Сиротка. Книга третья

— Дагмар, — ответил я, обдумывая сложившуюся ситуацию.

К сожалению, местную географию я не знал, поэтому понятия не имел, куда меня привели. Мы пересекли горы, где старикану пришлось несколько раз меня лечить, моё недвижимое тело постоянно заболевало, ходить мне давали всего четыре раза на особо опасных подъёмах. Один раз, когда мы проходили по узкой тропе над пропастью, там приходилось смотреть под ноги, чтобы не улететь вниз. Троих человек мои пленители там потеряли, а это показатель, по ним было видно, что они тут не первый раз ходят. Если честно, я сильно сомневался, что смогу найти обратную дорогу. Горы были высокими, а тропа такая, что казалось, кроме нас тут лет пятнадцать никто не ходил. Вроде бы внизу тепло, а тут наверху кругом снег лежит, лёд и холод собачий.

Теперь, когда маги снимали с моего тела своё заклинание, с меня не спускали глаз. Да и не было возможности удрать, куда, если только вниз прыгнуть и надеяться, что не разобьёшься о скалы, решил посмотреть, что дальше будет. Был ещё один случай, когда мне могла представиться возможность удрать, причём не только удрать, но и перебить часть этих сволочей, которые меня куда-то тащат. Так вот на нас, точнее на них напали, теперь они сами угодили в крепкую засаду, никакое мастерство старика не помогло.

Сам старый маг был тяжело ранен, пришлось ему часть своих людей оставить и прикрывать отход остальных. К сожалению, весь бой я провалялся на земле, молясь, чтобы перебили весь отряд, но похоже, в этот раз боги меня не услышали. Мог бы шевелиться, ударил бы им со спины, пока старик не в себе. Правда, он мне, можно сказать, жизнь спас, когда его племянник хотел мне глотку перерезать.

— Берём с собой, — прохрипел маг, — не трогай его.

— Не сможем уйти, даже своих оставляем, — пробормотал его ученик, стоя около меня с ножом.

— С собой берём, — повторил старик более жёстко, несмотря на то, что у него изо рта шла кровь.

В общем, меня подхватили на руки и поволокли дальше. После гор были равнины, где нам приходилось петлять как зайцам, обходя многочисленные деревни и замки. Дальше снова горы, только на этот раз не такие высокие, хотя скал там тоже хватало, но редко встречались заснеженные вершины. Сюда наш отряд и держал путь, точнее в замок, хорошо спрятанный между горами. Такое укрепление при всём желании невозможно было взять штурмом, больно хорошо он защищён. Высокие стены с двух сторон были окружены глубокой пропастью, сюда и рва с водой не надо. Ещё с двух сторон над замком нависали высокие отвесные скалы, уходящие вверх. К самой крепости шла всего одна неширокая каменная дорога, которую прорубили в скале так, что враги могли прийти только по ней. В общем, если брать эту крепость, то только измором, а с продуктами тут явно туго, ничего не растёт. Но как мне кажется, защитники привозят сюда разные припасы с большим запасом на случай непредвиденного штурма.

Весь день я шёл своими ногами, видно решили, что отсюда я точно далеко не убегу, да и сам отряд эти несколько дней ничего не боялся, смело шли по дороге, деревни не обходили, тут они чувствовали себя хозяевами. Конечно, я зарубку в памяти сделал, что к местным за помощью лучше не обращаться, сдадут. К тому же вели они себя спокойно, даже поклоны не отбивали, как у нас магам.

— Как тебе наша крепость? — С гордостью посмотрел на меня зануда, любил хвастаться и сейчас считал, что я в полном восторге от увиденного. — Смогли бы имперцы её взять?

— Конечно смогли бы, — разочаровал я его. — Сначала захватили бы все деревни вокруг, а потом и крепость бы взяли, пусть измором, но всё же. Как мне кажется, её не взяли до сих пор только потому, что она никому не нужна. Да и людей у вас как-то мало, не похоже, что вы готовы с империей воевать. Кстати, а почему именно с империей? В других государствах к вам ведь тоже не очень относятся.

— Эти государства падут первыми, — задрал нос мужчина, а я с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. — Просто империя считается самой сильной, если всю армию соберёт. А насчёт людей ты зря, дальше тоже наши земли, там хватает и крепостей, и городов.

— Рад за вас, — усмехнулся я. — Мне ты это зачем рассказываешь, чтобы я сильнее боялся, что ли?

— Тебе другого надо бояться, — теперь весело и задорно расхохотался он. — Так что про империю можешь забыть.

Как оказалось, тут были ещё маги, как минимум четверо, которые вышли встречать старика, даже обнялись с ним как с хорошим другом, меня отправили в местную темницу. Как-то неприятно было идти вдоль такой высоченной скалы, всё время казалось, что сейчас на голову камень упадёт, а высота тут приличная. Нехорошие мысли приходили в голову, несмотря на то, что стены эти явно обрабатывались мастерами, больно они ровные.

В темнице стояли небольшие клетки, мне даже в полный рост невозможно было встать. Многие из них не пустовали, но только в трёх сидели люди, а в остальных разные животные, некоторые совсем уж чудного вида. Меня посадили в клетку рядом с одним из мужчин, хмуро глянувшего на вошедших. Остальные даже глаза не подняли, только забились в углы своих клеток.

— Добро пожаловать домой, животное! — Расхохотался маг, указывая мне на открытую клетку. — Располагайся, раб, теперь это твоя комната на всю оставшуюся жизнь.

Воины, которые нас окружали, были напряжены, видно ожидали подвоха и не напрасно, я выпустил в голову весельчака самое быстрое известное заклинание — ледяную сосульку, но эта тварь умудрилась её отклонить.

— Назад! — Скомандовал он шагнувшим ко мне воинам. — Давай, ещё одна попытка!

Вторую попытку я использовал на все сто процентов, только этот придурок ожидал магического удара, а я со всей дури заехал ему ногой в пах. Прибить, пока он отвлёкся не смог, меня тут же ударили по голове и в следующее мгновение я оказался в железной клетке с гудящей головой.

— Тварь поганая! — Верещал маг, когда пришёл в себя. — Буду проситься к своему наставнику, сам тобой займусь.

Он повернулся ко мне спиной и я снова хотел его атаковать, только опять неудачно.

— Это что за херня? — Пробормотал я, у меня не получалось создать заклинание.

— Можешь не пытаться, — раздался голос из соседней клетки, — это бесполезно.

— Что это за помещение?

— Вот это вещество, — сосед постукал по клетке, — не даёт применить силу, не знаю, металл это такой или нет, сам подобного не видел.

— Вы тут долго? — Спросил я у него, усаживаясь на пол.

— Два года, — ответил мужчина и впервые посмотрел на меня, под потолком имелся магический светильник, так что удалось немного его рассмотреть.

Голос вроде бы молодой, но выглядел он как дряхлый старик с глубокими морщинами на лице. Руки, а мне удалось рассмотреть и их, под порванным балахоном были очень худые, большой нос, какая-то рваная борода, торчащая в разные стороны клочками, и голубые глаза, которые смотрелись на его лице как-то инородно. В таком возрасте они вроде бы должны были потемнеть, но нет.

Звали его Ильматар, имечко своё он сначала назвал намного длиннее, как у того мага, с которым я в башне жил, наверное, даже раза в два длиннее. Но после того как я попытался повторить его имя, он поморщился, гневно сверкнул глазами, потом быстро успокоился и предложил называть его сокращённо.

— А эти чего такие? — Спросил я у соседа. — Сидят, молчат, запуганные какие-то.

— Сломали их, — скрипнул зубами Ильматар. — Вот они такими и стали, может так даже и лучше, один вообще с ума сошёл, а эти всё, рабы бесправные.

— Издеваются, что ли? — Напрягся я.

— Так а ты что не знаешь, куда тебя привели? Откуда только такой взялся-то?

— Я из империи, а где я сейчас не знаю.

— В этой крепости на магах опыты ставят, — «порадовал» меня сосед. — Так что теперь ничего хорошего тебя не ждёт, будут, как ты только что сказал издеваться, когда-то больно, а когда и нет, как повезёт.

— А бежать не пробовали?

— Пробовал несколько раз, только из-за этого с ума ещё и не сошёл, — усмехнулся старик. — Всё ещё не теряю надежды сбежать, а эти всё, потеряли, — грустно закончил он.

— А Вы тут как оказались? — Спросил я. — Тоже неожиданно напали, да?

— Да, — кивнул мужчина. — Вот что бывает, когда мнишь себя великим магом, быстро спускают с небес на землю, так и со мной случилось.

— А Вы откуда родом?

— Я родом из Иллийских княжеств. А ты?

— Я же говорил, из империи, — ответил я.

— Из какой именно? — Уточнил мужчина, я знаю четыре.

— Центийская, — ответил я. — Мне только одна эта известна.

— Далеко ты теперь от дома, — почему-то развеселился он. — Даже дальше, чем я.

Так мы с ним понемногу разговорились. Как оказалось, говорливый маг мне не соврал, они на самом деле где-то умудрялись проводить экспансию на чужие земли, такие как княжества. Пытались их прогнуть под себя, под орден истинных магов или как они там себя называли. Вот таким образом и мой новый знакомый тут оказался, оборонял замок вместе со своим князем, был тяжело ранен и попал в плен. Причём эти суки на его глазах убили всю семью, всех до единого, не знаю зачем. Вот теперь мужчина и грезил тем, как будет мстить этим собакам.

Чтобы уйти от неприятной темы, я заострил его внимание на животных, одно из которых сидело слева от моей клетки, тоже за решёткой. Эта тварь один раз хотела меня цапнуть, так ночью случайно руку вытянешь и всё, прощай рука. Вообще животное выглядело забавно, морда очень похожа на китайскую хохлатую собаку. Мне один раз доводилось такую на руках держать, вот и вспомнил. Правда, у той был язык на боку, у этой нет, а ещё уродливые зубы торчали в разные стороны, даже удивительно, как она вообще ими ест.

Само собой, габариты тоже отличались, эта тварь была огромная, примерно мне по плечо, страшная, но в тот же момент вид был довольно безобидный, всё туловище покрыто лохматой шерстью. В общем, та ещё красавица, без отвращения не взглянешь. Когда меня только посадили в клетку рядом, она всё скалилась и принюхивалась к новому соседу. Зубы, торчащие в разные стороны, были острыми, это я заметил, так что если не убьёт, то точно сможет нанести серьёзную рану, к тому же неизвестно, что у неё в пасти находится.

— Это местные маги опыты над животными проводят, — сообщил мне Ильматар. — Всё пытаются вывести особую породу, но ничего не выходит. Хотят, чтобы они слушались разных выродков.

— Пару точно сделали, — сообщил я мужчине. — Правда, я их убил, а может такие где-нибудь водятся, я просто не знал.

— Не водятся, — одобрительно хохотнул маг. — Эти твари, про которых ты говоришь, вон в той клетке сидели. Молодец, что их убил, как умудрился-то?

— В ловушку заманил, — ответил я, после чего рассказал всё более детально, чем развеселил мужчину.

Вскоре нам принесли ужин, чем меня удивили. В специальное отверстие внизу клетки мне тоже просунули большую чашку с ложкой и кашей, приправленной мясом. Её было много даже для меня, изголодавшегося за время пути, всё же кушать один раз в день за столько времени тяжело. Благо, что мне не приходилось сильно напрягаться.

— Кормят тут неплохо, сытно, — сообщил мне маг. — Советую много есть, чтобы быстрее восстанавливаться, конечно, если ты вон как они стать не хочешь, — кивнул он на запуганных несчастных.

Они даже когда им поесть принесли, забились в углы и сидели там, пока конвоиры не ушли, а потом бросились на еду, даже ложками не пользовались, если руками.

— Долго они тут? — Спросил я.

— Долго, — кивнул маг, прожевав. — Когда меня сюда приволокли, они уже тут были вот в таком состоянии.

Всё съесть у меня не получилось, живот был полон, а я теперь думал, куда девать остатки. Сосед советовал ничего на ночь не оставлять, если не хочу, чтобы по моей клетке крысы ночью ползали. В общем, немного подумав, я зачерпнул кашу и метнул её в соседнюю клетку. Страшное животное тоже покормили, ела эта тварь как свинья, чавкала, даже пару раз отрыгнула, а потом уставилась на то, как я ем.

В общем, бросил ей кашу и стал наблюдать за тем, что она будет делать. Видно с животиной впервые такое произошло, чтобы из соседней камеры что-то дали, она сначала подошла к подношению, обнюхала его, а потом проглотила и уставилась на меня, мол, чего ждём, у тебя же ещё есть. В результате скормил ей всю кашу, надеюсь, если у неё представится возможность откусить мне руку, то вспомнит, что с неё кормится и не станет этого делать.

Утром нас опять покормили также сытно, я снова отдал часть своей каши зверю, на этот раз он ничего не обнюхивал, а едва только каша попадала на его территорию, как тут же её проглатывал. Конечно, можно было бы сразу аккуратно выложить оставшуюся кашу в соседнюю клетку, можно даже было туда чашку просунуть, но мне было боязно, укусит ещё, а мне только этого сейчас не хватало.

Спал на матрасе, набитым соломой прямо на полу, никаких скамеек тут не было, как животное. После завтрака мой сосед улёгся на пол в полный рост, благо, что размеры это позволяли и начал как будто разминаться.

— Тоже советую подготовиться, — сообщил он мне. — Сейчас самое веселье начнётся.

В подземелье, в котором мы сидели, вошли сразу с десяток стражников и один маг. Трое направились к клетке к моему знакомому, не знаю почему, может потому что она была ближе всего. Остальные встали у входа в эту клетку.

— Ну что, скоты! — С задором в голосе крикнул маг. — Заходите, я уже заскучал.

Трое стражников влетели в клетку и там началась возня. Сопротивлялся маг отчаянно, бил руками, ногами, даже умудрился одного за ногу укусить в том месте, где она не была прикрыта доспехами. В сторону выхода из клетки он не пытался прорваться, там его ждали. Скручивали его минут пять, тоже били, но так, чтобы немного оглушить, видно такого ценного пленника старались беречь. Даже когда его уже волокли по коридору, он продолжал активно сопротивляться, брыкался и кричал, чтобы хоть как-то помешать своим мучителям. Вернули его часа через три, он уже не сопротивлялся, так как руки были заломаны назад, вариантов вообще не было.

— Готовься, — сообщил он мне. — Ты следующий, старайся, чтобы они были поближе к моей стороне, помогу чем смогу.

— Думаете, сопротивление поможет? — Спросил я.

— Нет, — покачал он головой. — Но хоть размяться можно, а не просто так идти на опыты как вот эти твари, только визжат. Не бойся, они тебя сильно бить не будут, да и раны маги вылечат, берегут, скоты.

— А почему они своими заклинаниями просто не обездвиживают? — Спросил я. — Ведь могут же.

— Не могут, похоже, тут это не действует. Ну или действует, но как-то не так, не знаю я. Ладно, надеюсь, ты готов, за тобой уже идут, слышишь?

Я услышал тяжёлую поступь и на самом деле приготовился, пугала неизвестность, не хотелось вот так страдать, хотя маг сообщил, что сегодня ничего страшного не было, просто мазали какой-то мазью, плели заклинания, но больно не было, может и мне повезёт.

— Ты тоже решил показать зубы? — Угрюмо спросил меня один из стражников. — Или нормально себя вести будешь?

— Не знаю, — растянул я рот в усмешке. — Не решил пока, вы заходите, не стесняйтесь, заодно и проверим.

Глава 9

Бился я с этими супостатами отчаянно, руки сбил в кровь, но несмотря на это и активную помощь Ильматара, скрутили меня всё же довольно быстро. Один раз мой добрый знакомый умудрился просунуть руки сквозь решётку, схватил одного из воинов и прижал к клетке. В общем, барахтался я так минуты три, напрягался, но всё же получил по своей буйной голове и быстро успокоился. На самом деле стражники старались вести себя аккуратно и лишний раз не травмировать, только поэтому мне не переломали все кости, а они могли.

Приволокли меня в большую, просторную и ярко освещённую комнату. Она больше походила на камеру пыток, разные пилы, ножи и прочий садистский инструмент. Несмотря на то, что я выбился из сил, при виде всего этого сразу же начал снова вырываться, хоть и понимал, что ничего сделать не смогу. На столе имелись специальные крепления для буйных пациентов, вот к ним меня и привязали, предварительно сняв всю одежду. У стола стояло целых пять магов, один из них был тот самый старик, мой знакомый, а вот его молодого ученика не было, видно рылом не вышел, чтобы людей пытать.

— А вот и новенький, — обрадованно воскликнул один из магов. — Ну что, господа, проверим моё предположение?

— Проверим, — чуть ли не хором согласились остальные.

Я с тревогой наблюдал за действиями этих магов. Один из них подошёл ко мне и помазал живот какой-то мазью, потом явно произнёс заклинание, направив руку на меня. Ничего не произошло, после этого мазь вытерли, намазали ещё раз, но из другого флакона и процедура повторилась.

Видимо в зависимости от результата они то одобрительно что-то говорили, обсуждая увиденное между собой, то разочарованно ругались. Мне же ничего не было видно, голову тоже зафиксировали, да и я почти ничего не ощущал, только лёгкое покалывание или жжение, не более. Да, лёгкий дискомфорт был, но про тяжкие муки можно было не говорить.

Видно самое интересное мне оставили напоследок, живот как будто скрутило судорогой, стало тяжело дышать. Но тут нужно отдать мне должное, я не стал визжать, достойно вытерпел боль, даже подумал, что бывало и больнее, чем сейчас. Пока лежал на столе, успел отдохнуть, поэтому когда меня понесли обратно в камеру, снова решил немного побрыкаться. Видно зря я это сделал, били меня теперь стражники со всем старанием, синяков не оставили, но зато всему телу досталось, что никак не могло радовать.

— Когда обратно несут, лучше не сопротивляйся, — сообщил мне Ильматар. — Если каждый раз не хочешь получать, видно им приказано на стол приносить крепких и здоровых, а вот как доставят обратно, магов особо не интересует, главное, чтобы не убили.

— Надо было раньше предупредить, — попенял я нового знакомого. — Все рёбра эти козлы отбили.

— Ну, зато ты теперь будешь знать, как делать нельзя, — хохотнул он. — О, гляди, сейчас самое интересное будет.

Стражники подошли к одному из тех, у которых с головой были серьёзные проблемы. Тут нужно отметить, что действовали они намного осторожнее. Эти ребята поначалу вроде бы забились в угол, скулили там, а потом бросились в атаку с каким-то рычанием обречённого зверя, которому нечего было терять. Причём они были намного активнее нас, откуда только в таких чахлых телах столько сил берётся. Они не прекращали сопротивление даже когда их из подвала вытащили.

— Молодцы, — порадовался за несчастных мой сосед. — Всегда так бьются, хоть и боятся.

На следующий день всё повторилось, снова был неравный бой в клетке с воинами, который я снова проиграл, а потом снова и снова. Мой сосед мне часто помогал бить рожи солдатам, так что они старались держаться от него подальше, чтобы не смог прихватить, за это один из стражников и поплатился. Дело в том, что я продолжал подкармливать неведомую зверюшку по соседству, поэтому, когда в очередной раз вступил в драку, она прихватила за локоток одного из мужчин, который неосмотрительно приблизился к её клетке. Да так, что даже я услышал хруст, надеюсь, что это хрустел локоть, прикрытый доспехом, а не зубы зверюшки.

Вообще, не сказал бы, что опыты, которые на нас ставили, были слишком жестокие, по крайней мере, так было первое время, но потом всё изменилось. В этот день меня отделали очень качественно, все рёбра пересчитали, как-то не особо переживали за сохранность моего тела, как было раньше. У меня и без того настроение было так себе, а тут ещё избили, так что когда меня приволокли в комнату, не смог сдержаться. К тому же там находился мой старый знакомый «будущий император».

— Давно не виделись, — с ехидной улыбкой сообщил он мне. — Уверен, ты будешь очень рад, что сегодня тобой займусь я.

— Кем ты займёшься? — Усмехнулся я. — Тебя сюда позвали только для того, чтобы прибраться, недомаг хренов.

— Ну-ну, поговори, — скривился он, а после уставился на стражников или надзирателей, не знаю, как таких людей называть. — На стол его укладывайте, чего смотрите?

Команда была выполнена, после чего старый знакомый взялся за какой-то штырь и подошёл ко мне с такой улыбкой, что мне сразу же поплохело. Не знаю, что с этими магами было не так, возможно, у них с головами всё плохо, поэтому они людей пытают, а может на самом деле какие-то нужные опыты проводят. Во всяком случае, сейчас как минимум пара магов следила за тем, чтобы я не умер раньше времени, пока остальные с азартом меня резали. При этом я чувствовал абсолютно всё, эти твари явно специально не обезболивали места порезов, резали прямо так, даже не обездвижили. Единственное, на что они расщедрились, это лечили и приводили в чувство, когда я начинал терять сознание, за что я их и ненавидел. Ещё мне рот заткнули, чтобы не кричал и не отвлекал от увлекательного занятия.

Час мне дали на то, чтобы отдохнул, за это время умудрились привести в порядок, чем показали свою квалификацию. Меня не только резали, но в раны ещё что-то засыпали, я чуть кляп не сжевал от боли. Никогда ничего подобного не испытывал и теперь понимал тех несчастных, которые сломались.

В общем, когда меня несли обратно, я даже не брыкался, просто не было на это сил, просто чувствовал невероятное блаженство от того, что меня никто больше не мучает. Меня бросили на пол и я так и остался валяться. Даже не обратил внимания на то, что зверюшка облизывает мою руку, она была на её территории, было плевать на всё.

— Быстро сломался, — услышал я голос Ильматара. — Жаль, скоро поговорить не с кем будет.

Я перевёл взгляд на своего брата по несчастью. Меня сразу же взяла злость, но сильно задели не его слова, а взгляд, в котором можно было заметить жалость и презрение. Он смотрел на меня так же, как и на тех рабов в клетке, чем сильно разозлил. Сразу же захотелось дать ему ногой по роже, чтобы немного сменить вид. Смотри-ка, стоит себе спокойно, а его ведь тоже сегодня мучили.

— Не сломался, — погасив в себе порыв злости, сообщил я ему, сев и облокотившись на решётку, даже зверюшку погладил по голове, чем сильно её удивил, видно не привыкла к нежностям, но хоть не цапнула, хотя оторви она мне руку, не сильно бы расстроился. — И не сломаюсь, не дождутся. Часто тут так местные развлекаются?

— Часто, — кивнул мужчина. — У тебя есть повод их ненавидеть?

— Ты что, головой ударился? — Даже удивился я. — Или тебе не только живот резали, но и твою бестолковку? Они меня только что пытали, а ты задаёшь такой вопрос.