– Да, имя Марфа – древнее. С давних времен оно появилось на Руси. Но интересно то, что пришло это имя с Востока, в переводе оно означает – «госпожа», «хозяйка», «наставница». А весь наш улиточный род вообще доисторический, мы появились, когда на земле было тепло и зелено от влажного климата. Наш род намного старше рода человеческого, поэтому мы знаем и умеем много больше вашего.
Марфа хотела еще что-то рассказать о своей знатности, учености, красоте, но нетерпеливая Соня восхищенно воскликнула:
– Какая же ты умная, Марфа. О том, что ты сказала сейчас, я никогда не слышала.
– Подумаешь, – кокетливо откликнулась улитка. – То, что я тебе рассказала, лишь малая часть того, что могла бы рассказать.
– Так расскажи! – попросила Соня. – Если вы появились в теплых краях, что вы делаете в наших, северных? Здесь долгие зимы, частые дожди и короткое лето, – посочувствовала Соня своей знакомой.
Та протяжно вздохнула, помолчала, потом ответила:
– Да, у каждого существа на земле своя судьба, у рода – своя история. Уже много веков наша родина здесь, и нам здесь хорошо. Мы проводим целый день у воды, прячась под листами лопухов. Жара, конечно, утомляет, хоть род наш и происходит с юга, поэтому для нас это должно быть привычно. Хотя лично мне изнуряющая жара не по вкусу. Зато, когда идет дождь, как весело становится на душе! А зимой мы сладко спим в своих раковинах, вход закрываем известковой дверкой и впадаем в спячку до ранней весны. Ну, а весной и летом трудимся, добываем себе пропитание, продолжаем наш древний род.
Марфа, будучи уверенной в своей важности, так скрестила рожки на своей голове, что они стали похожи на корону. А Соня хотела знать подробности о повседневной жизни улиток.
– А сейчас ты куда шла? – спросила девочка.
– Хочу переползти через дорогу, там я видела уютный раскидистый куст. Собираюсь там устроиться на ночлег. Завтра под ним не будет так жарко и от птиц там хорошо прятаться.
– Зачем же ползти, Марфа, я перенесу тебя к этому кусту, – предложила свою помощь Соня.
– Ах, Сонечка, я была бы тебе признательна за это. Если тебе не трудно, перенеси меня через дорогу, а то я устала.
– Конечно, не трудно. А остальных улиток не нужно переносить?
– Нет, – печально пояснила улитка, – они отказались со мной ползти, сказали, что им это не нужно. Они ленивые и не любопытные.
Соня бережно перенесла Марфу к большому раскидистому кусту, аккуратно посадила ее на крепкую зеленую ветку. Марфа ловко подползла к краю листочка и высунула наружу свои рожки. Казалось, она хотела еще что-то сказать Соне, но девочка заторопилась и стала прощаться.
– Ты извини меня, Марфа, мне надо догнать маму, она ждет и зовет меня. Завтра я обязательно приду к тебе, проверю, как тебе живется на новом месте.
– Хорошо, Соня. Приходи обязательно, я буду ждать тебя.
На следующий день Соня прибежала к своей новой знакомой рано утром.
– Здравствуй, Марфа, меня мама ненадолго отпустила к тебе. Я ей рассказала о нашем знакомстве, она обрадовалась и передает тебе привет.
– Почему ненадолго, Соня? Мне с тобой интересно беседовать.
– Мама говорит, что встречаться вблизи дороги, по которой ездят машины, опасно. Мы обе такие маленькие, что нас с тобой могут не заметить.
– За это утро по улице не проехало ни одной машины, – с жаром сказала улитка, боясь, что Соня убежит домой. Марфа поняла, что девочку можно удержать только интересным рассказом.
– А знаешь, Соня, я ведь родилась и жила раньше не здесь.
– А где? – явно заинтересовалась девочка.
– В конце этой улицы, есть река. Знаешь?
– Как же мне не знать…
– А на реке есть остров. Мы чудесно там жили. Ходили друг к другу в гости, вместе совершали прогулки. Жаркие дни чередовались с теплыми вечерами и прохладными ночами.
– И почему же вы уехали с этого чудного острова? Что-то случилось?
– Да, случилась беда. Однажды появились люди, они стали закреплять откосы берегов камнями и металлической сеткой для того, чтобы построить мост через речку к острову. Деревца и кусты они стали вырубать и грузить в большие машины. И наш куст тоже закинули вместе со всем улиточным семейством в кузов, но по дороге он выпал. Вот так мы оказались здесь, в чужой стороне.
Соне показалось, что две крошечные, как бисеринки, слезы выскользнули из глаз Марфы.
– Я тогда была еще маленькая и долго плакала. Но потом меня успокоили подружки, сказав, что слезами горю не помочь, что надо обустраиваться здесь, на новом месте. Вот так и живем. Но я все еще мечтаю побывать на своей родине.
– Но это же очень легко, Марфа. Давай я подниму тебя и отнесу в родные края.
– Ой, Соня, – улитка задвигала своими рожками, что, вероятно, должно было означать благодарность, – я была бы счастлива.
– Давай мы туда отправимся прямо сейчас.
Марфа покрутила головой, будто раздумывала, потом призналась:
– Я боюсь остаться на острове одна. Я никогда не жила одна, у нас заботливая дружная семья.
Соня сразу придумала, как решить этот вопрос.
– А ты поговори с подружками. Пригласи их с собой.
Марфа почему-то огорчилась.
– Это невозможно. Мне понадобится несколько дней, чтобы доползти до них и сообщить о твоем предложении.
Соня рукой только махнула и звонко засмеялась. Она посадила улитку на ладонь и отнесла к улиточному семейству. Потом помахала рукой и согласно закивала головой в ответ на звучащую вслед благодарность Марфы:
– Спасибо, Соня, приходи сегодня вечером, я поговорю со всеми. Надеюсь уговорить их отправиться на наш остров.
Весь день Соня не находила себе занятия, она с нетерпением ждала условленного часа встречи с
Марфой. Девочка вновь села на скамейку и стала рисовать палочкой на песке спиралевидный домик улитки, не замечая, что подошел папа и внимательно рассматривает ее рисунок. Соня даже вздрогнула, когда услышала его голос.
– Сонечка, ты заинтересовалась математикой? Или это спиральные образы биологического мира? Похвально. А ты знаешь…
Дочка не дала отцу закончить мысль своим встречным вопросом.
– Папа, я ничего не знаю про спиральные образы. А рисую я домик улитки, с которой познакомилась и поговорила вчера у реки.
Папа, казалось, не удивился общению дочери с улиткой, он продолжил свою мысль.
– Да, Сонечка, улиточный панцирь имеет, как и многое в нашем мире, спиралеобразный вид. Давай вспомним самые простые примеры спирали. Ты их видела. Назови.
Соня наморщила носик, но ничего вспомнить не смогла. Папа указал рукой на большой подсолнух, растущий у забора.
– Посмотри на этот цветок – там семечки растут по спирали. Звуковые бороздки грампластинки расположены по спирали. Закон гласит, что линии спирали – как геометрической фигуры – многократно и на равном удалении обходят некоторую точку на плоскости. В природе очень много примеров спиралевидных фигур. Этой кривой заинтересовался еще великий древнегреческий ученый Архимед и использовал ее в своих изобретениях. Биологи заметили, что ночные бабочки при встрече с искусственным источником света, например, с лампочкой, начинают лететь по спирали, постепенно приближаясь к нему, и часто погибают. Сейчас спираль активно используется в технике. В общем, спираль – подарок природы человечеству.
Соне надоело слушать папин монолог, в котором было слишком много непонятного, поэтому она прервала его конкретным вопросом.
– Папа, мне не интересно про Архимеда, его мы будем изучать в школе. Ты мне лучше расскажи, почему улиткин домик имеет вид спирали?
Папа задумался, потом сказал:
– Давай представим, что мы биологи или физики, и порассуждаем вместе. Я думаю, что внешние изгибы раковины увеличивают ее крепость. Бугристая раковина более прочная, чем гладкая. А ты что скажешь?
– Да, – встрепенулась Соня, – я понимаю. А еще с изгибами – очень красиво.
– Спиральная форма раковин не только улиток, но и многих других моллюсков, – продолжил папа, – является совершенной геометрической формой. Она удивительна по своей природной красоте, и в этом ты права. В прошлые века из раковин делали кубки и разные дорогие украшения. Так что твоя подружка улитка – красавица, она сама, словно ювелирное украшение.
Услышав эти слова, девочка соскочила со скамейки, вспомнив, что у нее назначена важная встреча и, помахав папе рукой, побежала по дорожке сада.
Марфа радостно встретила девочку.
– Добрый вечер, Соня, я уже боялась, что ты не придешь.
– Я чуть-чуть задержалась, потому что занималась с папой физикой и биологией, – горделиво ответила девочка. – А тебе удалось уговорить подружек переехать на новое место?
– Я удивлена, Соня, но все, кроме одной, отказались переезжать. Говорят, что привыкли жить здесь и лучшего места им не надо. Тем более скоро зима, пора готовиться на ночлег. Только мы с Улей поедем. Уля – моя самая близкая подруга.
Уля скромно поклонилась девочке, но та будто не заметила этого знака внимания и деловито скомандовала:
– Хорошо, Марфа, Уля, тогда быстро собирайтесь.
– А мы уже собрались, мы же в своем домике.
Соня достала из кармана курточки маленькую металлическую тарелочку, бережно усадила на нее улиток.
– Соня, ты почему нас на металл посадила? – закапризничала Марфа.
– Это не металл, это тарелочка от детского сервиза. А вам неудобно на ней? – удивилась Соня.
– Холодно, скользко, неудобно. Подсыпь немного земли, – потребовала Марфа.
– Сейчас, сейчас, все сделаю. Не сердитесь, Марфа и Уля. Я же не знаю, что вы любите.
Соня взяла с откоса канавки немного земли, аккуратно распределила его по дну тарелочки, а сверху поставила улиткины домики. Марфа высунулась из панциря, все внимательно рассмотрела, а потом сильной ногой разрыхлила землю.
– Что-то не так, Марфа? – взволнованно спросила Соня.
– Я всегда проверяю грунт, это моя привычка.
– Ну что, тогда поехали! – распорядилась Соня.
Девочка быстро дошла до реки в конце улицы, уверенно прошагала по легкому деревянному мостику, ведущему на остров. Она остановилась на его середине и стала выбирать место для улиток.
– Соня, мы уже пришли? – нетерпеливо спросила Марфа, выглянув из своего домика.
– Да, я сейчас выбираю место, куда вас поселить.
– Нам нужно поближе к воде, и чтобы кусты были рядом, – подала голос Уля.
Соня обошла островок. Он был совсем маленький. Заметила, что на дне речки, подвластные внутреннему течению, плавно извиваются узкие длинные, как трава, водоросли. Река, заключавшая в свои объятия отражение прибрежного леса, стремились к синеющему горизонту, а цвет ее был такой насыщенный, что, казалось, воздух, над ней тоже был зеленый и сливался с водой.
Соня посадила улиток на куст, рядом с тропой, возле которой была доска, спущенная одним концом в воду.
– Тут будет вам удобно? – поинтересовалась Соня.
– Удобно, – отозвалась Марфа.