Ученик шиноби 10. Нападение

Ученик шиноби 10. Нападение

Пролог

Первый месяц с момента моей драки с Паолем пролетел как-то незаметно.

С сынком Такена сошлись на ничьей. Могли бы продолжить, но в какой-то момент обычный спарринг превращается в бой насмерть, а мне это было не нужно. Не знаю, насколько Паоль хотел прикончить меня, но тоже сдержался. С тех пор мы с ним не пересекались.

Шупа составил план, и мы свалили из города. Посетили тройку мест, где обитали демоны. Третий уровень глаз я так и не набил. Так, чтобы много сильных демонов в одном месте собиралось, мне настолько не повезло. Зато камни набили. Не особо много, но всё равно приятно.

Были и опасные моменты. Не для нас. Одну группу второкурсников числом пять человек клайды-аборигены умыкнули в рабство и послали гонца, требуя выкуп. Я немного удивился прогрессивности этих клайдов — обычно они то в жертву принесут, то на рудники отправят, а тут выкуп. Что сказать — нашим парням несказанно повезло. Мы собрались всем первым курсом и наведались к клайдам. Закончилось это бойней и освобождением пленников. Ушли без потерь, пусть и с ранениями.

В общем, весь месяц развлекались, как могли.

Когда вернулись, наша группа как-то разом сошлась на том, что пора устроить себе каникулы. Идею предложил Верс. Остальные сразу же поддержали. Я тоже не возражал.

По правде говоря, это был странный период в моей жизни. Когда дела вроде бы есть, но рутинные, без вызовов, а главное — без развития. Сейчас мне, да и всему нашему отряду, не было смысла бегать ради камней. Потому что запас имелся, спасибо Грозе, её щедрости и склонности радикально решать проблемы. Следующий шаг — второй легендарный камень. За который я возьмусь, как вернусь в крепость. А там и три новых редких ждут. Понятные и прогнозируемые шаги, которые упирались исключительно в время. А вот дальше, когда наш отряд наберется силенок, нужно будет планировать поход в особые места. Возможно — до самого перекрестка.

То на то и выходит, что конкретно сейчас нам жилы рвать не надо. Добычу мы небольшую за этот месяц взяли. Второму курсу помогли. Осталось дождаться, как они закончат свои вылазки, да валить обратно на поверхность.

Собственно, это и было решено на общем собрание командиров после возвращения. Выделить ещё две недели на все дела, дождаться возврата групп и уйти. В эти две недели каждый волен заниматься, чем хочет. Тич почти сразу увёл свой отряд с группой Драка. Эти двое спелись, так что ничего удивительного. Остальные же, как и мы, решили отдохнуть. Что можно было понять. Когда идет речь о толпе парней, которые вырвались на свободу и имеют доступ к раскрепощенным, лояльным к мужскому вниманию серолюдкам… абсолютно очевидно, куда их мысли свернут. Как следует расслабиться, оторваться на полную катушку, наверстать всё упущенное.

Я был всецело за. Тем более что Васька и Пушка находились рядом. Роза тоже была неподалеку, но к нам не лезла. Как-то наши отношения после той истории встали на паузу. Замечу, что она и сама активно участвовала в вылазках, поэтому количество раз, когда пересекались, сводилось к минимуму. Сейчас же она тоже решила отдохнуть и заселилась в гостиницу, но к чему это приведет, я сказать не мог.

Но и ладно. Без неё мне было кем заняться. Не надо, как другие парни, бегать по барам, чтобы найти женскую ласку. Почти не надо… Устроить попойку входило в наши, мужицкие, планы.

Не только между собой. На третий день после возвращения, выйдя прогуляться и купить своим девушкам что-то вкусное, я случайно встретил здоровяка Буя. А как не выпить с хорошим человеком? Вот мы и пошли искать, где с ним посидеть. Опьянеть и попасть в неприятности я не боялся. Как выяснилось, мне, чтобы напиться, придётся очень постараться. И то эффект кратковременный. Адаптация и регенерация лишили меня этой пусть и сомнительной, но всё же радости жизни.

— Слышал новости про аристократов? — спросил Буй после второй кружки пива.

Его отряд свалил размещаться. Как я понял, они спустились вниз, чтобы отправиться на дело, но собирались день-два отдохнуть в городе клайдов.

— Какие именно? Про крепость на седьмом в курсе. Да и не новость это уже давно. Про их поход — тоже слышал. Но вроде что-то сильно не задалось. Они и нас звали, но мы отказались. Ты, как понимаю, тоже не пошёл.

На самом деле я много всякого слышал, да и кое-что знал наверняка, что не для широкой общественности, но, по виду, Буй имел в виду что-то конкретное и важное.

— Делать мне нечего, — надулся от важности Буй. — Старые аристократы собирают толпу наёмников. Разве могло это хорошо закончиться? Вот и не закончилось. Это было всем понятно. Те, кто поумнее, отказывались.

Мы отказались не совсем по этой причине — у нас и своих дел хватало, но да, в целом логика понятна и ясна. Ко мне, кстати, когда спустились, подваливал старый знакомый — паренек Томас Шмидт. Тот самый, который в храм попасть хотел, чтобы контракты заключать. За год парнишка подрос, возмужал, было видно, что на тренировки налегал.

Интересно, он выжил? Вовсе не факт.

Когда мы только спустились вниз, здесь народу было — тьма просто. Чуть не зарубились с охраной крепости — нас пускать не хотели. А потом выпускать. Но куда они денутся.

В общем, мы из храма вернулись, а вся эта толпа свалила куда-то. В городе сразу легче дышать стало. Много гостиниц освободилось. Но ненадолго. Появились новые группы. Как я понял, это те, которые хотели перехватить освободившиеся места. С аристократами-то много ныряльщиков ушло. В том числе те, которые за добычей на шестом ходили.

Лично для нас это означало, что стало посвободнее, но не особо. Как было мало мест, где что-то добыть можно, так и осталось. Чем дальше от города, тем выше шансы на добычу. А это, в свою очередь, дополнительные проблемы создает. Не говоря уж о рисках.

— Так и что? — спросил я. — Потери — это и есть новости?

— Нет. Это просто печальное событие, — Буй закинул в рот гренку, прожевал с хрустом и пивом запил. — Притащили они что-то от ситкаров.

А вот это было уже интересно.

Дюбуа и Шмидтам, надо отдать должное, информационный вопрос они организовали качественно. Защиту против дочки Такена, то есть против чтения мыслей, не предусмотрели, а обычные слухи, несмотря на то, что целую толпу собрали, пресечь смогли.

О том, что притащили добычу именно от ситкаров, Буй сказал, наклонившись и подавшись вперед. Будто какую-то свежую и очень важную информацию сообщил. Такен нам про новый проход, ведущий с седьмого напрямую к ситкарам, ещё в крепости рассказал, перед выходом. Информация была получена как раз через его дочь, с которой он сюда наведался.

Если подумать, то, что эта новость теперь всплыла, не так уж удивительно. От людей могли скрывать финальную точку назначения до выхода. А когда народ вернулся — попробуй удержи слухи.

— Да-а? — изобразил я заинтересованность. — А что именно, известно?

— Да кто его знает. — Буй сделал ещё глоток. — Говорят, какую-то святыню умыкнули.

В этот момент мне захотелось поерзать задницей на стуле. Чертова шутка Колодца.

Калия, которая освоила камень интуиции, поделилась, что ощущает угрозу как холодок по коже на спине. Я бы тоже не отказался от такого сигнала. Потому что мне достался целый набор ощущений. Первое из которых — чувство зачесавшейся задницы. Про что я поклялся молчать и никому не говорить. Потому что у меня и так репутация «всепожирающего боевого ядра, постоянно находящего приключения на задницу». А тут эта задница чешется. Я не дурак, чтобы давать парням повод для бесконечных шуточек.

Гроза пыталась мне объяснить, как работает интуиция. Я честно пытался её понять. Оба сошлись на том, что точно — неизвестно. Каждый ныряльщик — уникален. А я — так тем более.

Камень интуиции я осваивал вот уже пятый месяц. Мария не обманула, процесс поглощения действительно шёл быстрее. Все остальные камни, если не считать последней тройки малых, успел поглотить. Сейчас срок поглощения занимал где-то восемь-девять месяцев. То есть камень интуиции я освоил больше чем наполовину. Это при и так повышенной чувствительности.

Сейчас у меня был период, когда я накапливал статистику и пытался разобраться, какие ощущения о чем сообщить пытаются. В бою всё просто. С активацией глаз мое понимание логики боя выросло на порядок. А вот что касается более глобальных событий или вероятных угроз — здесь куда сложнее и не так однозначно.

Всё же поёрзав, я так сразу не смог сказать, на что среагировал. То ли на слово «святыня», то ли на то, что её умыкнули, то ли потому что обчистили ситкаров, то ли потому что орда демонов прямо сейчас надвигалась на город. Я, определенно, почувствовал отдаленную угрозу, те самые приключения на задницу, но с чем это связано, наверняка сказать не смог.

— Святыню? — переспросил я, наблюдая за довольным Буем, который, как выяснилось, любит сплетничать. — Не знал, что у них святыни есть.

— Я тоже не знал, — пожал плечами Буй и припал к кружке.

Пиво у него с пеной, которая осталась на усах. Пышные усы — это новая его фишка.

— А ты бывал на их этаже? — спросил я.

Попутно пытаясь разобраться, что же зуд на заднице означает.

— Нет. Слишком далеко. Один раз в мир мертвых заглянул, но ну его. Там полная жуть, скажу тебе. Лучше туда не суйся.

Не суйся. Смешной он.

— Я там был. Действительно стремное место. Но если мертвых не трогать, то можно и пройти.

— Какой ушлый маленький шиноби, — расхохотался Буй. — За это надо выпить! И как ты далеко зашёл?

— До перекрестка добрался, — не стал я скрывать. — Там тоже в один мир заглянул. Вологодские водили.

— Глаз в том мире вернул? — как бы невзначай спросил он, на что я хмыкнул. — Неси ещё пива, дорогуша! — крикнул Буй официантке.

Серолюдка мигом рядом нарисовалась, пустую кружку схватила, шлепок по заднице от Буя получила — предельно нежный, а то он со своими мышцами мог её и переломать, глазками стрельнула и убежала.

— Так всё же, что там с аристократами? Какие ещё слухи ходят? — вернулся я к теме.

— Потери у них большие, — помрачнел Буй. — Ну да сами идиоты, что к ситкарам поперлись. В их мир армией заходить — это надо быть готовым в особо жестокой форме с жизнью расстаться. Легендарщики наши многие погибли. Короче, отхватили они знатно, но добычу притащили. Теперь и дальше старая аристократия бабло делать будет.

— Как это связано?

— Так пойди и спроси у них. Они тебе прямо сразу и расскажут, — развеселился Буй. — Я всю голову сломал, как они толпой-то до ситкаров добрались. А тут узнал, что проход новый открылся. Представляешь?

Я представлял. Именно на этих словах, про проход, к зуду добавился холодок, пробежавший по спине.

Значит, угроза исходит от ситкаров? Походу, так оно и есть.

Пока я думал, официантка принесла Бую новую кружку пива. С горкой пены.

И в этот момент в городе забили тревогу.

Глава 1

Отступление, или Как Спартанец по городу метался

За все те дни, которые я провёл в городе клайдов, ни разу не слышал, чтобы они поднимали тревогу.

То, что это не случайный шум, стало предельно ясно, когда этот пробирающий звук прокатился, заставил чуть ли не синхронно всех клайдов в пределах моей видимости, вжать голову в плечи.

— Что за ерунда⁈ — подскочил Буй.

Звук накрыл его, когда мужчина губами к кружке тянулся. От внезапности пиво расплескалось, пена брызнула ему на одежду. Вот и подскочил.

Я окинул взглядом бар. Сейчас вторая половина дня, ещё не вечер, но и обед уже давно прошёл. Народ, что клайды, что люди, собрался такой же, как и мы. Кто хотел отдохнуть, выпить пива, да поесть чего-нибудь вкусного.

Но важно то, что реакция людей — растерянность, озадаченность, возмущение — отличалась от того, как реагировали клайды — нервно, испугано.

— Бар закрывается! — крикнул хозяин заведения. — В городе тревога!

Официантки мигом направились в закрытую часть бара. Клайды-посетители в едином порыве повскакивали и двинули наружу.

— Это что такое? — Буй недоуменно опустился обратно на стул, забыв про то, что облил себя пивом.

Ему никто не ответил.

— Эй, хозяин, что за тревога? — спросил один из посетителей-людей.

Но хозяин скрылся где-то внутри вслед за остальным персоналом.

— А что, платить за выпивку не надо теперь? — удивился другой мужчина, что сидел в компании собутыльников через пару столов от нас.

Я в это время был занят тем, что анализировал ситуацию. В моей голове складывались разрозненные факты, превращаясь в единую картину.

Факт первый — интуиция, которая сигналила о надвигающихся проблемах. Второй — новый проход, напрямую, до мира ситкаров. В обход мертвого и огненного мира. Что значительно упрощало логистику. Третий — потери армии людей и похищенная у «богоподобных» святыня. Четвертый — первый и второй курс, которые были рассыпаны по ближайшим этажам. Наши были в том числе и на седьмом ярусе, где как раз находится проход. Пятый факт — тревога в городе.

Всё ещё оставался шанс, что на город напали вовсе не разъяренные ситкары, а клайды-аборигены, и это обычная разборка между местными… Но черт возьми. Я был уверен, что это что-то куда более серьезное.

— Буй, — поднялся я. — Беги к своим, найди их и уходите на пятый. Скоро здесь будет жарко.

Не слушая, что он там скажет, я выскочил на улицу. Буй — мужик взрослый, у него свой отряд есть. Не растеряется и о себе позаботится. А вот наши — мало того что половина второкурсников хрен знает где бегает, так ещё сами они ничего ситкарам противопоставить не смогут. Если уж Тамара, будучи на уровне старшей, находится в пятерке сильнейших, то что говорить о высших ситкарах.

Надеюсь, я ошибаюсь, и ситуация не настолько критична.

* * *

Паоль, когда узнал, что из похода вернулась от силы четверть, сначала удивился. Толпа там приличная была собрана. Штук двадцать полных легендарщиков со своими отрядами. Это уже сотня человек. Ещё сотни две тех, кто попроще, но тоже с силой легендарных камней. Да и всякой мелочевки также хватало. Ушло шесть сотен, а вернулось — человек сто пятьдесят или около того. Если же посчитать тяжело раненых и просто раненых, то и вовсе расклады совсем уж удручающие.

Это меняло вовсе не всё, но многое. Информация о том, что аристократы притащили какую-то святыню со стороны клайдов, тоже была интересна, но сам Паоль на этом заработать не мог. А вот направить своих людей, чтобы перехватить освободившиеся ниши — вполне.

Чем и занимался последние дни. Подготовку начал ещё перед уходом армии, а как пришли первые новости — дал отмашку.

Когда раздался сигнал тревоги, мужчина находился у себя в кабинете, изучал список доступных ходов и прикидывал, что ещё сделать, чтобы расширить свои позиции. Недоуменно нахмурившись, Паоль несколько секунд потратил на то, чтобы осознать, что именно он услышал. Сигнала тревоги в городе было три. Первый относился к нападению со стороны аборигенов. Второй — к беспорядкам внутри города. Третий — к угрозам со стороны нижних ярусов, и Паоль не помнил, чтобы этот сигнал применяли хотя бы раз.

— Всех собрать! — принял решение Паоль.

Как хозяин одной из трех башен, он обязан был выставить своих людей и прийти на помощь. Что и собирался сделать.

* * *

Из всех учеников я один из самых мобильных. Со мной разве что Калия может поспорить. Силовые поля она освоила, второй круг тоже открыла и научилась быстро перемещаться.

На практике это означало, что мы с ней вдвоем за тоже время, что и другие, можем успеть побывать в разных местах и сделать всякое разное. Уже выскакивая из бара, я в голове составил план действий. Определить тип и степень угрозы. Прикинуть, что могу сделать в моменте. Если моё вмешательство не имеет смысла, вернуться к своим в гостиницу, сообщить им новости. Там дальше составить план действий.

Который будет определяться от того, что именно удастся узнать. Другие, не мобильные ученики, если и разбрелись по городу, то в нестандартной и опасной ситуации первым делом должны собраться вместе. Что заранее было обговорено. Поэтому я надеялся, что с этим проблем не возникнет.

А сейчас…

Разбежавшись, я подпрыгнул, сплел знак гравитации, ускорился и полетел вверх. По широкой дуге пролетел над домами и приземлился на крышу недалеко от прохода. О том, что угроза исходит с этого направления, я точно не знал, но почему-то был уверен, что не ошибусь.

Так оно и вышло.

Я застал картину отступления. Или даже панического бегства.

Противника не заметил, но людей, окровавленных, потрепанных, кое-кого даже с оторванными конечностями — увидел. Они то ли выбегали, то ли выползали, в зависимости от состояния, из прохода. Уже человек пятнадцать собралось. Это при том, что крепость внизу охраняло человек семьдесят.

— Спар! — сзади раздался знакомый голос.

Рядом со мной на крышу приземлились Калия и Тамара.

— Что тут происходит? — спросила Калия, подходя к краю.

Сделала она это осторожно. Выглянула и обратно отступила. А Тамара, наоборот, прямо на край встала и уставилась на то, что внизу.

— Городская тревога. Раненые выбегают из прохода, — ответил я. — Тамара, что у вашего народа за святыни есть?

— Святыни? — обернулась она и удивилась. — Не знаю.