Финал (СИ)

— Ты понимаешь, о чем я, — чуть нахмурилась она.

— Я должен быть на поле боя, а малое оно или больше, мне не важно. — подошел к карте, взял флажок и воткнул его в название «Тиход». — Плацдарм захвачен, путь к Ифу открыт. — Мои слова подтверждали многочисленные метки на других деревнях.

— Даже не знаю, ругать тебя или хвалить, — подхватила Ортега.

— Ты всегда в штабе, если понадобится совет, — в очередной раз намекнул я, что все мои действия так или иначе идут на пользу походу серебряной.

— Все еще не понимаю, зачем нам этот отдаленный город, — задумалась белая. Быть "божеством" не значило приобрести бонусом знания о военной науке. Ортега и я стали ее главными советниками по этим вопросам. И я особенно радовался этому, ведь пока у меня получалось сбавить выкашивание мирного населения подчистую. Да, альтернатива мерзкая, но Омеге нравилось брать безэссенциевых как рабов и заложников.

— Иф на первый взгляд имеет малое значение, — стукнула трубкой о край стола Ортега. — Но за годы разведки мы узнали, что по связанной с ним реке люди нередко сплавляли драгоценные металлы из местных шахт, — двинула она фигурки по карте. — Чем больше мы отрежем столицу от дополнительных маршрутов поставок, тем хуже будет их оборона в решающем сражении.

— Хорошо, — кивнула Ави.

Ортега видела, как на лице белой промелькнул незаданный вопрос. Но, привыкшая к дисциплине, она никогда не полезет не в свое дело, а вот Алька никогда не откажется от названой дочери и все еще хотела быть для нее тихой гаванью.

— Что тебя беспокоит? — аккуратно спросила кукольница.

Омега несколько секунд думала.

— Почему я не участвую в боях? — передачей мыслей спросила она.

— Недавний бой прекрасно показывает почему, — хрустнул я шеей. — Охотники не знают, где ты появишься, а потому им приходится убирать серебро по всем фронтам. Успеешь еще показать свою силу.

Несколько волков по углам нахмурились. Мое панибратское отношение к "великой" вызывало в них внутренний конфликт.

— Если это помогает походу... — несколько раз кивнула белая. — Пока я приму этот.

— Я свободен? — выпрямляю спину.

— Да. — Мы посмотрели друг на друга. — И предупреждай меня в следующий раз, если вновь покинешь лагерь.

— В трех экземплярах, — бросил я, уже выходя наружу.

Чуть задержался на месте. Пагубная привычка давила на виски, но, раз уж я завязал, надо держаться.

— Как же хочется покурить, — сказал сам себе.

— Лучше чай на травах, — наконец вышла Алька, встав справа от меня. — И прошу, перестань показывать свою мощь перед Ави... Омегой. Хотя бы не в присутствии других оборотней. Все и так уважают тебя как лучшего воина во всем Союзе.

— Да причем тут это... — устало выдохнул я. — Ладно, понял.

Мы с кукольницей прошлись вдоль ряда палаток. Со стороны казалось, что вели разговор ни о чем, но на деле, приноровившись, мы научились видеть в словах двойное дно.

— Вечером будет плохая погода, надо будет выдать ведьмам плащи, — свернули мы к местному "госпиталю".

— Сегодня, значит, на складе хватит припасов?

— Будет время, проверь лично. — Слабая улыбка.

— Как скажешь.

Мы остановились. И без лишних слов было понятно, как тяжело нам обоим. Но сейчас не время было давать слабину, а потому, пожелав друг другу удачи, мы лишь обменялись последним взглядом. Меня ждало испытание похлеще, чем в одиночку штурмовать баррикады людей.

"Главное, считай волков". — Я чувствовал, как Нова окутывает мои мысли, выстраивая дополнительную защиту от магии.

Эх... К сожалению, больше эта считалочка мне не помогает.

Маршрут был до боли знакомый, розоволосая поселилась в бывшем обиталище Аннет. Около разрисованной палатки всегда стояли на коленях несколько почитательниц, и порой это доходило до абсурда. Желающие услужить могли часами и даже днями не разгибать колен, чтобы исполнить приказ по первому требованию. Еще и братец Ортеги Делек зачистил в логово демонессы, и, думаю, в будущем… Короче, когда два мерзких человека о чем-то договариваются, это сулит беду всем.

Почитательницы при моем приближении еще сильнее прижились к земле, буквально уткнувшись носами в грязь, некоторые исхудали от голодовки... Плевать, это их выбор.

— Беатриси, — без предупреждения зашел я внутрь. — Черт... — и сразу отвел взгляд.

— А, Клиф, как же манеры? — стояла обнаженная ведьма, прихорашиваясь перед ростовым зеркалом. — Или ты специально? — Длинные волосы доставали до пышных ягодиц, а поседевшие пряди теперь были заплетены маленькими косичками.

— Не беси меня, ведьма, — нахмурился я.

Легкий смех. Игривый разворот, без стеснений показавший грудь.

— Подожди, сейчас оденусь. — Больно ласково она общается. — Нам надо поговорить. — От её подмигивания... я чуть не выпустил Берсерка для кровавой расправы.

Спокойствие... Только спокойствие.

Глава 3 Лазейка мира

Движения розоволосой были легки и свободны. Вообще, с недавних пор эта девка становится все более и более блаженной. Я бы даже сказал, расслабленной, будто не идёт никакой войны и демонесса уже празднует победу. Взяв с кровати полупрозрачную простыню, «красотка» сделала еще один оборот ткани вокруг себя и теперь выглядела, как лучшая шлюха во всем лагере. Зачарованная ткань легла на изгибы тела, став платьем с вырезом до пупка. В местах вульгарщины одежда уплотнилась, оставив простор для фантазий. Два обруча на запястьях и маленький медальон на шее. Мужской глаз должен радоваться при виде столь вызывающе выглядящей особы... Но мое раздражение только усилилось, ведь я знал, для чего, а точнее, для кого эта дрянь так наряжается.

— Насладился зрелищем? — снова улыбнулась Беатриси.

— Ты тратишь мое время.

Легкий смех.

— Прости, — перекинула все волосы демонесса на одну сторону. — Просто… м-м-м… — постучала ногтем по подбородку. — Нужно соответствовать. Как ты там сказал? Ах, да, "эта сука".

— Я ухожу...

— Подожди, волк. — Рука указала на ближайший стул. — Пожалуйста, сегодня незачем ссориться.

Я чуть выждал — и все же дал себе отдых. Ведьма села на кровать, закинув ногу на ногу. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, Беатриси начала первой.

— Зачем нам продолжать это? — весьма искренне сказала она. Но верить нельзя.

— «Это»... что? — поднял я бровь.

— Вражду между нами, — не пойми откуда взявшаяся расческа начала работу по локонам. — Да, наше знакомство прошло не очень хорошо, но теперь я пересмотрела наши отношения.

— …Говорит безумец, что не раз пытался убить меня и мою семью, — чуть шевельнул я кукольными пальцами.

— Уж кто, как не ты, должен понять меня. Я поставила перед собой цель и добилась её. — Улыбка не сходила с лица. — Теперь мы на одной стороне, стараемся ради общего дела. Стараемся ради Омеги.

— Именно из-за тебя Айвори взяла себе это дурацкое имя. — Прошло четыре месяца, а тот форт все еще мне снился в кошмарах. — И эту войну также можешь записать на свой счет.

— Я лишь ускорила то, что и так бы произошло. — Усталый выдох. — Нет, Клиф, я серьезно, нам больше нечего делить. Завершим поход, магия снова будет править Черной Землей, и каждый начнет все сначала в мире и спокойствии.

Ну вот опять, та же шарманка, но на новый лад.

— Мир и спокойствие на чем? На костях сотней тысяч детей и невинных? — бросил я горький смешок. — Не так это должно быть.

— Ох, — отложила она расческу, закатив глаза. — Ты как ребенок! Вроде умеешь проливать кровь, но все еще веришь, что изменения должны происходить по-другому.

Несколько секунд я обдумывал, что сказать дальше.

— Знаешь, во что я верю? — выпрямил я спину.

— Поделись.

— Я верю, что ты считаешь себя великим манипулятором, что ты возложила на плечи моей приемной дочери ношу, которую не имела права давать. Преследуешь только свои интересы — и боишься. Боишься меня, боишься Корнара и Аннет, которых нет с нами, боишься Сидри. — Глаза в глаза. — Боишься, что что-то пойдет не по плану.

— Параноик, — снова хихикнула ведьма. — Простое предложение дружбы вызывает такую агрессию.

— Дружбы... Ну, я могу свернуть тебе шею быстро. Это максимум, что я могу тебе предложить, — встал я на ноги. — Пока мы все пляшем под твою дудку, но лучше не расслабляйся, — наконец выдавил ухмылку. — Есть у моих врагов плохая привычка недооценивать старого Клифа.

— Богиня, ты точно в этом уверен? — похолодела Беатриси.

— Разговор окончен.

Как я и предполагал, пустой треп ни о чем.

Я чувствовал, как взгляд розовых зрачков сверлит мою спину. Козни, ложь, предательство. Вот её главные принципы. Раскаяние? Бред собачий.

* * *

Демонесса, дождавшись, когда эссенция Клифа отдалится от палатки, чуть выдохнула и слегка откинулась назад, опершись на руки. Она хотела проверить, переменился ли Берсерк за эти четыре месяца, но ничего не изменилось. Его было не задобрить, не подкупить.

Змеиная улыбка выползла на губы.

— Значит, будем играть по-другому.

Настала пора привести в действие запасной план.

* * *

Нова ушла глубже, спряталась подальше от моих мыслей, ведь сейчас я очень хотел увидеть Риту... Побыть немного с ней, пока есть минутка.

Расширенная тренировочная площадка заполнялась волками, стекающимися со всех сторон. Что их так заинтересовало? Я пробрался через толпу. Моя персона в кои-то веки не вызывала трепета, ведь все внимание было приковано к…

— Давайте, парни! — вытерла Рифа щеку. — Или что, эти серые зрачки превратили вас в беззубых щенят? — Пацанка тяжело дышала. Обрезанные шорты на подтяжках, коротенький топик для легкости движений. И грязь, покрывающая крепкое тело, выглядела завораживающе.

Однорукая стояла в центре импровизированной арены, а вокруг валялась пятерка волков в истинном облике. Они были побиты, у кого-то даже сломаны руки или ноги, и попытки подняться разбивались о бессилие. Тренировки Рифы теперь всегда оборачивались массовым зрелищем.

— Еще не все! — рывком один оборотень все же напал со спины. — Кх! — и тут же остановился.

Теперь Рифа находилась на совсем другом уровне по контролю своего телекинеза. Можно сказать, она стала архимагом, если использовать древние титулы. Поле уплотненного воздуха защищало свою хозяйку со всех сторон, и теперь пси-барьера даже не было видно. Пули, клинки, другая магия — нападающие просто замирали в метре от Рифы, не в силах преодолеть мощь незримой преграды.

Кулак пацанки сжимается. Волк чувствует это, словно его сжимает огромная ручища. Движение вверх. Оборотень отрывается от земли. Резко вниз! Его тело шлепается в грязь, и земля чуть вздрагивает... Судя по хрусту, больше он не встанет. Он вообще жив?

— Ах, хорошо, — выдохнула однорукая, поправив коротенький хвостик волос.

— Ай да капитан! — присвистнул парень рядом со мной.

— Капитан Рифа самая сильная среди телекинетиков! — хлопал в ладоши другой.

Поддавшись, я тоже зааплодировал. Маленький звездный час Рифы. Она паясничала и кланялась всем… ладно, имеет право.

Неожиданно кто-то грубо пихнул меня в спину, я обернулся и увидел волка, который лишь немногим уступал мне в росте.

— Ты... Клиф, — серьги в ушах зазвенели, а лицо исказила злобная гримаса. Я сразу понял, что он из клана Скрытых, что недавно присоединились к походу. Они все еще злились за ту бойню в Землях Корнара и наотрез отказывались признавать мою силу.

— Какая-то проблема? — спокойно ответил я, и мой голос затерялся в гуле оваций.

— Ты и я... На арене, сейчас, — подошел он вплотную ко мне. — Все только и говорят про твою мощь и непокорность, но мы еще ни разу не были в одном бою... Хочу посмотреть сам.

— Знаешь такую поговорку? — Черт, а это интересно. — «Бойся своих желаний».

— Р-р-р! — еще немного, и он нападет прямо сейчас.

— Он прав, волк, лучше не лезь на главного воина. — Ох, этот голос. Я чуть повернул голову. Рита, встав справа, специально коснулась меня хвостом. Негласное приветствие для возлюбленного.

— Она права, Рект. — К оборотню напротив меня также подошла другая волчица. Судя по тому же движению, его волчица. — Незачем рушить репутацию вождя, — ухмыльнулась женщина, желтые уши и хвост которой, как и все тело, были скрыты под накидкой.

— Рушить? — оскалилась Рита. — Я вообще-то твоего зверя спасаю, дура.

— А? — Волчицы не давали мне вставить и слова. — Рект наш самый сильный воин, он порвет любого, кроме богини.

— Рит... — пытался я.

— Да что ты говоришь?! — вышла бурая вперед.

— Фиол. — Агрессия скрытного сошла на нет, и он тоже пытался успокоить свою пассию.

Итог...

— Да мой волк и на поле боя, и в постели истинный вождь!