Помоги проекту - поделись книгой:
Манёвр не удался. Чудище посмотрело на меня с искренним удивлением:
— Куда? А кушать я кого буду?
Я проглотил комок в горле. Мои худшие опасения сбывались.
— Я не маг. Не надо меня кушать, — дрожащим голосом пробормотал я. Принцессой, к сожалению, при всём желании назваться я не мог.
— Не надо тебя кушать? — переспросил дракон. — Мне понятна твоя позиция, но, к сожалению, я не считаю твои слова достаточно аргументированными, — опять жест, заменяющий чудищу пожатие плеч.
— А ка-какие нужны ар-аргументы? — я начал заикаться, рука, в которой я всё ещё держал бутылку, заходила ходуном. Это и навело меня на отчаянную мысль: — Может быть, ты пива хочешь? — я протянул вперёд полупустую бутылку.
— Пиво? — фыркнул пламенем дракон. — Местные крестьяне каждые три дня приносят мне по барашку и бочонку пива. Бочонку, замечу!
Я судорожно искал что сказать:
— Ну… это, — наконец-то выдал я, — это не простое пиво. Это особое пиво моего мира. Очень вкусное.
Тут следует заметить, что меня, как и многих в тот год затянула эпидемия потребления крафтового пива, так что в руке я держал 7.6 градусную IPA.
Мгновенный жест огромной лапы — и бутылка оказывается выхваченной из моей руки. С неожидаемой для таких огромных лап ловкостью дракон мгновенно вылил всё, что было в бутылке себе в пасть, а пустую тару отшвырнул в сторону. С печальным звоном бутылка разбилась о стену пещеры.
Где-то с минуту дракон молчал, затем выдал:
— Действительно вкусно, хоть и мало, — я вздрогнул, в моём сердце появилась надежда выбраться живым из этой пещеры. — Оригинальный, насыщенный вкус. Приятная горчинка, — продолжил дракон и я неуверенно улыбнулся. — Но, почему это должно каким-то образом изменить твою участь?
— Я… я тебе ещё принесу. Много. Много бочонков!
Чудище склонило голову на бок и выдохнуло огнём:
— А что мне мешает выйти в эти, — дракон кивнул на створку гаражных ворот, — врата, раз ты их уже открыл, и объяснить твоим крестьянам, кто теперь здесь главный?
Через несколько минут моих красочных объяснений (дрожащий и периодически дававший петуха голос несколько смазывал картину) о танках, системах залпового огня, боевых вертолётах и атомной бомбе, я кое-как убедил дракона в неправильности его плана.
— Атомная бомба… — фыркнул дракон, — может, ты всё-таки врёшь мне, рыцарь?
— Не-а, — я помотал головой.
Дракон вздохнул:
— Рассказы о смертельном оружии твоего мира, рыцарь, только усиливают во мне желание съесть тебя, чтобы ты не смог вернутся сюда с этими своими… системами залпового огня! — констатировал дракон.
Думай! Думай! Иначе он тебя сожрёт! — приказал я паникующему мозгу. Дракон. Большой, страшный. Ест людей, пьёт пиво. Сидит в пещере. С сокровищами. Ест людей, — опять ты за своё! Ещё раз. Дракон. Сидит в пещере. Один. Играет с шинами, болтает со мной, вместо того, чтобы сразу… того. Сидит. Один.
Прямо как я, последний год.
Я решил рискнуть:
— Смотри, дракон, — мой голос неожиданно перестал дрожать, — мы с тобой уже почти полчаса разговариваем и мне кажется, что ты совсем не против поговорить со мной… Разве тебе часто удаётся с кем-то посидеть, поболтать? — рискнул я, тщательно пытаясь говорить тоном своего приятеля-психотерапевта.
…дракон, в одиночестве играющийся с шинами и качелями… Чем-то эта картина напоминала мои вечерние посиделки с пивом у экрана ноутбука. Конечно, я сомневался, что дракон тоже, как и я, развёлся с какой-нибудь змеюкой-драконихой, но… что-то общее между нами было.
Чудище недоумённо посмотрело на меня, а затем в оранжевых глазах блеснула искорка понимания:
— И правда, давно я ни с кем нормально не разговаривал, — со вздохом признался дракон. — Крестьяне мне поклоняются, рыцари и маги норовят убить, принцессы сбегают, только их выпустишь из темницы. Был у меня приятель, тоже человек, — внезапно продолжил дракон, — учёный из столичного университета. Каждое лето ко мне ездил… — дракон вздохнул.
— А потом? — рискнул спросить я.
— Умер, — вздохнуло чудище и заметив, что я побледнел, добавило, — Сам умер. От старости. Мало вы, люди, живёте.
В пещере воцарилась тишина. Дракон думал, я, понимая, что речь идёт о моей жизни, старался даже не дышать. Наконец, чудище заговорило:
— Уговорил ты меня, рыцарь. В конце концов, я в твоём мире, значит — я твой гость. А я, — дракон приосанился, — порядочный ящер, в отличие от некоторых. На города и замки не налетаю, королей в кроватях не кушаю, — было видно, что дракон припоминает проступки кого-то из своих знакомых. — Это, — чудище оглядело пещеру, — всё-таки наполовину твоя собственность, га-раж, — по слогам повторил новое слово дракон, — а значит, ты тут, как и я, хозяин. А хозяев есть вредно!
— Полностью согласен, — тихонько добавил я. — Ну, я тогда в дом за пивом и вернусь?
Дракон кивнул.
— А больше у тебя нету? — грустно вздохнул мой новый приятель, оглядывая десять бутылок пива — всё, что я смог найти в своём холодильнике.
— В следующий раз привезу бочонок, — пообещал я, пытаясь пристроиться на погнутых качелях.
— Два, — поправил меня дракон. — Наши миры соприкасаются раз в 5–7 дней, должен же я что-то пить в ожидании твоего появления?
— Хорошо, два, — согласился я, одновременно прикидывая, сколько же нужно денег, чтобы еженедельно поить крафтовым пивом моего нового знакомого. Видимо что-то всё же отразилось на моём лице, потому что дракон спросил:
— Ты ведь не совсем рыцарь на самом деле?
— Наподобие, — аккуратно ответил я. — У нас их давно не осталось, рыцарей в твоём понимании слова.
— Вымерли? — уточнил дракон.
— Ага, — кивнул я. — Именно так.
Дракон фыркнул пламенем и ничего не ответил. Зато в глубине оранжевых глаз промелькнула какая-то искорка.
— Сыровато тут у тебя, — тихонько сказал я, пытаясь перевести беседу.
— Но-но-но, — заметил с возмущением дракон. — Двухсотметровая пещера в Серых Горах с подземным горячим источником. Это не самое доступное жильё по нашим меркам! Сам-то, рыцарь, в каком замке живёшь?
Я вспомнил свою панельную двушку на Гражданке и решил ничего не отвечать.
К своему стыду, к концу нашей посиделки я заснул прямо в пещере, подложив под голову кусок шины. Дело, скорее всего, было не в пиве, а в нервном потрясении. Проснулся я от того, что меня кто-то аккуратно пихал в бок:
— Аня, отстань! — пробормотал я сквозь сон, повернулся на другой бок и, обнаружил, что лежу не в кровати, а на холодном каменном полу.
Это всё-таки был не сон, — подумал я, в упор глядя на драконью морду, нависающую надо мной.
— Рыцарь, — сообщило чудище, — просыпайся. На холодном вам, людям, спать вредно. К тому же скоро наши миры разойдутся, и ты на неделю застрянешь в моём мире.
Несмотря на то, что в итоге вчера мы нашли с драконом общий язык, мысль о возможности остаться на неделю в чужом мире, в сырой пещере, подействовала на меня не хуже чашечки ристретто.
Вскочив на ноги, я споткнулся о какой-то мешочек, за время сна появившийся у моих ног. Что-то звякнуло:
Бутылки? — недоумённо подумал я. Дракон хочет, чтобы я вынес мусор?
— Это мой тебе подарок, рыцарь, — пояснило ситуацию чудище. — В знак, так сказать, зародившейся дружбы. А теперь — торопись! Времени мало!
Схватив загадочный мешок, я выскочил во двор. Мир вокруг — ворота с облупившейся краской, шина, в которой у прошлых хозяев жили нарциссы, моя машина, — выглядел совершенно нереально. За моей спиной коротко грохотнуло. Я обернулся. Пещера исчезла. Куски шин и погнутые качели заняли своё место на ровном бетонном полу гаража.
Обнаружив, что я всё еще держу в руке мешочек, я заглянул внутрь.
Сначала я решил, что это осколки от бутылок. Но вскоре понял, что ошибся.
Маленькие красные камешки причудливо искрились в лучах восходящего солнца.
— Рубины… — ошарашенно пробормотал я.
Как вскоре выяснилось, пещера появлялась в моём гараже раз в шесть с половиной дней. Я подправил свой рабочий график и всегда успевал навестить дракона с очередными бочонками пива.
Продажа нескольких рубинов из мешочка не только решила возникшую проблему с покупкой пива, но и позволила мне впервые за много лет расслабиться и перестать думать о деньгах.
Мы могли болтать часами. Я рассказывал дракону о своей жизни, он мне — о своей. И нельзя сказать, чья жизнь в чужих глазах выглядела причудливее и страннее. Однажды вечером, изрядно набравшись, мы даже совершили небольшой полёт в окрестностях жилища моего друга. Я мало что запомнил — только холод, ветер, бьющий в лицо и тёмную бесконечность леса где-то далеко внизу — ни машин, ни фонарей. Мир до изобретения электричества был прекрасен.
Один раз мы с драконом заглянули на огонёк (дело было ночью — поэтому мой друг попросту подпалил какой-то заброшенный ангар) к местным крестьянам. Ну, что я могу сказать? Возможно, какого-нибудь этнографа заинтересовали бы эти ребята, но мне хватило исходившего от них запаха. Как выяснилось, по сравнению с людьми этого мира, дракон был достаточно чистоплотным существом.
В следующем году мы запланировали большое путешествие в столицу государства, на окраине которого, располагался горный хребет с пещерой. Дракон почему-то очень хотел познакомить меня с местным правителем и заодно, цитирую: «Проверить огне устойчивость новых районов города». Да, мне, разумеется, было интересно посмотреть, как живут люди в другом мире — мире с магией, рыцарями и драконами. Опять же, мой друг пообещал, что в столице есть канализация. Правда только во дворце, но всё же…
Тем временем я подсадил дракона на кинофильмы. Причём все произведения про драконов: как фильмы, так и мультики, мой новый приятель отметал с отвращением. Зато ему безумно понравились старые спагетти-вестерны.
О том, что я показал Годзиллу, я вскоре пожалел. К следующей нашей встрече дракон обгрыз когти и зачем-то перекрасил хной часть гребня. Всю ночь я убеждал его, что Годзиллы не существует, а даже если бы японский монстр существовал, то вероятнее всего не являлся девочкой.
Какая ширина бёдер?! Какой У образный гребень на холке?! Дракон, это выдумка, муляж, большая кукла!
Жизнь постепенно налаживалась. Единственное, чего я боялся, так это того, что мой секрет окажется рано или поздно раскрытым. И разумеется это произошло.
Наступили долгие, привязанные к очередному празднику выходные. Я приехал на дачу, открыл багажник, собираясь выгрузить привезённое пиво, как вдруг увидел…
Ворота гаража были открыты.
Не закрыл? Кто-то влез? Дракон пошёл искать свою Годзиллиху? — в панике я бросился к гаражу.
За воротами была привычная пещера, но почему-то затянутая дымом с очень характерным запахом.
По центру сидели двое — мой друг-дракон и Серёга. В лапе дракона был зажат огромный косяк:
— О, рыцарь! — глупо хихикнул дракон, поднимая на меня абсолютно отсутствующие глаза. — А почему ты мне не сказал, что в твоём мире кроме пива есть такие замечательные… — дракон затянулся и закашлялся сизым дымом пополам с пламенем, — растения!
Я перевёл взгляд на Серёгу:
— Я случайно, — сообщил сосед, разводя руками. Он был уже практически в отключке: — Мне сегодня с утра очень пива захотелось. А ты уже который месяц в гараж бочонки таскаешь, — лицо Серёги приняло извиняющееся выражение. — Вот я и заглянул, замок у тебя плохо закрыт был. Извини, чувак!
— А ещё он обещал научить меня плести дреды! — гордо сообщил мне дракон, на голове которого никогда и в помине не было волос.
Я застонал сквозь зубы. Мой, только недавно восстановленный, мир вновь начал стремительно разрушаться.
Взгляды дракона и соседа неожиданно стали более осмысленными, дракон даже положил на пол косяк и затоптал его хвостом. Они молчали и чего-то ждали от меня.
Титаническим усилием воли я стёр из своей головы картинку, на которой я лопатой бью соседа по голове и присел рядом с ними.
— Пиво будете, мужики? — поинтересовался я.
«Мужики» согласно закивали.
И так наша дачная компания стала на одного человека больше.
Впоследствии выяснилось, что Серёга — отличный парень, несмотря на активное употребление всякой дряни и фиолетовые штаны.
В гараже-пещере мы вместе с соседом организовали для дракона самую настоящую игровую комнату. Сложно описать, что в итоге у нас получилось из двух десятков пивных кег, колеса от Белаза (Не спрашивайте откуда его притащил Серёга — я боюсь об этом думать) и остатков моей старой летней резины. Но дракон был в восторге.
Как это ни странно, в мире, прошу прощения — в двух мирах, я встретил достаточное количество настоящих людей (и драконов), которые вернули мне веру в дружбу и доказали, что есть во вселенной вещи лучшие, чем пиво или старые кинофильмы.
А потом пустой участок напротив моего дома купила девушка Саша — художница из Петрозаводска с косичками и в вечно запачканной краской одежде… но это уже совсем другая история.
Хозяин
1. Я готов умереть за своего Хозяина. Прекраснее его нет никого на свете!
О, как лоснятся царственные бока, покрытые серой с чёрными вкраплениями шерстью! Как остры и безжалостны когти! Как чудесен длинный хвост, порой лежащий покорно, а порой начинающий жить собственной загадочной жизнью! Какая мудрость светится в зелёных глазах!
Поделиться книгой: