Мастер меча рассечет тьму!

Вообще, как я понял, у способностей стоимость складывается из ранга класса и их собственного ранга. Так что зря я, наверное, удивляюсь — «эпические» способности «эпического» класса вполне могли и побольше стоить. Просто, блин, предыдущие способности обходились мне всего в пару тысяч, и тут уж слишком явный контраст.

Я поочерёдно повысил все три способности, и передо мной предстали обновлённые описания.

Живой клинок — ранг 2/10

Любой меч в ваших руках словно оживает. Он может менять форму и размеры, чтобы лучше соответствовать вашим нуждам. Сражаясь одним и тем же клинком долгое время, вы можете начать слышать его «голос». При наличии шаманского класса вы можете легко пробудить такой меч и сделать его живым оружием. Ранг 2 — изменение формы занимает в два раза меньше времени. Ваш клинок теперь может становиться гибкой, острой и прочной металлической лентой, движущейся по вашей воле.

Управление духовной силой — ранг 2/10

Будучи мастером боевых искусств, вы хорошо умеете контролировать собственную духовную силу и можете с её помощью следить за окружающим пространством, усиливать своё тело, укреплять своё оружие, защищаться от чужой магии, энергетических атак и способностей прямого воздействия, а также дистанционно атаковать, выпуская разрушительные энергетические импульсы. Ранг 2 — ваша духовная сила становится плотнее, все техники на её основе усиливаются.

Рассекающий мастер — ранг 2/10

Будучи мастером меча, вы при достаточном вложении силы можете разрезать всё, что способны воспринять. Вы можете разрезать материю, энергию, магию, и чужие способности, в том числе на расстоянии. Ранг 2 — затраты энергии снижены на 30%.

Что ж, это того стоило. Прямое дистанционное рассечение всегда жрало кучу энергии, так что уменьшение стоимости очень кстати. Уплотнение духовной силы — вообще сейчас чуть ли не самое нужное. Ну а меч-ленту я сейчас отдельно опробую…

Я с предвкушением улыбнулся, посмотрел на Кая, и сказал:

— Давай-как испытаем мои новые способности…

* * *

Ну что я могу сказать. Я стал намного сильнее.

Уплотнение духовной силы, может, и не дало какого-то дикого скачка, но оно увеличило эффективность абсолютно всех моих приёмов. Дистанционные атаки духовным лезвием стали мощнее, я сам стал сильнее, быстрее и крепче за счёт вливания энергии в тело. А самый приятный и немного неожиданный эффект был в том, что мои «фантомные шаги» тоже улучшились. Я теперь мог перемещаться на большее расстояние, где-то на полтора лишних метра. Описание способности при этом, правда, почему-то не изменилось… Ну да ладно. Сам «шаг» я теперь тоже делал чуть быстрее. Увы, эта способность не была полноценной телепортацией, и на неё тратилось время.

Отдельной темой стало превращение меча в живую ленту. Это уже был какой-то сюрреализм, мало походивший на фехтование. Клинок буквально становился продолжением моего тела, и я мог двигать им как рукой. Гораздо лучше, чем рукой, по факту — Майя чуть ли не предугадывала мои команды и при этом была куда более гибкой, чем любая моя конечность.

Перспективы открывались просто сногсшибательные. Вот как защищаться от очень быстрого металлического хлыста, режущего лучше любого клинка? А если этот хлыст ещё и направление может изменить в любой момент, изогнуться и ударить не туда, где его ждёшь? Если он пропитан мощной духовной энергией и легко режет магические щиты и даже зачарованные доспехи? Против таких читов нужны только какие-то равноценные козыри. Супердорогие высокоранговые артефакты, супер-скорость и предвидение будущего или просто прорва энергии, которая позволит заблокировать атаку Майи.

Вот только и контроля такой живой меч требовал уйму. Чтобы просто научиться сносно управлять Майей в таком виде, у меня ушло полдня. А мастерством тут ещё даже не пахло, этому искусству мне ещё учиться и учиться. Вот только времени на постижение такого необычного стиля боя у меня нет. Нельзя стоять на месте, сейчас нужно побольше чистой силы. Хватит и того, что я этим трюком могу знатно удивить неподготовленного противника. Если уж даже Кай стал заметно напрягаться во время тренировки, то противника, который этого не ждёт, вполне можно убить чисто из-за эффекта неожиданности. Серьёзного противника — со слабаками я и без всяких фокусов разберусь. Всё-таки нельзя быть вечно готовым ко всему, а мастера меча с живым клинком не каждый день встретишь.

Ещё через пару дней, окончательно освоившись, я повысил «мастера меча» до третьего уровня. В этот раз пассивного бонуса не было, но мне предложили на выбор новую классовую способность.

Доступна новая классовая способность. Выберите из списка:

Арсенал мечника (эпическая) — вы можете помещать свои клинки в особый пространственный карман, изолированный от мира. Оттуда их невозможно украсть и они не будут повреждены во время хранения. Также вы в любой момент можете мгновенно извлечь любой нужный клинок, просто подумав о нем.

Магический клинок (очень редкая) — вы можете использовать мечи как катализатор и проводник для заклинаний. Все заклинания, применённые вами через меч, будут на 30% быстрее и на 50% сильнее.

Выстрел клинка (редкая) — вы можете резко удлинять свой клинок, словно выстреливая им. В отличие от изменения формы «живого клинка», эта способность направлена только на атаку. Удлинение занимает лишь доли секунды. Максимальная дистанция удлинения — 10 метров.

Ага, так вот значит, какую способность тогда Кай использовал! Выстрел клинка! А я-то думал, это он просто так мастерски умеет формой манипулировать. В принципе, способность полезная, лишней точно не будет. Другие варианты…

Ну, «магический клинок» мне точно не нужен, странно, что Система вообще предложила такой вариант. Я именно магией не владею даже на уровне неофита, и учиться в ближайшее время не собираюсь, мне просто будет некогда. «Арсенал» же… Тоже не вижу в нём смысла. У меня один единственный меч, и с его хранением и ношением неудобств не возникает. Расширять коллекцию я тоже не планирую, мне это просто не нужно. Даже если мне попадётся какой-то суперкрутой одушевлённый артефакт, проще его Майе скормить или продать, чем привыкать драться парными клинками, да ещё и осваивать новую магическую игрушку. Ну а кража… Хотел бы я посмотреть на того самоубийцу, который попытается у меня Майю украсть или отнять в бою. Мы этот момент с Каем отрабатывали по моей просьбе. Майю даже этот эльф не может в руках удержать, она просто «оживает» и начинает вырываться, да ещё и активно пытается прирезать «вора» в процессе. Плюс может в материальном мире проявиться и настучать похитителю по роже. Ну а ещё Майя может с десятка метров мне в руку «прыгнуть». А учитывая, что я чувствую, где Майя находится и могу фантомными шагами перемещаться на десять с лишним метров меньше, чем за полсекунды… В общем, проще сломать меч или убить меня, чем разлучить нас с Майей. При том, что и то, и другое — совсем нелёгкая задачка. Просто отнять у меня меч ещё сложнее…

В итоге я выбрал «выстрел клинка». Что было приятно, эту способность я сразу мог проапгрейдить. Да и стоила она не двадцать тысяч опыта, а всего десять. Но сначала я повысил ранги основных умений, ради которых всё и затевалось.

Способность «живой клинок» теперь позволяла мне выращивать дополнительные лезвия. Это было очень странно, но я мог сделать свой клинок двойным или тройным. Причём вырастить лезвие можно было параллельно, а можно было превратить меч в глефу. А еще можно было начать лупить сразу двумя-тремя гибкими лентами. Больше вырастить не получалось. Да и, если честно, у меня уже на попытке контроля двух лент мозги закипали, в такой форме ими максимум как плетью лупить. С одной-то кое как научился управляться. Главное, потенциальное применение этого эффекта, которое я обнаружил, заключалось в том, что дополнительные клинки могли также «выстреливать» новой способностью. Приноровившись, я смог удлинять и втягивать их асинхронно, атаковать в разные точки. В общем, у меня появилась своя версия «пулемётного меча», похожая на то, что использовал Кай.

В описании «управления духовной силой» добавилась одна строчка: «ваш контроль духовной силы улучшен». Вот только сколько стояло за этими простыми словами…

Теперь я мог применять все свои приёмы, включая фантомные шаги, ещё быстрее. А ещё научился, наконец, точечно укреплять тело. Теперь я мог очень быстро перенаправить энергию внутри себя, чтобы защитить место, куда придётся удар, если не смогу уклониться. Такая дополнительная защита показала себя прекрасно — я теперь мог просто игнорировать большую часть атак Кая. Ну, мог до тех пор, пока Кай с ехидной ухмылкой не объявил, что раз уж я научился, можно и поменьше сдерживаться. После этого остроухий засранец повысил концентрацию энергии в своём мече и снова начал легко меня пробивать. Вот только нужно помнить, что Кай — это боец как минимум близкий к уровню «мифрилового» авантюриста или грандмастера великого рыцарского ордена. А вот уже даже «платиновые» вояки, не так давно казавшиеся мне элитой, чтобы пробить такую защиту, должны будут знатно попотеть. А все, кто ниже, то есть примерно 90-95% населения этого мира, для меня вообще теперь особой угрозы не представляют. Ну разве что во сне ко мне подкрадутся…

Наименее впечатляющим вышел апгрейд «рассекающего мастера». Там просто максимальное расстояние, на котором можно применять «разрез», повысилось.

Лвл-апы класса и способностей в сумме стоили мне сто тридцать пять тысяч опыта. На балансе осталось 78,795.

Я повысил «выстрел клинка» до второго ранга. Ничего особо не ждал, ничего особо не получил. Ну, плюс пять метров к максимальной дистанции и чуть-чуть более высокая скорость атаки.

Остаток опыта я потратил на повышение класса «героя» со второго до пятого уровня. Ушло шестьдесят тысяч опыта, осталось восемь с лишним, ну, почти девять. Повышал постепенно, в течение нескольких дней.

Три лвл-апа принесли мне +10 к ловкости пассивным бонусом и два новых таланта:

Героическое тело — +10 к силе, ловкости, выносливости и стойкости.

Герой-воитель — развитие любых воинских навыков ускорено на 50% (включая покупку за опыт). +100% опыта за тренировку воинских навыков и убийства оружием. Все ваши атаки, воинские и оружейные способности становятся мощнее и расходуют меньше сил и духовной энергии.

Неплохие альтернативы этим талантам были и, будь ситуация другой, я бы, пожалуй, взял что-то другое, не стал бы настолько однобоко затачиваться в воина. Всё-таки второй героический класс я не получу, и сравнимых альтернативных бонусов тоже. А с наличием таких прибавок именно к воинским скиллам уже глупо будет развивать что-то другое. Но если бы да кабы… Ситуация требовала от меня максимального усиления. О том, что делать в светлом и прекрасном будущем, где древний бог не втравливает меня в разборки аристократов, а миру не грозит гибель, подумаю, когда оно наступит. А то ведь если сейчас расслаблюсь — оно может и не наступить…

На то, чтобы привыкнуть к подскочившим характеристикам, убил весь следующий день. Зато когда привык…

Я уломал Кая на ещё один спарринг в полную силу. Только в этот раз у нас не вышло нормально подраться — я просто сломал эльфу меч. Даже при том, что у остроухого было явно больше духовной силы, она была плотнее, и владел он ей лучше, обычные железяки уже просто не могли конкурировать с Майей. Слишком заметной стала разница в качестве, когда я окончательно освоил новые возможности. Да тут ещё и лишняя десятка силы наложилась на усиление тела духовной энергией, которое и само по себе стало более мощным. Плюс бонус «героя-воителя». Не знаю, какая там у Системы математика всех этих бонусов, но по ощущениям чистой разрушительной силы в моих ударах стало раза в два больше, если не в два с половиной.

В итоге Кай сказал, что наши с ним спарринги на этом заканчиваются. Да и вообще любые мои спарринги с кем-либо на этой базе. Потому что я вышел на тот уровень, где для нормальной тренировки со мной Каю или Айше придётся просто разнести нахер всё подземное убежище. Кай-то, хитрый жук, владел «арсеналом мечника». И дал мне заценить свой настоящий меч, который всё это время прятал в пространственном кармане. Там был не просто артефакт — артефактище.

Серебристая катана, в которой чувствовалась душа, как и в Майе. Только душа куда более сильная и старая. Без понятия, какой у этой штуки ранг по меркам Системы, но чистой силушкой от неё фонило знатно. Даже Майя прониклась уважением.

В общем, если мы тут с эльфом в полную силу на живых мечах сойдёмся, вся подземка точно нам на голову обвалится. Я и так уже перестал дистанционные атаки использовать после того, как одним «духовным лезвием» разнёс стену, несмотря на всю магическую защиту. И это я ещё не в полную силу бил и без единения с Майей.

* * *

Что ж, полмиллиона опыта были потрачены. Честно говоря, ждал какого-то что ли более яркого роста силы от них, но и так результатом более чем доволен. На фоне Кая прогресс хорошо чувствовался. До траты опыта он меня мог одной аурой вырубить, и меч мой голыми руками перехватывать. А сейчас мы уже даже нормальный спарринг не можем устроить, потому что наш бой повлечёт серьёзные разрушения.

Конечно, у меня ещё очень большой простор для роста. Да и Кая я не только не превзошёл, я вряд ли с ним хотя бы сравнялся. Но проделанный путь всё равно радует. Хотя, кто его знает, может, на самом деле я переоцениваю эльфа и на деле куда ближе к его уровню, чем думаю. Всё-таки, будь он настолько могущественным, как рисует воображение, зачем были бы нужны все остальные бойцы для нападения на Бэроуза? Ну да ладно, эти гадания на кофейной гуще всё равно ни к чему не приведут.

Мои ежедневные сеансы «пробуждения» оружия, кстати, дали свои плоды, и за неделю Айша и ещё пара бойцов стали чувствовать намерения своих клинков. Ну а остальные просто отметили, что им стало немного легче драться и использовать способности. Так что даром мои усилия не прошли. Жалко только нового оружия для кормления Майи так и не получил — Айша говорит, возникли какие-то проблемы то ли с поставками, то ли с секретностью. Но скоро их должны решить…

До начала операции осталось две недели, и завтра я, наконец, и сам отправлюсь в новое Подземелье. Там пока без эксцессов. Все растут, получают опыт, проблем нет. Главное, чтобы боги на меня не устроили второе такое же покушение. Впрочем, один раз им это уже вышло боком. Рискнут повторить? Я бы на их месте не стал. А то если кто-то опять ошибётся и я совершу такой же скачок в развитии, как после хрономага… Можно тогда будет сразу пойти Антаре в дверь божественного домена постучать. Ногой. А потом и в рыло. Тоже ногой. Эх, мечты…

Глава 11. Завершение подготовки

Так как все остальные уже были распределены по группам, в подземелье я пошёл на пару с Каем. В принципе, нас двоих хватило. Но было тяжко. В том числе и чисто психологически.

Подземелье на деле представляло из себя живой лабиринт. Пол, стены, потолок — всё здесь было либо мышцами, либо человеческой кожей, либо костями. Сказать, что там было мерзко находиться — ничего не сказать. А уж когда вся эта плоть вокруг начинала дёргаться и хлюпать…

Здесь встречались как узкие проходы, так и крайне обширные пространства с настоящими реками, озёрами и водопадами крови. Проклятая жуть.

Монстры здесь тоже были гораздо сильнее, чем в том горном данже. Нам встречались уродливые регенерирующие гиганты, огромные бронированные черви, способные проглотить человека целиком, просто химеры, слепленные из множества разных тел. И ладно бы это были просто уродцы, но нет! Твари были очень крепкими. Их переполняла энергия. Мне приходилось полностью вкладываться в удар, чтобы рассечь хотя бы одного монстра. А бронированных тварей я вообще мог убить только слившись с Майей для полного усиления.

Спросил Кая, как этих тварей другие группы убивают. Эльф ответил, что там везде есть маги, у которых свои методы борьбы с бронированными чудищами.

Боссом первого этажа было многорукое многоногое нечто, для которого у меня не нашлось названия. Просто химера с кучей конечностей, пожалуй. И всё бы ничего, но эта хрень владела магией — из каждой руки пуляла либо молниями, либо сосульками, либо энергетическими лучами, либо огненными шарами… К счастью, эта тварь была хотя бы не такой крепкой. Вот только она была умной и быстрой. Приходилось носиться за ней по огромному залу, отбивая град заклинаний. Почему носиться? Да потому что дистанционные разрезы эта сволочь блокировала магическим барьером! Вообще не знал, что так можно. Ну ладно, хотя бы для меня больше не будет сюрпризом то, что на мой главный чит есть и такой ответ…

Второй этаж населяли уродливые летающие твари со множеством щупалец, от совсем мелких до гигантских. Быстрые, крепкие и сильные. Я разок пропустил удар щупальцем по рёбрам, и пришлось пить исцеляющее зелье. Спасибо орденской казне, что они у нас хотя бы были…

Но мало того, что эти чёртовы тентаклевые монстры обладали высокими физическими характеристиками, часть из них её умела кислотой плеваться. Причём сами плевки всегда были неожиданными, без какой-то видимой подготовки. А сама кислота вылетала с огромной скоростью. Не будь у меня фантомных шагов и семидесяти ловкости, я, может, даже и не смог бы уворачиваться…

Другая часть тварей владела ментальными атаками. И вот тут Каю приходилось куда сложнее, чем мне. Но, к счастью, серьёзно навредить эльфу твари не могли.

Боссом второго этажа, естественно, было огромное и уродливое нечто с самым большим количеством щупалец. Ну, этот гад хотя бы магией не владел. Он просто лупил своими тентаклями с ужасающей силой и скоростью да пытался схватить. Этого монстра мы просто давили силой живых мечей.

Третий и последний этаж был населён… глазами. Огромными глазами на ножках, летающими глазами, глазами с щупальцами, гуманоидами с десятками глаз по всему телу. Эти существа поголовно долбили магией. Причём не какими-нибудь лучами или сосульками, нет, они пытались наслать чары. Или проклятья. Короче, какую-то хрень прямого действия, я не разбираюсь и не стремился проверить на своей шкуре — просто не давал им шанса закончить хотя бы одно заклинание. Резал напрямую либо саму магию, либо тварей, смотря у кого какая защита.

А вот финальным боссом был дракон. Дракон без шкуры, с торчащими наружу мышцами. Покрытый кучей опухолей, с деформированными костями, тоже местами торчащими наружу. Глазницы у дракона были пустыми. Но это не мешало твари нас видеть.

К счастью, дракон хотя бы не летал. Всё, что он делал — атаковал лапами и хвостом, да дышал чёрным пламенем. Ну а ещё был защищён магическим барьером, пробить который мы не могли. Приходилось лупить по нему, пока у дракона не закончился запас энергии. После этого просто отруб твари голову дистанционным разрезом.

После первого похода я уточнил у Кая — а другие группы этот данж точно проходят? А то что-то даже для нас двоих жестковато, пару раз чуть ласты не склеили. На что Кай усмехнулся и ответил:

— Не недооценивай орденских ребят. Это мы с тобой ничего, кроме живых мечей, с собой не носим… Ну ладно, у тебя ещё слабенькие артефактные сапоги и перчатки. А вот другие команды с ног до головы артефактами увешаны. Броня, оружие, щиты — всё зачарованное. У Хэлли зачарованная одежда, браслеты, серьги, амулет.

— Если мои браслеты с «очень редким» рангом слабенькие … Хочешь сказать, что остальные бойцы эпики носят?

— Именно это я тебе и говорю. Более того, у каждого как минимум одна легендарка есть. У Айши две. Магистр дал им свои сокровища…

— Да ладно. Эти легендарки, небось, стоят как жалование рыцаря за сто лет.

— Не знаю, сколько они стоят. Но если найдёшь идиота, готового продать легендарный артефакт за золото — ты сообщи, — усмехнулся Кай.

М-да, я-то думал, что всё очень серьёзно, а на самом деле всё ещё серьёзнее.

С артефактами в этом данже ситуация обстояла паршиво. То есть артефакты-то мы находили. Более того, почти все они имели эпический ранг. Только вот ещё они все имели какие-то жуткие побочные эффекты, да и сами по себе выглядели так, что могли дополнительно средством от запора работать. Меч из костей с живым шевелящимся глазом в основании клинка, который гарантировал владельцу необычайно длинные и яркие кошмары каждую ночь — это, наверное, самая безобидная штука, которую я видел. Нет, мечик, конечно, давал жирный бонус ко всем характеристикам и одним касанием проклинал врагов, плюс в радиусе пятидесяти метров вызывал у всех, кто хотел атаковать владельца, сильнейшее чувство страха, но с такими побочками и внешним видом — увольте, я не буду этим пользоваться. Даже Майю не стал кормить этой дрянью, а то ещё мутирует в какое-нибудь хтоническое чудовище.

Другие артефакты были ещё хуже. В качестве побочных эффектов они изменяли тело владельца, вызывали галлюцинации, усиливали агрессию, похоть, вызывали чувство постоянного голода или, наоборот, притупляли все эмоции. Бонусы у этих артефактов были крайне сильными, но у меня даже мысли не было о том, чтобы хоть один из них взять. К счастью, у Кая, да и у остальных на базе таких идей тоже не возникало.

Вот только опыта с одного захода я получал намного меньше, чем хотелось бы. Сто пятьдесят-двести тысяч. Да, мы делили опыт с Каем примерно поровну, но горный данж дал больше полумиллиона и был гораздо легче. А он считался лёгким, и теперь я, блин, видел, почему.

Когда я после первой зачистки обратил внимания на этот факт, мне объяснили.

— Просто если Подземелье даёт хорошие артефакты, опыт там будет снижен. Да, я знаю, что артефактами из этого Подземелья будет пользоваться только безумец, но миру на это плевать. У них эпический ранг, и они даже сильнее обычных эпиков, — сказал Кай.

— А не проще тогда отправить хотя бы меня куда-то в другое место? Ну, например, в то горное Подземелье на границе с Тарэль.

— А оно тебя перестанет пускать к себе через какое-то время. Ограничение на вход будет увеличиваться и увеличиваться. Ты слишком силён для того места.

— Стоп, что? Почему я про это правило первый раз слышу?

— Ну а ты много общался с высокоранговыми авантюристами? Или все твои знания о Подземельях от скучающей странствующей эльфийки, вчерашней крестьянки и молодой аристократки, которую отец растил в тепличных условиях?

— Ну София-то должна о таком знать. Это же реально важная стратегическая информация!

— А зачем ей это знать? Это вообще мало кто знает. Высокоранговым авантюристам нет смысла делиться информацией о том, сколько у них ограничения на вход в то или иное подземелье, это могут легко использовать против них. Аристократы вообще обычно опыт получают за счёт небоевых специализаций. Правителям даёт опыт сама земля, которой они правят. Вот девочке и не стали забивать этим голову.

— М-да. С каждым днём узнаю всё больше подводных камней…

В этом данже откат был довольно длинным, к слову. Войти нельзя было пятнадцать-семнадцать часов после выхода. Так что ходили раз в день. Да и сами походы были длинными. Эти живые лабиринты из плоти, крови и костей были реально огромными. Если горный данж был просто набором комнат с монстрами, то тут приходилось долго бродить по коридорам, зачастую пустым. Один поход мог растянуться часов на десять. Ещё и строение лабиринтов постоянно менялось, нельзя было выработать какой-то надёжный маршрут.

В этот раз я особо не давал опыту залёживаться. После каждого визита повышал уровни классов, ранги способностей или покупал бонусные таланты.

Первыми и одними из самых полезных приобретений стали способность и талант за 70 ловкости:

Турбо (эпическая особая способность) — на 30 секунд вы можете стать быстрее в два раза. Повторная активация возможна не раньше, чем через час. Стоимость 100,000 опыта.

Мистическая акробатика — вы можете уклоняться от заклинаний прямого воздействия. Стоимость 100,000 опыта.

Эффект «турбо» я в полной мере оценил на боссе первого этажа — больше он от меня не мог убежать. А вот когда в следующий визит Кай убил этого босса, применив то же самое «турбо», я страшно матерился. Этот козёл остроухий сдерживался и специально гонял меня в прошлый раз!

«Мистическая акробатика» же пригодилась против «глазастых» монстров на нижнем этаже. Уворачиваться от магии гораздо менее напряжно, чем лихорадочно разрубать всякие хитрые магические структуры!

Потом я поднимал уровни «мастера меча» и ранги самых важных способностей — управления «духовной силой» и «рассекающего мастера». От прокачки «живого клинка» отказался — те формы, которые я могу сейчас придавать мечу, и так слишком сложно контролировать. Поднял и ранг «фантомных шагов». На них был небольшой ценник, только ловкости требовалась прорва.

Дальнейшая прокачка «героя» оказалась заблокирована — Система требовала более высоких классовых характеристик. Мне буквально сказали, что я недостаточно героичный и доблестный, чтобы быть героем шестого уровня! Экая наглость…

На четвёртый день Кай пропустил визит в данж. У него как раз сработал тот самый эффект с увеличением отката. К счастью, к этому моменту я проел ещё полмиллиона опыта и смог зачистить данж самостоятельно. Правда, чуть не сдох раз десять в процессе. Может, и правильно меня Айша пыталась отговорить от этой идеи…

А на пятый день я надорвался. Одиночная зачистка принесла мне четыреста с лишним тысяч опыта, и я их радостно потратил. Шестой, а потом и седьмой уровни «мастера меча», такие же ранги «управления духовной силой» и «рассекающего мастера», новые способности и таланты… А потом я понял, что у меня из ушей, носа и глаз течёт кровь, а сам я не чувствую своего тела. В общем, то, о чём меня так долго и часто предупреждали, всё-таки случилось — я словил откат от слишком быстрых модификаций организма системой. Потратил слишком много опыта за короткий срок.

В итоге Айша на меня даже не материлась, я просто три дня отлёживался, чувствуя себя последним дебилом. Перестал даже кормить Майю мечами и пробуждать оружие других бойцов, что делал все предыдущие дни. Вообще никаких способностей не использовал.

А на девятый день вместо похода в данж нам пришлось готовиться к началу операции. Что-то там изменилось, и обещанных трёх полных недель нам не дали. Хорошо, блин, хоть я оправиться успел…

— План немного изменился, — сказала Айша мне утром, — София закинет нас телепортом к дому Бэроуза.

— Стоп, телепортом? У вас же кристаллы блокируют эту магию по всей стране, — удивился я.

— У нас будет очень небольшой промежуток времени, когда эта блокировка будет снята.

— Судя по тому, что я слышал о ваших защитных кристаллах, такое может провернуть только король, — я пристально посмотрел на Айшу.

Блондинка в ответ очень выразительно улыбнулась и развивать эту тему я не стал. Хочу ли я знать, кто ещё в Санаске имеет возможность снять настолько критичную для страны защиту? А если никто, то хочу ли я знать, что тут за интрига закручивается, если даже король не может открыто выступить против этого мудака? Ох, а я-то надеялся, что разговоры про потенциальную гражданскую войну — это так, преувеличение…

И вот, мы все, двадцать человек, стоим в пустом зале. Вооружённые, готовые действовать. От аур собравшихся здесь всё гудит. У нас тут за прошедшее время, кажись, добавилось «алмазных» бойцов. План озвучен, инструкции на разные случаи выучены. София читает заклинание, и на полу загораются синие символы. Под нами появляется телепортационный круг. Сейчас я могу оценить, насколько это на самом деле сложная и громоздкая магия. То, что зрение видит как просто синий светящийся круг с кучей символов, магическое чутьё ощущает как огромные, плотный, состоящий из десятков тысяч элементов механизм…

Магия активируется, и мы переносимся в новое место. Пора покончить с этим делом и двигаться дальше.

Глава 12. Другой чемпион