Кронос - 3. Битва титанов

Но ни одна из них не отвечала за растения.

Это была сила… Фролмана.

А ведь точно, это ведь его любимый приём. Я много раз видел эти лозы, когда сражались с шестируким в Минглейсе.

По словам птиц, травяной титан должен быть здесь.

Я ещё раз осмотрел крышу. Во владениях Берсуа она сходилась на широкой площадке со статуями. А в центре, посреди ставшего синим парка, был дом самого Синего Странника.

Он больше напоминал храм с чуть изогнутой синей крышей. Разве что размерами он давал понять, что титан предпочитает даже дома находиться в своей титанической форме. Дом был поистине огромен, при том что для Берсуа в нынешней форме он казался даже наоборот, очень скромным.

— Эльза! Если появится — задержи его! — крикнул я, а сам устремился в сторону дома.

Для бога-титана жилье было обставлено даже излишне строго и скудно. Только самое необходимое. Зато почти все стены были заменены на громадные окна. С возвышения, на котором он находился, было видно весь Монолит, скрывавшийся за облаками.

Берсуа подтвердил мои подозрения, когда на моём пути появился разлом, откуда полезли теперь уже растительные щупальца и многоглазые зубастые кусты. Я ударил росчерком в самое крупное скопление врагов, и рывком преодолел не успевшую как следует сформироваться защиту.

Затем удар клинком, чтобы разбить стекло, и ещё один росчерк на стену. Что-то подсказывало, что лучше поспешить, пока весь дом не заполонили какие-то монстры.

Большие пространства говорили о том, что хозяин дома предпочитает не быть в тесноте.

Но для каких интересно целей в центре дома находится вход в огромный подвал⁈

Берсуа собрался передо мной из синих побегов, и сразу же ударил ногой по полу.

Ко мне устремились синие лозы, от которых я отмахнулся рубящим ударом клинка.

В комнате на этой стороне была целая стеклянная стена, за которой угадывался просторный внутренний дворик дома титана. Место, которое бог-титан превратил в свою лабораторию

Фролман застыл в геометрическом центре Белой Башни на самой её вершине. Вид у него был, мягко говоря, очень паршивым. Беднягу будто пытали, а всё тело сковывали светящиеся синие нити. Они оплетали его, словно паутиной, не позволяя подняться. А присмотревшись, я увидел, что они идут и дальше, под кожу травяного титана, пиявками впиваясь в набухшие и засиявшие синевой вены.

Сперва я испугался, что он уже мёртв, а значит все наши старания напрасны. Берсуа сдержать невозможно. Я уже видел, на что он способен. А убить его в таком случае, мы не могли, иначе обречен на гибель сотни тысяч невинных людей.

Но затем травяной титан с трудом повернул голову ко мне. Во взгляде Фролмана читалась мольба, но произнести он не мог ни слова.

Здесь даже то зелье, что мне дали птицы, не понадобится. Бедняга и так сейчас в таком состоянии, что он бы не смог сопротивляться и ребёнку.

На входе во внутренний дворик во вспышке синего света начали проявляться очертания синего портала, через который наружу потянулась синяя рука в бронированной перчатке. Её обвивало множество щупалец монстров.

А затем они мгновенно захлопнулись, оставив руку истекать синей кровью на полу.

Снова грохот. Эльза снаружи прикончила статую, отвечавшую за тварей со щупальцами. Зря он утратил бдительность, забыв о девушке и бросившись сюда. Теперь у него остались лишь три силы — пламя, растения травяного титана, и его собственная, если она на что-то особое в бою, кроме подчинения чужих способностей.

— Кажется, ты проиграл, Берсуа, — не удержался я, глядя в пылающие лазурью прорези в шлеме.

По виду титан не выказывал никаких эмоций, будто машина. Каково это, мнить себя богом, первым существом на континенте, которое вольно распоряжаться судьбами и жизнями других, а потом вдруг за миг оказаться в шаге от полного краха.

Синий странник молчал. В руках его по-прежнему был меч, а у ног стелилась заёмная сила.

Берсуа сжал клинок. Я приготовился завершить всё одним ударом.

К его чести, он не пытался бежать, или молить о пощаде. Не пытался договориться. От начала и до конца поединка, это был достойный враг. Хоть по большому счёту и редкостная сволочь — судя по статуям и участи ни в чём не повинного Фролмана, Берсуа было плевать на своих. Синий Странник всегда думал только о себе.

Он поднял левую руку, и вслед за ней вверх устремились синие лозы. Затем он замахнулся клинком, одновременно с этим перекрывая растениями все пути к уклонению. Любая попытка отпрыгнуть в сторону означала оказаться во власти растений.

Но он не мог перекрыть ими небо.

Прыжок. Взмах двумя клинками. Росчерк со щедро отмеренной силой Демона карателя.

— Это ещё не всё! — предупредил Александр.

Я не поверил своим глазам, когда тело Берсуа начало осыпаться пеплом. Нормальным пеплом, каким обычно рассыпаются все титаны, кода погибают по-настоящему

А из спины мёртвого врага выскочило трёхметровое нечто, напоминавшее ночного титана со светящимися оленьими рожками и изящной тонкой короной. Впрочем, даже здесь была броня — торс титана полностью обнажен, но его голову закрывал плотный синий шлем с прорезями для рог.

Атаковать напрямую титан не стал. Он послал в меня поток концентрированной синей энергии, отбросив в сторону.

Меня как следует приложило спиной к стене внутреннего дворика. Изо рта вырвался сгусток крови. Сил не оставалось. Этот бой истощил меня так, что всё тело, каждая мышца горела огнём. Не говоря уж о том, сколько сил потратил Демон-каратель.

Если мне предстоит ещё раз выкладываться на полную, чтобы справиться с его второй формой…

Мысль оборвалась, когда из-за разбитого стекла показалась скованная чёрным металлом когтистая перчатка, хватая Берсуа за голову и с силой вбивая в каменный пол.

Послышался хруст. Этого оказалось достаточно, чтобы бесславно окончить путь повелителя континента. А дальше бесформенное нечто было съедено Эльзой. Я смотрел на это зрелище, хотя в пору было отвернуться. Но хотелось своими глазами убедится, что это полный конец Берсуа. Уж слишком много раз он обретал новые формы.

Эльза положила своего титана на живот и вернулась в человеческое обличие. Значит она больше не чувствует угрозы от бога-титана. Берсуа действительно мёртв.

Сейчас даже до конца не верится, что бог-титан повержен. Мог ли я об этом думать, отправляясь в путь из Адуа?…

Я с трудом улыбнулся и медленно шагнул к связанному в центре Фролману.

Вот и всё.

Вдруг невдалеке раздались жидкие аплодисменты.

Подняв голову, я с удивлением обнаружил незнакомца. Он сидел на крыше, свесив ноги вниз, и глядя на меня.

— Ну здравствуй, Аластэр Кейг, — сказал мужчина, сдвинув шляпу ниже.

— Ты ещё кто такой?…

— Меня зовут Константин, — улыбнулся он. — Я хорошо знаю кто ты такой.

— Алас, — очень серьёзным тоном произнес Александр. Пожалуй, никогда на моей памяти он ещё не казался мне настолько серьёзным и собранным. — Это охотник. Точно такой же как и я. Похоже, его прислала по мою душу Бишамон.

Константин оттолкнулся от края крыши и спрыгнул вниз. Я устремился ему наперерез и приготовился использовать метку, но враг и не думал атаковать. Он рывком ускользнул в сторону и взмахнул своим мечом — оружие покрылось знакомым усилением, говоря о том, что в удар вложена минимум пара проклятых меток.

Росчерк был направлен на Фролмана.

Взбрызнула кровь. Голова ослабевшего травяного титана упала на пол. Я остановился, понимая, что уже опоздал…

Я сглотнул. Сердце бешено колотилось.

Пожалуйста, только не это…

Несколько секунд сохранялась тишина, а затем отовсюду послышался нарастающий гул. Земля под ногами задрожала.

Вершина Башни пошла трещиной. Пока небольшой, но грозившей вот-вот стать огромной и разломать всю Башню пополам. Мавнер мне не солгал. Со смертью последнего титана этого континента, он стал погружаться под воду…

— Упс, — произнес Константин со злорадной усмешкой. — Кажется, Монолит и весь континент вместе с ним уходит под землю. Кейг, однако несмотря на всё это поздравляю с победой над Берсуа! Я не думал, что ты справишься с ним. Но это последняя твоя победа. Ты потратил слишком много проклятых меток и теперь стал для меня легкой добычей. С самого начала у тебя не было шансов победить. Но я отдаю тебе должное — ты протянул гораздо дольше, чем смог бы кто-либо другой в твоём положении. А теперь, — Константин вытянул в мою сторону острие клинка, который пылал темной энергией. Все его лицо было в проклятых метках. — Приготовься к смерти.

— УБЛЮДОК! — проорал я во весь голос, тоже заряжая оба меча энергией.

Меня брала дикая злость. Константин принес в жертву весь континент, чтобы я не смог объединиться с людьми Монолита и уничтожить других богов-титанов. Мои силы не безграничны и он это прекрасно знает.

С грохотом стала разрастаться трещина по самой середине Белой Башни. Эльза съела Берсуа, но не стала хранителем континента по крови.

Человек Бишамон нанес мне самый сильный удар, который только мог. Похоже, он готовился к этому очень долго. И теперь для обычных людей всё переросло в настоящую катастрофу…

Глава 5

Хантер х Хантер

— Будь хладнокровен, — жестко произнес Александр. — У тебя сейчас сорок девять меток, а у него больше сотни. Я предполагаю, что около ста тридцати. Он на том же уровне, что и я. Вот только он не тратил темную энергию на битву с титанами.

Я был готов ринуться прямо на Константина, но это было очень опрометчиво. Эмоции пылали внутри жарким пламенем, но, как и сказал Демон-каратель, мне стоит быть хладнокровным.

— Кейг, мне убить сначала тебя или твою подружку? Кажется, вы неплохо спелись друг с другом. Наверное, тебе будет неприятно увидеть её гибель прямо на своих глазах.

Он провоцирует меня. Хочет, чтобы я поддался эмоциям и совершил ошибку. И эта тактика, у него даже практически получилась… После слов об Эльзе у меня был новый порыв срубить голову этому ублюдку одним ударом.

Константин очевидно хочет того же. Он понимает, что регенерация охотника излечит любую рану, которая не ведет к мгновенной смерти. Каждый из нас будет делать ставку на один мощный удар.

— Это не так, — покачал головой Александр. — Видишь эту тонкую прозрачную оболочку вокруг его тела? Это защитный покров. Один из базовых навыков охотника. Ты можешь также, но это будет стоить дорого.

Я не смогу его разрубить? — спросил я мысленно.

— В сторону! — крикнул Александр вместо ответа.

Прозвучал выстрел.

Я повернулся назад и увидел белокурую девушку-снайпера, засевшую за кустами вдалеке. Это майор Виолетта Шнайн. Я уже видел её в Туманной крепости. Виолетта была в засаде ещё с двумя людьми. Как минимум с двумя, ведь за кустами я видел только их троих. Кажется, Константин пришёл сюда тем же путем, что и я.

— Вилка, можешь уходить, — Константин поднял свободную руку вверх. — Я разберусь с ним один. — Уходи к кораблю.

Этот ублюдок хочет убить меня и свалить на корабле⁈ Я видел в этом чересчур большую наглость.

— Не заглядывай мне за спину, — зло сказал я. — Ты встретишь здесь свою смерть.

— Даже если это вдруг произойдет, скорее всего я выполню свою миссию, — Константин усмехнулся. — Без людей и без темной энергией, ты не сможешь убить двух оставшихся богов титанов.

— Эльза! — громко крикнул я и сделал жест рукой, не поворачиваясь к девушке. Она шла ближе ко мне. — Не подходи. Это моё сражение. Охотника против охотника.

Демон-каратель усмехнулся.

— Сказал ровно так, как сказал бы и я.

Сам не знаю, почему произнес эти слова. Хотя нет, знаю. Многое я беру от тебя.

— Нам придётся идти ва-банк. По-хорошему стоит создать защитный покров, но это отнимет пять меток и потребует ещё метки на поддержание. А если получишь удар, то отнимет несколько меток на защиту. В этом мире вся темная магия стоит очень дорого.

Он не торопится нападать, — ответил я мысленно. — а значит постоянно теряет энергию. Но всё же потери не столь большие, чтобы это сказалось на ход боя. В любом случае буду действовать на контратаках.

— Убери один меч в ножны. Держи один меч двумя руками, чтобы сильнее усиливать только один клинок.

Я последовал совету Александра.

Гул землетрясения становился громче и громче. Трещина посередине Башни становилась шире, но столица Монолита ещё держалась. Думаю, там внутри сейчас неистовая паника. Белая Башни захоронит всех, кто не успеет её покинуть.

Нам с Эльзой такая участь не грозит. Мы находимся наверху и имеем пояса. Как-нибудь спустимся. Только для начала надо разобраться с этим ублюдком. А потом… Пока я совершенно не понимаю, что будет потом…

— А тебя неплохая реакция, Кейг, — сказал Константин и стал медленным шагом обходить меня по кругу. — Каким-то образом ты смог не получить пулю в затылок. Я уж думал твоя экономия на защитном покрове тебя погубит, но, похоже, ты имеешь глаза на спине.

Константин смотрел туда, где находился Александр. Не знаю, видит ли он его дух, но как минимум чувствует. Возможно поэтому противник так осторожничает.

— Какой-то ты уже слишком разговорчивый. Нападай!

Я ожидал какой-то колкий ответ, но последовал росчерк. Невероятно быстрый и мощный. Метров на шесть. Ровно такое расстояние было между нами. При этом его замах был очень коротким, чтобы как можно быстрее отправить в меня разрезающий удар.

Но я был готов. Уклонился вниз при этом почувствовав как над затылком пролетает росчерк. Константин готовил эту атаку долго, поэтому она и была такой мощной. Следующие росчерки уже такими не будут.

Я ринулся вперед, намереваясь тоже нанести дальний удар. Не только Константин копил силу, чтобы удар был мощней, но мне хотелось подобраться к врагу как можно ближе.

Константин стал отступать назад. Он взмахнул мечом и послал в меня не росчерк, а огненный сгусток. Хочет меня поджечь, хоть такой прием и стоит несколько меток.

Мне пришлось защититься чем-то средним между росчерком и магическим щитом. Мой меч разрубил пламя и на том я остановился. Мне надо выиграть этот бой наименьшим количеством меток. При том очевидно, что тактика противника меня изматывать. У него гораздо больше энергии.

— Возможно нам стоит драться вместе с Эльзой, — предложил Александр.

Нет, это слишком для неё опасно. Сила титана огромна, но против юрких охотников они бессильны. Один хороший росчерк и Эльза будет мертва.

— Алас, ты не понял. Пускай будет в форме человек. Она просто будет отвлекать, а не сражаться.

Всё равно мне не нравится такой план. Не хочу, чтобы она была приманкой. Этот бой слишком опасен.

— Тогда вешай на себя покров и сближайся с ним, — вздохнул Александр. — Константин не даст убить себя дальним росчерком. У него хватит сил защититься или даже уклониться. Всё решит ближний бой. Ты должен вгрызться в него и не отпускать. Он попробует отступать, ведь это ему на руку, но ты не должен позволить ему отдалится. Он сейчас близок к стене дома. Возможно получится его зажать. Беги на него и прямо на ходу создавай покров.

Понял. Значит всё решится в ближней дуэли.

Я побежал на Константина и тот сразу же стал пятиться назад. Как уже и было понятно, сближения он не хочет. Пытается измотать меня.