На краю света

Не за долго я был призван, хотя я мог бы и отказаться, но что-то во мне замкнуло.

Глава 19

— Слушайте меня — воскликнул я. — Завтра, нас ждет вылет в самую горячую точку из всех возможных. Наша цель — шейх Баграм Аль-Катари. Крайне яркая личность. Родился в Саудовской Аравии. На святой земле, так скажем. С раннего детства поддался влиянию исламского фундаментализма. Так как его семья владела немалым количеством нефтяных скважин и месторождений, то ему перепал бизнес и много денег. Знаете, как иронично-то получается, ведь основной импортер саудовской нефти, наша страна и выходит, что именно мы спонсируем всех этих гадов, что устраивают теракты, убивают наших солдат и дестабилизируют ситуацию в регионе. Ладно, о чем мы это — остановился я, сделав небольшую паузу. — Как именно он оказался в Фаллудже, мы не знаем, скорее всего это связанно с другими исламскими фундаменталистами, что были ответственны за события в сентябре, три года назад. Задача заключается в том, чтобы взять его, нам сказали взять его живым, но вы сами понимаете, что это практически невозможно. Поэтому действуем по возможности — закончив, я взял бутылку минеральной воды и сделав пару глотков, продолжил.

— Вылетаем завтра утром. Оттуда на базе, мы выезжаем на броне, вместе с ребятами из второго батальона седьмого кавалерийского. План как таковой нам все равно не поможет, ибо действовать мы будем по ситуации.

— Сэр, а как мы собираемся взять шейха? — спросил меня Рэй.

— Если честно, то данных о его нахождений у нас не много. В том случае, если его просто там не окажется, или Баграм свалит из города еще раньше, чем мы успеем прийти. То в таком случае мы будем искать его уже в другом месте.

— Нил, а разве обычно шейхи не отсиживаются, где ни будь у себя на вилах, в компании молодых наложниц — сказал Калеб.

— Обычно оно так… Но может в этот раз все иначе. Есть фотография с беспилотника, где он выходит из полуразрушенного здания, скорее всего там находился подземный тоннель — произнес я, протягивая снимок Калебу и к нему присоединились другие ребята.

— Вот урод, а? — выговорил Майки.

— И не говори — отозвался Роберт.

— А почему его с беспилотника не убрали? — спросил Сэм.

— Не знаю, но скорее всего этот не был оборудован ракетами, но это не меняет того, что с тех пор он больше не попадал в объектив. Этот фотоснимок был сделан на прошлой неделе.

— Как будем действовать? — задался вопросом Майк.

— Как я уже и говорил, все решения предпринимаются по ситуации, но прежде чем идти в бой, надо понять как. Я знаю, какие там бои идут, даже закрепившись на территории днем, ночью там будет ненамного безопаснее. Проводить любые маневры ночью, это в какой-то степени самоубийство, однако это нам даст некое преимущество. В каждом из домов могут сидеть боевики, что может стать сильной помехой нам. Судя по всему, мы будем продвигаться в глубь с прикрытием основных сил. Или же попробовать прорваться самим, но сдается мне, что это невозможно. Хотя, если морпехи взяли город в кольцо, то нам даже проще будет. Так как у нас пока нет в распоряжении подробных данных о боях. То будем надеется, что город был взят в самом начале штурма в котел, и так как шейх был тут на прошлой неделе, то получается, что может быть он просто на просто, оказаться в капкане, зажат в тиски и так далее. Тогда все становится намного проще.

— А почему бы не узнать, что там в городе? — спросил Сэм.

В итоге мы так и сделали. Я отправил запрос в центр, откуда получил карту боевых действий.

— Друзья, а все не так уж и плохо, если наши силы никого не пропускают, а именно ребята из пятого кавалерийского. На этой карте, как можно поглядеть, отмечены скопления противника, снайперские огневые точки и много чего другого. Видите эту мечеть, обычно приказывают не вести огонь по святым местам. Шейх конечно же может быть, где угодно, но мечеть и район промышленной зоны, скорее всего вероятен. По части вооружения, берите максимум. Выспитесь, нас ждет тяжелый бой. Возможно один из самых опасных в вашей жизни, хотя мы с вами это все в аду видали — сделав небольшую передышку, я выдохнул и посмотрел на свою группу.

— Никто из вас раньше и не думал, что все так повернется. Нормальный человек не просыпается с мыслью, что этот день может стать — для него последним. Но я же считаю, это роскошь, не проклятие. Знание что смерть близка, даёт свободу. Мир наш слишком шаткий и хрупкий подобно хрусталю. И казалось, не может быть, что все это происходит наяву, но вот мы здесь. Враг силен, мы тоже, но нас мало. Смерть преследует нас на каждом шагу. И даже после всего, что мы сделали, о нас забудут. Но камни и песок, за тысячу лет войны впитавшие столько крови… будут помнить нас за это. Потому что мы сами выбрали свой путь. И путь наш, не более чем сущий ад, что как кошмар является нам разве, что не ночью, а в любое другое время суток. Время течет медленно в нашей реальности. Дни смешиваются с ночами, и весь мир погружается в хаос. Но здесь, в этой реальности, мы находим нашу силу. Мы становимся непобедимыми, ибо нам нечего терять. Друзья, собирайтесь. Нам пора закончить с этим уже.

Я встал и пошел к себе в кабинет, пока другие принялись изучать развед данные и обдумывать ход операции. Меня тут же пронзило неприятное чувство в груди. Я понял, что должен ее найти. Чего бы мне не стоило, все-таки она была хороша. Эмили, я должен… Если я вернусь, то обязательно тебя найду. Однако не знаю получится ли. Я уверен, что ты меня простишь, хотя я того, конечно же не заслуживаю. И примешь ли ты меня в свою жизнь. Этого мне знать не дано. Но несмотря на это, я буду хранить надежду на то, что все будет хорошо.

Спустя пол часа я вышел к ребятам. И объявил, кто что возьмет по части вооружения.

— Так как нас ждет бой с многочисленным противником, и который к счастью не превосходит нас в силе и подготовке. Но даже не являясь дорогой инвестицией госдепа США, любой другой боевик будет готов умереть, борясь с неверными. Боб!

— Да, Нил — отозвался Роберт.

— Ты берешь «M-14» в последней модификации. Калеб! Ты берешь пулемет. Бил, ты берешь винтовку с подствольником. Рэй! Ты берешь винтовку с подствольником, большой запас гранат. Майк! Я читал твое дело, ты вроде бы медицинский закончил, хотя каждый из нас прекрасно умеет оказывать первую помощь, но ты будешь нашим медиком. Винтовка с подствольником. Сэм! Ты тащишь пулемет.

— А что насчет противотанковых и трубок? — спросил Майк.

— Если придется одолжим у морпехов, я понесу одну, если у кого-то хватит сил, может взять с собой одну — сказал я, сделав небольшую паузу и объявил. — Помните, что погибая на поле боя, вы в первую очередь подставляете своих товарищей, а потом уже себя — сказал я и мы немного посмеялись.

Я вышел из бараков, направляясь в столовую, где хотел чем-нибудь перекусить. Как обычно, еда была не на столько плоха, но и не сказать, что съедобна. Я сидел, думая, что делать дальше. Попытаться найти ее, после стольких лет? Абсурд, да и только. Но ведь даже, если бы я захотел, то у меня не осталось ни единого ее контакта. Хотя нет, все же, где-то был записан номер ее домашнего телефона, где она жила с родителями. Господи, как далеко я зашел, и как мне это надоело. Все же стоило бы проведать дом, ибо я тут уже практически год. Чертова пустыня. Хотя готов поспорить, что там не изменилось ничего. А вот что до меня, я изменился и уже не буду таким, как прежде.

Выйдя из столовой, я направился к бараку, где меня ждал Бил. Мы сели в кабинете, где начали нашу очередную непринужденную беседу. Мы сходили в оружейную и позже на полигон, дабы пристрелить винтовки, чуть позже тем самым занимались остальные члены группы.

Солнце зашло за горизонт, я лег на койку, от чего сразу провалился в сон. Сон напоминал, некую абстракцию и метафорическую проекцию моей жизни. Я испытывал небольшой страх, хотя это чувство давно потеряло всякий смысл. На смену одному приходит другое. Как мне тогда защемило одно место, что многие называют сердцем — невозможно описать словами. И какая странная ирония, я все время бежал от себя самого, даже ушел в армию, что как темный омут поглотил меня в свои самые глубокие недра. Война должна была убить какую-либо сентиментальность во мне, но судя по всему такое возможно в одном случае — если меня самого убьет. Но видимо, пытаясь избавиться

Проснувшись через пару часов, около семи утра. Мы собрались, каждый делал это по-своему. Бил, как всегда поставил песню «Falling To Pieces». Я одел полевую форму, бронежилет, разгрузку поверх него. Дальше пошли подсумки, защита на колени, локти. Шлем и ранец, в который я сложил прибор ночного виденья. В ранце лежало еще много чего, что я собрал вчера вечером. Сложив гранаты и магазины в подсумки, мы выдвинулись к транспортнику, что доставит нас на базу, откуда мы выдвинемся к Фаллудже.

— Ну что? Вы готовы? — воскликнул я.

— Хоп! — прокричали они дружно.

Семь человек выдвинулось из барака на вертолетную площадку. Ко мне подошел генерал Рональд.

— Удачи! — крикнул он, а кивнул ему в ответ.

Огромная боевая птица взмыла вверх, летя в даль. Развив скорость в сто пятьдесят миль, мы должны были добраться до места назначения примерно за двадцать минут. На мне были очки силуэты, другие ребята же предпочли спортивные очки. Слегка вытянутой формы, они подчеркивали всю серьезность, того кто их носил. Двадцать минут минули чересчур быстро. Мы приземлились на площадке, где нас встретил командующий второго батальона.

— Сэр! — кричал он. — Это вы Майор Нил Пирс?

— Так точно!

— Я Майор Дэвид Хекетт. Вы же тот самый оперативно-тактический отряд?

— Так точно, Майор Хекетт — крикнул я ему ответ.

— Пойдемте за мной! — после этих слов я подал знак группе и мы пошли за ним. Он провел нас в ангар, где были разложены столы и много карт поверх них. Дэвид встал возле и начал свою речь.

— Начнем с того, что в городе мы получили сильное сопротивление. Думаю вы об этом вы знаете. Вот карта фронта — сказал он, показывая пальцем на столе. — Противник окопался в том районе, мы начнем штурм сегодня же, когда отправим небольшое подкрепление батальону. Так как я командую и координирую движения батальона, получая приказы свыше, то нам придется идти прямо на врага. Благо, что авиация не спит и не дает спать повстанцам.

— Сэр, вас не оповестили, о нашей задаче? — спросил Бил.

— О поимке шейха Баграма Аль-Катари? Об этом я уже знаю. Но искать одного араба в этом городе, все равно, что искать иголку в стоге сена. Но я думаю вас не зря выбрали на эту роль. С другими подразделениями действует армия Ирака, или по крайней мере, то что от нее осталось. Они нам мало, чем помогут, поэтому надо надеяться на себя и своих бравых товарищей. Ладно о чем мы это. Наша бронированная колона выдвинется с базы, где мы сейчас находимся — сказал он показывая пальцем. — Мы поедем по этой дороге, мы не должны встретить, какого-либо сопротивления, но все равно стоит быть настороже — продолжал он, введя пальцем по карте. — Мой батальон смог укрепиться здесь и пока он в обороне и ждет прибытия подкрепления, и также моего присутствия.

— Когда мы выдвигаемся, сэр? — спросил я.

— Примерно в одиннадцать, к сожалению механики приведут в готовность машины только в это время. Нас где-то около семидесяти человек, поэтому поедет двенадцать бронетранспортеров. Это последний взвод батальона, поэтому переброска сил затянулась, но после этого мы сразу же приступим к штурму. А теперь, подготовьтесь. Как мне передают взводные, там очень жарко.

Мы расположились в кабинете, что нам так любезно предоставил майор. Каждый болтал о своем в предвкушении операции.

— Нил, помнишь Аль-Алам. Это вроде было недавно, а кажется, что в прошлой жизни — сказал Бил, не скрывая эмоций на лице.

— Чем больше я тут нахожусь, то тем больше понимаю, что мы ничего не изменим тут. Как бы того не хотели. Мир? Эти люди не знают, что это такое. Но за это они должны сказать спасибо своему правительству и нашему заодно — сказал Бил, но я прислушался к тому, что говорили другие ребята и услышал:

— Знаешь, часто меня дома спрашивают. Зачем тебе это все? Зачем тебе эта война, ведь все, что тебе гарантируют после смерти — это один черный пластиковый мешок, медаль и компенсация твоей семье. Но я же не отвечаю, ибо всего этого им не понять — проговорил Майк.

— Нил? Ты слушаешь меня — вопросительно покосился на меня Бил.

— Да, я слушаю.

— Но если отбросить всю политику, то что мы тут забыли. Я прекрасно понимаю, что правительство отобрало у меня жизнь и сделало из меня оружие, что кроме смерти — больше ничего не несет. Но даже так, мы ничего не изменим. Они сделали из нас солдат, но людей из нас они уже не сделают. Господи, как смешно — произнес Бил.

Несколько часов пролетели незаметно. В кабинет зашел майор и объявил об отходе колоны.

— Джентльмены, прошу вас за мной. Вы будете следовать за третьим бронетранспортером в колоне. Вот — сказал он показывая на люк. — Я буду же за вами, будьте на связи — сказал он, показывая мне частоту на рации. — Вообще-то вместимость шесть человек, но я думаю вы сможете немного потеснится.

— Хорошо, майор. Тогда до встречи на поле боя.

— И вам удачи, майор.

Мы сели в БМП, где было несколько тесно для семерых, но все же достаточно терпимо для нас. Получив команду, водитель механик выехал и образуя колону, двенадцать машин ринулись в сторону города. Двигатель ревел, небольшая духота неприятно давила на нас. Но на повезло, не было такой жары, как летом. Все-таки ноябрь на дворе.

Ребята и дальше пустились в обсуждение всяких тем, Бил же начал говорить мне, как сильно бы хотел сейчас холодного пива, желательно темного бельгийского. В руках же у меня нервно крутилась винтовка, ранец давил на спину, но и про это я уже давно забыл. Каждое мгновение летело так быстро.

— Еще десять минут и мы на подходе к городу — прозвучало в рации.

— Хорошо, понял.

Где-то вдалеке раздался взрыв, посыпалось здание. Я не знал, что это было. Но нас это не коснулось и мы поехали дальше, как ни в чем не бывало. Спустя десять минут, мы достигли точки назначения. Небольшой блокпост, где располагались силы второго батальона.

Сэм открыл люк, ибо сидел ближе всего. Мы выбежали из БМП, как это сделали другие пехотинцы.

— Нил, скорее за мной — крикнул мне майор. — Штаб находиться в том здании. Это капитан Джош Стилл, он командир взвода.

— Приветствую вас, сэр.

— Как поживаете, капитан — ответил я, пожимая руку.

Пока мы шли к штабу, майор объяснял, как мы пойдем дальше в город. И уже оказавшись в штабе, или же небольшом ангаре, что был так умело переоборудован.

— Сейчас мы продолжим наше движение в город, где высадившись, мы начнем наступление на противника — произнес капитан уверенным тоном. Это был высокий мужчина с жесткой щетиной, черными волосами и такими же спортивными очками, как у ребят из моей группы. Держался он очень уверенно, как и подобает капитану. — Морпехам удалось войти в город, в секторе, что напротив нас. Нашим же силам удалось войти в близлежащий район. И закрепиться там.

— Это хорошо, ладно. Выдвигаемся, я буду координировать ваши движения отсюда, капитан.

— Так точно, сэр. Всем! По машинам! — воскликнул он.

Мы тут же побежали обратно в БМП из которого тут же вышли. Каждый из нас о чем-то переговаривался. Я открыл люк и вся группа уместилась в десантном отделении.

— Вперед! Полный вперед! — отозвалось в рации.

Мы поехали в сторону города. Чем ближе мы подходили, тем громче и отчетливее становились выстрелы, взрывы и сильные хлопки.

— Черт, что же там происходит?

— Вот сейчас и узнаем — вымолвил я.

Через десять минут томительного ожидания, мы добрались до трассы, что пролегала перпендикулярно городу. И еще через пять, мы оказались в городе.

Глава 20

Колона остановилась и тут же по ней начали вести огонь боевики. Силы, что заняли позиции в городе, старались оказать поддержку подкреплению, но это им не удавалось в той мере, в какой требовала ситуация. Люки открылись и оттуда побежали пехотинцы. В следующие секунды несколько было уже ранено. К счастью не сильно, но это затормозило остальных. Наша группа в мгновение ока, покинула БМП и заняла позиции в здание, в котором находился пулеметный расчет. Капитан Джош Стилл приказал всем рассредоточиться по линии фронта и занять позиции. С ним тут же на связь вышел другой капитан, каждый знал свою задачу. И каждое отделение действовало совместно.

— Сэм! Калеб! Огонь на подавление, одиннадцать часов! Роберт! Сними этих тварей с РПГ! — крикнул я. Ко мне подошел капитан Стилл.

— Сэр, мы сейчас начнем продвижение. Но пока придется подавить силы противника. Следуйте за мной. Грин! Черт меня побери, зачем ты таскаешь гранатомет, прожарь этого урода! — приказал капитан, рядом стоящему пехотинцу, что носил «SMAW» на перевес. — Так о чем мы это. Видите, то здание пятиэтажное, нам необходимо его срочно занять. Но тут такое дело, что нам придется каждый дом прочесывать на наличие этих боевиков.

— Вас понял, капитан.

Сержант Грин хорошенько прицелился и пустил пару пристрелочных выстрелов по окну, с небольшой винтовки, что была установлена сбоку самого гранатомета. В этот же момент другой солдат глядел через монокуляр и корректировал его огонь.

— Выше — сказал он, после того как Грин сделал выстрел.

— Левее, черт меня побери Грин, даже крот и то лучше стреляет.

— Шутник, что ли — произнес Грин, явно испытывая моральное давление. Это был его первый раз, когда он использует гранатомет по живой силе противника.

— Огонь! — крикнул тот ему.

Снаряд полетел в строну трехэтажного здания, откуда вели огонь. Залетев ровно в окно, взрыв окутал этаж, убив тех, кто вел стрельбу.

— Отличная работа! — воскликнул капитан, не пряча свою улыбку. — Кажется это было все, что ждало нас на подходе. Самое большое скопление боевиков у морпехов. Ладно, это их головная боль. Выдвигаемся, проверяйте каждый дом! — объявил он последние в рацию.

Каждое отделение начало зачистку домов. Что это из себя представляло? Солдат, что нагружен броней, ранцем и разгрузкой, должен был ввести бой в закрытых пространствах. Группами около дюжины человек, или же меньше. (Это зависело от размера помещения и угрозы исходившей оттуда). Выбив калитку, я побежал во дворик, где была дверь, что вела в дом.

— Заперто! — доложил я и достал пару грамм пластида. Прогремел взрыв, дверь была открыта. Через пару секунд наша группа уже проверяла каждый угол в каждой комнате.

— Чисто! — крикнул Роберт.

— Чисто! — доложил Сэм с верхнего этажа.

В следующем доме, дверь была открыта, что немного насторожило меня, но в нашем случае необходимо было быть всегда наготове. Майк пнул дверь, я зашел за ним. Сразу у выхода располагалась кухня, а за ней некое подобие гостиной. Там стоял диван, на котором сидел араб с винтовкой и целился в дверь. Я успел его заметить, но очередь вылетела слишком быстро, но к счастью мне повезло и я успел упасть на пол. Бил тут же прикончил его выстрелом в голову.

— Черт! Повезло-то как — пожаловался я. — Проверьте другие комнаты, черт меня подери.

Сэм и Калеб помогли мне подняться и мы пошли зачищать другие комнаты. Кроме этого одинокого воина больше никого не было.

И такие махинации нам приходилось проделывать с каждым домом на нашем пути. Все это время я держал связь с капитаном. Он нам докладывал о приоритетных задачах. Его ребята спокойно продвигались параллельно нам.

— Нил, тебе не кажется, что мы должны шейха ловить, а не дома штурмовать? — спросил меня Бил.

— Без этого нам не пройти в глубь города, туда, где он сидит.

— Майор Пирс, говорит капитан Стилл, до вечера мы должны занять пятиэтажное здание. Повстанцев там нет, но черт побери, готов поспорить, что в голову им пришло тоже самое, что и нам. Поэтому, мы должны занять позицию поскорее.