Помоги проекту - поделись книгой:
— Не, даже пробовать не буду, — сказал я, — Надо здраво оценивать свои силы.
— Уважаю, — кивнула дракониха, — Хороший подход.
— Что дальше?
— Твой спутник не хочет попробовать? — спросила она.
— Спасибо, но нет, — ответил Тим, — Меня даже изначальным весом расплющило бы. Не моя лига.
— Ну ладно, тогда погнали полный круг. Сегодня у нас силовые подъёмы всех мастей.
Мы приступили к делу. Полный круг оказался реально полным. В нём были все упражнения со штангой, которые я только видел когда-либо и ещё больше тех, о которых даже не догадывался. Несмотря на дикую выносливость и регенерацию, под конец дня я всё равно был выжат как лимон. Нам выделили избу на окраине. После обильного ужина я вошёл в дом и повалился на кровать. Тим присел на свою.
— Ты как?
— Жить буду… — сказал я.
— А чего ты просто не включишь обратно пассивку или не снимешь усталость магией? — спросил Тимур, — Еле живой же.
— Потому что это будет не аутентичный опыт. Им же важно, чтобы я проникся. Значит, буду страдать, — рассмеялся я, — Да и это пустяки. К утру восстановлюсь.
— Ужас какой… я бы ещё полгода пошевелиться не смог…
— Не драматизируй, ты вполне смог бы вывезти похожую тренировку, только с весами поскромнее. Я же не зря гонял тебя и пробуждал потенциал. Сам вспомни, как ты брательника уложил.
— Да, но не настолько же интенсивную, — сказал Тимур, — Ты меня по несколько часов гонял, а тут почти двенадцать. Они ж только тем и занимаются, что качаются, едят и учатся тому, как качаться.
— Это стиль жизни такой, да, — улыбнулся я.
— А ты, я смотрю, уже проникся, — хмыкнул парень.
— Ну, что-то в этом есть… Простая и размеренная жизнь.
На этом я вырубился. Проснулся уже утром от стука в дверь.
— Подъём, ленивые задницы! Уже давно проснулись все!
Пришлось вставать. Благо тело за ночь, и правда, пришло в норму и ныло совсем немного, так что я встал, разбудил Тимура и мы все вместе потопали на завтрак. Если ужин я сожрал так быстро, что даже не успел осознать, что это было, то вот здесь уже смог присмотреться. Подали нам яйца и целую кучу мяса. Даже не сырых, как можно было ожидать от этих любителей простоты, хотя и без специй. Вмолотив вагон калорий, я приготовился к новым испытаниям. На этот раз по плану были упражнения на гибкость и выносливость. А после забег на сотню километров с грузом по пересечённой местности, переходящий в заплыв вверх по горной реке и карабканье на вершину. Было довольно весело, учитывая, что к нам присоединилось множество драконов, так что выполняли мы это всё наперегонки. Каждый хотел не просто выполнить норму, а ещё и выделиться. Тимур следовал за нами, сидя на плече экзокостюма с автопилотом и наигрывая нам музычку, чтобы повеселее процесс шёл. Вниз мы спускались на тех самых брёвнах, которые тащили в качестве утяжеления. На импровизированном сноуборде мы съезжали до самого подножия, а потом, подхватив их, мчали обратно к деревне.
Спать я отправился выжатый и довольный. На следующий день настало время спортивных сражений. Драконы практиковали свободный стиль. Каждый сражался так, как им больше подходило. Чей-то был похож на кикбоксинг, а чей-то на греко-римскую борьбу. Я поучаствовал во множестве боёв. Значительную часть выиграл, но довольно много и проиграл. Причём не столько по силе, сколько по технике. Всё-таки ближний бой у меня силён совсем не за счёт умений, а за счёт конских статов и поддержки магией. Поэтому в бою с матёрыми бойцами я не всегда мог верно прочитать их действия и правильно защититься. Но это было довольно познавательно. После сражений в человеческой форме мы перешли к боям во второй форме. Разнообразные бронепластины и шипы вносили поправки в тактику боя, а к факторам, которые надо учитывать, добавлялись крылья и хвост.
Всё такой же измотанный к ночи я повалился спать, а на следующий день нас разбудили особенно рано.
— Да что ж вы сони такие, — ворчала Делима, стоя под дверью.
Я вышел и уставился на неё.
— Чего такое?
— Ну наконец-то, пойдём скорее, а то пропустите нашу ежемесячную забаву!
Она повела нас по тропинке вниз к горному ущелью. Где-то вдалеке я смог разглядеть нечто вроде стада чего-то похожего на бизонов.
— Традиционная охота на мефалов, — сказала Делима, — Сначала посмотришь, а потом и твоя очередь будет.
— А в чём суть?
— Шшш, смотри, начинается!
Один из красных в четвёртой форме подлетел к стаду и ухватил мефала, после чего вернулся к ущелью и аккуратно поставил у входа. Лёгким шлепком лапы он затолкал его внутрь. Более того, зверь сим фактом сильно возмутился, но в силу узости прохода побежал вперёд. Там его уже ждал другой дракон во второй гуманоидной форме. Он встал в стойку и принялся ждать. Когда бизоноподобное существо приблизилось достаточно, дракон изо всех сил замахнулся кулаком и вмазал тому прямо в лоб. Мефал яростно замычал, сбил врага с ног, протоптался по нему и побежал дальше.
— Божечки… — воскликнул Тимур, — Он жив?
— Жив, чего ему сделается, — улыбнулась Делима, — Отлежится немного и будет как новенький.
Сородичи подняли побитого дракона наверх.
— Теперь ты, — сказала мне предводительница, — Считай повезло, ребята оценили, как ты выкладываешь и уступили тебе очередь.
— Спасибо, — кивнул я.
Несмотря на то, что забава показалась мне довольно жестокой по отношению к мефалам, я решил, что отказаться будет не очень хорошим решением. Да и то, что на выходе обиженное животное поймали и умерщвили без лишней жестокости тоже немного успокаивало. Я спустился вниз, принял свою вторую драконью форму и стал ждать. Мефал вскоре показался. И, по моим ощущениям, этот был несколько крупнее, чем предыдущий. Специально небось подобрали такого, чтобы точно меня переехал. Но сдаваться я не собирался. Встав в удобную позицию, я приготовился. Пока зверь приближался, я рассматривал его, преднамеренно не пользуясь магическим зрением и интерфейсом. Коли уж получать аутентичный опыт, так по полной. Несколько мест на черепе зверя показались мне подходящими для удара. Но выбрать надо было лишь одно. Да ещё и как можно скорее. Ведь грохот и яростное мычание стали совсем близкими. Я глубоко вдохнул и активировал мощный удар кулаком, когда зверь приблизился. Мефал повалился на землю и чуть было не придавил меня своей тушей, благо я успел отпрыгнуть. Над ущельем повисла тишина, которую вскоре разорвал торжествующий рёв сотен глоток.
— Арррррр-тууууу-ррррр!
Я взвалил тушу на себя и вынес из ущелья, после чего взелетел и вернулся к Тиму и Делиме. Там я принял человеческую форму.
— Отличный удар, — похвалила она меня, — С первого раза свалить мефала — это достижение!
— Спасибо, — улыбнулся я, — В отличии от более техничных умений, шарахнуть со всей дури по ближайшему объекту, можно считать моим коронным номером.
Ещё десяток претендентов попробовал себя в нелёгком деле битья мефалов, троим удалось свалить добычу ударом. Но все двенадцать туш в итоге отправились в поселение. Было разведено несколько специальных огромных костров, над которыми находились колоссальные вертелы, а на них уже принялись жарить мясо. Туши мефалов, вопреки обычному, натёрли маслом с множеством трав и солью. Ещё на этапе жарки запах был умопомрачительным, так что есть хотелось всем. Первой кусок получила Делима. Потом я и остальные успешные добытчики. А после настало время всех остальных.
Добытый собственными руками зверь, отличный подбор специй на контрасте с пресной едой в предыдущие дни, да ещё и целая толпа голодных драконов вокруг. Что ещё надо для хорошего аппетита? Это однозначно был один из самых вкусных кусков мяса в моей жизни.
Глава 5
Турнир
Весь остаток дня все предавались пиршественному безделию. На следующий — я проснулся сам. Выйдя размяться, я увидел, как к дому идёт Делима.
— Ооо, проснулся. Отлично. Буди своего приятеля, да пойдём со мной.
— Что опять случилось? — спросил я.
— Драконоборцы прибыли.
— Грядёт битва? — спросил я.
— Нет-нет, ничего такого. Традиционные забавы нашего племени, — ответила она, — Когда-то мы воевали, но давно уже заключили мир и устраиваем маленькие турниры как дань памяти.
Я пошёл будить Тимура.
— Мэээ… сколько можнооо… я хочу спаааать…
— Ну и спи. Подумаешь, рыцари приехали с драконами махаться, — ответил я.
Товарищ тут же подскочил и уставился на меня ошалевшим взглядом.
— Где?
— Сам увидишь, идём.
Тим собрался, мы быстро позавтракали и отправились следом за предводительницей. В долине неподалёку от поселения действительно оказались врата, возле которых расположился полноценный рыцарский лагерь. Куча шатров, привязи для коней и прочее. Причём судя по его виду, он здесь давно. За ним я увидел массивный участок земли — ровный и огороженный камнями. Рядом с ним расположилось некое подобие трибун. Так что судя по всему — это и была арена. Неподалёку собралось множество рыцарей и драконов. Они болтали, выпивали и явно неплохо проводили время. Мы спустились в лагерь. Делима отвела нас в крупный синий шатёр. В нём за письменным столом сидел мужчина с виду за сорок, но на самом деле он был зазеркальным существом.
— Привет, Орн, — улыбнулась Делима, — Обустроились?
— Ага, как обычно просчитались и прибыли посреди ночи, так что уже расположились и готовы начинать.
— Чудно! Это Артур. Я хочу, чтобы ты записал его на один из боёв, — сказала она.
— Уверена? Это действо не для новичков. Меры безопасности приняты, но бывает всякое, сама знаешь.
— О, вполне, — кивнула дракониха, — Он справится, я уверена.
— Ну ладно, — кивнул тот и обратился уже ко мне, — Как полностью звать тебя, парень?
— Артур Вольнов.
— Прозвища есть?
— Стормбрингер.
— Опыт в таких боях есть?
— Есть, но с другой стороны, — ответил я, — Как дракон буду впервые.
— Занятно. Выступал в роли драконоборца, значит, — хмыкнул мужчина, — Дракон-драконоборец. Хах.
— Я полон талантов, — улыбнулся я, — Жизнь же штука непредсказуемая.
— Не могу не согласиться, — кивнул он, — Ладно. Правила такие. Воины будут использовать копья с особым наконечником, который при ударе измажет тебя краской. Драконы — суют в краску лапы и кончик морды. Соответственно, если тебя окрасили в области шеи или сердца — ты погиб. Если ты ткнул оппонента лапой или мордой, имитируя укус, значит, погиб он. В отличии от воинов — ограничить силу ваших ударов мы не можем, так что хорошенько подумай, сможешь ли контролировать своё тело в достаточной мере, чтобы не зашибить противника.
— Без проблем, смогу.
— Хорошо, тогда пополняю список участников. Надеюсь, что Делима не переоценила тебя.
Мы попрощались и покинули шатёр.
— Как, вообще, вышло, что вы смогли поладить? — спросил я.
— Долгая история. Всё начинается ещё во времена, когда мы были примитивными разрушителями, которые даже не умели обретать компактную форму. Это сейчас взросление начинается с формы драконида, а раньше же мы с рождения были могучими боевыми ящерами. Соответственно, когда мы не дрались между собой, то вторгались в другие миры. Вот тогда и появился орден драконоборцев. Они следовали за нами по пятам, убивая или вынуждая вернуться домой. Кроме тех случаев, когда их убивали мы. Всё же даже с особой экипировкой и стимуляторами они куда более хрупки и уязвимы. Так что на одного убитого дракона часто приходилось с десяток рыцарей. Но время шло и мы менялись. Становились мудрее, опытнее, научились понимать человекоподобных и даже жить в подобной им форме. Рыцари же наоборот, кажется, зациклились на идее уничтожить нас всех. Поэтому однажды они посчитали себя достаточно могучими, чтобы вторгнуться в наш родной мир. Битва развернулась нешуточная, но по итогу мы почти уничтожили драконоборцев. Они вынуждены были сдаться, мы поговорили и пришли к тому, что наша вражда бессмысленна и исчерпала себя давным-давно. Поэтому заключили мирный договор. Если наши сородичи теряют рассудок или просто разоряют другие миры по прихоти, орден может уничтожать их. Но то, что происходит в нашем мире — лишь наше дело. Этот турнир — в память о тех временах. Раньше участвовали и другие племена, но после того, как Прародитель покинул нас, мы всё больше отдалялись. Так что в итоге участвуют лишь красные.
— Немного похоже на историю эльфов. У них верховный помер, а следом и рассорились все, — сказал я.
— Ну, наверное, так оно и бывает, когда единственное, что оставалось общего — это сильный лидер, которого не стало, — ответила Делима.
— Это как-то грустно, — сказал Тимур, — А почему текущий король вас не устраивает?
— Потому, что наши желания противоположны, — уклончиво ответила дракониха.
Мы отправились к арене, где спустя какое-то время начались первые бои. Зрелище было впечатляющее, так что Тимур явно едва удерживался от того, чтобы не начать выдавать экспромтные баллады в слух. Он неотрывно смотрел и в промежутках между боями строчил в блокнот тексты. Я же просто наблюдал за процессом.
Двое оппонентов вышли на противоположные концы арены. Один в полном доспехе, густо усеянном глифами, второй в одних холщовых штанах. Но вот во мгновение ока он изменился, превратившись в дракона. Алая чешуя слегка поблескивала на солнце, мощные мышцы перекатывались под толстой шкурой, а хвост возбуждённо подрагивал. Рыцарь вскинул щит и копьё. На фоне дракона он выглядел довольно мелким, но держался уверенно. Оппоненты пошли на сближение. Дракон набрал разгон и замахнулся лапой, чтобы ударить воина. Но драконоборец на удивление проворно рванул вперёд и ушёл из-под атаки. Он ударил копьём в грудь дракона, но тот изогнулся, пропустив удар под себя, и ткнул рыцаря мордой, сбив с ног и выбив оружие из рук. Тут же пронзительный удар гонга остановил сражение. Победа за драконом. Он вернулся в человеческую форму, они с рыцарем пожали друг другу руки и разошлись.
Последующие бои были довольно схожими. Менялся лишь исход, который решался одним удачным ударом. Иногда он выпадал на долю рыцаря, а иногда на долю дракона. Хотя драконы в среднем побеждали чаще.
Настала наконец и моя очередь. Я, следуя примеру других, вышел на арену в одних штанах. Напротив меня стоял драконоборец особенно ничем не выделяющийся среди остальных. Хотя взгляд его был холодным и пронзительным, без капли дружелюбия. Но вот то, что он держал в руках, вызвало мой интерес.
Вот как? Так это замаскированное настоящее оружие. Выходит, меня решили убить? Почему именно меня? Или мне просто повезло оказаться под ударом? Верну «тело игрока» и позволю ситуации развернуться. Если скажу прямо сейчас, что оружие подменено, возможно, не удастся схватить тех, кто это затеял. А хотелось бы. Интересно, что за интриги тут плетут.
' — Тим. Меня хотят убить. Я сделаю вид, что это удалось. Так что не паникуй. Внимательно следи за окружением и зрителями. Возможно, кто-то выдаст себя неподобающей реакцией, когда я резко воскресну.'
' — Понял, постараюсь… Но зачем кому-то из рыцарей тебя убивать?'
' — Вот это я и хочу узнать.'
Я принял четвёртую форму и рванул на противника. Сделал фальшивый удар лапой, слишком неловкий и медленный, чтобы попасть. Оппонент, имя которого было Пратчес Антиклирикус, тут же воспользовался возможностью и ударил. Чётко между нагрудных броневых пластин. Изо всех сил, да ещё и со смещением угла атаки так, чтобы точно задеть сердце. Это не ошибка. Драконоборцы затеяли убийство. Издав протяжный рёв, я повалился на землю. Благо дышать мне тоже было не обязательно, так что труп из меня вышел довольно натуралистичный. Пустым немигающим взглядом я принялся смотреть на происходящее. Урон, кстати, был сравнительно скромный. Как я и ожидал, с работающей пассивкой убить меня таким абсолютно невозможно.
В явно притворном ужасе рыцарь сделал несколько шагов назад. По стадиону разнёсся рокот недоумения и гнева. Зрители повскакивали со своих мест. Совсем недавно братавшиеся представители двух разных видов, теперь смотрели друг на друга с опаской и агрессией. Хотя по рыцарям было видно, что они скорее растеряны, чем жаждут битвы.
— Я… я не знаю, как так вышло! — воскликнул Пратчес, — Кто-то подменил моё копьё!
— Убийца! — воскликнул кто-то.
— Кровь за кровь! — добавил другой.
Атмосфера начала накаляться. Вдруг со стороны лагеря к арене вышла группа экипированных и вооружённых уже боевым снаряжением воинов.
— Что здесь происходит? — воскликнула Делима, завидев ведущего группу Орна.
— Мы услышали шум и прибыли, чтобы обеспечить безопасность! — воскликнул он, — Нельзя допустить самосуда!
— Какой это самосуд? Ты знаешь закон. Кровь за кровь!
Поделиться книгой: