Помоги проекту - поделись книгой:
"Никогда еще не жаловалась на свою память", сердилась леди Аргеланд. "Я точно где-то видела ее".
Воспоминания так и не пришли к Хестер.
- Может, без чая поедим? – неуверенно спросила Милида,- ты уже развесила вещи?
- Когда? Я же за артефактом ходила,- напомнила леди Аргеланд.
- Прости,- соседка тоскливо покосилась на накрытый стол. – Где же Дженна?
- А ей кто-нибудь говорил про чай? – нахмурилась Хестер.
- Да, я потом снова ее вызвала.
Именно в этот момент в дверь постучали. А через мгновение в комнату медленно влетела короткая и широкая софа. Следом вошла служанка, в руках которой исходил паром пузатый чайник.
- Куда? – напряженно спросила Дженна. – Левитация не мой истинный дар.
- Сюда,- Хестер показала на изножье своей кровати,- впритык к постели.
- Угумс,- сосредоточенно отозвалась служанка. – Уф, все. Надеюсь ваша волка оценит, а то обидно будет. Оказывается, мебля обратно большой становится сразу, как из хранилища ее выносишь!
Конфетке никто ничего не успел сказать, как она, догадливая от природы, сама запрыгнула на софу, потопталась и улеглась.
- Она, кажется, была больше? – сощурилась вдруг Дженна. – Мы в окно смотрели, она с лошадь размером была.
- Это тайна,- тонко усмехнулась Хестер.
- Ну, если тайна,- Дженна пожала плечами,- то тогда молчу и больше не спрошу. Ваш чайник. Он артефактный, внутри всегда кипяток и хватит его до конца недели, потом надо будет снова воду заливать. Таких чайников меньше чем невест, так что я ухватила для вас, пока никто другой не захотел!
- Отлично,- просияла Милида. - Хестер?
- Отдыхай,- леди Аргеланд погладила волку, что заняла всю софу и часть постели хозяйки. – Я разолью, хотя могу тебя заверить, фарфор не лопнет. По меньшей мере
Конфетка душераздирающе вздохнула. В отличие от хозяйки она помнила про кровяную колбасу, и потому команда «отдыхай» повергла ее в пучину страданий.
- И я помню, не вздыхай,- хихикнула Милида и вытащила из деревянного сундучка объемный бумажный кулек.
Волка начала шумно принюхиваться и Хестер, от которой тоже не укрылся пряный аромат, с трудом подавила тяжкий вздох. Она бы всем сладостям предпочла ломоть черного хлеба и полколечка колбаски.
Но для людей к чаю были представлены колдовские сладости.
- Твердая иллюзия,- тяжко вздохнула Милида. - Чтобы сладкий вкус не откладывался на боках.
- И давно ты их ешь? - настороженно спросила леди Аргеланд. - Ты понимаешь, что рискуешь своей магией?
- Ты видишь на кого я похожа? - тоскливо спросила Милида. - Лида-поросенок, бочонок Лида.
Хестер пожала плечами:
- Ты не поросенок, и не бочка. У тебя круглое лицо, Милида, округлые покатые плечи, полная грудь, широкие бедра - но все это не делает тебя толстухой. А вот твои платья, у которых нет ни пояска на талии, ни корсета, делают тебя бесформенной грудой. Да и... Как по мне, магия дороже, чем тонкая талия.
- Щеки уйдут и перестану,- пообещала Милида.
- Но форма лица у тебя останется той же,- настойчиво повторила Хестер.
- Не останется.
- Как скажешь,- сдалась леди Аргеланд,- но я, уволь, травить себя не буду.
Чай пили в молчании. Потом так же молча разбрелись по двум сторонам комнаты. Хестер начала вытаскивать из артефактной сумочки свои платья, а Милида… Милида продолжала трескать наколдованные конфеты.
День пролетел быстро – только устроились на новом месте, как служанка принесла две брошюрки с правилами отбора. Пока все изучили и обсудили, наступило время ужина. А там прогулка по парку, чтобы Конфетка набегалась и сон.
Укладываясь, Хестер бросила взгляд за окно. И, увидев полную луну, загадала желание: «Пусть отец встанет на ноги». Это было глупое, почти детское желание, ведь с такой травмой нужно сказать спасибо только за то, что старый граф может сидеть, но… Еще пару недель назад леди Аргеланд не верила в то, что им удастся выкупить дом. Так что сейчас она была настроена на чудеса.
«Пусть не со мной, мне хватит радости за родных», подумала Хестер и, смежив веки, крепко уснула.
Глава 3
Последние семь лет утро Хестер начиналось на рассвете – волка жаждала общения с кустиками. По счастью, леди Аргеланд давно привыкла и, едва открыв глаза, первым делом прогоняла по телу силу. Это бодрило не хуже утренней зарядки и холодного душа.
Вытащив свой ключ, Хестер вновь приказала ему:
- Указуй путь в купальни!
Ночью леди Аргеланд вспомнила, что у них в замке мыльня называлась купальней. И да, это сработало – ключ подлетел к пустому простенку, на котором тут же проявилась дверь.
- Ау-ау-ау-ау-у,- возмущенно взвыла Конфетка, глядя, что хозяйка с интересом заглядывает в купальню.
- Иду, иду,- проворчала Хестер. – Дай одеться.
Вытащив из шкафа старый охотничий костюм, леди Аргеланд обула мягкие сапожки с зачарованной на беззвучие подошвой и выскользнула в коридор.
- Тихо,- шикнула она на волку,- иди тихо. Спят все.
Но спали далеко не все – нет-нет да и слышались разговоры служанок, что скользили по скрытым в стенах коридорам.
- Да-да, все лицо отекло, представляете? Ох и ярилась госпожа распорядительница! – с восторгом рассказывала какая-то девчонка.
- Так а что, выяснили уже, кто это проклял главную фаворитку-то? – с интересом спросил уже знакомый Хестер голос.
«Дженна», опознала ее леди Аргеланд.
- Распорядительница притащила старшего придворного мага,- первая девчонка таинственно понизила голос,- но в теле леди Авинской нет примесей посторонней магии.
- Так это что, она сама себя что ли? – оторопела Дженна. – О дает.
- Или прокляла кого-то, у кого хватает сил на зеркалку,- вступил юноша. – Да только среди невест таких быть не может.
- Чегой-та?
- Это сложно и затратно,- с пафосом произнес юноша,- не каждый мужчина на такое способен, а вы хотите чтобы кто-то из этих смог.
- Из каких-таких этих? – сердито спросила все та же девчонка,- тебе что, не нравится решение Императора?
- Наш Император, да восславится он в веках, волен принимать любое решение. Но не требуй от меня почтения к тем, кто ради возможности надеть малый венец позабыл об узах истинных,- с пафосом произнес парень. – Благо, я истопник и мне нет нужды гнуть спину перед теми, кому в след хочется сплюнуть!
Поежившись, Хестер отошла от стены и поспешила на выход из дворца.
Она, в чем-то, понимала этого мальчишку. Узы истинных не были редкостью в мире химмаров, таннаров и веннар. От смешанных пар рождались чистокровные дети, что наследовали природу того, кто обладает большей магической силой. И, казалось бы, люди должны исчезнуть, ведь оборотни и драконы в разы сильней, но нет. Не исчезали, напротив, постепенно мир пришел в равновесие.
А сейчас, этим отбором, Император плюнул в лицо всем и каждому. Он будто заявил, что имеет право забрать чужую истинную, если она ему приглянется.
«Ведь понятно же, что он ищет свою истинную», думала Хестер, выходя в прохладный парк, «Но зачем отбор? Приказал бы доставить девушек во дворец, все бы все прекрасно поняли. Тем более, что такие истории уже бывали».
- Доброе утро, юная леди,- Хестер, задумавшись, чуть не снесла высокого, широкоплечего мужчину.
- Доброе, неизвестный злоумышленник,- с достоинством отозвалась леди Аргеланд,- вам следует снять вуаль неприметности или на мой крик сбежится вся стража.
- А если я осмелюсь зажать вам рот? – мужчина придвинулся к ней вплотную.
- То я не стану мешать моей волке позавтракать вашими лишними конечностями,- усмехнулась Хестер, ничуть не впечатленная угрозой.
- Вы так уверены, что она справится? – с добродушной насмешкой поинтересовался мужчина.
- Нас двое, а вы один,- хмыкнула Хестер. – И все же, уходите или снимите вуаль. Мало того, что в Малом Дворце собралось несколько десятков благородных леди, так там еще и наша будущая Императрица. Император сожрет вас с потрохами, неразумный вы злодей.
Он захохотал, а после, отсмеявшись, стянул с лица вуаль.
На волевое, красивое лицо текучей волной упали белоснежные волосы. В темно-синих глазах мерцали серебряные искорки, а губы кривила полуулыбка:
- Мне будет трудно съесть самого себя.
- Прошу прощения, мой Император,- Хестер, прикусив губу, присела в подобии реверанса.
- Не стоит,- рассмеялся Император. – Ваше рвение похвально. И, к тому же, вы все же не напали.
- Я предположила, что вы один из истинных, пытаетесь встретиться со своей возлюбленной,- честно сказала Хестер.
Ей было неуютно под изучающим взглядом сильнейшего дракона Империи. И вместе с тем…
- Вы не знаете, кто из магов первого круга истощил себя до седины? – спросила Хестер и закусила губу,- простите, если мой интерес неуместен.
- Их было немало,- ровно проговорил Император,- на первом балу вы сможете увидеть их всех.
Хестер, вскинув голову, просияла улыбкой. А вот Его Императорское Величество отчего-то помрачнел:
- Чему вы так радуетесь, молодая леди? Вы, как-никак, одна из
Опешив, леди Аргеланд неуверенно пожала плечами:
- Да, но… Вы ведь ищите истинную. Если бы это была я, вы бы уже знали. Мы все полагаем, что вы будете лично встречаться с каждой избранницей и, таким образом, отсеивать неподходящих.
Император сощурился и, глядя в глаза Хестер, медленно произнес:
- Вы весьма умны. Полагаю, вы сможете сделать своего возлюбленного поистине несчастным.
- Несчастным?! – Хестер была возмущена до такой степени, что даже повысила голос, чего, разумеется, делать было ни в коем случае нельзя.
- Абсолютно несчастным,- хмыкнул Император. – Ясного вам дня, безымянная леди.
- И вам, мой Император. Ой.
Но он просто отмахнулся от очередной бестактности и, вернув на лицо вуаль неприметности, направился к Малому Дворцу.
- Значит, там и скрывается его истинная, да, Конфетка? – Хестер потрепала волку по холке. – Ну и что, мы тоже своего найдем. На балу. Теперь главное не вылететь раньше.
Ускорив шаг, девушка и ее волка скрылись в парке. Волка носилась по своим делам, а леди Аргеланд, размявшись, приступила к тренировке. Отрабатывая уже поставленные удары, она думала лишь о том, что из-за отбора ее мастерство просядет. Все-таки ей придется топтаться на месте.
«Но, зато, отец и Риммар в безопасности», утешила она себя.
Закончив тренировку, Хестер опустилась на покрытую росой траву. Прикрыв глаза, леди Аргеланд чутко прислушалась к своей силе. Вдох-выдох, она направляла внутренний ток силы к разогретым мышцам, снимала усталость и пережигала молочную кислоту, чтобы избежать неприятных ощущений. Закончив, она гибко потянулась и, открыв глаза, встретилась взглядом с волкой.
Окунувшись в феерию чувств питомицы, Хестер поняла, что Император наблюдал за ее тренировкой.
«Это может быть нехорошо», пронеслось в голове у леди Аргеланд. «Наш стиль довольно эксцентричен».
Вернувшись в комнату, Хестер взяла чистые вещи и проскользнула в душ. А после, высушив волосы, начала будить Милиду.
- Вставай, завтрак у нас общий для всех,- ворчала Хестер и осыпала соседку искорками.
- Еще пять минуточек.
- Ладно,- сдалась Хестер. – Но только пять!
Вот только через пять минут Милида попросила еще пять, потом еще, а после Хестер левитировала соседку в душевую и открыла холодную воду.
- А-а-а-а!
- Поверни вон тот вентиль, чтобы добавить теплой,- проронила Хестер и вышла из душевой.
А минут через пятнадцать раздался смущенный голос Милиды:
- Отвернись и не поворачивайся. И… Спасибо, что разбудила.
- Не за что,- тонко усмехнулась Хестер.
Она, заложив руки за спину, стояла лицом к окну и любовалась ярким небом. Таким же ярким, как в тот день, когда прорыв был закрыт.
Поделиться книгой: