Скверная

   А я-то, наивная, полагала, что моя ситуация хуже уже не станет. Судьба, наверное, от души похихикала над глупой надеждой. На, получи! У меня прямо за стеной ведьма и я бы с радостью усилила ее, но наша связка будет считаться нарушением закона и обеим тогда не сносить головы. Маг завладеть моей силой не торопится. Зато инкуб караулит у дома, как кот у мышиной норки. И если он до меня доберется, доберется до моей силы, то это тоже преступление. Отвечать за которое мне.

   Вернулась в кровать.

   Обнаружила, что выдала себя, потому что оставила гореть лампу, и мои метания по комнате наверняка просматривались с улицы.

   Полный мрак.

   Чтоб ему его инкубовское очарование бантиком завязалось!

   …Уснула только под утро, когда туман стал проницаемым и получилось воочию убедиться, что никакого инкуба там нет. Может, и не было, а у меня мнительность разыгралась. Или был, но ушел.

   Кажется, только успокоилась, расслабилась, как в дверь поскреблась ведьма.

   – Клодия, просыпайся! Скоро будем завтракать.

   – Угу, – пробормотала я, поуютнее утыкаясь носом в подушку.

   Сон укрыл теплым покрывалом.

   – Клодия! Завтрак! – донеслось снизу.

   – Уже встаю!

   Мрак, чем я думала, решив завести в доме ведьму?!

   И чем она там собирается завтракать, учитывая, что мы вчера так ничего и не купили?

   Очередной провал.

   С удовольствием осталась бы в этой безопасной бездне на весь день, но… с меня подлым образом сдернули одеяло.

   – М-м-м.

   С усилием разлепила глаза.

   Никого.

   Ну, я этой ведьме…

   Только попыталась пристроиться щекой к подушке и ещё немножечко поспать, как ощутила тычок в бок – и точно бы свалилась с кровати, если бы не успела удержаться в последний момент.

   Да какого…?!

   В пространстве начал прорисовываться знакомый силуэт в форменном платье, белом фартуке и чепце.

   Прорисовался.

   Я подавила желание застонать в голос.

   – Вставай, – отчеканило странное создание. - Завтрак на столе.

   Руки сами потянулись к глазам. Я потерла их, убедилась, что видение реально и окончательно загрустила. Ну и проснулась заодно. Только зевнула разок напоследок.

   – Ночью стоило бы спать, а не кокетничать с подозрительными мужчинами под окном, – не оставила мою промашку без внимания домоправительница.

   – Так он там был?! – вскинулась я. - Инкуб?

   – Еще какой инкуб. Стоит, пялится в твое окно, а во взгляде пламя. - Она картинно поежилась и почему-то осуждающе посмотрела на меня. – Тебе не говорили, что порядочной магине нечего делать рядом со всякими подозрительными сущностями? Инкуб – крайне плохая компания.

   Я сползла к краю кровати и спустила ноги на пол.

   – Да не заигрывала я с ним, он сам ко мне на улице привязался! – почему-то потянуло оправдываться. – Вы вообще кто?

   – Душа этого дома, - последовал странный ответ.

   Ага. Значит, не призрак.

   И жалование не потребует.

   Но так сразу не определить, повезло мне или нет.

   Исчезать она не стала, вполне по-человечески вышла за дверь. А я проводила потустороннюю домоправительницу взглядом и отправилась умываться.

   В столовую спустилась через несколько минут, одетая в другое желтое платье и с убранными в хвост волосами.

   – Ну ты горазда спать, поручительница! – фыркнула ведьма.

   Язвы эти ведьмы. Язвы и вредины. Все, без исключения.

   Следовало вспомнить об этом до того, как рванула спасать одну из них.

   – Я тяжело просыпаюсь по утрам, – признала очевидное. - Единственная привычка, оставшаяся со мной ещё из жизни с родителями.

   – И тебя не переучили в этой вашей Академии? – удивилась Милли.

   В ответ на что я только пожала плечами.

   – Там привыкли, что у каждого одаренного свои заскоки. Видимо, посчитали одним из побочных эффектов от дара.

   Не самым проблемным, кстати. Гораздо сложнее приходилось с парнями, которым, во избежание выбросов силы, требовалось повышенное женское внимание, со сноходцем, страдающим лунатизмом, или с огневичкой, дар которой оказался настолько большим, что не помещался внутри одной миниатюрной девушки, и она начинала гореть. На их фоне мое желание поспать подольше не удостоились внимания.

   Завтраком нам служили остатки пирога, унесенного вчера из таверны, и чай. Вкусный и замечательно пахнущий, если не думать, сколько ему лет.

   – Что-то Роди долго не проявляется, – заметила ведьма и бросила опасливый взгляд в окно.

   Там люди входили в парк и выходили из него, проехал черный экипаж, толкала тележку с выпечкой торговка. Никаких Роди! И никаких инкубов, что радовало лично меня.

   – Соскучилась? – подколола свою ответственность.

   – Я его боюсь, – без тени улыбки призналась ведьма. – Он точно что-нибудь выкинет.

   Сдается мне, не я одна здесь плохо спала этой ночью.

   – А меня пугает инкуб, – призналась тоже, раз уж у нас откровенный разговор.

   Ведьма солидарно вздохнула.

   Однако накрутить друг друга как следует нам не дали. За плечом Милли возникла домоправительница, сердобольно погладила страдалицу по волосам и пообещала:

   – Пусть только сунутся, я им покажу, как нарушать магические границы частной собственности!

   Мы… вспомнили, какой прием получили здесь сами, и поверили. Безоговорочно поверили. Но на всякий случай успокоились не до конца. Осторожность никогда не помешает.

   Пользуясь тем, что у меня выходной и неизвестно, когда мне предоставят следующий, мы с Милли после завтрака устроили ещё один осмотр дома. Но сейчас в компании недовольной домоправительницы. Как она сказала, душа дома? Чудно. Прекрасно. Розового цвета в интерьере нам бы поменьше! И вот те прозрачные стулья нам бы заменить на что-нибудь хотя бы видимое!

   В процессе выяснилось две вещи.

   Странное создание зовут Дейлис.

   И Милли ей нравится куда больше, чем я.

   Вообще нормально, что душе моего дома больше нравится совершенно посторонняя девица? Сама же Милли хихикала, заметив мою ревность, и объясняла это тем, что ее дар более ощутим, а Дейлис – создание магическое, вот и тянется к магии.

   Взмокли все трое, в том числе Дейлис, которая почти дух. Зато дом стал уютным в нашем с Милли понимании. Пожалуй, теперь в нем вполне можно жить.

   Ну а потом, не успели мы выдохнуть, Дейлис вручила нам список продуктов, которые нужно купить, и дел, которые следовало переделать, и выдворила за дверь. Я в последний момент успела закутаться в теплую кофту. Тоже желтую. Зато ремешок и ботинки взяла коричневые. Смотрелось странно и… слишком заметно, но мне невероятным образом шло.

   Подписаться на местную газету.

   Обзавестись договоренностями в нужных местах. Например, в мастерской разнорабочих, в аптеке, магазине специй и редких трав и в лавке всяких магических штук.

   Проверить, сохранился ли экипаж, принадлежавший Розабель.

   Купить то и это.

   – Давай сначала в парк зайдем? – взмолилась увязавшаяся со мной ведьма. – Там продают жареные каштаны…

   Идея мне понравилась, и мы свернули к воротам.

   – Подумай пока, что тебе нужно купить, – посоветовала своей спутнице. — Не можешь же ты существовать в одном платье и совсем без личных вещей.

   – Ты собираешься купить их мне?! – изумилась она.

   – Других желающих что-то не вижу, – резонно заметила я.

   Она так вытаращилась, словно я сказала что-то очень странное.

   – Ну… если хочешь, я могу поделиться своими вещами. Правда, это не совсем твой стиль.

   – Я найду работу и верну тебе все до последней монетки!

   Так и запомню: если вдруг придется, пугать ее моим желтым гардеробом. У Милли стал такой несчастный вид при одной мысли, что придется влезть в мою одежду. Хотя это было бы удобно: ее у меня много, а у нас один размер.

   – Как скажешь.

   Купив по кульку каштанов, мы медленно пошли среди деревьев, поглощая еще горячее лакомство. Народу было много, одних богато одетых дам, выгуливающих на поводке маленьких пушистых собачек, я насчитала больше десятка. Это внушало подобие чувства безопасности. Чуть больше этого чувства внушали активированные амулеты, которые я цепочками и булавками прикрепила к платью под свитером. Но угрозы вроде бы не ощущалось…

   Сплетни о моем вмешательстве в судьбу «бесстыжей ведьмы» уже поползли по городу, потому что я перехватила несколько любопытных взглядов, но заговорить со мной никто не попытался.

   Чуть в стороне дежурили стражники. Впрочем, больше увивались за хорошенькой горничной, забежавшей в парк выпить стакан горячего ягодного напитка.

   Вот и хорошо.

   Мне снова нравился Регьярд.

   – Я ненадолго. – Милли указала взглядом на женщину в чепце, которая шла под руку с девушкой примерно нашего возраста. – Это соседка родителей. Можно?

   – Конечно.

   Мое же внимание было всецело приковано к мелким собачкам, похожим на медвежат. Они смешно переваливались с лапы на лапу и умильно тыкались носами в каждого, до кого получалось добраться. Я даже улыбнулась искренне, что… не помню, когда случалось в последний раз.

   – Тебе идет улыбка, – приятный голос, в котором, казалось бы, не было ничего опасного, заставил меня вздрогнуть.

   Прямо передо мной стоял инкуб.

   Я попятилась.

   – Не подходи, а то заору на весь парк! – прошипела угрожающе.

   Он улыбнулся одним уголком рта, но все равно очаровательно.

   – Зачем? Я всего лишь пытаюсь познакомиться с понравившейся девушкой.

   Посмотрите на него, сама невинность!

   Грубые слова уже готовы были сорваться с языка, но в последний момент я решила пойти по другому пути:

   – Девушка не настроена заводить знакомства. Сейчас. - Я прямо посмотрела в его глаза, пытаясь найти там обман или чары. Не нашла. – Подходи в конце недели. Может, я буду в другом настроении.

   Непрозрачный намек на мою ситуацию с магией.

   Инкуб просек. Вот ни капли в нем не сомневалась!

   – Договорились. – Опять эта усмешка только на правой половине лица, в то время как левая остается неподвижной. – Погуляем по городу на выходных?

   Я неопределенно дернула плечом.

   Мол, понятия не имею, когда у меня эти самые выходные, и очаровываться всякими подозрительными полудемонами не собираюсь.