Помоги проекту - поделись книгой:
И вдруг от них разом взметнулись вверх языки пламени.
Миеле вскрикнула, Флора едва успела схватить её и оттащить подальше от огня. Текна и Родос невольно отпрянули. Алисса тут же приложила руки к земле и попыталась вызвать поток грунтовых вод в русле пересохшей реки. Ей это удалось — но огонь и не хотел униматься! Каким-то образом всё ещё росшая Ива одновременно продолжала пылать, а потекшая по руслу вода не тушила, а наоборот, лишь распространяла огонь всё дальше.
Охваченные трепетом, все пятеро едва успели добежать к краю холма, пока танцующие языки пламени, подобно лаве, ринулись прямо вниз к каньону.
— Огонь разгорается от воды? Как такое возможно?! — побледнела Флора в замешательстве.
— Что мы наделали! — проговорил Родос, прикрыв рот ладонью и с ужасом глядя на происходящее безумие. — Мы вернули не прошлую жизнь Лулии, а её прошлую трагедию!
— Конечно! Вода Чёрной Ивы не тушит, а возвращает прошлое. Вот только кто из нас мог предугадать, какое именно… — шокированно проговорила Текна. Осознание того, что и эта невероятная и выносливая жизнь в пустынной Лулии может исчезнуть, сковала её ледяным ужасом.
Не теряя времени, фея технологий в свою очередь трансформировалась в Энчантикс, готовая сделать всё что угодно ради семьи и родного мира Флоры.
— Нам нужно немедленно выбираться отсюда обратно в лагерь! — лихорадочно скомандовал всем Родос.
— Но… Ведь наш лагерь именно на дне каньона! И наши жуки там! А туда движется огонь! — объятая паникой, почти вскричала Алисса. — Мы в ловушке!
— Нет, мама! — вдруг бойко воскликнула Миеле, и громко свистнула, усилив громкость магией.
— Ты что, их позвала? Но ведь они привязанные…
Тем не менее, невдалеке почти сразу же показались летящие ездовые жуки, очевидно, сорвавшие свои привязи, так как на лапах некоторых из них висели остатки веревок.
— Не дайте им подлететь слишком близко, иначе огонь от ветра распространится сильнее! — скомандовала Текна. — Мы с Флорой сами поможем вам на них сесть!
Флора усадила на жука Миеле, Текна — Алиссу, а Родос лихо разбежался и запрыгнул на своего жука сам.
Все быстро отлетели на более безопасное расстояние, продолжая наблюдать за двумя словно наложившимися друг на друга реальностями — жившая своей собственной жизнью пустыня и умиравшие мучительной испепеляющей смертью древние тропики Лулии.
— Забудьте про наш лагерь; я дам сигнал бедствия и сюда пришлют подмогу! — прокричал Родос, доставая настроенный Текной накануне радиопередатчик. — Улетайте отсюда домой, там будет безопаснее!
— Родос, о чём ты! Мы начали всё это, и теперь не можем это все просто так оставить! — отчаянно возразила ему жена.
— Да, мама, но что мы можем сделать теперь?! Вода Чёрной Ивы — очень сильная магия возвращения прошлого, и мы так или иначе не справимся своими силами! — почти с раздражением произнёс Родос.
Огонь тем временем всё расползался по пустынному каньону. Валявшиеся кое-где куски старых деревьев и местных растений моментально превращались в черноватый прах, потом из них вдруг вновь вырастали то зелёные, то сероватые растения. Само время как будто сошло с ума.
“Почему же в этот раз так всё сработало? Что же тогда помогло нам, когда мы вернули Фарагонду из облика дерева к нормальной жизни?”, — лихорадочно продолжала спрашивать себя Текна.
— Я не смогу вновь применить свои силы Энчантикса — ввода Чёрной Ивы с ними уже смешалось, они не подействует вновь! — едва ли не в отчаянии воскликнула Флора. — Но… Я могу попытаться удержать огонь на время…
Снова применив пыльцу, Флора момента окружила радиус распространения огня столами окаменевших деревьев.
Все почти разом выдохнули, но понимали: феи юной феи природы не хватит на очень долгое время.
Текна всё ещё сидела почти в ступоре, не зная и пытаясь понять, чем же конкретно может помочь подруге.
Вдруг её собственный жук начал дёргаться на месте прямо в воздухе. Фея поздно осознала, что огонь случайно перекинулся с земли на остаток привязи на лапе Мэй. Текна попыталась удержать насекомое, но от паники жук лишь заметался ещё больше. Огонь перекинулся на прозрачное крыло Мэй, и та с отчаянные стрекотанием стала падать.
Текна могла улететь вверх сама, на собственных крыльях; но не желая отпускать несчастную Мэй, она рухнула вместе с той на землю, пытаясь хотя бы простым заклинанием потушить пламя. Но жук несколько раз перевернулся в воздухе, а затем на земле, придавив своим весом фею.
Текна оцепенела на миг.
Она опять в ловушке. Она не может вылететь.
Все, что фея могла теперь сделать — оглядеться по сторонам. Это было место постройки той самой мельницы. Где-то вдалеке раздавались отчаянные крики Флоры и её семьи, а вокруг танцевали языки пламени сошедшего с ума пламени, блестевшие почти так же, как лёд на Омеге — только ещё ярче, и невероятно жарче.
Несчастный раненый ездовой жук все дергался и стрекотал, и Текна могла бы всплеском магии отбросить создание — прямо в пламя. Но нет, она не могла подвергнуть даже обычное местное животное, эту незадачливую крошку Мэй, такой ужасной участи ради собственного спасения. Жизнь в Лулии была не менее ценна, чем в остальной Линфее.
Липкий ужас затаился где-то в глубине сердце Текны, и лишь логические попытки выработать план побега из этого огненного безумия не давали ему накатить огромной беспощадной волной…
В глаза Текны бросились последние металлические крепления, оставшиеся от старой мельницы.
Сквозь дым и кашель и вес жука, Текна не без труда вытащила руку, протянула свою ладонь с пыльцой Энчантикса и что есть силы произнесла заклинание.
***
Главный холл собраний Линфеи уже давно не был так наполнен людьми. Здесь был и весь цвет Линфейского общества, и жители родного города Флоры, и почётные гости с Хлорофиллеи, и даже многие приезжие с соседних планет.
За кафедрой стояли попавшие на все заголовки последних газет и других информационных ресурсов Родос и его дочь Флора. Однако речь держала в этот раз уроженка Зенита Текна, фея технологий — событие ранее просто небывалое, по меркам самой Линфеи, да и Города Деревьев тем более.
— Благодарю всех присутствующих, а особенно Её Величество королеву Рейчел и Её Высочество принцессу Кристал, что дали мне слово, — уверенно и твердо произнесла фея, несмотря на косые взгляды некоторых пожилых жителей Города Деревьев. — Обозначу сразу: да, это верно, что моя подруга Флора и её семья недавно участвовали в миссии по исследованию пустыни Лулии. Да, это правда, что я их сопровождала. И да, мы не отрицаем, что из-за наших действий там едва не разгорелся второй масштабный пожар.
По залу прокатилась волна восклицаний, затем медленно затихшая и сменившаяся перешептыванием.
Сидевшая рядом с королевой и принцессой по специальному приглашению в отдельной ложе Алисса была заметно напряжена, несмотря даже на беззаботность сидевшей рядом Миеле. Но стоявшая за кафедрой Текна уверенно продолжала:
— И всё же я могу смело утверждать, что наша миссия увенчались успехом.
— Но Лулия же до сих пор — безжизненная пустыня! — возразил кто-то в толпе.
— Вовсе не так, — вежливо, но твёрдо возразила Текна. — Я имела честь и счастье провести несколько недель на этой планете, а затем — несколько дней в пустыне Лулия. И я видела самые невероятные формы жизни даже там, где теперь не живут люди. Но от того, что людям где-то не видно жизни, не значит, что её нет.
Снова вздохи, возгласы и разговоры.
— Предложенный нам старейшинами этого же города план по использованию Энчантикса Флоры и воды Чёрной Ивы действительно сработал, но не до конца, — произнесла Текна, подходя к огромной демонстрационной доске, установленной рядом Родосом. — Увы, мы не осознали этого сразу, да и мне понадобилось попасть в самое пекло событий — в буквальном смысле, — чтобы понять, как на самом деле работает вода Чёрной Ивы.
Текна слегка улыбнулась, и по толпе прокатился невольный смешок.
— Она не просто возвращает в прошлое — она может привести к определённой важной точке, — продолжала Текна. — Однако её надо чётко знать и помнить.
Стоявшая рядом с доской Флора поводила рукой, и поднятый вверх магией мел нарисовал на доске букву А, а от неё провел стрелку вдоль доски, ведшую до точки Б.
— Как известно, крайне опасно телепортироваться, не зная точного пункта назначения — иначе молекулы телепортируемой материи может просто расщепить на атомы, — подняв палец вверх, проговорила Текна. — Насколько можно судить, магия времени подчиняется подобному же принципу. В начале нашего путешествия мы знали лишь точку А — нынешнее состояние Лулии; но не знали точной точки Б. Поэтому вода Чёрной Ивы сама выбрала самый запоминающийся момент из прошлого — гибель её собственной сестры. Тогда она и стала воспроизводить тот ужасный пожар вопреки всем законам природы и логики снова и снова — ведь сила времени и памяти была сильнее.
— Но что же было конкретно в этой “точке Б”? — спросила на этот раз сама королева Рейчел. Все присутствовавшие моментально обратили к ней свои взоры.
— Благодарю вас за вопрос, ваше Величество, — учтиво кивнув, ответила Текна. — На месте старой мельницы было много немало металлических креплений. Мне удалось считать память с большей части из них, в том числе с той, которая была там совсем давно, в мирные и тихие времена. И стоило мне это сделать, как огонь сразу же пропал.
Зал снова охнул. Родос одобрительно и подтверждающие закивал.
— На самом деле мельница теперь стоит там, отстроенная силами моего Энчантикса. Надо бы туда послать новых рабочих, а то зачем же опять пропадать такой хорошей постройке? — с улыбкой добавила Текна. По залу снова прокатился смешок.
— Но если память в мельнице прекратила пожар, то значит… Он начался не с неё? Что же стало причиной пожара? — спросила в свою очередь из ложи принцесса Кристал.
Текна выдержала паузу и оглядела зал. Ведь столько людей здесь считали, что виной всему были старые технологии с мельницы.
— Он начался почти с неё, но не
Вновь зал сотряс всеобщий возглас, нас сей раз ещё более громкий, даже полный возмущения.
— Что вы имеете в виду, юная леди? — спросил Текну кто-то из зала скрипучим старческим голосом.
— Как выяснилось, это здание было не только мельницей — на самом деле, по своему функционалу, это была кузница. Сила водного течения на мельнице использовалась для оказания давления на меха и жернова, расплавлявших металл, который был нужен для изготовления лулийской утвари и орудий земледелия, — вкрадчиво рассказала Текна, в то время как Родос магией вывел на доску образы этих объектов. — Хотя само помещение было в целом из камня и металлических конструкций, излишки производства не утилизировались должным образом. Их сливали в ближайший песчаный карьер.
Флора продемонстрировала кургузый кусок металла с некими блестящими вкраплениями.
— А там в свою очередь из-за высоких температур образовывались вот такие куски стекла, — добавила Текна, указав на то, что держала в своих руках Флора. — В один прекрасный день стекла там стало так много, что луч солнца преломился в одном из вот таких образовавшихся конгломератов и отразился на росшие чуть выше по склону Ивы. Младшая загорелась мгновенно, а вторая сильно пострадала.
— И вы что, всё это видели сами? — с ноткой недоверия спросили из зала.
— Видела, и семья Флоры тоже. Если это будет нужно, я смогу продемонстрировать эти события на месте мельницы вновь, — с готовностью отпарировала Текна. — Конечно, насколько я, а также Родос и Алисса могли на месте судить, местные жители предприняли попытку потушить пожар, но увы, отсутствие должных систем каналов и правильной ирригации почвы сыграли свою роковую роль. Дальнейшее вам известно.
Зал охнул от удивления и даже ужаса. Кто-то попытался выкрикнуть слова протеста, но королева Рейчел жестом усмирила зал и обратилась к фее технологий напрямую.
— Если это так, что предлагаешь ты, Текна с Зенита?
— Судьба вашей планеты лишь в Ваших руках, Ваше Величество, — вновь слегка поклонившись, ответила Текна. — Но если Вам интересно моё мнение, то знайте: не нужно менять нынешнюю Лулию. Пусть лучше она останется уникальным местом, заповедником песчаной жизни. А чтобы блюсти её красоту и дать возможность людям вновь жить там, бок о бок с местной природой, разрешите своим жителям и гостям вашей планеты довериться новейшим и самым удобным технологиям.
Текна помолчала, слушая активный шёпот в зале, затем вкрадчиво произнесла:
— Не стоит бояться, что технология повредит Лулии и остальной Линфее. Напротив: всё, что делают люди испокон веков, можно так или иначе отнести к технологии. Всё это — не вред природе, а дань уважения. Люди так или иначе имитируют принципы жизни природы, учатся у неё и следуют её собственным законам. И поверьте, не только люди. Именно этому научила меня ваша планета, — завершила свою речь Текна, посмотрев с улыбкой на стоявших рядом Родоса и Флору, а затем на Алиссу и Миеле в королевской ложе.
Поклонившись, фея технологий слегка отошла в центр сцены.
Полторы секунды тишины вдруг сменились аплодисментами королевы Рейчел, затем и её дочери, а затем охватили весь зал.
— Флора, ты сегодня какая-то… увядшая! — попыталась пошутить Текна, оставив чемодан около стены и садясь на кровать своей комнаты в Алфее. Благо ей официально ещё можно было пожить здесь в статусе студентки последние несколько недель. Да и на Зените наконец разобрались с базой данных, всё обновили и улучшили; может, она вернётся туда до конца каникул, к родителям. — Ты так устала с дороги?
— Да. Но не только это, — не стала отнекиваться фея растений. — Я просто… недовольна собой.
— О чем ты? Мы ведь смогли после того собрания договориться с королевой Рейчел с глазу на глаз, чтобы мои соотечественники помогли ей узаконить и установить “зелёные” технологии в Лулии. Я многого ещё не знаю о ваших порядках и событиях, без тебя я бы не справилась…
— Дело не в этом, — печально пробормотала фея природы, сев на свою кровать, уронив голову на грудь и сложив ладони на коленях. — Тогда, несколько недель назад, я решила пригласить тебя к себе, чтобы отвлечь от тяжких мыслей… А в итоге ты опять едва не погибла! Из-за меня!
Текна с сочувствием посмотрела на подругу и положила ей руку на плечо.
— Не вини себя — ты же не желала мне вреда и боли намеренно. К тому же, к счастью, в итоге все обошлось. Не зря же ты сдерживала огонь…
— У меня должно было хватить сил его прекратить, как у Хранительницы планеты, — продолжала сокрушаться Флора.
— Ну, видимо, у меня такая судьба по жизни — спасать иные миры, — с усмешкой произнесла Текна.
Флора была рада и даже несколько удивлена такой жизнерадостности своей подруги.
— Я поражаюсь твоему спокойствием после произошедшего, — Флора невольно посмотрела на несколько шрамов от жара, оставшихся на руках Текны.
Фея технологий взглянула на них тоже, на секунду словно погрузившись в себя. Затем лишь пожала плечами со вздохом и заметила:
— Если хочешь, чтобы рана окончательно зажила, будь готов к шрамам. Они не болят, их не надо стыдиться, с ними надо просто жить.
— Что? — не поняла эту пространную сентенции Флора.
— Это я к тому, что твоя мама была права. Иногда нужно заглянуть и разглядеть свое прошлое, чтобы постепенно твёрдым шагом уйти от него, — подвела черту Текна, невольно подумав о жуке Мэй, которая, увы, уже не смогла бы летать, но могла всё так же бойко бороздить барханы.
Флора наконец улыбнулась, впервые за этот вечер, и заметила:
— Значит, мой план расслабить тебя все-таки сработал:
— Я могу отплатить тебе тем же. Если так хочешь потренироваться со спасением миров, можешь поехать ко мне домой, кто знает, что там творится в тайных архивах Зенита, — с хитрой улыбкой добавила Текна.
— Ну уж нет! Остатки каникул — это святое! — бойко возразила Флора, запустив в подругу подушкой под звонкий смех их обеих.
В ту ночь они обе спали крепко, и без всяких волшебных цветов.
Поделиться книгой: