Проклятие Диких Земель

— Но почему мы не слышали о них раньше? — Ривен отхлебнул кофе и сел рядом.

— Они не покидают пределов дома, — предположила Текна. — Нападают только на тех, кто заходит внутрь, ведь пикси снаружи они не тронули. Думаю, они защищают одну комнату. Рядом с ней магический след самый сильный, и именно там мой компьютер сломался. Я вернусь в дом и осмотрю её.

— Мы тоже идём, — заявила Муза, и Ривен уверенно кивнул. — Нельзя отпускать тебя одну.

— Я смогла снять проклятье с помощью Самоцвета Ума, а значит, силы Беливикса смогут меня защитить, — возразила Текна, быстро печатая сразу несколько запросов. — Я возьму с собой пикси, они покажут мне этих существ. Кстати, — её пальцы зависли над клавиатурой, — а как вы сумели так быстро оправиться от их магии?

Фея и специалист многозначительно переглянулись.

— Не в первый раз, — усмехнулся Ривен, и Муза нежно приобняла его.

— И точно не в последний, — заметила она. — Мы часто ругаемся и быстро миримся. К тому же, как я могу обижаться, если первое, что я вижу после обморока — это как Рив сидит у моей кровати?

— А мне сложно злиться, когда моя девушка без сознания, — поддакнул парень. — Я спустил пар на Гансе, так что всё нормально. Всё, что было в доме — просто иллюзии. Я в этом практически эксперт, — невесело хмыкнул он.

Текна удивлённо моргнула, глядя на эту странную пару, но вскоре удивление сменилось облегчением. Если Муза и Ривен смогли самостоятельно избавиться от проклятья, а ей помог дар Беливикса, то и для остальных есть шанс вылечиться от кошмаров. Однако прежде стоило найти источник несчастий.

— Я ищу информацию об этом доме, — она посмотрела на результаты поисков, — но ничего особенного. Он необитаем уже под сотню лет, с тех пор как последние владельцы подарили его городу. Да и предыдущие жильцы там надолго не задерживались.

— Если со всеми происходило то же, что и с нами, прожить там неделю — уже подвиг, — протянул специалист.

— Судя по истории владения, самой продолжительной хозяйкой дома была женщина, которая его построила. Но о ней самой данных почти нет…

— Местные историки могут что-то знать, — предположила Муза. — Я видела небольшой музей, туда почти никто не заходит. Думаю, они будут рады интересующимся туристам.

— Узнайте всё, что сможете, — попросила Текна. — А я отправлюсь туда и постараюсь выяснить, что за существа облюбовали этот дом и что они прячут в той комнате. Диджит, собери остальных пикси.

— Хотя бы поешь перед дорогой, — Ривен встал из-за стола и вернулся к кухне.

— Уверена? Мы могли бы вместе наведаться в музей, — Муза с сомнением погладила Джолли по голове. Пикси перевернула карту и важно заявила:

— В доме тебя ждёт опасность!

— Знаю, — улыбнулась Текна. — И знаю, как с ней справиться. Так или иначе, нам придётся столкнуться с этими магическими существами. Лучше сделать это, пока кто-то ещё не стал жертвой их магии. И лучше мне уйти, пока остальные не проснулись…

— И не начали очередную ругань, — Ривен разбил в сковородку яйца. — Нам тоже стоит свалить. Если я увижу Ганса, одним фингалом он не отделается.

После завтрака Муза поспешила увести Ривена из дома: она услышала, что Ганс и Скай уже проснулись. Текна ушла вскоре после них. Теперь она знала, чего ждать от заброшенного дома. Бояться было нечего.

Двери снова закрылись за её спиной, свет раннего солнца померк, но девушка не обратила на это внимания. Она сразу направилась на второй этаж, к деревянной двери с отколовшейся голубой краской. Стоило подойти ближе, и накатила знакомая волна паники. На этот раз Текна была к этому готова, и призвала дар Беливикса. Под защитой Самоцвета Ума она смогла открыть дверь и медленно зашла внутрь. Пикси летели над её головой, пугливо озираясь. Именно они первыми заметили угрозу.

— Они здесь! — взвизгнула Зинг и обернулась охотником за привидениями. — Активировать протонный щит!

Текна ничего не видела, но чувствовала чьё-то присутствие. Держа магический щит наготове, она прошла в центр комнаты и огляделась. Это была детская спальня с выкрашенными в пастельные цвета стенами и кроваткой в дальнем углу. Миниатюрная мебель была накрыта грязными простынями и сдвинута к стене, а большую часть помещения занимали алхимические принадлежности. Высохшие букетики трав, пыльные склянки, истлевшие от времени книги, тигель в давно потухшем камине, — теперь это была скорее лаборатория, чем детская.

Она пролистала уцелевшие страницы, но не поняла ни слова. Всё указывало на то, что хозяйка дома варила какие-то эликсиры, но почему в детской? Текна не успела додумать эту мысль, как иррациональные мысли ударили с новой силой. Согнувшись, она призвала всю силу Беливикса на помощь своему разуму. Пикси, заметив состояние феи, тоже собрались вокруг, готовые защитить подругу.

— Думаю, я смогу проявить их своим сканером. Зинг! — скомандовала Диджит и направила сканер в воздух.

— Протонный удар! — воскликнула та и выпустила плазменный луч.

Сила Зинг соединилась с проявляющей магией, и на глазах Текны тут и там возникли светящиеся создания. Крохотными размерами и мордочками животных они напоминали питомцев пикси, но жуткое багровое свечение было фее незнакомо. Поняв, что девушка смотрит на них в упор, они заметались по комнате, оставляя за собой шлейфы алой пыльцы.

— Остановитесь! — крикнула Текна. — Я только хочу поговорить с вами!

Но магические животные не слушали её, хаотически кружась и заполняя комнату алой пыльцой. В попытке сбежать фея ринулась к двери, но на её месте теперь была сплошная красная стена. Такие же магические стены выросли вокруг неё, блокируя все пути.

— Похоже, нас поймали, — заметила Зинг, пиная волшебную стену.

— И я не могу связаться с внешним миром, — Диджит потрясла рукой с компьютером, но он так и не заработал.

Текна попыталась призвать силу Зумикса, чтобы телепортироваться, но алая пыльца и аура Диких Земель не позволили ей это сделать. С тяжёлым вздохом фея осмотрела свою темницу.

— Надеюсь, остальные Винкс рано или поздно придут меня искать. Диджит, продолжай отправлять сообщения. А я пока проанализирую эту магическую завесу и попробую нас освободить.

***

Пока Текна тщетно пыталась выбраться из ловушки алой пыльцы, Муза и Ривен беседовали со смотрителем музея Диких Земель. Тому было что рассказать о заброшенном доме, и за чашкой утреннего кофе он поведал историю настолько печальную и постыдную, что следов её не осталось ни в книгах, ни в исторических документах. Только редкие исследования и старые легенды хранили правду об истоках проклятья.

Всё ещё под впечатлением от услышанного, они брели к гостевому домику, когда Муза вдруг остановилась.

— Ты слышал? — она повернулась в сторону окраины, прикладывая ладони к ушам.

Ривен покачал головой. Девушка ещё какое-то время прислушивалась, но потом опустила руки.

— Мне показалось, что я что-то слышала, — с сомнением произнесла она. — Как будто голос Текны… Если она ещё не вернулась…

— То мы пойдём за ней, — заверил её специалист. — Главное, чтобы наши уже пришли в себя.

— Думаю, моя сила Беливикса поможет Стелле. Но ты прав, сначала нужно разобраться с проклятьем, а для этого нам понадобятся силы всех Винкс.

В доме их ждало необыкновенное оживление на грани полного хаоса. Флора уговаривала Кинси не паковать чемоданы, Ганс выкидывал со второго этажа вещи своей жены, а из кухни доносился спор Брендона и Ская. За этим бедламом отрешённо наблюдали Блум и Стелла в компании своих пикси.

— А, так вы уходили на прогулку, — Гелия первым заметил пришедших и нервно улыбнулся. — Я-то думал, почему вас не видно… Пропускаете настоящий цирк!

— Представление ещё продолжается, — хмыкнул Ривен. — Текна не вернулась?

— Текна? Нет, я её не видел. Может, она ещё в своей комнате?

— Утром она ушла в заброшенный дом. Пикси видели там каких-то магических существ…

— Она пошла туда одна?! — услышала их Лейла. — О чём она думала?

— Дары Беливикса способны снять эффект от так называемого «проклятья», которое на самом деле — просто магия иллюзий, отражающая наши глубинные страхи и слабости, — объяснила Муза. — Текна подумала, что сможет урезонить этих магических созданий, но судя по тому, что мы узнали, её сил не хватит. Чтобы это остановить, нам понадобятся все силы Беливикса.

Блум медленно поднялась с дивана, всё ещё прижимая к себе Локетт.

— Нельзя допустить, чтобы кто-то ещё стал жертвой этого проклятья, — тихо сказала она. — Меня берёт ужас при одной мысли о том, чтобы снова это пережить, но если дары Беливикса могут защитить нас… Сила Жизни!

Магия голубым светом окутала всех присутствующих, и Блум с наслаждением вдохнула полной грудью.

— Какое облегчение! Я уж боялась, что совсем разучилась пользоваться магией!

— Этому нельзя разучиться, — слабо улыбнулась Стелла. — В отличие от…

— Так, иди сюда, — Муза размяла пальцы и вышла вперёд. — Моя очередь!

Дар Яркого Сердца восстановил веру в себя ранимой принцессы Солярии, и почти в полном составе феи собрались в гостиной.

— Не будем забывать про Кинси и Ганса, — Лейла остановилась в проходе, одним глазом следя за лестницей. — Они вот-вот вцепятся друг другу в глотки.

— Брендон не хочет разговаривать со Скаем, а Тимми делает вид, что его всё это не касается, — добавила Флора. — Надеюсь, на них дары Беливикса тоже сработают.

— На Диких Землях даже Беливикс нельзя использовать долго, так что будем решать все проблемы разом, — решила Блум. — Мы должны собрать всех около дома, когда найдём Текну, и тогда использовать наши дары.

— Как ты предлагаешь это сделать? — Ривен покачал головой. — Одни к дому и близко не подойдут, другие считают, что преисполнились в своём познании, и не станут нас слушать.

— Я уверена, ты найдёшь способ всех обхитрить, — льстиво улыбнулась ему Муза. — К тому же с тобой будут Гелия и Набу. Больше нам не на кого положиться, любовь моя!

Со вздохом специалист согласился, и феи поспешили в заброшенный дом. Когда они подошли к крыльцу, солнце уже окрасило снег цветами заката, и девушки невольно поёжились. Никому не хотелось возвращаться в кошмар, тем более ночью.

— Дух Храбрости! — Лейла призвала свой дар, вселяя смелость в сердца фей. — Вперёд, девочки, Текне нужна наша помощь!

Воодушевлённые, они ворвались в дом, ненадолго впуская внутрь остатки солнечного света. Как только дверь захлопнулась за их спинами, телефоны тут же зазвенели множеством сообщений. Диджит писала Винкс о том, что волшебные существа заперли Текну в спальне на втором этаже. Её силы Беливикса иссякли, и только пикси теперь защищали фею от магии кошмаров.

— Надо торопиться! — Блум первой побежала наверх.

— И почему мы не взяли с собой Пифф? — вздохнула Стелла, спеша за ней. — Вот уж кто бы пригодился!

На втором этаже они сразу увидели голубую дверь, охваченную алым сиянием. Из-за двери не доносилось ни звука, и открыть её не удавалось никакими силами.

— Я выбью её Морфиксом, — Лейла сжала кулак, но Блум остановила её:

— Текна может пострадать. Локетт, сможешь открыть?

Пикси порталов неуверенно кивнула и вызвала волшебный ключ. Дверь подчинилась магии и распахнулась, открывая взору фей лежащую на полу Текну, парящих над ней пикси и багровых зверят, злобно зашипевших на фей.

— Текна! — Блум кинулась к подруге.

Остальные Винкс последовали за ней, и стоило Флоре последней пересечь порог комнаты, дверь тут же закрылась, запечатывая их всех в клетке из волшебной пыльцы.

— О нет! — ахнула Стелла и вцепилась в руку Лейлы.

— Это было глупо, — вздохнула Диджит, подлетая к ним. — Но я всё равно рада, что вы нас нашли. Мои отчёты дошли?

— Поэтому и мы смогли найти Текну так быстро, — кивнула Лейла, пристально следя за враждебными зверьками. — Вы знаете, как отсюда выбраться?

— Ни наше волшебство, ни магия Беливикса на эту пыльцу не действуют, — покачала головой Зинг.

— А эти существа отказываются идти на контакт, — Диджит укоризненно глянула на зверьков.

— Вы знаете, чего они хотят? — Флора тоже следила за их полётом, прикрывая собой Блум. Та сконцентрировалась на исцелении Текны.

— Явно ничего хорошего! — пискнула Стелла, когда багровый котёнок, шипя, подлетел к ней. Фея солнца инстинктивно призвала шар света и запустила его прямо в волшебное создание.

— Нет, Стелла, мы не должны вредить им!

— Они точно не против навредить нам, — Лейла присоединилась к атаке, приклеивая ещё двух зверьков к стене липким Морфиксом. — Может, если победим их, стена разрушится и проклятье будет снято?

— Это не выход, — Муза напряжённо оглядывала комнату, вспоминая рассказы смотрителя музея. — Они пытаются защитить это место!

Однако сейчас волшебные создания только нападали. Винкс могли лишь защищаться от их зубов и когтей, медленно пятясь к центру комнаты. Кошмары атаковали их мысли, и магия слабела вслед за духом фей. Даже дары Беливикса уступали гнетущей алой пыльце и атмосфере Диких Земель.

— Винкс Трасикс!

За спиной Музы вспыхнули узорчатые крылья, и ткань реальности подёрнулась лиловой дымкой. В дымке показалась красивая молодая женщина, с улыбкой баюкающая ребёнка. Вокруг неё летали те самые волшебные создания, но их шерсть сияла успокаивающим жёлтым светом.

— Тихо, ревини! — в шутку пригрозила она и положила ребёнка в кроватку. — Давайте, принесите мне ингредиенты для зелья спокойного сна. Надо поработать!

Создания разлетелись по разным шкафам, и дымка прошлого рассеялась. Муза рухнула на колени, теряя трансформацию, и обессиленно выдохнула.

Волшебные зверьки замерли вокруг того места, где секунду назад стояла женщина. Алое свечение утихло, в шерсти засветились голубые искры. Окружавшая комнату завеса развеялась. Магия кошмаров отступила.

— Кто это был? — шёпотом спросила Флора, и Муза села, вытирая пот со лба.

— Ведьма, которая построила этот дом, — объяснила она. — Давным-давно, ещё до постройки Облачной Башни. Местные уважали её, потому что она лечила их зельями и заговорами, но потом всё изменилось.

— Ведьмы-Прародительницы, — догадалась Лейла.

— Когда Прародительницы пришли в Магикс, вести об их злодеяниях дошли и сюда. Люди стали бояться и ненавидеть ведьм. Хозяйку дома тоже не миновала эта участь.

Создания слушали её, не нападая и не летая вокруг. Боясь снова разгневать их, Муза медленно продолжила:

— Однажды её ребёнок серьёзно заболел. Слабая местная магия не могла его вылечить, и ведьма решила покинуть Дикие Земли. Однако жители не дали ей уехать. Может, не хотели терять знахарку…

— Они говорили, — подал голос волшебный дракончик, — что, если Луиза уедет, она приведёт других ведьм, и они заколдуют всю деревню. Они боялись, что Луиза отомстит за всё их зло.

— Так они отплатили за всё, что Лу делала для них! — пискнул другой зверёк.

— Мими умерла из-за них! — чешуя дракона снова вспыхнула алым. — Самый страшный кошмар Луизы стал реальностью, и мы ничего не могли сделать. Никто из тех, кому она помогала, не пришёл ей на помощь…

— Поэтому вы обозлились на людей, — Флора вытерла подступившие слёзы. — Вы отражение её боли.

— Мы суть магия искренних чувств, — объяснили создания. — Мы храним всю обиду и ненависть Луизы, и мы мстим всем людям от её имени.

— В то время в деревне случилась эпидемия, — вспомнила Текна. — Её тоже вы устроили?

Зверьки гордо задрали головы.