Скверная жизнь дракона. Книга вторая

— Так какой у неё вид? — эти двое так жарко спорили, что напрочь забыли о моём существовании. По крайней мере, с десяток секунд в помещении стояла тишина, сквозь которую я слышал о чём говорили люди на улице.

— Записали как один из видов волков и на этом всё, — мастеровой заговорил первым. — Я, когда она впервые зашла, подумал, что в основе лежит нефритовый тигр. Шкура на её спине и боках так же имеет пять слоёв подшёрстка. Но сколько не кормили её козьим молоком, так изменений и не последовало.

— Да я её не только молоком кормил. И сыром, и творогом, и кефиром, и чем ещё не кормил, то всё без толку. Только денег зря потратил. Когда малой была, то выглядела лучше, чем сейчас. С каждым годом слабеет. Может, действительно, вывести за город да прирезать, чтоб на труповозку не тратиться?

Мысли роем пчёл вертелись в моей голове: пять слоёв, с каждым годом слабеет, ману в костях накапливает, козье молоко… Они неправильно её кормили! В основе у неё точно кто-то из нефритового семейства… Они не знают как тигрицы выхаживают молодняк! Это объясняет, почему она выглядит как скелет: хоть её тело и растёт с каждым годом, но основа всё ещё как котёнок… А вдруг это всё правда? Сколько лет я сэкономлю, если куплю её и вылечу? Два года? Три? Пять? Может, даже десять⁈

Так, надо что-то придумать. Чёрт! Как не выдать, что она мне крайне интересна? Думай, думай! Что её отличает от других порождений: мана в костях и шкура? Всё. Нет — ещё хилое состояние тела к…

— Сколько ей лет?

— Двадцать один как с месяц назад исполнилось.

— А купил ты её, когда ей было одиннадцать?

— Десять с половиной. Как десять лет ей стукнуло, торговец получил разрешение на продажу, то и выставил сразу. Но не покупал её никто. Так полгода и просидела у него, пока он совсем цену не скинул до половины золотого. А мне пара мелких рабочих рук ой как нужна была тогда.

— Девичья кровь у неё была?

— Да какая кровь, о чём ты? Она скверная! Кто ж её трахать-то будет? Не было у неё никого, как хозяин говорю.

— Ты серьёзно? — я устало выдохнул. — Хорошо, давай попробуем по-другому: вот каждая девушка раз в месяц кровью течёт. Она тоже?

— А то! Как купил, так года через два и начала одежду марать! — столяр от возбуждения едва не сорвался на крик.

— Ликус, у тебя есть идея? — мастер с интересом смотрел на меня.

— Почти. Последний вопрос: она стала слабеть до того, как начала взрослеть, или после?

— После. То я помню, что примерно тогда она к Раймарту впервые и пришла.

— Я тебе вчера шкуру передал, — я с лёгкой улыбкой посмотрел на мастерового. А про себя я надеялся, мой блеф удастся.

— Лунный заяц?

— Их же нужно добывать только до третьего года жизни, так? Потом у них первый брачный сезон и всё, шкура перестаёт отторгать ману. И кости начинают ману накапливать. Чуть-чуть. Но накапливают. У неё же всё точь-в-точь! Ты ведь её изучал уже после того, как у неё девичья кровь пошла?

— И ведь у зайцев тоже пять слоёв!.. Что же я так не заметил, на тигра подумал? — Раймарт стоял и проклинал прошлого себя за невнимательность. Но, скорее всего, за алчность.

— Так это, может её-то травой кормить?

— Какой? — сказал я с насмешкой в голосе. — Да и зачем? Шкуру её уже не исправить, момент упущен. В детстве надо было содрать, тогда самое оно — а сейчас бесполезно. Кости её нельзя использовать даже как катализатор, раз вместе с маной накапливают и скверну. Прирежь её и не мучайся.

Комнату накрыла атмосфера полнейшего разочарования во всём и вся в этом мире. Один разумный стоял, сокрушаясь о своей алчности. Другой думал о том, что денег теперь не выручит и на зиму нужно достать хоть пару заказов, иначе по миру пойдёт. Третья, как родилась троптосом, так и разочаровалась в жизни сразу. Лишь я стоял, с разорванной на лоскуты скверной душой и старался не лыбиться.

— Один золотой.

— Что? — спросили оба ремесленника одновременно.

— Куплю её за один золотой. Как снег сойдёт — отведу в осквернённое место. Раз в неделю буду рубить ей ногу или руку и смотреть, как быстро кости порчей пропитаются. Это пересекается с моим основным исследованием. Но мне сначала нужно её выходить. Вон, — я показал на рабу, — шатается уже вся. Так что не больше золотого. Хотя, — я вопросительно посмотрел на Раймарта, — какой сейчас обменный курс на монеты Ганзы?

— Если в золоте, то одна чуть больше, чем наши две.

— Готов купить её за одну золотую монету Ганзейской торговой лиги здесь и сейчас. Но с условием.

Стоило заговорить об условиях и довольное лицо столяра помрачнело. Он готовился к тому, что его сейчас сделают должником на услугу.

— Мне может понадобиться деревянная шкатулка и я обращусь к тебе, — я пальцем указал на грудь столяра, от чего тот невольно съёжился. — А ты постараешься сделать её максимально быстро. Она тоже будет из тика, так что имей это в виду. Конечно, я полностью заплачу и за работу, и за материалы, но мне нужно идеальное качество и максимальная скорость работы. Понимаешь? — столяр кивнул. — Это моё последнее предложение: принимай его или режь ей горло!

— Забирай! Забирай! Продана, продана! Раймарт — ты свидетель! — возбуждённо затараторил Горвил.

— Свидетельствую о сделке, — Раймарт поднял правую руку и облегчённо вздохнул.

— Спасибо тебе! — продолжал говорить столяр, едва не пританцовывая на месте от радости. Теперь у него будут деньги и эту зиму он уж точно проживёт. — Как увидел тебя, то подумал, что ты такая же тварь, как и все из вашего племени. А нет, ты хороший разумный. Выручил-то меня. Всё сделаю в лучшем виде! Не волнуйся! Ты это, — Горвил замялся, — того, ну, когда готов сделку-то заключить?

— Монета у меня с собой. Можем хоть сейчас отправиться в гильдию.

— А зачем вам куда-то идти? — в голосе Раймарта слышалось удивление. — У меня всё есть: статуэтка, подставка и лист бумаги. Это бесплатно. Можете заключить здесь, а зарегистрируешь завтра.

— Я-то за!

— Если тебе несложно, то я согласен.

Вскоре на столе появилась статуэтка на такой же подставке, как и в банке. Под неё подложили листок бумаги. Три минуту проговаривания всех моментов сделки, два уколотых пальца — и статуэтка моргнула синим цветом. За ней засияла подставка, нанося детали сделки на бумагу. Секунда, и всё закончилось.

Внимание, сделка о покупке раба успешно завершена

Сделка зафиксирована Системой

Внимание, приобретён раб по имени Лина

Количество свободных ячеек рабов: 2 из 4

Я закрыл оповещение, решив осмотреть лог-файл рабы уже в гостинице. Из кармана я выудил золотую монету и передал её столяру.

С нескрываемым облегчением Горвил взял жёлтый кругляшек. Договорившись, что заказ я передам ему через Раймарта, столяр попрощался и вышел на улицу, напоследок кинув короткий взгляд на уже бывшую рабу. Лина так и стояла неподвижно на одном месте, всё также смотря в пол.

— Я тоже тебе благодарен, что выкупил её, — заговорил Раймарт. — Теперь Горвил точно зиму продержится. Древодел он хороший, да только придумал себе всякого.

— Кстати, а что там за история с сестрой?

— Ты про дракона? Перестань, — мастеровой махнул рукой, словно отгоняя назойливую мушку. — Горвил не местный, он лет двадцать назад поселился здесь. Как раз после большого пожара. Работы много тогда было и многие к нему с заказами ходили. Вот он и стал рассказывать, как ещё в детстве дракон вынырнул из реки и съел его сестру.

— Дракон? Из реки?

— Дослушай, это не всё. Пока дракон ел его сестру, деревня странным образом загорелась, а селяне странным образом погибли. Скорее всего разбойники напали на деревню, а он спрятался в кустах и смотрел, как его сестру насилуют и убивают. Он тронулся рассудком, вот придумал эту историю про дракона.

— Тяжела крестьянская доля, но это жизнь.

— Это жизнь, — вздохнул Раймарт. — Так что насчёт вина? Я его заранее приготовил.

— Спасибо, но откажусь: устал уже. Да и дел, как видишь прибавилось, — я показал на Лину. — Не знаешь, где в городе рабов отмывают. У неё волосы слипшиеся, как бы вшей не было.

— Знаю несколько мест. Но она скверная, так что подойдёт лишь одно. Ты в какой гостинице остановился?

Глава 3

Получив объяснения, где находится баня, в которой отмывают подобных Лине и продают поношенные вещи — мы с Раймартом стали прощаться. Перекинулись парочкой ничего не значащих фраз, вспомнили академию, его друга и моего наставника. И договорились, что отправлю ему письмо, как только обоснуюсь на зимовку,

Я вышел на улицу и направился к бане. Раба покорным зверьком последовала за мной, хотя никаких приказов я не отдавал, а голова её была всё так же опущена. Она смотрела на поверхность улочки, покрытую жидкой грязью и на свои ноги, обмотанные в трухлявую ткань, давно пропитавшеюся грязью по самые колени. От каждого её шага раздавался хлюпающий звук, но не от соприкосновения ступней с улицей, а от давления на ткань: стоило ей сделать шаг, как жижа из обмоток тут же вырывалась наружу и, хлюпая, втягивалась обратно в ткань.

Я шёл медленно, позволяя Лине не напрягать слабое тело, но всё равно у неё появилась тяжёлая одышка. Банщица сильно удивилась, увидев ксата в компании практически мёртвого раба. И если сначала женщина смотрела на меня с презрением, а на Лину с сожалением — то узнав, что раба из скверных, тут же наградила её презрительным взглядом, которым толпа одаривает висельника. С ценой за услуги банщицы произошла не меньшая метаморфоза: изначальные пять серебряных превратились в двадцать. Торгуясь, во всю используя навык «Красноречия», я кое как сбил цену до семнадцати монет.

Оставив Лину мыться, я стремглав помчался к центральной площади. Надо было спешить и как можно быстрее всё сделать. Я лишь надеялся, что не ошибся в расчётах и в основе эльфийки действительно лежит тигр из нефритового семейства — в противном случае, я лишь приближу финал её жизни.

В магазинчике специй купил кружку дорогого свежевыжатого лимонного сока и несколько маленьких мешочков пряностей. В лавке зелий — три флакона не настоянного ложного зелья маны. В магазине сыров была куплена порция свежего творога из козьего молока. При виде еды голод, щекочущий мой живот с самого обеда, моментально усилился. Сглотнув слюну и стараясь не обращать на него внимания, я закончил покупки и поспешил обратно к бане. Оставалось вино, но его можно купить в гостинице.

Нередко за покупками теряется ход времени, даже если торопишься и отсчитываешь про себя каждую минуту. Так случилось и сейчас — городской колокол пробил шесть раз, когда я вернулся за Линой. Я припозднился. Примерно час она покорно стояла во входной, смотрела в пол и дожидалась меня. Чистая, отмытая и в новой одежде, хоть и поношенной, но целой и без заплаток — уж точно лучше, чем старая груда тряпья. На ногах эльфийки были кожаные ботинки, закрывавшие щиколотку и половину голени.

— С возвращением. Ужин готов как пять минут назад. Можем подать в комнату, — меня поприветствовал хозяин гостиницы.

— Вечер. С ужином чуть позже. Сколько нужно за раба доплатить?

— Пятнадцать медных за ночь, но отдельных комнат нет, — хозяин гостиницы ответил не думая. — Либо спит с тобой в комнате, либо в коридоре. Еда в стоимости: овощная похлёбка, кусок серого хлеба и кружка воды. Вечером и утром. Если нужна подстилка, то за три медных будет соломенный матрац.

— Ужинать буду внизу, скоро спущусь. Для раба в комнату пусть принесут сейчас. Две ночи, — я выложил на стойку один большой медный кругляш, а назад получил сдачу в виде одного маленького серебряного и четырёх медяков. Заодно мысленно обматерил трактирщика: он нагрел с меня по пятёрке за ночь, если не по семёрке.

Зайдя в комнату, первым делам приказал Лине сесть на кровать и не мешаться. Стоило обновить заряд сигнального контура, как принесли рабский ужин и скрученный в рулет тоненький матрац.

— Лина, посмотри на меня, — я обратился к рабе, как только привёл всё покупки в порядок, разложив их в углу стола.

Эльфийка не шелохнулась. Даже ошейник не заиграл красками, сигнализируя о сопротивлении. Подозрительно. Лог.

Лог-Лист:…

Личное имущество:…

Рабы:…

Раб Лина (не зарегистрирована):…

Действующие приказы:

Временные приказы: Отсутствуют

Постоянные приказы: «Вниз смотри, когда я рядом», «Не смей открывать свой грязный рот», «Сука, языком работай», «Глотай, сука, глотай», «Иди за мной».

Серьёзно? Нет, серьёзно? Теперь понятно, чего она всё время рассматривает свои ноги. Первые два приказа понятны, последний тоже. А остальные два зачем? Что он с ней де… Вот же ж двуличное животное, а⁈ «Да ты что? Трогать её? Она же скверная, ко-ко-ко». Надо всю эту ересь отменить.

— Лина, посмотри на меня.

Испуганным хорьком эльфийка медленно подняла голову, попутно вжимая её в плечи. Взгляд её остановился на моём животе.

— Посмотри мне в глаза.

Дрожа всем телом, борясь внутри сама с собой, она подняла голову. Передо мной предстало приятное, хоть и обезображенное истощением лицо с впалыми щеками, тонкими, обкусанными губами и глазами тусклого зелёного цвета. И взгляд.

Взгляд, наполненный страхом вперемешку с отчаянием. Страхом, который я давненько не наблюдал в глубине чужих глаз. Так смотрят на что-то настолько превосходящее тебя, что ты начинаешь считать себя песком под ногами этого существа. На то, что уничтожит тебя играючи, как вдоволь наигравшийся ребёнок разрушает свой песочный замок. Так смотрят на того, кто пообещал убить тебя одним из самых страшных способов.

— Слушай мой постоянный приказ: ничего, никому, никогда и никаким образом не сообщай про меня и обо мне! — узоры на её ошейнике моргнули жёлтым цветом.

— Да… хо… зя… ин, — эльфийка отвечала медленно сухим, еле слышимым голосом. Словно бы вспоминала не только слова, но и как их произносить.

— Посмотри на стол, — я показал на её пищу. — Поужинай и сиди здесь, жди меня. Остальное на столе не трогай.

— Да… хо… зяин, — она громко сглотнула слюну, заполнившую рот в одно мгновение.

Оставив рабу, я спустился вниз и успел занять последний свободный стол. Вскоре парнишка принёс ужин: кусок жареного мяса с картошкой, порция тушёных овощей в медовом соусе, половинка свежеиспечённого белого хлеба и кувшинчик с вином.

— Вино подогрето и разбавлено водой. Вы вчера так просили?

— Да, спасибо, — я достал пару медяков и протянул их парню. — Есть какие слухи о городе Мантар? Как давно банк перестал его монеты принимать?

— Про сам город ни чё не знаю. Но слышал, что старый лорд толь слёг, толь помер. Вроде потому банк как третий день монеты и не берёт, — парень отправился дальше обслуживать клиентов. Я спокойно принялся за ужин.

Если он сказал правду, то окрестности города свободны для проезда. Скорее всего, старый лорд нахватал долгов и решил лично поздороваться с праотцами. А дальше, как в сказке: получил царевич по наследству сарай разрушенный, клячу дохлую и долг неподъёмный. Наверно, решил показать гонор, когда к нему заявились ростовщики. Вот длинноухие его и проучили. Ничего, пару недель посидит с урезанной торговлей и сам приползёт к ним договариваться.

Покончив с трапезой и сделав заказ в комнату — я направился наверх. Сначала показалось, что изменений в комнате не произошло: Лина всё также сидела на кровати и смотрела в пол. Но вот чашка с миской были вычищены от каких-либо признаков еды. Казалось, что их собака вылизала, а на столе и под ним не было ни единой крошки. Остальные же вещи были не тронуты.

В освободившуюся миску я выложил творог. Пока методично его разрыхлял, боковым зрением видел, как Лина с интересом хомяка смотрела на меня — неуверенно, боязливо.

В дверь постучали. На столе появился кувшин с вином, булка белого хлеба и зажжённая свеча. Первым же делом я разжёг камин, чтобы комната хоть немного прогрелась. Немного посидел рядом с очагом, погрел руки о зачинавшийся огонь и вернулся к подготовке смеси.

Если моя теория верна, то эффект не заставит ждать. Творог из козьего молока является основой вскармливания тигрят; вино заменит спирт, выделяющийся при брожении; лимонный сок сойдёт за желудочный; а зелье, надеюсь, заменит порцию маны, передаваемой от тигрицы. Тщательно перемешав, я накрыл миску тканью и поставил рядом с камином. Смесь ночью побродит и к утру будет готова.

Ещё раз погрев руки у камина, я резко встал и от неожиданности Лина чуть не упала на пол. Она всё это время осторожно смотрела на меня, а теперь же опять уставилась на свои ноги. Её поведение объяснимо: интерес перед неизведанным присущ даже разумному, что с детства носит рабский ошейник.

Предстояло вдумчиво изучить её лог-файл, но сначала хотелось проверить её реакцию на непривычную еду.

Сидя на напротив эльфийки, я наблюдал наимилейшую картину: Лина медленно, потихонечку, с нескрываемым удовольствием откусывала от булки по кусочку. С ещё большим удовольствием она делала маленькие глотки тёплого разбавленного вина. Лог.

Раб Лина (не зарегистрирована):

Параметры: