивы… Но и ты не смог, никому еще не удавалось…» Курт вспомнил об артефактах и решил прямо сейчас на скорую руку поэкспериментировать с активацией. И к его удивлению, уже после второй попытки «алмазные шары» как и тогда на дороге воспарили вокруг сферы. Та засияла еще ярче, но этот свет был мертвым, - он нисколько не освещал пространство вокруг, даже казалось, делал мрак темнее из-за контраста. Курт поднял руку на уровне с артефактами, и конструкция слегка приблизилась к ней. Сталкер решился и окуратно, готовый в любой момент убрать ее поднес раскрытую ладонь под артефакты и стал медленно поднимать руку. Артефакты так же медленно и осторожно взлетали все выше и выше. Это было чертовски красиво и не обычно, и самое главное чем дольше длилось взаимодействие артефактов, тем сильнее по всему телу разливалось странное, ранее не испытываемое чувство… Но это нужно было заканчивать, и Курт стволом пистолета в свободной руке вмешался в процесс круговорота. Звякнул, метал от удара «алмазного шара» и вся конструкция похожая на структуру молекулы распалась. Многое оставалось не понятным, в первую очередь почему артефакт стал себя проявлять, - ведь Эйнштейн всю ночь бился над ним, и наверняка испробовал почти все комбинации артефактов. Но «почти все», это не все, а значит, он мог ошибиться, сделать что-то не так… Плевать, теперь это не имеет значения, главное что артефакт все таки не очередная «пустышка», а что-то совсем новое и значимое, а что конкретно, - разбираться будем позже, в более простой обстановке, а не на поле посреди ночной Зоны… Курт встал на ноги, подобрал артефакты и неожиданно легко, очень легко зашагал к бывшей птицеферме. Так легко, что с трудом смог остановится от неожиданности. Словно не было целого дня проведенного на ногах и серьезной травмы головы, во всем теле не осталось и следа усталости, каждую клетку распирало желание действовать, прыгать, бежать с полной выкладкой по полю…

Курт остановился, анализирую ощущения и пытаясь понять в чем дело, - то ли антишок подействовал только сейчас, что маловероятно, или… Размышляя, он вдруг со страхом почувствовал что что-то не так, и спустя минуту понял что, - он не дышал, как остановил дыхание при первых шагах от неожиданности, так и больше не сделал ни одного вздоха. Но самое было не в этом, а в том, что он не нуждался в воздухе, не ощущал ни какой потребности в кислороде, а самочувствие оставалось прежним, хоть и по его прикидкам он не дышал минуты три-четыре. Сталкер резко, насильно втянул в легкие воздух. Ничего не изменилось, и тогда он еще несколько раз заставил себя дышать и постепенно легкие заработали в привычном ритме, самостоятельно обеспечивая организм кислородом.

«Мать твою», - мысленно выругался сталкер. - «Что за хрень? Либо артефакт так на меня действует, либо все же удар достиг своей цели и теперь мозг виснет как сломанный компьютер. Ладно, поживем - увидим». Он медленно и осторожно зашагал по полю контролируя рвущуюся из него энергию. Через пять минут все прошло, - в ногах опять появилась усталость и больше не хотелось бежать, сметая все на своем пути. Вообще на смену нервного возбуждения пришла апатия и усталость, моральная усталость, из-за чего Курт окончательно убедился что недавнее состояние вызвано взаимодействием артефактов.

«Я находился рядом с этой «молекулой» всего минуту, и такой эффект, что же будет если продлить влияние на пример на десять или пятнадцать? Да я тогда можно голыми руками кому хочешь шеи голыми руками посворачиваю! И без противогаза свободно по кислотному туману разгуливать смогу! Хотя это нет, все равно глаза и кожу разъест, да и одежду за одно. Но все равно, какие возможности открываются! И знаю, это далеко не полноценное воздействие…» И снова тело и разум наполнялись сознанием величия. Будущие перспективы туманили разум… Но вдруг это все не так? Вдруг только стимуляция и общая тонизация мышц и мозговых клеток и есть единственные свойства артефакта? Нет, нет сил ждать и надеется на лишнее, лучше и проще прямо сейчас плюнув на безопасность и последствия активировать артефакты и принять в себя все его энергию, чтобы открыть новые и воочию убедится в свойствах артефакта…