И вдруг настала тишина

— Не подскажешь, где тут знаменитая кафедра профессора Мойкина? — спросил я одного из студентов.

— Конечно подскажу! Я сам с нее. Это прямо по коридору, направо и вверх по лестнице на второй этаж. — любезно ответил незнакомец.

— Спасибо! — поблагодарили мы.

Чтобы не тратить время зря, которого особо у нас и так не было, мы разделились. Я с Юлей взял на себя декана и завкафедрой профессора Мойкина. А Вовчику достался педагогический состав, который состоял всего из одного профессора — старенького дедушки лет 70-ти, плохо слышащего, но любящего свой предмет «органическая химия».

Пару дней хождения в универ толком не дали никаких плодов. Никто не мог помочь нам на предмет вируса и вакцины. Универ жил своей жизнью и словно не хотел давать разгадку. Мы уже почти отчаялись.

— Алло! Артём! У нас тут полный коллапс. «Вы нашли формулу?» — тревожным голосом сообщил по телефону Георгий Андреевич.

— Пока нет. Но мы стараемся изо всех сил. Вчера поговорили с деканом и завкафедрой, сегодня идем общаться с профессором. А что, собственно, случилось? Почему у вас такой встревоженный голос? — настороженно спросил я. Ему явно не нравился голос Юлиного отца. Таким он его никогда не слышал. Похоже дома и правда плохи дела.

— Туман усилился. Сначала думали, что пройдёт. Но ничего подобного. С каждым днём он поднимается выше на сантиметр. Самое страшное, что состав туманной дымки ядовитый. Я взял пробы и отнес в лабораторию и… наши опасения подтвердились. Ситуация прошлых лет повторяется. Вам нужно ускоряться! Одна надежда на вас! Хуже всего то, что дышать этим туманом без респиратора можно совсем недолго, через несколько часов наступает летальный исход. Аптеки переполнены паникерами, респираторов не хватает, люди в ужасе. Город погрузился в настоящую панику. — Георгий Андреевич с надеждой в голосе умолял Артема найти формулу вакцины.

— Я понял. Будем ускоряться. Надежда на диалог с профессором кафедры, встреча с ним состоится через пару часов. Я обязательно доложу обстановку. У нас тут пока нет сильного тумана, люди живут обычной жизнью, но похоже, что, судя по прошлому опыту он не оставит свободного места и заполонит всю страну, если не найти противоядие.

Происходящее дома было похоже на сущий ад. Ядовитая дымка поднималась очень быстро. Родители были вынуждены носить своих детей на руках и в защитных масках. Дети плакали, не понимая, что происходит. Руководство города объявило режим чрезвычайной опасности. Детей посадили на карантин, взрослых, кого позволяла профессия, перевели на удаленку. Эти меры были необходимы, чтобы люди меньше контактировали друг с другом и чтобы зараженные не передавали вирус здоровым людям, которых с каждым днём становилось всё меньше. Не было никаких сомнений, что это та самая Глассирия, которая вырвалась наружу спустя столько лет.

Я рассказал о ситуации дома Вове и Юле, и мы решили отправиться к профессору вместе, так как все остальные были уже безуспешно опрошены.

Профессор ждал нас на кафедре, попивая чай с овсяным печеньем.

— О, молодежь, проходите-проходите! Наслышан о вашем приезде, весь универ уже гудит. Значит вам нужна формула вакцины от вируса Глассирия, верно?! — профессор, не поднимая головы от чашки с чаем, озвучил свой вопрос ребятам.

— Так точно! Она нужна не только нам, но и всем жителям. Уже очень много смертей и у нас никак не получается изобрести формулу вакцины. Мы смогли изобрести лишь формулу напитка, который позволяет немного ослабить вирус, он на несколько часов облегчает симптомы и позволяет людям общаться между с собой, забыв про жуткие головные боли, тошноту и отдышку. Нам очень нужна ваша помощь. Мы прочитали, что в стенах вашего вуза учился, а потом преподавал профессор Мойкин, который изобрел похожую вакцину в 1542 году. В честь него, собственно, и названа ваша кафедра. Поможете, профессор? — я умоляюще посмотрел на седого профессора.

— А вы, однако, хорошо подготовились. Будь вы студентом нашего вуза я бы поставил зачет автоматом. Но коли вы тут на другом статусе, вижу вы тоже химик, я вам помогу. Есть у меня вот что… — профессор медленно подошел к шкафу и вытащил с полки огромный талмуд. — Ну смотрите! Только нет тут одного элемента, с годами формула затерлась. Мы и так и так пытались её восстановить, но увы. «Ничего не получается…» — печально сообщил профессор. — Умрем мы все скоро, без вакцины нам не жить. Поэтому я не тороплюсь никуда. Смерть, итак, скоро заберет нас всех. Угостить вас чаем? — профессор в своем размеренном темпе вернулся за свой рабочий стол и продолжил пить чай с печеньем.

— За чай спасибо, но мы только что из столовой, не могли пройти ее мимо. А вот умирать погодите, профессор! Есть у меня одна идейка. В формуле не хватает железа. У вас тут есть лаборатория? — задал я вопрос профессору.

— Железа?! Упаси вас господь! — профессор поднял голову на меня и чуть не поперхнулся куском печенья от злости. — Лаборатория есть конечно, не навороченная, но как любой уважающий себя вуз мы её имеем. Ну пройдёмте со мной, коли терять нам нечего.

Мы отправились за профессором, который взял связку ключей, в надежде протестировать формулу.

— Ну а теперь нам нужен испытуемый, доброволец, который на себе готов проверить действие вакцины. У вас тут есть зараженные? — смело сказал я. Мне почему-то казалось, что в формуле не хватало именно железа, чего явно не разделял профессор. Но судя по надписям и сноскам, это было именно оно.

— Есть, но это самоубийство! Я не буду принимать в этом участие. И вообще идите-ка отсюда, уезжайте к себе в город и не возвращаетесь. Там проводите свои смертельные эксперименты, а тут не надо. Я своей жизнью решил помирать.

Дальше диалог с профессором явно не складывался. Свое хорошее расположение духа он сменил на гнев. Возможно, он ревностно отнесся к тому, что кто-то кроме него посягнул на восстановление формулы, а возможно это возрастные скачки настроения. Ребятам так и не удалось получить ответ на этот вопрос. Тем не менее они возвращались домой не с пустыми руками. У них не было выбора кроме как найти там зараженного добровольца для теста вакцины.

Таблички со словами.

Мы все вернулись домой очень уставшими, ощущение было что мы разгружали вагоны, все измотанные и дико голодные. На улицах в городе царил хаос и беспорядок, люди не знали куда прятаться, все старались занять место на любой возвышенности, лишь бы не оказаться окутанными туманом. На город было страшно смотреть.

Вообще с момента появления истории с Глассирией очень много фейковых новостей развелось в интернете: паблики выпускали разные неподтвержденные фактами статьи, людей запугивали страшными смертельными цифрами, кто-то пытался продавать вакцину, которая на деле оказывалась обычной витаминкой и не имела никакого отношения к лечению, но люди верили и отдавали зачастую последние деньги или даже занимали и оформляли кредиты, на маркетплейсах и прилавках в торговых центрах появились специальные электронные таблички, с помощью которых люди могли общаться без произнесения слов. Мы не сразу поняли, что происходит, почему люди почти поголовно молчат и общаются с помощью таких вот электронных табличек.

Позже мы и сами обзавелись такими. Было понятно, что разговаривать, как и дышать непонятного происхождения дымкой становится смертельно опасно. Напиток Михалыча уже почти не помогал. Его хватало всего на полчаса. Вирус крепчал, мы изо всех сил старались найти решение, но он словно набирал силу и обороты и уносил жизни людей. Наше самочувствие тоже ухудшалось с каждым днем, мы поддерживали друг друга и пытались всячески приободрить.

Электронные таблички очень спасали, ведь просто молчать и не высказывать свои эмоции и мыли было невыносимым, так и сума сойти можно. Они имели разные размеры, стандартный размер 10 на 5 см крепился на одежду, напоминал что-то типа электронного бейджика, который синхронизируется с мобильным телефоном. Принцип работы очень простой: на телефон скачивается специальное приложение, в котором нужно ввести то, что хочешь сказать, далее этот текст выводится на экран таблички и твой собеседник его читает и отвечает уже с помощью аналогичного приложения на своем смартфоне. Получается, как будто люди обычно переписываются, но, чтобы не показывать друг другу телефоны постоянно текст выводится на удобочитаемый экран на теле человека на уровне его туловища и глаз. На такой формат общения перешли почти 80 % жителей города. Оставшиеся 20 % не хотели лишать себя всех прелестей словесной речи, и зря. Потому что после такого халатного отношения к своему здоровью все равно оказывались на больничной койке. Изобретатели табличек были китайцами, ну куда же без них. Они, как всегда, впереди планеты всей. Самая дешевая версия табличек стоила 5 тысяч рублей, не копейки, конечно, но не дороже здоровья, которое стояло на кону у жителей. Модернизированная версия таблички была размеров побольше и умела читать мысли человека. В неё был встроен искусственный интеллект. Человек думал, что хотел сказать оппоненту и табличка автоматически выдавала эту мысль на экране. Такой вариант общения был удобен предпринимателям и тем, кому не хотелось в руках постоянно держать смартфон. Такая игрушка стоила уже на порядок дороже и её могли себе позволить только настоящие богачи. Цена составляла от 150 тысяч рублей, в 30 раз дороже стандартной. Обычным людям это было не по силу, даже если они хорошо зарабатывали большая часть денег уходила на лекарства. Понты тут были ни к чему, можно было пообщаться и с помощью телефона. Да и минусы, кстати, у дорогих табличек тоже были: во-первых, оппонент должен был иметь как минимум такую же дорогую версию; во-вторых, на экран выводились все мысли, даже которые человек не хотел озвучивать и вообще не относящиеся к делу. Тут китайцы в погоне за деньгами не доработали эти моменты. Чего не скажешь о лайт версии, она работала вполне себе сносно. Люди с табличками походили на роботов. Обычное общение заменили гаджеты. Даже в автобусе в час пик не было слышно ни звука. Исключением были только дети, их было сложно заставить перестать плакать. Поэтому дети были наиболее уязвимы для вируса и составляли больший процент пациентов.

Люди как известно ко всему привыкают. Быстро привыкли и к сложившейся ситуации с табличками. «Лишь бы не умереть» Таблички со словами — это все, о чем думали жители города. «А таблички переживем, справимся как-то». В обществе начали формироваться определенные касты: богачи и простые. Мы относились ко второй группе, и даже создали чат в мессенджере, который так и назвали «простаки».

На работе пока все было тихо и стабильно.

— Коллеги, предлагаю устроить мозговой электронный штурм в секретной лаборатории через час — написал я ребятам в общий чат, где был я, Вова, Юля, Михалыч, Георгий Андреевич и Настя. Чат был очень удобным и безопасным решением в рамках сложившейся ситуации: во-первых, в чате не было лишних ушей, во-вторых, общение там было оперативное и без слов, то есть мы не провоцировали вирус и могли быстро обсудить все важные вопросы. В-третьих, таблички работали только на расстоянии радиуса в три метра, поэтому чат спасал в тех моментах, когда мы все находились далеко друг от друга, или кто-то один уходил по делам.

Надо сказать, что вирус сильно нас сплотил. У всех была общая цель — как можно скорее разработать вакцину и прогнать вирус из города и из страны в целом. Времени с каждым днём становилось все меньше, а жертв вируса все больше. Все личные вопросы отошли на второй план.

В назначенное время все мы уже находились в секретной лаборатории, которая к тому времени уже была никакой не секретной. Георгий Андреевич с Юлей быстро поняли, что кто-то кроме них бывает в лаборатории: то колбы стояли не на своих местах, то осколки валялись на полу (Михалыч не доглядел) и т. д. Михалыч долго не мог нас отмазывать. Да и Георгий Андреевич был уже не против рассекретить секретную лабораторию, понимая, что мы тоже стараемся разработать вакцину. Он уже понимал, что мы с Вовкой в курсе происходящего и не бегал в лабораторию один. Теперь мы были командой и старались вместе найти пути решения этой проблемы. А сделать это вне стен лаборатории довольно сложно. На живой встрече не было только Насти. Она совсем плохо себя чувствовала последнее время, ушла на больничный и лежала дома. Она уже практически не вставала с кровати, кашель душил ее. С делами по дому помогали то соседи, то мы с Вовкой. Но она поддерживала нас в чате и периодически выдвигала разные гипотезы.

— А что, если недостающего элемента и вовсе не существует? — выдвинула одну из своих гипотез Настя.

— Исключено! — парировала Юля. — Мы уже пробовали, безуспешно.

— Итак, еще раз, что мы имеем? Вот формула. — я показал фото из старой книги, которую сфоткал в универе. — Я предполагаю, что недостающее звено — железо…

— Нет! Мы его уже пробовали на мышах, и все они померли. Я надеюсь, что ты не собирался искать добровольца среди людей? — грозно сказал Георгий Андреевич. — Был уже один деятель такой, в итоге пациент его помер. — продолжал он.

— Не о том ли профессоре, у которого мы были в гостях, идет речь? — ошеломленно спросил я.

— Именно! — вздыхающе сказал Георгий Андреевич и начал искать что-то в листках с записями.

— Так вот почему он так негативно отреагировал на эту версию. Она задела его за живое. — констатировал я и был где-то в душе рад, что паззл начинал медленно складываться.

— Все верно! Кому же будет охота, чтобы его лишний раз окунули в прошлый негативный опыт, в свою ошибку, ценой которой оказалась человеческая жизнь. Но я его не виню. Не он, так другой обязательно проверили бы эту гипотезу. — спокойно сказал Георгий Андреевич.

Мне не оставалось ничего кроме как промолчать и опустить взгляд. Я всячески перебирал в голове формулы и элементы, пытался понять, что же не так с этим вирусом. Он явно не похож ни на что другое. Есть какая-то «секретка» в нем.

— Это астат! — выкрикнула Юля, посмотрев на фото Артёма.

— Астат?! Его же всего 1 % на земле, и он есть лишь в одном месте на планете… — произнес Георгий Андреевич.

— Да! И это ущелье… — начал было я.

— Ущелье ведьм… — продолжила Юля. — Мдаа, не хотела бы я там оказаться, совсем уж чертово место. Поговаривают, что люди, которые спускались туда, слышат голоса и крики женщин. По легенде там казнили людей и выкидывали туда трупы.

— Ну это все сказки, я думаю. Так что нужно ехать туда, где оно находится? — мне казалось, что это действительно какие-то сказки для детей, чтобы пугать их, когда те не хотят спать.

— В Тверской области, там была небольшая деревенька раньше. Сейчас-то уже не осталось наверно никого. Сейчас карты посмотрю — сказал Георгий Андреевич и ушел в маленькую комнатушку.

— Так, вот карта. Ты, моя дорогая, поедешь с ребятами. Я остаюсь здесь. Присмотрю за твоей сестрой. — Георгий Андреевич посмотрел на меня, и я с благодарностью кивнул, он становился мне все ближе и ближе. Я видел его в будущем, именно как своего отца, а не просто родственника по линии жены, а я очень хочу, чтобы все закончилось и именно так все произошло. — Сегодня же отправляетесь ночным рейсом и на утро езжайте в ущелье. Раздобудьте этот астат. — у Георгия Андреевича уже не было сомнений, что именно астат является недостающим звеном их формулы. — я позвоню в бухгалтерию, они быстро оформят на вас троих приказ, а пока марш домой, возьмите все необходимое с собой — приказным тоном сказал нам мой будущий тесть.

Мы все отправились домой. До поезда у них было всего несколько часов, чтобы собрать чемоданы. Поездка в ущелье не предвещала ничего хорошего и могла затянуться на продолжительное время, поэтому к вопросу сбора вещей нужно было подойти более основательно.

— Я вам еды с собой в дорогу положу. — заботливо произнесла Настя. Несмотря на то, что она чувствовала себя хуже некуда, он как могла помогала нам.

— Ой Насть, ну мы же не в тайгу едем. Мы едем на поезде, там есть вагон-ресторан, ну и конце концов мы можем поесть в кафе по приезду. — сопротивлялся я как мог. Мне не хотелось тащить с собой лишние пакеты, я очень надеялся, что поездка не займет много времени и мы скоро вернемся.

— Не бубни давай и молча прими помощь от сестры. Я, итак, вас как в последний путь собираю. — прослезилась сестра. — Неизвестно, чем закончится вся эта история.

— Она закончится наилучшим образом! Иначе быть не может. Мы найдем астат. Сделаем вакцину. Вылечим тебя, станем великими учеными и все у нас будет хорошо! — подбадривал Вова Настю, приобнимая. Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

Удивительно, но в объятиях Вовки Насте становилось лучше, даже визуально. Цвет ее кожи словно становился более естественным и здоровым.

Я посмотрел на них и улыбнулся. Как бы я хотел погулять еще на их свадьбе. А потом на своей с Юлей. А может вообще сделать их в один день.

«А почему бы и нет!» — вслух произнес я.

— Ты это о чем? — спросила Настя.

— Да, о чем? — подключился Вовчик.

— Да так, о своем, не о девичьем. — посмеялись ребята уже втроем, что снизило градус напряжения.

— А давайте чайку на дорожку?! — не унималась Настя.

— А давайте! — сказали ребята хором.

Время сборов подходило к концу. Впереди предстояла длинная дорога и поиск астата. Как мы будем его добывать, с кем договариваться, чтобы попасть на территорию ущелья — пока мне все было не понятно. Эти и другие поступающие вопросы мы приняли решение решать по ходу что называется пьесы.

— Ну что, давайте прощаться? — подошла ко мне с Вовчиком Настя

— Не говори так. Мы скоро вернемся. Вот увидишь! — Вовчик машинально поцеловал Настю, словно свою супругу, от чего у той в животе появились бабочки. Она очень верила и надеялась, что мы вернемся с астатом и спасут город и людей от вымирания.

По дороге в Сочи ремыбята изучали статьи о редчайшем элементе таблицы Менделеева, астате.

— В интернете пишут, что «Астат (At) является одним из самых редких и наименее изученных элементов в таблице Менделеева. Он был открыт в 1940 году и назван в честь греческого слова «астатос», что означает «непостоянный». Это элемент, который находится в группе галогенов и имеет атомный номер 85. Астат является искусственно созданным элементом и не существует в природе в свободном состоянии. Он может быть получен путем бомбардировки более тяжелых элементов, таких как уран или платина, нейтронами. Процесс его получения очень сложен и требует специального оборудования. Из-за своей высокой радиоактивности астат имеет очень короткое полувремя распада. Его изотопы распадаются очень быстро, что делает его еще более редким и труднодоступным для исследований. Всего существует около 30 изотопов астата, но только несколько из них имеют стабильные изотопы. Одной из самых интересных характеристик астата является его возможность выделяться в виде паров. При комнатной температуре астат находится в жидком состоянии, но при нагревании он превращается в пары, которые имеют фиолетовый цвет. Это свойство делает его полезным для использования в медицинских исследованиях, а также в радиоактивной терапии. Из-за высокой радиоактивности астат может быть опасен для здоровья человека. Поэтому его использование ограничено и требует специальных мер предосторожности. Однако, благодаря своим уникальным свойствам, астат все еще привлекает внимание ученых и исследователей, которые стремятся изучить его свойства и потенциальные применения» — прочитал вслух первое, что нашел Вовчик в интернете.

— Две задачки у нас автоматом подкинулись: где искать специальное оборудование и защитят ли нас наши костюмы от вредного излучения? — констатировал Артем.

— Для кожи астат безвреден, главное не вдыхать его пары, то есть не находиться без респираторов рядом с астатом. Первая задачка решена. Держите усиленные респираторы, их хватает ровно на 24 часа, дальше они пару часов должны полежать на солнце и потом опять будут пригодны для использования. — Юля протянула заранее подготовленные для нее и для нас респираторы, которые те сразу стали на себя примерять.

— Вау, спасибо! — был в восторге Вовчик.

— Ну а это наше специальное оборудование — кирка с медным наконечником. Астат поддается его воздействию. Медь словно магнит для астата. За это тоже не благодарите. — Юля достала из походного рюкзака кирку, чтобы показать ее нам и сразу убрала ее на место.

— Не перестаю тобой восхищаться. — Вовчик искренне выражал свои эмоции в адрес Юли.

— Итак, что мы имеем: астат является редким элементом таблицы Менделеева, который имеет высокую радиоактивность и короткое полувремя распада, выделяется в виде паров, требует специальных мер предосторожности. Ну что ж, весело нам будет! — парировал я.

— Ага! Прям как в фильме. Кому расскажешь, не поверят. — Вовчик был явно на эмоциях.

— Если мы не поторопимся, то уже не кому будет рассказывать. — охладила пыл ребят Юля.

Юля вообще еще со времен университета многое знала про астат и делилась своими умозаключениями с ребятами.

— Как ты догадалась кстати, что речь идет про тот самый астат? — спросил я Юлю.

— Все очень просто! Мы с отцом (при упоминании слова отец девушка все ещё краснела, никак не могла привыкнуть, что их тайна стала явью) испробовали почти все элементы таблицы Менделеева. Оставался только астат. Но отец не мог поверить, что это он. А когда ты (она показала взглядом на Артёма) привез формулу — это стало последним штрихом и паззл сошелся.

— Ты такая умная…и красивая — сделал я комплимент Юле, от чего та немного покраснела.

— Давайте поспим. Завтра у нас сложный день — перевела тему Юля, дав понять, что общения на сегодня хватит. Нам ничего не оставалось кроме как отправиться на боковую.

Побег

На утро мы все проснулись от стука проводницы в их купе. Спросонья нам показалось, что что-то случилось.

— Эй, ребятня, просыпаемся, умываемся, из вагона выходить собираемся. Конечная. — голосом своей хозяйки произнес робот-помощник. В отличие от электронной таблички, робот умел разговаривать голосом своего обладателя, нужно было лишь синхронизировать свой голос с голосом робота и на выходе получалась почти человеческая речь. Такой голосовой помощник выдавали только на работе при необходимости, там, где было не обойтись без живой речи. Профессия проводницы подходила под эту категорию и Вера Ивановна — проводница, сопровождающая ребят, благополучно пользовалась таким вот гаджетом. Электронная табличка также прилагалась к голосовому помощнику, он получал запрос из приложения и выдавал в двух вариантах текст: сразу и голос, и надпись на табличке.

Дорога была изнурительная, мы еле продрали глаза и поняли, что мы уже на вокзале. Так хотелось еще поваляться, но проводница дала ясно понять, что тут нам не вокзал. Быстро умывшись и собравшись, мы покинули поезд, на выходе поблагодарив проводницу.

— Извините, пожалуйста, а вы не подскажете, где тут Ущелье ведьм? — опомнился и спросил Вовчик голосом проводницу, которая махала им вслед. Поезд уже отъезжал в депо и пришлось пользоваться человеческим голосом, чтобы он долетел до адресата, текст на табличке с такого расстояния уже был явно нечитабельным.

— Погугли, путешественник! У меня своей работы хватает. И это. Травы поменьше нюхайте, нынче и без того хватает, от чего коньки отбросить — засмеялась проводница голосом робота-помощника, намекая на смертоносный вирус. Вопрос Вовчика ее явно рассмешил и, судя по всему, она не верила ни в какое-такое Ущелье ведьм, а сочла ребят обычными наркоманами.

— Точно, как-то я не подумал. — с грустью в голосе тихо, почти про себя, отметил Вовчик.

— Ты и не подумал?! Ты же тот ещё продуман! — подбодрил я друга, показывая текст на своей табличке.

— Предлагаю отведенное нам время использовать рационально. Я вижу привокзальное кафе. Это конечно не ресторан и даже не Химикатовская столовая, но это единственное открытое заведение в ближайшей округе в такую рань, где мы можем плотно позавтракать, чтобы не думать о еде несколько часов. — Юля была как всегда в своем репертуаре, строга как учительница. Это даже отражаюсь в тексте и на эмоциональном уровне передавалось через экран таблички. Впрочем, в данной ситуации без дисциплины было никуда и здорово, что Юля следила за ней и таймингом.

— Поддерживаю! Чай в поезде был какой-то ужасный, как будто его уже попили до нас, выплюнули и подогрели. Беее. Вполне допускаю версию, что это делала сама проводница. Ох и взгляд у нее какой-то злобный, не хороший, не понравилась она мне с того момента, как мы вошли в вагон! — скорчил гримасу Вовчик и в предвкушении вкусного завтрака потирал руки!

Мы направились ко входу в привокзальное кафе с незамысловатой надписью: «Кафе у вокзала», заказали по омлету, бутерброды с кофе и принялись разрабатывать план действий.

— Ущелье ведьм находится в 15 км отсюда. Предлагаю взять такси, автобусы ещё не ходят в такую рань. — выдвинул я рациональную идею, показав Вовчику и Юле экран своей таблички. Ребята его поддержали.

Дорога на такси заняла всего 15 минут. Это время ребята решили ехать молча, не тратить заряд табличек и телефонов, которые ещё им пригодятся. Просто смотрели по сторонам и слушали фоновое радио. В воздухе повисла зловещая тишина. У каждого она была наполнена своими мыслями.

Дорога до Ущелья ведьм имела свои особенности. В отличие от городской центральной обустроенной магистрали ближе к Ущелью дорога становилась значительно уже и извилистее. Это было связано с географическими особенностями региона, такими как гористая местность и узкие участки дорог. Такая дорога требовала осторожности при движении.

Таксист Альберт (так было указано на его визитке) в пути не отличался разговорным жанром, видно было что он морально устал от происходящего. Туманная ядовитая дымка до этого города ещё не добралась полностью, были даже районы, которых она ещё не коснулась. Но про Глассирию трубили из всех щелей и от этого становилось очень не по себе. Засмотревшись на дорогу по радио, произнесли очередную нехорошую новость, после которой водитель стал ещё более угрюмым.

— Можно погромче, пожалуйста. — спустя долгое время молчания Юля вежливо обратилась к водителю.

— Да можно, почему нет-то. — без особого энтузиазма водитель повернул тумблер радио на пару уровней громче.

— Туман дошел до Ряжского района. Несколько жителей скончались от токсичной дымки по дороге в больницу. Скорая оказалась бессильна. Лекарство не найдено. Дымка крайне опасна для здоровья человека. Просим по возможности покинуть территории, находящиеся в низине, где дым достигает уровня роста человека. Если есть родные, друзья, которые находятся в более высоких районах, где дымки ещё нет — срочно перебирайтесь туда. Берите с собой стариков и детей. Не выходите на улицу без необходимости без защиты и респираторов. Власти города ищут решение. Следите за нашими новостями. — с каждым словом, вылетающим из радио, становилось страшнее.

— Ужас — написал я жирным шрифтом на своей табличке и показал ребятам. Те переглянулись между собой и кивнули. Они понимали, что теперь от них зависит не только их собственная жизнь, но и миллионов человек.

Мы вышли на остановке вблизи ущелья ведьм. Водитель такси остановил максимально близко, как мог. Дальше нужно было идти пешком. Машина там не проехала бы. До самого ущелья оставалось несколько метров. Но они были практически непроходимыми. Ущелье заросло бурьяном. Ни о какой охране не шло и речи. Судя по всему, это ущелье было заброшено и не один год.

— Странно, тут ни души в округе! — табличка Вовчика выдала такой текст.

— Это нам на руку! Видимо до властей еще не дошла формула вакцины, и никто не в курсе секретного элемента, а точнее астата. — выдал я свою версию происходящего.