Катастрофа для Темного лорда (СИ)

Ей стало стыдно. Примерно после третьей кружки. Заказав еще одну и тарелку мясной нарезки, она тоже вышла на крыльцо и пододвинула все это добро Темному лорду. 

Тот отвернулся.

— Было бы из-за кого страдать, — пьяненько фыркнула Алена. — Подумаешь, какая-то фифа из таверны. Между прочим, в человеческом виде ты очень даже… — она сделала неопределенный жест, подбирая слова. На ум приходили самые неприличные. — Очень даже ничего.

— Понравился? — слегка игриво поинтересовался песель. 

— Угу, — кивнула Алена и икнула в ладошку. — Ты ешь-ешь, а то вдруг опять нападение, а ты голодный. 

Темный лорд все же снизошел до угощения, но кушал с видом истинного аристократа, несмотря на песье обличье.

— Слушай, а ты как вообще собакой стал? — Алена задала давно мучивший ее вопрос. Непроизвольно протянула руку и стала почесывать шелковистую шерсть. — Ты ведь не всегда был таким, верно? 

Темный лорд, не то тоже захмелев, а скорее разомлев от ласки, благородно дожевал кусочек буженины и вяло кивнул:

 — Ладно уж, слушай...

Глава 8

Он объявился, когда про него все забыли. Молчаливый, бесшумный, словно тень, Демеос Тилини, маг, некогда заключенный в камень и лишенный колдовской силы, вернулся. Вернулся, чтобы отомстить. 

Закутанный в черный, как сама бездна, плащ, он оставался невидимым для обычных людей. Слуги проходили сквозь него, ощутив лишь легкий холодок, словно вдоль позвоночника провели кусочком льда. Он вышагивал по коридорам, точно зная, куда лежит его путь. В хозяйскую спальню. Туда, где отдыхал после насыщенного дня его заклятый враг — Гектор Клетос, прозванный Темным лордом. Это он некогда заключил Демеоса в камень, он лишил его магии и стер память о нем из людских умов. Но время пришло. Теперь, имея в руках один из древнейших артефактов, Демеос избавится от Темного лорда и вернет себе былую славу.

Из-за угла выскочила собачонка: белоснежная, похожая на комок лебяжьего пуха, с глазками-бусинками и постоянно мельтешащим хвостиком. Остановившись, щенок плюхнулся на зад и поводил носом.

— П-шел! — недовольно шикнул Демеос.

Хотел пнуть собаку, но не тут-то было. Щенок ловко увернулся от удара, едва не цапнув Демеоса за пятку. Малыш поднял такой лай, что разбудил Темного лорда.

С мечом наперевес, в одних подштанниках, но оттого не менее внушительный и опасный, тот выскочил в коридор. 

Щенок, один из тех, что во множестве обитали во дворе, отчаянно рычал и тявкал, уставившись на пустую стену. Если бы Темный лорд был обычным человеком, то наверняка прогнал собачонку и вернулся в кровать. Тем более что там Гектора дожидалась Лимаза, пышногрудая и на все согласная брюнеточка. Но Темный лорд на то и Темный лорд, чтобы разбираться в тонкостях магического искусства. Он не понаслышке знал, что животные и маленькие дети часто видят то, что скрыто. Недолго думая, Гектор  ткнул мечом в ту сторону, куда лаял щенок. 

Демеос уклонился, кляня на чем свет стоит весь собачий род. Какое унижение! Так долго готовиться к нападению, потратить столько сил и средств, множество раз рисковать жизнью… И быть облаянным комком шерсти. У Демеоса руки чесались разорвать мелкого предателя в клочья, но времени не осталось. Темный лорд заподозрил неладное и уже начал произносить заклинание, способное снять магическую защиту.

Демеос выставил вперед перстень, нажал на едва заметную кнопку, высвобождая древнее и мощное проклятье. То, что высасывало душу из тела, оставляя лишь пустую оболочку. Серой лентой проклятие обвилось вокруг Гектора, сдавило его горло. 

— Сдохни! — пожелал Демеос, одновременно скидывая плащ. Темный лорд должен знать, кто лишил его жизни. — С этим проклятием не справиться даже тебе.

В этот момент пушистая собачонка, испуганно пятясь от проникшего в замок незнакомца, коснулась Гектора. И темное проклятие сработало совсем не так, как ожидал Демеос. Оно спаяло две сущности, заключив Темного лорда в теле собаки. Оглушенное, едва теплящееся, но еще живое сознание забилось и затрепетало в чужой оболочке.

 — Что за?..  — взвыл Демеос, заметив, что Темный лорд вовсе не погиб. Хоть и выглядел странно, если не сказать комично. Он, гроза всех магов и известный ловелас, превратился в комок шерсти с поджатым от страха хвостом.

Душа Темного лорда, стеная от отчаяния, никак не могла смириться с подобным ходом вещей.  Невыносимо было смотреть на то, кем он стал. Еще невыносимее понимать: будучи собакой, он не может ни произнести заклинание, ни даже сложить пальцы в мощный знак, способный поразить Демеоса. Единственное, что смог сделать Темный лорд, так это сконцентрироваться и, открыв хаотичный портал, создать из своей силы своеобразное лассо. 

 — Не уйдешь! — зарычал Демеос.

И бросил в Темного лорда такой мощный файербол, что белая шерсть мгновенно обуглилась. В воздухе запахло паленым, а в спальне испуганно вскрикнула Лимаза.

 — Тебе конец, Темный лорд! — объявил Демеос, готовя новый файербол. — Ты погибнешь вместе с этой жалкой псиной. А, может быть, тебя поймать и заставить приносить мне тапочки? Будет забавно наблюдать, как темный лорд вылизывает собственный зад.

Но “лассо” сработало. 

Когда Темный лорд уже терял сознание от боли и отчаяния, его выбросило в другой мир. Проваливаясь в забытье, Гектор успел пожелать, чтобы тот, к кому его “привязало”, оказался сильным магом или, на крайний случай, опасным воином. Ему помогут вернуть свой мир и свое тело, а уж он сумеет отблагодарить нечаянного помощника так, как может только Темный лорд.

Однако «привязало» его к Алене Красницкой, девушке, которую еще в детстве прозвали Катастрофой. И, как понял Темный лорд по первому совместно проведенному дню, не зря. 

Глава 9

Вечер с элем и вкусняшками немного примирил Алену с действительностью. В конце концов, она не просто погулять по чужому миру вышла — она спасала самых дорогих людей! 

— Что будем делать? — тихо спросила она и вновь запустила пальцы в собачью шерстку.

— Наша главная задача ― попасть в Амитару, —  песель забрался к ней на колени, невзначай прижимаясь к груди. — Дальше все будет легко и просто — я вижу нити заклятья, которое заточило меня в собачьем теле. Демеос идиот и бездарность с неплохим запасом силы. Неплохим, но не бесконечным — он  и сам сейчас ищет способ оборвать связь между самим собой, его артефактным кольцом и мной. 

— Почему лассо привязало меня к тебе? — полюбопытствовала Алена. — Я владею магией?

— Может, и овладеешь, когда с девственностью расстанешься,— зевнул пес. — Настоящих колдуний в нашем мире мало. Все больше ведьмы, что черпают силу от земли. Мелкие наговоры, проклятья, прорицания.

— Прорицания? — восхитилась Аленка, но ее быстро спустили с небес на землю:

— Прорицания в стиле “ваша овца ушла в лес и заблудилась в овраге с голубыми цветочками”.

— Что будем делать? — Алена поспешила сменить тему.

Песий лорд потянулся, зевнул и лениво произнес:

— Молиться. Денег у нас, считай, и нет — еще раза три поесть в таверне да переночевать разок. Вещи, награбленные горцами, не продать — одержимому понятно, откуда они. Вот и остается ждать знак судьбы.

Но Алена была категорически не согласна терять драгоценное время! Поэтому, подхватив засыпающего пса на руки и закинув за спину две торбы, она отправилась навстречу знаку судьбы.

“Песий Лорд выбрал самую дорогую таверну в городе. Конечно, соваться в трущобы глупо, но… Можно найти что-то подешевле!”

Правда, вместо “чего-то подешевле” Алена увидела заброшенный дом. С покосившейся крышей и прогнившим крыльцом.

“Вот где мы сможем переждать пару ночей. А если там есть очаг, то на местном рынке можно будет купить крупу, яйца и молоко”, — мысленно порадовалась Алена.

Она совсем не подумала о том, что в горной деревушке не может быть брошенных домов. Оставь кто-то уютный домик, наследники бы нашлись очень быстро! 

Но все эти мысли сильно запоздали, и Алена, поддернув юбку, уверенно толкнула заскрипевшую калитку и шагнула вперед, навстречу приключениям.

Не вовремя уснувший Песий Лорд успел только очумело разлаяться, когда вокруг них столпились призрачные фигуры крестьян.

— Кто посмел нарушить мой запрет? — на крыльце появилась яркая искра, которая превратилась в дородную рыжекосую женщину.

— Я, — обреченно пискнула Алена. — Простите...

— Невинное дитя с преступником на руках, — покачала головой призрачная женщина, — надо же. 

— Почему — преступником? — удивилась Алена.

— А ты думаешь, что можно стать Темным Лордом, теневым правителем сильнейшего государства мира и… остаться с чистыми руками? — расхохоталась призрак. — Я уже давно мертва, мир не имеет от меня тайн.

Больше всего Алену пугало то, что песий лорд сидел очень тихо. Не вякал, не гавкал и не пытался вот прямо сейчас всех построить. Неужели этот призрак так опасен?

“Ты, Аленка, как обезьяна с гранатой”, — укоризненно сказала сама себе Красницкая и перевела взгляд на призрака.

— Я просто хотела найти место, где можно будет переночевать. И придумать что-то, чтобы заработать деньги на билет в Амитару, — тихо произнесла Алена. — Уважаемая госпожа, мне нельзя умирать. Я должна вернуться в свой мир и спасти маму и брата.

Призрак посмотрела на нее долгим взглядом, после чего усмехнулась:

— Решила продать свое тело? Так мой дом тебе для этого не нужен.

— Мое тело не продается! — жестко отчеканила Алена.

— Тогда что ты будешь делать?

— Он — маг, — Алена чуть встряхнула пса. — Будем предоставлять населению магические услуги.

— В нашем мире одержимых убивают, — прищурилась призрак.

— А мы никому не скажем, что это пес колдует.

Внезапно призрак расхохоталась, как и остальные призраки. Через минуту все стихло, и рыжая вперила взгляд в Алену:

— Гектор Клетос, пес, колдующий на потеху иномирной дурочке? Что ж, добро пожаловать в мой дом. Даю вам неделю. За семь дней мне надоест на вас смотреть, и вы отправитесь дальше. 

Призраки исчезли, а пес обрел способность говорить. И следующие минут пять просвещал Алену касательно слов, которые нельзя произносить в приличном обществе.

— Катастрофа, — выдохнул в итоге Темный лорд. — Я оставлю тебя здесь на эти семь дней. Убить тебя никто не убьет, да и защиту тебе дам. А вот поумнеть тебе надо. Очень надо.

“Поумнеть”, — вздохнула про себя Алена. Она не глупа, просто иногда врожденный авантюризм берет верх над приобретенной осторожностью.

Глава 10

Аленка вплотную занялась обустройством домика. Прежде всего тот требовал ремонта и уборки. И если с последним она вполне могла справиться сама, то с первым возникли проблемы.

 — Эй, Темный лорд, а ты не хочешь немного помочь? — спросила Аленка, откинув со лба прилипшую прядь и ненадолго отложив веник.  — К примеру, залатать дыры в полу и поправить покосившуюся балку? Ты, вроде, гарантировал защиту, а тут кругом сплошные ловушки.

— Не я выбирал жилье, — мстительно припомнил он и перекатился на другой бок, помахав в воздухе пушистой белой лапкой. 

— То есть ты так и будешь валяться на диване и рассматривать потолок?

Аленка снова потянулась к венику, но на сей раз не для того, чтобы собрать с потолка паутину. А дабы огреть им не в меру нахального песьего лорда.  Она подкралась к нему на цыпочках, решив, что тот расслабился и не заметит. Но когда махнула веником, Гектор просто на секунду исчез, а появился уже в противоположном углу. Вместе со стареньким продавленным диваном. 

Не встретив сопротивления, Аленка по инерции пролетела вместе с веником до самой двери по только что вымытому, скользкому полу.

— Я не валяюсь, а размышляю,  — многозначительно отозвался песель и забавно зевнул, высунув краешек розового языка. 

— О чем же?

Аленка развернулась и уперла руки в бока с тем видом, что все именно так и планировалось:  проехаться по полу и чуть приоткрыть дверь. 

— К примеру, о том, как тебе не сдохнуть с голоду за эту неделю, — задумчиво произнес он, рассматривая упорного паука, что принялся плести сети там, откуда Аленка их только что вымела. — Нужно что-нибудь простенькое, чтоб тебе поверили. 

— Прокляну, влюблю, заколдую… — мечтательно произнесла Аленка, рассматривая воображаемую вывеску над арендованной на время избушкой. 

Глумливое фырканье песьего лорда вернуло ее к реальности.

— Не смеши мой хвост, на опытную ведьму ты никак не похожа. Скорее на шарлатанку или, как максимум, на новичка в колдовском искусстве, — он снова покосился на паука, почти закончившего узор новой сети. — Будешь продавать ловцы снов.

Аленка выронила веник.

— Это те, что вешают над колыбелями? — с сомнением произнесла она. — Не думаю, что на них будет спрос. 

Дьявольски усмехающийся пес  — то еще зрелище. Как будто на белоснежном торте из взбитых сливок прорезались зубы пираньи. 

— Спрос будет, — пообещал Темный лорд и зловеще прищурился. 

Алена отбросила веник и вооружилась кочергой. Угрожающе выставив ее перед собой, поперла на песеля с самым угрюмым видом.

— Не смей пугать младенцев! — пригрозила она и замахнулась. Остатки золы осыпались с кочерги на белоснежную шерсть песьего лорда. 

— Хорошо, буду пугать взрослых, — пообещал он. Дунул на шерстку, возвращая ей идеальную белизну, и продолжил: — Итак, что нам понадобится для ловцов снов... Обручи сделаешь сама — возле дома как раз растет черная ива. Побрякушки для украшения есть у тебя в сумочке. Перьев попросишь у местных или насобираешь по дворам. А вот нити нужны особые: тонкие, лучше белые, крепкие и прочные.

Аленка покосилась на его шерсть — идеальный вариант.

Но не угадала.

— Иди-ка сюда, малыш… — Темный лорд поманил пальцем паука, так старательно сплетавшего узор под самым потолком. 

И тот пошел: нехотя, упираясь и крутя головой в разные стороны. Лорд щелкнул пальцами, вернее, попытался. Сделать нечто подобное, имея лапки, непросто даже для мага сотого уровня. Все происходящее можно было бы назвать забавным, если бы паук не начал расти в геометрической прогрессии.

— Не надо…  — взмолилась Аленка, ярая арахнофобка. Она, собственно, и начала уборку с удаления паутины из-за врожденной панической нелюбви к паучьему брату. — Пожалуйста, только не это...

Мысль о продаже собственного тела перестала казаться такой пугающей. Паук вырос до размера кота и принялся выдавать огромные порции тончайших и прочных, как леска, нитей. Песель лениво крутил указательным пальцем, скатывая это сокровище в клубки. И лишь когда добытый материал целиком заполнил вместительную корзину для белья, паук вернул истинные размеры по новому щелчку пальцев Темного лорда.

— А ты говоришь “ отдыхаешь”, — укорил он, самодовольно наблюдая за испуганной до икоты Аленкой. 

— Б-балку поправь… — прошептала она, внимательно наблюдая за пауком, торопливо улетающим подальше из покосившейся избушки — не то снова поймают и заставят вкалывать на благо темного дела.

— Что?.. — Темный лорд притворился, будто не расслышал.

— Балку поправь! — гаркнула Аленка так, что еще несколько пауков решились на бегство. — Если уж такое тебе под силу, то починить домик труда не составит. И в следующий раз, будь добр, предупреждай о таких вот… фокусах. Иначе сильно рискуешь лишиться проводника и возможности вернуть прежний облик. Я чуть не померла со страху. Чем ты только думал, когда вытворял подобное?

Скорчив скорбную моську, песель свалил с дивана. Видимо, поняв, что отдохнуть и подумать над будущим ему тут точно не дадут. Уже возле двери он обернулся: Аленка топнула ногой, многозначительно указав на потолок.

 — И далась тебе эта балка… — вздохнул Песий лорд.