Сиротка. Книга третья

— К сожалению, мы стояли в стороне, никто из моих людей не слышал наш разговор, — наконец выдавил он.

— Понятно, — император бросил неприязненный взгляд на визиря. — Тебе повезло, что никто не пострадал и что ты являешься послом, точнее являлся до этого времени. Сейчас же ты со своими людьми перестал таковым быть, а значит, перестал быть под моей защитой. Убирайся из моей державы и помни, что теперь ни ты, ни члены твоего рода больше не имеют права сюда приезжать, отныне вы тут преступники. Если нарушите границу нашего государства, будете схвачены и повешены как преступники, то же касается купцов, которые работают на вас, они все будут об этом извещены. Всё, пошёл вон.

Дворяне зашушукались, удивлённые таким на диву мягким решением главы государства. Лет десять назад был один случай, тоже с послом соседнего государства, тот ударил одну из служанок. Что именно ему не понравилось, даже никто разбираться не стал, посла тут же повесили, несмотря на все его отговорки. Сейчас тоже ждали нечто подобного, но нет. Ещё удивляло то, что парня, который якобы оскорбил посла, вообще не вызвали на допрос, как будто так и надо, его как уволокли гвардейцы, так он в зале больше и не появлялся.

Зато глава рода Лембитов был доволен, если бы на него кто-то посмотрел, то был бы удивлён его видом. Всё же обидели представителя его рода, хотя многие дворяне понимали, что неспроста император публично заявил о снятии с визиря своей защиты. Конечно, его и сейчас нельзя было просто убить, за разбой в империи наказывали строго, но всё равно иностранный гражданин под защитой короны и без неё — это большая разница.

Визирь тоже всё понял, поэтому поспешил убраться из столицы, как и из империи. Он и до этого осторожничал, поэтому делал всё, чтобы не дать повода Лембитам обвинить его в попытке убийства их людей. Тут благородство и честность рода играли ему на руку, не стали они сразу же в ответ убийц посылать. Впрочем, несколько покушений было и на него, да только неизвестно, они ли это постарались или кто-то другой. Врагов у мужчины, особенно когда он потерял доверие султана, изрядно прибавилось. Сейчас же из-за своей болезни он перешёл все рамки и это при свидетелях, причём всё случившееся видел даже глава рода, а подобного они никому не прощали. Теперь у них полностью развязаны руки и они этим наверняка воспользуются.

— Едем налегке, — скомандовал визирь, когда они вернулись в дом, в котором остановились. — Забираем золото и выдвигаемся немедленно.

— А провизия? — Заикнулся кто-то. — А наши кареты?

Кроме самого посла в посольстве были ещё четверо магов, только слабые. Скажем так, их послали для весомости, чтобы не оскорбить императора, а показать вполне серьёзные намерения.

— Какие кареты, какая провизия, ты, шакал!? — Зарычал визирь. — Да мы тут все подохнуть можем, если не успеем добраться до кораблей.

— Не надо так со мной разговаривать, — маг, который задал вопрос, недобро посмотрел на своего временного начальника. — Не со своим слугой разговариваешь, и в такую ситуацию мы попали не по своей воле.

— Можешь оставаться со своим барахлом, — отмахнулся от него визирь, — я никого держать не буду.

Маг так и сделал, оставил при себе слуг, а немного подумав, ещё один маг и несколько дворян присоединились к ним. Да, все они были направлены в подчинение визирю, пока он является послом, но миссия, можно сказать, завершена, причём она оказалась провальной по вине самого визиря, так что и они не обязаны теперь ему подчиняться. Конечно, опасность была серьёзная, но в конце-то концов, не они же решили использовать во дворце магические заклинания и пострадали за компанию, а у Лембитов к ним вообще претензий быть не должно, они ни разу не пересекались.

В результате крупный отряд выехал из посольства уже через полчаса, а второй, гораздо скромнее — минут через сорок. Несмотря на то, что те, кто не пожелал возвращаться в султанат с визирем ехали в каретах, скорость у них была не намного меньше. Прибыли они сюда на своих кораблях, поэтому и обратно с помощью богов доберутся без проблем.

Маг похвалил себя за предусмотрительность, когда их, едва они выехали за ворота города, обогнал большой отряд, причём воины в этом отряде явно знали, кто едет в богатых каретах. Потому что передовой разъезд приказал им съехать с дороги и пропустить воинов, причём приказали в грубой форме. Обыскивать их не стали, а значит, уже знали о том, что визирь уехал немного раньше. Учитывая то, что у большинства воинов на доспехах были изображены или выбиты родовые гербы Лембитов, все сразу поняли, куда они так торопятся.

— Магов с ними нет, — сказал один из дворян своему отцу, они ехали в одной карете.

— Потому что это Лембиты, — криво усмехнулся тот. — Мне кажется, нашего визиря уже приговорили, когда он сюда только приехал. Уверен, что впереди ждёт засада, остаётся надеяться, что они выпустят нас из империи. Знал же, что у него какие-то нерешённые вопросы с этим родом имеются, зачем поехал?

Как визирь ни остерегался, как ни крутила его охрана головами, нападение случилось неожиданным. Магическое заклинание визирь отклонить не успел, слишком поздно он его заметил, десяток его солдат тут же погибли вместе с лошадьми, их буквально разорвало на части. После этого удары последовали один за другим, против трёх магов работал всего один, но видно, что с богатым опытом. Визирь с трудом защищался, изредка атакуя. Всего один раз отвлёкся, как один из его магов тут же погиб.

Начальник охраны отправил часть своих воинов в небольшую рощу, чтобы отвлекли вражеского мага. Оттуда им навстречу с громкими криками выскочили всадники и началась рубка. Это были не простые разбойники, слишком хорошо вооружены, да и под столицей нападать на караваны могли только безумцы, ну или те, кто уверен в своей безнаказанности.

Противников было не сказать что много, даже охраны у визиря было больше, она начала брать вверх, правда маг сильный, но с ним неизвестно сколько воинов. В другом случае он бы попытался удрать, но сейчас не хотелось бросать золото. Он взял с собой слишком много, хотел вылечить лицо, но не срослось. Сейчас ему хотелось вывезти своё добро и это сыграло с ним злую шутку. Видно напавшие на него люди, а он уже понял, что к этому приложили руку Лембиты, перекрыли все дороги, поэтому и маг только один, но сейчас к сражающимся приближались ещё два отряда. Если тот, который ехал навстречу к ним был невелик, и при удаче можно было его разбить, то от города шёл отряд в несколько раз больше, чем у него. Не будь у нападающих магов, справились бы, а так требовалось уходить.

— Господин, нужно уходить! — Крикнул начальник охраны.

Абдуззахир отвлёкся всего на секунду и второго мага тут же убили.

— На прорыв! — Скомандовал визирь.

С остатками своих воинов они поскакали подальше от города, снова произошла жестокая рубка, из которой выскочили всего лишь двадцать человек и, нахлёстывая лошадей, погнали по дороге. К сожалению, магу тоже не удалось уйти без потерь, каким чудом враг попал по нему, он и сам не знает, но заклинанием магии воздуха ему снесло руку по локоть. Он бы выпал из седла, если бы охрана не помогла. Благо, что после короткой погони удалось оторваться, он несколько раз применил заклинание по преследователям и они отстали. Невеликий отряд свернул в лес и начал путать следы. Ещё помогли те воины, которые прикрывали отход, ими занялись Лембиты, так что они были обречены.

Видно боги в этот раз были на стороне визиря, потому что несмотря на облаву, он со своими людьми смог уйти. После такого боя было бы глупо идти в тот порт, в котором остались его корабли. Пришлось переодеться в крестьянскую одежду и добираться до другого порта, там нанимать корабль и возвращаться к себе. А его корабли, если их не захватят, вернутся сами.

* * *

Меня погрузили в повозку и, по всей видимости, отвезли в местную тюрьму. Само собой, она находилась за территорией дворца, поэтому пока везли, я успел осмотреться, хорошо хоть лицом в солому не положили, разместили довольно удобно. Происходящее мне не нравилось, не понимал вообще, что происходит, не ожидал подобного, но не дёргался, вёл себя невозмутимо, хотя в голову приходили подлые мысли, что меня таким образом подставили.

Тюрьма чем-то походила на нашу, такое же обшарпанное здание, только вышек не было, но они тут были и не нужны. В здание вёл всего один ход, а стража ходила по крыше. Причём преступники могли выйти только во внутренний двор, окон не было, а на территорию двора была только одна дверь. Случись пожар, все там помрём или в давке погибнем.

Тут были не камеры, а клетки, так что все могли наблюдать друг за другом, ну и стражники всех видели. Мне повезло, посадили в пустую просторную клетку, даже с правой и левой стороны никого не было. Перед тем как уйти, гвардейцы развязали руки и освободили от кляпа.

— Магию не применяйте, — сообщил мне один из них. — Не стоит тут безобразничать.

— За что меня задержали? — Полюбопытствовал я.

— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — Нам приказали, мы сюда привезли, вот и всё. Сколько Вы тут будете находиться, я тоже не знаю, можете даже не спрашивать.

— Понятно, — вздохнул я.

— Мы пошли, — зачем-то сообщил мне гвардеец. — Вам больше ничего не надо? Может быть ужин принести?

После такого вопроса я думал, что надо мной издеваются, да и другие заключённые, которые притихли и с удивлением меня рассматривали, тоже чуть челюсти на пол не уронили.

— Принесите, — всё же сказал я. — С обеда ничего не ел, а уже вечер.

Видимо кого-то моя речь рассмешила, потому что раздался смех, который закончился шлепком. Гвардеец махнул рукой одному из воинов, которые занимались охраной заключённых. Воин убежал и вскоре принёс деревянную чашку с чем-то. До меня она так и не дошла, потому что гвардейцы ещё не убыли, они уже отошли от клетки и теперь старший что-то зло говорил тому, кто принёс мне еду. Тот снова ушёл, на этот раз его не было минут двадцать, а потом он принёс большую корзину. Гвардеец всё осмотрел, одобрительно кивнул и сам занёс корзину в мою клетку.

— Кушайте, — сказал он мне, — а нам пора.

Мои конвоиры ушли, местная охрана тоже заняла свои места, они сидели в центре зала и во что-то играли, я осмотрел большую тяжёлую корзину. Блин, да тут человек десять этими лепёшками, колбасами и варёными яйцами с овощами можно накормить, а принесли только мне. Это давало надежду на то, что не посадят меня в тюрьму просто так, хотя почему я вообще тут оказался до сих пор понять не могу.

Остальные сидельцы тоже были немного удивлены тем, что ко мне так относятся. Я старался не обращать на них внимания, неспешно кушал, тут даже кувшин с вином имелся и сок. К вину я был равнодушен, а вот сок с удовольствием употребил.

— Приятного аппетита, — услышал я голос из клетки, которая располагалась напротив меня.

Это по бокам никого не было, а вот там человек двадцать сидело. Все в поддоспешниках, крепкие мужчины, сразу видно или вояки, или какие-то непростые разбойники.

— Спасибо, — кивнул я.

Больше меня никто не отвлекал, хотя я чувствовал, как на меня смотрят, но старался не обращать на них внимания.

— Эй, парень, — услышал я чей-то наглый голос. — Больно сапоги у тебя хорошие, не хочешь их мне подарить?

— Нет, не хочу.

— Зря ты так, возможно мы скоро окажемся в одной клетке и тогда с тобой может случиться какая-нибудь неприятность, тут жадных не любят.

Я посмотрел на говоруна, на меня щербатой улыбкой уставился какой-то голодранец.

— Послушай меня, придурок, ты на самом деле считаешь, что клетка спасёт тебя от моего заклинания? Или у тебя столько грехов, что ты решил с моей помощью на суд богов отправиться, не дожидаясь суда человеческого?

— Прошу прощения, господин маг, — тут же сдал назад голодранец. — Просто проверить хотел, первый раз подобное вижу. Оружие не забрали, руки развязали, обычно тут магов не держат.

— Держат, как видишь, — зло ответил я.

— Господин маг, — снова обратился ко мне тот, который пожелал приятного аппетита. — Вы наелись?

— Да, — кивнул я.

— Может быть, остатки нам отдадите? Мы тут с утра не жравши сидим, а к Вам отношение особое.

Я немного подумал, да и перекидал почти всю снедь к ним в камеру, надеюсь, что надолго тут не задержусь. Заключённые сразу есть не стали, складывали всё на скамью, забавно было смотреть, как они кувшин с вином ловят, благо, что он сквозь решётку легко пролез. Только после того, как меня поблагодарили, начали делить еду, делал это тот самый человек, который первым ко мне обратился. Я же, посмотрев на них, завалился спать, в голову лезли разные нехорошие мысли, решил немного скоротать время. Виновным в чём-то я себя не считал, надеялся, что скоро меня отпустят и расскажут, какого хрена сюда закрыли.

Глава 6

Едва я прилёг, как в голову снова полезли неприятные мысли о том, что меня подставили. Встал, начал бродить по камере под любопытные взгляды остальных заключённых. Ну да, я был им интересен хотя бы потому, что меня хорошо кормили и не забрали оружие. К этому времени мужчины, сидевшие напротив, уже всё съели и то ли от скуки, то ли из-за банального любопытства, их старший снова решил со мной побеседовать.

— Господин маг, — снова обратился он ко мне, — позволите задать вопрос?

— Говори, — не стал я его игнорировать, лучше поговорить, чем вот так молча сидеть.

— А Вы правда маг?

— Правда, — кивнул я.

— А из какого рода? — Видно то, что я одиночка, он даже не рассматривал.

— Лембитов, — не стал скрывать я.

— Лембитов? — Мужчина был удивлён, а за его спиной кто-то даже присвистнул.

— Тех самых? — Уточнил мой собеседник.

— Насколько мне известно, в империи они одни, — ответил я.

— А Вы тут надолго? Просто не похоже, что Вас под стражу взяли, точнее похоже, Вы ведь тоже за решёткой сидите, но думаю, что Вас скоро вытащат?

— Надеюсь, — проворчал я. — Особенно если учесть, что я вообще просто так сюда попал.

— А Вам не нужны воины? — Неожиданно подключился к беседе ещё один мужчина из той же клетки. — Вы не подумайте, мы не бандиты, просто в таверне немного подрались, а оно вон как вышло. Думаю, что скоро плетей всыпят и отпустят, ну или наши родные залог внесут.

Нужны ли мне воины, да конечно нужны, как без этого. Мне и Лаар об этом всю дорогу твердил и Эгона, да только где их взять тех воинов, все при деле, тут хорошие вояки всегда нужны.

— Нужны, — подтвердил я. — Да только сейчас я в магической академии учусь, так что ничем не могу вам помочь. Впрочем, вы знаете, где город Лембит находится?

— Да, — кивнул мужчина, — он относительно недалеко.

— Езжайте туда, там найдёте мой дом, зовут меня Дагмар, глава моей дружины, если её можно так назвать, Лаар, он кальт, вот с ним поговорите, он посмотрит, что вы собой представляете, может и наймёт. А кому вы раньше служили?

— Купцу одному, — поморщился воин. — Да только жаден он стал, скоро за еду на него работать будем, совсем оборзел. Сейчас вот залог совсем небольшой, а он не хочет вносить.

— Не могли бы Вы за нас его внести? — Снова влез в разговор третий.

— Нет, — покачал я головой. — Хотя бы потому, что я вас не знаю, а ещё и сам тут сижу, так что это ваша проблема.

Шустрые какие, внеси за них залог, а потом ищи их неизвестно где. Дальше нам поговорить не дали, потому что за мной прибыли, причём не гвардейцы, а сам граф. Он подошёл к клетке, посмотрел на меня и расхохотался, да так заливисто, что даже я не смог сдержать улыбку, а хотелось выглядеть недовольным.

— Не смешно, — пробурчал я. — Почему меня сюда посадили?

— Ошибочка вышла, — хохотнул граф. — Гвардии было приказано отвезти тебя в безопасное и хорошо охраняемое место, вот они и отвезли, немного недопоняли, в принципе можно было где-то во дворце оставить. А там тебя посол хотел убить, поэтому сюда и засунули, пока не разберутся. Гордись, сам император приказал за тобой присмотреть, чтобы не убили. Когда ты в академию должен был возвращаться, случилось бы нападение, в самый последний момент узнали. А на темницу не обращай внимания, тем более просидел тут совсем немного, я и сам был удивлён, когда узнал, что ты тут, думал, что это они так шутят. В общем, визирь в империи тоже без дела не сидел, готовился с тобой покончить, сейчас по всему городу облавы были, ловили убийц и их сообщников, ох чувствую, скоро на площадях казни начнутся, император в ярости. Теперь он даже порадуется, когда убьём эту тварь из султаната.

— А что с визирем? — Я спросил так тихо, чтобы нас никто не слышал.

— С визирём тоже всё в порядке, если можно так сказать, — хохотнул граф. — Все рода подключили для того, чтобы его уничтожить, перекрыли все дороги из столицы. Конечно, магов у нас для такого дела мало, а ведь нужно было в каждом заслоне по магу ставить. Но там требуется только караван задержать, а остальные быстро подтянутся, надеюсь, он скоро умрёт, не переживай.

— Большая у него охрана? — Снова спросил я.

— Эй, служивый, мы так и будем через решётку разговаривать? Дверь открывай! — Вместо ответа скомандовал одному из стражников граф, они при его появлении как-то все подтянулись.

— Господин, так мы не можем вот так выпустить, приказа не было, нужно чтобы начальник тюрьмы приказал или судья.

— Так позовите начальника вашей тюрьмы, — разозлился граф. — Да поживее!

— Так ночь на дворе же, он уже дома спит, наверное.

— Не стоит испытывать моё терпение, солдат, — голос графа резко изменился. — Не советую этого делать.

Они последовали совету графа и один из воинов тут же умчался. Конечно, граф и сам мог открыть дверь, думаю, что стража бы на него не напала, личность в империи известная, но видимо мужчина не хотел наглеть, а сделать всё по закону.

— Охрана у визиря хорошая, тут хаять — только дерьмо даром переводить, но ничего, справятся. Уверен, что все засадные группы молятся, чтобы караван по их дороге пошёл, несмотря на возможные потери. У него при себе два воза золота и им это известно, так что будут сражаться изо всех сил.

— А что там с нашим делом? — Вспомнил я.

— С каким ещё нашим делом? — Не понял меня глава рода.

— С герцогом, магами и его приближёнными, — напомнил я.

— Что ты за человек такой, — сделал вид, что возмутился граф. — Мы тут тратимся, чтобы его выручить, все силы для этого подключаем, а он только о деньгах. Не переживай, скоро выкуп за этих людей привезут и ты станешь завидным и небедным женихом. Нет, чтобы все деньги роду пожертвовать, он только о себе думает.

— Часть пожертвовал, — улыбнулся я, — лично Вам. Тем более такие подвиги, которые я совершаю, должны щедро поощряться, чтобы другим пример был.

— Подвиги, — хмыкнул граф. — Рассказывали мне, как ты там подвиги совершал. Сказал герцогу, что если не сдастся, то всех их баб перенасилуете, вот и весь подвиг, болтун.

— Не совсем так всё было, к тому же я тоже рисковал, уж кто-кто, а мы бы точно до этого не дожили.

Так мы и беседовали, пока не пришёл начальник тюрьмы и не приказал меня отпустить, даже принёс свои извинения за ожидание. Я попрощался с графом и меня повезли в академию, благо, что учеников там запускают в любое время суток. Похоже, Ирэна не спала, меня дожидалась, потому что когда услышала шум, тут же открыла свою дверь. Пришлось рассказывать и ей о своих злоключениях, она мне не поверила, всё считала, что я на балу с дворянками отплясывал, а сейчас просто ей сказки на ночь рассказываю.

К моему великому сожалению, визиря убить не смогли. Об этом мне сообщили спустя полтора месяца, но пощипали моего врага основательно. Всё золото перешло в руки тех, кто разбил его отряд, он с парой десятков воинов умудрился вырваться. Потом скрылся в лесах, облаву устроили серьёзную, группы по всему лесу шарились, но он как сквозь землю провалился. Как оказалось, после происшествия во дворце императора, в посольстве султаната произошёл раскол. Часть людей уехали из города с визирем, а часть — отдельно от него, вот вторая группа спаслась в полном составе. Правда, их несколько раз по дороге досматривали, надеялись, что мой недруг с ними как-то оказался, но нет.

Их ещё долго держали в порту, не выпускали, но и не лютовали сильно. Визирь своей охраной озаботился, потому что на его кораблях было ещё много воинов. Само собой, до них дошёл слух о том, что их господин пропал, и они тут же допустили ошибку. Видно были не в курсе того, что они теперь в империи вне закона, поэтому тоже решили принять участие в поисках. Так все в лесу и остались, там их быстро на ноль помножили. После этого ещё и корабли визиря род Лембитов себе присвоил, в общем, здорово поднялись за его счёт.

Вскоре дошли слухи, что видели этого человека, как он из другого порта удрал в султанат на имперском корабле. Пытались догнать, но ничего не вышло. Мне посоветовали пока не беспокоиться, понятно, что теперь у визиря кроме меня проблем прибавится, такого провала султан ему не простит. Нет, убивать не будет, но визирь ослаб, его семья ослабла, больно дорого вышла поездка в империю. Врагов у него хватает, так что ему очень повезёт, если они его не прибьют, навалятся на ослабленного соперника со всех сторон, чтобы оставшееся имущество к своим рукам прибрать.

Печально, что не убили сволочугу. Сейчас он на меня ещё больше разозлился, а я ничего поделать пока не могу. Хотя мне пообещали, что займутся Абдуззахиром плотно, теперь в своём праве, к нему тоже будут посылать убийц. Только сразу предупредили, что, скорее всего, он к себе в имение уедет и вообще чужаков к себе подпускать не будет, тоже не дурак.